Эпоха Опустошителя. Том I

Глава 30 Закаленный вершитель и новый лейтенант Ксанта…

Военный лагерь великого дома Ксант.

Тренировочный плац офицерской зоны.

Менее суток спустя.

Ранее утро.

Левый…

Выпад…

Подсечка…

М-да. Незадача. Вот и мне интересно, как я выжил после своего выкрутаса. Не зря говорят, что счастье в неведенье. Что ж, теперь понятно, почему у стервы Креамх и глав домов оказалась столь бурная реакция на произошедшее. Простолюдин прилюдно присвоил себе голубокровную. Да и не простую голубокровную. Когда такое было? Бред несусветный. Что в голове у той странной девки? Она совсем из ума выжила? Ненормальная, что ли? Или у неё фетиш какой-то? И что означали её последние слова? Никак не пойму…

Допрос с пристрастием от «Осколков» занял как раз те самые два часа до визита к Хаззаку. Кто смеялся, кто был готов плакать. Рамас и Тэйн ржали, Аркас до самого конца не мог поверить в случившееся, Цуг и Грат находились в прострации, а Диана по какой-то причине оказалась сама не своя.

Не знаю почему, даже невзирая на уйму бед, но во время этой недолгой беседы каким-то чудесным образом удалось морально выдохнуть и чуточку расслабиться. Разговоры хоть и были наполовину бессмысленные, но они мне… требовались. Жизненно требовались. Я и сам не понимал почему, но после столь непринужденного общения стало легче. Причем не мне одному. По лицам бывших смертников стало ясно, что и им самим после всех злоключений в коллизии необходимо было разгрузиться.

Ну а два часа спустя я уже стоял перед Хаззаком. Всё то же холодное лицо. Та же спокойная и безграничная аура. Лишь одно слегка изумило. На бесстрастной физиономии то и дело мелькала едва уловимая улыбка.

Правый…

Прямой…

Выпад…

Левое колено…

— Видимо ты не можешь жить без приключений, Ранкар. То форпост захватишь, то кроткой овечкой прикинешься на Бойцовских Ямах, то голубокровную в открытую унизишь, — хмыкнул серьёзно Дэймон, не отрывая глаз от донесений на столе. — Ты хоть понял, что натворил?

— Понял, — спокойно отозвался я. — С небольшим опозданием, правда.

— Не знал, значит, — усмехнулся внезапно глава, поднимая на меня глаза.

— Не знал, — согласился с ним я.

— Если коротко, то распространятся об этом в высшем свете не станут. Попросту испугаются влияния Аванон, — подался в объяснения Хаззак. — Вот только практически все через несколько дней будут в курсе о случившемся. По всем законам и правилам Сиана обязана была прикончить тебя за столь публичное унижение. Тебя спасло лишь то, что она всегда являлась, скажем так… — задумался на мгновение совершенный, — … своеобразной голубокровной. Никто не знает, что у неё в голове в данный момент. Боюсь, даже глава великого дома Аванон не смеет предугадать следующий шаг феникса. И именно поэтому… Именно из-за её решения знать начнет искать второе дно. Разнюхают всё о молодом деспоте, который свалился как снег на голову. Понимаешь, чем это чревато?

Проклятье! Как же он напоминает мне Бетала! Только старик позволял себе отчитывать меня за любой прокол и ошибку.

— Более чем понимаю, — расслабленно кивнул я. — Что меня ждёт?

По слегка нахмурившемуся лбу стало понятно, что подобного вопроса Хаззак не ожидал. От слова совсем.

— Если бы я знал, — тяжело выдохнул Дэймон, потирая глаза. — Мы живём в дерьмовом мире, Ранкар. Здесь повсюду кто-то и кому-то подчиняется. Простолюдины подчиняются младшим домам и царям с мелкими правителями. Младшие бессильны против тех, кто выше них. К примеру, возьмём тебя. Ты не в праве ослушаться меня, а я не смею пойти против Ксанта. На их фоне все доминирующие дома пешки. Представить себе не можешь насколько благородные отличаются от голубокровных. Их силы несравнимы. Скажи честно, парень, как ты относишься к этой войне? — вдруг спросил тот в лоб на.

Странно. Меня проверяют? Вполне возможно. Хотя мне в целом плевать на это кровопролитие. Да и о силе высшей знати я практически ничего не знаю. Я даже не могу распознать ранг Хаззака.

