Двойник 2

Глава 2 ГОРЫ

Глава 2. ГОРЫ

События глазами графини Вилар

Стараюсь улыбаться и не показывать вида, что с трудом переставляю ноги. Мышцы ноют, а даже на малое целебное заклинания не осталось магии. Нет, ни грамма не жалею, что перед тем, как покинуть крепость обошла раненых и влила каждому энергию. Целители и так с ног валятся, а им теперь не помогу ни я, ни Шипка, ни Сарика. Конечно, последняя лишь может помочь с перевязками, как и Зурба с Марикой. Но ведь и это много значит! Уже не вспоминаю про уход за тяжелоранеными. После такого путешествия, когда столкнулась со столькими смертями во мне что-то изменилось. Нет, не надломилось, я стала на все смотреть другими глазами. Вот взять того же Айлексиса, тоже с трудом идет, на лбу пот, но старается всех подбадривать и обещает вскоре устроить привал. Нет, об отдыхе нельзя думать! А то аж запнулась и чуть не распласталась на камнях.

— Госпожа, отдайте мне ваш заплечный мешок, — попросила Зурба, а потом добавила: — Вы из сил выбились, а горы ошибок не прощают.

— Не переживай, тропа широкая и к краю не подойду, — ответила ей и кивнула на Журбера: — Лучше ему помоги, неужели не видишь в каком состоянии герцог.

Удивительно, моя телохранительница, вся такая непробиваемая и невозмутимая — покраснела! Нет, постаралась от меня скрыть эмоции, но не смогла. Второй раз ее такой наблюдаю. Первый-то раз случилось несчастье, ее сестра погибла и тогда за рассудок Зурбы даже переживала. Но чтобы телохранительница от простого намека так себя повела? Неужели испытывает что-то к советнику императора? Так у них же разница в возрасте огромна! Хотя, надо отдать должное Журберу, тот сто очков молодым даст, а если пользоваться услугами целителей, специализирующихся на омоложении и поддержании жизненного тонуса, то его возраст и вовсе не так велик.

— Не могу я у господина Журбера взять багаж, — буркнула Зурба. — Если только он прикажет.

— Только из-за этого? — понизив голос, поинтересовалась у воительницы. — Не из-за того, что он тебе нравится?

— Госпожа, да что такое говорите, — покачала головой моя спутница, но взгляд отвела.

Врет и не краснеет! Точнее, уже не краснеет, щеки-то румянец так и заливает. Интересно, а чего это герцог теряется? Неужели не понял, как в его сторону неравнодушно дышит моя охранница? Хотя, ему не до интрижек и развлечений. Вечно о чем-то думает, да в своем блокноте заметки шифрует. Непроизвольно сравнила герцога с Айлексисом и поняла, что они в чем-то очень схожи. Оба упрямы и непробиваемы, как каменные глыбы. Еще и подшутить горазды! И чего на меня так внимательно наш командир смотрит? Ой, явно ауру считывает и хмурится. Неужели догадался, что магии у меня нет? И чего источник никак не очнется, не желает принимать энергию.

— Госпожа графиня, простите, а куда подевался ваш магический резерв? — задал вопрос Айлексис. — Насколько помню, вы перед спуском в подземный ход выглядели лучше. Или поставили обманку на свою ауру?

Влипла! Как есть влипла! Вот и Журбер к разговору прислушивается. Сейчас начнут отчитывать, что того неразумного ребенка. Так! Лицо сделать невозмутимым, спину распрямить, в глаза добавить холода и уверенно ответить:

— Это не ваше дело. У девушек не принято интересоваться их физическим состоянием.

— Если только они не подчиненные. А вы, напомню, именно таковой и являетесь, — жестко ответил этот несносный чурбан.

Помощь пришла откуда не ждали.

— Графиня права, далеко не все тайны мужчинам надо знать о женском здоровье, — сказала Свения.

— Баронесса, ваш резерв тоже на нуле, — едко заметил Журбер. — Думаю, наши дамы поделились силой с целителями и ранеными, прежде чем покинуть крепость.

— И тем самым замедлили наше продвижение, — процедил Айлексис. — Как жаль, что нет возможности их наказать.

— Ну, они сами себя накажут, если кому-то потребуется помощь, а они кроме обморока ничего не сделают, — хмыкнул герцог.

