Дриблинг безликих

Глава 9. ДОСТОЙНЫЕ НАКАЗАНИЯ

— Превосходно, теперь все собрались. — Отвечая на вопросительные взгляды старост Карина Борзая, угрожающе сузила глаза и с откровенно злодейским видом потерла ладони.

Стоящий неподалеку Эрнст Немезийский нервно огладил виски. Оба заместителя директора, несмотря на законный выходной, для общения со студентами выбрали весьма формальный стиль в одежде: черные деловые костюмы и белые рубашки. Не зная о настоящем статусе появившихся господ, их легко было принять за агентов по продаже недвижимости или офисных работяг на пике делового марш-броска. Или крайне подозрительных личностей из таинственной шпионской компании Единого Парламента магов.

Хотя директор Скальный наверняка бы настоял на том, что штатный психолог Борислава Купава больше подпадает под критерии шпионского элемента, несмотря на все ее слезливые заверения и пылкие отрицания.

— И для чего же нас всех сюда согнали, уважаемые заместители? — изящно дернув плечами, вопросил Флориан. — Воскресение — чудесный день для облагораживания тела и утомленной души. А из-за срочного сбора пришлось отложить мою масочку для волос и временно отказаться от ухода за пяточками.

— Успеешь еще пятки пошкрябать. — Борзая, едва ли не выдыхая дым из ноздрей пополам с пламенем, с жутким видом всматривалась в лица лидеров факультетов. Каждому уделила отдельное внимание и особо страшный «зырк», словно ожидая, что кто-то из старост не выдержит напора и примется с ходу в чем-то каяться. — Ваш контроль за факультетскими сообществами никуда не годится. Не ожидала такой наглости прямо в начале года. Рисовые поля попутали, а, беспардонные фермеры?!

— Карина! — Немезийский страдальчески возвел взор к потолку, но оттащить напирающую на старост коллегу не пытался. Видимо, вышедшая из себя дама еще не добралась до кондиции потенциального членовредительства.

— Нам уже начинать сотрясаться от благоговейного ужаса? — На Флориана разозленная Борзая произвела минимум впечатления. Но у старосты фейри уже был прекрасный опыт пребывания в статусе безвольной поклажи в тот день, когда заместитель собственноручно притащила его на спортивное поле. Так что нарываться на показательную «расправу» он обожал, похоже, чисто из соображений необычного увеселения себя красивого.

— Начинайте. И трястись, и трепыхаться, и отчаиваться. Да хоть валяться с коликами в пузе. — Борзая выразительно хрустнула костяшками пальцев. — И жалость попробуйте вызвать, проявите фантазию.

— Карина, — мягко позвал Немезийский и успокаивающе взмахнул рукой в сторону старост. — Не нагнетай, пожалуйста.

— Да что случилось?! — Александр Цельный нетерпеливо барабанил пальцами по вздувшимся от напряжения мускулам на руках. — Чем быстрее проясните, в чем проблема, тем скорее мы сможем объективно оправдаться.

— Считаешь, сумеете оправдать себя? Ха! — Борзая усмехнулась. — Ну, валяйте. Вчера около половины одиннадцатого вечера неподалеку от центральной аллеи, в Полуночной Роще на территории кампуса, был зафиксирован всплеск магии. — Заместитель обвела всех пронизывающим насквозь взглядом. — Некто, плюющий на все правила в общем и на комендантский час в частности, использовал Наложение. Как вы знаете, использование Наложения вне игровой площадки по чарболу запрещено под угрозой отчисления. Судя по остаточным явлениям на месте происшествия, кто-то решился на серьезную межличностную разборку.

Скрывающаяся за колонной Аркаша задышала с опасной частотой и, неуклюже выкарабкавшись из хватки, нашла опору, чтобы воочию оценить ситуацию.

— Наложение? Уверены? — Грегори покачал головой. — Это серьезнее обычного баловства с магией. Все знают правила, и у всех имеется метка «Базовый держатель», которая нас существенно ослабляет. Для оставления заметных следов нужно было приложить значительную силу, а значит, и организовать стычку в абсолютно осознанном состоянии. Тот, кто в своем уме, на подобное не пойдет.

— Да неужели? — язвительно откликнулась Борзая. — Что ж, Рюпей, так и есть. Мы имеем дело с мощным столкновением. И, выходит, с теми еще безумцами, раз они с радостью готовы потоптаться на правилах КУКУО. Мое подозрение падает на игроков чарбольных команд. Столь мощное Наложение мог использовать лишь тот, кто часто практикует его. Поэтому я спрашиваю у старост факультетов и капитанов чарбольных команд в одном лице: известно ли вам, кто из игроков вчера нарушил правила Блэк-Джека?