— Абсолютно бессмысленная резня, — рассудительно заговорил я, обращаясь ко всем знаниям, что приобрел за тринадцать лет в синдикате. — Возможно, изначально обе стороны и пытались чего-то добиться с помощью силы, однако, когда стало ясно, что ничего не выйдет и что всеобщей бойней ничего не решить, Ксант и Троя, вероятнее всего, пойдут на различного рода ухищрения. Точнее уже пошли, — вспомнил я о недавнем инциденте. — Аделлум и Несущие Бурю обратились за помощью к еще одному старейшему ордену. Появление Наказающих говорит о далеко идущих планах. Как понимаю, уважаемый владыка Данакт тоже что-то предпринял.

С каждым моим словом удивление в глазах Дэймона росло в геометрической прогрессии.

— Какие догадливые и бесстрашные нынче простолюдины пошли, — проворчал вяло Хаззак, созерцая меня с ног до головы. — Сам догадался или кто подсказал?

— Нет в этом ничего сверхъестественного, — пожал я плечами. — На пальцах прикинул, только и всего. Рано или поздно к этому мнению придут всё остальные. Не удивлюсь если узнаю, что на поле боя сейчас затишье.

— Три дня уже, — согласно кивнул глава. — Аделлум ушел в глухую оборону. Носа не кажут из-за вековых стен и барьеров, а воздушные суда патрулируют всё вдоль и поперек. Западный форпост оказался для них очень болезненной утратой.

Что ж, ожидаемо. Потеряли один из ключевых пунктов и решили уйти на рокировку. Стандартная тактика во время больших войн. Стоп… Погодите-ка. А с какого вселенского перепуга он стал интересоваться моим мнением о войне?

— Зачем вы мне об этом рассказываете? — сухо полюбопытствовал я, чуя неладное.

— Твоё будущее покамест неопределенно. Своей выходкой ты лишь всё усугубил. Наш горячо любимый Нефрит Ксанта непредсказуема так же сильно, как и Сиана Аванон, — спокойно изрёк мужчина, внимательно отслеживая любое изменение на моём лице. — Поэтому на данный момент будешь выполнять работу офицера. Через два дня тебя направляют на один из рубежей, — чуть тише добавил он, мягко подтолкнув мне бумагу и артефакт. — Можно сказать отбудешь практически сразу, как только получишь жетон, ножны и форму. Думаю, завтра все атрибуты тебе доставят. Официально ты еще не деспот, так что поступишь под управление тамошнего капитана. Всё уяснил?

И почему мне кажется, что это дурно пахнет? Голову даю на отсечение, что ничем хорошим это не кончится.

— Уяснил, — утвердительно кивнул я.

— В таком случае тебе пора. Можешь отправляться к себе.

После слов совершенного я без какого-либо смущения зашагал прочь. Подальше от начальства и поближе к столовой, но у самых дверей пришлось остановиться, потому как лишь Дэймон может сейчас честно ответить на кое-что меня интересующее.

— Лорд Хаззак, кем были те трое, которые присутствовали на моей оценке? — сходу спросил я. — Они не походили на аххесов.

Стало заметно, что такой вопрос поставил в тупик деспота, отчего затянулась весьма многозначительная пауза.

— Потому как они и не аххесы, — угрюмо заметил он. — К тому же ты сам ранее ответил на данный вопрос. Эти разумные тот самый замысел и… ухищрение. Хитросплетения голубокровных простираются гораздо глубже, чем мы можем себе представить.

— Так кем всё-таки была та троица? — вновь задал я свой вопрос.

— Зыбучие Пески, — отрывисто произнес Хаззак. — Это еще один старейший орден, который является вторым по силе в Иерихонском пантеоне. Это всё, что я могу тебе сказать.

Чтоб мне провалиться! Так-так-так… Проблема действительно принимает неожиданный оборот. Тогда какого беса она на меня взъелись? С какого это перепуга их кодла на меня повелась?..

Правый…

Прямой…

Выпад…

Подсечка…

Правое колено…

«Осколки» сейчас находятся в боевой ассоциации и вернутся только к вечеру. Уже не терпится взглянуть, чего они смогли добиться за то время пока пребывали в коллизии. Возможно, именно ущелье столь пагубно влияла на мой внутренний мир?

Левый…

Правый…

Прямой…

Диана со вчерашнего дня не в духе и не выходит из своей комнаты. Поди пойми, чего ей так не понравилось, поэтому пришлось топать сюда и выплеснуть всю дурь на ни в чем неповинные тренажеры и бойцовскую стенку.

