Эпоха Опустошителя. Том I

Глава 11 Глифы и путь в Аделлум…

Альбарра. Аронтир.

Башня магов Аххеского пантеона.

На пути к залу заседаний…

Глиф. Глиф. Глиф…

Лишь это слово заставляло столетнего чародея спешно рваться в зал заседаний, стремительно преодолевая один этаж за другим.

— Не может такого быть, — шипел себе под нос Матиас Аннак, не замечая никого вокруг. — Не может. Чтобы карга и прибыла так просто…

Любой одарённый, который попадался ему на пути, лишь завидев лицо мага, тотчас отшатывался прочь, потому как попасться на пути у иерарха магии огня себе дороже. Можешь остаться без чего-то очень важного и угодить к первокурсницам целительницам на практику.

Да и репутация у столь уважаемого преподавателя была достаточно противоречивой.

Уже через пару минут чародей приближался к массивным каменным дверям, которые будто бы по мановения руки со скоростью света открылись перед ним. В зале он завидел лишь одну молодую женщину с яркими, как ясное небо глазами, что была одета в голубую мантию храма Оберегов.

Вот только не все знали, что этой юной деве давно стукнуло восемьдесят.

Следом за своим наставником попытался прошествовать внутрь зала заседания и его ученик Эйсон, но старику хватило одного щелчка пальцев, с которого сорвался сноп искр, чтобы грубо выпнуть студента прочь под его жалобный вой, а стоило телу миновать порог, как с громким хлопком захлопнулись и сами двери.

— Как бестактно и жестоко, — с недовольством прокомментировала оракул увиденную сцену. — Ты все такой же неотёсанный мужлан, как и пятьдесят лет назад.

— Он магистэр магии огня и мой личный ученик. От такого не умрёт, — резко отчеканил мужчина. — Или ты пришла напомнить мне о воспитании? Говори!

— Ты и личный ученик? Ушам своим не верю, — удивлённо приподняла брови оракул. — Когда-то ты отвергал подобное.

— Старею, — сухо отрезал маг. — Лиана, говори!

— Еще не надоело всё время скрывать свои силы? — глазами указывая на перстень иерарха, ухмыльнулась весело женщина, тем самым, не обращая никакого внимания на грубость. — Сколько ты уже иерарх? Лет сорок? В эту иллюзию еще хоть кто-то верит?

— Кто-то верит, кто-то нет, а кто-то просто догадывается. С возрастом прорывы случаются реже. К тому же нужно с умом подавать информацию, — невозмутимо отозвался одарённый. — Ты пришла сюда побеседовать о делах минувших дней или всё-таки по делу? Говори, что не так с глифом? Что ты видела?

— А кто тебе сказал, что с тем глифом, который находится здесь, — указала та глазами себе под ноги, — что-то не так? Если я не ошибаюсь, то с ним всё в порядке. Ведь его оберегает Огненная Комета Аххеса.

После услышанного с губ старика сорвался облегченный выдох, взгляд его смягчился и сделав несколько шагов вперед, тот умостился на первый попавшийся стул.

— Слава небесам… — тихо пробормотал Аннак. — Тогда почему мне доложили, что дело касается глифа?

— А я разве сказала, что дело… не касается глифа? — ухмыльнулась снисходительно женщина.

Взгляд мага вновь стал непроницаемым и тот словно струна, резко выпрямился во весь.

— Лиана, завязывай со своими шутками! Ты уже не девочка! Или у вас, оракулов, развлечение такое доводить занятых людей до белого каления? — раздраженно прорычал Матиас сквозь зубы. — Скажи уже, что ты видела!

— Я видела глиф, — спокойно отозвалась женщина с грустной улыбкой, присаживаясь рядом с одарённым.

— Какой? — выпалил нетерпеливо мужчина. — Какой из…

— Расслабься, — махнула рукой женщина, мягко призывая мага вернуться на насиженное место. — С теми четырьмя глифами, что находятся под контролем четырёх пантеонов всё в порядке. — Я видела… совершенно другой.

