Дриблинг безликих

Глава 7. ОНА ВСЕМУ ВИНОЙ

Задремавшая Аркаша проснулась от мягкого, но настойчивого тычка в нос.

— Гуча? — Девушка потерла уголок правого глаза, не пожелавшего открыться до конца. И озадачено уставилась на скунса, грозным нахохлившимся клубком сидящего у ее живота.

— Аркаша, — вкрадчиво произнес зверек. — Если бы твое расположение на этом ложе не было бы столь сложно структурированным, то я, наверное, бы уже отплевывался от второго отгрызенного уха этого мальца. Но в остальном ситуация все еще меня удручает.

— А?

Похоже, папаня был чем-то серьезно недоволен. Но после кратковременной беспокойной дремы трудно что-либо ясно воспринимать. Тем более Гуча не скупился на громоздкость объяснений. Загнул так, что попробуй разберись.

— Ухо? — Аркаше наконец удалось открыть оба глаза и ясно взглянуть на Гучу, который больше не произнес ни слова, а лишь свирепо дышал.

Приподнявшись на локте, девушка оценила свое положение в пространстве и машинально хмыкнула. С момента ухода Луми она проспала максимум два часа. Но прежде влила в Макки полстакана воды и, не сильно запариваясь над условностями, просто отключилась рядом с соседом. На его «ложе».

Во сне же умудрилась закинуть на него ногу, схватиться рукой в районе талии и основательно навалиться сбоку ненужным громоздким мешком. Так что укутанный до подбородка в одеяло Маккин, с болезненно бледным лицом и тихим дыханием, придавленный и обвитый щупальцами чудесного создания по имени Аркадия, не выглядел как беспринципный охотящийся на беспомощную девчушку злодей. Видимо, поэтому жаждущий возмездия Гуча смилостивился и не покусился на уши парня.

— Не трогай его, пожалуйста. — Аркаша свесила ноги на пол и допила остатки воды из приготовленного стакана. Отторжения жидкости у Макки не произошло, так что, по совету Снежка, можно было продолжить потихоньку водное лечение.

Фыркнув, Гуча прошел до края кровати и присел рядом с девушкой. На ночного гуляку и жертву прабабусиной настойки он не тянул. Или уже приноровился к жгучему пойлу, чтобы встречать утро без последствий, или попросту резко протрезвел, заметив, в каком опасном месте прилегла его доча.

— Креветка неважно выглядит, — поделился Гуча впечатлениями. — Неужели не потянул празднество, устроенное вашим факультетом? Хлебнул излишку заготовки от Шаркюля?

— Неа.

— А ты, случаем, не пробовала? Не смей и помышлять, маленькая еще.

— Не собираюсь употреблять всякую гадость чисто из принципа. — Аркаша поднялась и, пройдя до своей кровати, подцепила висящую на спинке кофту Момо.

Принюхалась. Сладенько.

«Кто бы сомневался».

— Так что стряслось с парнем? — Гуча проводил взглядом кофту, которую Аркаша в сердцах зашвырнула к стене.

— Ему нездоровится. Вчера во время вечерней прогулки он едва полностью не перекинулся обратно в хвостатую ипостась. Похоже, причина в том, что у него еще мало опыта в удержании нужной формы. Ну, а в истинном виде на суше русалу находиться невозможно. Вот и приболел. Стресс. Но ничего страшного, отдохнет и восстановится. Медицинского вмешательства не требуется. Он сам меня в этом уверил.

Вот так. Никаких лишних подробностей, а лишь дозированное количество приукрашенных моментов. Аркаше самой пока было невдомек, кому и в каком объеме вообще можно рассказывать. Тут куда ни дрыгнись, а кто-то да может пострадать.

«Для полного счастья не хватало еще обзавестись конфликтом со старостой демонского факультета».

Владлен на девяносто девять и девять десятых процента будет на стороне Багро. Кроме того, он, скорее всего, пасет своего брата, раз Момо является хранителем печати, на которой построена вся система существования демонов в стенах университета. И вряд ли он отреагирует положительно как на конфликт Аркаши с Багро, так и на то, что ей теперь известен секрет демонского учебного сообщества. Это проблем номер раз.

С таким раскладом — при свободных и безнаказанных действиях Багро — Маккин не будет в безопасности. А обращаться за помощью к администрации образовательной организации нет смысла без веских доказательств. Даже если у руководства нет предубеждений по поводу того, что он — русал. Безопасность друга — проблема номер два.