— Пф-ф... То есть предлагаете нам кого-то срочно сдать? — хохотнув, уточнил Рудольф Фрай. Окружающих ослепило сверкание его вылезших волчьих клыков.

— Виновных. — Борзая отпихнула руку Немезийского, тот предпринял попытку коснуться ее плеча, чтобы разрядить обстановку. — Сдайте нам виновных. Участники конфликта, очевидно, не поддаются контролю, а уровень использованной магии опасен и неприемлем на нейтральной территории университета.

— Вообще не в курсе, кто тут проштрафился, командиры. — Рудольф бодро отсалютовал обоим заместителям. — Но нашкодили точно не вервольфы моей стаи.

— Пожалуй, толика разумности в этом утверждении есть. — Борзая хищно покосилась на соседствующего со старостой вервольфов Александра. — Вервольфы Веги не особо дружны с заклинаниями.

— Это не значит, что стрелки необходимо сразу переводить на магов, — мгновенно ощетинился Цельный. — Не только Мимоза активно пользуется благами магического мира.

— Вот именно, золотце прав. — Флориан легонько похлопал парня по лопаткам, отчего Александр дернулся и поморщился. — Заклинаниями и волшебными пакостями покидаться многие горазды. К тому же стоит заметить, что обозначенное местечко ближе всего располагается к спортзалу и общежитиям Сириуса. Любопы-ы-ы-ытно.

— Не вижу связи. — Грегори с достоинством выдержал страшный обличающий взор Борзой. — Территория рощи открыта для всех студентов. Любой представитель каждого из факультетов мог беспрепятственно добраться до того места.

— Согласен, — отозвался Александр.

— Ой-ой, Цельный, что я слышу? Поддерживаешь Рюпея? — изумился Флориан. — А я думал, вы с ним в долгосрочной ссоре и общаться готовы исключительно посредством жонглирования ножичками с привязанными к ним записками.

— Я за разумность приводимых доводов. И не собираюсь пороть горячку и сдавать кого-то без веских доказательств.

— Красиво щебечешь, Цельный. Еще бы источаемый тобой ароматец был столь же сладок, как твои слова. А то сегодня прямо фу. — Флориан зажал пальцами нос. — Волчишка Рудольф и то воняет покультурнее.

— К твоему сведению так пахнут те, кто серьезно занимается физическими нагрузками. Попробовал бы на досуге.

— Не могу, золотце. Кожа потрескается, и мои чудесные пальчики огрубеют. А потом их увлажнять замуча...

— Так, всем замолкнуть! — скомандовала Борзая и, злобно засопев, оглянулась на Немезийского. Тот растеряно развел руками.

— Раз возник вопрос с виновными, получается, вы не можете прочитать следы и понять, что послужило источником? Или кто, — догадался Грегори. Он и сам являлся мастером по анализу магии, поэтому не удивительно, что юноша сразу подумал о наличии проблемы.

— Следы основательно подтерты, — пояснил Немезийский. — В этой загвоздке и причина того, что мы сразу определили «осознанность» произошедшего столкновения. Наследили — и сразу убрали за собой. Чтобы труднее было обнаружить что-либо. Умно.

— В итоге под подозрением игроки чарбольных команд, — отрезала Борзая.

— Нецелесообразно исключать иных студентов, — вдруг подал голос Владлен. — Ваше признание навыков и силы игроков в Наложении, бесспорно, лестно слышать. Однако в то же время не стоит отвергать вариант, включающий в уравнение талантливых студентов, которые не входят в чарбольную команду.

«Да это ж твой гадкий помощник сотворил! — мысленно прокричала Аркаша. — Вред причинил, а еще и совести хватило убрать за собой! Почистил все, злыдень беспалевный!»

Главный же виновник преспокойно сидел за ближайшим к собранию столом и с видом насытившегося хищника невозмутимо кивал головой, молчаливо соглашаясь с каждым сказанным Владленом словом.

— Намекаешь на полномасштабное расследование? — Грегори недоверчиво глянул на старосту демонов. — Предлагаешь проверить абсолютно всех?

— При должном и качественном подходе отыскать провинившегося возможность есть. — Владлен повернулся к Грегори, будто бы оповещая всех, что с этого момента собирается продолжать беседу только с ним. — Ты и сам об этом знаешь, Рюпей.

