Дриблинг безликих

Глава 11. НЕЛЕПЫЕ СВЯЗИ

— Эй, насекомое!

«Только не это!» — Аркаша, совершив гениально быструю пробежку, впилась пальцами в талию Момо.

А тот, в свою очередь, уже предприимчиво дергал за ворот кофты Викторию Руфь. Всего пару секунд назад, не подозревая о коварных перспективах сегодняшнего утра, феечка Фомальгаута преспокойно направлялась к столовой. И, к сожалению, ее сонливо-беспечная прогулка попала на радар внимания чрезвычайно деятельного в этот момент демона.

— А-а-а-ай?! — наполовину испугано, наполовину вопросительно пискнула Виктория, выпучивая глаза на напавшего и силясь удержаться на носочках. В отличие от общения с Аркашей, при взаимодействии с феечкой Момо нисколько не озаботился ее комфортом.

— Дело есть. За мной.

«И возражения не принимаются», — звучало в его тоне где-то далеко, между строк.

Пока Аркаша решала моральную дилемму, отбирать ли Викторию у парня со всей серьезностью или просто дать ему пинка и надеяться, что, переключив гнев на нее, тот отстанет от бедняжки, на сцену ступил неожиданный фактор.

— Чего тебе? — Момо недоуменно уставился на лапищу громадного вервольфа, с тяжестью внушительной гири упавшую ему на плечо.

Выглянув из-за плеча демона и присмотревшись к новой стороне этого миниатюрного столкновения, Аркаша неосознанно затаила дыхание.

Жених маленькой феечки! С крутой шевелюрой из белых и черных прядей. Наверняка шел поодаль, чтобы не мелькать рядом с Викторией, но сопровождать по мере возможности.

«Кому-то сейчас вломят».

И, кстати, кто именно будет в итоге повержен, Аркаша за эту миллисекунду так и не сумела определить. Момо не боится вервольфов и явно не отступит. А «жених» стопроцентно не бросит свою феечку. Да еще и в таком положении — висящей кухонной прихваткой на демонском крючке.

— Старосте Веги что-то нужно от меня? — продолжал допытываться Момо, не догадываясь об истинном положении дел.

И вопросы у него вполне логичные. Ведь только указание Рудольфа Фрая могло заставить вервольфа его стаи инициировать общение с выходцем из демонского сообщества. А связь Виктории и студента Веги — большущий секрет. Его и Аркаше-то ни к чему было знать. А стать невольным свидетелем свидания парочки получилось вновь из-за ее отвратительнейшего таланта появляться не вовремя и совершенно в неправильных местах.

Только вот жаловаться уже поздно. Аркаша втянута в личный секрет. И, конечно же, не позволит себе подвести Викторию.

В мощной груди сурового жениха уже нарастали отзвуки яростного волчьего рыка. А бедная феечка, заметив прижавшуюся к боку демона Аркашу, растеряно округлила глаза. Похоже, появление Момо в ее личном пространстве застало Викторию врасплох. И, судя по дрожащим губам, что-то дельное сообразить в ближайшее время пленница точно не сможет.

— Один момент, пожалуйста! — хрипло выкрикнула Аркаша и, потеснив Момо, выпрямилась и, пошатываясь, неуклюже втиснулась между потенциальными противниками в спонтанном махаче.

«Ну, почему я все время напираю на тех, кто в десять раз больше меня?» — тоскливо подумала Аркаша, ощущая неприятное сходство с ситуацией с Пятнашкой и их сумасбродной беготней по всему пространству университетской столовой.

— Эй. — Момо нахмурился, когда она уперлась спиной в руку, которой он держал феечку. — Отойди.

«Отошла бы, будь я разумной девочкой. Но такое, к сожалению, не по нраву моему диагнозу».

Отрывисто вдохнув, девушка выставила перед собой руки с раскрытыми ладонями, но так, чтобы ее жест не был виден Момо.

Вервольф уставился на нее. Отлично, цель агрессии ненадолго сменена.

Вежливо улыбаясь, Аркаша медленно повернулась и легонько двинула локтем в бок демона.

— Отныне общаемся с собеседниками, а, в особенности с моими друзьями, без отрыва их от земли, — вкрадчиво потребовала она, направляя всю волну убеждения на Момо. — Или у кого-то что-то может не получиться. Никак. Никогда.

