Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 2

Глава 16

Мы углубились подальше в лес, насколько позволили нам оставшиеся силы. Выбрали полянку и опустились на зеленый травяной ковер. Так хотелось растянуться на этом мягком ковре, положить под голову ладонь и уснуть крепко-крепко.

От усталости соображал я туго, все чувства притупились. При всем этом ещё и ужасно хотелось есть, в животе устрашающе урчало от голода. А перед глазами, как назло, стояла картина, когда ворон, ловко орудуя ножом и вилкой, закидывал в себя куски мяса. И ведь спецом, гад, дразнился.

Заговорить первыс никто не решался. Я украдкой поглядывал на Киру, ища в ней признаки пробуждающейся жажды крови, но девушка была всё той же девушкой, которую я знал прежде, разве что на лице легла тень перенесенных страданий, сразу сделав её взрослее и печальней.

Ворон вполне мог врать о проклятии крови, но то же самое говорили свитки отца. Да и можно ли было, так рисковать… Тут и говорить было не о чем — я понимал, что рисковать было нельзя, сейчас не та ситуация. Что лучше быть монстром или жить с монстром — вопрос не из легких.

— Эрик, ты не можешь угомонить свой живот⁈ — раздраженно спросил Томаш. — Звуки такие, будто у тебя там зверь какой-то пробуждается. Жутко очень…

— А так и есть, во мне пробудился злой и голодный зверь! Скоро он начнет жрать людей, если его не накормят! Ты будешь первым! — сделав жуткую рожу, проскрежетал я заунывным голосом.

— Да иди ты, — поежился Томаш.

Кира пискнула и придвинулась ближе к брату. Отец тяжело поднялся с земли.

— Пока мой сын не стал людоедом, — с усмешкой вздохнул отец, — надо добыть еды, позаботьтесь о костре.

Пришлось вставать собирать дрова. Вскоре я оторвался от остальных, решив побродить вокруг, посмотреть, может, грибы здесь какие-нибудь съедобные найдутся.

В грибах я понимал толк. Помнится в прошлой жизни, деда потаскал меня по лесам и по долам по ягоды, по грибы. Как хорошо было топать по лесу, жевать смолу, добывать себе меч-палку, сбивая с деревьев шишки и красные шляпки мухоморов… Стук дятла, врачующего деревья, мелькающий вдалеке хвост рыжей, убегающей белки…

На удивление вскоре я набрел на полянку крупных боровиков. Но, когда я решил их сорвать, грибы вдруг сделали от меня ноги, реально, просто растворившись в воздухе.

Я протер глаза, может, почудилось от усталости. Пошел дальше, гляжу, опять целая поляна белых, крепких грибов сидит и только и ждет, чтобы я их срезал. Я наклонился. Грибным духом запахло так, что голова кругом пошла. И вот, секунда и опять на земле не оказалось ничего кроме хвойной подстилки.

Я осмотрелся вокруг, как-то не по себе стало, да я ещё и далеко от нашей полянки забрел. Здесь даже грибы какие-то хитрые и неправильные. Надо было возвращаться не солоно хлебавши.

Тут я увидел дождевиков. Были среди них и старые, напитанные зеленовато-серым ядом, но были и чистенькие беленькие грибочки. С детства я обожал выпускать газы из старых дождевиков, хлопнешь их, а они как бомбочки взрываются под ногами. Ну не съем, так надкусаю, как говориться.

Я ткнул по огромному дождевику ногой, он с готовностью выпустил серовато зеленый дымок. Я прошелся по всем. Наклонился, чтобы сорвать беленькие дождевики — как раз их-то и лучше набрать, они быстро на костерке поджарятся.

И сразу же почувствовал какие-то импульсы в голове, как будто током пробило всю нейронную сетку. Я вдруг распрямился и, словно оловянный солдатик, замаршировал незнамо куда.

Я взмок, пытаясь вернуть контроль над своим телом, но все тщетно. Я безвольно промаршировал к земляной пещерке под огромным деревом. Идти в зловещую тьму не хотелось совсем, но именно туда и направилось мое невменяемое тело.

Пещера, прошитая светящейся фосфорической ниткой грибницы, оказалась отнюдь не темной. Но было в ней сыро и склизко. Голова то и дело шаркалась о низкий земляной потолок.

Шаг. Еще один. Сетка грибниц вырвалась из земли и прыгнула на меня, как паутина человека-паука. Мне за пазуху посыпались комья сырой земли. Тело оказалось связанным по рукам и ногам.

В пещере обнаружились светящие боровики с толстыми напитанными ножками, а под шляпками у них виднелись острые вращающиеся мелкие зубья. Один из боровиков прыгнул на меня и закатался по руке, объедая с жадным чавканьем плоть.

