Эпоха Опустошителя. Том I

Глава 23 Торг за душу или неприятности у порога?

— Одну минуту, — откликнулся вяло я, мгновенно погружаясь в раздумья, но в угоду скверного характер язык понёс своего хозяина гораздо дальше. — Разумеется, можете войти, если не желаете увидеть новоиспеченного лейтенанта голым и без трусов.

— Мы… подождем, — с непонятной запинкой донеслось из-за дверей. — Имейте в виду, что вопрос срочный.

— Минуту, — неохотно повторил я.

Ирззу-распутницу мне в жены! И куда только смотрит Аркас с остальными? Помощнички, чтоб их…

Реакция весьма скорая. Вот тебе и затравка со зрелищем. Интересно, как они восприняли мой вчерашний выкрутас с неистовством? Само собой, имеются догадки за каким бесом они сюда явились. Причем весьма существенные догадки. Я хоть и находился вчера в полнейшем раздрае, но зрения и слуха не лишился. Как понимаю, кто первый успеет того и тапки. Хотя Кайса вчера недвусмысленно намекала о том, что отныне я якобы под руководством доминирующего дома Хаззак.

«Во имя Древних! Наконец-то! — раздался в подсознании обессиленный голос Руны. — Сколько же можно? Упрямый болван!»

Зараза! Ей-то чего надо?

«Что стряслось?» — спросил спокойно я, быстро напяливая ботинки и облачаясь в недостающую одежду.

«ТЫ ЕЩЕ СПРАШИВАЕШЬ⁈ — свирепо заорала та, а мозг словно закипел. — Я НЕ МОГЛА ДО ТЕБЯ ДОЗВАТЬСЯ СО ВЧЕРШНЕЙ НОЧИ! ТВОЙ ВНУТРЕННИЙ МИР НАХОДИЛСЯ В ХАОСЕ. Я ЧУТЬ… Я ЧУТЬ НЕ ИСЧЕЗЛА!»

«Не тарахти, — поморщился невольно я. — Объясни нормально.»

«Все твои запечатанные колонны содрогались несколько часов, — стала жаловаться девица. — Затем твой внутренний мир наполнила неизвестная красно-черная сила. Я попыталась разобраться в ней и понять первопричину её появления, но эта мощь меня будто сковала. Эпицентром всего хаоса являлся ты сам. Я ничего не смогла сделать. Ты не отвечал, и я… я… запаниковала…» – тревожно заключила она.

Судя по тону, спата и вправду сильно испугалась.

Проклятье! Количество вопросов только возрастает.

«Добро пожаловать, в реальность, моя дорогая. Такое теперь будет происходить с регулярной частотой, — уныло отозвался я. — Не знаю, что происходило у меня внутри, но снаружи было ничуть не лучше. Хотя если честно, то я ожидал большего от 'Легендарной Руны Истребления», — насмешливо заметил я.

«Я… я слаба сейчас, — отрывисто и с некой обидой буркнула сожительница. — К тому же я пыталась помочь и разобраться в твоих ограничениях.»

«Удалось?»

«Всё очень мутно. Это касалось лишь одной твоей колонны. Той, на которой я частично разрушила печать. Нужно больше времени и больше ресурсов. Я… я слаба… — повторила уныло Руна тоскливым тоном . — И… и кушать очень хочется.»

«Постараюсь решить этот вопрос. Так что пока отдыхай. Сейчас не до этого. Но когда разберусь с ворохом дел, нам придётся основательно с тобой поговорить. Мне нужно знать, что ты можешь и умеешь, а также на что способна в своём нынешнем состоянии. Боюсь, светить тобой у всех на глазах чревато.»

«Давно пора, — фыркнула та с потаённой радостью, а секунду спустя попросту затихла. — И поторопись. Я и вправду хочу кушать.»

Если честно, то мне и самому хотелось жрать. Быка бы съел! Хм… Интересно, Ганграт на такое обижается?

В данный миг мозги работали здраво, хоть и весьма квёло. За несколько секунд я не только умудрился облачиться в одежду, но и относительно собраться с мыслями. Лишь одно ныне сбивало с толку. Голая дриада на постели. Диану сейчас абсолютно ничего не волновало. Она по-прежнему продолжала экспериментировать со своими новыми возможностями, неспешно окутывая себя и частично руки тусклым изумрудным сиянием Жизни. Между делом она даже неуловимо улыбалась.

