Двойник 2

Глава 5 ЛУЧШИЙ ВЫХОД

Глава 5. ЛУЧШИЙ ВЫХОД

Те целительские заклинания, которые знаю, не помогают, да это и так понятно. Но попытаться все же стоило, чтобы получить отрицательный результат. Нет, не надеялся, что так легко справлюсь, убедился, что яд не реагирует на магическое воздействие. Впрочем, он бы и действовать в организмах пострадавших не начал, его бы сразу источники девушек и герцога нейтрализовали. С учетом же опыта Журбера, его знаний и более сильного источника у Ишты с ее предрасположенностью к целительству, то мне предстоит радикально к делу подойти. И, честно говоря, мне не слишком нравится тот план лечения, который в голове возник. Всегда не понимал как можно кровопусканием лечить, но теперь сам к этому готовлюсь.

— А как много у них зараженной крови, которую собираетесь сцедить? — поинтересовалась у меня Марика, которой рассказал, что задумал.

Мне необходима помощница в этом деле, один точно не справлюсь. Поэтому-то белошвейке и рассказал план лечения.

— Хороший вопрос, — вздохнул я и признался: — Понятия не имею, но попытаюсь выводить только яд.

Герцог совсем плох, его источник почти сдался, а зеленая отрава все заполняет организм. Баронесса держится лучше, где-то на половину яд в ней распространился, а дочь императора более устойчива к отравлению, на четверть в ней пагубное магическое вещество. Да, уже нет сомнений, что при изготовлении яда использовались запрещенные заклинания. Хотя, может так оказаться, что изначально варили какое-нибудь стандартное зелье, но смешали не те ингредиенты и получилась убойная смесь. Чего только у зельеваров не случается, впрочем, даже в моем мире фармацевты создавали лекарство для лечения легких и сердца, а получилось средство для потенции. Хотя, может это так преподносится, а разрабатывали именно его, прикрываясь выделенными грантами на другие исследования.

— Но что будет, если все же сцедите крови больше, чем нужно для жизни? — следя за моими приготовлениями, спросила Марика.

Заставляю себя прикрыть глаза, сделать пару глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться и трезво, без эмоций, взглянуть на ситуацию и просчитать последствия.

— До этого не дойдет, а если пойму, что грань рядом, то кто-нибудь должен будет кровью поделиться, — медленно ответил, пока, не представляя, как в такой ситуации и с такими инструментами, сделать что-то типа переливания.

Кроме, как и в этом случае использовать магию, вариантов нет. Зато это натолкнуло на мысль, что и сцеживать отраву следует с применением моих знаний из медицины своего мира. Достаточно создать магический фильтр, который определит отраву и направит ее в посудину, а уже чистую вернет в организм пострадавшего. Как это реализовать? Создать полые магические жгуты — не проблема, сил на это уйдет крохи. Главное — фильтр! И, мало того, их нужно три комплекта и каждый внимательно отслеживать. Справлюсь ли? Деваться некуда, промедление смерти подобно, в прямом смысле этого слова.

— Первый — герцог, — чуть слышно сказал и сделал два надреза на его кистях.

Магические жгуты представил в виде медицинских шлангов, которые присосались к порезам. Соединил их прямоугольным фильтром, который имеет желоб для отвода яда. Конструкция так себе, состоит из обычного воздушного купола, который взят за основу. Даже фильтрующий элемент и тот из этого же заклинания. В последний момент из своего источника протянул диагностический и управляющий жгуты, после чего пустил кровь Журбера в этот сомнительный магическо-целебный прибор. Без магии он бы не имел право на существование, но и без знаний моего мира такую штуку целители не додумались сделать. Хотя, может и проще можно яд из организма вывести, но такие заклинания не знаю.

— Яд капает, — удивленно шепнула Марика.

— Примеси крови нет? — уточнил у нее, а сам уже создаю сразу второй и третий магический очиститель крови.

— Нет, одна зелень выходит, — ответила белошвейка.

— Видела, как сделал надрезы Журберу? — не глядя на девушку, спросил я и, не дожидаясь ее слов, продолжил: — Мне нельзя сейчас потерять концентрацию, поэтому ты порежешь кисти рук Иштании и Свении.

— Господин граф, я не смогу, — отрицательно замотала головой моя помощница.

— Сможешь. Или желаешь им смерти? — жестко сказал ей и поторопил: — Быстрее, у нас не так много времени.

