Эхо мгновения

Глава 6

Пещера ничуть не изменилась с тех пор, как Деметр был здесь в последний раз. Разве что появился слой пыли на редкой мебели, да травы, подвещенный у свода, превратились в скудные веники. С грустью вздохнув, демон обернулся к новым жильцам.

— За расщелиной бьёт горячий ключ. А если забраться на ту возвышенность, можно будет выбраться на закрытую площадку. Розалия там цветы выращивала, может что-то ещё осталось, — провёл краткую экскурсию демон. — Буду заходить к вам раз в неделю. Постарайтесь не выходить за пределы пещеры и не разжигать костёр. Поблизости поселений нет, но мало ли кто будет проходить мимо. Всё, располагайтесь. Не буду вас смущать, до встречи через неделю.

Выйдя, демон закрыл сухими ветками вход и, прислонившись спиной к стене, прикрыл глаза. Казалось только вчера он попрощался с крылатой подругой, в тайне надеясь встретиться вновь.

"Если бы в тот раз я не привёл ангелов, она бы не встретила Аваддона. Не стала бы его женой. И не была бы убита вместо него". С бессильно яркостью сжав кулаки, демон распахнул глаза. Бесконечное ночное небо с россыпью ярких звёзд всегда оставалось неизменным. Холодное, великое и далёкое. Его не волновали ни бесчинства демонов, ни вечная борьба за осколки светила, ни приближающаяся тьма. Оно было единственным свидетелем одинокой слезы, что скользнув по щеке, так и не упала вниз, высушенная прорывом холодного ветра. Он же, донёс до демона строгий возглас ангелицы:

— Что ему нужно?

— Может просто помочь хочет? — звонко ответила Лиса.

— Да скорее у меня вторая пара крыльев вырастет, чем демон захочет помочь! Не удивлюсь, если к утру он придёт сюда со своими дружками. Нужно выбираться!

— И куда ты пойдёшь? — подала голос третья ангелица.

— Не знаю. Главное подальше от этого места!

— Зато я знаю, — вновь послышался голос Лисы, — прямиком к властелину! Деметр прав, спасти нас могут только ангелы, и мы обязаны дождаться их!

— Деметр? Уже познакомились?! Уверяю, дальше познакомитесь ещё ближе! — в голосе послышалась усмешка. — Даже если мы останемся, эта такая же тюрьма! В чём отличие?!

— Роза, если хочешь уходить — вперёд. Но мы отсюда и шага не сделаем.

— Вот увидите, этот демон не просто так нас сюда привёз!

— Сделай одолжение, помолчи, — простонала ангелица, а после в пещере зашуршал мешок. — Я столько нормально не спала.

— Может, еда отравлена? Или в ней какой-то дурман? — не унималась ангелица.

— Да вроде нормально. Сладкий, — заключила Лиса и предложила:

— Давайте поспим. До рассвета осталось не так много времени. А уже днём, разберём здесь всё.

Не став дожидаться окончания спора, демон осторожно отступил от скалы и, стараясь не шуметь, развернул уже задремавшего зверя к дому.

Не успела голова коснуться подушки, как в комнату настойчиво постучали. Деметр, недовольно сморщившись, перевернулся на другой бок.

— Младший хозяин, — раздалось над самым уход, — Отец просил вас разбудить. Скоро прибудет невеста, нужно привести себя в порядок.

— Не нужно. Она меня и не таким видела, — простонал Демон в ответ.

— Вы не заболели?

— Нет, Берд. Просто дай мне ещё полчаса. Я, правда, всё успею…

— Но отец ожидает вас внизу, — виновато произнёс раб. — Если бы я мог что-то сделать, но…

— Хорошо, — нехотя поднимаясь, бросил Деметр. — Ожидает, так ожидает.

Наскоро собравшись, Деметр спустился к отцу, и удостоившись недовольного взгляда услышал:

— Ты мог бы отнестись к приезду будущей жены более серьёзно.

— Пойдём уже. Чем быстрее встретим, тем быстрее вернёмся.

— Я уеду с лордом Эвеном. Нужно будет ему помочь с работой. Ты дома за старшего.

— Понял тебя.