Вновь нарисовался очередной вопрос. По какой именно причине целительница перескочила сразу через целый ранг, а не единичное отсечение? Неужели это после секса со мной? Трудно в такое поверить, но иных вариантов покамест нет. Со слов Цуга для одарённого такое событие весьма волнительное. Мощь магов и воителей в корне отличается. Не нужно и говорить, что у чародеев и чародеек на порядок больше головной боли и путь развития более тернист, а о совершенных и безупречных вообще молчу. Любой прорыв у одарённых праздник, а здесь почитай сразу три, что приравнивается к полноценному рангу. По крайней мере, она не выглядит теперь потерянной и опустошенной. Надеюсь, это хоть как-то сгладит прошлую ночь и моё поведение. Мыслю, как последний урод, но ничего иного предложить не могу.

Так или иначе, но все опыты надо прекращать. Боюсь, она нашла неподходящее время. Что ж, будем действовать в своей излюбленной скверной и почти ублюдской манере невзирая на случившееся ночью.

— Диана, — с наигранной нежностью заговорил я, присаживаясь на кровать рядом и заглядывая ей в глаза. — Ты как, малышка?

От подобного обращения дриада внезапно оторопела и расширив глаза, резко прекратила свои эксперименты и подняла на меня заплаканное личико, которое заметно успокоилось. Теперь она не выглядела такой потерянной как накануне. Какое-никакое самообладание к ней возвратилось.

— Что… что с тобой? К-какая еще м-малышка? — отрывисто выдавила она, опасливо сглатывая и медленно отползая чуть дальше. — Ты… ты что-то задумал?

Надеюсь, я не зря таскался на курсы по психологии.

— Нет, это что с тобой, моя дорогая? — с безрадостной улыбкой осведомился я, начиная медленно повышать тон в пределах допустимого. — Не хочешь одеться? — указал я на обнаженные прелести пальцем, потому как за время своих исследований та вовсе забыла о своей наготе. — Я не против повторить наш сексуальный марафон еще раз, но надеюсь я буду в осознанном состоянии на тот момент. Или ты так и будешь трясти своими сиськами у всех на виду? Хочешь, чтобы не только я, но и те, кто за дверями тебя поимели?

— Ты… ты и так уже всё видел, — рассеяно отозвалась целительница, но затем её взгляд внезапно нахмурился и стал серьёзным. — Какими еще… с-сиськами? Я тебе корова, что ли, дойная? Какой еще с-сексуальный м-марафон? П-поимели? Да я… да я больше ни разу… с тобой! Да ты… ты хоть знаешь, что я…

Надо же, а шоковая терапия-то действует прекрасно.

Однако она вдруг прервалась и её затравленный взор обратился на дверь, затем та взглянула на себя и вновь на дверь и лишь пяток вдохов спустя до неё дошло, чего я от неё хочу.

— Лейтенант, нам еще долго ждать⁈ — раздался вновь нетерпеливый голос, но уже с толикой недовольства. — Мы не можем тут вечно стоять. Разговор очень срочный.

— Ты мерзавец! — зашипела Диана сквозь зубы.

Взгляд оголённой девицы резко заметался по сторонам в поисках одежды, но глаза её лишь натыкались на разорванные одеяния и не найдя ничего лучше та с ног до головы обернулась вначале простыней, а после и пледом.

— Я тебе… еще припомню, — мрачно пробормотала та. — Чтобы я вначале переспала с каким-то бывшим смертником, а после на глазах у других мужчин предстала голой!.. Прости меня, отец. До чего докатилась гордая дочь правит…

На последних словах целительница внезапно прервалась и поджала растеряно губы.

Удивительно. Как быстро она восстановилась. Не изнасиловали, а всего-навсего переспала. И о чем она там бормочет?

— Открывай, — поторопила та вдруг меня. — Живее. Они не посмеют меня тронуть. Я всё-таки твой трофей.

Странно. Как всё-таки быстро меняется настроение у женщин.

