Двойник 2

Глава 11 НЕОЖИДАННЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ

Глава 11. НЕОЖИДАННЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ

События глазами графини Вилар.

Чувствую себя грязной, испачканной и брошенной. Удивительно, но смерть отца ничего в душе не затронула. Нет ни слез, ни сожаления, только злость. Держусь из последних сил и боюсь, как бы не сорваться. Я же осознала, что меня продают, как какую-то вещь только пару часов назад. Брат правителя горцев даже кое-что успел нашептать, что он со мной сделает, когда заполучит. Тогда или чуть позже я осознала — волю императора выполнить не смогу. Лучше яда выпить или кинжал в сердце вонзить, но становиться куклой для утех не буду. Да и толку-то от моей жертвы? Журбер рассчитывает на какое-то соглашение? Не будет его, даже если и пообещают! Нашу империю если что-то и спасет, то не мое замужество. И на что Волтур рассчитывал? Династический брак? Ха-ха, три раза!

— Госпожа, что-то случилось? — с ужасом поинтересовалась Сарика, когда я вошла в отведенные мне комнаты.

— Так заметно? — поинтересовалась я и посмотрела в зеркало.

Изображение показало стройную девушку, в скромном наряде и почти без украшений. Простая прическа, по меркам императорского двора, лицо бледное, в глазах нездоровый блеск. Подрагивают пальчики, нервно сжимающие подол, на виске пульсирует жилка.

— Хорошо еще, что глаз не дергается, — буркнула я.

— Простите? — не поняла горничная.

— Расшнуруй платье, попроси подать крепленого вина, есть повод напиться, — дала указания, мечтая оказаться в ванне и смыть с себя липкие взгляды и потные прикосновения.

Сарика умничка, не стала лезть в душу и молча все исполнила. Подготовила воду, взбила пену, знает, как люблю и что меня всегда успокаивало. Я ей все расскажу, даже попрошу совета, но это случится позже, когда немного приду в себя.

— Готово, позвольте помочь, — произнесла служанка, с тревогой за мной наблюдая.

И чего так нервничает? Подумаешь, прислонилась лбом к зеркалу и по щекам текут слезы от бессилия и злости. Чуть киваю и Сарика избавляет меня от остатков одежды. Погружаюсь в горячую воду, задерживаю дыхание и окунаюсь с головой. Немного успокаиваюсь и начинаю мыслить разумно. Баронесса Свения мне твердила, что безвыходных ситуаций не бывает, необходимо лишь все взвесить, обдумать и выбрать правильное направление.

— Сарика, где вино⁈ — вынырнув, крикнула я.

— Госпожа, уже несу, — появилась на пороге ванной комнаты служанка с подносом в руках.

Девушка подала мне бокал, я сделал большой глоток, а потом сказала:

— Император умер, нас посадили под замок, что будет дальше — непонятно.

— Беда, — прошептала Сарика.

— Не то слово, — невесело усмехнулась я. — Не знаю, сколько наследников Волтура осталось в живых, но за каждым начнется охота. Сводных братьев начнут уничтожать, сестер использовать в качестве разменной монеты, для того чтобы имелась законная возможность претендовать на трон. Мало того что империя несет поражение в войне, так еще и драка за трон началась.

— А что на приеме произошло? — осторожно поинтересовалась служанка.

— Мне пытались назначить цену, но, похоже, тогда еще не знали, что Волтур умер, — задумчиво произнесла я. — Знаешь, из всех зол, выбрала бы канцлера северян. Кажется, с ним можно договорить. Однако, не стану этого делать.

— Он красив? Богат? — с любопытством посмотрела на меня Сарика.

— Опасен, — хмыкнула я. — А еще, он мной не заинтересовался. Нет, пытался делать вид, что приглядывается, оценивает, но успела прочесть в его глазах разочарование, как только он ко мне прикоснулся. Не понимаю, почему так произошло? Впрочем, сама к нему влечения ни на грамм не испытала, не то что к… — оборвала себя и мысленно обругала.

