Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 2

Глава 21

В груди зажгло. Сокол внутри меня распахнул свои огненные крылья во всю мощь. Во мне закипела сила, какую прежде, я и представить себе не мог. Эта сила сметала всё на своём пути — всё, что сдерживало меня когда-то, превратилось в прах. И я как феникс возродился из пепла, возродился всё тем же, но и определённо иным.

Я медленно и спокойно пошел на ведьму. Блейза, встретившись со мной взглядом истошно завопила. Она махнула рукой, пытаясь отшвырнуть меня прочь, но я и бровью не повел. Она попробовала ещё и ещё, но и в этот раз её усилия повалить меня или хотя бы убрать с пути оказались напрасными. Я только и почувствовал, что, как будто зловонным сквозняком дунуло, от чего по коже пробежали колючие мурашки, да волосы откинуло с лица.

Блейза оставила попытки сбить меня и, прикрыв глаза, сомкнула ладони на груди.

Между ладонями у нее стала потрескивать и искриться сконцентрированная энергия. Она сгущалась некоторое время, пока не воплотилась в шаровую молнию. Блейза, изогнувшись всем телом, швырнула в меня шар.

Однако шар, не долетев до меня, лопнул, словно мыльный пузырь, не причинив мне никакого вреда. А Блейза, от этой неимоверной для неё концентрации, кажется, истратила все свои силы и стала потихоньку пятиться.

Я усмехнулся.

— Тебе конец ведьма! — каким-то чужим голосом, не моим, а словно человека более взрослого, констатировал я.

Я поднял меч, намереваясь разрубить ведьму пополам.

— Я не виновата! — взвыла ведьма, вскинув руки, будто пытаясь таким образом загородиться от смерти. — Пощади, сокол! Пощади, ради жизни, которую ты призван защищать!

Я замешкался. Все же передо мной стояла просто безоружная женщина, красивая и испуганная, она была совсем беззащитна, поэтому просто взять и так легко разрубить её пополам у меня рука не поднялась.

Очевидно, на то и был расчет, ведьма лишь притворялась, выгадывая время для своих приспешников. С двух сторон на меня кинулась пара волков. Над ухом клацнули зубы. Я обернулся, чтобы увидеть, как волков отшвырнуло от меня и, перевернув в воздухе, ударило о камни. Их серая шерсть загорелась. Волки взвыли, закатались по земле и обернулись в людей.

Я огляделся. Из темноты отовсюду поблескивали волчьи глаза и скалились обнаженные зубы. Откуда здесь взялись волки и куда подевались люди — оставалось загадкой. Так быстро и главное абсолютно бесшумно слопать всех людей вокруг, твари просто не смогли бы физически.

И наконец-то до меня дошло, что волки это и есть все деревенские люди. И по лесу меня тогда гоняли вовсе не обычные волки, а оборотни на службе у медвежьего семейства.

Это было скверно, так как все мои друзья оставались привязанными к камням. Но теперь настала моя очередь развести руками и хлопнуть — появилась у меня такая возможность. Волков откинуло энергетической волной на пару метров. Путы с моих друзей спали, теперь они могли хотя бы защитить себя.

А я мог заняться ведьмой. Блейза стояла у огня и сделав на руке надрез, что-то шептала, как бы обращаясь к языкам пламени.

Она развернулась ко мне, и я невольно вздрогнул. Теперь я мог видеть её истинную сущность, без морока.

Передо мной стояла древняя старуха. Всё её тело и лицо испещряли морщины, но самое отвратительное было в ней не её старость и дряхлость, а окружающая ее зленным коконом слизь. Лишь глаза остались молодыми, ярко-голубого цвета. Этот контраст молодых глаз на старушечьем лице создавал еще более омерзительное впечатление.

И я с этой тварью занимался сексом. Меня перекосило от отвращения. Старуха хрипло засмеялась, увидев мою реакцию.

— А может и к лучшему, что моим мужем станет твой друг, ты уж больно своевольный, к тому же под крылышком богине Аве ходишь! — проскрежетала старуха. — Оставь медведя мне, тебе всё равно его уже не спасти. Я позабочусь о нем и разрешу тебе и твоим друзьям уйти.

— Размечталась, ведьма, — скривился я.

На этот раз без всякой жалости, вкладывая в удар всю свою силу, я опустил меч ей на голову. Но меч неожиданно встретил на своем пути препятствие и вместо того, чтобы разрубить поганую ведьму, отрикошетил, едва не прикончив меня самого.

