Чужая семья генерала драконов (СИ)

Глава 23

Он не ожидал. Замерев на мгновение, Вегарт нахмурился и немного подумал, склонив голову набок. Открыл рот, но вместо слов послышалось цоканье языком. Странный звук, немного неуместный. Его взгляд прожигал меня насквозь.

Я видела в нем нечто напряженное. Цепкое и жесткое. Он просчитывал, пытался сам понять то, что я ему не договорила.

А мне было страшно продолжить. Выложить все до конца и увидеть в его глазах… Гнев и омерзение. Я представляла, как брезгливо он отшатнется, услышав мое настоящее имя.

Окатит ненавистью.

В коридоре снова послышался топот сапог. Ширма, закрывающая проход в мою комнату, сдвинулась и показался мужчина средних лет с копной странных волос. Брюнет, но в его шевелюре проглядывались яркие зеленые прядки, словно указывая на магию дракона. Я слышала, что подобное встречается в племенах, живущих на восточном побережье. Ближе к океану.

— Я осмотрел вашу матушку, — целитель вошел в комнату. За его спиной стояли Руни и Льюис. — Уверяю вас, с этой милейшей вредной ведьмой всё будет замечательно. И если она будет пользоваться моими мазями, а не своей халтурой, то через три дня начнет бегать как молодка. Ну а если нет, то я вернусь и снова объясню ей, чем отличаются зелья чистокровных магов от ведьминских. И да простят меня боги, но упрямее особу ещё поискать.

Кажется, мужчина выговорился и, взяв у окна стул, придвинул его к постели.

Я попыталась ему улыбнуться, но мой взгляд постоянно возвращался к Вегарту, который даже не шелохнулся. Он думал. В его умных глазах пульсировал зрачок, то вытягиваясь в узкую линию, то становясь обычным.

— Что вас тревожит, дитя? — рука целителя коснулась моей ладони. — Где болит?

Над кожей тут же появились неяркие зеленые всполохи, окутывающие прозрачными нитями запястье.

— Горло саднит, — созналась не думая. — Но это можно терпеть. А вот голова…

Я не договорила, потому как дракон тихонько закивал. Он как будто прислушивался ко мне. К моему телу.

— Оборотница. Сильная, — его рука чуть сместилась выше. — Когда в последний раз вы простужались?

— Очень давно. Я уснула на снегу в одном детском платьице…

Я замолчала смутившись. Этот мужчина каким-то непостижимым образом заставлял меня говорить правду.

— А после? — он приподнял бровь.

— Нет, — ответила куда более вдумчиво.

— В вас совсем не чувствуется ведьминской крови. Вы в отца?

Прикрыв глаза, утвердительно кивнула.

Да, мне было противно это признавать, но и лгать смысла больше не имело.

Словно почувствовав неладное, Руни оторвался от косяка двери и прошел в комнату. Его взгляд скользнул по целителю и остановился на мне.

— Ваш брат волнуется, — засмеялся дракон. — Да, вот когда он стоит за моей спиной, я остро чувствую, что вы определено в отца. Оба. Правда, и ведьминской магией он не обделен. Когда вашу матушку осматривал, видел ту же древнюю ауру. Сильный род ведьм. Интересно на малышку взглянуть.

Слушая целителя, я отчего-то не могла не смотреть на Вегарта. Он даже подался вперёд, когда целитель говорил. Внезапно в его глазах вспыхнуло ледяное пламя. Подскочив, он схватил Руни за шиворот и чуть ли не силой вывел из комнаты.

Испугавшись, я попыталась встать с постели, но целитель не дал. Его магия незаметно пеленала моё тело, расслабляя и исцеляя. Но при этом делая беспомощной.

— Льюис, — выдохнула я. — Иди за ними. Иди…

— Зачем? — молодой дракон ничего не понял. — Я жду, когда осмотрят Юниль. Малышка спит, но всё же.

Я снова попыталась встать. Или хотя бы сесть. Но целитель с силой толкнул меня на подушку.

— Куда вы собрались, Грета, я ещё не закончил.

