Эхо мгновения

Глава 16

― И чего ему всё не нравится? ― проходя мимо очередного домика, бубнила демоница по нос.

Люди, завидев Аиду, не бросались с кулаками и не плевали вслед, сломя голову тоже никто не убегал. Остановившись у одной из вывесок, она всмотрелась в непонятные закорючки.

«Странно. Говорим же мы на одном языке, почему я не могу разобрать написанное?» — подумала она. Обведя взглядом полупустую улицу, девушка ойкнула. Из тени соседнего дома на неё смотрел демон. Красивое лицо явно выражало неподдельный интерес. Демон приветливо помахал ей рукой, на что Аида заучено поклонилась. Длинные волосы, гордая осанка, да и общее черты выдавали в незнакомце лорда. Улыбнувшись, он неспешно двинулся навстречу.

― Как же вас угораздило сюда попасть? ― с сожалением спросил он.

― Властелину не угодила, ― пожала она плечами.

― Совсем как я. Давно у нас?

― С неделю. Только сегодня добрались до города.

― Добрались? Вы не одна?

― С другом.

― Пойдёмте внутрь. Говорят, такого жаркого лета здесь ещё не бывало. Лиртон, ― представился он по дороге.

― Вы ведь лорд. Я не могу называть вас по имени.

― Увы, здесь наши титулы значения не имеют.

― Аида, ― произнесла демоница, заходя в небольшое помещение, сплошь уставленное столами. Редкие посетители, заняв места у окон, пытались тщетно спастись от жары выпивкой. Окинув демонов ленивыми взглядами, они вновь вернулись к безделью.

― Лиртон, ты себе сменщицу нашёл? ― подлетела запыхавшаяся женщина, поправляя перекошенный передник.

― Не знаю, ― пожал плечами демон. ― Подработать охранником не хочешь? ― обратился он к Аиде. ― Место спокойное, я здесь с полгода уже и уходить не собираюсь.

― Можно, ― ответила демоница. ― Правда я не знаю, сколько мы здесь пробудем.

― Да всё равно, ― махнула рукой женщина. ― Без демонов тут такое начинается, всем составом разогнать не можем! Ждём вас завтра. Смена с полудня до закрытия.

― Мы поговорим здесь недолго.

― Только смотри, чтобы всякий сброд не заходил. У нас всё же приличное заведение.

― Разумеется. Принеси нам как утром.

― Возьми сам на кухне. Уже второй день со складом закончить не могу!

― Помнишь, что случилось в прошлый раз?

― Я поговорила с ними. Замертво обещали не падать.

― Ну смотри, ― хмыкнул демон и ушёл. Вернулся Лиртон быстро, едва сдерживая смех. Поставив на стол широкий поднос с двумя кружками и десятком фруктов, Лиртон рухнул на скамью и спрятал лицо в руках.

― Они такие забавные, ― сквозь смех произнёс он. ― Вот скажи, зачем молиться при моём приближении? Изображать падения в обмороки? Брать второй нож? Убегать? Госпожа, там вас на кухне очень ждут! ― крикнул Лиртон, увидев хозяйку. ― Самая адекватная здесь, ― пояснил он шёпотом для Аиды.

― Опять?! ― зло спросила женщина, сжимая в руках пыльную тряпку.

― Не всё безумие излечимо, ― философски протянул Лиртон, пряча улыбку в кружке.

― Знаете, ― перекатывая в руках жёлтый плод, начала демоница, ― Мы столько дней провели без нормальной еды и я почти не чувствую голода.

― Здесь иной голод и скоро ты ощутишь все его прелести. Не узнала ещё демоны чего вы?

― Нет, ― покачала она головой. ― Надеюсь, что-нибудь нормальное. А какой вы?

― Ярости и давай на ты. Разница в возрасте у нас не такая большая, а титулы здесь, как я уже говорил, значения не имеют.

― А ярости, это как?

Улыбнувшись, демон ответил:

― Ну вот допустим завязалась драка в нашем кабаке. А я рядом стою, впитываю эмоции, снижая ту самую ярость. Если совсем голодно растащу яростных руками. Как бы часто мы не пили на расстоянии, физический контакт, время от времени, необходим.

― И всё? Так просто? ― дивилась демоница.

