Двойная дилемма

1. Исчезнувшая модель

- Нэнси! - радостно воскликнула Элоиза Дрю, распахнув дверь своей квартиры. - Как я рада видеть тебя!

- Взаимно! - ответила восемнадцатилетняя девушка. - Я имею в виду всех нас!

Юный детектив указала на своих подруг, Бесс Марвин и Джорджи Фейн, с трудом тащивших свои огромные чемоданы по коридору.

- Вы что же, решили, что мы собираемся остаться в Нью-Йорке навсегда? - пошутила Нэнси, когда девушки втащили багаж в квартиру.

Тетя Элоиза рассмеялась.

- Судя по количеству багажа, вы готовы к заданию, которое у меня для вас есть. Это - тайна топ-модели.

В ее карих глазах вспыхнули насмешливые искорки, когда она заметила замешательство своей племянницы. Нэнси была дочерью брата тети Элоизы, Карсона Дрю, весьма известного в Ривер-Хайтс адвоката. Нэнси часто помогала ему с делами и отлично зарекомендовала себя как детектив-любитель.

Бесс и Джорджи тоже выглядели удивленными.

- Я думала, мы приехали сюда, чтобы посмотреть показ мод и хорошенько повеселиться на каникулах, - сказала Бесс, убирая прядь своих светлых волос за ухо.

- Тайна модели и правда существует? - спросила Джорджи. В отличие от своей пухленькой кузины Бесс, она была высокой и худой, с темными, коротко стрижеными волосами.

- И да, и нет, - ответила тетя Элоиза. - Помните, я рассказывала, что принимаю участие в организации благотворительного показа мод? Так вот, одна из наших моделей исчезла. Сегодня она не пришла на репетицию, и дома ее тоже нет. Никто, похоже, не знает, где она. Ее зовут Жаклин Генри. Возможно, вы слышали о ней.

- О, она потрясающая! - восторженно выдохнула Бесс. – Восхитительно стройная, с великолепными темными волосами и фиалковыми глазами. Она появлялась на обложках многих журналов. Как бы я хотела встретиться с ней!

- Я собиралась познакомить вас сегодня вечером...

- Что если мы не сможем найти ее до начала шоу? - спросила Нэнси, предположив, что поиск и был заданием, о котором упомянула ее тетя.

- Вы останетесь без модели, - сказала Джорджи тете Нэнси.

- Ни за что! - ответила Элоиза Дрю. - Если ты пообещаешь мне, Нэнси, что тоже не исчезнешь, я хотела бы, чтобы ты заменила Жаклин.

- Я?! О нет, я не смогу! - запротестовала девушка.

- Конечно, сможешь, - произнесла Бесс. - Ты ведь уже выступала в роли модели.

- Но только для Женского клуба, - возразила Нэнси. - К тому же, разве мне подойдет одежда, предназначенная для Жаклин Генри? Она намного худощавее меня, и у нас разный цвет волос.

- Не намного худощавее, - возразила тетя Элоиза, немного отступив, чтобы посмотреть на девушку. - И твои волосы тоже прекрасны. Скоро сама убедишься.

- А как же Жаклин? - спросила Нэнси.

Ее тетя поджала губы.

- Не знаю, что и думать. Марджори Тайсон, мой сопредседатель, безрезультатно разыскивает ее с самого утра.

- Может, с ней что-то случилось, - заметила Бесс.

- Или, возможно, она просто ненадежный человек, - добавила ее кузина.

- Ну, я не хочу, чтобы вы, девочки, беспокоились из-за нее до конца шоу, - сказала тетя Элоиза. - Мы рассчитываем на аудиторию в более чем пятьсот человек и не можем разочаровать их.

Хотя до шоу оставалось еще несколько часов, гости быстренько переоделись и привели себя в порядок. Тетя Элоиза сделала несколько телефонных звонков, и, наконец, положив трубку, облегченно вздохнула.

- Все улажено. Нам нужно поскорее отправляться в отель, - сказала женщина, повернув голову к комнате девочек. - Мистер Риз...

- Ричард Риз, известный дизайнер? - прервала ее Бесс.

Тетя Элоиза кивнула.

- Он должен увидеть тебя для примерки, Нэнси.

- Я почти готова, - сказала девушка-детектив, нервно дергая застежку-молнию своей длинной изумрудно-зеленой юбки из тафты.

- Отлично, милая, - ответила ее тетя, - но почему бы тебе не взять ее с собой? Ты сможешь переодеться для вечеринки после показа.

- И то верно, - согласилась Нэнси, пока Бесс и Джорджи помогали друг другу с застежками на платьях.

- Поторапливайся, копуша, - поддразнивая, сказала Джорджи, когда Нэнси надела другую юбку и заменила свои атласные туфельки кожаными мокасинами.

Она сложила все в свою сумку с кармашками для мелочей, а затем присоединилась к остальным в гостиной. Бесс захихикала, когда Джорджи шагнула к Нэнси, устремив взгляд на золотисто-рыжую голову подруги.

- Что смешного? - спросила Нэнси.

Джорджи заколола шпильку, убирая непослушную прядь волос.

- Стилист позаботится о твоих волосах, - заверила тетя Элоиза племянницу, когда они выходили.