Чуть не проговорилась! Я же даже мысленно себе этого не позволяю! А тут слова вдруг чуть не вырвались. Это все вино виновато! Хотя и сделала небольшой глоток.

— Что вы хотели сказать? — полюбопытствовала служанка. — Госпожа, вы от меня что-то скрываете? Кто вам понравился? Думаю, не можете забыть графа или лейтенанта. Жаль, что их с нами нет.

— Чушь не говори, — сделав невозмутимый вид, отмахнулась я и сдула с лица пену, которую неосмотрительно задела. — Вина еще налей!

— А может не надо? — осторожно заметила Сарика. — Голова же потом заболит.

— Вылечу, — задумчиво ответила, почему-то мысленно сравнивая Северуса с Айлексисом.

Канцлер северян все же неплох, но граф мне нравится больше. Но дело еще в том, что между ними есть что-то общее. При этом они абсолютно разные. Мало того, мне очень хотелось бы увидеть Айлексиса на месте Северуса. И это несмотря на то, что я на графа жутко сердита и обижена. Как он мог меня отправить во дворец горцам? Получается, бросил! А еще ведь и подставился, получил ранения, с которыми не в состоянии справиться целителям. Гад он, а не друг. Сама бы придушила за такое ко мне и себе отношение. Пусть только выживет, найду и отыграюсь за все свои нервы. Что смогу сделать? Заставлю в себя влюбиться, а в самый последний момент, когда он воспылает страстью, разденусь, покажу себя, после чего сбегу и буду неприступной! Перед глазами появилась картинка, как все будет происходить. Вот он меня начнет целовать, раздевать, что-то ласковое на ушко шептать. Я же в ответ расстегну его пояс, спущу штаны, чтобы спутать ему ноги, толкну на кровать, рассмеюсь и гордо уйду, прихватив одежду. Гм, а еще обязательно применю обездвиживание. Тогда и вовсе он окажется в моей власти.

— Госпожа, вам плохо? Вы сильно покраснели и дышите тяжело, — забеспокоилась Сарика.

Господи, стыд-то какой! Щеки полыхают, внутри все горит от какого-то странного предвкушения. Нет, так просто граф не отделается, надо ему придумать изысканное наказание, чтобы раскаялся и умолял о прощении.

— Все хорошо, это от усталости и вина, — тряхнув головой, прогоняя видения и мысли, ответила служанке. — Сарика, принеси мне темно-синее платье, хочу сходить к Журберу, есть к нему несколько вопросов.

Моим планам не суждено было сбыться. Не успела переодеться, как в мои апартаменты постучали. Служанка пошла узнать кто пришел, а я спешно приводила себя в порядок. Когда же вышла из ванной комнаты, то застыла столбом. Сарику за руку держит Северус, смотрит той в глаза и в воздухе такое напряжение, что он готов заискрить. Мало того, ауры этих двоих ведут себя странно. У северянина она полыхает льдинками, и пытается пробить защиту моей подруги.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась я.

Мне не сразу ответили, эта парочка еще пару секунд стояла неподвижно, а потом канцлер нехотя отпустил ладошку Сарики и посмотрел на меня:

— Графиня, нам с вами необходимо поговорить.

— Слушаю вас, — спокойно сказала, наблюдая за девушкой, которая медленно попятилась к окну, стараясь отойти от северянина подальше. — Но вам сначала надо извиниться перед моей горничной. Вы ее напугали.

— Госпожа, простите, не хотел, — приложив руку к груди и сделав небольшой поклон, обратился Северус к Сарике.

От такого обращения, сказанного низким с хрипотой голосом, моя служанка покраснела, потупила взгляд и пролепетала:

— Это вы меня извините, вела себя непростительно и вызывающе.