― А ты чего ожидала? Жертвоприношений и ритуальных танцев?

― Нет. Но мне казалось… а, неважно.

― Кстати, не знаешь, как там Жнец? Ещё не прибили?

― Когда нас отправляли сюда, был жив, — невозмутимо ответила Аида.

― Жаль. Я так хотел поквитаться, а тут эта ссылка! Бери завтра с собой друга, хочу с ним познакомиться. В этом мире демонам нужно держаться вместе.

― Понимаешь, он сейчас немного не в себе.

― Все мы вначале такие. Как всё наладится ‒ жду в гости. Я живу недалеко. Хозяйка если что проводит.

― Хорошо.

― Возьми фрукты с собой. Сейчас только, за сумкой схожу.

― На кухню?

― Да, ― ответил демон поднимаясь.

― Можно с тобой?

Весело улыбнувшись, демон кивнул. Не успели они зайти, как оттуда выскочила растрёпанная хозяйка.

― Мне бы пакет.

― Вот, ― достав из передника плетёный мешочек, она добавила: ― До завтра к ним не заходи.

― Хорошо. А завтра мы их обязательно с Аидой познакомим! ― в предвкушении улыбнулся демон.

***

Стоило Деметру выйти на улицу, как на окнах хозяйского дома дёрнулись занавески. Следят. Остановившись у порога, Хард задумался. Если их здесь так боятся, стоит ли пытаться подружиться? Демон так и размышлял на пороге, когда дверь отварилась.

— Чего хотели? — напряжённо спросил мужчина, как бы невзначай опираясь на ухват.

— Познакомиться! — как можно более дружелюбно ответил Деметр.

— Никифор, ― заторможено ответил опешивший хозяин.

— Деметр. Мы здесь недавно, и совсем ничего не знаем о вашем укладе. Если что-то не так, вы сразу говорите. Лучше мне, а не демонице. А если чем-то нужно будет помочь ‒ обращайтесь!

Молча кивнув в ответ, мужик не сводил настороженного взгляда с демона.

— Что ж, не буду вас больше отвлекать, — видя напряжение мужчины, произнёс Деметр.

Как только демон спустился с крыльца, хозяин громко захлопнул дверь и запер ту на засов с внутренней стороны.

— Ты чего здесь, контакты налаживаешь? — спросила Аида, жуя огненно-красный плод.

— Быстро! — удивлённо вскинул брови друг, рассматривая набитый мешочек во второй руке.

— И у меня есть две новости: хороша и плохая. С какой начать?

— Пойдём в амбар. Там расскажешь.

— Так с какой начинать? — закрыв за собой двери, повторила девушка.

— С хорошей.

— Я работу нашла в кабаке и мой напарник тоже демон. Еду тоже он дал.

— Тааак, — протянул Деметр. — А плохая?

— Этого демона ты сюда отправил. Он о тебе пока не знает, но очень хочет познакомиться с собратом.

— Скажи ему, что собрат умер.

— Деметр! Я уверенна, он поймёт! Нам нужно держаться вместе!

— Кто это?

— Звать Лиртон…

— Я понял.

— И… как он?

— Аид, я лично приговорил всю его семью к смерти и в упор не видел обмана! Я сам себя понимать отказываюсь!

— Я постараюсь, чтобы он никогда не узнал кто ты. Но город не такой большой, вы можете встретиться случайно.

— Это будет ещё хуже. Уверен, как только заметит меня в толпе, решит свести счёты.

— А что ты тогда предлагаешь? Уехать? Ты отправил в этот мир ни одного демона!

― По моей просьбе только одного. Как раз этого самого Лиртона.

― Да? А сколько здесь лордов, что отправлялись сюда после того, как ты казнил их семьи? Виновным в своих бедах они считают именно тебя!

― Спасибо, что напомнила!

― Вечно мы прятаться не можем!

— Нам нужно будет встретиться позже, где-нибудь подальше от жилых домов. Но только тогда, когда обвыкнемся здесь.

— Согласна. Мы даже своей силы не знаем. Лиртон, кстати, демон ярости.

— Повезло ему с работой. Где выпивка, там и драки.

— Как-нибудь я заведу разговор о тебе. Хоть приблизительно узнаем, чего от него ожидать.

