Драконий огонь

Глава 11

Радослава не знала, сколько они шли на этот раз. Пещера, казалось, была без конца и, вероятно, им предстояли годами плутать в ней без возможности выбраться. Радослава старалась не думать о том, что еды почти не осталось. Уставшие, они уснули на сухой возвышенности, чтобы снова продолжить идти утром. Точнее, им казалось, что должно быть утро. Но появившееся свечение над одним из озер заставило предположить иное. Фабиуш мог появиться только во время сна, верно?

Радка со всех ног бросилась вперед, к светящемуся пятну, тогда как Ева порядком отстала и скрылась в тени.

Это их и спасло.

Потому как к ужасу и изумлению Радославы, снова очутившейся почти по пояс в воде, пятно расширилось и явило вовсе не Фабиуша, а Манфреда. Даже с опухшим и покрытым синими линиями кровоподтеков лицом он пытался казаться очаровательным.

— Ну здравствуй, милая Цветка, — широко улыбнулся Манфред, лишь едва заметно поморщившись. Но Радослава видела его холодный цепкий взгляд, ощупывавший темную пещеру. — Наконец-то я тебя нашел!

— Ой ли, — Радка сложила руки на груди, надеясь, что широкие рукава достаточно скроют живот. — Ты прямо местность узнаешь?

— Не привязывайся к словам, — отмахнулся Манфред. — Я так рад наконец оказаться снова с тобой наедине… Мы же одни, верно?

— Разумеется, — без стеснения соврала Радослава, нутром чувствуя, что Еву лучше не выдавать.

— А где моя жена? — похоже, Манфред не ожидал такого ответа и опешил. Взгляд его снова скользнул по темноте, но Ева сообразила затаиться. Умница. — Вы же покинули город вместе.

— Это кто тебе такого наплел, — присвистнула Радка, внутренне вся холодея. — Плюнь ему в уши! Мы пересеклись с Евой в городе, думаю, она за мной следила. Но идти вместе? Пфф, она меня ненавидит!

Лицо Манфреда стало удивленно-беззащитным.

— Тогда где она? — спросил он. — Я был уверен, что вы вместе! Да все так думают!

— Понятия не имею, — отрезала Радка. — Разве ты не хотел увидеть именно меня, наедине? Вот и увидел!

— Так мне поэтому и нужно знать, где она, — Манфред снова вернул самообладание и широкую улыбку. — Тяжело развестись с женщиной, которая неизвестно где!

Радке показалось, что она услышала какой-то звук из угла, где пряталась Ева, поэтому она нарочито громко ахнула и спросила:

— А зачем тебе вдруг пришло в голову разводиться с Евой?

— Странный вопрос, — Манфред потянулся к ней, но его руки прошли насквозь. На мгновение его и без того поврежденное лицо обезобразила гримаса, но он успешно справился с ней и вскоре вновь улыбался как ни в чем не бывало. — Разумеется, чтобы жениться на тебе. Я давно должен был это сделать, Цветка. С самого начала. Но я струсил. А ведь у нас растет чудесный сын с моей магией!

— У меня, — Радка выделила второе слово. — Растет прекрасный сын. И я замужем. Не говоря уж о том, что зовут меня не Цветка, и тебе это прекрасно известно. Или ты ослабел мозгами? Так лекари это быстро поправят!

— Хорошо, Радослава, не будем играть в игры, — Манфред теперь смотрел холодно и цепко и не улыбался. — Хотя ты раньше любила поиграть… Но не будем. Мейнгрим стал твоим мужем против своей воли, по требованию моей жены. И, думается мне, будет рад избавиться от тебя взамен на то, что я пойду ему навстречу и разведусь с Евой по-тихому. Если же я найду тебя первый, то мне и вовсе не нужна будет ничья помощь в этом. Наш сын будет расти с нами в полной счастливой семье. Понимаешь?

— Начал хорошо, а вот потом опять начал яблочную кожуру по ушам развешивать, — Рада недовольно прицокнула. — Фабиуш вовсе тебе не нужен, а жена без капли магии тем более.

