Двойник 2

Глава 7 ГОРОД ГОРЦЕВ

Глава 7. ГОРОД ГОРЦЕВ

Трясемся в пролетке, направляющейся в ближайший город. Графиня с баронессой в мрачном расположении духа, на них что-то похожее на традиционные грузинские женские одежды моего мира. Девушки в приталенных платьях, которые если правильно помню, имели название «картули». Юбка у платья широкая, длинная, полностью закрывает ноги. Как они здесь называются — понятия не имею. Это, разумеется, далеко не все! На головах Ишты и Свении белые вуали с ободком, который фиксирует ту вокруг головы. Широкие пояса, украшенные тесьмой в цвет платья. Но большее раздражение подруг вызвала обувь. Красные бархатные остроносые туфли на каблуках без задника. Обе заявили, что и шагу не смогут сделать. Хотя, думается мне, им просто расцветки не понравились. В итоге, все же согласились в таком виде отправиться, но их Злата и Руби предупредили, что из пролетки выйти не смогут, если поверх вуали не накинут темные платки.

— И на кого будем похожи⁈ — возмущенно заявила графиня, когда обсуждали эту поездку.

— Есть вариант, чтобы оделись в форму служанок. Там не такие жесткие правила, как по отношению к благородным дамам, но тогда никто не назовет вас калбатонэбо, — всплеснула руками Руби.

— Батонами? — нахмурилась баронесса, явно до этого над чем-то задумавшись.

— Калбатоно — уважительное обращение к благородной госпоже, — буркнул Журбер, мрачно слушающий обсуждение поездки. — Калбатонэбо — приветствуют двух и более дам.

— Понятно, — кивнула Иштания. — Что-то такое припоминаю, — она задумчиво посмотрела на Свению.

— Что насчет одежды служанок? — уточнила та.

— Рискованно, — покачал головой герцог. — Уважение не такое, а ваши, простите, личики сразу вызовут подозрение, что выдаете себя не за тех, кем на самом деле являетесь.

— А еще могут на улицах города всякие разные личности приставать, — произнесла Злата и добавила: — Очень бы странно выглядело, что служанок кто-то охраняет.

В общем, графиня смирилась, а баронесса все же к такому наряду отнеслась более терпимо. Мне и вовсе показалось, что Свения больше подругу поддерживала, чем сама беспокоилась, как выглядит. Но то, что им обоим непривычно и неудобно понял почти сразу, как только у баронессы слетела туфелька, когда та залезала в пролетку. Да и графиня пару раз чуть не упала, хотя тренировалась.

— Прибудем через пять минут, — объявил Ваха, поравнявшись с пролеткой и гордо выпятил грудь, посмотрев на девушек.

Парень отвечает за нашу охрану, которой насчитывается всего четверо воинов. Они все из горцев, молодые и горячие. Как только выехали из поселения, то гарцевали на своих скакунах. Кстати, лошади статные, не предназначены для похода в горах.

— Хорошо, — кивнул я. — Действуем, как планировали.

— Без проблем, все сделаем в лучшем виде! — заверил горец.

Мне бы его уверенность, чем ближе к городу, тем чаще встречаются верховые северян и орков. Такое ощущение, что в этой империи их больше, чем местного населения. Нас один раз даже остановили, заглянули в пролетку и извинились под негодующими взглядами дам. Кстати, Злата на их личики еще и косметику нанесла, убрала бледность, подвела брови, но осталась недовольна. С голубыми глазами графини она сделать ничего не могла. А если вспомнить про ауры девушек, то наша маскировка шита белыми нитками. Их только издали за местных примут, либо до того момента, как они не начнут говорить. А еще с нами Гаррай, который заметно нервничает.

— Может мы все вместе отправимся в банк? — предложила Иштания.

— Нет, — покачал я головой, — действуем, как планировали.

В этот момент Ваха стал что-то доказывать стражникам на воротах. Показал какую-то бумагу, а потом сослался на Загора. Нас пропустили без досмотра, правда, я заметил, как один из наших охранников вложил в ладонь одного из стражей несколько золотых монет. Авторитет предводителя контрабандистов не так и велик. Впрочем, кушать хочется всем, допускаю, что это даже не взятка, а такой обычай. В другой стране свой менталитет, делать выводы рано.

— А город-то проигрывает тому месту, где остановились, — задумчиво произнесла баронесса.