Да что на нее нашло⁈ С ума сошла? Она никому и никогда не давала спуска. А сейчас перед ней и вовсе враг нашей империи. А еще тот, кто размышлял, а не купить ли меня для достижения каких-то своих целей.

— Канцлер, так что вы хотели? — уточнила я.

— Хотел? — переспросил Северус и нахмурился. — Действительно, что-то ведь хотел, но теперь все не так. Простите, у вас нет чего-нибудь выпить?

— Извините? — удивилась его словам. — Не находите, что странно о таком спрашивать у двух дам?

— Еще раз простите, — он провел ладонью по лбу. — Устал и несу чушь. Все, уже в себя пришел, — мгновение и он вновь собран, глаза холодны, а от ауры веет опасностью и хищником. — Графиня, если еще не знаете, то сообщаю — ваш отец, император Волтур, мертв. Войска горшанцев продолжают наступление. Мои воины, объединившись с орскими племенами, успешно продвигаются вперед. В связи с этими обстоятельствами, хотел предложить вам, — он вдруг замолчал и посмотрел на Сарику.

— Господин Северус, что вы хотели предложить? — поинтересовалась я. — Почему пришли не к господину Журберу, а ко мне?

— Готов помочь вам скрыться, — явно на что-то решившись, произнес канцлер северян. — Во дворце оставаться нельзя, вас либо убьют, либо спешно устроят брачную церемонию, а после консумации, проведут обряд по передачи магической силы супругу. Возможно, я краски сгущаю, но это самое очевидное. И, да, претенденты на вашу руку со стороны горшанцев и горцев изменятся в ближайшее время. Но, скорее всего, к ним присоединится один из вождей или шаманов орков. Они уже выразили недовольство правителю горцев, что их не поставили в известность о вашем пребывании во дворце.

— Орки тоже хотят поучаствовать в моей судьбе? — грустно и удивленно, поинтересовалась я.

— Они же дикари, — прошептала Сарика, но потом нахмурилась и произнесла: — Но некоторые из них делают неплохие вещи, умеют торговать и даже держат лавки и трактиры.

— А еще их вожди знают толк в политике, — хмыкнул канцлер. — Долгое время их считали дикарями, но на самом деле это не так. Орки привыкли к кочевой жизни, но большая часть из них уже так не считает. Вождям же и шаманам выгодно, чтобы все думали о них пренебрежительно и считали, что легко обмануть.

— И что потребуете за помощь? — поинтересовалась я, догадываясь, что у северянина имелось другое предложение, но он его изменил. — Уверена, бескорыстно вы рисковать не станете.

— Магический договор, что не затаите на меня обиды, а когда окажитесь в безопасности будете поддерживать со мной связь. После окончания же войны, госпожа Сарика со мной обручится. Хотя, это можно сделать уже и сегодня, — произнес Северус, при этом смотря на мою служанку.

Немая сцена, канцлер настолько шокировал меня и подругу таким предложением, что у нас рты приоткрылись, а сказать ни слова не в состоянии. Я перевожу взгляд с Северуса на Сарику, а те рассматривают друг друга и оба хмурятся.

— Канцлер, вы не шутите? — наконец я нашла в себе силы задать вопрос.

— Нет, хотя это и произошло неожиданно для меня, — задумчиво произнес тот. — Да, еще уточнение. Если заключим сделку, то с госпожой Сарикой отправятся двое моих людей. Они будут ее охранять и оберегать.

Я не выдержала и просто-таки рухнула в кресло. Канцлер сильно удивил, настолько, что в голове какая-то пустота.

— А если не соглашусь? — робко спросила девушка, отведя взгляд от северянина. — Простите, но какая может быть помолвка, если мы друг друга не знаем? — ее голосок окреп.

Канцлер лишь улыбнулся и на меня посмотрел. Честно говоря, не понимаю паники в голосе Сарики. Ей же ничего не угрожает, Северус и вовсе мог выдвинуть жесткое условие. А помолвка… ну, ее и разорвать можно. Правда, глядя на мужчину, то есть у меня подозрение, что если в его сети кто-то попал, то пиши-пропало. Хм, а ведь он чем-то похож на Журбера, только моложе. Интересно, а они не родственники?