Зурба, предательница, согласно кивнула, а баронесса, вот же удивительно, не смогла найти достойный ответ и засопела. А вот Айлексис, обрадованный поддержкой начал меня отчитывать и даже за руку схватил. Да что он себе позволяет⁈ С негодованием фыркнула и ладонь из загребущих пальцев вырвала. При этом успела уловить, что в меня некая часть энергии из парня влилась. Идиот! Ему еще после ранения восстанавливаться, а он жизненной силой делиться вздумал. Только открыла рот, чтобы выразить свое недовольство, как Айлексис объявил о привале. Его рейтинг в моих глазах непроизвольно поднялся, особенно когда я со стоном опустилась на землю, привалившись к стволу ели и прикрыла глаза. Если честно, то не могу разобраться в своих эмоциях к нашему несносному командиру. Иногда возникает желание его придушить, чтобы не мучиться. Кстати, баронесса явно со мной часто согласна, достаточно заметить, какие взгляды на парня кидает и кулаки сжимает. Прикрыла глаза и почувствовала, как проваливаюсь в сон.

Повествование от лица графа Айлексиса.

Вижу, что люди в нашем небольшом отряде устали, каждый мрачен и время от времени посматривает в сторону, где находится крепость. Уверен, любой задается вопросом, как там те, с кем сдружился за время осады. Честно говоря, мне тоже не по себе. Понимаю, что другая задача стоит и она более важная, но поделать с собой ничего не могу. Надеюсь, комендант последует нашим с Журбером просьбам и сохранит людей.

— Граф, — обратился ко мне Гунбарь, — пора привал сделать. Послать пару воинов назад, чтобы посмотрели не идет ли кто за нами. Да и вперед бы стоило разведчиков отправить.

Гм, он мягко намекает, что пора мне за свои прямые обязанности браться и держать руку на пульсе.

— Займись этим, согласуй с Гарраем, поговорим на привале, — ответил я.

— Графиня с трудом ноги передвигает, герцог запыхался, — намекнул мой телохранитель и помощник.

— Не слепой, вижу, — буркнул я, — как только будет подходящее место, то остановимся, не на горной же тропе людям отдыхать.

Сам уже ноги передвигаю на морально-волевых, необходимо полчасика медитацией заняться и магическую энергию подсобрать. Кстати, а с чего это мы тропу на магические ловушки не проверяем? Если эти места контролируют контрабандисты, то они свои базы обязаны были хоть как-то обезопасить. Или их тут никто не трогает? Отряды из крепости на эту территорию не имели права заходить, территория-то горцев. Правда, если случилась стычка, то зачастую границу нарушали, это мне прекрасно известно.

— Привал! — объявил я, когда отряд оказался на поляне.

Через нее проходят аж четыре дороги, имеются старые очаги от костров. Есть стойла для лошадей, под деревьями стоят бочки с водой, сложена небольшая поленница дров и даже есть сколоченный навес от дождя. Чувствуется, что это место было довольно популярное, но судя по остаточным следам аур, то пару недель тут точно никто не останавливался.

— Разбиваем лагерь? — обратился ко мне лейтенант.

— Да, — согласно кивнул ему, наблюдая, как Ишта без сил привалилась к ближайшему дереву и медленно опустилась на землю. — Нам всем нужен отдых.

— Мы не так далеко от крепости, — осторожно заметил Гаррай. — Если она падет, а нас там не обнаружат, то начнут искать.

— Знаю, — согласился с ним, — но если продолжим в таком темпе идти, то нас нагонят на раз. После же отдыха люди пойдут в два, а то и в три раза быстрее.

— Полностью с господином Айлексисом согласен, — сказал Журбер, подходя к нам и слышавший мои последние слова. — А еще нельзя ошибиться с направлением, — он указал на разветвление троп.

На этом обсуждение закончили. Люди, узнав о таком решение, повеселели, даже пара шуток прозвучала.

— Графиня, — подошел я к Иштании, — прошу вас о себе позаботиться и больше не вычерпывать свой источник без острой на то необходимости.

— Граф, не надо читать мне нотаций, — поморщилась та. — Я уже не маленькая девочка, отдаю себе отчет в своих действиях.

У самой аура блеклая, магию почти не принимает, устала, а смотрит с вызовом! Н-да, продолжи мы путь и через десяток минут она бы без чувств свалилась. А сейчас гордо подбородок вздернула и с вызовом смотрит.

— Ой, госпожа, господин, простите, что прерываю, но думаю надо перекусить, — вмешалась в наш короткий разговор Сарика.

Горничная Ишты нарушила все дозволенные рамки служанки. При этом она даже попыталась встать между мной и своей хозяйкой. Решила, что мы сейчас разругаемся? Ну, такое желание имел, даже язык прикусил, с которого были готовы сорваться резкие слова. Очень хотел сказать, что не ожидал от дочери императора глупости и дурости.