Угрозу собственной жизни Аркаша уже даже не возводила в отдельную проблему. А вот факт того, что Гучу может переклинить от беспокойства за нее, точно достоин входить в эту привилегированную категорию. Да у него будет обморок только от новости, что в комнате побывал еще один парень! А уж о том, что на Аркашу уже не раз нападали, вообще лучше не заикаться. В лучшем случае разгоряченный папаня разнесет здесь всю территорию.

И вишенка на тортике, а вернее, персик — это Момо. Одна сплошная проблема со всеми выкрутасами и неожиданностями. И его недавняя внезапная искренность создала только больше сложностей.

«И если ему и правда надо сохранять целость печати, то на фига он энергию у меня не берет?! Который раз уже игнорирует возможность! Слопал бы кусочек, от меня бы не убыло. Я вовсе не хрупкий цветочек».

Аркаша провела пальцами по лбу и с ожесточением побарабанила по треугольнику морщинок, собравшихся от ее нахмуренных бровей.

Не время расклеиваться.

— Схожу на завтрак. — Растерзав в фантазиях кофту Момо, уютно валяющуюся на ее подушке, девушка направилась к шкафу. — Заодно и Макки что-нибудь принесу. У тебя какие планы?

— От утренней трапезы, пожалуй, откажусь. — Гуча спрыгнул на пол и относительно уверенной походкой покружил по территории комнаты. — После вчерашнего слегка мутит, но, наверное, прогулка поможет. Наведаюсь в библиотеку. Я проделал славную работу, так что Ти-аль просто обязан угостить меня экзотическим завтраком в качестве благодарности.

— Значит, тебе все же удалось добраться до праздника Сириуса вчера? — Аркаша накинула на себя громадный темно-зеленый вязаный кардиган, принадлежащий Маккину. То, что безразмерная вещичка превращала ее в бесформенную дутую булочку, ее не особо озаботило.

— Угу. — Гуча зевнул. — Только тебя там уже не застал. Мне подсказали, что ты уже ушла в общежитие и следовать за тобой не имеет смысла, так что я двинул прямым путем к Шаркюлю. И зря, скажу тебе, зря! Очень зря! Это решение отдается сейчас в каждом кусочке моей несчастной головушки.

Аркаша, остановившаяся на середине процесса запихивания волос под капюшон, прищурилась.

— Тебе кто-то сказал, что я ушла в общежитие?

— Да-да. — Скунс, не заметив тревожных ноток в ее голосе, продолжил импровизированную утреннюю пробежку по комнате.

«Макки предложил выйти прогуляться, но я никому не говорила, что собираюсь в общежитие».

— Кто посоветовал тебе не следовать за мной?

— А... — Гучу на мгновение задумался. — Честно говоря, большая часть вчерашнего вечера как в тумане... Хм-м... Не, Аркаш, не вспомню. Кажется, это был мальчонка? Или девчушка?.. Нет, точно паренек.

«Кто-то отвел внимание Гучи от меня. Складывается впечатление, что кому-то не хотелось, чтобы он последовал за мной и вмешался в стычку с Багро».

Цепочка последующих мыслей превратила разум в панический кисель.

Нечто из Туманного Лабиринта, он же Томас Багро, все это время работал не один. И этот предатель — студент Сириуса.

Единственным существом, не вписывающимся в коллектив Смешанных на празднике, являлся Лесик Князь — студент Мимозы. Но его принадлежность к другому факультету слишком выделяла его, поэтому Аркаша заранее откинула предположение о том, что парень мог ее подставить.

Конечно, еще существовала возможность плохого стечения обстоятельств и вариант того, что кто-то просто наобум передал информацию Гуче. Без задних мыслей или злых мотивов. Но тогда этой персоне пришлось основательно повозиться со своим убеждением, потому что поддаваться чужой аргументации вовсе не в характере королевского скунса. Тот бы все равно захотел проверить, в безопасности ли подопечная поздним вечером.

Правдивее детали складываются в том случае, если все было сделано специально. И это хуже всего.

Погруженная в глубокий анализ Аркаша прошла под купол столовой и огляделась в поисках знакомых лиц. Народ, как и всегда, кучковался по факультетам. При этом утро выходного дня мало кого вдохновило на подвиг великого похода за сытным завтраком, поэтому и каждая обнаруженная геройская «кучка» отличалась малочисленностью.

Вдали гулко переговаривались вервольфы, слева за длинным столом чинно прихлебывали кофе фейри. У раздачи, войдя в раж, двое магов перекрестно перекидывали друг другу на тарелки миниатюрные сосиски, а Мефиста недовольно следила за их проказами. Разбавляли обстановку и отдельно шевелящиеся в проходах студенты. Едва ли до конца проснувшись, они брели с подносами, словно сомнамбулы, а некоторые даже шли на второй круг, позабыв о необходимости примоститься где-нибудь за свободным столом.