— Входи, — спокойно изрёк я, медленно поднимаясь с кровати. — Кто бы ты ни был.

В казарму, которая стала с некоторых пор нашим временным обиталищем, незваный гость ворвался весьма быстро, а выглядел в какой-то мере вполне официально. Ни доспеха, ни брони, а всего-навсего офицерский мундир с гербами. Впрочем, стоило ему сделать пару шагов вперед, как движения его вмиг замедлились, брови у неизвестного сатира невольно дёрнулись вверх и тот понятливо усмехнулся.

Внимательный взгляд уткнулся в полузасохшую кровь под ногами, затем он лихо оглядел вполне здорового меня с ног до головы, отчего клыкастая ухмылка стала шире, и под конец мазнул слегка любопытным взором по Диане, которая всячески отводила глаза в сторону.

— Вижу, что я не вовремя, но всё же прошу прощения за вторжение, лейтенант Ранкар. Рад, что вы в добром здравии и пришли в себя. Отдыхаете вы весьма… занятно, — хмыкнул мужчина, вновь глядя на кровь и полуразрушенные полы казармы. — Моё имя Кай, — представился незнакомый сатир. — Кай из доминирующего дома Мараал. Я одно из доверенных лиц лорда Мараала. Прежде чем…

Даже так? Целое доверенное лицо? Серьёзный подход.

Однако терат вдруг осёкся и с интересом оглянулся себе за спину. Впереди всех маячил, по-видимому, коллега самого Кая, а уже за ним столпились слегка взволнованные «Осколки», но завидев меня и дриаду, тотчас расслабились и расплылись в понимающих улыбках.

— Сеос, за дверь, — скомандовал поверенный помощнику, а после взглянул на бывших смертников. — Господа недавние приговорённые, а вы весьма не вовремя. Подождите.

Дверь захлопнулась по мановению руки сатира, и в этот самый миг от него засквозило магией… ветра?

Странно. Когда я стал понимать это?

Впрочем, хватило одного взгляда на прибывшего, чтобы осознать, что данный индивид не пальцем деланый. Опознавательные перстни и медальоны у него присутствовали. Причем сразу несколько, но рассмотреть их было невозможно. Вероятнее всего на них наложили иллюзию.

— Не всем так везет с трофеями, как вам, лейтенант Ранкар. Ой как не всем! Вы редкий везунчик, — указал он пальцем на вздрогнувшую Диану, которая плотнее укуталась в одеяло. — Еще будучи бесправным смертником в рабыни получили полноценную магиню Жизни. Так еще, скорее всего, иерихонскую аристократку. Как понимаю ночь у вас выдалась бурной, как в плане отдыха, так и в плане исцеления. Случайно, не желаете её… продать? — деловито осведомился он, оглядывая Диану будто та была породистой лошадью. — Так уж вышло, что я питаю… некую слабость к иерихонским дриадам. Я щедро заплачу.

От услышанного магиня Жизни внезапно вздрогнула, сглотнула и затравленно посмотрела вначале на меня, а после с брезгливостью на сатира.

— Пятая династия! Сколько злобы. Сколько презрения, — сдержанно ухмыльнулся терат. — Она и вправду аристократка. Точнее… была. Теперь она мне нравится еще больше.

— Не продаётся, — спокойно отрезал я, глядя как целительница облегченно выдыхает.

— Жаль, — разочарованно буркнул он, а после отчего-то нахмурился. — Позвольте узнать, что с вашей речью?

Проклятье! Еще один въедливый хрен на мою задницу.

— Получил тяжелое ранение в коллизии и частично врожденное. Мой трофей работает над исцелением денно и нощно. Если не ошибаюсь, вы пришли со срочным разговором, — поторопил я его, переводя беседу в иное русло, попутно опираясь спиной на стену и скрещивая руки на груди.

— Гемера свидетельница! Вы полностью правы, лейтенант, — наиграно встрепенулся терат. — Люблю вести беседы с деловыми людьми.

— Упасите меня от такого, уважаемый Кай, — стал я перенимать его манеру разговора. — Мне до вас как до луны. Для чего вам понадобился бывший бесправный смертник и простолюдин?