— Да... Способ, конечно, есть. — Грегори неохотно кивнул. — После Стопроцентных на пальцах тоже остаются определенные следы. Зеленые новички и те, кто мало смыслит в чарболе, не знают, что Наложение — та еще липучка. При заклинании следует слегка отодвигать пальцы от поверхности мяча, а иначе следы не исчезнут на протяжении двух, в некоторых случаях и более двух дней. В принципе даже зная о таком свойстве Наложения, без частных и длительных тренировок сложно исполнить заклинание «чисто».

— И остаток магии Наложения на ваших грязных ручонках может оказать отрицательное влияние на последующие воспроизводимые заклинания, да-да-да, тут все в курсе этого, — вклинилась в его рассуждения раздраженная заместитель Борзая. — Хотите тут сорганизовать инспекционный тур и пощупать ладошки каждого студента, м, непутевые командиры?

Услышав это, Аркаша испугано вздохнула. Колени предательски затряслись, и ей пришлось сильнее вцепиться в свою опору.

Голова потяжелела, словно в один миг собрав каждую устрашающую мысль в единый плотный ком, и беспокойство охватило каждый миллиметр кожи, выпустив на волю сотни мурашек.

Магия Абсолюта, воссозданная при столкновении с Багро, ведь не представляла собой Наложение? И не могла оставить следов на ней? А что если сегодняшняя попытка сотворить полноценное Наложение отпечаталась на ее пальцах? И как тогда оправдываться? Ведь у противника явно есть преимущество — он игрок с опытом, так что «чистота» применения им магии очевидна. Провернуть все ювелирно и красиво и остаться безнаказанным — еще одно проявление бесспорного издевательства над Аркашиным бессилием.

Ее поймают? Обвинят? Выгонят из КУКУО? А у нее нет никакого авторитета, чтобы оправдаться и подтянуть к обвинению Багро. Может ли быть, что тот как раз и надеялся на такой исход?

Глумливый вред для Маккина и унизительное отчисление для посмевшей пойти против него Теньковской?

— Проверка всех и каждого? Кажется, это довольно трудоемкая работа. — Немезийский, покрываясь уже десятой по счету испариной, старательно замельтешил перед коллегой, чтобы героически прикрыть своим телом группу старост. — Ничего же особо страшного не произошло, никаких визуальных страшных последствий мы в итоге не получили. Стоит ли губить ребятам выходные? К тому же нам явно не обойтись без Грегори с его навыком чтения магических следов. И тогда парень тоже совсем не отдохнет.

— И поделом. — Упертая и скорая на расправу Борзая, похоже, не видела в этом проблем. — Шалопаям полезно быть в тонусе. Раз уж этих балбесов не останавливает даже твоя сдерживающая метка, Эрнст. Прут вперед на жалких магических остатках, и все равно умудряются шкодить. Или... — Острый взгляд заместителя основательно истыкал восприятие каждого факультетского лидера. — Возможно, уже сейчас старосты, относительно неплохо изучившие собственное стадо, хотят высказать предположение о подозреваемом? Или обозначить конкретную цель.

— Нулик идей, — оптимистичным тоном отозвался Флориан.

— Мои парни в такие скучные разборки не лезут, — рыкнул Рудольф.

— Мне ничего об этом неизвестно. — Александр, рассержено нахмурившись, сложил перед собой руки.

Холодно улыбнувшись, Владлен в ответ на выпад ограничился пожатием плечами.

— Рюпей? — Борзая мощным движением отодвинула в сторону маячившего перед ней Немезийского и подошла почти вплотную к старосте Сириуса. — Что-то хочешь сказать?

— Да. — Грегори не отодвинулся. — На самом деле вы же вовсе не собираетесь обходить все комнаты общежитий с проверкой.

— По-моему, ты не задал вопрос, а кинул в мою сторону полновесное утверждение.

— Прошу заметить, что кинул со всем уважением. — Юноша сделал паузу, видимо, чтобы удвоить акцент на обозначенной почтительности. — Однако проанализировать магическую деятельность каждого — процесс долгий и точно займет больше одного дня. Следы, даже при их реальном наличии, наверняка исчезнут. А вся эта затея обернется пустой тратой времени.

— Молодец, умная головенка. — Карина недобро ухмыльнулась. — Направлял бы ум на правильные вещи, а не бегал разгребать помои за своими Смешанными, цены бы тебе не было.

— Карина, ну полегче ты, а. — Немезийский утомленно подергал руками, привлекая внимание всех старост, и, стараясь, видимо, смягчить накал ситуации. — Не так грубо.

