Десятый демон

Глава 75

Спала я плохо, вернее совсем не спала, а сидела в своей комнате и думала, с мрачным видом наблюдая, как ползут по циферблату стрелки. Розы на комоде материализовались ровно в пять. Забавно. Может, у него какое магическое устройство заведено ровно на этот час наподобие будильника?

Я нуждалась в совете. Свои мудрые мысли я исчерпала накануне. Мне нужен был Фарги. Это было не честно, бросить меня в столь сложный и ответственный момент. Я снова раз за разом прокручивала в голове последние события, мои разговоры с братьями, с демоном, вчерашнюю попытку похищения Хаймеша… Странный парень этот Хаймеш, совсем не похож он на тёмную личность, нарисованную его братом прошлым утром. Что он там говорил про чёрное сердце? Не мог человек с чёрным сердцем так спокойно и уверенно заявить: «Бог там, где в него верят».

Я вдруг вздрогнула и замерла. Мне казалось, что разгадка была где-то здесь, рядом. Нет, не сложившейся ситуации, а чего-то другого. Бог там, где в него верят. Но ведь Крылья Звёздного Дыхания тоже бог и в него здесь верят. Он бог масунтов, они ходят в храм, служат какие-то мессы. А Крылья из тех богов, что любят непосредственное участие в жизни своих подопечных. Может, я найду его в Храме? А если я найду его, то, значит, Фарги найдёт меня.

Я вскочила и, подхватив на ходу куртку, выскочила из спальни. Эльвер сидел в гостиной и был насторожен, как волк в засаде. Мы вдвое увеличили охрану братьев, и пара масунтов всё время находилась при них в облике львов, потому что именно в этом состоянии они наименее подвержены воздействию магии.

— Мне нужно в ваш Храм! — крикнула я. — Срочно!

Он кивнул, ему не надо было говорить дважды. Сорвавшись с места, он на ходу доставал из кармана брюк ключи от машины, и уже спустя минуту мы мчались по дороге, разгоняя рваные клочья белесого утреннего тумана.

Я уже давно не бывала в городе, и он меня несколько удивил, потому что напоминал декорацию к какому-то фантастическому фильму. В нём почти ничего не изменилось, кроме содержания рекламных плакатов, попадавшихся на каждом шагу. Реклама обычных товаров сменилась рекламой волшебных мазей, амулетов от сглаза и различных заклинаний, начиная с заговоров от зубной боли и кончая «полным ритуалом на защиту домашнего и иного имущества от посягательств ведьм и колдунов». И на улицах, наряду с автомобилями, появились ручные тележки и повозки, запряжённые лошадями, мулами, осликами и даже, извиняюсь, козликами.

Храм Крыльев Звёздного Дыхания размещался в огромном современном здании, декорированном под античный храм с портиком. Он находился под усиленной охраной вооружённых масунтов, которые группами прогуливались перед фасадом и стояли на лестнице между колоннами. Впрочем, нас они пропустили без вопросов. Мы вошли в высокую арку без дверей и оказались в невероятно огромном зале с прозрачно-синими стенами. Прямо от порога поднималась вверх широкая белая лестница. В тишине, пронизанной странным, мелодичным и почти неуловимым звоном, я поднялась по ступеням и оказалась в лесу хрустальных, загадочно мерцающих колонн. Именно здесь и обитало, по верованиям масунтов и их предшественников, великое божество Добра и Света. Я молча брела между колоннами, вдыхая прохладный аромат, исходящий от алмазных курильниц, и прислушиваясь к переплетению загадочных мелодий, звучащих в моей душе. Наверно, это пели колонны, именно они хранили в себе отзвуки звучавших здесь торжественных месс.

Покой и тишина опустились на мою душу, я остановилась и подняла голову, но увидела лишь синеву, в которой терялись из виду колонны. И странные яркие звёзды смотрели на меня, словно каждая пыталась заглянуть мне в глаза и проникнуть чистой прозрачной каплей в сердце. Воздух был неподвижен.