***

Делегация показалась на площади с первыми лучами солнца. Чуть больше дюжины демонов плелись за массивной подводой, запряжённой парой рыжих быков.

— Демьян! Деметр! — растянув губы в приветливой улыбке, произнёс лорд Эвен. Его волос уже коснулась первая седина, а в глазах всё ещё таился юношеский задор. — Рад вас видеть! Слышал о том, что произошло с принцами. Это ужасно! Я до последнего сомневался, стоит ли брать с собой дочь.

— Не стоит беспокоится, — заверил его Демьян, — скорее всего, это был несчастный случай. К тому же Деметр сможет постоять за Урсулу.

— Твои слова обнадёживают.

— Привет, — с улыбкой сказала совсем юная демоница подошедшему Деметру.

— Привет. Сколько же мы с тобой не виделись!

— Восемь месяцев. И нам ещё повезло! Брат свою невесту уже два года не видел.

— Готов поспорить, он скучает меньше. К тому же, его невеста не настолько прекрасна, — понизив голос произнёс младший Хард скользя взглядом по кукольному лицу. Немного задержавшись на пухлых губах он взглянул невесте в глаза, обрамлённые густыми, длинными ресницами.

— Ты мне льстишь! — покачала она головой с лёгкой улыбкой.

— Зачем мне это делать? Отец, лорд Эвен, — Деметр слегка поклонился. — Мы пойдём. Лёгкой вам дороги и скорого возвращения.

***

— Будешь завтракать? — обратился младший Хард к невесте, помогая ей снять верхнюю одежду.

— Мы перекусили перед выходом, поэтому нет. У тебя всё хорошо?

— Да. Почему ты спрашиваешь?

— Слишком усталый вид.

— А, это… ерунда! Просто всё ночь помогал Азору, не удалось поспать.

— Ого! Ты вновь подружился с принцем?

— Да. Берд! Забери, — передав вещи рабу, Деметр взял невесту за руку.

— Пойдём, отдохнём. Я тоже устала с дороги.

Войдя в комнату, демон запер дверь.

— Отдохнём, — склоняясь к губам Урсулы, произнёс демон. — Обязательно. Вот только в последнюю встречу нам так и не удалось остаться одним.

— Предлагаешь наверстать упущенное? — игриво произнесла демоница уже развязывая шнуровку блузки.

— Именно, — не спуская с невесты голодного взгляда, демон занялся застёжками на своей одежде.

— Только вначале я забегу в душ. Всё же день пути…

— Ты мне и так нравишься. Конечно, если ты настаиваешь…

— Настаиваю, — сняв заколку с волос Деметра, демоница пропустила их сквозь пальцы. — А ещё настаиваю на твоей компании.

— Как я могу отказать такой прекрасной даме?

***

— Уже проснулся, — сонно потянувшись, демоница перебралась на грудь жениха.

— Сколько время? — приобняв Урсулу, спросил Хард.

— Не знаю. Но за окном ещё ночь.

— Ну раз так, давай поговорим. Как проходит твоё обучение?

— Наставники говорят, что я способная ученица, — скучающим тоном ответила она. — Вот только я вижу, сколько у меня недочётов, но они упрямо твердят, что всё в порядке. Должно быть, отец и там руку приложил.

— Скоро закончится третий год нашей помолвки и ты сможешь переехать сюда. Найдём тебе самых требовательных наставником и сдашь экзамен уже во дворце. Как тебе план?

— А твой отец не будет против?

— Да он тебя обожает! К тому же скоро наступит тьма, нужно держаться ближе друг к другу.

— Ты прав. Какие планы на сегодня?

Пожав плечами, демон ответил:

— Ничего настолько важного, что нельзя было бы отложить.

— Точно? Я не хочу тебе мешать и если что-то нужно иди. Я не обижусь.

— Сейчас у меня самая хорошая пора, — посмеиваясь, ответил Деметр. — Обучение уже закончилось, но для передачи управления делами рода ещё мал. Из обязанностей у меня разве что тренировки.

— Когда я приезжала в прошлый раз, ты сдавал экзамены.

— Да, — протянул демон. — До сих пор с ужасом вспоминаю!

— А мне это только предстоит…

— Не переживай, ты обязательно справишься! — поднявшись с кровати, заверил невесту младший Хард. — А теперь предлагаю пойти позавтракать и отправиться в город. Недавно открыли новый сквер, а во дворец привезли новых раозенов.