— А они у нас не хрустальные. Давно должны привыкнуть, что здесь не парк развлечений. Да, Рюпей?

— Верно, заместитель директора Борзая. — Грегори сдержано кивнул. — Тогда могу ли я узнать причину вашего особого внимания к моим способностям к идентификации магии?

— Имеешь в виду, зачем в проверку тебя включить угрожала? — У Борзой отчего-то резко улучшилось настроение. — И всячески на тебя давила?

— Приятно, что вы признаете жуткость проявления вашего фаворитизма в отношении меня.

— Пожалуй, дело в прихоти.

Борзая окинула взглядом всю столовую. Почти все присутствующие следили за ходом экстренного совещания издали. Вряд ли слышали что-то отчетливо и понимали, в чем, собственно, проблема, но экспрессию участвующих вполне улавливали.

— Прихоть? — повторил за ней Грегори. — Не особо понимаю, в чем провинился, госпожа заместитель.

— Не лично ты. Но вот твой Сириус и твои черти, забравшиеся туда, заранее выводят меня из себя. Сегодняшнее настоящее наказание, думаю, больше всего отразится именно на твоем факультете. Потому что связано кое с чем специфическим. И мне просто интересно, как ты отреагируешь на новость. Ты же у нас всегда держишься молодцом.

— Карина! — Немезийский, похоже, уже потерял надежду остановить грубоватый словесный поток своей коллеги.

— Не хотелось бы заранее приходить в ужас. Но не могли бы вы объяснить, наконец, что задумали? — Грегори держался непринужденно, но его поза и почти сжатые в кулаки пальцы отражали постепенно нарастающую тревожность. К тому же никто из старост не спешил прийти на помощь и прервать ментальный напор от грозной Борзой, не признающей границ тактичного обращения со студентами. Остальные парни предпочли молча слушать и наслаждаться представлением из первых рядов. — И в чем заключается суть вашего «настоящего наказания»?

— Раз наши старосты серьезно настроены выгораживать своих никчемных подопечных или просто-напросто поверхностно отнеслись к своим прямым обязанностям в части контроля их бесноватости, допустив опасную стычку, то мы решили принять радикальные меры. — Борзая едва ли не светилась. По всей видимости, рассказывать о предстоящем наказании ей безумно нравилось. — Жеребьевку для пробной игры по чарболу проведем завтра вечером.

— Уже? — оживился Рудольф. — Да это же отличная новость. Заранее узнаем, кого надо давить!

— Жеребьевка на пробную? — Грегори быстро глянул на затаившего дыхание Александра. — Что ж... Слишком быстрое развитие событий. И да, если вас это удовлетворит, заместитель Борзая, то подтверждаю, что ваша новость меня обескуражила. В моей команде неподготовленные новички, которых вы обязали участвовать в игре при любом раскладе. Это наше наказание, и я о нем помню. И раз вы этого добиваетесь, то соглашусь, известие действительно меня расстроило. Это заслуженный удар по моим выдержке и самолюбию — слишком быстро узнать, будем ли мы участвовать в пробной игре и кто будет нашим соперником. При объективной неподготовленности Смешанных. Вы желали уязвить меня, вспоминая о прошлых грешках Сириуса, и вы это сделали. Наказание ужасно. Вы довольны моей реакцией?

— Рюпей, Рюпей, Рюпей. — Борзая снисходительно покачала головой. — И правда считаешь, что поспешная жеребьевка и есть наказание? Брось, урок будет неполным, если встряхнуть только Сириус. Суровой каре должны подвергнуться все факультеты, без исключения. Мы же не в состоянии заранее определить, кто у нас возжелает проштрафиться следующим. Нужна добротная профилактика.

— Каким же образом завтрашняя жеребьевка должна нас наказать? — помрачнев, поинтересовался Александр.

— Не она. А ее последствие в виде скорой пробной игры. Скажем... — Борзая театрально побарабанила пальцами по подбородку и воззрилась в сторону воображаемых справедливых небес. — Через две недели?

— Две недели?!! — С Грегори мигом слетела маска самообладания. — Шутите? Да это же всего ничего!

— Да что ты говоришь. — Женщина с аппетитом цокнула языком, явно наслаждаясь произведенным эффектом. — Так и знала, что самые замечательные эмоциональные всплески получится выжать именно из старосты Сириуса.

— Вы выделяете довольно ограниченный временной отрезок для того, чтобы качественно организовать тренировки, — спокойно заметил Владлен.