Верно, тонкусенький намек касался их потенциальных отношений.

Коснувшись пятками земли, Виктория тихонько ухнула и ухватилась за резво подставленный локоть Аркаши. Момо еще немного подержал навесу руку с растопыренными пальцами, а затем, поймав опасливый взгляд Теньковской, недовольно сощурился и клацнул зубами.

«Фух, пронесло. — Она обняла феечку за талию. — Сомневалась, что угроза подействует. Но, похоже, Момо и правда настроен серьезно по отношению ко мне».

Вывод вызвал новую волну мурашек, а затылку стало нестерпимо жарко, словно совсем рядом образовался водопад из лавы.

Убедившись, что очухавшейся Виктории в объятиях Аркаши вполне комфортно, вервольф заметно расслабился. Угрожающий внутренний рык постепенно растворился в ритме дыхания.

— В команде? — бросил вдруг он отрывистую фразу. Его спокойный голос тоже в какой-то степени напоминал глухое рычание.

Аркаша даже не сразу сообразила, что парень обращался к ней.

«Команда? Он про чарбол?»

— А... да. — Девушка поспешно закивала, чиркая подбородком по виску Виктории.

Тот втянул носом воздух и кивнул.

— Размажем, — коротко сообщил вервольф.

Оробев, Аркаша приоткрыла рот.

— Это мы вас размажем, Сефан, — скользнули по воздуху насмешливые интонации. Момо небрежно похлопал кончиками пальцев по Аркашиной макушке. — Эта мелочь только прикидывается тараканом. А потенциала в ней столько, что и адским огнем не выжечь. Так что не расслабляйтесь, Вега. И капитану своему передай.

«А! Жених Виктории в чарбольной команде Веги, — дошло до Аркаши. — И это всего лишь легкие спортивные поддразнивания перед предстоящими состязаниями».

Теперь и вполне объяснимо, отчего Виктория так сильно переживала насчет вступления Аркаши в секцию. Она воочию наблюдала, какими лютыми могут быть чарбольные игры и насколько подготовлены в физическом плане остальные громилы-игроки. Да вы только оцените обхват плеч ее любимого вервольфа! По виду он без труда сумеет раздавить человеческую малявку из Сириуса одним морганием.

А еще не удивительно, что Момо не проявил ни капли беспокойства, когда Сефан пообещал раскатать Аркашу в блинчик. Хотя, скорее всего, обещание относилось ко всем членам команды Смешанных. И, пожалуй, в этом и была причина того, что будущий супруг не кинулся сразу же разрывать демона на кусочки. Они оба принадлежали к спортивному сообществу университета, оба уважали своих старост и по совместительству капитанов. Да и некая солидарность между игроками тоже, пожалуй, присутствовала.

К тому же Сефану нельзя открыто показывать привязанность к феечке. И провоцировать конфликты. Сплошные трудности для волчонка. Момо в этом отношении проще. Народ не сильно удивится, если он сотворит какую-нибудь фигню.

— И? Что там? Твоему капитану что-то надо от моего? — Момо все еще пребывал в непонятках по поводу целей вмешательства Сефана в его «разговор» с Викторией. — Думаю, необходимость отпала. Оба капитана сейчас в столовой. И испытывают жесткий отходняк после порки от заместителя Борзой. Проверь. Может, Фрай для утешения нуждается в собачьей косточке.

«Совершенно. Невыносимый. Тип».

Действительно стоило выиграть у него в пари и обойти его без потери мяча до самой корзины. И загадать какое-нибудь трудновыполнимое желание в качестве выигрыша.

«Викто-о-о-о-ория», — прошипела Аркаша в ухо девушке. По ее мнению, стоило уже вмешаться, пока беседа не скатилась в откровенный абсурд.

Феечка захлопала ресничками и приоткрыла рот, однако ничего осмысленного так и не выдала. Судя по всему, ситуация выбила ее из колеи. Да и присутствие вблизи жениха, напрямую общающегося с Момо, только добавляло беспорядка в разум умученной переживаниями фейри.