— Только не говори мне, что… — вновь вскочил на ноги Аннак, невольно сглотнув от осознания.

— Да, — кивнула утвердительно оракул. — Последний и самый опасный глиф. Пятый. Руна Истребления возвратилась в мир Вечного Ристалища.

— Проклятье! — с тяжелым вдохом опустошено пробормотал мужчина. — И почему именно на мой век выпала такая напасть? Где? — тотчас спохватился иерарх. — Где он сейчас находится? Ты смогла увидеть хозяина?

— Всё как в тумане, Матиас. Такое у меня впервые, — тихо призналась Лиана. — Но я отчетливо видела полыхающий Аделлум. Возможно, обладатель руны находится сейчас там. Возможно, он будет там. Возможно, это как-то связано. Ты же в курсе, что видения можно интерпретировать по-разному.

— Троя, значит, — мрачно изрёк мужчина, хмурясь всё сильнее. — За неё сейчас воюет Данакт и Аэрия. Один жесток, вспыльчив, но дальновиден, а другая хитра, умна, но коварна. Оба друг друга стоят. Бессмысленная война, которая расшатывает хрупкое равновесие между пантеонами. Да и обереги вмешиваться не будут. Они давным-давно грызутся друг с другом за влияние и дали добро на это кровопролитие. Они даже не в силах разобраться с прибывшими эмиссарами и пространственными вратами. Я вообще удивлен, как у чужаков остаётся терпение вести переговоры. Боюсь, те кто управляют соседскими мирозданиями более мудры чем наши небеса. Нам хватало проблем с прорывом Инферно и их архидемонами, после появились пришлые из других миров, а теперь еще Руна Истребления. Лично мне не нужна очередная война.

— А что с чужаками не так? — решила осведомиться оракул. — Они угрожают вам?

— Вообще-то, информация секретна, — изворотливо произнес Аннак, — но ты, если пожелаешь, сможешь всё узнать через храм. В том-то и дело, что чужаки ведут себя миролюбиво. Кто-то даже гостит у великих домов пока ведутся переговоры. Я видел их дважды, и они не показались мне опасными.

— Кто ведет переговоры с их стороны? — стала допытываться женщина.

— Если Данакт и остальные главы не лгут, то наши двенадцать оберегов и тройка их хранителей с несколькими архидемонами уже встречались пару-тройку лет назад и многое обсудили, — подался в объяснения иерарх. — Войны пришлые не хотят. Так что сейчас идут затяжные переговоры. Очень затяжные переговоры, — исправил сам себя одарённый. — Обсуждают дальнейшие взаимодействия. С их стороны выступают какие-то таинственные рода и посланники. С наших же всё те же.

— Где отворились врата? — продолжила спрашивать Лиана.

— Первые в северном пантеоне в сердце верховного клана Асгард. Вторые в Иерихоне на территории Кары Небес в Вавилоне, а третьи у нас в твердыне великого дома Иан.

— Похоже, Огненная Комета Аххеса сейчас нарасхват, — с ехидной усмешкой заключила оракул.

— В какой-то степени, — с долей смущения согласился с ней Матиас, но практически сразу взор его вновь вернулся к серьёзному. — Кто-нибудь еще знает о Руне Истребления?

— Вёльвы наверняка, — после затянувшейся паузы, задумчиво ответила она. — Про остальных сложно сказать.

— Плохо, — болезненно скривился Аннак. — Северяне и без того буйные, а если узнают о подобном, то могут слететь с катушек. Что ж, в таком случае нужно торопиться!

Иерарх резко вскочил на ноги и на всей скорости помчался в сторону дверей, даже не попрощавшись с гостьей, однако уже у самого выхода раздался её заинтересованный глас:

— И что ты предпримешь? Куда направишься?

— Для начала вниз, — выпалил маг, дважды ударив ногой по полу. — Мне доверено присматривать за одним из глифов, поэтому необходимо убедиться, что хотя бы с той, что здесь всё в порядке.

— Что ж, в таком случае, — размеренно заговорила женщина, подходя ближе и подхватывая одарённого под руку. — Я составлю тебе компанию. Думаю, помощь оракула тебе пригодится…

Западная коллизия.