— Айлексис, как ваше плечо? — спросила Иштания, отведя взгляд и похлопав по руке Сарику.

— Спасибо, почти не беспокоит, — выдохнул я, стараясь успокоиться и унять раздражение.

Дело еще в том, что моего запаса магии хватило на диагностику Ишты. Ее организм истощен, мышцы на ногах напряжены, сильно ослаблена, а источник девушки даже не пытается подпитывать владелицу.

— И все же, мне необходимо вас осмотреть и сделать перевязку, — произнесла дочь императора и посмотрела на служанку: — Сарика, найди в моем мешке мазь и подготовь повязку.

— Не стоит беспокоиться, — покачал я головой. — Иштания, вы лучше о себе позаботьтесь. Если к вечеру не сумеете немного восстановиться, то сам займусь вашим лечением.

— А не много ли вы себе позволяете⁈ — вспыхнула графиня.

— Господин, не слушайте мою госпожу, она слишком устала, — вновь влезла в наш разговор Сарика, что удивительно для служанки.

Ну, я хотел продолжить, и мы бы с Иштой наверняка переругались, но подошла Шипка и обстановку разрядила:

— Айлексис, я все понимаю, но где дамам прикажите спать? Простите, но нас пятеро, а мужчин намного больше! Сами понимаете, что нам потребуется уединение, в том числе и в кустики сходить, а тут все как на ладони!

Действительно, это проблема, о которой не задумывался, а необходимо учитывать даже такие мелочи, которые на самом-то деле таковыми не являются. Но у нас с собой нет палаток и дамам придется смириться с такими условиями. Другой вопрос, что им требуется где-то в туалет ходить, а этот вопрос следует быстро решить. Кстати, спасибо еще что столько времени терпят. Пришлось обойти поляну, чтобы подыскать местечко, для естественных женских нужд. Попросил лейтенанта, чтобы воины в это место не забредали, после чего объяснил все Марике. Та остальным женщинам в отряде обещала передать. При этом не скрыв удивления, что сам им не стал говорить. А вот мне нет желания общаться ни с графиней, ни с баронессой, почему-то на обеих зол. На Ишту, которая много раз свой резерв вычерпывала, а на Шипку из-за того, что та не остановила и не уследила. Боюсь, сорваться и разругаюсь с дочерью императора.

— Айлексис, парни из разведки вернулись, — подошел ко мне Гунбарь.

— Что говорят? — жуя хлеб с вяленым мясом, поинтересовался я.

— Одна тропа завалена. Васт, он у нас в горах родился, утверждает, что обвал рукотворный и произошел недавно.

— Недавно — это сколько? — настороженно уточнил я у своего помощника.

— Может часа три назад, а может и больше, но не позднее суток, — задумчиво произнес мой телохранитель.

— Вот как? — потер я висок. — Кто-то видел, как мы из подземного хода выбрались и один путь отсек?

— Не исключено, — покивал Гунбарь.

Я вытащил карту и принялся ее изучать. В общем-то, ничего страшного в том, что пройти по тропе невозможно, это направление мы бы не выбрали. Впрочем, судя по записям и отметкам полковника, то обойти место завала несложно. Нет, там не пройдут ни повозки, ни верховые, но у нас их нет.

— Утром выдвинемся к бывшему лагерю контрабандистов, — показал своему помощнику намеченный маршрут и кивнул в сторону широкой тропы: — По ней пойдем, а если и она окажется завалена, то нас это не должно смутить, поищем пути обхода.

— А что, если выдвинуться сейчас, — задумчиво поинтересовался мой собеседник и посмотрел на небо. — Не нравится мне погода, как бы дождь к вечеру не начался. А непогода в горах таит в себе много опасностей.

— Ни облачка, ветра нет, птицы спокойны, — пожал я плечами, вопросительно посмотрев на собеседника.

— Васт настаивает, что будет гроза и ливень.

— Позови его, — вздохнул я, непроизвольно посмотрев в сторону Ишты.

Девушка все так же подпирает собой ствол ели, служанка над ней хлопочет, разула и ноги в плед завернула. Н-да, а ведь вечером тут будет прохладно, я бы даже сказал холодно, а теплых вещей с собой не взяли. Если же еще и дождь пойдет, то и вовсе окажется беда.

— Господин, вы хотели меня видеть? — задал вопрос воин, которому лет тридцать пять на вид.

— Васт, правильно? — уточнил я.

— Так точно, Ваше Светлость! — вытянулся тот по стойке смирно.