«Дай ему знак, — одними губами прошептала Аркаша, атакуя нервным дыханием мочку уха Виктории. — Пусть уйдет».

Секунда промедления, и феечка наконец едва заметно кивнула.

Как именно Виктория просигнализировала о том, что ее состояние в норме, Аркаша так и не поняла. Но это подействовало. Сефан кивнул, будто собственной внезапно пришедшей на ум мысли, и, развернувшись, без всякого прощания утопал в сторону столовой.

— Полоумный, — не без удовольствия заметил Момо.

— Уж кто бы говорил, — возмутилась Аркаша.

Опасность миновала, и грубые лапы беспокойства отпустили ее. Она легонько встряхнула феечку, чтобы та настроилась на самостоятельное сохранение устойчивости.

— Продолжим. — Парень шагнул к ним.

— На месте стой. — Аркаша загородила собой вздрогнувшую Викторию.

И немного опешила, когда та вдруг ожила и, проскочив мимо, сама прикрыла собой Теньковскую. Кажется, феечке все же удалось прийти в себя. И включить привычный режим защитницы.

— И что это за танцы сурикатов? — Момо хмыкнул.

— Не смей подходить к ней, демон. — Виктория протянула руки назад и вцепилась ими в Аркашу, создав своим телом защитный барьер.

— Точно! — Парень наиграно скорбно тюкнул себя согнутым пальцем по лбу. — У кого забыл спросить. Память рваная, хуже паутины, сечешь, насекомое?

Нелепая баталия вполне могла продолжиться и до самого заката. Поэтому Аркаша, закатив глаза, подняла феечку за талию, как это обычно поступали с ней самой все вокруг, и перетащила в сторону, на значительное расстояние от изначальной точки. Момо молча наблюдал за ее действиями.

— Так, объясняю тактику на пальцах. — Она остановилась примерно на середине пути между ребятами и мрачно поглядела сначала на одну, потом на другого. — Общаемся дистанционно, раз пока не умеем по-другому. У нас сегодня в приоритете безопасность. Ясно?

— Простенькие меры, Шмакодявка, но сойдет. — Момо хищно ухмыльнулся.

Аркаша спиной ощутила, как поежилась Виктория.

— Ты. — Теньковская указала на демона. — Что от нее хотел? Болтай.

— Покажи ей ладонь.

«Серьезно? Чума! Чуть не стащил девушку из-под носа у жениха, чтобы заставить ее исцелить меня?»

Не позволив себе даже на секундочку задуматься, что от этого порыва непозволительно веяло милотой, Аркаша скорчила серьезную физиономию и поджала губы.

— Давай-ка обойдемся без привлечения лишнего народа. Не нарушай покой окружающих.

— Покажи, — настаивал Момо.

— Покажи! — Позабыв о необходимости сохранять дистанцию, Виктория кинулась к Аркаше и схватила сразу обе ее руки. — О нет, обожжена! Ты, гнусное порождение тьмы! Да как тебя совесть еще не сожрала! Считаешь, раз ты — огненный демон, то позволено раскидываться пламенем направо и налево?!

— Это не он, — устало пояснила Теньковская, оставив в хватке феечки только пострадавшую руку. — Моя вина. Честно.

— Не верещи, насекомое. — Вид у Момо был до крайности недовольный. Но невидимую границу, установленную Теньковской, он не переступал. — Исцели. Побудь хоть в чем-то полезной. Или фейри только рюшами на отвратных маскарадных нарядах способны размахивать?

— Не мешало бы добавлять к просьбам что-то вроде «пожалуйста». — Оглянувшись через плечо, Аркаша сердито закусала его взглядом. — От вежливости тебя не перегнет.

«Не провоцируй его, — зашептала Виктория, касаясь подбородка собеседницы, и возвращая к себе ее внимание. — Мне ни к чему его деликатность».

— А я не провоцирую, — расхрабрилась Аркаша, вновь оборачиваясь к Момо. — Просто имею право порявкать.

Губы парня дернулись в полуулыбке, от которой до странности веяло теплом утреннего солнышка. Он наклонился чуть вперед, глядя на нее из полуопущенных ресниц, провел большим пальцем по выемке под нижней губой и, оглаживая ее слух бархатом, произнес:

— Имеешь.