— Я под защитой Амадей, — засмеялась старуха. — Меня так просто не убить. Медведь будет моим! Последний раз прошу, мальчишка, отдай мне его по-хорошему. Тогда будут и волки сыты, и овцы целы.

Волки вновь наступали со всех сторон. Кроме меня, видимо, больше никто не мог призвать оружие к бою, и с волками остальным приходилось вступать в схватку голыми руками. Я видел, что на Стеллу готовы наброситься два волка, упиваясь её бессилием. Девушка, прикрывая обнаженную грудь, замерла, в её больших синих глазах плескался ужас. Волки изготовились к прыжку

— Так не бывает, Блейза, — неожиданно спокойно возразил я.

Это было затишье перед наступающей бурей. Бурей, которая замерла у края… И у этого края, я пока что держал её своей волей.

— Именем Триликого и во имя богини жизни Аве, я приговариваю тебя и эту деревню к смерти! Да будет так!

И я выпустил бурю. Пространство качнулось и вспыхнуло. Раздался волчий визг, завоняло паленым, серая шерсть запылала золотым огнем. Волки, скуля, катались по земле пытаясь сбить огонь, но тщетно. Этот огонь был возмездием.

— Нет-нет! Не может этого быть! Амадей! О, Амадей! — испуганно пятясь назад и пытаясь руками держать энергетический щит, причитала старуха.

Я, наступая, лупил по щиту. Меч хищно поблескивал у меня в руках. Щит трещал, но держался.

Удар за ударом, меня тянуло в какую-то бездну. Я чувствовал, что мое тело и психика, хоть и не такие хилые, как прежде, но еще не достаточно окрепли для той силищи, что проходя через меня, преображается в возмездие.

Щит затрещал и осыпался. Раздался истошный визг. Я в последний раз опустил свой меч, разрубив ведьму пополам.

Меня окатило с ног до головы кровью. Но в отличие от теплой человеческой крови, кровь ведьмы была, не только зеленая, но и холодная.

Однако смерть ведьмы не могла уже остановить меня и стать финальной точкой. Во мне продолжала клокотать ярость, она сметала все на своем пути. Деревню дом за домом уничтожал огонь.

Я не мог это остановить, да и не хотел. Слишком долго я терпел всю эту дрянь, которая случилось со мной и моими друзьями, слишком долго сдерживал свою ярость, подавляя гнев. И вот я дал им волю. Отныне враги мои визжали от ужаса и боли.

Волки уже давно перекинулись обратно людьми и пытались бежать. Со всех сторон неслись вопли, крики, плачь, мольба… Я не внимал этому фальшивому раскаянию.

— Эрик, Эрик! Остановись! Хватит! Ты убьешь нас и себя! — пытался докричаться до меня отец, но я был глух.

В моих глазах горел огонь. Я сам был огнем, что карает и не знает пощады. И тут сзади кто-то треснул меня по башке.

Я обернулся. И с удивлением понял, что это Томаш тяпнул меня каким-то поленом. Я хотел было сжечь предателя заживо, но упал во тьму.

— Вернись к свету, сокол, — пропел приятный голос надо мной.

Я попытался открыть глаза, но свет слепил меня.

— Я должен наказать этого предателя, — процедил я.

— Этот мальчик спас тебя, — без тени раздражения растолковал голос

— От кого интересно? — скептически скривился я.

— От самого себя, — прожурчал голос мелодичным звуком ручья. — Умеющий владеть собой, владеет всем миром, не позволяй впредь ярости управлять тобой, а сам управляй своей яростью.

До меня наконец-то дошло, кто со мной разговаривает…

Её окружал золотой ореол света, так что я опять не мог ее разглядеть, но это была она, и она была прекрасна, как сама весна. Её тепло и нежность, ее дивный запах кружили голову… И успокаивали, давали силы жить дальше.

Вся тяжесть земного покинула меня, я наполнился благодатью, зависнув на грани блаженного. Только одно сейчас все же продолжало тревожить мне душу. И с этим я обратился к ней.

— Аве… Фил по моей вине во власти тьмы. Он стал медведем, — тихо прошептал я. — Что мне делать? Как помочь ему⁈

— Я не могу помочь твоему другу, как и ты не сможешь. Однако он еще не зверь… Жизнь возьмет своё, а смерть своё… — неопределенно ответила Аве.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — в отчаянии взмолился я.

— Это заклятье Амадей, — отстраненно пояснила Аве. — Возможно, та, что служит нашей матери, служа и жизни и смерти, сможет тебе помочь. — А тебе нужно возвращаться. В деревни есть ещё жизнь, тебе нужно спасти живых….