Я вздохнула и побрела дальше, пытаясь уловить хоть слабое дуновение ветерка, хотя на деле мне нужен был тёплый ласковый ветер, сопровождающийся хлопками огромных бархатных крыльев. Я пыталась звать Крылья, я шептала его имя и говорила, как он мне нужен, но тихий нежный шёпот не прозвучал в ответ, и даже лёгкий ветерок не коснулся моей щеки.

Я остановилась и, подождав с минуту, развернулась и побрела обратно. Я шла, всё ещё надеясь, но было тихо. И тут неподалеку между колоннами я увидела фиолетовый плащ. Невысокий человек шёл, накинув на голову капюшон. Я сразу поняла, что это не Фарги, он был на голову выше этого человека. Видимо, это был просто жрец Крыльев. Я-то думала, что любимый фиолетовый плащ Фарги — его причуда, и никак не связывала это с его словами о том, что он — Жрец Крыльев. Оказывается, это их жреческое облачение.

Я хотела было окликнуть его, но что я спрошу? Не появлялось ли в последнее время в храме их божество? Ничего себе вопрос. Может, столь явное присутствие вовсе и не является здесь обычным делом, и этот жрец, как любой ревностный священнослужитель, уверен, что его божество всегда обитает здесь, меж поющих колонн. Я даже не знаю, как нужно обращаться к их Жрецам. Надо будет спросить у Эльвера.

— Эулус, — сказал мне Эльвер, ведя машину по заметно оживившимся улицам города. — У нас служат два Жреца в чине Эулус, что значит Старший брат. Ещё бывают Эоны и Лаусы — братья и младшие братья, они служат в небольших местечковых храмах на Эрнане и в миссиях, и Эовары — но это старшие Жрецы и они служат только в главном соборе Эрнаны. Они входят в Высший совет «Звёздного щита».

Он не спрашивал, что мне понадобилось в храме, и почему я вышла оттуда в столь унылом настроении.

— А кем был Фредерик Аль-Рагим? — зачем-то спросила я.

Эльвер с удивлением взглянул на меня.

— Аль-Рагим? Художник с Киоты, который подписывал свои картины «Фарги»? Он никогда не был жрецом. По мнению левого крыла «Звёздного щита» и с подачи Хиталоуна некоторые считают, что он был тем мессией, которого мы ждали. Может, и так, но, насколько мне известно, он никак не был связан ни с масунтами, ни со «Звёздным щитом» вообще. И не мог быть жрецом.

— А почему облачения жрецов выглядят именно так?

— Говорят, что именно так был одет Хрустальный витязь Сэнгр, сокрушивший Кусирата, а почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно.

Он кивнул. Он никогда не задавал лишних вопросов.

— Знаешь, что, — проговорила я, немного подумав, — Коль скоро я выбралась из дому, давай заедем в собор Святого Себастьяна к отцу МакЛарену.

Эльвер с прежней невозмутимостью повернул руль, сворачивая на боковую улицу.

Отца МакЛарена мы застали на заднем дворе церкви, где он кормил дюжину облезлых бродячих кошек, выкладывая в разноцветные пластмассовые миски корм из консервных банок. Несколько опустошённых жестянок уже лежали в стороне.

— Доброе утро, святой отец, — поздоровалась я, подходя.

— Доброе утро, — слегка смущённо кивнул он, и посмотрел на своих нахлебников. — Помогать страждущим наш долг, и не только людям, но и другим божьим тварям.

— Вы кормите их регулярно? — спросила я.

— Дважды в день, — ответил он, наполняя последнюю миску. — Мои родственники каждое утро присылают мне упаковку с двенадцатью банками свежего корма, прямо с ночной смены. Иногда не хватает, я звоню им, и они присылают ещё, — он усмехнулся. — Некоторые наши прихожане со здоровым чувством юмора называют нашу церковь собор святого Мурра, надо полагать, в честь друга и вдохновителя Гофмана.

Я невольно улыбнулась. Он вопросительно взглянул на меня.