Удар в голову…

Монотонный глухой звук ударов разносился по всему тренировочному плацу. Пот лился ручьём, мозг работал на запредельном уровне, но вот мысли текли как-то вяло из-за всего происходящего. Я хоть и выбрал самый дальний угол полигона, но внимания так или иначе привлекал чересчур много, а эмоции и кровь и без того сейчас просто пылали.

Видимо, я зря сюда пришел.

Разумных в округе было немного, но с каждой минутой офицеров Ксанта только прибывало и странных взглядов, направленных в мою спину и затылок, становилось всё больше.

Складывалось впечатление, что ко мне присматривались. Не в курсе, знали ли они обо мне, но в целом было на это плевать, я по-прежнему продолжал избивать стену с манекеном и выплёскивать наружу все негативные эмоции.

Правда, выходило из рук вон плохо. Лишнее внимание только всё усугубляло.

— Найди себе другую боксёрскую стену, молокосос! — вдруг раздался приглушенный голос из-за спины. — Сейчас ты занял моё место. Проваливай подобру-поздорову пока цел.

Молокосос?

Надменное обращение слегка вывело из себя, потому как секунду спустя движения замедлились и чуть обернувшись, я оглядел с ног до головы двойку прибывших.

Молодые, спесивые, по осанке и движениям воители. К тому же цвета формы говорили о их принадлежности к дому Креамх. Впрочем, на это тоже было плевать, сейчас важно кое-что иное.

Взор практически моментально скосился на черные кожаные ножны с двумя золотыми линиями.

Оба лейтенанты. У обоих жетоны скрыты за одеждой. Ни за что не поверю, что та стервозная нимфа стала действовать в столь глупой манере. Хаззак говорил, что я своеобразное клеймо на её репутации и она попытается от меня избавиться более скрытно. Значит, тут что-то другое.

— Как скажешь, — усмехнулся широко я, неспешно подбирая со стойки одежду. — Всё равно я уже закончил. Прощайте.

Но на такое моё заявление эта парочка лишь весело рассмеялась, привлекая к нам еще больше не нужного внимания.

— Стоять на месте! — преградил мне путь один из них. — Кто разрешил тебе уходить? Какого демона ты забыл на офицерском плацу? Предъяви ножны и жетон! Живо!

Так-так-так… Это забавно. Это очень забавно. Откуда, а главное, для чего выползли эти мудозовны?

— А ты кто такой, чтобы что-то требовать у меня? — усмехнулся я, а после глазами обвёл округу. — Остальных не слишком волнует моё присутствие. Однако внесу ясность… Ни ножен офицера, ни жетона у меня нет. Ни с собой, ни вообще… Пока что.

— То есть ты незаконно проник в зону офицеров? — стал наступать тот самый горлопан.

— Лишь безмозглый идиот захочет по своей воле попасть в зону офицеров, — сплюнул я с явной издёвкой. — Остаётся открытым два главных вопроса. Кто из вас двоих больший идиот? И кто именно из вас первым решил надоумить товарища сунуться к бывшему смертнику?

Судя по скривившемся лицам, я попал в точку.

А-а-а-а-а-а, так вот в чем беда! Теперь всё встало на свои места. Моя дурная слава даёт о себе знать. Неужели завистники? Всего-навсего парочка кретинов, которая на халяву хочет заиметь себе дополнительный статус? Безмозглые бараны!

— Ты посмел оскорбить аристократа, безродная шваль! — ощерился яростно первый. — За это полагается наказание…

Слова с делом у лейтенанта-идиота не расходились, потому как уже в следующую секунду его рука легла на тренировочный клинок, но моя стопа без какой-либо жалости со всего маху уткнулась в эфес оружия, отчего знатный выкидыш с шокированной харей припал на одно колено.

— Если не хочешь лишиться чего-то важного, то лучше убери железку! — холодно отрезал я. — Не знаю за каким причиндалом вы сюда пожаловали, но лучше катитесь на все четыре стороны пока я не передумал.

Однако мои доводы их уже не волновали. Второй сделал шаг назад и схватившись за рукоять оружия, снизу-вверх размашистым выпадом попытался покалечить меня, но вместо ожидаемой победы, тот вначале рассёк воздух, а затем раздался сдавленный вскрик его товарища и несколько последовательных хрустов.

Хватило сделать движение влево и выпустить из плена своей стопы ножны его друга, чтобы тот под силой инерции начал заваливаться вперед навстречу затупленной кромки лезвия, а секунду спустя рука первого идиота угодила прямиком под удар своей подружки, отчего сразу три пальца на руке оказались грубо сломаны. На одном даже торчала вывернутая из-под окровавленной плоти фаланга.