Не знаю, что именно его развеселило, но тот весьма заливисто рассмеялся. Даже утёр выступившие слёзы с глаз.

— Умете вы шутить, Ранкар. Мне понравилось, — сквозь смех изрёк он. — Боюсь, это устаревшая информация. За несколько дней вы добились невероятных высот. Некоторые аристократы из младших домов могут о таком только мечтать. Ваши достижения в Западном форпосте и вчера в Яме поразили всех до глубины души. Безранговый боец, что способен противостоять высокоуровневым воителям… скажем так… редкость. Большая редкость. Однако главное состоит в том, что вы привлекли внимание Нефрита Ксанта. Предположу, что за последние пару-тройку сотен лет еще никто не добивался такого внимания от голубокровной знати. Вы — первый.

Казни сущее, Ярвир! Сейчас обделаюсь от такого счастья. В выгребной яме я видал это внимание! Пару дней назад многие не знали о моём существовании. Для всех я был не важнее придорожного камня, но сейчас этот хмырь разговаривает со мной так, будто мы с ним сто лет знакомы. Да и будь моя воля я бы собственноручно придушил ту недоделанную змею. Ладно, я тоже умею играть в такие игры. Благо опыта хоть отбавляй.

— Мне кажется, что ваши дальнейшие успехи весьма высоки, если вам никто не помешает, — уклончиво произнес рогатый, то ли нахваливая, то ли угрожая. — Не редкость, что среди простолюдинов рождаются достойные экземпляры, но большую часть вы вчера вечером заткнули за пояс. Похвально. К тому же через пару дней даже Иерихон узнает об этом. Подобная информация просачивается очень быстро. Вынужден признать, что немного удивлён, что оказался здесь первым. Честно считал, что Сиана меня опередит. Видимо, она еще не пришла в себя после вчерашней схватки.

Вот же зараза! Известность среди иерихонцев — это дерьмово. Очень дерьмово. Стоп… Сиана?

— Причем здесь Сиана? — не понял я его.

На лице у терата внезапно отобразилось слабое изумление, но затем тот сделал вид, словно что-то вспомнил.

— Совсем запамятовал, — хлопнул тот себя по лбу. — Вы ведь новый человек в местном болоте. Многого не знаете. В таком случае пусть это будет для вас неожиданностью. Думаю, она сама вас найдет.

В гробу я видел такие неожиданности.

— Боюсь, данные слова не объясняют вашего прибытия, — спокойно усмехнулся я, упрямо делая мину кирпичом. — Для чего вы здесь?

— В этом всё и дело, лейтенант. Мы плавно переходим к сути, — улыбнулся радушно сатир и сделав несколько шагов, присел на свободную кровать, но заблаговременно тщательно её осмотрел на наличие крови и грязи. — Мой лорд, Ян Мараал, очень высоко ценит талантливую… — тот еще раз внимательно осмотрел меня с ног до головы и утвердительно кивнул сам себе, — … молодежь. Вы подаёте большие надежды. Ваши боевые навыки для бывшего смертника необычайно привлекательны.

— Переходите к делу, — махнул я рукой, устало потирая веки.

— Если вы присягнете на верность дому Мараал, то вас ждёт безоблачное будущее. Ресурсы, материалы, деньги, женщины, — Кай вдруг махнул головой в сторону насторожившейся Дианы. — Вам будет доступно многое. Остальное же будет зависеть от вашего таланта, вашего усердия и дальнейших достижений. Мы готовы рискнуть. Заметьте, лейтенант, — заострил поверенный своё внимание. — Мой господин нечасто так поступает. Вы его сильно заинтриговали.

Да срать как-то на твоего господина. Ни подробностей, ни деталей, ни мелкого шрифта. Видимо, местных простолюдинов тут и вправду считают за глупый скот.

— А как же дом Хаззак? — загадочно хмыкнул я, вспоминая вчерашнюю речь. — Если не ошибаюсь, то уважаемая Нефрит Ксанта что-то о таком упоминала.

— За это можете не переживать, — расплылся в располагающей улыбке сатир, медленно вынимая из внутреннего кармана конверт, который стал медленно разворачивать на глазах. — Вам лишь следует подписать этот документ и принести клятву доминирующему дому Мараал на моей стихии. Обо всём остальном позаботится господин. Можете быть уверены, что лорд Хаззак не станет препятствием.