— В сквер схожу с радостью, а вот дворец… Опасаюсь я нашего властелина.

Пожав плечами, демон сказал:

— Мне там тоже не особо хочется появляться. Убийца принцев ещё не найден.

— Так их всё же убили?

— Да.

— Может тогда нам не стоит выходить в город?

— До сквера десять минут ходьбы. К тому же, рядом всегда много народу. Нам нечего бояться.

***

Лорд Эвен вернулся вечером. Его так же беспокоили непонятные смерти в столице и оставить дочь без должной защиты он не мог. Переночевав в доме Хардов они, с первыми лучами светила, отправились в обратный путь.

— Какие планы на день? — спросил отец Деметра за завтраком.

— Вчера, по дороге из сквера, я встретил Азора. Он просил зайти. Не знаю, что ему нужно, поэтому не могу сказать, когда вернусь.

— Смотрю, вы нашли общий язык.

Пожав плечами, юноша ответил:

— Трудности сближают.

— Помнишь, что я тебе говорил по поводу властелина.

Кивнув в ответ, сын вопросительно посмотрел на отца.

— Не забывай, что ты для него самый опасный враг, как и он для тебя.

— Мне не послышалось?

— Я не шучу! Теперь вы, детки, вступили в этот порочный круг. Будьте осторожней, ошибок властелин прощать не умеет.

— Это мне известно! — усмехнулся Деметр, но заметив встревоженный взгляд отца исправился: — Понял, понял! Буду осторожней.

***

— Смотрю, ты серьёзно настроен, — заломив бровь, демон наблюдал как принц, стиснув зубы, отжимается от пола. — А дверь закрывать при своих тайных занятиях не нужно?

— Да ко мне всё равно никто кроме тебя не заходит, — поднявшись, принц взял ворох тряпок, призванных быть парадным одеянием. — Подожди немного, я быстро.

Как только шум воды стих принц, на ходу обуваясь, вышел из ванной комнаты. — Сегодня нужно встретить Тимери. Выехать мы должны в полдень, чтобы успеть до заката, встретиться с ним.

— Как тебя отпустил отец? — удивился Деметр. — Убийца с тех пор так и не обнаружил себя! Может, он только и ждёт, пока ты окажешься без защиты?

— А был ли он, этот убийца?

— Думаешь, принцы сами?

— Пока что, это версия самая убедительная, — вздохнул Азор. — Подумай, если он так силён, почему до сих пор не объявился? Да и принцы очень уж любили помять друг другу кости.

— Нельзя пока терять бдительность, — покачал головой демон.

— Мы и не теряем. Об нашем походе знают лишь я, ты да отец. И пока есть время, не мог бы ты показать мне крылья ангелов.

— Что? — удивился Деметр, но потом понимание отразилось на его лице. — Ты про коллекцию отца?

— Да.

— Почему нет? — пожал плечами демон. — Ты не первый, кто приходит посмотреть на новые, чёрные крылья.

— Чёрные ангелы редкость. Те крылья и вправду больше остальных?

Припоминая Тайши, мим мог с уверенностью сказать, что крылья, кроме как цветом, ничем не отличались. Но должен же он изображать любопытного юнца? Должен.

— Не знаю. Я не видел, — поднимаясь, ответил Деметр.

Аваддон удивлённо вскинул брови, — "определённо стоит узнать этого демона поближе", — отметил про себя ангел, вслух ответив:

— Удивлён.

— Не интересуюсь трупами. Вот на Аваддона бы я посмотрел, — улыбнулся он в ответ.

— Обычный ангел, — пожав плечами, ответил мим. — Крылья как крылья.

— Зачем мне крылья? Мне интересно было увидеть глаза убийцы моего рода, убийцы моей матери. Знаешь, сколько книг по ангелам я изучил? Хотел в один день оборвать его череду убийств, но ты успел раньше.

— Сам не ожидал, что так выйдет, — пожав плечами, ответил мим.

— Пойдём.

— Подожди. Я раозена сразу возьму.

— Ятаган так и не вернулся?

— Нет. Мне отдали зверя Урста.