— Да никто и не поймет, что ты без магии, — возмутился Манфред. — Ты же хитрая бестия! А магия дома — зачем она мне? Одной жены магессы мне хватило на всю жизнь, слово поперек не скажи, чтобы живым быть! Мне нормальная жена нужна, спокойная и до спальни охочая.

Он облизнулся и подмигнул, но вместо удовольствия от комплимента Радка почувствовала только гадливость, словно ей под нос сунули коровью лепешку.

— Где ты, дай подсказку, — вкрадчиво продолжил Манфред, но те крохи очарования, что еще были, исчезли бесследно, Радка поняла, что порядком замерзла стоять в воде и ради кого?

Так что, не отвечая, она пошлепала в сторону берега.

— Радослава. — он повысил голос. — Радослава! Вернись немедленно и поясни, где ты находишься! Это я должен стать принцем-консортом, ты в состоянии это понять, не настолько же ты глупа! Я приму твоих детей, от кого бы они не были бы! Магия всё равно будет моя, а я им стану хорошим отцом!

Радослава похвалила себя за то, что не вздрогнула и коснулась живота, продолжая выбираться на берег. Она и не думала оборачиваться, внутренне кипя от злости.

За себя, за Еву, за Фабиуша. За Тадеуша, которого, смотрите-ка, согласен принять этот надутый индюк! И даже за Мейнгрима, который, конечно же не станет бороться за ненужную ему жену, да еще ради сестрички. Но всё равно это не мешало Радке злиться и за него тоже.

А Манфред… он сильно опоздал. И дело было вовсе не в его словах. Она перестала думать о нем очень и очень давно.

Осталось разъяснить это Еве. Ссориться с ней не входило в планы Радославы, но дело было не в этом и не в жалости. Она уже поняла, что жалеть Еву не стоит примерно также, как не стоит её злить. Но сейчас Ева была не несчастной соперницей и даже не сестрой её супруга. Она была другом.

Радка тяжело вздохнула и ступила на берег. Как она и предполагала, это сработало против навязчивого пространственника. Выкрикнув последний раз «Радослава! Не смей уходить!» — Манфред растаял в воздухе, оставив после себя лишь светящееся облако золотистых пылинок.

А Радка подошла к Еве.

— Судя по всему, это место и впрямь какое-то не чужое пространственникам, — неловко произнесла она, отводя взгляд. Видеть боевую магессу, отважного Эвана, к которому она привыкла за время путешествия заплаканной брошенной женой было неприятно.

Ева всхлипнула, но всё-таки щелкнула перчаткой, безжалостно освещая свое опухшее от слез лицо. Она собиралась что-то сказать, но не успела.

— Забудь ты об этой кучке навоза, — неожиданно для себя Радка выплеснула свою злость наружу. — Алчная мерзкая кучка навоза! Ты себе получше найдешь! И я тоже найду!

Ева вытерла лицо и неуверенно дернула губами, пытаясь улыбнуться.

— Думаешь? — тихо спросила она.

— Уверена, — отрезала Радка. — Курицу беззубую ему в жены надо, так кто ему лекарь? Пусть один живет. Вернемся, Матиаса заберем и найдем тебе нормального магика, чтоб штаны не по привычке носил.

Ева хихикнула.

— Кучка навоза, — с удовольствием повторила она. — Умеешь ты, Слава, сказать!

И она уверенно пошла вперед, освещая дорогу мечом.

И только время от времени Радка, напрягая слух, могла расслышать:

«Кучка навоза. Вот так вот. Так и есть».

— Плохо, что он, видимо, знает про то, что я жду ребенка, — устав идти в изредка прерываемой возгласами тишине произнесла Радослава. — Неужели Ламберт сказал? Не в его правилах делиться такой информацией.

— А если уже все знают? — наконец Ева начала напоминать саму себя, забыв про Манфреда! — И мой брат! Радка, он это не оставит, ты его просто не знаешь! За родных он перевернет всю землю, найдет нас где угодно!

