Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

Влаголюбивые дети суши

С динозаврами, надеюсь, объяснение работает, но у млекопитающих позднего мезозоя не было ни «архозаврово-птичьих» легких, ни воздухоносных полостей в костях, и, в общем, для наших предков моря должны были быть открыты. В Австралии искони жили предки современных однопроходных, в том числе высокоспециализированного утконоса, скорее всего, и они уже были связаны с водой, но и среди них также не нашлось желающих отправиться покорять моря.

Если не ограничиваться только млекопитающими, а взглянуть вглубь времен, то мы увидим, что наши предки, повторю, господствовали на планете ранее динозавров — в пермский период. Конечно, попыток переселения амниот с суши в океан в перми еще почти не наблюдается (за исключением очень специфического случая с мезозаврами, который я разобрал выше). До пермско-триасового вымирания экологические ниши в океане были хорошо заняты, там никого не ждали. И все же почему-то, пока у наших предков было небольшое, по крайней мере количественное, преимущество перед современниками, сравнительно выгодным положением они так и не воспользовались. Даже в начале триаса, когда терапсиды были все еще наиболее многочисленными, они не стремились захватить океаны.

Как мы помним, как и архозавры, синапсиды производили мелких потомков, скорее всего, их яйца не были покрыты твердой известковой скорлупой, но синапсиды и их предки были слишком привязаны к своему мелкому потомству. Препятствовало освоению морей нашими мезозойскими предками то же, что мешает морским путешествиям современных сумчатых и яйцекладущих: рождение потомков малой величины и способы заботы о них, то есть вынашивание в сумке и (в более ранний период) вынашивание яиц на собственном теле или откладка их в сочетании с выкармливанием/выпаиванием впоследствии появлявшихся детенышей.

Плацентарность и способность «изготовлять» детенышей покрупнее — довольно позднее в эволюции млекопитающих «изобретение», именно с этим связано и то, что млекопитающие мезозоя так и не решились заглянуть в океаны. В мезозое (в юрский период) жили и полуводные маммалиформы, обитавшие по берегам пресных водоемов. Известно минимум два мезозойских полуводных маммалиформа — халданодон (Haldanodon exspectatus) и кастроклауда (Castorocauda lutrasimilis) (оба относительно близкие родичи). Околоводные же млекопитающие, маммалиморфы и маммалиформы, были разнообразны еще в триасе. Именно к околоводным причисляют и сверхплодовитых кайентатериев. Однако млекопитающие так и не смогли заселить моря. Даже в меловой период, когда среди них стали попадаться относительно крупные персонажи фокстерьерских размеров и на земле они потихоньку начали теснить диноконкурентов. Некоторые другие сложности в эволюции наших предков также были обусловлены, как мне кажется, первоначально выработанными ими формами родительской заботы.