Пролетка уже движется по улице, дорога выложена камнями, дома разные, обстановка далеко не такая, как в поселении. В глаза бросается сильное различие в доходах прохожих. Кто-то одет в нарядах и важно задирает голову, а есть те, у кого за душой ни гроша. Но, в общем и целом, ничего не обычного, налицо расслоение общества. Много военных, как горцев, так и северян с орками. За порядком приглядывает многочисленная стража. Понять настроение горожан сложно, кто-то хмур, а другие веселятся. Нет, город живет обычной жизнью. Вот и зазывалы работают, рекламируют товары, выкрикивая их достоинства. Газетчики бегают и пытаются всучить сенсационные новости за сущие медяки. Удивило то, что речь ото всюду доносится на различных языках. Хотя, это закономерно, городок-то недалеко от границы с Каршанской империей, а следовательно, тут привыкли торговать.

— Не поняла, наши соотечественники тут тоже есть и их никто не трогает, — чуть кивнула Иштания в сторону, где по улице важно шествовала грузная дама, а рядом с ней шла дочь лет десяти.

— Судя по спешащим позади слугам с объемными коробками, то дама чувствует себя как дома, — хмыкнул я.

— Приехали, выходите и, дамы, не забудьте про накидки, — сказал Ваха, заглядывая к нам, когда пролетка остановилась.

— Госпожа, — протянул я руку Иштании, когда оказался рядом с нашим охранником.

По сравнению со мной горец чуть ли не на три головы ниже ростом. Рядом с графиней смотрится комично, на мой взгляд. Однако, Ваха ни грамма не смущается, пытается оказывать девушке знаки внимания и непонятно на что надеется. Дело в том, что он тоже руку дочери императора протянул, при этом пожирая ту глазами. Иштания от такого внимания растерялась и запнулась, ее опять туфли подвели. Не схвати ее за руку баронесса, то упала бы в объятия Вахи. Тот даже причмокнул от разочарования, когда готов был поймать графиню, так как та в его сторону заваливалась, но этого не произошло.

— Черт, я такая неловкая, — буркнула Ишта и осторожно спустилась, при этом держась за поручни пролетки, сделав вид, что не заметила предложения о помощи.

Ваха не только не обиделся, он широко улыбнулся и победно на меня посмотрел. Так и хотелось у него спросить, с чего такая радость?

— Где тут отделение Каршанского банка? — оглянувшись по сторонам, задался я вопросом.

— Понятия не имею, — ответил наш охранник. — Точно на этой площади, надо обойти ее, внимательно изучая вывески.

Тем временем, баронесса с Гарраем что-то тихо обсудили. Лейтенант, на котором обычная городская одежда, предложил локоть Свении, за который та ухватилась. Да-да, именно ухватилась, а не положила пальчики, как того требует этикет. Между этими двумя что-то намечается? Вроде бы предпосылок не замечал. Барон ровно относился во время нашего путешествия ко всем женщинам в отряде. Хотя, он все же немного смущался баронессы, а дочь императора и вовсе избегал, точнее, свел общение к минимуму.

— Айлексис, идем, — чуть слышно произнесла Ишта, чем-то недовольная.

— Не хотите взять меня под руку? — поинтересовался я. — Вы еще неустойчиво себя в такой обувке чувствуете.

— Хорошо, — помедлив, согласилась девушка и осторожно положила пальчики на мой локоть.

— Правильно, меньше внимания со стороны прохожих, — поддержал такое решение Ваха. — Впереди пойду, за вами позади последует Бангарь.

Я не стал слова охранника комментировать, заранее все обговорили, повторять нет смысла.

Площадь оказалась на удивление большой, мы обошли едва ли треть, а потратили минут двадцать. Не сказал бы, что народа много, но нам, нет-нет, да и приходилось поворачиваться к витринам, отвлекая от себя пристальные взгляды любопытных. При этом, страже до нас не было никакого дела. Большей частью оценивали мою спутницу и не стеснялись ей подмигивать. Дело в том, что графиня, как и баронесса, отказались от украшений и головных уборов, по которым они должны были выдать себя за замужних дам.

— Нет, на такое не пойдем, — покачала головой Свения, когда хозяин трактира высказал такое предложение. — Мало того, что это обман и плохая примета, так еще и последствия непредсказуемы, если нас разоблачат.

— Не хотелось бы раньше времени оказаться замужем, пусть и фиктивно, — буркнула Иштания.