— Мне просто понравилось, что вы назвали кота вдохновителем, хотя, наверно, так и было.

— Так и было, — горячо закивал он, но тут же замотал головой. — Нет, нет, я не буду начинать, иначе уболтаю вас. Моя любимая тема — это роль кошек в мировой истории и, в частности, в европейской литературе. Я даже написал на эту тему диссертацию, и она была напечатана в ряде изданий.

— Это очень интересная тема, и я с удовольствием ознакомлюсь с вашими исследованиями, но в другой раз.

Он кивнул и собрал пустые банки в пластиковый пакет.

— Вы ведь пришли не за этим, верно? — спросил он, доверчиво взглянув на меня, а потом на Эльвера.

— Да, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, касающихся истории вашего рода, но не знаю, насколько уместно будет спрашивать католического священника о дьявольских проделках.

— IV Латеранский собор в 1215 году установил существование Дьявола, — спокойно произнёс отец МакЛарен, — это было при Папе Римском Иннокентии III, а в 1974 году Папа Павел VI подтвердил существование Дьявола не только как символа зла, но и как физической реальности. Об этом писали и многие отцы Церкви. Так что я не могу игнорировать реальность, тем более в существующих сейчас в Новом Орлеане условиях. Видите ли, раньше мои кошки приносили на крыльцо мышей и птиц, а теперь иногда приносят маленьких человечков. И я не знаю, насколько это греховно, и как их следует хоронить, поскольку это не люди в прямом смысле слова, но, несомненно, существа думающие и чувствующие. Иногда я даже склоняюсь к мысли, что у них может быть душа. Ведь ещё сто пятьдесят лет назад Церковь признала наличие души у инопланетян, — он грустно улыбнулся. — Так что, дьявольские проделки входят в сферу моих профессиональных интересов.

— Речь идёт не о настоящем, а о достаточно отдалённом прошлом, и относится к одной из легенд, связанных с Вашей семьёй.

— МакЛаренов? — он жестом пригласил нас следовать за собой и пошёл к церкви. — Я действительно изучал некоторые фрагменты истории нашего рода. Он очень древний. Но мы лишь боковая ветвь рода по женской линии. Среди моих предков оказалось несколько очень самостоятельных, эмансипированных дам, которые заводили детей, не связывая себя узами брака, и передавали им свою фамилию. В этом нет ничего плохого, но, естественно, в традиционном смысле мы не можем считаться полноправными членами клана МакЛаренов. Но нас это никогда не смущало.

Мы вошли в церковь через боковую дверь и присели на дубовые скамьи в высоком прохладном зале. Эльвер тут же принялся изучать резной алтарь, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Меня интересует легенда о Псах МакЛаренов, — проговорила я.

Священник понимающе кивнул.

— Да, это очень занятная история, но она основана лишь на слухах и древних поверьях. Возможно, это просто одна из версий легенды о Ночной охоте. Но кое-что всё-таки за этим кроется. В тринадцатом веке действительно жил некий Дункан МакЛарен, достаточно богатый и просвещённый человек. Он имел шестерых детей от трёх жен, впрочем, его единственная дочь умерла в младенчестве. А пятеро сыновей выросли и даже участвовали вместе с отцом в Шестом крестовом походе, который проходил в 1228–1229 годах от Рождества Христова. Сам он, вроде бы, участвовал ещё в четвертом и пятом крестовых походах, но это только предположение. В седьмом они уже точно не участвовали, а он начался в 1248 году. Значит, что-то странное произошло с ними между 1229 и 1248 годами. Что именно, сказать трудно. Говорят, что они чем-то прогневили Господа. Учитывая, что они были тамплиерами, то, скорее всего, занимались чернокнижием и достигли определённых успехов, возможно, даже продали душу Дьяволу. Из-за этого их замок был осаждён, а затем разрушен, они, вероятно, убиты, а их неприкаянные души превратились в призрачных то ли всадников, то ли псов. Легенды очень неясные и имеют несколько вариантов. Фактически же известно, что после их гибели их имущество пытались прибрать к рукам тамплиеры, но одновременно на него стали претендовать церковь и светские власти, а затем вмешался и король. Пока шла тяжба, а спорить, судя по всему, было из-за чего, подрос первенец старшего сына старика Дункана Яков и предъявил свои права на наследство. Пожалуй, о нём сохранилось больше всего сведений из всей этой истории. Это был очень сильный, умный и безжалостный человек. Он был храбрым воином и верно служил королю, в результате чего сумел-таки получить если не всё, то большую часть наследства своего деда. По понятным причинам он избегал упоминаний о прискорбном случае со своими старшими родственниками, поэтому до нас дошли только народные предания.

