Двойная дилемма

10. Новое открытие

Нэнси уставилась на изображения в каталоге Чалмерса. Автором двух красивых платьев, на которые указал Риз, значился Арно Ханс, его конкурент!

У девушки тут же возникло множество вопросов, но она решила подождать, пока они покинут студию.

- Думаю, нам лучше уйти, - сказала она м-ру Ризу. – Здесь мы больше ничего не узнаем.

По-видимому, темпераментный дизайнер не имел возражений, потому что он послушно направился к двери.

- С Вами свяжется мой адвокат! – бросил он Винтону.

- А с Вами - мой! – холодно парировал фотограф.

Юные детективы вместе с дизайнером отправились в его офис, где он проводил их в комнату с панелями из дуба.

- М-р Риз, кто видел Вашу весеннюю коллекцию до всех этих ужасных событий? – спросила Нэнси.

- Всего несколько человек, - ответил он.

- Вы могли бы назвать мне их имена?

- Крис Чавес, например.

- Крис Чавес, фотограф? - Нэнси была ошеломлена. - Я думала, коллекцию не фотографируют до публичного показа.

- Ну, Крис не снимал, но он - мой друг, так что я показал ему несколько вещей.

- А кто еще имел доступ к проектам? - поинтересовалась Джорджи.

- Только три, возможно четыре человека из моего штата, и они все заслуживают доверия. А теперь, извините, у меня много дел.

Он проводил девушек к двери, явно не желая продолжать разговор.

- Я думаю, он оскорбился, когда ты спросила, кому он показывал свою коллекцию, - сказала Джорджи подруге.

- А я думаю, что он просто расстроился из-за всего случившегося, - объявила Бесс.

- Ну, он не очень-то нам помогает, - заметила Нэнси, - а это значит, что придется нам самим хорошенько пошевелить мозгами!

- Я-то могу, а вот насчет Бесс сомневаюсь! - засмеялась Джорджи, намекая, что ее кузина, с трудом восстановившая прическу после утренней примерки, старается не делать лишних движений головой.

Бесс дернула себя за выбившийся локон и сказала:

- Притворюсь, что я этого не слышала, Джорджи Фейн.

Нэнси решила прервать эту дружескую пикировку.

- У меня есть выбор, - сказала она.

- Выбор? - спросила Бесс.

- Да, я могу попытаться устроиться на работу в Миллингтон Компани или в Чалмерс.

- Это шутка? – нахмурилась Джорджи. – За всю свою жизнь ты никогда ни на кого не работала, кроме твоего отца, конечно.

- Я знаю, - ответила Нэнси, - но все когда-нибудь случается впервые. Кроме того, как еще я смогу раздобыть какую-нибудь секретную информацию?

Кузины вынуждены были признать, что в предложении Нэнси есть здравый смысл.

- А ты умеешь печатать? - поинтересовалась Бесс.

- Немного.

- Как насчет стенографии? – в свою очередь спросила Джорджи.

Нэнси покачала головой.

- Но, если что, я умею мыть полы, - она захихикала. – А как насчет вас?

- Хочешь сказать, что мы тоже должны устроиться на работу? – спросила Бесс.

- Ну, я же не смогу работать в двух местах одновременно, - настаивала Нэнси.

- Ладно, ладно, - сказала Бесс. - Я постараюсь. Но, может быть, сначала перекусим? Я умираю с голоду!

Девушки вошли в соседний ресторан, где Нэнси попросила манхэттенский телефонный справочник и, быстро найдя адреса Миллингтона и Чалмерс, записала их в блокнот, а затем прошла в обеденный зал, где Бесс и Джорджи уже изучали меню.

- Ленч был всего три часа назад, - сказала Нэнси.

- Самое время для десерта, - ответила Бесс. - Я не могу работать на пустой желудок.

- Значит, нам нужно устроиться на работу, - протянула Джорджи. – А если не удастся?

- Может, с нами даже разговаривать не станут, - добавила Бесс.

- Тогда попытаетесь разыскать Жаклин и узнать, с кем она говорила о расследовании дела Риза.

Кузины согласились, и Бесс решительно закрыла меню.

- Вообще-то, если подумать, - вздохнула она, - я вспомнила тот великолепный серебряно-черный комбинезон. Если я сброшу несколько фунтов…

- И раздобудешь четыреста двадцать пять долларов, - вставила Джорджи.

- Я могла бы влезть в размер поменьше и купить его, когда он поступит в продажу, - закончила Бесс.

- К тому времени, - возразила Нэнси, - он уже выйдет из моды. Нам пора идти.

Она поднялась, чтобы проследовать к выходу, когда кто-то открыл дверь ресторана и придержал ее для женщины в инвалидном кресле.

Сквозь открытую дверь Нэнси услышала, как на улице один человек поприветствовал другого.

- Да это же сам Крис Чавес! Как жизнь, дружище?

