Дриблинг безликих

Глава 24. ОДНАЖДЫ В ТОТАЛЬНОСТИ

— Где тебя носило, ребенок?! — накинулся на нее Грегори сразу, как заприметил в конце аллеи. Просто повысил голос и ринулся прямо к ней. — Решила сначала обежать всю территорию университета и только потом заскочить в общежитие?! Я уже весь извелся.

— Прости. — Аркаша удручено склонила голову, полностью признавая объективность его негодования.

— Я ее задержал. — Как и прежде, Луми служил надежным прикрытием ее порывистых проделок. — Моя вина. Самовольно принял решение, что Моросящему требуется дополнительное восстановление в медпункте. Мы отводили его туда.

— Фасцу? — Староста, прищурившись, бегло оглядел его с головы до ног. Будь у него лупа, возможно, провел бы с ней свое исследование повторно. — Думал, ты не на ногах.

— Я в норме.

За спиной юноши Аркаша сделала большие глаза и помотала головой. Понаблюдав за ее шоу, Грегори положил руку на плечо снежного мальчика и сжал.

— Уверен, что в порядке?

— Сегодняшнюю тренировку я намерен посетить.

— Хорошо. — Несмотря на бессловесное возмущение Аркаши на заднем плане, Грегори не стал донимать Луми лишними расспросами. Переключившись в режим старосты-капитана, он дал указание: — Сходи к общежитию и отправь Кюнехелма, Шарора и Линси к залу Сириуса. Если встретишь по пути Шаньян или Анис, попроси захватить карамелек для тренера. Побольше. Пока нельзя предугадать, к какому уровню стресса стоит готовиться.

Луми молча кивнул. И, бросив на Аркашу непонятный взгляд, удалился.

— Да не в порядке он, — расстроено поведала девушка, плетясь за старостой. — Говорит, перестарался на самостоятельных тренировках. А отдохнуть не желает.

— Когда парень нацелился держаться перед девушкой геройски, то его не переубедить. — Грегори хмыкнул. — Если не потянет и сдастся на полпути, тогда просто позволь себе дать пинка его вконец ослабевшей туше и со всеми возможными эмоциями провозгласи: «Я же говорила!»

— Ты меня, случайно, не плохому учишь? — заинтересовалась Аркаша.

— Как знать, как знать. — Грегори, похоже, не на шутку развеселился.

«Наверное, отвлечься пытается», — догадалась девушка.

По мере приближения к Турнирному Дому ее и саму уже основательно скручивали нервишки.

— Сейчас нам предстоит окунуться в атмосферу не особо приятного сборища. — Грегори притормозил, словно давая себе заслуженную передышку. — Договоримся заранее. Как бы ни хотелось и ни подгорало, в конфликт мы не вступаем. Идет?

«Так, теперь он реально ждет от меня дебоширства. — Аркаша загрустила, поняв, что после последних событий ее репутация хорошей девочки полностью загублена. — И прямо просит ни с кем не сталкиваться».

— Согласна. Ты по той же причине не пошел к Турнирному Дому, а ждал меня на аллее?

— Верно. Нет у меня желания преждевременно встречаться с отдельными личностями. Я — натура нежная и хрупкая. Избегаю дискомфорт во всех его проявлениях.

«Ну да, ну да. — Аркаше пришлось задействовать дополнительные резервы самообладания, чтобы не хихикнуть. — И поэтому взялся защищать Сириус. Абсолютно не напряженная работка. О, да».

— Знаешь, я понаблюдал за нашими сегодня. — Староста возобновил их морально изматывающее путешествие. — И никак не могу представить кого-либо в роли кошмарного приспешника Багро.

— Я тоже.

Хорошо бы его вообще не существовало.

Сириус — их уютный мирок. Чудовищно предавать что-то настолько светлое и дарующее надежду. Способен ли кто-то на такое? И как тогда перед собственной совестью отвечать будет?