Девушки не возвращались к теме исчезнувшей модели, пока их такси не повернуло через Пятую авеню к Рокфеллер-центру. Там два лимузина перегородили дорогу, дав Нэнси и остальным возможность рассмотреть толпу, наблюдавшую за фигуристами на катке чуть ниже. Они кружились в танце под знакомую мелодию.

Когда такси снова тронулось с места, Нэнси и Бесс, сидевшие у окна, заметили среди пешеходов на Пятой авеню привлекательную молодую женщину. Она была одета в пеструю шубу и шляпу, едва прикрывавшую густую копну эбеновых волос. [1]

- Это - Жаклин Генри! – воскликнула Бесс, когда модель бросилась к углу здания позади них.

- Уверена? - спросила Нэнси.

- Абсолютно.

В тот же момент тетя Элоиза, сидевшая посредине, потянулась к дверце такси.

- Остановитесь, пожалуйста, - сказала она водителю, но тут же покачала головой, увидев как Жаклин, садится в такси, которое, очевидно, направилось в центр, далеко от их места назначения.

- Мы не догоним ее, даже если попытаемся, - продолжила она.

- Жаклин здесь живет? - поинтересовалась Нэнси.

- С другой стороны Рокфеллер-центра, около Бродвея, я думаю, - ответила тетя Элоиза. - Может, там ей не удалось поймать такси и в его поисках она пришла сюда.

- По крайней мере, мы знаем, что с ней все в порядке, - заметила Бесс.

- Тетя Элоиза, ты рассказывала, что ее разыскивали целый день, - произнесла Нэнси. - А кто-нибудь приходил к ней домой?

- Вряд ли. Все были ужасно заняты в танцевальном зале отеля.

- У мисс Генри есть автоответчик? - продолжала Нэнси.

- О, да. Рискну предположить, что он есть у каждой модели.

- Но она не оставила никаких сообщений? - вставила Джорджи.

- Нет. Вообще никаких объяснений ее отсутствия.

- Странно, - сказала Нэнси. - Мне кажется, она не стала бы знаменитой топ-моделью, будучи безответственной. И все же, она, очевидно, находится в городе. Она могла бы позвонить...

Поездка продолжилась в полной тишине. Последние лучи солнца уже скрылись за высокими зданиями и наступили сумерки, когда девушки, наконец, вышли из такси и улыбнулись швейцару, стоявшему под золотым навесом.

Нэнси глубоко вздохнула, когда он открыл дверь, пропустив посетителей в изящный холл с деревянными панелями. Тетя Элоиза провела девушек мимо бархатных оттоманок в комнату, смежную с рестораном. Она была заполнена стойками с одеждой.

- Не могу дождаться, чтобы рассмотреть все, - выдохнула Бесс, наблюдая за девушкой, одевавшейся в мягкий женский брючный костюм кораллового цвета у одной из стоек. - Какой наряд будет демонстрировать Нэнси?

Джорджи заметила, что прозрачное бирюзовое платье на той же стойке имеет метку РИЗ.

– Может, это? – спросила она.

- Нет, - покачала головой тетя Элоиза. - Из-за замены модели м-р Риз внес некоторые изменения в свой выбор. Идите за мной.

- А если Жаклин появится вовремя? – спросила Нэнси.

- Что ж, ей не повезет, - твердо сказала тетя Элоиза. - Мы не будем снова все менять в последнюю минуту.

Она прошла через комнату и представила девушек Марджори Тайсон, миниатюрной женщине с короткими седыми волосами, обрамлявшими ее тонкое, живое лицо.

- Я так рада, что Вы здесь! – поприветствовала она Нэнси, вызвав у девушек взрыв смеха.

- Точно так же сказала и тетя Элоиза, мисс Тайсон, - объяснила Нэнси. Затем она рассказала женщине о модели, которую они видели в Рокфеллер-центре.

- Ну, даже если она сейчас появится, уже слишком поздно, - сказала мисс Тайсон, согласившись с решением тети Элоизы. - И, пожалуйста, зовите меня Марджори. Нэнси, наряд, который ты будешь демонстрировать, там. Бесс и Джорджи, вам придется подождать, пока я отведу Нэнси в примерочную. Присядьте пока на скамейку в углу.

- Ладно, - кивнула Бесс, а Марджори шагнула к стойке с одеждой. Внезапно она удивленно открыла рот.

- Но здесь осталось всего несколько нарядов! Интересно, куда делись остальные?

Внезапно из-за ширмы появился человек в свитере с высоким воротом и джинсах, несущий пустую коробку. Он швырнул ее на пол, а его лицо исказилось от гнева.

- Они исчезли! Все пропало! - закричал он сердито.

- А как насчет этих? - Марджори коснулась одного из платьев в пастельных тонах.

- Забудьте о них! – взревел он. – Их-то вор оставил! - С этими словами он сорвал платья с металлической вешалки и устремился к выходу.

- М-р Риз! – умоляюще произнесла Марджори. - Пожалуйста, скажите, что нам делать? Это - Нэнси Дрю, замена Джеки. Она полностью готова к…

- Забудьте! - рявкнул дизайнер. – Меня не волнует, кто она такая. Все, что я знаю, это то, что моя одежда исчезла!