Брызнула кровища. Я заорал от боли. На меня тут же подпрыгнуло десяток зубастых грибов. Я понял, что такими темпами через несколько минут от меня останутся рожки да ножки. Такой лютой дичи — быть сожранным грибочками, я допустить просто не мог.

Я сосредоточился, послал к черту нарастающий приступ паники, выровнял дыхание, как показывали в учебке. Нашел в себе точку опоры, отбросив все внешние факторы. Почувствовал золотой огонь внутри себя. Огонь расправился с внутренним параличом, вызванным ядовитыми газами дождевиков и я скинул оковы. Затем распахнул в себе соколиные крылья, и как хренакнул по тварям энергетическим огнем, выпуская во вне свою силушку.

В пещерке запахло жаренными грибами. Так пахло, когда мы с дедой приходили из лесу. Бабушка намывала грибы и со сметанкой, да лучком бросала на сковородку на расплавленное сливочное масло.

Раздался противный писк. Жрать меня перестали. Я уничтожил грибницу, грибы раскидало безжизненными, сморщенными тушками по пещере.

Я не сдержался, подобрал один и откусил. Гриб как гриб, вкусный капец, хотя до бабулиных им было, конечно, далеко.

Вылез из пещеры я весь облепленный грязью и ощутимо покусанный, из многочисленных ранок хлестала кровь. Благо я быстро регенерировал. Однако, несмотря на полученные увечья, вылез я с добычей — целым мешком поджаренных грибов. Трофей победителя был мне очень даже приятен. Пару штук я с аппетитом ухомячил на ходу.

И тут я понял, что совсем не запомнил дороги. Я стал искать свою поляну, тревожась, что вот так глупо заблудился. Вскоре я начал аукать. К моему облегчению, неподалеку я услышал хоровое ауканье в ответ. Скоро, идя на звук, я вышел на знакомую полянку. Оказывается, сожрать меня могли прямо под носом у товарищей.

Отец уже вернулся, освежёванные кролики жарились на костре, издавая дивный аромат. При виде меня, Кира испуганно взвизгнула, спрятавшись за спину брата. Все остальные с вытаращенными глазами смотрели на меня, будто я призрак какой.

— Чего уставились⁈ — смутившись, буркнул я.

— Во имя всех ликов Триликого, что с тобой опять случилось⁈ — в ужасе проскрежетал отец. — Где ты был⁈

— Эрик, мы тебя повсюду искали! — вторил ему Фил. — Что случилось⁈

Признаваться, что меня чуть не сожрали грибы было как-то стрёмно. Засмеют же, видано ли, чтобы грибы пытались съесть человека. Ославлюсь на всю жизнь. Я вздохнул и потряс мешком.

— А я вот грибочков к мясу принес, — смущенно пробормотал я, бросая мешок на землю.

— Грибов⁈ — хором выдохнули они и кинулись к мешку.

Отец, заглянув в мешок, поднял на меня ошеломленный взгляд.

— И ты еще живой⁈ — удивленно воскликнул он.

— Эрик, это же истина известная каждому с детства: «Не ходи за грибами! Грибы плотоядны!», — нравоучительно изрек Томаш.

— Это же боровики, самые опасные, — присвистнул Фил. — Они, говорят, работают на пару с дождевиками, дождевики сначала парализуют волю жертв, а потом боровики медленно обгладывают несчастных до костей.

Я поежился от того, что был реально близок к тому, чтобы меня обглодали до костей.

— Да ладно вам, — махнул я руками, пытаясь замять тему.

— Люди учатся охотиться на грибы годами, это считается одним из самых опасных занятий. Такой вот мешочек стоит десятка два золотых.

— Ну, считайте, мне повезло, — польщенный всеобщим восхищением разулыбался я.

— А то и видно, — хмыкнул отец, добавив ложку дегтя. — Иди, там вон ручей, умойся, герой, и давайте уже есть. Нам еще много сегодня надо решить дел.

Тут меня уговаривать не пришлось. Я был согласен с отцом. Пошел к ручью. Вода была холодной бодрящей, ранки защипало, но они быстро затягивались, поэтому терпимо.

Наконец-то, мы расселись вокруг костра.

Можно было заняться едой, мясо с грибочками получились отменным. Просто таяло во рту. Никогда еще еда не казалась мне такой вкусной. Я наелся и повалился на спину, рассчитывая поваляться пару минут, тупо пялясь в сгущающиеся сумерки.

Однако этому не дано было осуществиться, настала пора решать проблемы, и времени на обдумывания решения, у нас особо не было. Проблемы искали выхода, и, как ни странно, нашли его в словах Томаша.

— Мы все понимаем, что выбора у нас нет, — нарушил приятную тишину Томаш. — Необходимо принять предложение ворона.

— Так и говори, что у тебя шкурный интерес! Ты, значит, хочешь свою сестру спасти, а я должен свою бросить⁈ — сердито поинтересовался Фил.