Ребята преодолели небольшой подъем и наконец добрались до площадки, ведущей к входу в Турнирный Дом. И тут на них обрушился гармонический хаос из разнообразных воплей.

— Слуги бесов, а ну шаг назад и еще три с перекатами!! Не скальте мне тут красивые мерзостные личики! — орала завхоз Ангелина Семеновна, стоя на ступенях здания в боевой позе и что-то суетливо нащупывая у себя за спиной.

— Семен... Ангелина... Семеновна, — плаксиво лепетала рядом с ней Борислава Ильинична. — Ох, святушки! Нам ведь только надо за порядком... За порядком проследить. Только это и поручили. Ну, не стоит вот так лютовать.

Поднятые руки штатного психолога тряслись. Выставленные раскрытые ладошки должны были мягко унять перевозбужденное настроение коллеги, но явно не справлялись с задачей.

— Не борзей мне под руку, крашеная! Сказала не пущу, значит, лишним проваливать надобно.

Староста факультета фейри Флориан Руфус — причина всеобщего бардака — грациозно раскинул руки в стороны. Впечатляющая слоистость из рюшей на рукавах сияющей белизной сорочки набросила на его облик ассоциативные связи с птичьим самцом, готовящимся продемонстрировать умопомрачительный танец для заинтересовавшей его самочки. Только вот публика из дамочек, к сожалению, подобралась не слишком уж благодарная.

— А ну пшел в свой райский уголок, страхолюдик проклятущий! — надрывалась Ангелина Семеновна, продолжая вслепую выискивать что-то позади себя.

— Страхо?.. Что-о? — возмутился до глубины души Флориан. — Какая же невероятная провокация. — Он встряхнул роскошеством длинных волос и, умело орудуя волной из рюшей, в страдальческом жесте прижал руку ко лбу. — Непотребная, скандальная неправдивость.

— Не красуйся мне тут, пакость ты дивная. Иди, иди отседова. Чтоб через пять секунд гнусную фигурку видела во-о-он в том конце аллеи.

— Семеновна... Ангелина. Успокойтесь, дышите. Давайте я с вами ромашечкой поделюсь? — кротко предложила Борислава Ильинична.

— Знаешь, куда засунь себе эту ромашечку!., — отмахнулась завхоз.

— Я должен попасть на жеребьевку. — Флориан и не думал перемещать «гнусную фигурку» в сторону указанного пункта назначения. — Я — староста!

— А я — хозяйственник. Одному тебе, считаешь, жизнь по загривку долбанула? — Ангелина Семеновна оттолкнула руку психолога, сующей ей под нос вытянутую емкость с замоченными травушками. — Четко сказано: приходят капитаны и игроки, их сопровождающие. А ты, пакостник, ни тот, ни другой. Так что давай, шуруй туда! А то к нюхачам шваброй закину.

— Провести без меня мероприятие такого масштаба будет ошибкой. — Флориан, морща точеный нос, прижал ладонь к груди. — Чудовищно зверской ошибкой.

— Дай швабру, а, — с невероятным спокойствием попросила завхоз у коллеги. Видимо, именно свой инвентарь она все это время и нащупывала.

— Вы не посмеете. — У старосты Фомальгаута расширились глаза. Видимо, он не мог даже вообразить, что на такую прелесть — на него — способны покуситься шваброй.

«Обожаю Блэк-Джек. — Аркаша ощутила почти дикий восторг. — Сумбур на ровном месте здесь организуется меньше, чем за секунду».

Чуть поодаль, у подножия лестницы, стояли, не вмешиваясь в суматоху, еще двое: Нариса и незнакомый высокий фейри. Елейная улыбка, белые розы в пышных волосах и безразмерная рубашка с воротником, усыпанным рюшами, с откровенной наглядностью налепливали образ детского очарования на тусклую основу, прекрасно скрывая паршивую натуру Нарисы.

