Чужая семья генерала драконов (СИ)

Глава 19

Оттирая очередное пятно травы на платье Юниль, я ловила себя на том, что постоянно смотрю в небольшое окошко в бане. И даже понятно, кого там пытаюсь увидеть. Генерал не оставлял мои мысли.

Он словно поселился в них и принялся плотно обживаться в душе.

О чем бы я ни думала — все равно постепенно переходила на него.

Землянику не проредила, надо бы заняться. И тут же мысль «Вегарт сказал, что уже не соберу здесь урожая»

Веревку вторую для белья не натянула, все на одной не уместится, но… «Дракон намекнул, что неженское это дело с деревянной стремянкой по двору бегать»

Ужин приготовить нужно, наконец, продукты появились стоящие. Запечь бы мяса в горшочках. «Да вот генерал с утра из погреба уже овощи достал»

Я словно уперлась лбом в этого мужика и все не могла обойти его и забыть.

Разозлившись на себя, закинула платье обратно в лохань и, уперевшись руками в лавку, выдохнула.

«Всё будет хорошо, — раздался тихий голос в голове, — ты никогда не была одна. Справимся»

Ещё несколько дней назад этот шёпот испугал бы меня до трясущихся рук. И я принялась бы душить в себе зверя, безжалостно уничтожая его. Сейчас же стояла и тихо слушала. Веря в то, что вместе мы станем сильнее.

От волчицы веяло теплом.

Я с трудом припоминала, как в детстве тянулась к этому чувству. Когда не стало мамы, в душу заполз холод и страх, и именно зверь тогда принял все на себя. Не дал мне скатиться в бездну отчаянья.

Это страшно — остаться маленькой девочкой в доме полной озлобленных женщин, которые ненавидят тебя просто за то, что ты дочь единственной их мучителя. И всем было плевать на то, как страдала мама из-за этой проклятой связи с безумцем.

Нет, бешеным отца сделала не кончина истинной, как многие полагали. Он был таким всегда. Высокомерный, жадный до золота и власти. Не считающий нужным слушать тех, кто рядом.

Иногда я думала, что двигало матерью, когда она соглашалась принять его брачные узоры в храме. Неужели полагала, что это хоть как-то изменит его?

Нет. Если человек страшнее своего зверя, то ничего в этом мире не способно его изменить и переделать.

Ни любимая, ни дети.

Ничего!

Но постепенно глядя на свору, потерявших человеческую душу, стала бояться уподобиться им. А именно этого от меня и ждали. Жестокости. Людоедства. Залитых кровью глаз.

Не дождались! Моя волчица, словно понимая терзающие душу страхи, старалась о себе не напоминать лишний раз. Это теперь я поняла, что она просто поддавалась, чтобы поддержать иллюзию моей похожести на простых крестьянских женщин.

Но я обманывала себя. Я из племени оборотней. И никем иным никогда не стану.

Снаружи до меня донесся странный шум. Разогнувшись, снова взглянула в окно и остолбенела на мгновение. Из курятника через распахнутую калитку летела с диким воплем Юниль. Прямо по грязи, теряя ботинки. Волосы дыбом. В руках у нее было маленькое ведерко, из которого обычно курам и подсыпаем зерно в кормушки. В панике она не могла сообразить, что его нужно бросить.

Хотя у нее была причина голосить на всю округу. Мою егозу преследовали вечно голодные раздосадованные птицы. На бегу из ведерка просыпалось лакомство, что делало погоню за моей мелочью для них ещё увлекательнее.

Кудахтанье нарастало.

Но и это еще не все. За Юниль летели не только курицы, вываливая всем скопом в огород, но и будущий правитель империи драконов. Он тщетно пытался остановить свою перепуганную подельницу, попутно отмахиваясь от птиц.

Прикрыв рот рукой, тяжело вздохнула.

И гадать не нужно было, что произошло — Юниль решила показать, какая смелая.

Руни бы ведром и по лбу. Ну сколько раз просила примирить ее с обитателями курятника.

Выдохнув, вытерла руки об подол влажного платья и пошла спасать дочь, а заодно и ампиратора.

Вроде умный молодой дракон, но, кажется, моя ведьма плохо на него влияла. Я бы сказала — губительно.

Отворив дверь бани, смекнула, что опоздала. К Юниль уже бежал выскочивший из дома Вегарт. Схватив ее, он аккуратно забрал из ее рук ведро и кинул его в сторону курятника.