— А шрамы не останутся? — взяв кинжал, поинтересовалась Марика. — Господин герцог об этом не будет волноваться, а девушкам с такими отметками будет непросто жить.

Гм, об этом как-то не подумал. Следует заранее целительское заклинание заживления создать. Успокоил белошвейку, что все под контролем, но на самом деле не очень-то уверен хватит ли моих сил. Марика не с первого раза, но сумела сделать нужные надрезы на кистях графини и баронессы. Очищение их организмов от яда началось, при этом, ауры Ишты и Свении почти сразу отреагировали и стали, пусть медленно, но избавляться от яда. А вот с Журбером дела не так радостно, у него большая концентрация отравы. Из-за чего так произошло? Он больше яда выпил или источник не так борется? Не хочу гадать, не до этого сейчас. Мне сложно контролировать одновременно три процедуры. В пещере не так жарко, а мое лицо пот заливает, рубаха на спине насквозь промокла. Из моего источника приличным таким потоком происходит отток энергии, уже чуть меньше половины осталось. Если так продолжится, то вычерпаю себя до дна. Главное, чтобы к этому моменту ничего герцогу и девушкам не угрожало. Сколько уже длится процедура? Понятия не имею, но кажется, что прошло часа два. Мои мышцы затекли, в голове звенящая пустота, но концентрацию не теряю.

Неожиданно застонала баронесса, а потом глаза приоткрыла и спросила:

— Что происходит?

— Не шевелись, — выдавил из себя, мысленно ругнувшись, что следовало пациентов зафиксировать перед лечением.

— Яд? Нас отравили? Но как так-то? Кто? — задает один за другим вопросы баронесса.

Не отвечаю, чувствую, что у Журбера наступает критический момент и с потоком яда не справляется мой фильтр.

— Айлексис, я в порядке, источник заработал, не трать на меня силы, — уже нормальным голосом произнесла Свения.

Оценил состояние баронессы и снял с нее заклинание очистки крови, как его про себя назвал. Девушка какое-то время полежала, а потом села и осмотрелась. Ее взгляд остановился на Журбере, аура которого то начинает насыщаться цветом, то блекнет. Иштания дернулась и попыталась перевернуться на бок, не приходя в сознание.

— Графиню держите, если она пережмет трубки, то мое заклинание схлопнется! — чуть нервно воскликнул я.

Марика первой к Иште бросилась, следом за ней последовала Свения. Девушки вдвоем зафиксировали дочь императора, а та как раз очнулась и еще сильнее дернулась, не понимая, что происходит.

— Лежи, все хорошо и угрозы нет, — хрипло процедил я, поразившись своему голосу, в интонациях которого радость легко принять за угрозу.

— Что ты собираешься со мной сделать? — испуганно спросила Иштания. — Учти, не прощу!

— Все хорошо, не глупи и разберись сначала, прежде чем говорить и бросать обвинения! — поспешно сказала Свения, при этом ладонью рот подруги накрыла и выразительно на ту посмотрела.

Девушки некоторое время обменивались взглядами, словно ведя мысленную беседу. Ну, мне показалось, баронесса мимикой лица пыталась что-то до графини донести. И, похоже, Ишта поняла все правильно, расслабилась и медленно прикрыла глаза. Выдохнув, Свения ей коротко рассказала, что произошло. Через пару минут я и дочь императора отключил от своего магического целительского прибора.

— Что с Журбером? — поинтересовалась баронесса, а графиня спросила:

— Айлексис, как тебе помочь?

Нет у меня пока ответов, ни на один вопрос! Не пойму, что не так и почему герцогу не становится лучше. Запустил еще раз диагностику состояния Журбера. Яд превалирует, при этом в посудине его уже приличное количество собралось. Похоже, следует ему влить чистой крови и как можно скорее. Жаль, что баронессе нельзя с герцогом поделиться, у девушки жизненные силы истощены и ей надо восстановиться. Просить кого-то из отряда? Гаррая? Но как мне объяснить магическому источнику лейтенанта, что от него потребуется? Кстати, это и Свении касается, вот и остается только один вариант. Надеюсь, Журбер не обидится.

— Кинжал, — коротко попросил я и протянул ладонь.

Марика без вопросов в мою руку вложила холодное оружие. Графиня и баронесса недоуменно на меня смотрят, а я полоснул острием по своей ладони и прикрыл глаза. Запаса магии у меня пока достаточно, но она не бесконечна, следует торопиться. Очередной жгут идет от моей ладони, теперь он соединен с трубкой, по которой чистая, если так можно сказать, кровь вливается в организм герцога. Собственную кровь насыщаю жизненной энергией, надеясь, что она позволит источнику бывшего главы тайной канцелярии заработать как нужно.