А вот юноша рядом с ним значительно отличался от стандартных фейри. Даже в сравнении со своими сопровождающими, от которых так и разило напыщенностью и показным позерством, парень выглядел феноменально скромно. На фоне объемных и сложных конструкций из тряпок, в которые были облачены Флориан и Нариса, его светлосерый спортивный костюм без единого украшательства придавал ему лоск неподдельного трудяжки-спортсмена. О принадлежности к Фомальгауту напоминали лишь длинные локоны оттенка сияющей лазури, аккуратно заплетенные в косу, да светящиеся магией глазки.

«Ого, по-моему, я вижу редкий экземпляр. Адекватный фей».

Прокомментировать вслух свои умозаключения Аркаша не решилась. Ее позиция в чарбольной сфере пока не столь надежно закреплена. Лучше попридержать себя до поры, чтобы очередным смелым высказыванием не вызвать у Грегори нервный тик.

— Глазюки б мои вас не видели, дрянные негодники! — разорялась между тем Ангелина Семеновна, уже успев где-то раздобыть лопату.

Присевшая на корточки около нее Борислава Ильинична в страхе прикрывала руками голову. По всей видимости, уговоры к успеху так и не привели.

— Ребят, буквально пять минуток, и будем запускать вас внутрь. — В дверном проеме появился заместитель директора Немезийский. Увидев завхоза, наполовину замахнувшуюся лопатой, мужчина остолбенел. Жизнерадостная улыбка медленно сползла с его лица. — А... Проблемы, Ангелина Семеновна?

— Никаких, — отрапортовала она. И, хищно осклабившись, вновь повернулась к уверено выпятившему рюшечную грудь Флориану. — Щас очищу местность, оттранспортирую лишних и станет идеально.

О радикальности планируемых Ангелиной Семеновной действий староста фейри, похоже, даже не задумывался, потому что, вместо отступления, предпочел остаться в истерично надменном настроении. До Немезийского же идейная составляющая дошла буквально за мгновение. Дернувшись в сторону, мужчина с блистательной ловкостью заменил лопату в руках завхоза на более безопасный веник — из ее же любимого набора инвентаря. И успел как раз вовремя.

— Ай?!.. — изумленно взвизгнул Флориан, скинутый с верхней ступени точным шлепком веника по выпукло упругому месту.

Грегори рядом с Аркашей фыркнул от смеха. И сразу же попытался сгладить порыв чинным кашлем.

«По-моему, требовалось просто убрать лопату, — пробубнила девушка, прикусывая губы, чтобы остановить брыкающийся внутри хохот. — Без замены на веник».

«Тогда Ангелина Семеновна была бы весьма возмущена воспрепятствованием ее трудовой деятельности, — кашлянув еще раз, пояснил Грегори. — А тут вроде и воспитательный момент, но бережно смягченный».

— Ну и какого черта ты тут бревном разлегся? — К зданию приблизился Александр Цельный и окинул презрительным взглядом валяющегося на газоне Флориана.

— Золотце, не отдавливай сильнее мое чувство собственного достоинства. — Староста Фомальгаута, удивительным образом сохранивший оптимизм даже после бесцеремонного обращения со своей персоной, деловито поманил пальцем одного из сопровождающих — того самого серьезного фейри-адеквата с косичкой.

— Достоинство? Смеешься? Нет его у тебя, — буркнул Александр. — Нечего давить.

— Обижаешь мою тонкую душевность. — Подозванный юноша протянул старосте руку, но Флориан не спешил за нее схватиться. И лишь изящно держал в воздухе собственную руку с расслабленной кистью, практически копируя позу Адама с известнейшей фрески Микеланджело Буонарроти. — Лучше даруй импульс вдохновения, чтобы моя душа воспарила!

— Ты завуалировано просишь дать тебе пинка? — с прагматичной серьезностью уточнил староста Мимозы. — Чересчур убедительные аргументы. Уговорил.