— Вот уж подарок… Насколько я знаю, принц его на рабах обучал.

— Слышал. Попробую перевоспитать. Жаль уничтожать такого раозена.

— Дело твоё. Но смотри осторожней. Видел я, как он раз Урста чуть к стене не пригвоздил. Конечно, сложно винить раозена за подобное…

— Да, Урст был тем ещё…

— Ладно, не будем вспоминать мёртвых. Жду тебя у ворот.

Первым, что Деметр почувствовал, увидев смирно идущего Карата, был шок. После, шок сменился ещё более глубоким ужасом.

— А рога прикрыть ему не надо? Нет? — со страхом взирая на два острых, как сабли рога, спросил Деметр. Деревянные наконечники, призванные смягчить, в случае чего удар рогами, были в запасе у каждого нового хозяина раозена. Даже Раскат, не смотря на свой идеальный характер, ходил с такими почти год.

— Долго искать было, — отмахнулся мим. — Идём?

***

— Берд! — крикнул Деметр, заходя в дом.

— Да младший хозяин, принц, — склонился полукровка.

— Приготовь мне с Азором, что-нибудь с собой на день.

Не выпрямляясь, раб скрылся в одной из комнат. Деметр же подойдя к украшенной резьбой двери толкнул её и, приглашающим жестом, позвал принца. Тусклый свет освещал стены длинной, тянущейся вдоль всего дома, комнаты. Сотни ангельских крыльев были прибиты массивными, посеребрёнными гвоздями. Азор потрясённо выдохнул и медленно побрёл вперёд. Коричневые, рыжие, серые, больше всего золотистых, несколько белых, сколько же чёрных.

— Новые в конце, — произнёс Деметр всё ещё стоя у двери.

— А ты не пойдёшь? — спросил Азор удивлённо.

— Иду, только дверь прикрою, — как-то нехотя ответил демон, чем вызвал ещё больший интерес у ангела.

Остановившись у последних, чёрных крыльев, Деметр сказал:

— Если не ошибаюсь, они принадлежали Тайши.

— Всех ангелов по именам знаешь? — постарался пошутить мим, про себя поражаясь осведомлённости демона, но юноша ответил холодным:

— Нет. Только тех, кто прошёл через руки отца.

— Я увидел то, что хотел, — отворачиваясь, произнёс Азор. — Как думаешь, наша еда готова?

— Разумеется. Берд мастер своего дела! — улыбнулся демон.

— Ты отзываешься о рабе, как о приятеле, — усмехнулся принц, ища новый подвох в поведении Деметра.

— Ты же знаешь, я не сторонник жестокости.

— Да, — протянул мим, тщетно пытаясь хоть что-то об этом вспомнить. — Но вдруг, ты изменился?

— Как говорит отец, мы редко меняемся.

***

— Светило как раз в зените, — жмурясь от яркого света, Деметр опустил глаза и в ту же секунду отдёрнул руку.

— Держи своё чудовище! Ладно я, но мы на главной улице! Что будем делать, если он откусит что-нибудь прохожему?

Играючи потрепав за рог зверя, Азор ответил:

— Для первого раза он ведёт себя очень прилично.

Скептически покивав Деметр произнёс:

— Нужно скорее выехать из города. Я действительно переживаю, как бы он чего не натворил.

— Ты что сегодня такой хмурый? А я на обратном пути хотел к ангелицам заскочить, — блеснув клыками, пропел принц.

— Вот теперь мне стало гораздо веселей! — постаравшись выдать самую жизнеутверждающую улыбку, ответил Деметр.

— Что с тобой? Ты поругался с невестой? — не поддался мим.

— Нет. Всё в порядке.

— Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы заметить обратное.

— Ты не отстанешь, да? — нервно усмехнулся демон.

— Именно, — победно ухмыльнулся Азор.

Шумно выдохнув, Деметр обвёл взглядом съеденную засухой степь. Туша павшего в пути раозена, так и осталась лежать у дороги, оповещая о себе на всё округу зловоньем. Может, дальше встретиться нерадивый хозяин? Земля, некогда поросшая травой, стала жёстче камня, а в небе пронзительно кричала птица.

— Просто я запутался.