- Отлично, Сэм, - ответил ему другой. – Жаль, у меня нет времени поболтать с тобой.

Нэнси удивленно уставилась на мужчину. У него была короткая стрижка и тонкие, будто нарисованные карандашом, усики. Конечно, он не был знакомым ей фотографом!

Мужчина помахал своему другу и поймал такси. Дверь, между тем, все еще была заблокирована инвалидным креслом, и девушки вынуждены были ждать. Нэнси закусила губу, надеясь, что она успеет выйти вовремя, чтобы поговорить с тем мужчиной. Он действительно Крис Чавес? И если так, то кто же тогда тот человек, который выдавал себя за фотографа?

Бесс и Джорджи тоже слышали этот разговор, и теперь Джорджи схватила Нэнси за руку.

- Поверить не могу! - прошептала она. - Теперь у нас целых два самозванца!

Нэнси кивнула.

- Жаль, что я не знаю, как решить эту дилемму, - пробормотала она, - или скорее эту двойную дилемму!

Наконец женщина в инвалидном кресле освободила дверь. Девушки выскочили наружу, но в тот же миг Чавес сел в такси. Прежде чем девушки догнали его, такси тронулось с места!

- И что нам теперь делать? - завопила Бесс.

- Вернемся к нашему первоначальному плану, - ответила Нэнси. – Отправляйтесь в Чалмерс.

Нэнси направилась в Миллингтон Компани, а Бесс и Джорджи сели на автобус, чтобы доехать до здания Чалмерса. Войдя внутрь, они невольно сравнили его холл со студией «Занзибар». Прожекторы освещали обложки каталогов в красивых, позолоченных рамах, а стены были оклеены богатой коричневой замшей, создавая ауру роскоши.

- Я так волнуюсь, - призналась Бесс, вместе с Джорджи входя в офис для персонала.

Их с улыбкой поприветствовала привлекательная женщина в очках с золотой оправой.

- Хотите получить работу секретаря? – спросила она.

- Ту, о которой было объявление в газете? - с уверенным видом ответила Джорджи.

- Да.

- Тогда, да, нас это интересует, - кивнула Джорджи, заставив Бесс нервно сглотнуть.

- Прекрасно. Сюда, пожалуйста, - произнесла женщина.

Она жестом пригласила их к столу и попросила, чтобы они заполнили анкеты. Затем, бросив краткий взгляд на заполненные анкеты, отвела их в комнату со столом и пишущей машинкой.

- Проверим ваши навыки печати, - сказала она. - Из ваших анкет видно, что у вас нет большого опыта.

- Вообще никакого, - пробормотала Бесс себе под нос.

- Несмотря на это, я всегда рада дать шанс юным талантам, - продолжала женщина. - Если пройдете этот тест, мы перейдем к следующему.

Следующий! Кузины застонали. Сколько препятствий они должны преодолеть, чтобы получить здесь работу?

- Итак, кто первый? – спросила женщина.

Джорджи немедленно шагнула вперед, но ее уверенность исчезла, как только она увидела весь объем информации, которую ей было велено упорядочить и напечатать.

- Я закрою дверь, - сказала ей женщина, - чтобы никто Вам не мешал.

На мгновение Джорджи замерла перед пишущей машинкой. Затем она положила пальцы на клавиши, медленно и тщательно набрав несколько слов и постепенно увеличивая скорость. Но чем больше она ускорялась, тем меньше внимания обращала на напечатанное. Только закончив первую страницу, она поняла, что натворила! По ошибке она напечатала большинство слов заглавными буквами и поставила неправильные знаки препинания!

- О, нет! - Она в ужасе ахнула. - Я все испортила!

Она вытащила испорченный лист бумаги и вставила другой на его место, спеша, чтобы наверстать упущенное. Но клавиши заело.

- Бесполезно! - воскликнула Джорджи, когда дверь открылась.

- Как Ваши дела? – любезно поинтересовалась менеджер по работе с персоналом.

- У меня вообще ничего не выходит, - призналась девушка, отодвигая стул.

- Но Вы все же не сдаетесь, верно?

Джорджи никогда не нравилось, когда ее называли лентяйкой, но она понимала, что не подходит для секретарской работы. Ни подходила и Бесс, которая в это время просматривала журналы, включая текущий каталог Чалмерса.

Запомнив вырванную м-р Ризом страницу, она нашла ее здесь и снова изучила прекрасное платье. Когда она увидела, что менеджер вышла из комнаты вместе с Джорджи, ее внезапно озарило.

- Эти фотографии великолепны, - сказала она женщине. - Вы не знаете, кто делал снимки этих нарядов?

Женщина взглянула на каталог.

- Большую часть этой коллекции, включая эти платья, снимал Крис Чавес, - ответила она. – Правда, он необычайно талантлив?

Бесс кивнула. Они с Джорджи были потрясены. Крис Чавес, близкий друг м-ра Риза, принимал участие в кражах?