Складывалось впечатление, что не прошло и доли вдоха после ухода из внутреннего мира, потому как глаза раскрылись моментально, тело с необычайной резвостью приняло сидячее положение, а по горле словно шлифанули наждачной бумагой, отчего пришлось жутко закашляться.

Правда, это оказался всего-навсего песок, которым кто-то заботливо присыпал моё тело, а сам я каким-то образом очутился в небольшой расщелине.

— Уж… лучше бы… я сдох… — невольно вырвалось у меня, сквозь утробный кашель. — Пас…куд…ство-то… как…кое! Кто это сделал? — рявкнул я, оглядываясь по сторонам в попытках выбраться из ямы. — Всех прикончу к… едрёной матери!

Однако, воевать было не с кем, потому как пару вдохов спустя кто-то дёрнул меня за руку и вытащил наружу.

Всё тоже ущелье, усыпанное трупами. Та же отвратная вонь вместо воздуха. Тот же сраный магический вихрь. И та же основательная задница.

— Ха-ха! Живой, чтобы меня чумные сильфы драли! — задорно рассмеялся Ганграт, хлопнув по плечу. — А мы уж думали ты «того». Даже не дышал какое-то время. Ну ты как сам?

— Как сала килограмм, — вырвалось едко у меня. — Шиш я сдохну первым!

Стоп. Не дышал? Вот же зараза.

— Ну ты даёшь, Ранкар, — удовлетворённо заявил здоровяк, а после кивнул головой в сторону и быстро зашагал в расщелину по соседству. — За мной. Парни чуть дальше. Ты не берсерк, случайно? — вдруг спросил с интересом он. — А то сражался также рьяно и безумно, как норманны. Мы даже залюбовались. Ты уж прости, что не помогли, — повинился тот ни с того ни с сего.

— Сдохнуть, что ли, захотели раньше времени? — нахмурился невольно я, слушая его покаяния. — Мне такая схватка на пользу, и я почти не пострадал, а вас бы он прикончил.

— Возможно и прикончил, но умерли бы плечом к плечу, — без тени сомнения заключил Ганграт. — Рыцарь смерти хоть и являлся относительно свежим, но если эту тварь возводить в ранг воителей, то он был где-то на уровне вершителя, а может и того хуже… основателя.

Вершитель или же основатель? Не хило так. Что ж, сейчас я хотя бы примерно понимаю, какой у меня уровень в физическом плане. Само собой без неистовства не справился бы, но победителей не судят.

— Как остальные?

— Парни целы, а вот Цуг… — замешкался внезапно минотавр, а затем круто завернул вправо и ловко протиснулся между двумя скалами, — … сейчас сам всё увидишь.

В расщелине в прямом смысле невозможно было нормально протолкнуться, но пока смертельно бледный Цуг лежал на каком-то тряпье, его с трёх разных сторон окружила тройка «Осколков» и пыталась всячески помочь.

По одному виду стало ясно, что осталось парню недолго. Лицо у него было не просто белым, а начинало медленно темнеть, дыхание необычайно слабое, веки периодически дрожали, но самым скверным оказалось совсем иное. Отвратная рана, от ключицы почти до самого брюха. Причем та гноилась прямо на глазах.

— Что с ним? — одними губами полюбопытствовал я, понимая, что что-то не так.

— Обращается нежитью… — с печалью в голосе объяснил здоровяк. — Но вначале умрёт.

Паскудство! Вот же холера! Этого еще не хватало. Да ему же жить и жить еще… Ох, Ярвир, кто бы воскресил ту полусгнившую образину, чтобы я прикончил её во второй раз.

В один из моментов мой взгляд быстро устремился на Аркаса, но в ответ тот отрицательно покачал головой, а кадык его нервно дёрнулся. Аналогичное выражение лиц было и у остальных.

К тому же я впервые в жизни видел на физиономии Рамаса не извечное недовольство, а грустное уныние. На лицо же Тэйн было жалко смотреть.