— А вы поднапрягитесь, капитанчики. А ты, Флориан, озадачь капитана команды фейри, раз уж так и не удосужился принять на себя эту должность. И, юноши, что за скорбные выражения? Неужели погонять мячик не сумеете? Не первый раз на площадке.

За спиной распалившейся от мстительных флюидов Борзой профессор Немезийский страдальчески потер виски. Похоже, за чувство вины в Великой Верхушке отвечал исключительно он. И ему же и приходилось больше всех страдать.

— Вопрос не в наших умениях. — Александр Цельный не озаботился сбавить уровень грубости в интонациях. — А в сыгранности и постановке конкретных игровых тактик. Такую работу не выстроить за секунду на пальцах.

— Тоже на время жалуешься? — Борзая со скучающим видом дернула плечом. — Что ж, не вопрос, отдельным личностям всего лишь необходимо поторопиться с планами и вымуштровать своих парней в быстром темпе.

— Это издевательство, — прорычал Грегори.

— Ну да, тебе сложнее, чем другим, придется, Рюпей. Но ты ведь сам на Сириус подписался.

— Уже жалеешь, что свинтил из Мимозы? — будто бы невзначай вклинился в беседу Александр. И с ощутимой жадностью принялся ловить ответную реакцию.

— Ни разу не пожалел. И не стану жалеть. — Грегори даже не удосужился взглянуть на него.

— Стоп-стоп-стоп! — Флориан замахал рукавами. — Так вы планируете только чарбольные команды наказывать? Жестоко-беспощадно, прямо как мне нравится. Но как же то, что предположил Шарора? Вариант того, что виновником инцидента может быть и не игрок факультетской команды? У вас в запасе сокрыто еще какое-то наказание? Не томите, молю!

— Активничаешь? Хочешь кого-то сдать, Руфус? — заинтересовано осведомилась Борзая. Получив отрицательный ответ, она обратилась к остальным старостам: — Мы по-прежнему открыты для искренних бесед. Если у вас внезапно возникло желание что-то нам поведать о произошедшем, милости прошу. То же самое передайте своим шкодникам. Вдруг кому-то все же известно что-нибудь полезное.

— И тогда вы перенесете дату пробной игры? При наличии информации? — Напряжение Грегори походило на слоистые защитные наросты — хоть отрывай по частям.

— Вполне исполнимо. Директор Скальный в отъезде, но добро на жеребьевку и пробную игру им дано. Но ничего не мешает раскрутить этот клубок и отыграть обратно в случае чистосердечного признания. Понимаешь, Рюпей? Есть желание высказаться по этому поводу? Сдаешь крысенка?

— Желаю лишь пожаловаться на выставленные условия, — процедил Грегори. — Но я пока не готов удерживать вежливый настрой. Поэтому жалоба подождет.

— Предельно честно. Итак...

— А что с теми, кто не входит в команду? — Рудольф Фрай, подустав стоять без активности и сдерживать звериную энергию, принялся изображать легкий бег на месте. — Какое для них намечается наказание?

— Вы и есть их наказание, — любезно пояснила заместитель. — Ставя вас, старост и капитанов, в сложное положение, мы провоцируем вас на серьезную профилактическую деятельность с каждым подопечным. Чтобы в будущем избежать повторения нарушений правил. В ближайшее время вы истощитесь настолько мощно, что просто сами вобьете послушание в головки ваших диких детишек. Усталые и изможденные, вы — гарант успешных превентивных мер.

— А вы коварны, — льстиво заметил Флориан.

— Скорее мстительна.

— Всего две команды сыграют в пробном матче. — Александр снова странно покосился на Грегори. — Остальные три факультета, соответственно, вылетают из жеребьевки. Выходит этих троих ожидает пощада от нашего славного руководства? Раз им не придется в спешке готовить команды к игре.

— Не внушай ложные надежды страждущим, Цельный. — Борзая зеркально отразила позу старосты Мимозы, тоже сложив перед собой руки. — Повторяю, каждый староста должен поучаствовать в профилактике своих оболтусов. И тем, кто не пройдет по жеребьевке и не замотивируется скорой пробной игрой, следует помнить о главном — о чарбольном турнире. Полагаю, директор не будет против, если его мы тоже сдвинем и проведем через... м-м-м... месяц. Как вам? Ну, чего вы, чего? Что за лица, молодые лидеры? В играх с мячиком нет абсолютно ничего сложного... Или есть? — Злостный смешок. — Очень жду зрелищного, но деликатного побоища, мальчики.