Но я не слушала. Всё же повернувшись набок, немного оттолкнула мужчину в сторону и тяжело встала. Каждый шаг причинял боль.

— Грета, — Льюис попытался меня поддержать.

Но что там. Я по стене шла вперед по коридору. Что-то сильно загремело.

Удары. Вскрикнув, быстрее передвигала ногами.

Буквально чуть не выпала на кухню… Но замерла, мертвой хваткой вцепившись в косяк.

На полу валялся небольшой шкаф. Рядом все его содержимое. Вегарт и Руни, опустившись на колени, пытались быстро собрать разлетевшиеся мешочки. А с полки, прибитой к стене, доносилось испуганное мяуканье.

Моргнув, я силилась понять, что здесь только что произошло.

— Кажется, коты учинили погром. А нечего оставлять их одних так надолго, — пробормотал молодой дракон. — Животные чувствуют куда больше, чем мы думаем.

Перед глазами всё поплыло. Обернувшись на голос Льюиса, Вегарт только сейчас заметил меня.

— Грета, вернитесь в постель, — кричал за спиной лекарь.

— Льюис, уведи его к Юниль, — скомандовал генерал поднимаясь.

Подойдя ближе, он осторожно взял меня за руки и усадил на лавку.

— И чего ты испугалась? — его взгляд прожигал насквозь. — Что Руни расскажет мне всё первым? Или боишься, что он выложит всё?

Брат тоже встал на ноги. Отбросил мешочки на стол и, вытащив свою доску с угольком, подсел ко мне.

— Брат и сестра, — закивал Вегарт. — В отца зверем. Вот только Амма — мать только Руни.

Брат замычал и вывел на доске аккуратным почерком:

«Бабушка. Наши матери мертвы. И моя, и Греты»

— Греты?! — генерал даже пальцем подчеркнул это имя. — А точно Грета?

Склонив голову, я старалась найти в себе силы и сказать ему все до конца.

— Гресвиль… — наконец, выдохнула я. — Та самая фера Гресвиль, которую вы так хотели закопать в придорожной канаве, генерал. Бешеная волчица с гнилой кровью, которую и удавить за благо.

Обняв себя за плечи, ощутила такой холод в душе.

— Да, брат всегда говорил, что мне стоит следить за своим языком, — кивнув, Вегарт вдруг потянулся ко мне, и я ничего понять не успела, как оказалась в его тесных объятиях. — Но правда, фера Гресвиль, такова, что я придушу любого, кто посмеет косо на тебя взглянуть. И я зол. Безумно зол, потому что ты молчала, хотя теперь мне понятны твои действия. Слова. Всё встало на свои места. И побег этот был с целью спасти третьего фера племени белых волков. Так ведь, Руни?

— А я говорил, что с парнем не всё ладно, — раздался за спиной голос Льюиса. — Слишком силен и одарен магией. Фер, выходит. — Молодой дракон усмехнулся. — Ты хоть понимаешь, Вегарт, в какую переделку мы сами себя загнали? Ловушка захлопнулась, но кролики в ней теперь мы.

Зажмурившись, я ощущала странный комок эмоций в душе — страх вперемежку с облегчением. Ещё не до конца понимая, во что обернется наше признание, задышала легче и глубже, будто освободилась от неких оков. Душащих и вгоняющих в дикий ужас.

Уткнувшись носом в плечо дракона, чувствовала тепло, исходившее от его кожи под моими ладонями. До меня дошло, что я сижу в одной ночной рубашке, а он в штанах.

Взгляд скользнул вниз на его босые стопы.

— Я, Льюис, жертвой не был и никогда не буду, — тихо, но жестко отдернул Вегарт молодого дракона.

— Разлив такой, что старожилы припомнить не могут, когда в последний раз реки настолько сильно выходили из берегов, — юноша пожал плечами, но жест выдавал его некую нервозность. — Но не мне тебе рассказывать, сколько снега было в этом году в горах. Айдан не раз просил нашей помощи, чтобы хотя бы основные горные дороги расчистить. Стоило догадаться, что такие огромные сугробы обернутся потоками воды.