— Неужели получилось и это так просто? — выдохнул я, меньше, чем через минуту.

Яд в организме герцога стал блекнуть и его количество стремительно уменьшаться. Аура пришла в норму, источник герцога начал посылать целебные импульсы, при этом отток моей крови усилился.

— Как вампир какой-то, — буркнул я и, убедившись, что опасность Журберу миновала, прервал передачу жизненной силы.

— Ты его вытащил, — удивленно прошептала баронесса, с тревогой следя за моими действиями.

— А ты сомневалась? — усмехнулась Ишта.

— Благодарю, — не открывая глаз, произнес герцог. — Граф, за мной долг, расцениваю его кровным.

— Сочтемся, — вяло отмахнулся я. — Как самочувствие?

— Бодрое, — хмуро сказал Журбер. — Нашли того, кто нас ядом потчевал?

— Да, его задержали, Зурба вызвалась охранять, — ответила вместо меня Марика и добавила: — Еще Сарику взаперти держат, но она точно не виновата. Как бы чего девушка с собой не сделала, очень переживала, что недоглядела и яд в чае подала.

— Иди и попроси лейтенанта от моего имени, чтобы служанку сюда привели, — попросил я, привалившись к стене пещеры и устало прикрыв глаза. — Кстати, как насчет того, чтобы отправиться в ближайшее поселение горцев? Договорился, что нас встретят и обеспечат охрану. Можем даже долго оставаться в гостях, пока денег хватит.

— Хорошая новость, — задумчиво произнес Журбер. — Сначала разберемся, что тут произошло, а потом отправимся.

Герцог не стал ничего уточнять, тем самым показывая, что полностью мне доверяет. Впрочем, вариантов-то нет, в этом месте сидеть бессмысленно, особенно, когда запасы еды на исходе.

Зареванную служанку Ишты привел Гаррай. Лейтенант не ожидал увидеть в добром здравии тех, кому пророчил несколько часов, а то и минут жизни, когда я пришел. Сарика тоже не могла своим глазам поверить, что с ее госпожой все обошлось. Бухнулась на колени и стала прощение просить. Графиня ей что-то начала объяснять, но я переключил внимание на Журбера, который устроил чуть ли не допрос лейтенанту.

— Значит тот, кто нас повел в магический шторм, подсыпал еще и яд? — переспросил Журбер. — И как он его получил? Только не говори, что с собой нес. Следовательно, с кем-то встретился. Но тут горы, горцы на такое бы не пошли, а чужаку к нам не дойти. Так как тогда?

— А мог он сам яд сделать? — поинтересовался я, не понимая, почему этот вариант не рассматривается. — Вообще, у меня сложилось такое ощущение, что Васт прикрывается орками.

— Тогда у него сильный источник и хорошие знания, но при этом он рядовой воин. Нет, Айлексис, думаю, на этот раз ты ошибаешься, — не согласился со мной Журбер. — Не сходится.

— Или он не тот, за кого себя выдает, — возразил я.

Журбер на мои слова чуть заметно кивнул, похоже, он этот вариант не сбрасывал со счета, но почему-то не счел его реальным. А вот мне все больше кажется, что угадал. К нашему отряду Васт присоединился за несколько дней до того, как оказались в крепости. Там у него не имелось возможности близко подобраться к Журберу и Иштании. Сомневаюсь, что его целью была баронесса, но и исключать этого нельзя, как и что-то другое.

— Какой смысл гадать, если можно побеседовать, — хищно усмехнулся бывший глава тайной канцелярии.

Он преобразился, в ауре полыхнули всплески злости и негодования. Герцог злится и в первую очередь на себя самого. Мы втроем, с Журбером и Гарраем, покинули пещеру, оставив дам приводить себя в порядок. Правда, напоследок пришлось пообещать, что вскоре двинемся в путь. Похоже, девушки желают заночевать в кроватях, предварительно отведав нормальных блюд. Не факт, что в трактире горцев их устроит еда, но она точно окажется лучше наших припасов.

— Что в вещах предателя нашли? — спросил герцог, когда мы отправились к месту, где содержат Васта.

— Ничего предосудительного, запасное белье, мелочевка и ничего больше, — развел руками лейтенант.

— Бумаги? — коротко поинтересовался я.

— Нет, — покачал головой Гаррай.

