Kad Deksters un viņa kolēģis aizgāja, Bonds ar mitru dvieli noberza apkvēpušās sienas. Tad piezvanīja viesmīlim un, neko nepaskaidrojis, teica, lai saplēstās glāzes pieskaita viņa rēķinam un satīra to, kas palicis pāri no brokastīm. Pēc tam, paņēmis cepuri un mēteli, izgāja uz ielas.
Bonds pavadīja rītu, bezmērķīgi klīz- dams pa Piekto avēniju un Brodveju, lūkodamies apkart un vērodams garāmgājējus. Ar katru soli slepenā aģenta gaita un manieres arvien vairāk atgādināja parastu tūristu. Bonds ielūkojās dažu veikalu skatlogos un pajautāja cehi pāris cilvēkiem, lai pārbaudītu, ka neviens viņam neseko. Tad, ieturējis amerikānisku maltīti lētā restorānā Leksingtona avēni- ja, ar taksometru aizbrauca uz Galveno policijas pārvaldi, kur pulksten 14.30 viņam bija jāsatiek Deksters un Leiters.
Leitnants Binsvangers no Slepkavību izmeklēšanas nodaļas, aizdomu pilns un īgns apmēram piecdesmit gadus vecs virsnieks, paziņoja, ka pilnvarotais Mo- nahans esot ieteicis pilnveidot savstarpējo sadarbību. Kā viņš varētu palīdzēt? Vīri izpētīja mistera Biga dosjē, kas vairāk vai mazāk apstiprināja Dekstera teikto, un aplūkoja vairāku viņa partneru lietas un fotogrāfijas.
Vīrieši izlasīja ASV Krasta apsardzes dienesta ziņojumus par jahtas "Secatur" ienākšanu un atiešanu, kā arī ASV Muitas dienesta darbinieku komentārus. Muitnieki bija rūpīgi apskatījuši laivu ikreiz. kad tā piestāja Sanktpēterburgā.
Ziņojumi liecināja, ka iepriekšējo sešu mēnešu laikā jahta ar neregulāriem starplaikiem iebraukusi Sanktpēterbur- gas ostā un vienmēr noenkurojusies "Ourobouros Worm and Bait Shippers Inc." kuģu piestātnē. Tas šķita gluži nevainīgs uzņēmums, kura galvenā nodarbošanās bija dzīvās ēsmas pārdošana zivju klubiem Floridā, Meksikas juras līcī un tālākos nostūros. Uzņēmumam bija arī ienesīgs blakusbizness ar jūras gliemežvākiem un koraļļiem interjera dekorēšanai un tirdzniecība ar tropiskajām akvārija zivīm - sevišķi retām, indīgām sugām, kas bija domātas medicīnas un ķīmijas fondu pētniecības nodaļām.
"Ourobouros Inc." īpašnieks, grieķu zvejnieks no tuvējās Tarponspringsas, bija apliecinājis, ka "Secatur" veiksmīgi sadarbojas ar viņa uzņēmumu, ievedot karaliskos un citus gliemežvākus, kā ari vērtīgas tropisko zivju sugas no Jamaikas. "Ourobouros Inc." tās iepirka, glabāja savā noliktavā un lielā daudzumā pārdeva vairum un mazumtirgotājiem visa piekrastē. Grieķa vārds bija Papagoss. Nekādas kriminālas pagātnes.
FIB kopā ar Jūras pretizlūkošanas nodaļu bija mēģinājuši noklausīties "Seoa- tur" radiosarunas. Taču viņi izvairījās no sarunām ēterā, izņemot sīkus ziņojumus pirmā došanās jūrā no Kubas vai Jamaikas, un pat tos pārraidīja kādā nezināmā un pilnīgi neatšifrējamā valodā. Pēdējā lietas piezīme vēstīja, ka radists runājis "Valodā", Vudu slepenrunā, ko lietoja tikai iesvaidītie, kam uzticēts noslēpums. Pirms nākamā reisa noteikti vajadzētu izsaukt ekspertu no Haiti.
- Drīz vien apgrozībā parādīsies vēl kaudze zelta,- paziņoja leitnants Bins- vangers, kad visi 110 Identifikācijas biroja pāri ielai devās atpakaļ uz viņa kabinetu. - Apmēram simt monētu nedēļā Hārlemā un Ņujorkā vien. Gribat, lai mēs kaut ko darām? Ja jums ir taisnība un tie ir komunistu līdzekļi, viņi jāsaņem ciet, cik ātri vien iespējams.
- Šefs saka, lai mēs nogaidām, - sacīja Deksters. - Cerams, ka drīzumā sāksies kāda darbība. Tikai nedaudz pacietības.