— Дети, давайте обмениваться исключительно волнами дружелюбия, — без особой надежды предложила Борислава Ильинична.

— Полностью согласен с вами. — Немезийский лучезарно улыбнулся Ангелине Семеновне, которая с недовольным видом до хруста сжимала прутья веника. Лопата ей, похоже, нравилась больше. — Дружелюбная атмосфера нам бы сейчас очень пригодилась.

К сожалению, дальше благородному делу по ободрению мрачных студентов продвинуться не удалось. Сдвинув Немезийского в сторону властным жестом, через порог перешагнула заместитель директора Борзая. И градус внутреннего полыхания у присутствующих сразу резко подскочил.

— Грызней развлекаетесь? — Она оценила обстановку и, не обнаружив последствий, за которые можно было законно кого-нибудь прихлопнуть, осталась слегка разочарованной. — Руфус, разве тебе еще не успели объяснить, что ты заскочил не в тот гадюшник? Выбери другой.

— Заместитель, ну помилуйте. — Флориан перешел на мотив скоблящего по нервам нытья. — Пустите в ваш гадюшничек. Разочек очаровашкой побудьте. Срочно хочу туда! Я же староста. Как же мне и не первому узнать о результатах!

— А нечего было отказываться от обязанностей чарбольного капитана и взваливать работу на плечи другого. — Борзая дернула головой и, жестко проткнув воздух подбородком, указала на юношу-фейри. Упомянутый сосредоточенно терпел тряску от Флориана, который использовал его вместо трости, так и не удосужившись отцепиться от его локтя.

— Ну, прошу-у-у-у-у!..

— Невыносимый писк. — Александр чертыхнулся и потер кулаками виски. — Не пустим, и он будет мявкать и скоблиться снаружи в дверь. Пусть присутствует, погоды это все равно не сделает.

— Я тоже всеми лапами за идею! — К входной группе подскочил Рудольф Фрай и яростно встряхнул шевелюрой, будто пес, только что выбравшийся из воды. Во все стороны и правда полетели какие-то капли.

— Ты хотя бы слышал, за что голосуем? — Александр, брезгливо поморщившись, отодвинулся от вервольфа метра на три.

— Неа!

— Главная фея, решившая не утруждать себя лишними полномочиями, все же желает присутствовать на великом мероприятии, — любезно подсказала Карина Борзая.

— Ага? Да пусть присутствует. — Широта души старосты вервольфов так и искрилась щедростью и отзывчивостью. — Вместе веселее!

— Ну да, — с кислой миной отозвалась Борзая. — А у тебя, Шарора, нет возражений?

Аркаша инстинктивно напряглась и задышала чаще. Владлен, только что прибывший к Турнирному Дому, стоял к ней спиной. Однако даже расстояние между ними могло посулить лишь мнимую безопасность.

— Полагаю, вопрос не настолько значительный, чтобы уделять ему слишком много внимания. — Староста Денеба чуть повернул голову.

У Аркаши перехватило дыхание. Быстрая алая вспышка в его глазах придала безэмоциональному выражению оттенки дьявольского безумия. Вцепился в нее взглядом на долю секунды? И? Разозлился из-за ее присутствия? Испытал раздражение? Подавай он хотя бы минимальные признаки мимической активности, было бы не так страшно.

Маленький демоненыш, температура тельца которого времена беспричинно повышалась, завозился у ее затылка. Она заранее засунула существо в глубины капюшона и прикрыла волосами, уже не заботясь ни о каких рисках. Пусть лучше он не вступает в зрительный контакт с кем-либо здесь. Глупо было тащить его на жеребьевку. Но и оставить где-нибудь совсем одного — тоже вариант не из лучших.

«Идем». — Грегори легонько подтолкнул ее в спину.

