Драконий огонь

Глава 13

Они прошли совсем немного, как впереди снова засветилось облако над озером.

— Что-то мне уже и подходить не хочется, — призналась Радка негромко. — Может, ты?

— А если там снова Фабиуш? — возразила Ева. — И ладно если он, а если… этот? И всё твое вранье насмарку!

Радке ничего не оставалось, как снова полезть в воду. И не только потому, что она надеялась увидеть Фабиуша, нет! За то время, что они шли от предыдущего озера, она успела вспомнить массу колких словечек, которые стоило услышать Манфреду. Так что он больше не раздумывала, когда полезла в воду.

К её удивлению, из пыльно-золотистого облака вынырнула усатая голова её первого супруга, Хенрыка.

— Ой! — от неожиданности сказала она и едва не села в воду.

— Ой! — испуганно откликнулся Хенрык. — Ты как сюда попала, Радослава? Тут никогда никого не было!

— Тут? — повторила Рада и неуверенно обернулась к Еве, которая, разумеется, снова скрылась в тени. — Где тут?

— В моем сне, — Хенрык помотал головой. — Я часто вижу это место, хорошее оно, спокойное.

— Да, спокойное, — Радка быстро справилась со смущением, вызванным нечаянной встречей с бывшим мужем, с которым она даже не попрощалась. — Как у вас дела в селе, всё хорошо?

— Дела-то? — Хенрык хитро прищурился и пошевелил усами. — У меня неплохо пошли, как стало известно, что женат я был на принцессе. До этого шептались, что и Фабусь не мой сын, да и ты сбежала. А сейчас всем на роток накинули платок. Негоже принцессе в селе жить, это любой корове ясно. А Фабусь…

Он вздохнул, Радка затаила дыхание.

— Всё одно кровь родная, — наконец произнес Хенрык. — Чего молчишь? Знаю я всё, магики растолковали. Зато сейчас я женился на Марыське, сидит красавица дома, семечки щелкает, да горох лущит. Пока ребеночка не родит, из дома не ногой.

Радка кивнула. Марыся была младше её года на три, девица красивая до одури и такая же глупая. Молодые парни из-за этого с ней связываться не спешили. Да и по дому она особо управляться не умела — лущить горох было пределом её возможностей. Ну да у Хенрыка работницы и без Марыськи найдутся.

— Только ты не про это, наверное, спрашивала, — хитро усмехнулся Хенрык. — Родители твои уехать собирались, да мать уперлась, не захотела хозяйство бросать. Но они живы и здоровы, хотя магики к ним зачастили. Не иначе как тебя ищут. Драконы летают дни напролет. А ты вона куда забралась, в мой сон.

Радка похолодела от ужаса. А что, если Хенрык, решив выслужиться перед магиками, расскажет о своем сне и покажет его?.. Магики разума вроде Лотты наверняка справятся подсмотреть это место. И вот найдется кто-то, способный понять, где она! Это же не Манфред, который точно никому не расскажет, надеясь найти её первым!

— Ну да, странное такое место этот твой сон, — заявила она. — Я так удивилась, когда тут очутилась, ты не представляешь! Была в доме с крышей и стенами и вдруг в такое место попала! Ты ведь вернешь меня назад, правда?

Хенрык забирюзовел щеками, глазки его забегали.

— Не уверен, что у меня получится, — проблеял он. — Я не знаю, как мне удалось тебя увидеть!

— Ладно, будем надеяться, что твоих сил хватит, — притворно вздохнула Радослава. — Получается, ты немного магик, Хенрык!

Она прикусила язык, испугавшись, что ударила по-больному и сейчас бывший муж обидится, но нет, тот только покрутил ус и ухмыльнулся.

— Похоже, что так, — согласился он. — А ты как была несмышленой дурехой, так и осталась. Всё от мужей бегаешь! Видел я этого твоего нынешнего. Худой, в чем только жизнь держится. А глаза как лед колючие и злые!..

Кажется, он еще что-то хотел сказать, но облако вокруг него начало сгущаться.

— Отстань, Марыся, я сон не досмотрел, — пробормотал Хенрык и исчез.

Радка плюнула в черную воду и выбралась на берег.

— Глаза злые и худой — это точно мой брат, — заметила Ева, когда Радослава подошла к ней. — Я так понимаю, это тот самый дядя Манфреда? Да, от такого я бы куда угодно убежала.

— Я и убежала, — огрызнулась Радка. Настроение было непонятным. Она вроде и рада была, что бывший муж не держит на неё обиду, но… почему даже у старого толстого Хенрыка судьба складывалась лучше, чем у неё? Что она делает не так? Разве она не старалась добиться лучшей жизни для себя и сына?