— Обращайся ко мне как к командиру, — велел Васту, не став того нагружать, как следует обращаться к графу.

Специально ли он спутал и меня в герцогский ранг произвел — без разницы. Сейчас у нас другие заботы.

— Гунбарь сказал, что ты считаешь тут к вечеру дождь пойдет. С чего такой вывод? Уверен? — внимательно посмотрел я на воина.

— Когда-то в горах, со скалы в сильный ливень упал, колено повредил, так оно начинает ныть к непогоде, ни разу не ошибалось. Однако, есть и другие приметы, птиц почти неслышно, мелкая живность ищет укрытия. Боюсь, нас ждет сильная непогода. Сель и сход камней в этом месте не страшен, но мы тут можем застрять на неопределенное время.

— Боишься, что тропы завалит? — потер я подбородок.

— Да, — покивал Васт, — так оно и случится. Не уверен, что пройти через пару дней не сумеем, но вода пойдет сверху вниз и пока ее поток не прекратится, нам останется сидеть и ждать.

Не могу сказать, что он меня убедил на сто процентов, но с какими-то доводами пришлось согласиться. Обвел взглядом только-только начавших обустраивать людей. Графиня с баронессой как раз начали есть, при этом Свения что-то втолковывает Иште, а та хмурится и отрицательно качает головой. О, обе в мою сторону посмотрели. А не мне ли кости перемывают? Боюсь вскоре в их глазах стану деспотом, а то вовсе кем-то похуже. А уж если дождь не соберется, то вовсе они со мной разговаривать не станут. Погодка-то на загляденье, не очень жарко, просто красота, все условия для отдыха, а скоро вечер. С учетом того, что в горах темнее стремительно, то рассиживаться нельзя.

— Внимание! — я встал и громко крикнул. — Мы не будем здесь ночевать. На сборы пятнадцать минут, до темноты надо добраться до более безопасного места.

Воины мои слова восприняли спокойно. Раз командир так считает, то придется потерпеть. А вот дочь императора с немым укором на меня посмотрела, в ее глазах прочел обиду и раздражение. Неужели приняла на свой счет, что ей так мелко захотел насолить?

— Айлексис, что случилось? Почему так резко изменил план? — поспешно подойдя ко мне, спросил Журбер.

— Не исключаю того, что случится непогода, а эта поляна далеко не лучшее место ее пережидать, — пояснил я.

Герцог не стал со мной спорить, но демонстративно посмотрел на небо. Ишта задержала Свению, которая хотела тоже ко мне подойти за разъяснениями. Уверен, баронесса сказала бы пару ласковых слов, в ее ауре буквально вскипело негодование. Однако, наш отряд продолжил путь минут через двадцать, в отведенный срок воины сумели уложиться, а дам пришлось ждать. Ну, пять минут не так долго, с учетом того, что пройти предстоит еще много. Первый час никто не роптал, но почти каждый, нет-нет, да и поглядывал на небо. Еще часа через полтора, когда стало смеркаться, мне во всеуслышание высказала Ишта свое «фу». Ее поддержала Свения, покивала Сарика, и даже Марика согласно вздохнула. Воины и те согласились со словами графини, даже Гунбарь и тот раздосадовано в кулак кашлянул. Невозмутим остался лейтенант, Журбер и Васт. Думаю, Гаррай не позволил себе показать, что решением командира недоволен, по этой же причине невозмутимо идет и герцог. А вот Васт придерживается своего мнения. Мало того, он у меня уточнил, сколько еще до цели.

— Минут через сорок будем на месте, — прикинул я пройденное расстояние.

— Не успеем, — покачал головой воин.

При этом никаких предпосылок! И все же, я попросил отряд ускориться. На меня уже все, за исключением Васта, посмотрели недоуменно. Вот только моя интуиция подсказывает, что нас ждут большие проблемы. Откуда взялся налетевший ветер и черная, непроглядная туча? Буквально секунду назад светило солнце, а теперь уже видимость резко снизилась. Самое интересное, что раскатов грома никто не слышал, а тут так грохнуло — уши заложило! Не сговариваясь с Гунбарем, мы оказались у дам. Мой телохранитель взял под локоть белошвейку и служанку графини. Зурба рванула к Журберу, а я обхватил за талии оставшихся дам, они оказались ближе всех. Вот, честное слово, мы с Гунбарем не сговаривались. Об этом и хотел сказать, да только порыв ветра и ливанувший, как из ведра дождь, не позволил этого сделать. Не прошло и десяти секунд, а вымокли до нитки. Еще и похолодало, раскаты грома, вспышки молний, погода сошла с ума! Идти стало в стократ тяжелее. Попытался выставить воздушный щит, но он продержался секунд пять, а потом схлопнулся. Еще и магические потоки вокруг нас стали бесноваться. В скалу, находящуюся по ту сторону ущелья, ударила молния и вниз полетели большие валуны. По тропе поток воды, стало скользко, Свения чуть не упала, но сумел ее удержать.