- Nu, labi, tā, protams, ir jūsu darīšana, - negribīgi noteica Binsvangers. - Taču pilnvarotajam nepatīk, ka šis maitas- gabals uzdarbojas tieši viņa deguna priekšā. Kādēļ mēs neiesēdinām misteru Bigu par izvairīšanos no nodokļu maksāšanas vai ļaunprātīgu pasta izmantošanu. vai mašīnas novietošanu ūdenssūkņa priekšā, vai par vēl kaut ko? Iebāzt viņu ķurķi, uzdot puišiem darbiņu, un viss kārtībā. Ja Feds to negrib darit, mēs būsim priecīgi pakalpot.
- Vai gribat rasu nemierus? - īgni jautāja Deksters. - Pret viņu nekā nav, un jūs to zināt. Ja viņš tiks izlaists no cietuma, kas ari notiks nieka pusstundas laika ar tā melnā krimināllietu advokāta palīdzību, Vudu bungas sāks rībēt no šejienes līdz pat dienvidiem. Mēs labi zinām, kas notiek, kad viņus pārņem visas tas iedomas. Atceraties 35. un 43. gadu? Jums vajadzēja izsaukt papildspēkus. Mēs nevēlamies atkārtot kļūdas. Prezidents mums šo lietu uzdeva, un mēs nedrīkstam viņu pievilt.
Viņi bija atgriezušies Binsvangera nemājīgajā kabinetā, lai paņemtu mēteļus.
- Lai nu kā, paldies, leitnanl, - atvadoties uzsvērti sirsnīgi sacīja Deksters. - Jūs mums ļoti palīdzējāt.
- Vienmēr laipni, - ar pārakmeņojušos seju atsaucās Binsvangers. - Lifts atrodas pa labi.
Leiters aiz Dekstera muguras piemiedza Bondam ar aci. Viņi klusēdami nobrauca lejā un izgāja no ēkas.
Uz ielas Deksters pagriezās pret pārējiem.
- Šorīt saņēmu dažas instrukcijas no Vašingtonas, - viņš mierīgi bilda. - Šķiet, man būs jāpieskata Hārlemas gals, bet jums abiem rit jādodas uz Sanktpēterbur- gu. Leiters tur izdibinās visu, ko var, un tad kopā ar jums, Bond, dosies tieši uz Jamaiku. Tas ir, - viņš piebilda, - ja gribat , lai viņš brauc līdzi. Tā ir jūsu teritorija.
- Protams, - sacīja Bonds. - Es jau gatavojos vaicāt, vai viņš nevēlas braukt kopā ar mani.
- Lieliski, - noteica Deksters. - Ziņošu Vašingtonai, ka viss ir nokārtots. Vai vēl kā varu jums palīdzēt? Saskaņojot ar FIB, protams. Leiteram ir mūsu Floridas cilvēku vārdi, viņš zina sakarnieka dienas kārtību un visu pārējo.
- Ja Leiteru tas interesē un ja jums nav iebildumu, - sacīja Bonds, - šovakar mēs dosimies izpētīt Hārlemu. Varbūt radīsies priekšstats par to, kā izskatās mistera Biga aizmugurē.
Deksters pārdomāja.
- Labi, - viņš beidzot sacīja. - Tas, šķiet, nekaitēs. Bet pārāk neizrādieties. Un pacentieties negūt ievainojumus, - viņš piebilda. - Tur nebūs neviena, kas varētu jums palīdzēt. Nesavāriet mums pārāk daudz nepatikšanu. Šī lieta vēl nav atšķetināta. Un, kamēr tas ir tā, mūsu politika attiecībā uz misteru Bigu ir "dzīvo un ļauj dzīvot citiem".
Bonds zobgalīgi paskatījās uz kapteini Deksteru.
Kad nākas cīnīties ar tādu vīru kā šis. - viņš sacīja, - mans moto ir "dzīvo un ļauj mirt citiem".
Deksters paraustīja plecus.
- Varbūt, - viņš sacīja, - taču šeit jūs esat manā pakļautībā, Bonda kungs, un es priecātos, ja jūs to ievērotu.
Protams, - teica Bonds, - un paldies par palīdzību. Ceru, ka jums veiksies.
Deksters apturēja taksometru. Viņi paspieda viens otram roku.
- Uz redzi, puiši, - Deksters īsi noteica. - Palieciet dzīvi!
Taksometrs ienira augšpilsētas satiksmes straumē.
Bonds un Leiters sasmaidījās.
- Talantīgs puisis, man jāsaka, - noteica Bonds.
- Visi, kas piedalās šajā izrādē, ir tādi, - Leiters piekrita. - Ar nelielu noslieci uz iedomību. Ļoti jūtīgi attiecībā uz savām tiesībām. Vienmēr strīdas ar mums un ar policiju. Domāju, ka jums Anglijā ir gana līdzīgu problēmu.