Я очнулся. Как всегда после большой затраты энергии хотелось есть и пить. Но я, не исчерпал себя в ноль, об этом видимо позаботилась моя покровительница.

Кто-то тронул меня за локоть, я открыл глаза и увидел, что надо мной нависает взволнованный отец. Он протянул мне фляжку, я вылил в себя воду.

— Эрик! Нам нужно выбираться отсюда, — сказал отец.

Я поднялся. Выбираться нам действительно нужно было как можно скорей. Деревню заволокло дымом. Повсюду с треском и грохотомбушевало пламя. Но я помнил наказ Аве. В деревни остались еще люди, и их необходимо было вывести. Кроме того, нужно было спасти Фила.

— Фил, где Фил⁈ — судорожно вертя головой, запаниковал я.

— Я здесь, — прохрипел Фил, появляясь в поле моего зрения.

Вид у парня был ужасный. Глаза налились кровью, лицо корежило, его лихорадило, тело лоснилось от пота. Но он как всегда держался и не скулил.

— Ты как? — тупо спросил я.

— Пока человек, но думаю только о еде, — признался Фил.

— Добро пожаловать в мой мир, — пошутил я, так как тоже всегда очень хотел жрать, но мои муки голода были, конечно, ничем, по сравнению с тем, что испытывал Фил.

— Скоро от мыслей он перейдет к делу, — засмеялся Леон.

— Почему ты все еще здесь, волк? — настороженно спросил я.

— Стадный инстинкт. А ты силен мальчик, я признал в тебе вожака, и буду служить тебе!

— Зачем такой слуга, который в любой момент готов на предательство? — презрительно скривился отец.

— Я признаю право сильнейшего. Если сокола победят, то да, я стану служить победителю, — как само собой разумеющееся признался Леон. — А пока он силен, я буду с ним.

— Ладно, разберемся потом, — махнул я рукой. — А сейчас, Харви, отец и Фил берите Стеллу и уходите. Томаш и Леон идемте со мной, в деревни еще есть люди.

Я краем глаза отметил, что Томаш отдал Стелле свою жилетку, и девушка смогла прикрыться. Как не странно меня это немного успокоило.

Без лишних слов и препирательств моя команда была принята к исполнению. Я понятия не имел как в незнакомой деревне, где бушует пожар, искать живых людей. На пути нам пока попадались только мечущиеся по деревне оборотни, дико воющие от боли.

Я решил довериться чутью и пошел в дом старосты. Если именно там жила Блейза, там и были те самые девочки, которых готовили к тому, чтобы скормить медведю.

Во двор дома мы действительно нашли пять девочек разного возраста. Они догадались выскочить наружу, но дальше этого дело у них не пошло. Обнявшись друг с другом, они в ужасе смотрели на горящий дом. Были среди них совсем маленькие — одной лет шесть, другой десять, две были постарше — лет двенадцати-тринадцати и одна, совсем почти взрослая пятнадцатилетняя красавица.

Мы с горем пополам вывели испуганных девчонок из горящей деревни. Как ни странно самой бойкой из них оказалась самая младшая шестилетка. Звали девочку Венди. Она сразу взяла меня за руку и объявила.

— Вот мой будущий муж!

Я рассмеялся. Слишком много женщин претендовали на то, чтобы стать моими женами. А я вот чёт вообще никаких жён себе не хотел, от слова совсем.

— Пока ты вырастишь, я уже стану старым и немощным, — пошутил я. — Зачем я тебе такой нужен?

— Потому что именно тогда, тебе буду нужна я, — не растерялась девочка.

Её ответ был каким-то уж больно умным для шестилетки и эта взрослость меня насторожила. Но она тут же начала рассказывать мне про свои детские беды, и я успокоился.

Деревня к утру, скорее всего, должна была выгореть дотла. Мы стояли и молча наблюдали за заревом на горизонте, радуясь, что успели выбраться из этого пекла. И вместе с тем, где-то в глубине души затаилась тревога, ведь мы так и не успели раздобыть лошадей, а значит, предстоял долгий путь через лес пешком. Да еще и с детьми. А времени так долго и нудно шляться по лесу у нас просто не было.

Нужно было срочно разыскать подвеску с хармой Харви — мужику, судя по его виду, было очень хреново расхаживать без души. Нужно было разыскать мою мать, потому что именно о ней говорила Аве, когда указывала на возможность как-то помочь Филу. Более того, мне не нравился сам Фил. Мало того, что вид он имел ужасающий, так еще и к девочкам как-то странно стал принюхиваться, не сводя с них плотоядный взгляд.