— О чем ты думал, Льюис? — рявкнул он на своего сородича.

— Я не знал, что она пойдет туда. Поздно сообразил, что к чему.

— Я слышал днем, как ты подначиваешь девочку. Ещё раз и я буду зол. Так и знай!

— Да мне и этого раза хватило, — выдохнул Льюис.

Окинув взором двор, лишь всплеснула руками. Этим и привлекла внимание Вегарта. Он нахмурился ещё больше и осмотрелся. Вокруг него важно расхаживали курицы, хорошо, что не строем. Умные твари прекрасно чувствовали, кто их боится, а от кого и пинка под пернатый зад получить можно. Но при этом они быстро уничтожали остатки рассыпанного зерна и обратно во дворик курятника никак не спешили.

А чего? Там тесно, а в огороде раздолье. Травка есть свежая.

— Юниль! — Я строго взглянула на дочь. — И кто теперь загонит всех обратно?

Она увидела меня, распахнула глаза, сообразив, что сейчас влетит, и обняла Вегарта за шею.

— Не поможет, — быстро раскрыла её замысел. — Генерал мне не указ! И ты не его дочь! Так что, как натворила, так и исправляй!

— Ну, ма! — жалостливо воскликнула она. — Они сами как поперли на меня.

— А что же ты делала днем и в курятнике? М?

Печально вздохнув, дочь предпочла промолчать. Ну хоть здесь молодец — не врет и не ищет крайних, коль уж виновата.

— Так вот! Сейчас же слезаешь с орина и вместе с Льюисом идешь загонять курей обратно. Оба натворили — оба исправляйте. И мне все равно, кто там будущий ампиратор. В этом огороде закон я! Ясно?

Они переглянулись и слаженно кивнули. И если Юниль готова была разреветься, то Льюиса все произошедшее позабавило.

Развернувшись, я отправилась стирать дальше.

Странно, но происшествие с курятником ослабило напряжение в нашем доме и к вечеру, управившись со всеми делами, я пошла в свою комнату с одним желанием — выспаться. Умывшись, поставила на стол глиняный кувшин с водой. Проверила Юниль, поправив на ней одеяло, и выглянула в окно.

Темно. На горизонте сверкали молнии. Весной в этих краях затяжные дожди — привычное дело. Главное, чтобы река не вышла из берегов. Она у нас хоть и небольшая, но порой разливается так, что и до деревни доходит. А зима в этом году была снежной и на вершинах северных гор снега скопилось не мало.

Поправив занавеску, легла на кровать, закрыла глаза и прислушалась.

Льюис сидел на кухне и ждал Вегарта. Несмотря на его, казалось бы, хорошее настроение, я заметила странные задумчивые взгляды, которые он бросал на Юниль. В этот момент в глазах молодого дракона вспыхивал пугающий темный огонек.

Он словно изучал мою девочку и мне это не нравилось.

Прикрыв глаза, медленно погружалась в тревожный сон. Ворочалась. Прислушивалась к звукам. И вроде дремала, но как-то слишком поверхностно.

Гроза приближалась. Вспышки становились все ярче.

Повернувшись на правый бок, сильнее обняла подушку.

По крыше забарабанили крупные капли. Громкие шаги и входная дверь открылась.

«Вегарт вернулся» — мелькнула мысль.

Шепотки на кухне. Я спала дальше.

Прошло немного времени.

Дождь усиливался. Ветер с силой ударял в окна.

И снова шаги… Тихие.

«Амма, — легко узнала я того, кто крался по коридору, чтобы нас не разбудить. — Наверное, крыша протекла в комнате драконов»

А ведь там уже и ведра нужны. Распахнув глаза, встала и я.

Тихо прошла до занавески и выглянула. Это действительно была Амма. Она остановилась у стены и прислушивалась. Обернувшись испуганно, приложила палец к губам и подозвала меня.

Она явно подслушивала разговор на кухне.

Подкравшись, замерла рядом с ней. Мне не было видно, что происходило в кухне. Слышала лишь тихий стук глиняных бокалов. Противный скрип стула, на котором сидел один из мужчин.

Не выдержав, дернула Амму за подол серой ночной сорочки. Она обернулась на меня и снова приказала вести себя тихо.

Вид у пожилой ведьмы был испуганным.

— Может, ты ошибся? — наконец, послышался голос Льюиса. — Взгляни на нее. Веселый живой ребенок. Добрый и ласковый. Светлый. Что у нее общего с… этим?