— Нам надо успокоиться и все спокойно обсудить, — медленно произнесла я, не понимая, как в такой ситуации поступить.

— Мудрое решение, — кивнул канцлер. — Но времени у нас немного. Замечу, что при желании, — он посмотрел на Сарику, — в моей власти избрать другой вариант. Не собираюсь угрожать, не подумайте, хочу, чтобы понимали. Дело в том, что достаточно ничего не делать и ваше положение ухудшится. Примите любую помощь с заведомо худшими условиями.

Н-да, ночь обещает оказаться сложнее, чем думала. Зато в этом есть и положительный момент. Северус на меня больше не претендует. Но теперь мне страшно за подругу, ее необходимо защитить. А как это сделать? Еще и непонятно, как та к северянину относится. Уж точно не равнодушна, то покраснеет, то смутится, взглядом больше не желает с ним встречаться. И, что удивительно, она его перестала бояться, при этом я в свою очередь канцлера опасаюсь.

События глазами наследника Айлевирского герцогства.

Худшее, из возможного — занятие самолечением, когда испытываешь нешуточную боль. Приходиться проявлять силу воли и не только терпеть неудобства, но и нельзя терять сознание. А еще велик соблазн все прекратить. Тем не менее, продолжаю и убираю ожоги. Сколько пота сошло, пока на груди и животе не осталось поврежденных участков кожи? Нет у меня ответа на этот вопрос. Кстати, ноги исцелил намного легче. Возможно, уже поднатарел, привык к дискомфорту от своих же заклинаний, а может там оказались не настолько тяжелые повреждения.

— Проблема, — задумчиво рассматривая в зеркало спину, сам себе сказал.

Теоретически, везде дотянусь и ладонь положу, но необходима концентрация и внимательно следить за проявлением свечения из-под пальцев. Отображение в зеркале искажает цвет и есть опасность себе навредить. Ну, потом-то исправить смогу, но это вновь вызовет боль и отток энергии из источника. А в последнем вновь порядка пяти процентов. Пока не получается дозировать необходимое количество, и большая часть накопленных сил расходуется впустую.

— Мне нужен помощник, — пришел к выводу и отправился в комнату Гаррая.

Боялся, что лейтенант спит, но он изучал карту и прикидывал разные маршруты, чтобы как можно быстрее и безопаснее оказаться в Эйлине. А вот на мою просьбу помочь с лечением отказал, когда уточнил, что от него конкретно требуется:

— Граф, где я, а где целительство, — отрицательно покачал головой лейтенант. — Обычную перевязку сделаю, болт или стрелу извлеку, но мой источник не способен пропускать через себя магию.

— Гаррай, вы не расстроитесь, если попрошу баронессу? Боюсь, больше мне в этом месте никто не поможет. Нам утром следует отправиться в путь, к этому моменту мне необходимо привести свое тело в норму, чтобы не терять время в дороге.

— Айлексис, с чего бы мне печалиться, если вы по этому вопросу обратитесь к госпоже Свении? — пожал плечами парень, старательно делая вид, что его это не волнует.

Ну, пусть, как говорят, дозревает и от ревности с ума сходит. Вижу, что к баронессе неровно дышит, но на первый шаг не решается. Скорее всего, считает себя ей не ровней.

— Вы предлагаете, чтобы я вам на спину, прямо на ожоги, положила свои ладони, а вы в них направите заклинание исцеления? — уточнила баронесса, когда заспанная отворила дверь в свою комнату и не сразу сообразила, чего от нее хочу.