— А дети остальных братьев?

— О них мне ничего не известно. В дальнейшем род шёл от Якова.

Мне припомнился Дэвид, и я вынуждена была признать, что сын такого отца вряд ли упустил бы своё. И Джулиан был прямым потомком Дэвида, а не Хаймеша. Вот откуда у него эти зелёные глаза.

— А что вам известно о Джулиане МакЛарене? — спросила я.

Священник растеряно взглянул на меня.

— Может, вы мне напомните, когда он жил? — пробормотал он, засовывая руку в карман сутаны. Мгновение спустя он достал оттуда карманный компьютер.

— Приблизительно в шестнадцатом веке.

Он кивнул и застучал по клавишам.

— Да, действительно, был такой, — кивнул он, глядя на экран, — Сын Ангуса МакЛарена и его супруги Хизер. Это не основная ветвь, Ангус был всего лишь младшим из четырех братьев и, видимо, владел только тем, что получил в качестве приданого при женитьбе. Хизер была очень дальней родственницей Макинтошей и вряд ли могла принести своему мужу большое состояние. У них было трое детей: Эдмунд, Кэролайн и Джулиан. Старшие дети вместе с родителями погибли от чумы. Джулиан… — священник быстро читал текст, появлявшийся на экране. — Он был незаурядной личностью. С юных лет он привлёк внимание весьма влиятельных покровителей своей эрудицией и жаждой знаний. Его отправили на учебу в Сорбонну, затем он прожил год в Лозанне и пару лет в Праге, где и начал всерьёз заниматься алхимией. По возвращении был врачом и алхимиком при дворе епископа, но не долго. Он умер в 1523 году в возрасте двадцати семи лет. Эта ветвь рода пресеклась на нём.

— Умер? — переспросила я.

— Здесь так написано. Подробности вряд ли можно установить. У него не осталось прямых потомков, которым было до этого какое-то дело.

— И больше о нём ничего не известно?

Отец МакЛарен пожал плечами.

— Обычная судьба для тех времен. Он был бедным сиротой, не имевшим близких родственников, всего добивался сам, и наверняка, как многие алхимики, окружил свою жизнь тайной. Он не был женат и не обзавёлся потомством. Он прошёл свою жизнь в одиночестве и исчез, не оставив следа. Чудо, что в архиве МакЛаренов сохранились даже эти скудные сведения. А откуда вы о нём знаете?

Он пытливо смотрел на меня, а я вдруг растерялась.

— Красивая церковь, — проговорил Эльвер, оторвавшись от созерцания алтаря, — Совсем не похожа на другие.

Отец МакЛарен тут же отвлёкся на более приятную для него тему и радостно засмеялся.

— На самом деле она как раз очень похожа на другие, но оставшиеся на Земле. Те церкви, что строят здесь, на Новой Луизиане, новые, из местных и искусственных материалов, и не имеют ничего общего с настоящими соборами. А наш собор — другое дело. Это дар нашей семьи общине. Настоящая церковь, построенная на Земле из шотландского камня и освящённая в 1575 году от Рождества Христова. Моему прапрадеду Джону-Гаррисону МакЛарену стоило немалых усилий добиться разрешения вывезти её в разобранном виде с Земли. На Земле очень ценят древние здания. Ему помогло то, что фактически церковь давно уже перестала существовать и лежала под слоем почвы в руинах. Его отец организовал раскопки. Потом руины были разобраны, рассортированы и вывезены на Новую Луизиану, где их собрали, восстановив здание. Недостающие детали были также изготовлены профессиональными реставраторами-каменотесами на Земле. И в результате мы имеем небольшой, но довольно симпатичный готический собор.