— Не хочу казаться негодяем, но твою сестру уже не спасти, а мою еще можно!

— Стервятник поганый! — со злостью, словно выплюнул слова Фил и, подорвавшись с места, вдарил Томашу в челюсть.

— Ублюдок! — простонал Томаш.

Они сплелись в катающийся клубок. Кира бегала вокруг них, испуганная, уговаривая остановиться. Я недоумевал, откуда у этих двоих ещё силы и желание драться друг с другом остались. Надо бы было их разнять, но, во-первых, мне на это силы тратить, откровенно говоря, не хотелось, во-вторых, иногда полезно выпустить пар. Только вот Киру было жаль.

Поэтому, я все же положил конец драке — хлопнул в ладоши и, посылая в драчунов энергетическую волну, раскидал их, сцепленных друг с другом в комок, в две разные стороны.

— Хватит! — рявкнул я, вкладывая в голос силу. — Нашли время! Два дебила — эта сила!

— Он первый меня ударил! — возмутился Томаш.

— А ты не говори чушь! — огрызнулся Фил.

— А я и не говорю чушь, я правду сказал! — не согласился Томаш.

— Оба хороши! — прервал я перепалку.

Сверху раздалось противное: «Кар-Кар!», заставив нас всех вздрогнуть. Значит, за нами наблюдали. И ведь не спрячешься от этих проклятых птиц. Развесились черными гирляндами по деревьям.

Я энергетической силой поднял с земли с десятка три шишек и, хорошенько их ускорив, запульнул в проклятых птиц. Птицы, захлопав крыльями, с возмущённым карканьем поднялись в небо чёрным живым облаком. Впрочем, через пару минут и пару кругов над поляной, они уже вновь смотрели на нас с деревьев, черными бусинками глаз.

— Его светлость Томаш прав, Фил, — тихо сказала Кира. — Ты должен принять это.

— Кира, не будь такой дурёхой! — горячо запротестовал Фил. — Мы не отдадим тебя этой твари!

— Ты хочешь, чтобы я сама стала тварью⁈ — резонно поинтересовалась Кира. — Ты не можешь решать за меня!

— Эрик, ну скажи ей, что мы найдем другой способ, — с мольбой попросил Фил.

А сказать мне было особо нечего, ситуация и вправду сказывалась не в нашу пользу. В этот раз я был вынужден согласиться с Томашем.

— Проиграть сражение, еще не означает — проиграть войну, — тихо ответил я, пряча глаза.

— Что ты хочешь сказать⁈ — напрягся Фил.

— Я хочу сказать, Фил, что в этом случае за нас уже всё придумали и нам к этому добавить нечего! — твердо сказал я. — Иногда сила, в трезвом и взвешенном принятии ситуации.

— Эрик, я не отдам Киру этому выродку! Я в ответе за нее. Я итак не уберег маму, я должен… должен спасти свою сестру!

— Тогда твоя сестра в полнолуние будет загрызать по человеку⁈ Сам ей будешь поставлять жертв⁈

Фил побледнел. Шрам его обозначился четко.

— Неужели ты не можешь помочь, Эрик? — с горечью спросил Фил. — Ты же выиграл все поединки, обезглавил медведя, исцелил Аделаиду, Томаша и его отца, ты прошел лабиринт смерти, ты, не раз спасал меня самого от смерти, выяснил, кто стоит за гибелью моей матери… Ты же сокол, ты все можешь!

Я только сейчас понял, как же это трудно, стать для кого-то вот таким вот героем, стоит хоть в чем-то не оправдать чьих-то ожиданий, и ты свергнут с высоты Олимпа до состояния полного ничтожества.

— Фил, мы отдадим Киру, но в лапах ворона она будет недолго! — пообещал я. — Мы быстро сделаем ее вдовой! Мы, во что бы то ни стало убьем его и Кира станет свободной, это я тебе обещаю!

Возникла пауза. Только костер потрескивал в тишине. Я добавил в него дровишек.

— Я верю тебе, Эрик! — наконец-то откликнулся Фил. — Я помогу тебе убить эту тварь и спасу сестру!

— И я не останусь в стороне, — на всеобщей волне пафосно изрек Томаш.

Я не стал говорить, что от него толку как от козла молока, положа руку на сердце, мне было приятно, что Томаш теперь все же с нами, хоть он и был ослом.

— Эрик, вы обещали, и мой брат вам верит, постарайтесь вернуть меня до того, как от меня уже ничего не останется, — печально подытожила Кира.

Девушку было жаль, и от собственного бессилия меня до костей пробирала злость. Мы решили передать её этой писюкатой твари ровно в полночь, чтобы Кира как можно дольше побыла с нами.