Девушка еще не отошла ото сна. Халат-то накинула, даже попыталась на груди его запахнуть, но поясок не завязала и выглядит очень мило и соблазнительно. Нет, на ней еще ночная сорочка, но она как-то провокационно обтянула фигурку Свении, а еще немного задралась. И, гхм, все стратегические места надетая одежда не скрывает, а только подчеркивает. При этом, уверен на сто процентов, у девушки и в мыслях нет меня соблазнить. А не смотреть на ее стройные ножки очень сложно.

— Другого варианта нет, — развел руками и добавил: — Гаррай отказался, сказал, что его источник с такой магией не способен работать.

— Ерунда, — отмахнулась баронесса, — он боится не справиться, вот и придумывает отговорки. Дело еще в том, что вы продавите любой источник и заставите его работать, как необходимо. Ну, если наши подозрения, что вы обрели стихийные возможности, верны.

— Но не заставлять же лейтенанта, — пожал я плечами.

— Ладно, дайте мне пару минут, — покивала баронесса, а потом сообразила в каком она стоит передо мной виде. — Мог ли бы и намекнуть, что выгляжу не пойми как, — прошипела в гневе девушка и захлопнула передо мной дверь.

Интересно, она придет или не отважится? Вряд ли обиделась, все же управляла домом удовольствия, всякого там насмотрелась и стесняться не должна. Впрочем, там она за полуобнаженными парочками наблюдала, а тут оказалась на месте одной из девиц, ну, если такое сравнение возможно.

— Могу войти? — раздался голос баронессы из коридора возле моей двери.

— Открыто, — сказал я.

Свения зашла, постояла возле двери, подумала, а потом задвинула засов и пояснила:

— Не хочу на кого-нибудь отвлечься, если кто-то войдет во время лечения.

— Скомпрометировать себя не боишься? — спросил я, переходя на ты и снимая с себя сорочку.

— Нет, моя репутация давно уже на дне или даже ниже. Забыли, кем в Пуртанске являлась?

— С того момента утекло много воды, хотя и прошло не так много времени, — парировал я и повернулся к баронессе спиной.

— Боже мой! Граф, вам должно быть очень больно! — воскликнула Свения.

— Терпимо, — ответил ей, присаживаясь на край кровати. — А вот в седле точно долго не высижу.

— Я бы и минуты не просидела на лошади, — сглотнув, явно изучая мою спину, произнесла девушка, а потом добавила: — Даже и ходить бы вряд ли смогла!

— Теперь понимаешь, почему необходимо от ожогов избавиться?

Баронесса помедлила, не стала на вопрос отвечать и в свою очередь спросила:

— Что мне делать?

— Сядь рядом, прижми ладони на самые поврежденные участки кожи, начнем с них, — дал ей указание и добавил: — Контакт ни в коем случае не прерывай, пака не увидишь под пальцами голубоватое свечение. Не уверен, но твои ладони могут зудеть или в них словно иголки вонзятся. Если такое случится, то учти, что это не физическое воздействие и как только прервем контакт все сразу прекратится.

— Поняла, скажешь, когда приступать, — сказала девушка и села рядом.

В голосе баронессы напряжение, но ее можно понять. Обращаюсь к своему источнику, протягиваю из него поток к Свении и направляю в ее ладони. Заклинание исцеления вызывается легко и непринужденно. Однако, мне требуется на его трансляцию заметно больше сил. Ну, к этому был готов. За каждое лишнее действие необходимо платить или чем-то жертвовать.

— У меня ладони чуть светятся, ровным, белым светом, — прошептала баронесса.

— Хм, такого у себя не замечал, — прокомментировал я. — Ну, давай, приступай и не бойся причинить мне боль.

Пальчики Свении чуть коснулись моей кожи, а потом девушка положила-таки ладони и чуть слышно простонала.

— Что такое? — забеспокоился я.

— Отголоски твоей боли, ее ощущаю, — объяснила та.

Не учел этот момент, но отступать поздно. Примерно два часа ушло на то, чтобы восстановить мою спину. Не обошлось и без неожиданностей. Местами появился загар, но не везде. Из-за чего такое произошло мы так и не поняли. Правда, время от времени при лечении я улавливал от девушки разные эмоции, в том числе она и о чем-то волновалась.