— Это и так понятно, — обречённо выдохнул демон.

***

— Уважаемый! — донёсся надрывный крик. — Фу! Уйди!

Быстро спустившись, Деметр вскинул брови. Дверь в амбар была приоткрыта, а вчерашний, ящероподобный библиотекарь застыл у стены под пронзительными взглядами раозенов.

— Нет! — скомандовал демон, и звери отступили.

— Не зря за них Зуллирианцы такие деньги дают… — уважительно протянул мужчина. — Вы готовы идти?

— Да, только подругу предупрежу.

***

— Не боитесь оставлять животных одних?

— Они сами не выйдут.

— А если кто-то зайдёт по незнанию внутрь как я?

— То будет ждать моего или Аиды возвращения. Раозены умны. Без веской причины вреда не нанесут.

— Вот ваш пропуск, — протянул библиотекарь небольшой, жёлтый лист с массивной, красной печатью. — Теперь вы или тот, у кого эта бумага смогут заходить за стены. Город у нас небольшой. Половина всего населения приезжие торговцы и стража. Много воров, не редки убийства. К демону, конечно, лезть не должны, но лучше быть настороже. Безумцев здесь тоже хватает. Школу найти легко, она у площади. К тому же, везде указатели. Нынешний градоправитель основательно подошёл к своей работе.

***

— Аид, я ухожу! — донёсся до демоницы голос друга.

— Угу, — сонно ответила она, переворачиваясь на другой бок.

— Первый рабочий день проспишь.

— Не просплю. Кабак после обеда открывается.

— Знаю. А ещё знаю, что ты можешь проспать до вечера.

— Не занудствуй. Иди уже в свою библиотеку! — сквозь зевоту отвечала девушка.

Стоило демону уйти, как Аида вновь задремала.

Сонно потянувшись, она открыла глаза. Яркое светило в зените нещадно палило сквозь окно в потолке.

— Что?! — подскочила демоница. — Выглянув для надёжности на улицу она осознала, что в первый рабочий день, всё таки, опоздает.

***

— Фух, меня не спрашивали? — спросила запыхавшаяся демоница у напарника.

— Нет, эту неделю мы вместе и спроса с тебя никакого. Здесь сутки короче. Многие путаются вначале.

— Да? Лиртон, а что ещё здесь не так?

— Всё! — грустно посмеиваясь, ответил демон. — Здесь даже у светил разные названия! Как твой друг?

— Ушёл в город.

Нахмурившись, демон задумчиво посмотрел на стену, что возвышалась над старыми домами.

— Я туда лишь спустя полгода попал и мне ещё повезло… Кто он?

— Лорд.

— А дальше?

— Он сам позже расскажет.

— Я понимаю ваши опасения, но…

Шум из здания заставил демона оборвать себя на полуслове. Резко развернувшись, он устремился внутрь и с ходу отмахнулся от стула, летящего в его сторону. Аида, стараясь не мешать, не лезла в самое пекло, но была поблизости. Обведя присутствующих взглядом, демон выцепил из толпы перебравшего оборотня, что скалил частично трансформированную морду. Скинув, ставшую неудобной обувь, он направился к демону, цокая когтями по полу. Остановившись в паре метров от вышибалы, оборотень утробно зарычал.

— Не задерживаю, — отойдя в сторону, демон красноречиво указал на выход.

Резкий выпад от оборотня и зубы щёлкают по воздуху, а без труда увернувшийся демон, хватает зарвавшегося клиента за капюшон и вышвыривает прочь. Вспоров когтями землю, оборотень в ярости взревел и опустившись на четыре ноги, бросился вновь. Выскочив наружу, охранник захлопнул дверь. Метнувшись к окну, Аида выглянула наружу, но было уже поздно: оборотень, поджав недоразвитый, голый хвост, убегал прочь.

— Часто такое бывает? — заняв своё место у входа в кабак, спросила демоница, всё ещё не отошедшая от увиденного.

— Редко. Обычно хватает лишь взгляда.

— Почему они нас так боятся? Неужели местные так слабы?

— В пик силы, один демон может разобраться с сотней солдат, а если демон ещё и маг, то запросто разберёт по кирпичику город. На лице у меня не написано, то самое сейчас время или нет. Поэтому мы путешествуем, долго на одном месте не задерживаясь. Дурная слава нам здорово помогает.