Я с интересом осмотрелась.

— Здесь всё настоящее?

— Стены и фундамент, — уточнил святой отец. — Алтарь, кафедра, скамьи и другие деревянные детали — оригинальная работа, им уже около двух веков и они тоже имеют историческую ценность. Но есть ещё кое-что. Идите за мной!

Он оживлённо вскочил и побежал в левый предел, где за колоннами, отделенная от основного пространства церкви резными дубовыми перилами, располагалась каменная лестница. Нажав выключатель на стене, отец МакЛарен легко сбежал вниз по истёртым ступеням. Мы последовали за ним и оказались в небольшом зале, освещённом светильниками, от которого влево шёл короткий коридор, оканчивающийся тупиком. Его стены украшали выщербленные колонны и оплывшие от времени скульптуры.

В центре зала под стеклянным колпаком стоял макет церкви.

— Взгляните! — он радостно ткнул пальцем в макет.

Подойдя, я увидела небольшую базилику с толстыми каменными стенами. Это было длинное здание, перечеркнутое примерно на расстоянии трех четвертей длины от одного из концов двумя пристройками-нефами, образовывая при этом латинский крест. Над пересечением двух его «перекладин» поднималась небольшая, похожая на барабан, круглая башня с конусовидной крышей. Сам храм был покрыт двускатной кровлей, а его стены украшены небольшими полуколоннами и слепыми сводчатыми нишами.

— Похоже, это собор в романском или, как говорили в Англии, в норманнском стиле. Этот стиль господствовал в Европе с конца десятого и до начала тринадцатого века… — я замолчала и, открыв рот от изумления, взглянула на священника, а потом вокруг. Целый ураган мыслей пронёсся в моей голове, оставив одну простую и жутковатую догадку. — Это та церковь, которая стояла на месте вашего готического собора? — спросила я.

— Совершенно верно, — гордо кивнул он. — Собор Святого креста, построенный дедом того самого Дункана. Можно сказать, их семейная церковь. Позднее на её фундаменте построили собор Святого Себастьяна.

— Вот это фундамент? — спросила я, осматривая неровные каменные стены, из которых выступали силуэты истёртых полуколонн.

— Нет, фундамент ниже, — торжественно сообщил отец МакЛарен, — это левый неф, единственная часть строения, чудом сохранившаяся в земле в виде фрагментов после разрушения старого собора. Всё остальное, видимо, было использовано для строительства новой церкви. А эту часть нашли нетронутой при раскопках. И её состояние сравнительно неплохое. Посмотрите, в статуях ещё можно узнать некоторых святых. А на дальней стене есть барельеф, но что он изображает, сказать теперь трудно.

— Так, спокойно, — проговорила я, заметив, что от волнения сердце у меня колотится где-то в горле. — Вы хотите сказать, что вот эта часть — подлинное строение тринадцатого века, являвшееся когда-то семейной церковью Дункана МакЛарена и его сыновей?

— Да, только не тринадцатого, а двенадцатого века.

— Они молились здесь?

— По крайней мере, до того, как заключили договор с Дьяволом, если конечно они его заключали.

Я кивнула и медленно вошла в неф, статуи молча смотрели на меня со стен, а я смотрела на дальнюю неровную стену и на какой-то момент мне показалось, что она странно приблизилась и заколебалась.

Я вздрогнула и остановилась. Потом обернулась и посмотрела на священника.

— На планете ещё есть здания, привезённые с Земли?

— Есть небольшой Лютеранский собор Святого Марка первой половины девятнадцатого века в Монро и деревянная Троицкая церковь конца двадцатого века где-то в окрестностях Алегзандрии. О других мне неизвестно.