— Спасибо, ты отлично справилась, — улыбнулся баронессе, когда мы вдвоем рассматривали результат.

— Это мелочь, по сравнению с тем, что ты для меня и Гаррая сделал, — ответила та и провела пальчиком по моей спине. — Как себя ощущаешь? Боль сильно измотала?

— На что намекаешь? — хрипло спросил я.

— Наши источники опять взаимодействовали, мой оказался в подчинении. Твоя магия будоражит и, в какой-то мере, подавляет. Как думаешь, что чувствую?

Она смотрит мне в глаза, а в них читается сильнейшее желание и страсть. Ну, мне тоже сложно себя контролировать, если честно. Интересно, ледяной душ поможет? Боюсь, вода превратится в пар, который сейчас готов из ушей пойти. И, черт возьми, такое состояние наступило очень быстро. Что этому поспособствовало? А не все ли равно! Мы синхронно посмотрели в сторону двери, которую баронесса закрыла на засов.

— Я никому ничего не обещала, — произнесла Свения.

— А как же лейтенант? — кивнул в сторону, где находится комната парня.

— Лучше подумай об Иштании, — хмыкнула баронесса. — Сумеем ей в глаза смотреть?

Между нами даже магические искры проскакивают, пытаются друг к другу притянуть. При этом мы держимся, не сближаемся, хотя расстояние всего-то сантиметров тридцать.

— Это магическое наваждение и откат так проявился, — произношу, чувствуя, что еще немного и баронессу подомну под себя. — У нас нет друг к другу чувств, кроме как дружеских. Или ошибаюсь?

Наши ауры бушуют и между собой сплелись, источники возмущаются и хотят друг от друга подпитки.

— Все верно, — кивает Свения, — притяжение исчезнет, если мы сумеем перетерпеть. От него не останется и следа после бурной ночи. Айлексис, выгони меня, оттолкни и обругай, я себя почти не контролирую. Такое ощущение, что магия внутри сходит с ума, — она с шумом сглотнула.

И что в такой ситуации делать? Мы же потом друг друга проклянем и останемся врагами. Или нет? А если честно и откровенно, то источники знают о наших симпатиях друг к другу. Разве я никогда не оценивал Свению с точки зрения партнерши в кровати? Уж перед самим-то собой врать нет смысла. А от магии и вовсе ничего не скрыть. Получается, и баронесса о чем-то схожем думала. При этом мы, как и большинство вокруг, опираемся на условности. Но без правил, морали и того же этикета, наших принципов, мы станем другими людьми. И все бы ничего, но в дело вмешалась магия. Значит ее и следует обвинять, чтобы ни случилось. Действительно, в некоторых ситуациях, близость лечит, не только души, но дает что-то большее. Судя же по всполохам ауры баронессы, возмущению в ее источнике, то последний начинает себя сжигать. А это уже опасно.

— Знаешь, — приблизил губы к ушку девушки, — если сейчас не уйдешь, то за себя не отвечаю.

— Ставишь условие? — она качнулась ко мне. — Ты же горишь, необходимо выплеснуть накопившиеся силы, — ее рука скользнула по моей спине. — И никаких обязательств.

— Не уйдешь, — констатировал я, осторожно проведя пальцами по шее своей собеседницы.

— А ты попытайся сам или выгони меня, — с усмешкой ответила баронесса. — Неужели не понял, что магия этот раунд у нас обоих выиграла?

Ну, не сказал бы, что это проигрыш. В следующий раз, если похожее случится, то постараюсь учесть реакцию источников. Сейчас-то они перенасыщены страстью, которой необходим выход, слишком переплелись, когда через баронессу залечивал свои повреждения. Но мы пока держимся, хотя и начинаем сдаваться под натиском низменных желаний.