— Эй, пацан, ну ты как тут? — присаживаясь на правое колено, спросил я заботливым тоном, изображая на своей кривой харе подобие улыбки. — Держишься?

Пару секунд ничего не происходило, но вдруг веки задрожали сильнее прежнего и тот совсем чуть-чуть их приоткрыл и вымучено улыбнулся:

— Ранкар… рад… что ты жив, — еле слышно просипел тот, затихающим голосом. — Ты… молодец… здорово сражался… Жаль… я так не умею… Может и не был бы… обузой… для ребят…

— Какая уж ты обуза? — хмыкнул я, как можно веселее. — Хороший был совет. Благодаря тебе мы и прикончили ту тварь.

В ответ тот лишь хрипло рассмеялся и гулко сглотнул:

— Ну да… Как же… Мы… — затем он протяжно выдохнул и посмотрел на Аркаса. — Добивайте… ребят… Уж лучше так и вы… Чем в нежить…

Но никто из присутствующих даже не подумал прикасаться к оружию. От увиденного меня начала переполнять злоба и жгучая ненависть и что-то необычайно странное стало пробуждаться в глубине души. Нечто отдалённое похожее на… сожаление и печаль.

Дрань… Дрянь! ДРЯНЬ!!! Забью до потери пульса каждого черного из того сраного отряда! Всех урою! Левек мразь! Удавлю как насекомое!

Так-так-так! Думай, Ранкар, думай.

— Не бзди, пацан, — подбодрил я его, жалкой ложью. — Чего-нибудь придумаем сейчас. Научу я тебя сражаться. Пробудишь после эссенцию. Станешь мастиром коллапса. Девок будешь таскать по сеновалам. И жену найдем хорошую. А может даже две или три. Хочешь?

Смех парня стал чуть более явным и тот с грустной улыбкой кивнул.

— Хочу… очень хочу… Но боюсь… не выйдет.

— Выйдет, не переживай, — ухмыльнулся задорно я. — Слово даю! — а после быстро отпальцевал Арку тащится за мной.

Через несколько секунд мы уже стояли снаружи.

— Как ему помочь? — сходу спросил я. — Он пацан еще. Рано ему умирать.

— Никак не помочь. Ему осталось от силы полчаса, — холодно прорычал полубог, начиная заводиться. — Оглянись вокруг! Мы в заднице! Путь назад заблокирован на неделю! Через пару часов сюда сбежится вся нечисть подчищать трупы. Теперь ты понимаешь какого быть смертником? Именно так я и потерял часть своих друзей. Они умирали у меня на глазах, а я ничего не смог сделать. Ничего!

— Не истери, а то по харе получишь! — рявкнул я. — Истерить моя прерогатива. Здесь я самый неуравновешенный. Спрашиваю еще раз, как ему помочь?

— Не знаю, — обессилено пробормотал тот. — Мы осмотрели все тела. Ничего полезного не отыскали. Нашли даже тело мага и одного укротителя, но всё бесполезно. Чтобы ему помочь нужно сильнодействующее зелье исцеления, либо же… целитель. Только где ты его здесь найдешь?

Проклятье! Ни того, ни другого у нас нет. Засада!

Я и сам не заметил, что в какой-то миг отошел на несколько шагов прочь, погружаясь в свои мысли и чем дольше я смотрел вдаль, тем отвратнее становилось на душе.

Стоп! Даль! Дальше ведь Аделлум. Их сторона коллизии.

— Троянский форпост, — выдал резко я, стремительно оборачиваясь полубогу. — Что-то подобное можно найти там?

— Форпост? Совсем сдурел? Кто в здравом… — но почти моментально тот осёкся и с подозрением взглянул мне в глаза. — Ты сумасшедший? Форпост охраняют не какие-нибудь воители на ранге губителей и виртуозов, там будут вершители с основателями, а может и того хуже. К тому же в форпосте всегда присутствует три или четыре магистэра магии.

— Сам пойду, — спокойно отозвался я, начиная приступать к плану.

— И как ты попадешь в форпост? Тебя убьют сразу…

Однако он вновь осёкся и стал наблюдать за тем, как я обыскиваю трупы.