Фил стал ей рассказывать про наши приключения, а точнее злоключения. Кира удивленно слушала, то и дело, с восторгом спрашивая, неужели так и было, неужели Эрик медведя обезглавил, неужели Эрик спас всех… Я польщенный ролью героя всея рассказа и вниманием девушки подрасплылся.

Однако всё же перевёл стрелки и рассказал, как Фил ради спасения сестры раскроил череп Роджера будто орех, рассказал, и язык прикусил, ведь Роджер все же был сводным братом Киры. Но девушка от смерти Роджера не расстроилась и горячо поблагодарила Фила за то, что он убил эту мразь, из-за которого погибла их мать.

С большой неохотой мы двинулись в путь.

Я, честно говоря, не очень-то и верил, что все пройдет гладко и ворон так просто отпустит Стеллу и Харви. Однако выбора особого не наблюдалось, в любом случае, надо было оставаться на стороже, обещания этого гада ничего не стоили.

Во тьме охотничий домик выглядел зловеще.

— Фил, я тебя прошу, — напомнил я потихоньку, — как бы тебе трудно не было, не вмешивайся! Держи себя в руках!

— Ясно, — сквозь зубы процедил Фил.

Мы вошли в домик. На удивление, в зале было довольно уютно. Комнату освещали зажжённые свечи. В камине потрескивал огонь. За столом сидели ворон, Мерлин, Янко, Харвии и еще два незнакомца играли в карты. Стелла немного в стороне раскладывала пасьянс. Обстановка выглядела спокойной, даже немного домашней.

— Вот и мою жену ко мне проводили, — хрипловато рассмеялся ворон. — Кира, подойти ко мне, — велел он, откладывая карты.

— Сначала пусть Харви и Стелла подойдут к нам, — выдвинул я требование.

— Пусть идут, — легко согласился ворон.

Стелла, бросив карты, кинулась к Томашу, обняла брата. В мою же сторону и не взглянула, отчего мне стало немного обидно. Между нами всё же была наша ночь…

Харви встал, ворон щелкнул пальцами, и из него вышла черная дымка, которая тут же слилась с телом самого ворона. Харви непонимающе моргнул и, увидев ворона, тут же материализовал меч.

— Ах ты, гнида, я прикончу тебя за это унижение! — с ненавистью бросил он ворону.

— Мне его усмирить, или сами? — без тени страха поинтересовался ворон.

— Харви, не время мстить, — твердо сказал своему оруженосцу отец. — Обстоятельства вынуждают нас отступить.

По лицу Харви было видно, что он борется с собой, заставляя себя прислушаться к нашим словам. Поколебавшись, он все же спрятал меч и отошел к нам.

— Вот и славно, — усмехнулся ворон. — А теперь, Кира, нареченная моя, иди ко мне.

Фил сжал кулаки, но промолчал. Киру била нервная дрожь, медленно она пошла к ворону. Стук её шагов отдавался в тишине. Напряжение росло.

Кира встала подле ворона. Он развернул её к себе.

— Обрати внимание, Кира, я отпустил твоих друзей, они могут дойти до ближайшей деревни, взять лошадей и спасти своего Харви. Я пощадил их, можешь расценить это как подарок тебе. Более того, каждый год на целый месяц будет объявляться перемирие, когда ты, Кира, сможешь гостить у брата.

— Благодарю вас, — тихо ответила Кира, потупив глаза.

— Для тебя, я Вард, Кира, — ворон провел рукой по щеке девушки, от чего Кира содрогнулась. — Отныне и навеки ты моя.

— Да, только через мой труп! — не выдержав, процедил Фил, материализуя топорик.

— А это можно, — не глядя на Фила, ответил ворон.

Фила я остановить не успел. Он ринулся к ворону. Ворон мгновенно заключил Киру в объятия, и сделал он это настолько быстро, что Фил даже не успел до него добежать. Да и никто из нас при всём желании ничего в эту минуту не мог сделать — ворон и Кира растаяли черной дымкой. За ними, один за другим, стали исчезать сообщники ворона.

Несколько мгновений и мы остались в домике одни.

Но на этом фокусы не закончились. Со скрежетом на окнах и дверях начали появляться злосчастные решетки. А потом по стенам заплясал огонь. Мы оказались в огненной ловушке.

— Теперь мы все умрем, Фил! Ты доволен⁈ — горестно попрекнул меня Томаш, закрывая лицо от жара, который становился всё нестерпимей.

— Не ссы, Томаш! — сердито прикрикнул я на паникующего Томаша. — Этот гад, с самого начала так и думал сделать! Ясно же, что показанный нам спектакль с милосердием, нужен был только для Киры. А как только мы выпали из её поля зрения, он решил, что с нами можно делать все что угодно.

Пожар стремительно разрастался. Мы, в поисках спасения, потыркались, мечась от окна к окну, но решетки оказались непробиваемыми.

Огонь породил дым, дышать стало тяжело, нужно было что-то побыстрее решать, но вот что?