Их поддержал герцог, категорически не согласившись с таким маскарадом. Он сослался на предусмотренные наказания для девушек, которые вводят окружающих в заблуждение. Не совсем его понял, что в этом такого, но Журбер сослался на какой-то старый обычай горцев. За нарушение, которого много чего грозило. Мало того, этот закон, как подтвердил трактирщик, иногда применяется и по сей день. В итоге, мы с Иштанией получили повышенное внимание от окружающих. Наверняка и баронесса от этого страдает. Правда, Свения знает, куда ей необходимо попасть и по площади не прогуливается. А внимание к графине еще повышено из-за того, что молодых дам, пусть и со спутниками, практически нет. Женщины в возрасте и подростки не в счет. А вот мужчин и военных полно.

— Граф, это то что нам нужно! — обрадованно прошептала моя спутница, кивком головы указав на скромную вывеску, гласившую, что перед нами банк Каршанской империи.

— Как-то я себе его другим представлял, — буркнул я, ведя к невзрачной двери Ишту.

— Интересно, а нам тут смогут выдать нужное количество золота? — хмуро задала вопрос дочь императора.

Ее сомнения понятны, мы наблюдали лавки, которые в несколько раз больше, чем отделение банка.

— Надеюсь, за скромной вывеской нас ждет другое, — буркнул я.

Увы, мои надежды не оправдались. Заведение нуждается в ремонте, за стойкой дремлет пожилой мужчина, перед которым раскрыта книга, охранник уткнулся в газету и даже глаза не поднял, когда мы с Иштанией вошли. Их даже не смутил звук колокольчика над дверью, извещающий, что явились посетители.

— Кредиты не даем, вещи в залог не принимаем, — не поздоровавшись, выдал клерк, когда я постучал по стойке, призывая того проснуться.

— Как насчет того, чтобы снять деньги? — поинтересовался я.

— Это возможно, — немного оживился банковский работник. — Будьте добры ваши бумаги и чековую книжку.

— Мы хотели бы переговорить с управляющим, — произнесла графиня.

— Господин Нордон сейчас занят, могу ли я чем-то помочь? — подавив зевок, произнес клерк.

— Нет, не можете, — ответил я. — Проводите нас к управляющему.

Банковский служащий тяжело вздохнул, внимательно нас осмотрел и нахмурился.

— Господин из Каршанской империи? — уточнил работник отделения банка.

— Вы очень догадливы, — кивнул я.

— Прошу последовать за мной, — он вежливо склонил голову и вышел из-за стойки.

На мою спутницу внимание не обращает, все же одеяние горцев сработало. А вот меня он за своего признал, мой маскарад не удался.

— Как о вас доложить? — проведя коротким коридором и останавливаясь перед обычной межкомнатной дверью, спросил клерк.

— Мы сами представимся, — ответил я и добавил: — Поверьте, так будет лучше.

Кабинет главы отделения банка выглядел чуть лучше всей обстановки, но ненамного. Письменной стол завален бумагами, потертый кожаный диван и два таких же далеко не новых кресла для посетителей. Три шкафа заставлены папками и только на одной полке стоят книги по магическим наукам. Сам управляющий оказался молодым парнем, что-то азартно подсчитывающим на бумаге.

— Господин Нордон, к вам посетители, — произнес наш сопровождающий.

— Господин Яргон, просил же вас не приводить ко мне просителей, — раздосадовано произнес глава отделения банка и только тогда обратил на нас внимание. — Ну, раз пришли, то готов выслушать. Говорите!

Честно говоря, такого приема не ожидал. И это банкир? Пусть и небольшого отделения, но, он же черт возьми, обязан уметь общаться с клиентами. Яргон потоптался и все же ушел, оставив нас с хозяином кабинета.

— Гм, а вас хорошим манерам не учили? — прищурился я.

Нордон встал, чуть склонил голову, развел руки в стороны и сказал:

— Простите, у меня тут, — он посмотрел на стол, — кое-какие дела возникли. Очень интересные расчеты, впрочем, это меня не извиняет. Итак, весь внимания.

— Меня зовут Айлексис, мою спутницу Иштания, — произнес я и достал из внутреннего кармана документы: — Вот мои верительные бумаги.

— Граф? Наследник Айлевирского герцогства? — изумился Нордон. — Но как вы здесь оказались? Насколько мне известно, армия северян и орков от границы продвинулись чуть ли не сотню километров!

— Мы направляемся в столицу горцев, таков приказ императора, — ответил я, не став ничего уточнять.

— Путь выдался непростой, — взяла слово Ишта. — Нам срочно необходимы деньги, поэтому мы пришли к вам.

— Разумеется, не просто взять под честное слово, а которые принадлежат нам и находятся в Каршанском банке, — произнес я.

— Есть несколько проблем, — потер висок управляющий. — При всем желании, не знаю, как помочь. Нет, если неделю-другую готовы подождать, то нет проблем. Вашу личность подтвердим, отправим запрос в Каршанск, как только придет положительный ответ, то, в зависимости от требуемой суммы, сразу распоряжусь выдать деньги.