Вегарт немного отстранил меня и поднялся. Прошелся по комнате. Остановившись у печи, оперся о глиняную стену двумя руками и уставился в никуда. Немного подумав, произнес:

— Я рожден на юге, Льюис. В степях. Снег там, если и был, то раз в несколько лет. Мне простительно не знать некоторых вещей. Да и прошлые зимы здесь были совсем иными. Холодными — да, но не столь… снежными. Но сейчас исходить нужно из того, что есть. Убрать из деревни никого не могу. Грета всего полдня в моих лапах побыла и уже заболела. Длительный путь их убьет. А это только начало разлива, если верить всё тем же местным. Когда будет пик — неясно.

— А если на лодках? — Льюис прошел вперёд и сел рядом с Руни.

— А они у тебя есть? — генерал обернулся на него. — Где-то припрятал с десяток крепких лодок, что смогут пройти по затопленному лесу? Или предлагаешь мне семью вести на плотах, чтобы через два дня они все слегли с лихорадкой?

Льюис пожал плечами. Он явно был пристыжен столь глупыми предложениями.

— Я лишь проговариваю варианты, — пробормотал он.

— Я уже все прокрутил в голове, пока летели сюда, — Вегарт отошел от печи и направился к столу. — Отряд драконов просто негде будет разместить на привалы. А нужно будет еще где-то спать. Кругом вода. Сухие участки, если и есть, то ненадежные. Погода ухудшается, а ночи и без того еще холодные. Большая дорога наверняка сейчас пустая. Торговцы не рискнут везти обоз. А провизию нам в лапах не попрешь. Остаться здесь — лучшее, что мы можем сделать. Пусть эти бешеные морды спят там на холоде и отмачивают свои зады в грязных глубоких лужах. А мы подождем их здесь — в тепле и сытости.

Я снова закашлялась. В коридор выглянул целитель. Он уже осмотрел Юниль и явно ждал меня.

— Грета болеет, — Вегарт поднял небольшой мешочек с травами и покрутил его в руках. — Да, этот ветхий дом — единственное безопасное место для нее. И пока стоит вода — большого нападения можно не ждать. Если и придут, то малыми группами. Как только появится возможность — уберем отсюда всех. А пока, Льюис, укрепляем позиции.

В комнате повисла тишина. На улице завывал холодный ветер. Моросящий дождик оборачивался в ливень. Жесткий, громкий. По крыше тарабанило. Я невольно взглянула на угол над печью. Там медленно расходилось влажное пятно. Лететь в такую погоду? Куда и как долго? В ближайших деревнях спасения нам не было. Нужно было убираться за территорию племени Белых волков. А это…

Я отвернулась и уставилась в окно.

Неделя. Нет, Амма и Юниль не выдержат. А без них никуда мне дороги нет. Семью не бросают.

По толстому стеклу стекали дождевые капли. В горле снова запершило. Закашлявшись, я согнулась пополам.

— Этот вопрос больше не обсуждается, — Вегарт уставился на своего сородича. — Льюис, ты смотришь в оба глаза за Юниль. Руни… — брат вскинул голову, — протопи хорошо дом. И займись ужином. За пределы деревни ни ногой. Не дурак, осознаешь, что шею первому свернут тебе.

Оттолкнувшись от стола, он подошел ко мне и осторожно помог встать. Поморщился и поднял на руки. Смутившись, я схватилась за его плечи. Окинув парней тяжелым взглядом, Вегарт вышел из кухни в коридор. Занес меня в спальню и уложил на кровать, с которой я совсем недавно сбежала.

— Заканчивай осмотр, — приказал он, не глядя на целителя. — И что с девочкой?

— Ведьмочка оказалась темной, — выдал немного смущенно мужчина, осторожно прикасаясь к моему запястью. — А в целом, быстро пойдет на поправку.

— Ну хоть одна хорошая новость за целый день, — выдохнул генерал. — Темные рождаются от темных, светлые от светлых. Что с моей женщиной?