— Я знаю, — примирительно ответила Ева. — Не злись. Просто я часто забываю, как по-разному мы жили раньше, вот каждый раз и удивляюсь.

На это Радка и вовсе ничего не ответила, так и шла молча до тех пор, пока не пришло время ложиться на ночлег. Впрочем, наступившее утро — или ночь, ничего не изменили. Разговаривать не хотелось. В темноте они наскоро перекусили остатками сухарей и снова двинулись вперед. Так и шли молча, пока Ева не дернула Радку за руку.

От неожиданности Радослаа чуть не завопила.

— Стой! — прошипела Ева. — Ты не чувствуешь?

— Что именно? — на всякий случай тоже шепотом спросила Радка и огляделась. Вокруг по-прежнему было темно. Разве что не настолько плотная стала темнота, но, возможно, они просто привыкли.

— Ты не чувствуешь? — Ева поспешно натягивала шлем и её доспехи становились по-настоящему жуткими, словно она собиралась одна воевать против целой армии, никак не меньше. — Сквозняк! Впереди выход!

Радка почему-то совсем не испугалась, а наоборот, обрадовалась.

— Наконец-то! — всплеснула она руками. — У меня ощущение, что мы не три дня, а несколько недель в этом подземелье бродим, даже живот словно вырос! Да и все эти золотые магики и к ним примкнувшие личности начали утомлять. Нет, я рада видеть Фабуся, но даже не иметь возможности его коснуться — это жестоко, а остальные…

— Помолчи! Трещишь не переставая! — одернула её Ева и приложила ту руку, что была перчатка, к её животу. — Тебе не показалось, Радослава. Живот и правда стал куда больше. Поэтому меня и беспокоит то, что нас ждет снаружи. Где мы окажемся? Вдруг, там настолько дикие места, что мы не доберемся до лекаря к моменту родов? Я не готова к такому, знаешь ли. Или того хуже — вдруг выход прямиком к дому Золотых магов? Не зря же они все ходят сюда во сне как к себе домой. То-то Манфред будет рад! Разведется со мной, да женится на тебе!

Молчавшая до этого момента Радка, пытавшаяся прислушаться к движениям малыша, дернулась и зашипела.

— Да как же, шиш ему на коровьей лепешке, а не замуж. Ты сама как знаешь, хошь соли его, хошь при себе держи, а то и прочь прогони. А только меня он не получит. Даже если Грим меня продаст, то купить меня сейчас ему так просто не удастся. Я сейчас сама себе королевна, мне нахлебников не надо!

— Поглядим, — туманно ответила Ева, но сердцем Радка чувствовала, что её слова обнадежили магессу. — Вперед пойдем потихоньку, а то воздух движется, а света не видать, то ли поворот, то ли далеко еще.

Как оказалось вскоре, она ошиблась в обоих предположениях. Они шли совсем недолго и вдруг поняли, что идут под открытым небом. Вокруг по-прежнему были огромные валуны, поэтому они не сразу поняли, что вышли из пещеры. И только когда тучи развеялись, открывая звездное небо, они поняли, что на поверхности всего лишь глубокая ночь.

— Не похоже, чтобы это был всё еще остров ста королевств, — медленно произнесла Ева, и её перчатка вспыхнула огнем, освещая их бледные перепуганные лица и небольшое расстояние вокруг. Всё те же камни, стены скал, изрытые маленькими и большими пещерами.

Радка, собравшаяся было спросить, как Ева поняла, что это не то место, где они заходили в пещеру, прикусила язык. Кроме того, что место и впрямь было совсем другим, даже воздух пах иначе.

Она подняла голову и посмотрела на звезды. Вроде бы были похожи. Она никогда особо не приглядывалась к небу, не та у неё была жизнь. Но сейчас жалела. Говорят, моряки могут по небу определить, где они находятся. Радка по небу могла определить наверняка только то, что она не в пещере.

Пока она стояла и просто смотрела в небо, придерживая руками заметно потяжелевший живот, Ева носилась вокруг, заглядывала в пещеры, трогала землю руками и едва не пробовала её на вкус.

— Мы пропали, — наконец упавшим голосом произнесла она. — Это драконий остров!

Радослава моргнула. Она была не сильна в географии, это правда, но разве Драконий остров находился не с противоположной стороны от яблоневого королевства? Да даже на повозке это месяцы пути, а уж пешком!

Это она и сказала Еве.

— Да мы и так, — Ева вздохнула. — Не чувствуешь разве, как по-особенному тепло? Такие ночи бывают незадолго до полета драконов к колодцам. Я думаю, уже лето близится к концу.