Я насторожилась, не вполне ещё понимая, о ком они говорят. Но гадать не пришлось.

— Юниль его дочь. Я никогда не ошибаюсь, Льюис.

Этот тяжелый, суровый голос принадлежал Вегарту. И генерал сейчас явно радость не источал.

— Нет, да быть не может! — стул снова протяжно скрипнул. — Ты видел его поместье?! Мы вместе с тобой захватывали его. Слышал, что говорили уцелевшие о детях? Озлобленные, готовые глотку перегрызть друг другу. Что общего у нее с теми рассказами?

Снова тихий удар бокала об стол. Небольшая пауза… Моё сердце билось как бешеное.

Страх, непонимание, растерянность… Меня тихо трясло.

— Общее у них одно — порченная кровь, — негромко ответил генерал. — Но у детей разные матери. Грета хорошо справилась с воспитанием девочки. Только любовь матери способна сотворить такое чудо.

— Боги, Вегарт! Да прекрати! С чего выводы? С одного мыла? Ты ещё скажи, что Руни — его сын. А что? И силен, и странен. Так ведь говорили про младшего из сыновей.

Амма качнулась и схватилась за косяк.

— Чем младший будет отличаться от старших? Такой же кусок бешеной псины. И не передергивай, Льюис! — доносилось до нас из кухни. — Просто подумай головой. Они отличаются от местных. И это видно сразу. Я сегодня вечером поболтал тут с некоторыми, скажем, из старожилов. Амму помнят многие ещё молодой женщиной. Была у нее дочь. Уезжала из этой деревни она с ней. Вот только кто отец — не знают, и не вполне уверены, что то Грета была. Но положим, родилась моя волчица не здесь. Руни ей действительно брат. А то, что я не слышу связь пожилой женщины и Греты — виновата здесь кровь. В Грете ничего нет от ведьмы, впрочем, как в её дочери от волков.

— Да подожди!

Стул заскрипел и ударил ножками об пол. Льюис, видимо, вскочил.

Большая тень легла на стену. Молодой дракон прошелся по кухне и замер у окна, на котором горели две лучины.

— Подожди, Вегарт… Выходит, они все же местные?

— Только Амма, остальные пришли с ней два года назад. Дочь, сын и внучка. С ними жрицы Яники. Воительницы богини и назвали Грету вдовой, но плетений на руках нет и не было. Зато есть мыло. Видны манеры, речь. Льюис разуй глаза. Ее девочка… Она дочь Долона.

— Далось тебе это мыло! Она где угодно могла его взять, — тихо процедил младший дракон.

Я закивала, соглашаясь с ним. А сама богов молила, чтобы он переспорил Вегарта. Лишь бы отвести от нас подозрения.

— Они пришли сюда два года назад, — повторил генерал. — Тебе напомнить, когда я закинул тело ханыма и его безголового сынка на телегу? Два года назад. Именно тогда наложницы Долона и бежали из поместья…

— Наложницы! Но причем здесь Амма и Руни? Они каким боком?

— Я не знаю, — выдохнул Вегарт. — Возможно, старшая женщина работала в том доме с детьми, и ханым дотянулся до её дочери. Это много объясняет. Не в деревне Грета росла. Не в простой избе.

В этот момент Амма обернулась на меня. Её лицо исказил ужас. Ведь он действительно говорил правду. Только не до меня дотянулся ханым, а до её родной дочери. Закрыв рот рукой, я стояла словно к полу приросшая, и не могла сдвинуться с места.

Он обо всем догадался. Мыло. Простой кусок мыла!

Зачем я вообще ему его показала?

Вегарту осталось лишь понять, что я заняла место дочери Аммы, и все. Он так близок к истине.

Но терзал меня сейчас иной вопрос и его огласили на моей кухне.

— Что делать будем? — Тень на стене стала ниже. Льюис вернулся на свое место и сел. — Ты ведь понимаешь, что она цель Бирна. А молодой ханым идет сюда. Ловушка, придуманная тобой, сработала, а наживка — маленький ребенок. Мы же не просто так поселились в доме оборотницы? Так ведь? Уже говори до конца. Чтобы усилить слухи? Но это опасно. Что делать? Мы и так с самого начала подвергаем их опасности. Но одно дело — пустой слух, а другое — через стену спит дочь мёртвого предводителя своры.