— Силы подорваны, — целитель обернулся на него. — Ей требуется покой и отдых.

Вегарт странно хмыкнул. Устало и чуточку зло.

— А то я это и без тебя не знаю! У нее кашель, или ты не придал этому значения? Говори четко и по делу.

— Да, — мужчина кивнул, не обращая внимания на настроение своего генерала. — А что вы хотели? Она шла по воде, наверняка несла взрослую дочь на себе. Кашель, насморк, лихорадка — всё будет, только согреется. К ночи всё будет…

— Ты что издеваешься? — Вегарт обернулся на него.

— Нет, — целитель встал со стула. — Травы оставлю. Что мог — сделал. Дальше справится сама. Её девочка тоже. Немного заботы, крепкий сон и забегают по дому.

— Моя девочка… Не ее, а наша, — Вегарт задумчиво растер подбородок. — Распространи среди воинов слух, что Юниль — темная ведьма. Скажи, что это странно. Ведь должна быть светлой, как родные дядя и бабушка. Пусть к ней начнут присматриваться и строить догадки, что и как.

— Хмм, — целитель странно усмехнулся, — Хотите переписать очередную историю жизни?

— Делай, что велено, — сурово ответил Вегарт.

Мужчина кивнул и вышел.

— Парня глянь, — послал ему вдогонку генерал, — он тоже не по небу летел, а по воде тащился. А сказать, что ему плохо — не скажет.

— Немой, — кивнул лекарь.

— Нет, дело не в немоте, а в гордости. Осмотри его.

Занавеска задернулась.

Запустив в волосы пятерню, Вегарт прошелся по комнате и заглянул в мой сундук с одеждой. Порылся там, недовольно захлопнул крышку.

Покрутился и, не глядя на меня, спешно вышел.

Громкие шаги. Хлопнула входная дверь. Занавеска колыхнулась.

С кухни доносились голоса целителя и Льюиса. Что-то гремело. Разжигали печь.

Глухой удар крышки погреба о стену — кто-то один полез за продуктами.

Я лежала и смотрела в потолок, натягивая на себя одеяло. Тепло всё не шло. Мелко дрожа, пыталась понять — правильно ли, что я здесь в постели отдыхаю, а Руни там на кухне возится. Наверное, нужно было подняться и, одевшись, помочь ему. Но сил ни на что не осталось.

«Сварит бульон и яйца, — успокаивала я свою совесть. — Это не сложно.»

Дрова у нас есть, колоть не нужно.

Натаскает и протопит всё.

Юниль бы проверить. Где-то было ещё одно одеяло. На нее накинуть — нелишним будет. Но даже эта мысль не заставила меня подняться. Снова хлопнула входная дверь. Вегарт что-то негромко сказал Льюису и Руни. Шторка отодвинулась, и он вошел в комнату, неся перед собой небольшой деревянный таз с водой.

— Теплой совсем нет, Грета, — хмуро пробормотал он. — Оботру тебя уж какой есть. Потом переоденем в мою теплую рубашку. Выпьешь отвар и спать.

Поставив таз перед кроватью, он взглянул на меня.

— Надеюсь, у тебя больше не осталось причин отталкивать меня, фера Гресвиль?

— Не произноси это имя, — тихо выдохнула я. — Оно чужое. Мама назвала меня по-иному — Грета. И на другое я не откликнусь.

Вегарт словно и не слушал. Ходил по комнате и что-то искал по сундукам, хлопая крышками. Нашел чистые полотенца и вернулся к кровати.

— Что ты задумал? — я покосилась на воду в тазу.

— Ну, Грета, — Вегарт настойчиво сдернул с меня одеяло. — Нельзя грязной в постель на ночь ложиться. Нужно обтереть кожу. Завтра баню с утра протоплю и пропарю тебя хорошо. А сейчас только так.

Склонившись, он обхватил меня за плечи и усадил, а потом спустил ноги с матраса. Я не могла сообразить, что он собрался делать. Но усевшись на пол перед кроватью, Вегарт окунул один край полотенца в таз и слегка отжал. В следующее мгновение моя стопа оказалась в его руке.

