Двойная дилемма

11. Информация, сбивающая с толку

Между тем Нэнси заполнила анкету в Миллингтоне. Когда менеджер, которого согласно табличке на его столе звали Т. Ианноне, изучил ее, он пристально посмотрел на девушку.

- Ищете работу, значит? А вот мне кажется, мисс Дрю, Вы явились сюда шпионить!

Его резкое замечание поразило Нэнси, и она решила открыть ему правду.

- Мы можем поговорить наедине? – предложила она, указав взглядом на сидящую неподалеку секретаршу, которая усиленно делала вид, что она не прислушивается к их разговору, хотя Нэнси заметила ее явный интерес.

- Сюда, - сказал менеджер, пропуская Нэнси во внутренний офис. – Так случилось, что мне известно, что Вы были заменой Жаклин Генри на показе мод, - и что Ричард Риз попросил у Вас помощи в поиске похитителя одежды. В этом бизнесе новости распространяются быстро.

- Да, я заметила, - Девушка-детектив поняла, что ей не удастся тайно проникнуть в Миллингтон и перешла прямо к делу. - Как Вы объясните тот факт, что копии оригинальных нарядов м-ра Риза, появились в Вашем весеннем каталоге раньше, чем публике были продемонстрированы оригиналы? – спросила Нэнси.

- Понятия не имею.

- Но Вы признаете, что платья в каталоге Миллингтона - копии нарядов м-ра Риза? - настаивала девушка.

- Нет. Мы честно ведем наш бизнес. В любом случае, имени Риза нет ни на одном из наших товаров, так что очевидно, что мы не зарабатываем на нем.

А вот это уже интересно, подумала Нэнси. Без имени дизайнера наряды стоят значительно меньше. А значит, скорее всего, вора заботит не столько возможность заработать на этих проектах, сколько разрушение бизнеса м-ра Риза!

- М-р Риз очень расстроен, - продолжала девушка. - Он полон решимости добраться до сути этого дела и подать в суд на всех причастных.

Мужчина неохотно уступил.

- И чего же Вы от меня хотите? – спросил он.

- Я хочу, чтобы Вы приняли меня на работу, так я смогу больше узнать о людях, работающих здесь.

Снова наступила длинная пауза.

- Скажите мне, что Вы умеете делать, - наконец вздохнул м-р Ианноне.

Пока он говорил, Нэнси поняла, что кто-то подслушивает под дверью.

- Я с радостью буду выполнять любую работу, которая поможет мне больше общаться с Вашими сотрудниками.

- В таком случае предлагаю Вам стать стилистом, - сказал он. – Завтра можете приступить к работе. А пока я отведу Вас к человеку, который объяснит Вам Ваши обязанности.

Он привел девушку в рабочее помещение без окон, в котором находился огромный стол, зеркала, гладильная доска и стойки, на которых висели платья с бирками. В одном углу стоял маленький столик.

- Подождите здесь, - сказал менеджер, закрывая дверь.

- Спасибо, - ответила Нэнси.

Она взглянула на платья, сделанные из грубого хлопкового материала, и сразу заметила неровные строчки швов. В отличие от одежды из каталога Чалмерса, эта одежда выглядела дешево.

Нэнси подошла к стулу в дальнем конце комнаты и села. Внезапно, свет погас, оставив ее в полной темноте!

Мгновение спустя она услышала крики в холле. Захлопали двери, раздались крики, и Нэнси показалось, что началась всеобщая паника.

Должно быть, электричество пропало во всех офисах, сказала себе девушка. Пора мне выбираться отсюда!

Она на ощупь двинулась к выходу, осторожно, чтобы не наткнуться на стойки с одеждой, но тут же налетела на угол стола.

- Ай! - вздрогнула Нэнси и потерла бедро. – Как больно!

Теперь она двигалась еще более осторожно. Наконец, девушка добралась до двери и нащупала ручку. Когда она повернула ее, ей стало не по себе. Дверь была заперта!

Девушка-детектив застыла, напряженно размышляя. Кто-то нарочно запер ее? Может, м-р Ианноне? Это, должно быть, произошло после того, как погас свет, когда начался весь этот шум, решила она. Иначе она услышала бы щелчок.

- Кто еще знал, что я здесь? М-р Ианноне сказал тому, кто должен был обучить меня? - спросила себя Нэнси.

Она ударила кулаком по двери и позвала на помощь, но никто не отозвался.

***

Тем временем Бесс отважно сражалась с печатающей машинкой. Она работала медленнее Джорджи, стараясь не допускать ошибок. Но она успела набрать лишь половину текста, когда менеджер по персоналу остановила ее.

- Время вышло, дорогая, - сказала она. – Давайте посмотрим на результаты Вашей работы.

Ее улыбка быстро угасла, когда она увидела, что Бесс набрала меньше страницы.