— Безродная тварь! — зло прошипел горлопан, сжимая руку. — ДА Я ТЕБЯ…

Впрочем, что-либо сделать ни один из них попросту не успел.

— Мелен, Ирлат, угомонитесь! Сами виноваты! Нечего было соваться к новенькому.

По-видимому, говоривший имел более солидный вес. Тот даже не удосужился оторваться от своей тренировки, а черные кожаные ножны с тремя золотыми линиями говорили о его принадлежности к касте капитанов.

— Лучше проветритесь, не то я рассержусь, — спокойно добавил он, продолжая выполнять силовое упражнение. — Не стоило лезть к тому, кого не знаешь…

Однако всем на удивление вдруг перебили и самого капитана, потому как секунду спустя до моих ушей донесся знакомый мальчишеский голос:

— Лейтенант… Лейтенант Ранкар! Я тут! Я к вам с посланием!

У ворот на тренировочной полигон, как ни в чём не бывало, стоял Киган и весьма радушно махал мне приветливо рукой, а во второй у него был зажат свёрток с символами боевой ассоциации Аххеского пантеона.

Что ж, похоже время пришло.

— Мы вернем тебе должок, выродок! — вдруг ударил в спину сочащийся от гнева голос горлопана.

— Лучше забейся в самую грязную дыру во всём военном лагере. Так как если увижу тебя в следующий раз сверну шею, — холодно отчеканил я, даже не думая к нему поворачиваться.

С каждым шагом навстречу к пацану на лице образовывалась кривая ухмылка, ведь я не знал, радоваться этому событию или же нет. Стоило приблизиться вплотную к водителю Хаззака, как тот весьма уважительно протянул мне свёрток.

— Это вам, лейтенант Ранкар, — почтительно пробормотал юнец. — Госпожа Маннисса просила передать лично в руки. Форму доставили вам в шатер.

Ткань с символами боевой ассоциации пришлось откинуть в сторону и взгляду тотчас предстали новенькие ножны лейтенанта Ксанта. Черная кожа с двумя ровными параллельными золотыми линиями, а чуть ниже красовался серебряный жетон на серебряной цепочке с моим именем, крупной римской цифрой шесть, которую крест-накрест пересекали два иссиня-черных клинка.

Означало сие изображение только одно…

Закалённый вершитель. А отныне я еще и полноценный лейтенант.

Проклятье! Кто бы мог представить, что всё так обернется.

— Благодарю тебя, Киган, — усмехнулся я тепло парню, неспешно набрасывая себе на шею жетон и быстро пряча его под футболкой, а затем в такой же манере на глазах у всех заинтересованных подпоясался ножнами и тотчас загнал в них Гаммы.

— Поздравляю вас, лейтенант, — расплылся в улыбке юноша, но затем его довольное лицо мигом померкло. — Вы же сегодня отправляетесь на рубеж, да?

— Если быть точнее, то чуть быстрее, — хмыкнул я. — Буквально через пару часов.

Неизвестность странная штука. Неделю назад ты был обычным приговорённым мясом, а сейчас мальчишка аристократ поздравляет тебя с присвоение звания. Осталось только собрать вещи и можно отправляться в путь. Хотя какие у меня тут вещи? Есть ли они вообще?

На своё нынешнее место дислокации я возвращался с такими вот вялотекущими мыслями. Правда, скучать стало некогда, потому как стоило приблизиться к своему небольшому шатру, как слух уловил знакомый мерзкий голос.

Сам того не понимая, я невольно ускорил шаг, в этот же миг из глубин сознания вдруг хлынули эмоции, а проклятая кровь начала что-то кровожадное нашептывать на ухо.

— Исцеляй, сучка иерихонская! ИСЦЕЛЯЙ Я СКАЗАЛ! — надрывался раздраженно горлопан, а затем раздался пронзительный звук пощечины. — Это дело рук твоего господина! Если не хочешь, чтобы мы тебя оприходовали, то делай так, как приказано…

— Ты получил по заслугам, кретин! Будь моя воля и я бы вырвала твои руки вместе с сердцем! — ядовито прошипела Диана. — Все вы, аххесы, такие! Все до единого! Именно поэтому Аделлум не желал быть частью вашего грязного пантеона! От меня ты исцеления не дождешься! Катись отсюда пока Ранкар не вернулся…

Ну всё. Ярвир свидетель. Я предупреждал. Кто-то определённо допрыгался…