— Странно, — хмыкнул Журбер, — нуда ничего, побеседуем.

Васт помрачнел, увидев живого и здорового герцога. Аура воина выражает сильное разочарование и досаду. А вот телохранительница графини прямо-таки светится счастьем, при этом ее лицо подопухло и видно, что недавно рыдала.

— Деточка, — обратился к воительнице герцог, — иди к своей госпоже, без тебя тут управимся.

— Хорошо, — кивнула та и сделала шаг в направлении пещеры, но ее герцог остановил:

— Подожди, дай-ка мне свой ножичек, — сказал Журбер, кровожадно поглядывая на Васта, у которого связаны руки и ноги.

Зурба на выбор предложила аж пять клинков, мгновенно оказавшихся в ее руках. Герцог выбрал небольшой нож с искривленным лезвием, предназначенным для чистки фруктов и овощей.

— Кто ты? — пробуя ногтем лезвие на остроту, поинтересовался герцог.

— Мое имя вам известно, — хмыкнул Васт.

— А титул? — продолжил расспрашивать Журбер.

— Это уже не важно, — процедил убийца. — Сглупил я, следовало войти в пещеру и прикончить вас там. Нет, захотел все сделать красиво и при удобном случае уйти. Дурак, сам виноват.

Герцог присел перед Вастом и склонил голову на плечо, разглядывая предателя.

— Знакомые черты есть, но никак не вспомню, — вздохнул Журбер и провел острием ножа по щеке пленника. — Ничего личного, но мне нужна информация и ее добуду.

Гм, методы герцог собирается использовать радикальные. Вот он достал из кармана сюртука носовой платок и запихал его Васту в рот. Нажал на какую-то болевую точку и тело предателя выгнулось дугой. Но это еще не все, герцог ножом сделал несколько движений, и одежда на убийце распалась на куски ткани.

— Пойду посмотрю, как идет подготовка к переходу, — буркнул я, не желая присутствовать на допросе с пристрастием.

Журбер не остановится, пока не получит ответы на все свои вопросы. Своего он точно добьется, а жестокими методами гнушаться не собирается. И, если честно, он в своем праве.

— Айлексис, вы ко мне своего помощника пришлите, — не глядя на меня попросил Журбер. — А то на лейтенанта, как и на вас, надежды мало, вы еще к такому непривычны. Ничего, научитесь и поймете, что иногда не остается выбора.

И вновь не стал с ним спорить. Этот мир бывает жесток, если ему не соответствовать в той или иной ситуации, то выживание стремится к нулю и это прекрасно осознаю. Смог ли бы я сам, при необходимости, занять место Журбера и добиваться ответов? Скорее всего да, особенно зная, что от этого зависят жизни моих спутников. Гунбарь обнаружился рядом с пещерой, о чем-то расспрашивая белошвейку и держа ту за руку. Отправил его к герцогу, а сам присел на камень и стал впитывать в себя магические потоки, пополняя источник. Странно, но как-то быстро восстановился и не чувствую отката. Удивительно еще и то, что судя по местонахождению солнца, времени прошло немного, после того, как дозорный сообщил о случившемся.

— Час, не больше, — сделал заключение и только сейчас почувствовал, как отпустило напряжение за жизни друзей.

Да, как-то незаметно и уже давно, стал считать герцога, графиню и баронессу своими если не друзьями, то уж соратниками точно. Неприятности сближают, но не только в них дело, есть еще и другие факторы. При этом, далеко не всегда согласен со взглядами и действиями той же Иштании. Как можно безропотно собой жертвовать и не пытаться найти другой выход? Но и осуждать ее не имею права, мне неизвестно, как графиня сделала свой выбор и что ему предшествовало. Не удивлюсь, что рассчитывает и надеется на одно, а ее поджидает другое.

— Моя вина, не узнал подлеца, — присел рядом со мной герцог.

— Журбер, вы о Васте? — уточнил я.

— Да, тот еще мерзавец, — покивал бывший глава тайной канцелярии. — Когда-то его по моему представлению лишили графского титула, отобрали земли и отправили в каменоломни. Сбежал паскуда! Задумал отомстить и предложил свои услуги горшанцам. Он когда-то с ними работал, старые связи поднял. Беда в том, что ему поступали распоряжения и от орков с северянами.

— Каким образом он мог получать указания?

— Магический договор и метка, — пожал плечами герцог, как само-собой разумеющееся.