Даже бойкая Венди, показав Филу язык, испуганно шмыгнула ко мне за спину. Я сильно пожалел, что у меня нет способности ворона, махнув рукой, перенести себя и всех своих приспешников куда заблагорассудится.

— У кого есть идеи, как нам быстро добраться до дома? — задумчиво спросил я, впрочем, не расчитывая получить ответ.

— У охотничьего домика когда-то была конюшня. Возможно, там остались лошади, если сгорел только дом, — неожиданно подал голос Леон.

— Откуда нам знать, что ты не заманиваешь нас в ловушку, шакал⁈ — недоверчиво скривился отец.

— Ниоткуда вам этого не знать, — пожал плечами Леон. — И даже, если там есть лошади, на всех их не хватит.

Я задумался. Охотничий домик был в паре часов ходьбы. Он сгорели засаду на пепелище устраивать смысла не было, учитывая, что сам ворон и его приспешники уже где-то очень далеко. Других вариантов всё равно не было, поэтому ничего нам не мешало проверить этот.

— На безрыбье, как говориться, — махнул я рукой. — Пойдемте, что ещё делать-то?

Мы двинулись к охотничьему домику. На месте домика ожидаемо оказалось пепелище. А вот хозяйственные постройки были целы и невредимы. К нашему счастью мы обнаружили сарай, где на насестах спокойно восседали куры. Куриц мы прирезали и ими вкусно позавтракали.

В конюшне же обнаружилось четыре лошади и телега. Телега была небольшой, с упряжью на одного коня. Мест на всех действительно не хватало, тащиться нам предстояло долго, но все равно эта находка дорогу облегчала.

Я досадливо поморщился, можно ведь было не заходить в эту проклятую деревне, но тогда, мы бы не освободили детей, а Блейза продолжала бы свой беспредел.

За спиной раздалось ржание и я, обернувшись, увидел того самого, своего гнедого коня. Никогда не думал, что так обрадуюсь появлению коня.

— Что это за диво такое⁈ — восхищенно присвистнул Томаш, подбегая к коню. Но конь не подпустил его, презрительно фыркнув, он горделиво подошел ко мне.

— Это мой гнедой, — усмехнулся я, поглаживая коня по гриве. — Пришел опять ко мне на выручку, друг.

В итоге девочек, Стеллу и Фила мы посадили в телегу. Управлять ей назначили Леона. Сами расселись по коням и отправились в путь.

Путь домой оказался непрост. Все мы устали и были можно сказать на последнем издыхании. Приходилось делать частые привалы, чтобы поесть, отдохнуть самим и дать лошадям отдохнуть.

Одной Венди все было нипочём, она бегала как заведенная, изображая из себя то птицу, то змею. Я заметил, что другие девочки относятся к ней как к своему лидеру, с почтением и вообще, что-то такое неуловимое в Венди то и дело заставляло меня задуматься, что-то непонятное в ней, настораживало…

На одном из привалов эта загадка особенно стала мучить меня, словно что-то ускользало, точнее как будто я сам пытался это спрятать от себя….

— Ты понял, сокол, что это за девочка? — прохрипел рядом голос волка. — Не совершай ошибку старосты той деревни. Если не можешь сам, прикажи мне. Я сделаю все быстро, она ничего не почувствует.

Я вздрогнул. Снова посмотрел на девочку. На её яркие глаза, что несли в себе осколки неба. И до меня дошло. Дошло, и по телу пробежал озноб, сердце сжалось от дурного предчувствия. Удивительно, но я за это недолгое время успел привязаться к девчонке.

— Блейза сказала, что не могла зачать от Джека и все дети умирали, — тихо прошептал я.

— Это ребенок не Джека, сокол, и даже не Батча, медведица родила его от кого-то другого, — покачал головой Леон. — Итак, твое решение?

— Тут и решать нечего. Девочка под моей защитой, — процедил я сквозь зубы. — Тронешь её, тебе не жить, и не смей никому трепаться!

— Дурак! — усмехнулся волк. — Жалость — твоя слабость.

— Какой уж есть, — пожал я плечами.

На вторые сутки мы все же добрались до герцогства Герберов. Однако привычная, по-домашнему уютная картина, всегда открывающаяся нам с холма, теперь отнюдь не радовала, а скорее внушала ужас. Чуть меньше половины города было выжжено до черного скелета, а другая часть, ещё целая, беспокойно копошилась черными точками людей, толпившихся на улицах.

— Твою ж мать! — ругнулся я.