Двойная дилемма

8. Драгоценная тайна

Следующим утром девушки встали рано.

- Итак, какова наша программа на сегодняшний день? – спросила Бесс, когда они сели завтракать.

- Я думаю, что нам нужно зайти в полицейский участок и посмотреть на фото разыскиваемых преступников. Возможно, мы сможем установить личность фальшивого Рассела Кайзера, - предложила Нэнси.

- Отличная идея, - согласилась Джорджи.

- А еще я хочу позвонить Джеки, чтобы убедиться, что Тед не был одним из тех двух мужчин, которых мы видели вчера вечером.

Доев свою яичницу-болтунью, она связалась с моделью. Жаклин подтвердила, что у ее брата не было ни носа картошкой, ни оспин на щеке.

- Жаль, что Вам не повезло, - добавила она.

- Зато мы наткнулись на еще одну любопытную тайну, - ответила Нэнси и рассказала молодой женщине о медальоне с изображением головы льва и двух Расселах Кайзерах. - Не знаю, есть ли связь между рисунком в записке Вашего брата и этим медальоном, но мы занимаемся этим. А сейчас я отправляюсь в полицейский участок.

- О, да Вы – весьма занятой детектив, - рассмеялась модель.

Нэнси улыбнулась.

- С таким количеством тайн становится непросто справится, - признала она. - После визита в полицию мне нужно будет зайти в офис м-ра Риза.

- Он, оказывается, расположен возле чудного маленького магазина одежды, который Вы просто обязаны посетить, - сказала Джеки. - Пообещайте мне, что Вы с подругами в него заглянете. - Она продиктовала Нэнси адрес.

Девушка-детектив хихикнула, про себя подумав, будут ли платья в нем столь же необычными, как новый имидж Бесс.

- Мы обязательно расскажем, купим ли мы что-нибудь, - завершила она разговор.

Бесс и Джорджи уже надели свои пальто и нетерпеливо ждали Нэнси. Затем они попрощались с тетей Элоизой, которая тоже собралась уходить.

- Сегодня мы с Марджори должны подсчитать доходы от шоу, - объяснила она своей племяннице.

- Надеюсь, что вы заработали много-много денег, - начала Нэнси, как вдруг ее перебил звонок телефона.

- Ответь, пожалуйста, дорогая, - попросила тетя Элоиза.

К удивлению Нэнси это была телеграмма от ее отца! Она внимательно выслушала сообщение, которое прочитал оператор: «Не смог дозвониться. Сегодня отправил важные бумаги. Пожалуйста, дождись их».

- Как странно! - сказала Нэнси подругам, повесив трубку.

- Кто это был? – спросила Бесс.

- Папа, я имею в виду, телеграмма от папы.

- Странно, - согласилась Джорджи. - Конечно, вчера мы пришли поздно, но он мог позвонить сегодня утром. Попробуй позвонить ему.

Та же мысль пришла в голову и самой Нэнси. Она сделала два телефонных звонка, один домой, где Ханна сказала ей, что ее отец уже уехал в офис, а второй - в офис, где его секретарь сообщил ей, что м-р Дрю весь день будет на важной деловой встрече.

- Что ж, не буду его отвлекать, - сказала Нэнси подругам. - Если папа хочет, чтобы я дождалась документов, я так и сделаю.

Она сняла пальто и повесила его в шкаф.

- Конечно, это не значит, что вы, девочки, должны тоже сидеть дома, - добавила она.

Бесс и Джорджи переглянулись. Джорджи предположила, что им удастся сэкономить время, если пока они с Бесс съездят в полицейский участок.

- Отлично, - согласилась Нэнси. - К вашему возвращению, бумаги уже наверняка будут у меня, и мы сможем отправиться к м-ру Ризу.

- А ты точно не против? - спросила Бесс, зная, что Нэнси предпочла бы лично просмотреть полицейские фото.

- Абсолютно, - сказала Нэнси. - Вы же тоже видели этого мужчину.

Этого было достаточно, чтобы девушки начали собираться.

- О, минутку, - сказала Нэнси. - Вот, возьмите. Это - адрес магазина одежды, о котором рассказала Жаклин. Раз у нас мало времени, можете по дороге заглянуть туда.

- Супер! - обрадовалась Бесс.

Нэнси вручила девушкам зонтики. Бесс она сказала:

- Сегодня обещали дождь. Не думаю, что ты хочешь испортить прическу.

Кудряшки, обрамлявшие ее лицо накануне, немного потеряли форму, но Бесс была полна решимости сохранить прическу.

В ответ Бесс закатила глаза и сказала:

- Мы скоро вернемся.

Оставив Нэнси дожидаться доставку таинственных документов, тетя Элоиза вышла вслед за девушками. Войдя в полицейский участок, Джорджи назвала себя и Бесс.

- Мы - друзья Нэнси Дрю, детектива-любителя.

Дежурный сержант улыбнулся, услышав о Нэнси.

- Вы помогаете ей с очередной тайной? – спросил он.

Джорджи кивнула.

- Именно поэтому мы здесь. Мы хотим взглянуть на фото разыскиваемых преступников, если Вы не против. Мы ищем одного человека, но его имя нам не известно.

- Что он натворил? – спросил сержант.

- Выдавал себя за нашего клиента, который не хочет огласки. Мы пообещали попытаться найти его самостоятельно.

- Ясно. Ладно. Смотрите.

Он отвел их в отдельную комнату и выдал фотографии, которые они просили.

- Спасибо, - хором поблагодарили девушки.

- Сообщите мне, если найдете того парня! – улыбнулся сержант.

В течение нескольких минут юные детективы пристально изучали снимки, время от времени останавливаясь, чтобы лучше рассмотреть лицо, показавшееся знакомым. Несколько мужчин, например, имели такую же лысину, как у самозванца, но форма глаз или носа отличалась.