Ирззу-распутницу мне в жены! Видит Ярвир, я сейчас расплачусь от столь необъятной щедрости. Да меня же поиметь хотят!

Если честно, то видя его наигранно довольную физиономию практически сразу захотелось послать его поглубже в задницу, но не удалось этого сделать, потому как буквально через пяток мгновений спустя из-за дверей раздался до боли знакомый властный женский выкрик.

— Прочь с дороги, Сеос! Иначе удавлю! — рявкнули разъярённо снаружи. — Ты кем себя возомнил? А ну пшёл вон!

Заслышав данный голос и два хлёстких удара, поверенный вдруг не на шутку забеспокоился, засуетился и попытался поторопиться, попутно с этим всучив мне в руки бумагу и странного вида ручку.

— Вам лишь нужно подпис…

Именно в таком виде нас и застала грозная девица.

Дверь с глухим треском заскрипела и попросту слетела с петель. Первым в помещение вкатился изрядно потрёпанный сатир, а следом вошла и знакомая аристократка.

Обтягивающий весьма сексуальный походный костюм. Деловые очки. Длинная тугая коса, которая крепилась к талии странным жгутом. Сапоги на невысоком каблуки. Яркие янтарные глаза.

А эта мегера чего здесь забыла? Дайте угадаю, она тоже по мою душу? Что-то мне кажется, что столь дерьмовая популярность мне аукнется.

На удивление вошедшая практически сразу поняла в чем дело и свирепо взглянула на слегка недовольного поверенного Мараала.

— Совсем страх потерял, Кай? Твой правитель решил нарушить приказ госпожи Ксанта? — угрожающе выпалила блондинка, а после скосила глаза вначале на валяющегося под ногами Сеоса и дриаду. — Прочь отсюда! ОБА!

— Он может проваливать, — вклинился я в разговор, кивком указывая на почти бессознательного помощника Кая, — а она останется.

На секунду в глазах у девицы вспыхнуло презрение, но сдержав себя, та лишь фыркнула:

— Тогда сделай так, чтобы я её не видела.

— Без проблем, — пожал я плечами.

Пока «Осколки» утаскивали прочь почти бессознательного сатира, я с демонстративным видом снял с себя плащ и накинул его на голову насупившейся Диане.

— Так сойдет?

Однако мой выверт та проигнорировала и с растущим раздражением взглянула на поверенного.

— Ты оглох, что ли, Кай? Пока я добрая… катись отсюда!

— Гемера свидетельница! Такими темпами, Маннисса, ты никогда не найдешь себе мужа, — ухмыльнулся провокационно сатир. — Сама виновата, что так долго возилась. Правда, меня терзает вопрос, что здесь забыла дочь главы доминирующего дома? Твой отец настолько низко тебя ценит, что отправил за бывшим смертником? Или он настолько высоко ценит его?

Занятно. Весьма занятно. Так она дочь Хаззака, оказывается. Теперь понятно, почему в прошлый раз Гаман с такой боязнью стрелял в неё глазами. Она же выше него по всем фронтам.

Лишь по одному скривившемуся личику стало ясно, что Кай попал в точку, но всем на удивление Маннисса сдержалась.

— Проваливай давай, — гаркнула сурово она. — Это последнее предупреждение.

— Боюсь, это всё равно не поможет, — расплылся в широком оскале терат, медленно удаляясь на выход. — Лорд Мараал заинтересован в его родословной. Да и не он один, как посмотрю…

Не успел тот закончить, как в отдалении появились еще несколько индивидов, по одежде во многом похожие на самого Кая.

— Я же говорил, — весело рассмеялся он, подхватывая под руку помощника. — Задумайтесь над моими словами, лейтенант, — нарочито громко выдал он у всех на виду. — Пара дней у вас еще есть.

— Посмеешь связаться с ними, простолюдин, и я лично тебя прикончу! Тебе ясно⁈ — выдохнула мне в лицо дочь Дэймона, а после сделала несколько шагов вперёд и, взглянув на троицу прибывших, громко рявкнула. — ПРОВАЛИВАЙТЕ ВСЕ! ВЫ ОПОЗДАЛИ!