— Успокойся, — голос Вегарта оставался ровным и лишенным всяких эмоций. — Он все равно заявится в деревню, с Юниль или без. Вопрос, а знает ли ещё кто-то маленькую тайну семьи?

Схватившись за плечо Аммы, качнулась. В ушах стучало.

Паника накатывала.

— Этого мы выяснить не можем, — молодой дракон елозил на стуле. — Начнем расспрашивать — точно догадаются, умолчим — пропустим людей Бирна. Может, я её увезу? Юниль. Отсюда подальше. В дом Айдана. Правда, я теперь не уверен, что Рьяна обрадуется таким гостям. Её братец подсыпал ей смертельный яд и спасло феру лишь чудо. Нет, девочке там не место… Тогда в столицу на юг…

— Успокойся. В тебе говорит глупость и эмоции, Льюис. Уймись, повторю, — Вегарт встал, и по стенам снова поползли огромные тени. — Девочка останется здесь. Она мне нужна…

— Как приманка? — перебил его Льюис, не дав договорить то, что я хотела бы услышать. Зачем она ему?

— Да прочисти голову! — прошипел генерал. — Ты молод и горяч, но не дурак же. Начинай думать. Сам по себе наследник империи драконов — хорошая мишень для бешеных. И более того, весьма желаемая добыча, а ещё и с ребенком. Наверняка её признают, если поймают. Она останется здесь!

— Будешь светить ею по всей деревне, чтобы кто надо увидел?

— Льюис! — этот окрик был настолько резок, что вздрогнула и я, и Амма. — Я тебя сегодня же выкину, как щенка за пределы этой деревни, если не придешь в себя. Ты знаешь, что я не ожидал увидеть здесь волков, тем более молодую женщину. И да, я в доме неслучайно, но не надо намекать на то, чего нет. Ты все исковеркал. Приплел то, чего и быть не могло. Допивай свой травяной чай, а лучше хлебни ещё ромашки. Уймись, мальчишка! А после отправляйся спать. Ловушка сработала, а наживка у нас. Остальное — моя забота.

— Ей не место в деревне, Вегарт. Девочку нужно убрать…

— Она останется под моей защитой, на этом всё! Сам попытайся выяснить, знает ли кто ещё, кто она есть. Или хотя бы догадывается. И выведай все, что сможешь о семье.

— У кого? — голос молодого дракона упал до шепота.

— У девушек. Пригласи посидеть одну, вторую. Переведи разговор на этот дом и внимательно слушай. Они тебе все сплетни и выложат. И держи себя в руках. Я понимаю, что ребенку здесь не место, но за пределы деревни с драконами ей нельзя. Привлечет внимание. Нужно обезопасить её здесь.

— Ты ведь понимаешь, что это очень сложно, Вегарт. Чем ближе будет Бирн, тем сильнее паника в душах деревенских. Они могут выкрасть её, чтобы обменять на свою безопасность.

— Кажется, ты сильно меня недооцениваешь, правитель. Это даже унизительно. А мы здесь для чего? Делай что тебе говорят и поменьше иди на поводу у эмоций и страхов. Это приводит к неправильным действиям — всегда, Льюис. Всегда!

— И все же кто тогда такой Руни? И эта Амма? Не смотри на меня так, Вегарт… Юниль мне нравится. К ней тянется моя тьма. Такого раньше не было. Я понимаю, она маленькая девочка. Светлая, озорная, поэтому я хочу её обезопасить.

— Она в безопасности, Льюис. В полной. Иди спать.

Меня кто-то дернул. Моргнув, я сообразила, что Амма пытается развернуть меня и направить в комнаты. Кивнув, на негнущихся ногах направилась к своей ширме. Но при этом меня качало.

Я мыслей не слышала из-за паники.

— Утром незаметно собери вещи, — шепнула Амма. — Свои и дочери. Это с драконами нам из деревни нельзя. А самим легко. Мы уходим, Грета. Мальчик прав, Юниль нужно убирать отсюда. И ее, и тебя, и Руни. Особенно Руни. Его никто спасать не будет. И следить за ним. Нельзя ни драконам говорить, кто он. И Бирна ждать по его душу. Нельзя.

Я кивнула и вошла в комнату. Легла и закрыла глаза. В голове царил туман. Он догадался, кто Юниль. Он не просто так поселился в этом доме!

Генерал устроил здесь ловушку на Бирна.

У него не только мы, вся деревня как наживка.

Возможно, Вегарт и способен был защитить нас, но рисковать и проверять это я не стану.