«О, о, о! И что это было?! — Аркаша поспешно отвернулась и подергала плечами, справляясь с внезапно нахлынувшим ознобом. — Я абсолютно не готова к таким атакам прямого флирта!»

Опомниться ей удалось почти сразу. Стоило разок посмотреть на перекошенное лицо Виктории.

— По-моему, нам необходимо срочно кое-что обсудить, — понизив голос, сказала она.

— Неа. Никакой срочности. Кстати, лечить тоже не нужно. Мне же надо как-то и самой адаптироваться, а не валиться с ног от каждого синячка. Не таскать ведь тебя вечно в кармане, как аптечку.

— У тебя уже получилось адаптироваться. Твое здоровье на высшем уровне.

— Вот видишь. А ты боялась, что Момо нанесет вред моему состоянию. А у меня все путем. Я огурец и морковка, я целый огород здоровья. Ура? Бежим по своим делам? Покасики?

— Стоять. — Виктория с неожиданной для ее легонькой комплекции силой удержала Аркашу, обхватив тонкими пальчиками девичье запястье. — Стоять, — повторила она уже тише, с беспокойством посматривая на ожидавшего неподалеку Момо. — Ты пропустила мимо ушей все мои предостережения.

— Да нет, я помню, что ты предупреждала про демонский морок и так далее, — с неохотой отозвалась Аркаша.

С одной стороны, именно Виктория всегда казалась ей идеальным собеседником для откровений. С другой, до искренних бесед еще необходимо умственно дозреть. И уж точно не раскалываться по первому требованию.

— Помнишь, значит? Но при этом тесно общаешься с ним вне чарбольной секции.

— Ой-ей, ты опять пытаешься чистить залежи моего мозга. — Аркаша поморщилась. — Поверь, это так не работает. Там все слишком забито. Давай просто сойдемся на исцелении руки, м?

Феечка неодобрительно качнула головой и, горестно вздохнув, мягко провела пальчиками по обожженной ладони.

— Он... — Виктория куснула верхнюю губу и нерешительно взглянула Аркаше в глаза. — Демон... Теперь ведет себя мягче с тобой.

— Да? — Опасаясь заалеть, девушка уставилась вниз, на их с феечкой обувь. — Не заметила.

— В общем... Я очень боюсь, что ты перестанешь общаться со мной, если и дальше буду давить на тебя с этой влюбленностью. Мне это не нравится, я его боюсь. И за тебя волнуюсь. Но... я сама замуж собираюсь за... кое-кого не своего вида. Поэтому не желаю понапрасну осуждать тебя за твои чувства.

— Эй, ну я не такая уж там безумно влюбленная. — Аркаша с удовольствием оценила результат работы — чистую здоровую кожу. — Но он мне очень нужен. Не потому что я двинулась умом из-за чувств, а по другой причине. Просто... нужен. Вот сейчас.

Виктория на мгновение прикрыла глаза. А затем выставила ладошку.

— Дать тебе «пять»? — со смешком уточнила Аркаша.

— Ты всегда так делаешь с друзьями. А я теперь твой друг, да? Ты, кажется, именно это сказала своему демону. — Феечка нерешительно пошевелила пальчиками.

На такую невинность только умиляться. Малышка фейри решительно настроена пойти против системы, выбрав в пару вервольфа, однако совершенно не умеет строить дружеские связи.

— «Пять». — Аркаша хлопнула феечку по ладошке. И напоследок крепко сжала ее руку. — Пятюня, пятюня. Дружим. И прежние секреты в силе.

Намерено громкое покашливание отвлекло обеих от возвышенного настроения.

— Закончили лобызаться? — Момо постучал мыском кроссовка по земле. — Ты подлатана, Шмакодявка? Отлично. Тогда пошли. Найдем Кэпа. Надо выслушать его причитания, пока он окончательно не свихнулся.

«Можно, я не буду с ним дружить?» — Говоря это, Виктория дополнительно прикрыла рот ладошкой, чтобы до противника не донеслось ни звука.

«Разрешаю». — Аркаша тихонько фыркнула.

— Ой, я же хотела кое о чем попросить! — Феечка придержала девушку за локоть. — Обещаю, это не касается прежней темы.