Я порылся в своей памяти, но ничего об этом не вспомнил. Похоже, Журбер об этом понял и пояснил:

— Почтовую птицу отправляют при помощи слепка ауры, в том числе и возможно выставлять некие условия. Допустим, чтобы послание передавалось незаметно.

— И как это возможно? — задумался я.

— Вариантов много, но не это сейчас главное, — покачал головой советник императора. — Нас всеми силами не хотят пустить к горцам, точнее, к их правителю. Похоже, подозревают, что у нас есть какой-то козырь, способный изменить положение дел, — он как-то невесело усмехнулся.

— А у нас он есть? — спросил я. — Только не говорите про Иштанию, она не какая-то там вещь.

— Айлексис, любая мелочь способна превратиться в козырь, а какое-нибудь идеальное предложение, как кажется, будет проигнорировано. Это политика, с ее компромиссами, уступками и многоходовками, — в очередной раз ушел от ответа герцог и встал: — Не пора ли отправляться, раз нас ждут в поселении и обещали защиту, то лучше бы этим воспользоваться. Заодно и передохнем пару дней, а то дорога вымотала.

— А что с Вастом? — не смог не задать ему вопрос.

— Он умер. Думаю, осознал, что натворил, раскаялся и, — он развел руками, но продолжать не стал.

— Надо похоронить, — обронил я, не став говорить, что Журберу не поверил.

Конечно, предатель мог сам умереть, не выдержав допроса, но почему-то сомневаюсь. А если честно и откровенно, то он получил по заслугам. Даже раскайся он и то я его бы не простил за сделанное. С такими разговор короткий, если невозможно прилюдно казнить, то нож под ребро.

— Гаррай уже отдал приказ, тело сбросят в расщелину, а зверье уничтожит останки. Васту еще повезло, что мучиться не пришлось, — герцог с сожалением поджал губы.

Хм, он действительно не хотел такой смерти предателю. Похоже, что сожалеет, но сделанного не вернуть.

Мы снялись с места минут через двадцать. Собирать-то почти ничего не пришлось, у нас мало что осталось. Девушки себя чувствуют неплохо, их ауры светятся предвкушением, словно близок конец путешествия. Журбер мрачен, но это его чуть ли не привычное состояние. Лейтенант насторожен, как и оставшиеся воины, опасающиеся ловушки. А я с трудом начинаю переставлять ноги, которые с каждым шагом наливаются свинцом. Неужели только сейчас откат наступает? Не вовремя! Ох, как не к месту!

— Гунбарь, есть что-нибудь для поддержания сил? — обратился к своему помощнику.

Тот снял с пояса флягу и протянул мне:

— Крепленое вино, сильное, сделайте пару глотков.

Вкуса почти не почувствовал, но пищевод обожгло. Нет, это не крепленое вино, что-то похожее на настойку. Сил действительно прибавилось, но отдаю себе отчет, что это временное явление. Уже начало сереть, когда вывернули из-за очередной горы и увидели впереди каменный забор высотой метра два.

— Дошли? — поинтересовалась Иштания.

— Похоже на то, — улыбнулся герцог.

Ворота расположены чуть в стороне, они открыты, а рядом прохаживаются два горца с арбалетами, притороченными к поясу. На наше появление никак не отреагировали, мазнули взглядами и продолжают о чем-то спорить.

— Добрый вечер, нам можно войти в поселение? — поинтересовался я у охранников, продолжающих нас игнорировать.

— Идите, вас ждут в трактире, он в центре, дорога прямая, не заблудитесь, — буркнул один из горцев, мазнул взглядом по Иште и Свении, задержался глазами на Марике, но потом повернулся к своему товарищу и стал доказывать, что новое месторождение себя не оправдает.

— Встретили нас не очень-то гостеприимно, — хмыкнула графиня.

— Спасибо, что не пытались атаковать, — не поддержала ее баронесса и мечтательно прикрыв глаза сказала: — Ишта, если поселят в один номер, то я первая приму ванну. Договорились?

— Это еще почему? — насупилась ее подруга.

— А ты в это время перекусишь, да и то не факт, что получится. В нашем отряде тебе и герцогу предстоит вести переговоры с местными, у меня таких полномочий нет! — высказалась баронесса.

И ведь в чем-то она права. Уверен, Загор попытается навязать дополнительные услуги, в том числе и пожелает подзаработать, раз появилась такая возможность. И переговоры он вести со мной не захочет. Мы медленно идем и рассматриваем поселение. Честно признаюсь, не ожидал такого увидеть в этакой-то глуши!