— Допустим, нам требуется, — начала Иштания, запнулась, но потом твердо продолжила: — Десять, а лучше, пятнадцать тысяч золотом. Сколько времени займет ожидание?

Нордон наморщил лоб, а потом ответил:

— Три недели и это минимальный срок.

— Хотите сказать, что у вас нет столько наличных? А если перезанять в банках, принадлежащих другим империям? Тем же горцам, к примеру, — сказал я, внимательно следя за хозяином кабинета и его аурой.

Удивительно, либо он хорошо играет и скрывает свои эмоции, либо еще ни словом не соврал. И это банкир? Да любой бы на его месте попытался лукавить, а то и процент взять. Но, нет, Нордон не врет, либо я плохо разбираюсь в людях и магии.

— Никто не выделит ни гроша, — отмахнулся наш собеседник. — Банковская система Каршанской империи переживает не лучшие времена и вам ли это не знать! Хотя, если от финансов далеки, то может быть и не в курсе. Но ни один банк нам не выделит заем даже под проценты. Риск невозврата очень велик. Сами понимаете — политика и война. Мы можем рассчитывать только на те деньги, которые хранятся в отделениях банка.

— А сколько есть в вашем? — поинтересовался я.

— Этой суммы не хватит на ваш запрос, — ответил Нордон.

А мне вот еще интересно, с чего это Иштании такое количество золотых монет потребовалось. Она что-то задумала? А не подумала, как нам такое количество унести? Один золотой весит порядка десяти грамм, несложно подсчитать, что дочь императора запросила сто пятьдесят килограмм. Сама она от силы утащит лишь десятую часть. Ну, ладно, пусть даже немного больше. А остальные предлагает мне переть? Нет, возможно рассчитывает на помощь Гаррая и Свении. Вчетвером, с горем пополам, мы унесем такую наличность. Понятно, что у того же Вахи возникнут вопросы, а уж соблазнов-то сколько откроется! Пять тысяч-то и то имеет внушительный вес. Но большую часть сразу бы передал Загору, в счет оплаты его услуг. Кстати, как бы нам на встречу с ним не опоздать. Слишком долго искали отделение банка.

— Моя спутница немного преувеличила наши потребности. Но пять тысяч золотом нам необходимо, как воздух. От денег зависит благоприятный исход нашей миссии, — медленно произнес я.

— И такой суммы нет, — спокойно ответил Нордон.

Вот только в его ауре промелькнуло сомнение, словно он от какой-то мысли отмахнулся.

— А если так? — усмехнулась Ишта и показала императорский перстень, камень которого сверкнул, подтверждая, что владелица имеет право говорить и требовать что-либо от имени Волтура. — В каждом отделении должен иметься некий фонд, для нужд нашего императора. Только не говорите, что об этом не знаете. Кстати, перстень подтверждает и родство по крови. Не сомневайтесь, я в своем праве распоряжаться теми деньгами.

— Вы дочь императора? — ошарашено спросил Нордон. — Боги, как же сразу не догадался! Что-то у меня сегодня с головой, мысли разбегаются. Разумеется, по вашему запросу, готов выгрести все до медяка, — он задумался, взлохматил волосы, чего от него никак не ожидалось. — Так, где-то тут имелась книга учета, — он стал перебирать на столе бумаги. — Нашел! Ага, тысяча семьсот золотых, три тысячи серебром, десяток драгоценностей, — он посмотрел на Иштанию: — Возьмете?

— Драгоценности нам не нужны, как и столько серебра, — ответил я, подумал и добавил: — Выдайте нам полторы тысячи золотом, а серебром двести монет. В отделении банка что-то должно остаться, мы же не грабители.

Следующие полчаса занимались оформлением бумаг, на которых опять-таки пришлось мне настоять. Не хотелось подставлять Нордона, а то его еще и в растрате обвинят, случись с нами что. Управляющий же, в свою очередь, настоял, чтобы пересчитали монеты. Тем не менее, мы с графиней вышли из отделения банка невеселые. Да, у меня увесистый саквояж, в котором приличная сумма, но ее катастрофически не хватает. К нам сразу же подошел Ваха и спросил:

— Все нормально? Идем на встречу с Загором?

— Веди, — чуть помедлив, кивнул я.

Ишта взяла меня под руку, инициативу сама проявила и уже не осторожно положила пальчики, а ощутимо так в руку вцепилась.

— Айлексис, что нам делать? Денег-то недостаточно, чтобы рассчитаться.