- Protams, - atteica Bonds. - Mēs vienmēr glaudām pret spalvu ML [8] Un viņi vienmēr kāpj uz varžacīm Skotlendjardam. Nu, ko, vai šovakar dosimies uz Hārlemu?
- Okei, - Leiters sacīja. - Es tevi aizvedīšu līdz "Santredžisai" un atbraukšu pakal ap pusseptiņiem. Satiksimies "King- kola" bāra apakšstāvā. Tu droši vien gribi uzmest aci misteram Bigam. - Viņš plati pasmaidīja. - Mjā, es arī, taču, kā sacīja Deksters, mēs to nedrīkstam darīt. - Fēlikss apturēja dzeltenu taksometru.
- "Santredžisas" viesnīca, lūdzu.
Viņi ietrausās pārkarsētā skārda kastē. kas oda pēc pagājušās nedēļas cigāra dūmiem.
Leiters atvēra logu.
Ko ta' jūs tur dar'? - pār plecu jautāja vadītājs. - Grib', lai es dabon plaušu karson'?
- Tieši tā. - sacīja Leiters, - ja tādā veida mēs varam izglābties no nosmakša- nas gāzes kamerā.
- Gudrs džeks, ko? - noteica šoferis, ar spalgu kaucienu iedarbinādams mašīnu, un, izņēmis no aizauss sakošļātu cigāra galu, pacēla to gaisā.
- Trīs gabali par divdesmit pieciem centiem, - viņš noteica aizvainotā balsī.
- Divdesmit četri centi pārmaksāti, - attrauca Leiters. Atlikušo ceļu viņi brauca klusēdami.
Draugi šķīrās pie viesnīcas, un Bonds devās uz savu istabu. Pulkstenis bija četri. Džeimss palūdza telefona operato- rei piezvanīt sešos. Kādu brīdi viņš lūkojās pa guļamistabas logu. Kreisajā pusē liesmodama rieteja satde. Debesskrāpjos ielija gaisma, pārvērzdama visu pilsētu zeltainā medus kārē. Tālu lejā ielas bija tumšsarkanas, zilas un zaļas neona gaismas upes. Samtainajā krēslā skumji nopūtās vējš, padarīdams istabu vēl siltāku, drošāku un mājīgāku. Bonds aizvilka aizkarus un iededza maigās gaismas virs gultas. Tad noģērbās un atlaidās mīkstajos palagos. Viņš domāja par drēgno laiku Londonā, par skopo šņācošā elektriskā kamīna siltumu savā kabinetā Galvenajā pārvaldē, atcerējās ar kritu rakstīto ēdienkarti krogā, kurā bija iegājis pēdējā Londonā pavadītajā dienā.
Bonds tīksmīgi izstaipījās un drīz vien iegrima miegā.
Hārlemā pie liela komutatora nīkuļoja Čukstētājs. Visas līnijas klusēja. Pēkšņi labajā pusē iedegās gaisma - svarīga gaisma.
- Jā, ser, - Čukstētājs klusi ierunājās. Viņš nevarēja parunāt skaļāk, pat ja to vēlētos. Šis vīrs bija dzimis "Plaušu blokā" - Septītajā avēnijā pie 142. ielas, kur nāve no tuberkulozes ir divtik biežāka nekā jebkur citur Ņujorkā. Tagad
Čukstētājam bija palikusi tikai dala no kreisās plaušas.
- Pasaki "acīm", - teica lēna, zema balss, - ka no šī brīža viņi jānovēro nepārtraukti. Divi vai varbūt trīs vīri. - Sekoja īss Leitera un Bonda apraksts. - Var ierasties šovakar vai rīt. Saki, lai īpaši novēro no Pirmās lidz Astotajai un ari pārējās avēnijas. Lai kāds ir arī pie naktsklubiem. Bet uzmanīgi. Piezvani man, kad ir zināma viņu atrašanās vieta. Viss skaidrs?
- Jā, ser, - strauji elpodams, atsaucās Čukstētājs. Balss apklusa. Operators ķērās pie kontaktdakšām, un drīz vien lielā komutatora pults atdzīvojās mirgojošās gaismiņās. Apslāpēti un steidzīgi viņš čukstēja vakara klusumā.
Pulksten sešos Bondu pamodināja telefona zvans. Viņš palīda zem aukstas dušas un rūpīgi saģērbās. Uzsēja spilgti svītrotu kaklasaiti un krūšu kabatā ielika lakatiņu. Uzlicis zamšādas pistoles maksti, lai tā atrastos trīs collas [9] zem kreisās paduses, Bonds virpināja beretas aptveri, kamēr visas astoņas lodes iekrita gultā. Tad viņš tās sabāza atpakaļ aptverē, uzlika drošinātāju un ieslidināja ieroci maksti.
