Десятый демон

Глава 50

На следующее утро чуть свет раздался телефонный звонок. Кратегус, который почти всю ночь проторчал в библиотеке, читая эссе нашего нового знакомого Фимза, стрелой метнулся к аппарату. Похоже, освежив в памяти его опусы, он проникся прежним интересом к оккультным тайнам, которыми обладал мрачный мистик с застенчивой улыбкой. А, может, его интересовала фимзова русалка.

Я готовила себе завтрак и попутно прислушивалась к тому, что говорил демон своему невидимому собеседнику.

— Я навёл справки, — неожиданно холодным тоном произнёс он. — Вы можете приехать, — он на мгновение замолчал, видимо потому, что Фимз кинулся изъявлять свою безбрежную благодарность, а потом тихим шелестящим шепотом оборвал его: — Подожди благодарить. Ещё успеешь.

Положив трубку на рычаг, он изящно, как тореадор на арене развернулся ко мне и улыбнулся. К такой улыбке очень пошли бы торчащие клыки и зрачки-щёлки, как у кошки. Танцующей походкой он подошёл и принялся подпирать косяк двери в кухню.

— Они будут здесь через час.

— Ты что, решил сменить тактику? — спросила я. — Больше не собираешься изображать обычного жениха обычной невесты?

— Всё сложнее, — он усмехнулся. — Мне кажется, нам не удастся надолго занять их внимание, а потому придётся импровизировать. Я знаю, чем можно заинтриговать таких людей.

— О чём ты говоришь? — нахмурилась я и чуть не прокараулила кофе. Подхватив турку с огня в последний момент, я поставила её на подставку и снова обернулась к нему.

Кратегус задумчиво смотрел на огонь. Заметив мой вопрошающий взгляд, он приподнял брови и чуть пожал плечами.

— Я проанализировал его писанину и пришёл к выводу, что он — не главный. За ним кто-то стоит. Видишь ли, я заметил, что в своих эссе он пишет исключительно о чёрно-магических артефактах Земли, и пишет как очевидец. Но ведь он не был на Земле. При этом, как следует из полученной тобой ориентировки, он должен очень много знать о подобных вещах, существующих на других планетах, но как раз об этом он не пишет.

— Табу?

— Скорее всего, но дело не в этом. А в том, что, как я уже говорил раньше, он обладает подлинной информацией о том, о чём пишет. В других источниках я не смог найти ничего похожего. Значит, он берёт её не из литературы. Тогда откуда?

Я кивнула и с задумчивым видом посмотрела на медную турку, в которой отражались отсветы огня газовой горелки. Красноватые блики вдруг напомнили мне адское пламя.

— Информацию ему даёт кто-то с Земли. Или что-то с Земли. И на эту информацию не наложено табу, потому что из-за обстановки на Земле эта информация потеряла практическую ценность.

Кратегус осторожно кивнул, чтоб подтвердить, что считает мои предположения верными.

— И этот кто-то или что-то, потеряв своё влияние на Земле, ищет новое место воцарения, — медленно продолжила я, — используя в качестве агента Фимза. У Фимза задание и он поторопится его выполнить. Ты это имел в виду?

Демон снова кивнул. Я налила в чашку кофе, а потом опять взглянула на него.

— Ты хотя бы предполагаешь, кто это может быть?

Он покачал головой.

— Боюсь даже предполагать. Видишь ли, это может быть что угодно. Судя по тому, что те данные, которыми обладает Фимз, относятся в основном к древним обрядам, шаманству, только частью встречающимся в практике Вуду, это может быть что-то, что не имеет отношения к нам.

— К вашему бесовскому сообществу? — уточнила я.

Он присел на табуретку у двери и какое-то время молчал, собираясь с мыслями.

— Зла в мире очень много, — проговорил он. — Как и добра. Зло и добро ведут борьбу везде, в том числе и там, где нет людей. Они огромны, всеобъемлющи и всепроникающи. Они были всегда, даже в те незапамятные времена, когда не было нас. Демоны древнего мира были куда ужаснее. Бог создал ангелов и установил между ними порядок и дисциплину. Ангелы пали и стали демонами, но порядок и дисциплина в их рядах сохранились в какой-то мере. Мы — первая организованная сила зла, мы — хорошо выстроенная армия. И мы — в какой-то мере тот компромисс, который допускает Мироздание, чтоб укрепить границы нашего мира перед осаждающим его хаосом. Наша организация, наш интеллект, наша мощь делают нас опасными, но не только для людей, а и для тех, чьё место мы заняли. Мы вытеснили куда более страшную силу, чудовищ и демонов, которые не только уничтожали, растлевали и поглощали, они извращали всё, требуя человеческих жертвоприношений, превращая блуд в священнодействие, а игры — в кровавые побоища. Мы — дети перед ними.

— Не утрируй, — остановила я его.

— Последняя из известных вам подобных цивилизаций вела войны только для того, чтоб захватывать пленных, которых тысячами приносили в жертву древнему злу.

— Они приносили жертву Солнцу, — поправила я.

— Кто внушил им эту ересь? Кто однажды дал им понять, что не будет крови — не будет света? Кто, в конце концов, пил эту кровь? И почему ваше Небесное Воинство, известное своей чистотой, вдруг встало за спинами жалкой кучки кровавых головорезов-конквистадоров, которые за несколько лет смели с лица земли процветающие города? Или ты думаешь, резня была только на поверхности Земли?

Я вздрогнула, потому что мне показалось, что я что-то вспомнила. Это было не так, я не помнила ничего, но ощущение ярости, боя, стиснутых зубов и кровоточащих ран вдруг оглушило меня.

— Может быть… — пробормотала я, поднося чашку к губам.

— Так вот, — серьёзно проговорил он. — Если Фимз связан с кем-нибудь из этих… нам придется туго.

— А ваши нам не помогут? — наивно спросила я.

Он прищурился.

— Зло всегда зло. Кровь, кем бы она ни была пролита, не меняет вкуса. Несмотря на долго существовавший компромисс, нас изгнали. Кто знает, не попытаются ли некоторые из нас создать новые альянсы? Представляешь, наш интеллект и их мощь. А вокруг безбрежный космос.

— Ты бы вступил в такой альянс?

— Нет, я не вступаю в альянсы. Я — одиночка. Наёмник. Я предпочитаю свободу от обязательств. И у меня свой кодекс чести.

— Неужели?

Он мрачно взглянул на мою кислую физиономию и поднялся.

— Говорить с ними буду я, а ты продолжай дуться и смотреть по сторонам. И держи меч под рукой.