— Не думаю, что это проблема, — чуть слышно ответил ей. — Наверняка окажемся еще в нескольких городах, где имеются отделения Каршанского банка. В крайнем случае, в Золтогоре этот вопрос решим. Не переживай, все будет хорошо.

Честно говоря, далеко в этом не уверен. В какой-то степени нам повезло, что Нордон не стал действовать как предписывают правила. Он мог упереться, как истинный банкир, и заявить, что требуется подтверждение и что не возьмет на себя такую ответственность. А еще, многие на его месте в такой ситуации и вовсе бы заявили, что денег нет.

Глава контрабандистов нас дожидался в ресторане. Он расположился в просторном кабинете, шикарно обставленном. К нему нас не сразу провели, у дверей находились охранники, через которых Ваха и передал о нашем приходе. Загор лично вышел нас встретить. Похоже, ему не терпелось познакомиться с моей спутницей. При этом ему известно, кто такая Ишта. Мы с главарем контрабандистов обменялись приветствиями, а потом я представил его своей спутнице.

— Графиня, очень рад засвидетельствовать вам свое почтение, — склонил голову контрабандист, внимательно окинув взглядом девушку.

— Здравствуйте, — вежливо ответила моя спутница. — Благодарна за вашу помощь. Если возникнет необходимость и смогу вам отплатить такой же любезностью, то обязательно сделаю все, что от меня будет зависеть.

Я с Иштанией не договаривался, что она будет давать какие-то обещания. Похоже, это ее инициатива, так как и Журбер бы не стал этого делать.

— Заранее признателен, — приложил руку к груди Загор. — Пройдемте, перекусим и поговорим, — он сделал приглашающий жест в сторону комнаты для уединенного отдыха гостей в ресторане.

К обсуждению дел приступили после того, как дышать стало трудно. Контрабандист заявил, что на голодный желудок что-либо обсуждать у них не принято. Он должен гостей накормить, а те его уважить и разделить с ним трапезу. Нет, все бы ничего, блюда отменные, хотя и не очень привычные из-за своей остроты. Еще и вино пришлось пить в большом объеме, Загор говорил тост за тостом и начинал обижаться, если Иштания только губы смачивала. При этом он не имел цели нас напоить, пытался показаться радушным хозяином и обаятельным человеком. Разумеется, он преследовал свои цели, но они пока не очень ясны.

— Вас усиленно ищут, но вы под моей защитой и ничего не бойтесь, — наконец-то приступил Загор к разговору.

— У нас только часть денег, но обязательно все заплатим, — сказала Иштания.

— Без проблем, — улыбнулся ей контрабандист. — Не привык работать в долг, но тут особый случай. Уверен, мы друг другу будем полезны. Обманывать не собираюсь, это и магическая клятва подтвердит. Вы же готовы ей обменяться?

А вот и основное, ради чего он нам такое внимание уделил. Но неужели не понимает, что в его делах мы ему не помощники? У нас нет на это ни влияния, ни связей, ни возможностей. Хотя, окажись на его месте, то, возможно, сам бы так поступил. Так сказать, вложиться на перспективу. Не получатся инвестиции — списать, а если выгорит, то прибыль будет в сто крат выше, чем от разового договора.

— Графиня Вилар, я, хоть и занимаюсь не совсем честными делами, но человек чести. Если бы навели обо мне справки, то любой скажет, что Загор никогда своих клиентов и людей не обманет и не предаст, — он встал, подошел к секретеру и достал из ящика лист бумаги. — Набросал тут текст магического договора, если готовы его заключить, то обещаю сделать все от себя зависящее.

Иштания внимательно, пару раз бумагу прочла, а потом ее мне передала. Наш собеседник не просит чего-то необычного, но некоторые формулировки мне не понравились. Очень они размывчатые и не конкретные. Пришлось вносить уточнения, некоторые пункты исключить, но добавились другие. В итоге, мы договор заключили, тысячу золотом передали, оставшись должны еще столько же. Загор снизил плату за свои услуги, но, что-то мне подсказывает, он остался в выигрыше. Где этот хитрый лис нас облапошил я пока не понял. Если бы с нами Журбер был, то он точно разобрался и подсказал. Но герцог остался в поселении, и не факт, что это сделано не специально. Мы успели скрепить наше сотрудничество глотком вина, как в комнату, без стука, влетел один из охранников Загора и что-то тому на ухо прошептал. Глава контрабандистов помрачнел, нахмурился и как-то расстроенно на Иштанию посмотрел. Похоже, возникли какие-то проблемы.