Уловив краем взгляда характерное для Смешанных буйство, Аркаша поспешила присоединиться к ребятам. Сириус тоже не был богат на героев из категории ранних пташек, но зато присутствовали исключительно свои.

— Ох, вашу ж бомбошку, — простонала Лакрисса, постукивая костяшкой пальца по собственному лбу. — Грохочет где-то на горизонте левого полушария. По-моему, я слышу ритм... О-о-о, сейчас откинусь. — Она страдальчески навалилась на посмеивающегося Данила.

— Хватит вопить, женщина. — Бледный Артемий, прижав подбородок к столешнице, мрачно щурился, и, видимо, только благодаря скрюченной позе ему и удавалось удерживаться в вертикальном положении. — Твой голос сверлит в моем мозгу глубокую дыру.

— Заметь, она даже голос не повышает. — Константин Шторм потянулся за новой порцией омлета с широкого общего блюда. — Ищи проблему в себе. И в ее первопричинах.

— Похоже, эксперимент с той странной настойкой прошел удачно, — сухо констатировала Шаньян, намазывая на половину толстого ломтя хлеба слой клубничного варенья. На другой половине уже господствовало масло.

— Обойдем первопричины и придушим нашего коменданта. — Артемий уткнулся в стол всем лицом.

— Ты имел в виду, «подвергнем жесткой критике»? — Константин проследил за тем, как Данил тыкнул кончиком ложки в татуированную лысину Артемия.

— Да, точно. Придушим жестко и критично. Фух... больше не буду пить всякую дрянь.

— Полагаю, отдельным личностям полезно разок наступить на лопату и получить ею по лбу, чтобы жизненный урок протолкнулся в самую подкорку, — заметил Константин и кивнул присевшей напротив него Аркаше.

— Прекращай философить, мой мозг сегодня переваривает только легкие звуки, — пробурчал Артемий. Из-за того, что его лицо прижималось к столу, все доносящиеся слова звучали сплошным бульканьем и фырканьем, словно рядом находился крайне недовольный конь.

— Я за жесткость... — пробормотала Лакрисса и предприняла попытку красивого кувырка назад, но была остановлена ладонью внимательного Данила. — Оу, теперь планета вращается вокруг меня! И вы со мной! Планетарные спутники, вау!

— Не надо ничего вращать, — напрягся Артемий. Карусельные обещания добавили встряски его умученному сознанию.

— Ну и веселуха с вами. — Данил, сотрясаясь от смеха, подтолкнул первого помощника старосты ближе к столу. — Поешь уже что-нибудь. Может, легче станет.

— Похоже, с вечеринками завязываем, — подытожил Константин, пихнув в сторону девушки тарелку с сырными бутербродами.

— Со свинством завязываем. — Лакрисса бухнула локтями об стол, смачно цыкнула и погрозила всем пальчиком. — Но не с праздниками. Как избавляться от депрессии, ну?.. О, малыш? Здоровенький у нас малыш, приветульки! — Она активно замахала руками, при этом разок шибанув по лицу Данила.

— Доброе утро. — Аркаша, растерявшись от резкого всплеска бешеной энергетики, тоже подняла руку в знак приветствия. Лакрисса с первой встречи вызывала у нее смешанные чувства, а со вчерашнего праздника, на котором та выказывала желание оттяпать ее носик, и вовсе присоединилась к списку личностей, которых следует всерьез опасаться.

— Какой же ты милашный малыш... — Лакрисса, судя по скуксившемуся лицу, готова была вот-вот прослезиться от нахлынувшего умиления. Но через секунду она уже внезапно вскочила с места, заставив Данила с хохотом повалиться на скамью. — Официант, всем вареников!

— Здесь нет официантов, — терпеливо напомнил Константин, аккуратно разрезая омлет на ровные кубики.

— Нет? — опечалилась Лакрисса. — С организацией у вас тут сплошная нелепица!

— Ты что, бахнула еще кружечку с утра? — полюбопытствовал Константин, присматриваясь к девушке, активно пользующейся макушкой Данила в качестве стойки для своего локтя.

— Отходняк у нее, ничего страшного. — Данил дернул первого помощника старосты за рукав, и та, охотно повиновавшись, плюхнулась обратно на место. — Да и поведение вообще-то мало чем от обычного отличается.

— А ну-ка тсс!.. Ни капли лишней, — подтвердила девушка и вновь страдальчески схватилась за голову. — Теперь только сухомятка... О! У меня на бутере паук.