Она истерично хихикнула, а потом и вовсе расхохоталась.

— Никогда еще я так бездарно не проживала лето! — сквозь смех простонала она.

Она всё смеялась и смеялась, поэтому Радка не нашла ничего лучше, как брызнуть на неё водой из кожаной бутыли. Воды была жаль просто нестерпимо, но возвращаться к подземным пещерам не хотелось. Как знать, она зайдет, а выйдет и впрямь во дворце, да еще и старухой! Ладно с пространством там шутки шутятся, тут Радка и не удивилась даже, не пиратские острова и то хлеб. Но со временем… Нет, ей сейчас совсем не дело время терять. Хотя, что и говорить, приблизить рождение Тадеуша было бы неплохо. Она так соскучилась по Фабиушу!

— Да ладно бы для всех нас время пролетело, — пробормотала она с сожалением. — А то дети наши все лето без нас провели, как только, поди пойми.

Ева уже не смеялась, скорее тоненько всхлипывала.

— Ну чего ты, — Радка постелила себе на камне и осторожно села. Спину тянуло, слишком резко прибавился вес. Ничего, расходится. Она сильная. — Ну драконий остров. И что?

— Как это что? — Ева вскочила. Глаза её лихорадочно блестели. — Полчища драконов! Сожрут и не заметят! Я не смогу тебя защитить!

Радка задумалась. Про драконов она упустила из виду, привыкнув к довольно покладистому Седому. А что если тут и впрямь нет колодцев с горькой водой?

— Я ничего толком не знаю об острове драконов, — наконец произнесла она. — Как отличить настоящего дракона от превращенного?

Ева наморщила лоб. Похоже, она в этом тоже не разобралась еще. Странно было бы, окажись иначе. Да и спрашивала Радка больше, чтоб отвлечь свою спутницу.

Не вышло.

— Тут наверняка одни настоящие, — вздрогнула Ева. — И дикие к тому же. Сожрут и будем изнутри их изучать. Давай обратно, выйдем в другом месте, ты сразу может и родишь.

Радке пришлось признать, что такой вариант звучит очень даже привлекательно. Не мучиться, не ждать, не бояться, что их найдут.

Но, когда они попытались вернуться, их ждало разочарование. Внутри пещера оказалась обычная. Никакой тьмы или озер. Да и закончилась она тупиком буквально через несколько шагов.

— По крайней мере, можно тут прятаться, если прилетят драконы, — снова попыталась приободрить Еву Радка, но не вышло.

— Не стоит на это надеяться, — Ева с сожаление погладила шершавую холодную стену. — Пойдем, пока не рассвело. Можем прилично успеть пройти.

— Куда? — Радка двинулась обратно к выходу вслед за Евой, но её мучили сомнения. Всё-таки магесса иногда была совершенно не приспособлена к жизни и слишком склонна к риску. Вовсе не то сочетание, что нужно было им с Тадеушем.

— Для начала подальше отсюда и поближе к воде и деревьям, — Ева снова посмотрела на небо, едва вышла из пещеры.

— В таком месте, будто созданном лежбищем драконов, я чувствую себя голой, — пожаловалась она.

Радка оглядела магессу в доспехах, потом голое, словно выжженное, а потом расплавленное пространство между пещерами и кивнула. Может, Ева и права. Да и воды у них не слишком много. Но всё-таки она не могла не спросить.

— А вообще куда?

Ева помолчала. Она сняла свой шипастый шлем и ветер легонько колыхал короткие пепельного оттенка волосы. Радка снова пожалела Евины косы словно собственные, но менять тему не стала. Ждала.

— Будем добираться к цветочникам. Даже у них не так опасно, чем здесь, — наконец произнесла Ева.

Радка пожевала губу.

— Они пытались меня превратить в дракона, — робко напомнила она. Совсем недавно она собиралась со всех ног бежать прочь от короля одна, но сейчас она знала точно — без Евы она бы не справилась. И идти дальше одной, да еще по драконьему острову… Нет, этого ей не хотелось ни капельки.

— Зато сожрать не пытались, — сухо ответила Ева. — Пойдем. Скоро начнет светать. Хорошо бы найти укрытие к тому моменту, как эти крылатые гиганты разлетаются.

Спорить Радка не стала, пусть и хотелось. Идти к цветочным не лежала душа, но что ей оставалось делать? Она лишь надеялась, что в пути сможет отговорить Еву. Если их раньше не убьют драконы.

Радка на это очень надеялась. В конце концов, она обещала сыну вернуться. И не дай-то яблоня, какой-то дракон ей попытается в этом помешать!