Мим хотел было продолжить расспрос, но весь вид демона не говорил, кричал о том, что ничего не выйдет. Решив отложить этот разговор до лучших времён, Азор вгляделся в безжизненный горизонт. Кто бы мог подумать, что в подобных условиях, возможно жить? После густых лесов, шумных водопадов и прозрачных рек Аарума, этот мир казался ангелу абсолютно непригодным для жизни. Сложно поверить, что нечто подобное, случалось и в его мире.

"Не удивительно, что демоны так упорно пытаются достать хоть осколок источника… и всё бы ничего, если бы не их кровожадная, безжалостная натура", — взгляд мима в задумчивости скользнул по демону. — " Что же он скрывает и в чём запутался? Может, как и я, впервые увидел всю нашу жизнь с другой стороны? А может, просто не может определиться к какой ангелице заглянуть в следующий раз".

Жёсткая ухмылка, промелькнувшая на лице мима, не укрылась от казалась бы, занятого своими мыслями Деметра.

— Ты чего?

— Да, — махнул принц свободной рукой. — Вспомнил Тима.

— Вы давно не виделись, так что вполне можем не узнать его и проехать мимо.

— Не думаю, что он так сильно изменился. Хотя… Надеюсь, он на чёрном раозене.

— Принц передвигается тайно, Азор. Какой чёрный раозен?! Ты бы ещё предложил мишень ему на спину повесить.

— А это идея, — усмехнулся мим. — Так сказать, будем ловить убийцу на живца!

— А это идея, — задумчиво глядя вдаль, произнёс Деметр.

— Хочешь сделать подставного принца?

— Именно. Тимери долго не было дома и если мы заменим его похожим демоном, это может сработать.

— Во дворец мы вернёмся ночью. Лишних свидетелей не будет, — кивал, соглашаясь Азор. — Думаю, властелин одобрит.

— А я почему-то в этом уверен. Вон они! — указав в сторону приближающихся всадников, демон принялся отвязывать поводья от луки.

— Будь наготове, — опустив руку на изголовье меча, Азор осадил зверя.

— Что-то не так? — вмиг напрягся демон.

— Лишняя осторожность не помешает, — мим внутренне улыбнулся, наслаждаясь игрой, внешне же, не один мускул на его лице не дрогнул.

Всадники остановились в шагах ста. Один из них выехав вперёд, осторожно двинулся вперёд, но как только он разглядел лица ожидающих, расслабленно убрал руку с оружия.

— Приветствую принц, лорд.

Сдержанно кивнув в ответ, Азор ответил:

— Властелин прислал нас на подстраховку. Мало ли что могло случиться в дороге…

— Мудрое решение, — произнёс он, не поднимая глаз, и освободил дорогу.

— Азор? — нахмурился один из мужчин. — А ты изменился! — дружелюбно улыбнулся теперь уже наследник. В отличие от Азора, отличающегося более грубыми чертами, Тимери был изящен, как аль. Узкое лицо, тонкие брови, яркие, чётко очерченные губы.

"Внешне он очень похож на Деметра", — всё ещё изучая образ принца, размышлял Азор. — " Увидь я нас со стороны, уверенно бы заявил, что именно они братья".

— Деметр, — недружелюбно протянул наследник. — Ты ещё жив.

Азор картинно рассмеялся.

— А что, лорд должен быть мёртв?

— Так ты не знаешь… И правда, откуда? Приглашаю сегодня к себе, братец. Тебе будет любопытно послушать столь пикантную историю.

— А ты тоже изменился, — с презрением бросил Деметр.

— Теперь так приветствуют будущего властелина? — заломив бровь, бросил Тимери.

Шумно выдохнув, демон склонил голову:

— Моё почтение, наследник.

Ответом ему была весьма многообещающая улыбка.

Стоило демонам добраться до дворца, как мим, поймав Деметра за локоть прошептал:

— Дальше они сами. Так что вы не поделили с Тимом?

— Долгая история, — нехотя ответил юноша, стараясь уйти.

— С удовольствием её выслушаю, по дороге к ангелицам.

— Азор, я не хочу об этом говорить.

— Предпочитаешь, чтобы я услышал искажённый вариант от братца?

— Надеюсь, он не перейдёт от угроз к действиям, — бросил демон, не желая продолжать разговор.