Генерал армии империи Драконов со спокойным выражением на лице мыл мне ноги.

— Не нужно, — испугавшись, я попыталась подняться, но тяжелая ладонь легла на бедро и припечатала меня к матрасу.

— Не брыкайся, Грета. Грязной спать не дам.

— Я… я сама могу. — запротестовав, попыталась отнять тряпку.

— Не можешь! — его взгляд стал колючим. — Ты сидишь передо мной бледная, с нездоровым румянцем на щеках. Губы трескаются, ладони трясутся. Я всего лишь оботру грязь и уложу тебя. По-хорошему, рубашку на тебе и простыню ещё сменю. Тиной воняет.

— Не нравится — не прошу быть со мной в одной комнате, — проворчала, почему-то обидевшись.

— Да, не нравится — вот и принес таз с водой, — он с вызовом взглянул на меня. — А что тебя устраивает запах от тела ощущать? Или ты получаешь удовольствие, сколупывая ногтями сухую корку грязи с рук? О тебе же думаю в первую очередь.

Снова поймав меня за пятку, Вегарт опустил голову.

Сказать мне было нечего. Совсем. Чувствовала я себя донельзя глупо. Словно дитя. Да и чего уж, даже в детстве никто так за мной не ухаживал.

И пока я краснела от смущения, дракон продолжал приводить меня в порядок. Стерев все грязные разводы с кожи, он придвинул таз ещё ближе к кровати и опустил в него мои ноги.

— Посиди немного так, — Вегарт откинул влажные полотенца и расправил серый подол нижней рубашки. Поморщился. — Сейчас же снимем с тебя эту тряпку и наденем чистую рубашку. Мою, потому как у тебя ничего теплого я не нашел, а дом нескоро как следует протопят. Снаружи намечается ураган и это вдобавок к тому, что уже есть. В стенах щели. Я весь ваш сарай перерыл еще в первый день, но так и не нашел чем их замазать. Так что утепляемся, девочка, и не спорим.

— А Юниль? — спохватилась я. — Её тоже нужно переодеть и укрыть. Болеет же…

— Руни уже всё сделал, — Вегарт осторожно потянул подол нижней рубашки вверх. — Это нужно снять.

Открыв рот, чтобы возразить, закашлялась. Грудь сковало болью.

— Тихо-тихо, — присев рядом, дракон погладил меня по спине. — Потерпи, Грета, скоро в котелке закипит вода и мы запарим нужные травы. А потом и бульон будет.

Я закивала. Кашель все никак не прекращался. Он душил, причиняя боль под ребрами.

Обняв, Вегарт прижал меня к себе. Его медленные поглаживания вдоль позвоночника успокаивали и приносили облегчение.

— Нужно было хоть какое-то питье принести, — сокрушенно прошептал он. — Хотя бы воды в кружке.

— Нет, — прохрипела с трудом разгибаясь. — Всё хорошо, я переоденусь сама.

Он недовольно скривил губы, но, подумав немного, кивнул и поднялся. На колени мне легла простая плотная льняная рубашка. Мягкая и длинная.

— Я посмотрю, как там парни справляются. Из Льюиса — отвратительный кашевар, — с этими словами Вегарт вышел.

Он дал мне возможность сменить одежду без своего присутствия, при этом оставил последнее слово за собой. Такое решение меня более чем устраивало. Посидев немного, опомнилась и, скинув нижнюю рубашку, отбросила её к ширме. От нее и правда несло тиной. Взяв мокрое полотенце, немного протерла живот и грудь, а после протянула руки в мужскую рубаху.

Она оказалась мне велика.

Ворот съехал на одну сторону, обнажая плечо. Я поправила, но теперь опасно выглядывали женские прелести. Смутившись, вернула как было — набок.

Поднявшись, поправила подол. Качнулась, стоя в тазу.