Чтоб мне провалиться! Еще одна стерва на мою тощую задницу! Проклятье! Что за бардак? Сутки назад я был бесправным приговорённым, а сейчас имеется целая толпа охочих заполучить меня. Похоже, настрой здесь меняется быстро не только у женщин, но и у всех власть имущих.

Стоило охотникам за моей задницей свалить восвояси, как Маннисса резко обернулась в мою сторону.

— Даю тебе полчаса на сборы! — в приказном тоне заговорила она. — Как понимаю без своих друзей и… трофея, — скривилась брезгливо она, глядя на дриаду, — ты уходить не намерен. Собирайте свои пожитки и бегом к воротам. Воздушное судно дома Хаззак наготове. Но знай одно… лейтенант, — вдруг скривилась она. — Для меня ты по-прежнему бесправный смертник. Не надумай себе лишнего. Насчет тебя я в корне не согласна с отцом, но решать ему. Отныне ты часть дома Хаззак. До безобразия мелкая и практически невидимая часть. Полчаса! — заключила грубо она. — Время пошло!

Похоже, в одном Кай был прав. Мужика она вряд ли когда-нибудь себе отыщет, но долго ли она сможет кичиться своим гонором?

«При первом удобном случае предлагаю выпустить этой стерве потроха! – раздался в голове рассерженный голос Руны. — Или давай сдадим её в самый дешевый бордель… Портовый!»

«Неплохая идея.»

— Куда мы направимся? — спокойно вопросил я.

— Ты разве не слышал уважаемую госпожу, смертник? — не поворачиваясь отозвалась она. — Обратно в военный лагерь. Пройдешь оценку в походном лагере боевой ассоциации. Покажешь там всё, что можешь и умеешь. Там же получите вольные, а маг-клеймитель снимет с вас отметины приговорённых. После с тобой желает поговорить отец.

Вот же стерва высокомерная! Правда, чем дольше я наблюдал за Манниссой, тем отвратнее становилось на душе. И это касалось отнюдь не предстоящей оценки или же факта получения ранга. К тому же кое-кто не разделял моего разочарования и вовсю праздновал предстоящее событие и вкус свободы.

Все «Осколки» находились вне себя от счастья.

— Видит Инферно, я считал, что сгину в той дыре! Благодарю тебя, Ранкар, — выпалил радостно Рамас, хватая меня за плечи. — Я ошибался. Крупно ошибался на твой счет. Я рад, что ребята не послушали меня и не сдали тебя Охмару. Прости меня за это…

Впервые на его физиономии увидел подобные эмоции, а вот мои пребывали в раздрае.

— Может хватит⁈ — раздался из-за спины разъярённый голос целительницы, которая высунула нос из-под одеяла. — Вы свалите отсюда или нет⁈ ДАЙТЕ МНЕ ОДЕТЬСЯ!

Впрочем, все вопли дриады я пропустил мимо ушей, попутно с этим набрасывая дверь обратно на петли, а после негромко обратился к бывшим смертникам:

— На какой руке ставится клеймо?

— Я же показывал, — восторженно выдал Цуг, закатывая до локтя руку. — На левой.

М-да. Всё еще хуже, чем я думал.

Причем судя по нахмурившемуся лбу Дианы, та начала что-то осознавать и полностью показала голову из-под моего плаща.

— У тебя же…

На её заявление пришлось утвердительно кивнуть, а затем и остальные осколки почуяли неладное.

— Всё это хорошо и прекрасно, однако есть два очень важных «но». Во-первых, у меня нет клейма и что я буду говорить магу? — угрюмо изрёк я, мрачнея с каждой секундой, предчувствуя очередную массу проблем, а затем повернувшись к остальным, оголил до локтя левую руку. — Во-вторых, у меня имеется это. Думаю, для всех подобное покажется малость странным. Откуда у обычного смертника пространственный оттиск, который стоит целое состояние?

Холера! То-то благородные удивятся, а уж одна голубокровная змея и подавно. Попробовать свалить куда подальше, что ли?..