— Всё так серьёзно? — выдержав тяжёлый взгляд демона, мим не на шутку встревожился.

"Что натворил этот чудак?".

— Обещаю, услышанное останется между нами. Тем более, я всё равно узнаю это от Тима.

— Хорошо, — нервно выдохнул Деметр, запрыгивая на зверя. — Только не здесь.

— По дороге к ангелицам, — предложил мим и первым тронулся в путь.

"Не удивлюсь, если он убил раба, хотя за такое демоны не наказывают, а может у него на стороне есть дети? А вдруг, он убил демона? Это у них самый порицаемый поступок… за такое ему может грозить смерть. Но откуда Тим это узнал? Род Хард самый приближенный к властелину, они имеют доступ к казне. Возможно, проступок касается всего рода. Даже среди ангелов встречались воры, что уж говорить о демонах.

Как только ряды городских домов закончились, а вдали, над тюрьмой, небо посерело перед рассветом, раздался едва слышный голос:

— Я спас ангелицу.

— Что? — поражённо спросил мим. Мог ли он ожидать такое от демона? Никогда! Хотя Розали говорила о том, что ей помог демон. Неужели…

— Ты меня слышал.

— Я никак не могу в это поверить, — шокировано выдохнул мим. — Я жажду подробностей. И как так получилось, что в этом замешан Тим?

— Несколько лет назад, он отправился в свой первый и единственный поход. В тот день, я решил встретить отца. Тогда наши привели диковинку, крылатых ангелиц. Обычно ведь крылья обрезают ещё до перехода.

К горлу ангела подступил ком. Он хорошо, очень хорошо знал эту историю.

— Ну демоны и решили, так сказать, не отходя от кассы позабавиться. Загнав связанных женщин в ущелье, сами они ушли обработать раны. Обойдя защиту, я хотел вытащить всех, но мне поверила только одна. Спрятав её, я вернулся за остальными и именно это, стало моей ошибкой. Тима в гущу событий не пустили и он отделался лишь несколькими царапинами. Конечно, когда принц меня заметил и подозвал к себя, я заверял что пришёл встретить отца и на ангелиц не претендую. Он мне, конечно, не поверил, но в тот момент о пропаже не знал и просто выгнал. Тимери давно точил на меня зуб, вот только придраться было не к чему. Пока одна из ангелиц ему всё не рассказала. Убив её в тот же день, он заполучил очень эффективный способ моего контроля.

— Но у него по-прежнему нет никаких доказательств!

— Слово принца. Кому, думаешь, больше поверят? В ссылку отправляли и за меньшее.

— Так что случилось потом с той ангелицой? — спросил мим, прекрасно зная ответ.

— Она прожила полгода в одной из пещер, коих здесь сотни. А потом пришли ангелы. Я специально привлёк их внимание, а после, притаившись за одним из камней, наблюдал за восторгом Розалии.

Дальше Аваддон не слушал демона, погрузившись в собственные воспоминания. В тот день, они пришли забрать украденный осколок, света которого хватило бы на несколько лет жизни мира. Осколок ангелы тогда так и не нашли, зато вытащили из тюрьмы полсотни бескрылых ангелиц и отыскали одну крылатую. Он влюбился в неё сразу. В её золотистые крылья, в ясные, как летнее небо глаза, в счастливую, немного осторожную улыбку.

"Как же недавно это было, но кажется, что так давно…", — напев про себя мотив знакомой песни, мим взглянул на демона. — "Разве могу я теперь, зная всё это, считать его врагом?".

— И не так давно я узнаю, что женой Аваддона, которую не так давно убили, была Розалия! За что её то? Почему мы не можем щадить женщин и детей, как это было при прошлом властелине?!

— Я понимаю и поддерживаю тебя, — кивнул мим и набрав побольше воздуха произнёс то, на что никогда бы не решился ранее:

— Помоги мне. Я хочу занять место властелина и прекратить это бойню, но одному это совершить тяжело.

Обескураженно взглянув на принца, демон ответил:

— Но для этого же придётся избавиться от Тима и… властелина.

— Именно. Тима, если ты согласишься, мы отправим в мир иной уже сегодня.