Вместо того чтобы поистерить от внезапной находки, Лакрисса наклонилась к тарелке и пошевелила пальцами около членистоногого, бормоча «утю-тю».

— Это мой. — Шани пожала плечами. — Не нависайте, первый помощник старосты. У него вип-место, он наслаждается эпичными зрелищами.

Аркаша прижала ладонь ко рту и постаралась хихикнуть как можно тише. Уютная атмосфера заставляла на время позабыть об опасности, которая то и дело подстерегала ее в стенах университета. Неужели среди них и правда затаился тот, кто без зазрения совести отдал ее демону Багро?

— Эй, эй, эй, козявочки, а кто сгоняет до вареников?! Всем вареников за мой счет! — оживилась Лакрисса. Способность ее переключения с одной позитивно заряженной волны на другую поражала. Настоящий вечный двигатель. В любом состоянии, даже под атакой грозной прабабусиной настойки.

Никто не сдвинулся с места.

— Кто пойдет, того расцелую! — повышала ставки Лакрисса, держась за шею Данила и раскачиваясь на скамье из стороны в сторону, будто на шарнирах.

Поняв, что только так можно успокоить разбушевавшегося первого помощника старосты, Аркаша, вздохнув, поднялась с места.

— О, малыш! — обрадовалась Лакрисса. — Ты ж мой ангелочек лучезарный!

— Только я не за поцелуи, — предупредила Аркаша, обходя стол.

— Ага, резонно, психичка все равно так себе целуется. — Шани с бесстрастным видом укрылась за книгой «Смена приоритетов. Практическая инструкция для эффективной поимки принцев, инструментарий — от хоккейной клюшки до рыболовного крючка».

«Интересно, а как принцев ловят хоккейной клюшкой? — задумалась Аркаша. — С захода разворотом по шайбе и упаковать тело в сеть для хоккейных ворот?»

Вслух же она с достоинством сообщила:

— Я еще успею поднабраться опыта.

Полупридушенный в Лакриссиной борцовской хватке Данил, оценив ответ, показал ей большой палец. Константин же, включив серьезность, уставился на девушку исподлобья.

— Только после стратегического совершеннолетия, наш малыш Аркадия Теньковская, — серьезным тоном попросил он. — Иначе Грегори здесь всех обезглавит.

«По ходу, зачатки опыта уже есть».

Девушка застенчиво почесала щеку кончиком мизинчика.

— Но котейка уже накидывался на нее с поцелуем. — Данилу явно захотелось поворошить осиное гнездо.

— Верняк, у малыша пустая реакция на мои шедевры! — Лакрисса, вспомнив о своем провале с любовным зельем, обижено надула щеки. — А ну признавайся, к кому у тебя ослепляющая солнце страсть, напрочь разбивающая любовные чары?! Ну?!!

— А... я за варениками.

Не успела ударившаяся в панику Аркаша развернуться, чтобы ринуться в сторону раздачи, как вдруг влетела в кого-то. А вернее, этот кто-то не удосужился обогнуть ее и просто снес с места, как досадное препятствие.

— Ох, надо же, Си-и-и-и-ириус!

Над головами Лакриссы и Данила пронеслось нечто, похожее на громадное белоснежное крыло. Затем еще одно. Спутанные волосы Лакриссы мигом восстали под мощью ветряных порывов.

Завершив серию из изящных взмахов длинными усыпанными рюшами рукавами блузы, Флориан Руфус, староста Фомальгаута, для дополнительного эффекта появления еще и крутанулся вокруг себя. Длинные кудри старосты фейри взлетели вслед за владельцем и одарили Данила смачной оплеухой.

— Утречка, Смешанные!.. Ой-ой, у меня тут какая-то букашечка налипла.

Аркаша с трудом выпуталась из скопища объемных рюшек, украшающих грудь Флориана. Воспоминания об опыте предыдущих спонтанных тисканий от старосты фейри подталкивали ее скорее прервать близкий контакт. И у нее почти получилось.

— Так это маленькая охмурительница чужих феечек!

Возможно, будь она размером с букашку, ей бы удалось среагировать и вовремя унести ноги. Но нет, удача решила поиздеваться над ней, а сама несчастная оказалась на высоте роста фейри. Флориан ухватил ее за подмышки и поднял, будто нашкодившего кота.

— Рыщет и снует здесь без конца, ты, шустрая букашенька Теньковская. — Флориан белозубо ухмыляясь, потряс ее в воздухе. — Так и хочется прихлопнуть.