— Значит, найдет, — Радославу улыбнулась и погладила живот. — Вот тогда и поговорим.

— И тебя это ни капельки не беспокоит? — Радослава скорее по голосу почувствовала, чем увидела, как Ева прикусила губу. Смешная.

— Почему меня это должно беспокоить? — она помнила, что в темноте ее не видно, но пожала плечами. — Это не я вела себя глупо. Нет, я тоже не слишком-то старалась…

Она запуталась и закончила почти гневно:

— Но меня это всё равно не заботит!

И Ева наконец рассмеялась. Хорошим таким смехом, какой Радослава слышала раз или два, Ева так смеялась с братом и только.

— Вот теперь я понимаю, как сильно ошибался Фредек, когда посчитал тебя спокойной и покладистой женой!

— Кучка навоза, — напомнила Радка. — Забудь уже о нем. Я тут поняла, что странно ощущаю себя после того, как забираюсь в воду. Словно…

— Словно что? — встревожилась Ева, немедленно подходя ближе. — Что-то с малышом? Где-то болит? Великая яблоня, я же вообще ничего в этом не смыслю, а мой портал к Скарбошеку наверняка не сработает!

— Да подожди ты, — Радка поймала её руку и успокаивающе сжала пальцы. — Со мной всё хорошо. Мне кажется, будто эта вода… мне знакома? Мне так и хочется нырнуть с головой.

— Очень плохая идея, — решительно ответила Ева, перехватила руку, поудобнее обхватывая кисть Радки правой ладонью и быстро шагая вперед. На перчатке её засветился огонь и тьма отступила. — Я за тебя отвечаю и никуда нырять не дам, даже не надейся.

Радка ахнула, останавливаясь. Лучше бы они шли в кромешней темноте! Магический огонь разгонял магию обволакивающей тьмы, что не действовала тут только на озера, и стали видны своды пещеры и немного стены. И пусть бы только они!

Но прямо над ними парила тень дракона. И страшнее всего было то, что никакого дракона рядом вовсе не было!

— Ты это видишь? — голос Радки чуть сорвался и неприятно прозвенел в пустом пространстве, отразился от стен и вернулся глухим, непохожим.

— Вижу, — Ева щелкнула по шлему, роняя его на лицо и моментально облачаясь в шипастых глухой доспех, такой Радка ни разу не видела, даже на картинках в старых книгах.

Огонек на перчатке обратился огненным мечом, и Ева встала перед Радкой. Она обвела мечом пространство вокруг, высматривая опасность, но дракона нигде не было видно, лишь его тень, которая жила своей жизнью. Ворочала головой, распахивала крылья и водила хвостом.

— Может, он нас не видит? — пробормотала Радослава.

— Может, — сквозь зубы пробормотала Ева. — Рада, подними-ка руку.

— Какую? — Рада на всякий случай подняла обе. Драконья тень взмахнула крыльями.

— Я так и думала, — Ева потушила меч и в полной темноте совершенно спокойным тоном добавила. — Это твоя тень.

— М-моя? — Радослава с трудом выдохнула и обхватила живот. — А Тадеуш?

— Ты и сама не дракон, только твоя тень, — уверенно, где только брала уверенность! — произнесла Ева. — Ничего Тадеушу не будет.

Дальше они долго шли молча. Радка была уверена, что уснуть не сумеет после таких новостей, но спала крепко, будто под пологом сильных заботливых крыльев.

И только во сне она поняла, что на озере не обратила внимание на важную и очень заметную деталь. Даже странно, что она не рассказала этого Еве сразу!

— Ева, у Манфреда было разбитое опухшее лицо, — заявила она, сев на теплом камне.

Разбуженная Ева не сразу поняла, о чем говорит Радослава, а потом зевнула:

— Ну и хорошо, — заявила она. — Так ему и надо, этой жалкой кучке навоза. Спи давай.

Радослава послушно легла и сомкнула веки. Дальше она спала без снов.