— А можно, следующим я займусь? — с горящими глазами, спросила Аида.

Заломив бровь, демон улыбнулся:

— Кажется, что можешь свернуть горы?

— Да!

— Снести городскую стену, если оно потребуется?

— Да! Откуда ты знаешь?

— Я мог бы списать твои взгляды во время стычки на банальную кровожадность, но кажется мне, что дело не в этом. Понаблюдаем за тобой ещё. Если ты и правда демон ярости ‒ мои поздравления! Зла и гнева в этом мире много!

— Неужели… так просто?

— Рано радоваться. И не смотри так внимательно на приходящих клиентов, иначе они начнут обходить кабак стороной.

***

— Как первый день? — спросил Деметр с пушистого, толстого одеяла.

Скинув обувь, демоница села рядом с другом и с горящим взглядом заявила:

— Кажется, я демон ярости! И ещё у нас в кабаке сегодня обротень драку устроил. Страшный как… даже сравнить не с кем! Но Лиртон его быстро выгнал. Ты бы это видел! Хозяина так и не увидела сегодня. Интересно, он вообще существует? А у тебя как дела?

— У меня всё спокойно. Перевёл несколько глав, познакомился с местными. Прогулялся по площади. Демонов не видел.

— Ковёр ты купил?

— Да. Заплатили за неделю вперёд, а на полу спать то ещё удовольствие. Лирт в гости не навязывался?

— Не особо. Сказал, что понимает наши опасения и подождёт.

— Ладно, давай спать. Завтра мне нужно прийти пораньше.

***

— Рада снова видеть, — произнесла библиотекарша, поправляя очки.

— Приятно слышать, — кивнул демон. — Пришёл пораньше, как и обещал. Вы не убирали те книги?

— Нет, они там же, где вы оставили их вчера. Если вам что-то нужно, не стесняйтесь. Я всегда здесь.

Удивлённо кивнув, Деметр прошёл за последний стеллаж на своё место. Женщина и вчера не показывала страха, сегодня же ведёт себя ещё свободней. И ладно бы только она. Другие преподавательницы, случайно замечающие демона, так же не убегали с воплями и не дрожали как стража. Странные здесь женщины, однако. Хмыкнув про себя, демон погрузился в дебри своего родного, но давно забытого языка.

Аида же сегодня скучала. Яркое солнце нещадно палило, а в кабаке сидело лишь несколько завсегдаев. Лиртон был на удивление молчалив. Нехотя ответив на пару вопросов, он сел в тени и прикрыв глаза, так и не сдвинувшись с места до заката. Через несколько дней молчания демон спросил:

— Как твой друг? Встретиться не желает?

— Не знаю. Я спрошу.

— Кто он?

— Я тебе уже отвечала.

— Это такая тайна? — располагающе улыбнулся он.

— Лиртон, я ему доверяю больше чем себе, поэтому против не пойду.

— Я и не прошу. Вы пара?

— Нет!

Прищурив глаза, демон привалился к стене.

— Скоро у города будет банда демонов. Лучше бы нам держаться вместе.

— Банда демонов?

— Они лет тридцать уже здесь обитают. Их изгнали ещё при Вольдемаре. Периодически у них появляются новенькие, но что-то долго не задерживаются. Костяк же, из восьми демонов, постоянный. Мне они встречались только дважды и я, чудом остался жив. Завтра у меня выходной и ты будешь здесь одна. На соседней улице есть таверна. Там подрабатывает один из наших. Я предупрежу о тебе, если не справишься ‒ беги к нему.

— Сколько всего демонов в округе?

— Семь. Это если вместе с тобой и твоим загадочным другом.

— И почему ты боишься эту банду? Нас семь их восемь.

— Они живут разбоем и убийствами, а мы здесь только видом своим пугаем. Когда ты в последний раз сражалась?

— С неделю назад.

— Ладно. Двое из нас сильны, но остальные? Проще спрятаться на неделю, чем рисковать жизнями.

— А что случается с теми, кто спрятаться не успел?

— Либо примыкаешь к ним в качестве раба, либо смерть.

Присвистнув, демоница задумчиво посмотрела на закат.

— Я постараюсь его уговорить.