— Это ты мне расскажи, как попасть в форпост. Есть какая-нибудь идентификация?

— Возможно, жетоны воителей, — с сомнением проговорил Аркас. — Либо их проверяют иначе.

— Ты об этих жетонах? — расслабленно спросил я, снимая с мертвеца пластину воителя. — Доспехи Аделлума у нас есть. История тоже имеется. Оглянись вокруг. Доказательств хоть отбавляй. Сделаем так, чтобы нас не проверили, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

— Ты действительно безумец, — с горькой улыбкой покачал головой командир осколков. — Зачем ты так рискуешь? Для чего? Мы тебе чужие. Ты можешь уйти в любой момент, и никто слова тебе не скажет.

Для чего? Самому бы знать для чего. Может замаливаю прошлые грехи, а может всему виной мой необузданный характер. С языка же сорвалось совсем иное.

— Вы помогли мне, я помогу вам.

— Тогда я пойду с тобой, надо только предупредить…

— Да мы всё слышали, — раздался из-за спины голос Рамаса. — Если хотите сдохнуть, то можете идти штурмовать форпост, но времени у вас не хватит. Долго Цуг не протянет. До крепости минимум пару часов. Столько же обратно. И это если мчаться со всех ног.

— Протянет, — спокойно выдал я. — Есть идея.

Заодно и проверим получится или нет.

Руна! Ко мне!

Левая рука вдруг полыхнула тусклым тёмным пламенем, отчего оба «Осколка» отшатнулись от меня как от прокаженного, а в ладони тотчас материализовался эфес с обломком клинка.

— Пятая династия… — вытаращил глаза тифлинг, с нарастающим шоком. — Так ты действительно владеешь оттиском?.. Чтоб мне провалиться.

Я тебе собака какая-то, что ли? — раздраженно выпалила девица в подсознании.

Нет. Ты просто психопатка. И ни слова больше. Можешь как-нибудь помочь ему?

Да. Могу. Добить его могу. Чтобы не мучился, — стала кривляться спата.

Руна! — рявкнул я.

Что Руна? Я могу исцелять только своего обладателя, как тогда с твоими ранениями от устранителей. А в целом я больше по убийствам специализируюсь. Хотя… — вдруг задумалась та, словно над чем-то размышляя. — Я могу попробовать прижечь рану. На некоторое время это остановит некроз. Часов на пять-шесть должно хватить, но будет больно. Очень больно.

Вот и хорошо. Ты умница.

Я? Умница? — засмущалась почему-то девица.

На всём ходу я тотчас устремился в убежище и низко склонился над телом Цуга.

— Слушай сюда, пацан, если хочешь стать мастиром коллапса, то терпи, — негромко проговорил я, глядя в смертельно бледное лицо парня, а обломок спаты в ладони начал медленно распаляться тёмным пламенем. — Больно будет. Обещаю. Но если вытерпишь, то станешь сильнее. Согласен?

Завидев огонь, серафим и терат тотчас чертыхнулись и с пораженным видом стали следить за моими действиями.

Пяток секунд ничего не проходило, но в какой-то момент пацан слабо улыбнулся, веки его задрожали и тот обессилено кивнул.

Всё случилось в мгновение ока. Пламя стремительно распространилось по ране и в то же мгновение по коллизии разнесся ни с чем несравнимый человеческий вопль, что был наполнен агонией и небывалым страданием.

Процесс занял меньше минуты, и закончив со всем, я отчего-то подался отдавать приказы, а взгляд устремился в ту сторону, где должен быть форпост.

— Аркас, ты со мной. Собирай манатки и всё необходимое. Ганграт, Тэйн, Рамас, остаётесь здесь. Присмотрите за Цугом и забаррикадируете вход.

— Собрался брать штурмом крепость, которая держится с начала войны? — шокировано прошептал серафим. — Ты чокнутый, что ли?

— Есть такое, — уклончиво ответил я с полубезумной улыбкой, предвкушая знатное веселье. — Мне кажется, что сумасшедшие форпосты еще не захватывали…