Опустилась обратно на матрас. Замерла. Ну и куда себя деть? Хорошо хоть вечер: отдыхать днем — дело непривычное.

Нет, болеть я не умела. Голова кружилась, в висках стучало. Не сильно, скорее я бы назвала эту боль — нудной и раздражающей.

В уголках глаз снова собрались слезинки. Наверное, просквозило. Пока летели, ветер всё время в лицо дул. Я представила не несколько часов такого полета, а день. А потом ночь на земле. На каком-нибудь пятаке, окруженном водой. И не ясно, а будет ли ещё этот клочок суши с утра или проснешься в луже. Ужас!

Нет. Такое даже я не выдержу.

На кухне что-то загремело. Мужчины! Да когда они умели справляться с котелками?

Нужно было всё же пойти и приготовить ужин, а заодно и всем запарить травы.

Вытащив стопы из воды, снова поднялась и медленно пошла к ширме. Но она сама распахнулась у самого моего носа. На меня с некоторым удивлением уставился Вегарт.

— Тебя куда понесло, женщина? — Он одной рукой обхватил меня за бедра и поднял. — Да что же ты такая неугомонная? — проворчал, возвращая в постель. Опрокинув меня на подушку, он поставил на стол кружку, которую держал в другой руке. — Грета, я тебя очень прошу — уймись и выспись. Обещаю — за это время не рухнет изба, не замерзнет Юниль, не останутся все голодными. Или чего тебя в коридор вымело?

— Руни ужасно готовит, — как-то виновато призналась. — После него всегда погром и каша вместо супа.

Генерал улыбнулся. Покачал головой.

— Знаешь, я, наверное, как и любой другой дракон, часто представлял, какой будет моя истинная. Глядя на жён друзей, бывало, морщился. Есть одна вещь, которая меня порой сильно раздражает в женщинах — напускная слабость. Напоказ. Чтобы муж бестолково вокруг крутился на потеху окружающим. Эти обмороки на пустом месте. Ах, дождь, как же я пойду — платье ведь промокнет. На ручки меня! Помогите, спасите! Ах, мне дурно! — Вегарт заверещал высоким голосом. Это оказалась для меня настолько неожиданным, что, выпучив глаза, прыснула со смеху. С такой стороны этот мужчина мне ещё не открывался. — Вот-вот, — он закивал, услышав мой хохот. — Иногда я представлял, что такая достанется и мне. И каждый раз мысленно разжимал руки над лужей, непременно самой глубокой. А когда увидел тебя в том овраге… Аж засмотрелся. Ты с такой уверенностью выбиралась из него. Смело мне дерзила, такой яркий огонек в зеленых глазах. Я тогда подумал — эта и сама любого на себе через все беды перетащит. Ты сильная и смелая. Надежная, не создающая проблем там, где их нет. Удивляет меня только одно — почему ещё никто не смог разглядеть в тебе истинную? Что же я такого сделал хорошего, что боги скрывали тебя от остальных, храня для меня?

Смущенная его словами, не знала, куда себя деть. Мне понравилось, что он сказал. Я хотела быть такой — сильной и смелой. Боялась быть слабой. Обузой. Никчемным придатком.

И всё же…

— Кажется, генерал, ты готов был удавиться только от одной мысли, что я окажусь твоей истинной.

— Да я вообще вечно страдаю от своего длинного языка, который порой такое выдает, что подоспевшие после здравые мысли в обморок падают, — он подошел ко мне и помог сесть, подняв повыше подушку. — Признаю — сболтнул ерунду. Волков действительно не любил, а тут такая женщина и на тебе — их племени. Любой раздражаться будет. Да и нравится мне тебя на эмоции выводить. Тогда ты хоть как-то на меня смотреть начинаешь, а не просто мимо проходишь.

На кухне опять загромыхало и раздалась отборная брань в исполнении Льюиса.

— Косорукие, — Вегарт обернулся на ширму. — Неужели так тяжело просто положить кусок мяса в котелок и залить его водой? На полевую кухню отправлю обоих. Там быстро нужные навыки привьют. Дурни!