Заплетающимся шагом удалось почти не отставать от старосты. Избегая смотреть на раздражители — Владлена, Нарису и Александра, — Аркаша всю дорогу с усердием пялилась на Бориславу Ильиничну, избрав ее временной точкой опоры для своей шатающейся выдержки. Уловив в буйстве ее вида некий зашифрованный сигнал, штатный психолог встрепенулась и, в попытке разгадать послание, заметалась на малюсенькой площадке. И присмирела только тогда, когда отхватила от завхоза шлепок веником. Правда, менее мощный, чем тот, что достался Флориану.

— Тоже нет возражений, Рюпей? — уже без интереса спросила Борзая, не соблаговолив даже выяснить у него, в курсе ли он темы голосования.

— Мне Руфус не мешает.

— Какие же вы пуськи! — восхищено возопил Флориан, заглушая разочарованное фырканье Карины Борзой. — Я ж вас обниму! Только прежде попрошу всех продезинфицироваться. Раз шесть. Ладно, пять хватит.

— Фух... Хорошо, что разобрались. — Немезийский, посматривая на свирепо надувшуюся Ангелину Семеновну, закинул в дверной проем лопату. Через мгновение в помещение перекочевала и так и не задействованная в наказании швабра. — Ребят, еще пару минут потерпеть. Ждите оставшихся игроков. И не шалите.

Дамы с характером и ужасно усталый Немезийский скрылись в Турнирном Доме, закрыв за собой дверь.

«Милая затея. Оставить тут нас вместе и без присмотра».

Придавив ладонями бока своей живой шапки и без всякого стыда прячась за Грегори, Аркаша проследила за тем, как к пестрой компании присоединяются вервольф Сефан и маг Песик Князь. Последний поздоровался с Грегори с таким жаром, будто они вовсе и не встречались еще сегодня.

Полный состав. Почти. Не хватает лишь одного.

— Скучала, Теньковская?

Аркаша отпрянула, и пальцы Багро скользнули по воздуху, так и не успев коснуться ее подбородка. Гад подобрался со спины и явно собирался добиться особого устрашающего эффекта.

— О, Багро. Доброго тебе дня. Я, знаешь, тоже не скучал. Мы же не мухи, чтобы скучать по веществам особой консистенции. — Брошенная Грегори реплика звучала беззлобно. Но оптимистичный смысл ведь таился вовсе не в интонации, так?

Рядом залился звонким смехом Лесик. Сочно расхохотался волчара Рудольф. Демонстративно сочувственно заохал Флориан. А Аркаша только рот приоткрыла, вновь и вновь восторгаясь способностью Грегори к вежливому уязвлению собеседника.

— Сириус... — Во рту Багро что-то заскрежетало. Может, успел обзавестись железной челюстью?

— Багро.

Голос Владлена вмиг унял враждебность демона. Он как-то сразу морально сник и погрустнел. Похоже, кое-какая профилактическая работа с ним все же была проведена. Глядя вслед уходящему противнику, Аркаша сунула руку в капюшон, нащупала теплый комочек агрессивности, пробирающийся наружу сквозь лабиринты из ее спутанных волос, и суетливо пихнула мини Момо обратно в тканевые глубины. Никаких сомнений, близость Багро спровоцировала малявку нацелиться на организацию пикничка с барбекю. Ей даже пришлось отмахнуться от нескольких зачатков пламенных лепестков, образовавшихся на уровне ее лба.

— Что ты делаешь? — Заметив подозрительное копошение спутницы, Грегори встревожился.

— Волосы... поправляю.

Хочешь провести старосту Сириуса — не ленись с построением доказательственной базы. И физиономию научись поискреннее строить, а иначе он тебя раскусит.

— Теньковская?.. — Взгляд Грегори метнулся к ее капюшону.

К облегчению Аркаши, к ним за порцией общения вдруг решил подплыть Флориан.

— Что ты там поправляешь, букашечка? Уверяю, твои лохматушки ничего не спасет, что бы ты там ни делала. И от попыток спрятать их нет никакой пользы. О, крайняя степень ужасания. — Флориан снисходительно оглядел «шапчонку-скунса» Аркаши. — Девчонка, у тебя совершенно нет вкуса.