- Очень аккуратно, - заметила она, - но Вам придется поработать над своей скоростью, если хотите работать здесь.

- Да, мэм, - ответила Бесс с надеждой.

- А можно мне попробовать что-то еще? - спросила Джорджи.

- Вряд ли, - ответила женщина. – Подождите минутку.

Она вышла, дав девушкам возможность обменяться впечатлениями. Бесс быстро рассказала Джорджи о том, что именно Крис Чавес сделал фотографии для каталога.

Вскоре менеджер вернулась, держа в руках папку.

- У кого-нибудь из вас есть опыт работы в бухгалтерии? – спросила она.

- Нет, - быстро ответила Бесс.

- Что ж, в таком случае сожалею, но ничем не могу вам помочь.

Прежде чем уйти, Джорджи решила спросить о Крисе Чавесе.

- Мы встретились с ним на благотворительном показе мод, - объяснила она.

- Здесь в Нью-Йорке? – удивленно спросила женщина. - Вы уверены, что это был именно Крис?

- Да, а почему Вас это удивляет?

- Потому что он выполнял для нас кое-какую работу в Европе и только вчера вернулся в Нью-Йорк!

Девушки удивились, но не стали продолжать расспросы. Их анкеты о приеме на работу были отклонены, и они не хотели вызывать ненужных подозрений. Поэтому, поблагодарив женщину за ее доброту, они попрощались и отправились к дому Жаклин Генри.

- Как жаль, что нам не удалось получить работу в Чалмерсе, - вздохнула Джорджи.

- Я чувствую себя ужасно, - пробормотала ее кузина, когда их такси остановилось перед домом №15.

- Что поделаешь. Взгляни на это с другой стороны, - сказала Джорджи. - Мы получили важную информацию о Крисе Чавесе.

- Она ничего не доказывает.

- Но добавляет интриги.

Девушки закончили разговор и открыли дверь жилого дома. Справа от них располагался ряд почтовых ящиков и маленький телевизионный экран. Впереди была закрытая дверь.

- А они заботятся о безопасности, правда? – прокомментировала Бесс, нажав кнопку с именем Генри.

Прошло несколько минут. Никто не ответил, и девушки пришли к выводу, что модели нет дома.

- Дай-ка я попробую еще раз, - сказала Бесс. На этот раз она подержала кнопку нажатой подольше и ей ответили.

- Кто там? - голос прозвучал искаженно.

- Жаклин, это Вы? - спросила Бесс.

- Кто?

- Я ищу Жаклин Генри, - объяснила Бесс.

- Здесь нет никого с таким именем, - ответил голос и отключился.

Джорджи перепроверила адрес. Он был правильным! Они просмотрели имена в списке, висевшем на двери, и обнаружили, что там было только одно имя Генри.

- Может, домофон сломался, - предположила Бесс.

Джорджи сомневалась в этом, но она была полна решимости не покидать здание, не посетив квартиру 3-C. В этот момент из дверей вышла какая-то пара, и она быстро вошла, придержав дверь для Бесс.

Они поднялись на лифте на третий этаж и повернули налево, за угол. На дверях квартир не было табличек с именами, только медные дверные молоточки. Джорджи собирался постучать в 3-C, когда внезапно они услышали за дверью мужской голос.

- Отвлекать Нэнси – твоя работа, - сказал он, приближаясь к двери.

- Он сейчас выйдет! - прошептала Джорджи. - Бежим!

Девушки быстро помчались обратно к лифту. Они услышали, как хлопнула дверь квартиры, и Бесс схватила Джорджи за руку.

- Он увидит нас, как только свернет за угол. Что нам делать?

- Давай спрячемся с другой стороны, - прошептала Джорджи и потянула кузину подальше от квартиры 3-C. Они завернули за другой угол и прижались к стене. Им было хорошо слышно мужские шаги, стремительно приближающиеся к лифту.

- Я посмотрю, - храбро заявила Джорджи, быстро выглянула за угол и тут же отскочила, тяжело дыша и прижимая руку ко рту.

Бесс нетерпеливо дернула кузину за руку.

- Ну, кто это?

- Крис Чавес!

- Первый или второй?

- Первый!

Они услышали, как открываются двери лифта. Мужчина вошел, и вскоре все стихло.

- О, если бы мы смогли проследить за ним! - пробормотала Бесс.

- А мы сможем. Пошли, спустимся по лестнице!

Джорджи устремилась к лестничной клетке. Девушки бежали вниз, прыгая через ступеньки и надеясь, что по пути лифт где-нибудь остановится и задержит Чавеса. Однако, когда они выскочили в холл, лифт был пуст, а от фотографа не осталось и следа. Юные детективы быстро выбежали на улицу и посмотрели по сторонам. Никого!