— Опусти девочку. — Константин наглядно ткнул пальцем в сторону пола.

— Брось, Шторм, мне же она до скрежета любопытна. Такая махонькая, хрупкая на косточки, а собирается всерьез бесноваться на чарбольной площадке.

Острые костяшки пальцев фейри неприятно впивались в кожу. Из-за особенностей чужой цепкой хватки Аркаше не удавалось опустить руки, они были разведены в стороны, как у пугала. А сопротивление оказать получилось бы, лишь согнув ноги в коленях и упершись пятками в пушистую от кружавчиков грудь старосты.

«Так и поступить? А освободившись, дать деру? По-любому я буду быстрее».

— К слову, Смешанные, выглядите отвратно. — Флориан поднял Аркашу выше и окинул снисходительным взглядом каждого сидящего за столом. — Какие-то уж чересчур потасканные. И даже одним трупом обзавелись? Артемий, плюша моя обрисованная, ты когда дохленький, почти так же прекрасен, как мои феечки. А что с остальными? Грегори ослабил бдительность? Решил откинуть тщательность и меньше присматривать за своими зверюшками?

— Обойдусь без твоих советов.

Флориан, на радость собравшихся, ощутимо вздрогнул. Обозначивший свое присутствие Грегори вышел из-за его спины и протянул сразу обе руки.

— Со своими зверюшками я сам как-нибудь разберусь, Руфус. А теперь передай Теньковскую мне.

— Кха... Рюпей, какой ты скучный.

Флориан выполнил просьбу, однако вместо того, чтобы поставить Аркашу на пол, слегка подкинул ее ввысь, будто чарбольный мяч из-под корзины.

— Да чтоб тебя! — Реакцию Грегори стоило бы похвалить отдельно. Мигом перегруппировавшись, он сделал выпад и поймал Аркашу за талию. — Прекращай пытаться травмировать моих ребят!

— Ну ты и душнила, волосатый. — Лакрисса погрозила сияющему фейри вилкой. — Малыша больше не вздумай трогать. А то секир глаз лопатой.

— Чего? — Флориан призадумался. — Довольно изысканные формулировки угроз. И, конечно же, я не помышлял ни о каком зле, а всей чистенькой душой верил в Рюпея, и что он обязательно поймает эту хитроумную букашку.

— Что раздают? Чего вы тут делите?! — Огромные лапищи старосты Веги Рудольфа Фрая опустились на макушки Грегори и Флориана, а позитивный оскал вервольфа ослепил всех находящихся вблизи. — Дайте и мне кусок!

«Раздирают на части прямо с самого утра, — подумала Аркаша, грустно зависая в хватке своего старосты. — Но, кажется, это точно не популярность».

— Не отдам, — непреклонно заявил Грегори и аккуратно поставил девушку около стола Сириуса. Почти все сидящие за ним внимательно следили за легкой стычкой старост.

— Как много лидеров на один квадратный сантиметр. — Данил наклонил голову, выискивая за спинами пришедших других старост. — Чего стряслось?

— Замдиректора Борзая потребовала всем старостам экстренно собраться здесь, — пояснил Грегори, при этом слишком уж тщательно осматривая Аркашу.

— В выходной? ЧП? Чопорная Печенька?

— Наверняка. — Грегори покосился вслед отчалившим старостам Фомальгаута и Веги, а затем бросил взгляд на выход из столовой. — Мимоза и Денеб запаздывают... Ты куда-то собиралась, Теньковская?

— За варениками для всех. Лакрисса попросила.

— Я принесу. — Грегори, заметно подобравшись, быстренько посмотрел в сторону своего первого помощника. И как-то исподлобья, из-под челки, будто стараясь сохранить скрытность, хотя сам был на виду.

Дождавшись, пока Грегори покинет их компанию, Данил помахал рукой перед лицом Лакриссы.

— Спокойно, первый помощник старосты. У вас вид хищника, учуявшего добычу.

— И вот тут немного наслюнявлено. — Константин потыкал пальцем в левый уголок собственных губ.

— Так, пацаны, имею право лить водопады слюней на объект воздыхания. — Лакрисса, у которой резко прояснился разум, вскочила с места, даже ни разу не пошатнувшись. И категорически взмахнула руками. И, понятное дело, попав Данилу по лбу. — Поэтому отвяньте, завистники.

Прислушиваясь к ответному ворчанию Артемия, то и дело сдабриваемому страдальческими стонами, Аркаша с беспокойством пилила взглядом выход из столовой и размышляла, а не связана ли «Чопорная Печенька» со вчерашним ее столкновением с Багро?