- Эй! - внезапно воскликнула Бесс, когда они дошли почти до конца пачки. – Взгляни-ка!

Девушки уставились на фотографию человека в возрасте около сорока лет с широкими прямыми бровями. У него был тонкий и длинный нос, широкий рот и светлые волосы.

- Это же Рассел Кайзер! – задохнулась от негодования Джорджи. - Не лысый тип, купивший медальон, которого мы приняли за самозванца. Это – тот, который попросил у нас помощи!

- Его настоящее имя - Пит Гровер, и он разыскивается за подделку чеков в Калифорнии, - прочитала Бесс. – Так написано под снимком.

- Вдруг у сержанта есть больше информации о нем: давай спросим, - предложила Джорджи.

Полицейский живо заинтересовался, услышав, что они встретили похожего человека прошлым вечером.

- Значит, вы видели его на аукционе? - Спросил сержант. – Он что-то покупал?

- Нет, - ответила Джорджи, - но он торговался за медальон. И все же не получил его.

Полицейский кивнул.

- Мы проверим.

- Что будем делать? - спросила Бесс кузину, когда они покинули участок.

- Стукни меня, если я не права, но у меня есть одна догадка. Нужно кое-что проверить. Волосы Пита Гровера слегка отличаются, но я уверена, что вчера вечером мы видели именно его.

Девушки отправились в магазин одежды на 67-й Ист-Стрит. Это был маленький магазинчик, торгующий дорогой импортной одеждой.

- Неудивительно, что Жаклин заглядывает сюда, - заметила Бесс. Она с интересом рассматривала комбинезон, расшитый золотом. – Нужно иметь ноги как спички, чтобы влезть в него!

Джорджи засмеялась.

- Ну, это не про тебя!

- Очень смешно, - сказала Бесс, привыкшая к поддразниваниям Джорджи относительно ее фигуры. Она подошла к следующему наряду. – А этот совсем неплох. Я хочу примерить его.

Прежде чем Джорджи смогла рассмотреть его, Бесс помчалась в раздевалку в глубине магазина. Продавец, последовавший за ней, вскоре возвратился за бóльшим размером.

Джорджи села на диванчик, ожидая возвращения Бесс. Услышав специфический шум из раздевалки, она захихикала.

- Готово! - сказала, наконец, Бесс.

Она вышла и Джорджи застыла в изумлении.

- Ну как? - весело спросила она.

Джорджи сглотнула.

Цельный комбинезон, усыпанный серебряными и черными блестками, визуально делал фигуру Бесс значительно полнее и с трудом сходился на ее лодыжках. Бесс повернулась перед зеркалом и улыбнулась Джорджи.

- Что, язык проглотила? – спросила она.

- Угу, - выдавила Джорджи. – Нет слов.

- Спасибо, - довольно кивнула Бесс. - Сколько он стоит? - спросила она продавца.

- Всего четыреста двадцать пять.

- Четыреста двадцать пять долларов?! - воскликнула Бесс. – Но это невозможно! Моя прелесть…

- Да ладно, может, ты сможешь найти нечто подобное в ателье в Ривер-Хайтс, - попыталась утешить ее Джорджи.

- Это - уникальная модель, - надменно заметил продавец.

- Не сомневаюсь, - ответила Джорджи. – Идем отсюда.

- Я в отчаянье! – простонала Бесс, когда они вышли из магазина.

- Взгляни на это с другой стороны. Купи ты тот наряд, и Дэйв решил бы, что с его старой доброй Бесс творится что-то неладное! Кроме того, он лучше выглядел бы на какой-нибудь худышке.

- Старая добрая Бесс. Это - я, - вздохнула Бесс. – Никогда мне не стать утонченной...

Когда они добрались домой, то все еще говорили о своем неудавшемся шоппинге. Джорджи описала серебристо-черное творение, которое Бесс хотела купить, затем они обсудили посещение полицейского участка. Нэнси очень удивилась, услышав об обнаруженной ими фотографии.

- Но если Пит Гровер - самозванец, зачем он сознательно представился тебе? – поделилась своими сомнениями Джорджи.

- Понятия не имею.

- А что насчет бумаг от твоего отца? Их уже доставили? – спросила Бесс.

- Нет. Принесли только несколько писем для тети Элоизы. И все. Наверное, папа отправил бумаги специальной доставкой, а значит, они могут прибыть в любой момент.

Девушки приготовили легкий ленч, и когда они закончили, было уже почти два часа.

- Мне необходимо сходить в офис м-ра Риза, - решительно заявила Нэнси.

- Мы можем подождать здесь, если хочешь, - предложила Джорджи.

- А вдруг Нэнси сразу же нужно будет что-то сделать с доставленными бумагами? - возразила Бесс. - Нет, я считаю, она должна быть поблизости.

- Согласна, - не стала спорить Нэнси, - но я не хочу провести целый день, сидя в квартире тети Элоизы, в ожидание чего-то, что могут вообще не доставить. Может, папин секретарь подскажет мне, где он. Я не хочу отвлекать его во время деловой встречи, но что еще я могу сделать?

Она позвонила в офис адвоката еще раз и, к своей радости, узнала, что отец вернулся раньше, чем ожидалось.

- Что случилось, дорогая? – ласково спросил Карсон Дрю.

- Ты мне сегодня посылал телеграмму?

- Нет.

- А какие-то важные бумаги?

- Бумаги? Конечно, нет!

Максимально быстро Нэнси рассказала о недавних событиях, включая таинственное сообщение.

- Это была фальшивка, Нэнси, - серьезно сказал ее отец. - Кто-то, очевидно, не хотел, чтобы ты покидала квартиру!