— Момо, пять минут. — Аркаша продемонстрировала парню пятерню. — Иди вперед, я догоню.

— Ни секунды больше, Шмакодявка. А иначе ты в курсе, что может за этим последовать. — Он с загадочным видом накрутил на палец один из локонов, обычно собирающихся у него в «икс». — Жду напротив входа в столовую.

Виктория задумчиво проводила взглядом уходящего демона. И с любопытством покосилась на Аркашу.

— Какой покладистый. Поразительно. У вас как будто выстроены нормальные взаимоотношения.

— Мы в норме.

«Нет».

— Я... — Феечка вновь уставилась на угол пристройки, за которым только что скрылся демон. — Я потрясена. Если выразиться мягко. Его поведением. Даже в окружающем пространстве между вами витает нечто... Нежное? Не могу понять. Это что-то за гранью. И потому я по-прежнему не способна одобрить твой выбор.

— Да никакого выбора и нет. — Аркаша озабочено почесала лоб. — То есть никого я не выбирала. И некогда мне этим заниматься. У нас чарбольные игры на носу. Выживание на вершине рейтинга моих переживаний.

— Поняла. Только не молчи, если вдруг у тебя возникнут проблемы.

— Я сама проблема для всех. — Горестный смешок вырвался сам собой. — Ладно, я справлюсь. Что у тебя за разговор ко мне?

— А! — Виктория мигом засмущалась. Схватилась за края кофты и, словно робеющий ребенок, принялась хаотично крутиться, поворачиваясь к собеседнице то одним, то вторым боком. — Я хотела бы... пригласить тебя...

— На свадьбу?

Приглашение было озвучено и ранее, поэтому Аркаша особо не удивилась.

— Это тоже, да, приглашение прежнее действует. И еще... На следующих выходных хочу выбраться в город. И... — Виктория набрала побольше воздуха и выпалила: — Провести девичник! И зову тебя туда.

— Оу...

В голове Аркаши заработала центрифуга с суетливыми мыслями.

— Только я в таком ничего не понимаю, — поспешно предупредила Виктория. — Так что, возможно, будет совсем не весело.

— Я тоже в таких делах как-то не очень, — удручено призналась Аркаша. — И если ты хотела помощи с советами, вряд ли я буду полезна.

— О, нет, нет. От тебя я желаю лишь присутствия. Компанию. Вместе мы наверняка что-нибудь придумаем. И даю обещание, не будет ничего, в чем бы тебе нельзя было участвовать как несовершеннолетней.

Дружеская вечериночка? Да еще и в приятной компании. Восхитительно. С каждым днем Теньковская получала все больше того, чего была лишена в прошлом. Возможно, бытие заполняет пробелы?

— Я пойду, — живо откликнулась Аркаша.

— Спасибо! — Глаза Виктории засияли. Она даже прижала ладошки к лицу, словно ее только что одарили невероятной ценностью. — Еще я хотела попробовать для компании позвать Брунгильду, ведьму из Мимозы.

Хорошая мысль. Меланхоличная Брунгильда, обладающая способностью философски относиться к тяготам окружающей действительности, прекрасно хранит чужие секреты. Во время обхода общежитий с профессором Немезийским для обновления меток «Базового Держателя» она первой из студентов узнала, что Аркаша проживает в одной комнате с Маккиным. Однако никому не выдала этой тайны. А то, что она информирует всех о том, что ее соседка Ваниль сушит лифчики на створке открытого окна, и вовсе не является секретом. Об этом прознал каждый первый, кто хоть разочек поднимал взгляд и улавливал цветастые всполохи развевающихся «флагов» на этаже женского общежития Мимозы.

— Супер идея. — Аркаша с энтузиазмом показала два больших пальца.

Обсудив пару мелочей, девушки переключились на нейтральный разговор и вместе отправились к столовой. Но напрасно Аркаша думала, что остаток дня принесет с собой лишь умиротворение и шанс оправиться от событий последних часов.

До входа в столовую им добраться не удалось. Вниманием завладела парочка в тени навеса. Томас Багро, вжимающийся в стену. И Момо, рьяно давящий рукой ему на шею.

Похоже, намерение размазать Багро в долгий ящик Момо откладывать не стал.