— И это утверждает тот, кто сходит с ума от рюшей и оборок, — неожиданно за Аркашу решил вступиться Лесик.

— Ты кто вообще такой? — Староста Фомальгаута поколыхал в воздухе пальцами, будто отгоняя прочь досаждающие ему миазмы.

— Я Князь!

— О, нет, нет, нет, мальчонка. Тебе больше подходит роль кучера. Или что-нибудь попроще. Работка без мыслительной деятельности.

— Фамилия у меня такая, дяденька. — Лесик ухмыльнулся.

— Дядень... Что?! — Флориан возмущенно обернулся, ища взглядом Александра. — Цельный, твой мальчик меня обижает!

— Передай, что он молодец и пусть продолжает в том же духе, — холодно отозвался Александр.

Площадка затряслась от новой атаки хохота Рудольфа. И только когда лютый рокот веселья старосты Веги перешел в менее угрожающее смешливое икание, вернувшийся Немезийский сумел докричаться до компании.

— Заходите, ребят. — Он смахнул пот со лба. — Без спешки. Никто никого не гонит.

«Наконец-то!» — возликовала Аркаша. Ее уже подташнивало от всего этого «дружеского» времяпровождения.

Владлен поднялся по лестнице первым, за ним по пятам следовал Багро.

— Дамы вперед! — На первую ступеньку вскочил Нариса и, сорвав с головы розу, протянул ее Аркаше.

Девушка уставилась на цветок, словно тот пообещал ее славно тяпнуть. Отвращение набросилось на нутро и с тошнотворной ласковостью принялось обволакивать внутренности. Значит, Нариса специально до сих пор вел себя тихо и никак не реагировал на нее, чтобы при удобном случае максимально приблизиться и испортить ей настрой? Этой картины ждет его язвительный оскал? И дрожащий от жадного нетерпения взгляд?

— А где у нас тут дамы? — На плечо Аркаши опустилась лапища Рудольфа. Оперся бы всем весом, и девушка бы уже уколола землю пятками, а потом бы и вбурилась по самую макушку. Но, к его чести, парень лишь слегка притронулся к ней пятерней. — Что за дамы? Таких диковинок поблизости не водится. Вокруг только игроки в чарбол.

Староста Веги подмигнул улыбнувшейся Аркаше и, потеснив скукожившегося Нарису, перескочил сразу через пять ступенек. Цыкнув, зловредный фейри швырнув в девушку цветок и вбежал в здание. А Аркаша, сместившись в сторону, чтобы даже случайно не коснуться летящего «подарка», врезалась в кого-то плечом.

— Ой, извините. — Она съежилась, потому что объектом ее случайной атаки оказался капитан команды Фомальгаута — фейри-трудяжка.

Неуклюже навалившись спиной на его подставленную руку, Аркаша испугано воззрилась на него через плечо. Ее левый кулак был слегка отставлен в сторону, и юноша, недолго думая, обхватил его и изобразил что-то вроде осторожного пожатия.

— Асилий, — представился фейри.

«А! Он решил, что я с ним знакомлюсь».

— Аркадия. — Ей успешно удалось отлепиться от руки нового знакомого. И что главное, без дрожи в голосе поблагодарить за помощь и даже взволновано кивнуть в ответ на его кивок.

— В Фомальгауте есть нормальные, представляешь? — поделилась она с Грегори.

Открытие окрыляло. Возможно, есть и другие, похожие на Асилия, фейри? Не замышляющие гадость, а искренне желающие насладиться самим чарболом? Можно ведь чуть-чуть помечтать о честности в будущей игре?

— Нормальность субъективна. — Грегори не стал развивать мысль. Вместо этого он сдернул девушку со ступени, на которую она только что поднялась, и грозно шепнул: — Только не говори, что мини Шарора еще не исчез!