Aģents 007 pacēla jauno mokasīnu pāri, pataustīja purngalus un pasvārstīja apavus rokās. Tad pasniedzās zem gultas un izvilka savas kurpes, kas tālredzīgi bija paglābtas no ceļasomas, kuru FIB aizveda no rīta.
Bonds uzāva kurpes un jutās daudz labāk sagatavojies gaidāmajam vakaram - zem viņa apavu purngala ādas bija iestrādāta tērauda plāksnīte.
Pulksten sešos divdesmit piecās viņš devās lejā uz "Kingkola" bāru un izvēlējās galdiņu līdzās ieejai. Pēc dažām minūtēm ienāca Fēlikss Leiters. Bonds viņu tik tikko pazina. Leitera salmu krāsas matu ērkulis tagad mirdzēja piķa melnuma, viņam mugurā bija zils uzvalks ar baltu kreklu un melni balti punktotu kaklasaiti.
Leiters, plati smaidīdams, apsēdās.
- Es pēkšņi nolēmu uztvert šos cilvēkus nopietni, - viņš paskaidroja. - Tas ir tikai šķidrums matu tonēšanai. No rīta tas noies. Es ceru, - viņš piebilda.
Leiters pasūtīja pussauso martini ar citrona šķēlīti. Bonds izvēlējās "House of Lords" džinu un "Martini Rosso". Amerikāņu džins likās stiprs, un viņš iedomājas, ka šovakar jābūt uzmanīgam ar dzērieniem.
-Tur, kur mēs šovakar būsim, ir jāturas uz kājām, - it kā atbalsodams viņa domas, noteica Fēlikss Leiters. - Mūsdienās Hārlemā mazliet līdzinās džungļiem. Cilvēki vairs nedodas turp tā, kā mēdza to darīt agrāk. Pirms kara ļaudis devās uz Hārleinu tāpat kā uz Monmar- tru Parīzē. Viņi ar prieku tērēja naudu. Labprāt brauca uz "Savoju" un skatījās priekšnesumus. Iespējams, paņēma skuķi un riskēja pēc tam saņemt pamatīgu rēķinu no ārsta. Tagad viss ir mainījies. Hārlemai vairs nepatīk, ka to pēta. Daudzas vietas ir slēgtas, bet atlikušajās tu netiec laipni gaidīts. Bieži vien cilvēku izmet pa durvīm vienkārši tādēļ, ka viņš ir baltais. Ari uz policijas līdzjūtību nav ko cerēt.
Leiters izzvejoja no glāzes citrona šķēlīti un domīgi to pakošļāja. Bārs bija ļaužu pilns, silts un omulīgs. "Šis bārs nav
lāds," Fēlikss domāja, "kā naidīgās, elektrizētās atmosfēras pārņemtās nēģeru izpriecu vietas, kurās būs jādzer vēlāk."
- Par laimi, - turpināja Leiters, - man patīk nēģerietes, un viņas to kaut kāda veidā jut. Esmu tāds ka Hārlemas fans. "Amsterdamas Ziņām", vienai no vietējām avīzēm, uzrakstīju dažus gabalus par Diksilendu, bet Ziemeļamerikāņu avīžu aliansei - par nēģeru teātri un "Makbeta" uzvedumu. Ta ka mani tur pazīst. Es apbrīnoju to, kā viņi izjūt pasauli, lai gan. Dievs zina, es redzu tās galu.
Viņi iztukšoja glāzes, un Leiters palūdza rēķinu.
- Protams, tur ir daži sliktie, - viņš sacīja. - Daži sliktāki nekā jebkur citur. Hārlemā ir nēģeru pasaules galvaspilsēta. Katrā pusmiljonā jebkuras rases cilvēku atradīsies papilnam pretīgu tipu. Nelaime ar mūsu draugu misteru Bigu ir tāda, ka, pateicoties amerikāņu slepenā dienesta un pēc tam arī Maskavas apmācībai, viņš ir ellišķīgi labs speciālists.
Leiters samaksāja un paraustīja plecus.
- Iesim, - viņš teica. - Mums nedaudz jāizklaidējas un jāmēģina atgriezties dzīviem. Galu galā - tieši par to mums maksā. Brauksim ar autobusu. Neatradīsies daudz taksometru, kas gribēs turp doties pēc tumsas iestāšanās.
Viņi izgāja no siltās viesnīcas un pagāja dažus soļus līdz autobusa pieturai.
Lija lietus. Bonds pacēla mēteļa apkakli un palūkojās pa labi, Centrālparka virzienā, kur savu tumšo patvērumu bija atradis Lielais virs.
Bonda nāsis viegli iepletās. Viņš ilgojās doties turp. Aģents jutās stiprs, koncentrējies un pašpārliecināts. Vakars gaidīja viņu kā grāmata, ko vajag atvērt un lasīt - lapu pa lapai, vārdu pa vārdam.