— Подожди, так тот убийца, что…

— Да. Это был я! — ответил ангел, поражаешь своей глупости. Зачем он рассказывает всё это ему?! Пусть даже Деметр внушает доверия больше, чем некоторые ангелы, но он всё же остаётся демоном. — Если ты не пойдёшь со мной, то пожалуйста, хотя бы не мешай. Я устал от бесконечных смертей и крови, устал от глупых, жестоких решений властелина, от напыщенных, бестолковых братцев. Да с ангелами проще договориться, чем с ними!

— Я с тобой, — улыбнулся в ответ на монолог Азора, демон. — Мне всё это тоже безумно надоело и поэтому, я сохраню этот секрет и сделаю всё, для того чтобы ты стал следующим властелином.

— Я навсегда запомню этот рассвет, — скосив взгляд со светлеющего неба на Деметра мим усмехнулся. — Можно личный вопрос?

— Спрашивай, — пожав плечами, ответил демон.

— Что ты делаешь у ангелиц?

— Сижу, лежу, разговариваю. А ты?

— То же самое и думаю, можно поворачивать. У нас ведь появилось неотложное дело, — хищно улыбнулся Азор. — "Поверить не могу, что у меня есть союзник-демон! Скажи мне кто об этом ещё год назад ни за что бы не поверил".

— Только Азор, со многим я могу не справиться.

— Все мы живые, у всех бывают поражения. Справимся!

— Мне бы твой настрой!

— Это заразно, так что думаю, скоро он у тебя будет! — подмигнул мим.

Развернув животных, демоны помчались ко дворцу. Деметр с недоверием смотрел в спину принца. Юноша всё ещё пытался понять, правильно ли он поступил, согласившись на эту авантюру. Мало того, что для Деметра, уничтожать себе подобных неприемлемо, так ещё и их самих за такое уничтожить могут. Мим же, прокручивал в голове варианты развития событий. Хорошо если Тим будет один. А вдруг, он уже посетил отца и к нему приставили охрану? Тогда придётся что-то придумать ещё и с ними. А это лишний шум и время…

Миновав невозмутимых стражников и оставив животных на каменной площадке у входа, демоны поднялись на этаж принцев. Остановившись в тени одной из колонн, они окинули взглядом пустой коридор с парой сонно переговаривающихся охранников.

— Дождёмся смены постовых. Сможешь задержать их при передачи караула?

Кивнув, демон прошептал:

— Но ведь тебе ещё выбраться нужно.

— Об этом не переживай. В крайнем случае, переберусь через окно в свои покои. Продержи их хотя бы минуту и можешь уходить. Нам нужно быть вне подозрений.

— Понятно, — сдержанно ответил демон, всё ещё сомневаясь в правильности своего решения. Да, из-за болтливости Тима, Деметр может лишиться головы. Да, властелин безжалостное чудовище, тем более, занимает он не своё место.

"Вот только, чем же тогда я сам буду от них отличаться? Что, если мои действия, повлекут ещё большие жертвы? " — не унимался Деметр, но его мысли оборвались, как только стража, переговариваясь, покинула свой пост. Отсчитав про себя до десяти, демон взглянул на принца и, будто часть тени их скрывающей, выплыл из-за колонны.

— Прошу прощения, — встретил он, заступающих на службу демонов. — Наследный принц уже был у властелина?

Поклонившись, Деметру ответили:

— Да. Он уже час, как вернулся в свои покои. Прошу нас извинить, мы на службе.

Не успели они отойти, как Деметр протянул:

— А почему вас двое?

— Что-то не так?

Выдержав паузу, Деметр ответил:

— По прибытию наследника во дворец должны быть приняты меры по улучшению безопасности.

Охранники удивлённо переглянулись.

— Нам об этом не говорили. Что же теперь делать?

— Ты постой здесь, — предложил второй охранник, — а я пойду к сменному и сообщу об изменениях. Не понимаю, почему он не в курсе?

— Совсем забыл, вам же это после рассвета объявят! — извиняясь, демон развёл руками. — Не буду более задерживать.

Вновь поклонившись, стража скрылась за колонной, той самой, позади которой прятались юноши. Бросив тревожный взгляд в том же направлении демон всё же решил послушать Азора и, забрав раозена, как можно скорее покинул дворец.