— Прижимаемся к скале! — прокричал я, потянув за собой девушек.

Вовремя! Начался камнепад и уже над нашими головами. Я успел заметить, как один из валунов смел сразу двух воинов, сбросив их с тропы. Дочь императора отчетливо всхлипнула, девушку стала бить дрожь. Ветер усилился, дождь стал и вовсе похож на стену, через которую только вспышки молний пробиваются. Такого шторма мне видеть не приходилось. Зато стал понимать, как погибали в моем мире в горах подготовленные группы. Казалось бы, у них имелось оборудование, прогноз погоды, но тем не менее, сходы лавин их накрывали, не оставляя шансов на спасение. А поток воды уже чуть ли не до середины икр доходит, тропа превратилась в буйную реку. Тут не только продолжать движение нельзя, можно в любой момент опору потерять и тогда поток утащит вниз. Тупиковая ситуация! Идти вперед невозможно, а ждать стоя у скалы и надеяться, что устоишь, а сверху не упадет на голову валун такое себе занятие. Еще и в источнике крохи магии, а буквально в паре сантиметрах ее столько, что аж страшно. Прикинул и выпустил жгут, погружая его в один из потоков, после чего сразу же выставил над нашей троицей купол. Думал поток магии прервется, но он продолжил поступать. Его перенаправил в стенки созданной защиты. Теперь не страшен ни дождь, ни ветер, ни камни. Думаю, даже если скала обрушится, то нам ничего не будет, мы в этакой капсуле, которую ничем не пробить. Воздух? Он вскоре закончится, но мне известно устройство простейших клапанов, их в сфере сделал аж восемь штук. А потом и шумоизоляцию сделал и при этом резерв в источнике полон и даже пытается прибывать. Даже возникла эйфория от всемогущества. Напитал магической энергией графиню и баронессу, благо дам продолжал за талии к себе прижимать.

— Как ты это сделал? — потыкала пальчиком Ишта в стенку защитного купола.

— Мы не задохнемся? — уточнила баронесса.

— Сумел поймать поток магии, в нем энергии столько, что не страшно ничего, — сказал я.

— А можно чуть нагреть воздух внутри купола, а то у меня зуб на зуб не попадает, — произнесла Свения, подумала и добавила: — Неплохо бы и одежду нашу высушиться. Граф, не почтите за наглость, но сделайте это.

— Да-да, Айлексис, пожалуйста, уж очень холодно, — поддержала подругу Ишта и, не удержавшись, чихнула.

— Бытовая магия? — озадаченно спросил девушек и не дожидаясь ответа сказал: — Боюсь не получится из этого ничего. Не рассчитаю силу и одежду спалю. Хотя, — посмотрел на Ишту, а потом на Свению, — во избежание эксцессов, вы разденьтесь, а я попытаюсь вещи высушить. Обещаю — буду стараться!

— Не поняла, это что вы, господин граф, сейчас предложили? — насупилась Ишта.

— Он желает нас рассмотреть в чем мать родила, — хмыкнула баронесса. — Если же подумать, то Айлексис прав, не доверю ему одежду сушить на себе. — Она посмотрела на меня и лукаво улыбнулась: — Раздвиньте границу купола, а то раздеваться неудобно.

Я же хотел дам немного отвлечь и смутить, можно сказать — подколол, а баронесса мою игру раскусила. Сейчас вот мне обраточку делает. И ведь готов поспорить — разденется до гола, еще и попой посверкает, а потом надо мной будет скалиться. С эмоциями-то вряд ли справлюсь, после такого адреналина.

— Ты права, — поддержала Свению дочь императора, — надо раздеться. Граф, не поможете с меня штаны стащить? А то они промокли и к ножкам прилипли.

Это еще и Ишта к подруге подключилась⁈ При этом дамы и не пытаются приступать разоблачаться. Играют со мной! Хм, интересно, кто первый сдастся? Стихия и не думает стихать, в защитный купол пару раз ударило несколько камней, небольшое дерево с вырванными корнями, но мы в полной безопасности и это радует. Правда, дамы на мне решили отыграться за свои страхи и переживания. Нельзя им позволить такое и спустить, чего бы мне этого ни стоило.