ФАРТУХ ЄПИСКОПА

4

Вінні сама пішла на збори пана Рейлінга. Коли вона збиралася йти додому, з дещо помітною неквапливістю, до неї приєднався соціаліст.

- Ваш батько попросив мене прийти на чай.

- Я знаю, - відповіла вона. - Ми підемо назад разом?

Бертраму Рейлінгу було двадцять три, і Вінні не надто сильно перебільшувала, коли вона поклялася, що він такий гарний, як грецький бог. Він був дуже смаглявим, але його шкіра, більш гладенька, ніж полірована слонова кістка, мала яскравий колір молодого Адоніса Тіціана; і його довге волосся, чудово звивисте, його прекрасні щирі очі теж були темними. З його широким лобом, прямим носом, гарної форми чуттєвим ротом він справді був дуже вродливий; і в його щелепі була квадратність, що припускала не тільки велику силу характеру. Вираз його обличчя був похмурим; але коли, охоплений ентузіазмом, він говорив на будь-яку тему, яка його глибоко цікавила, його обличчя ставало дуже рухливим. На ньому був синій саржевий костюм, червона краватка та низький комір, що демонстрував його потужну монументальну шию. Якщо він не міг бути абсолютно несвідомим своєї гарної зовнішності, він, безумовно, був до неї байдужий. Все його життя було віддане пристрасному прагненню до реформ, і його захоплюючий інтерес до вдосконалення людей не давав місця дрібним, негідним думкам. Напружене прагнення ідеалу дало йому принадність набагато більшу, ніж його чудове обличчя.

- Вам сподобалась моя лекція? - спитав він, коли вони йшли пліч-о-пліч.

Вінні подивилась на нього, її очі раптово наповнились сльозами.

- Так.

Це було все, що вона могла сказати, але Рейлінг усміхнувся із задоволенням. У цьому одному слові було так багато почуття, що це порадувало його більше, ніж усі оплески, які він отримав.

- Ви не уявляєте, що я відчувала, слухаючи вас, - сказала вона нарешті.

- Якщо я добре говорив, то тільки тому, що я знав, що ваші очі дивляться на мене.

- Я відчувала себе повністю істеричною. Довелося кусати губи, щоб не розплакатись.

Вони йшли мовчки, кожен зайнятий бурхливими думками. Його присутність вражала Вінні, і все ж радість від цього була майже болючою. Протягом останніх кількох днів на неї спіткала дивовижна зміна, і життя було зовсім новим. Світ здавався дивним, повним емоцій, і земні місцевості під весняним сонцем співали одне одному радісні пісні.

- Ви так багато для мене зробили, - пробурмотіла вона, радіючи зізнатися у своїх найглибших думках. - Поки я не пізнала вас, я була такою егоїстичною і безглуздою. Але зараз все інакше. Я хочу допомогти вам у вашій роботі. Я теж хочу працювати.

Якусь мить, не знайшовши що сказати, він пильно дивився на неї. Його карі очі, такі сильні та сповнені змісту, серйозно дивилися у її; а у неї були блакитні та ніжні. Але тиша стала нестерпною, і, почервонівши, дівчина опустила погляд.

- Чому ви мовчите?

- Мені здається, я боюся, - відповів він, і в його голосі було тремтіння.

Вона відчувала, що його серце б'ється так само швидко, як і її власне.

- Хто я така, що ви повинні боятися? - прошепотіла вона.

Він зітхнув, наполовину з радістю, наполовину зі смутком; і стиснув кулаки, намагаючись оволодіти собою. Але солодка свіжість дівчини піднялася до його ніздрів, як запах землі вранці після дощу, і вся його бідна кмітливість спалахнула.

- Якщо я щось зробив для вас, - нарешті сказав він, - то ви зробили для мене в тисячу разів більше. Коли я вперше зустрів вас, я був надзвичайно пригнічений. Шлях здавався таким важким. Було так важко досягти будь-якого прогресу. І тоді ви наповнили мене надією.

Він почав поспішно говорити, і Вінні слухала його слова, ніби вони були якимось новим євангелієм. Він розповів їй про свої плани та про захоплені амбіції дати людям владу, яка була по праву їхньою. Коли він говорив про заробітну плату та працю, про кооперативні асоціації та профспілки, це звучало як музика у її вухах. Він розповів їй про гарячкове життя Лассаля, про невпинну боротьбу Маркса, про жалісну тугу Карла Марлоу. Він говорив настільки щиро, з такою пристрастю фраз, що Вінні, звикла до дзвінких банальностей свого батька, ніби була віднесена в бездонне море життя. Після штучності, в якій вона жила, ці нові доктрини, такі сміливі, незалежно від наслідків, прагнучі лише справедливості, були схожі на свіже повітря: її пульс бився швидше, і вона знала, що поза її вузької сфери є вільніший світ. Рейлінг говорив про людей; і люди, яких вона зневажливо класифікувала як нижчого сорту, здобули плоть і кров у її уяві. Він говорив про їхні пристрасті та їхні страждання, про їх силу, їх пороки та убогість. Багатоголовий натовп став мальовничим та кольоровим. Вінні несподівано охопило бажання потрапити до них; і набувши нової сили цілі, вона відчула вже більшу впевненість у собі. Потім повільніше, ніби майже забув про її присутність, але з такою ж сильною переконаністю молодий соціаліст заговорив про назаретянина, який був другом бідних, ізгоїв та прокажених. Вінні знала його лише як опору пишної та усталеної Церкви. У її свідомості він був дивним чином пов'язаний з лавками смолистої сосни, модною громадою в суботньому одязі та вражаючою присутністю її батька. Вінні знала його лише як опору пишної та усталеної Церкви. У її свідомості він був дивним чином пов'язаний з лавками смолистої сосни, модною громадою в суботньому одязі та вражаючою присутністю її батька. Тепер вона довідалася, ніби це було щось нове, що Христос був обірваним робітником, одним із теслярів, який працював у домі священика Сейнт Грегорі, муляром, несучим лоток для цегли, прибиральником сміття, що підмітав вулиці. У цих простих словах вона знайшла реальність, яка ніколи не з’являлася в риториці її батька.

- І тому я називаю себе християнським соціалістом, - сказав він, - тому що я вважаю, що цим двом належить майбутнє - Христу і людям.

Вінні не відповіла і вони знову йшли мовчки.

- Ви зневажаєте мене? - вигукнула вона нарешті.- Ви вважаєте, що я марнославна і дурна? Мені так соромно за себе.

Він подивився на неї своїми пристрасними очима, і все його серце тужило за нею.

- Ви знаєте, що я про вас думаю, - сказав він.

Вони наближались до дому священика, і часу було дуже мало. Вінні відкинула всю стриманість.

- Я хочу вам допомогти, я хочу працювати з вами, я ненавиджу життя, яке я веду вдома. Я не жінка, я лише дурна лялька. Заберіть мене від цього.

Кров прилила до його обличчя, і полум'я захоплюваного щастя осяяло його очі. Він навряд чи міг повірити, що правильно розчув.

- Ви це маєте на увазі? - поспішно скрикнув він. - О, не грайтеся зі мною. Хіба ви не знаєте, що я вас кохаю? Я кохаю вас всією силою, яка у мене є. Коли я далеко від вас, це божевілля; я не можу думати ні про що, крім вас, цілий день і всю ніч.

Вінні зітхнула.

- Мені дуже приємно чути, що ви це кажете.

- Чи не байдужий я вам взагалі? - наполягав він, все ще сумніваючись.

- Так, я кохаю вас усією душею.

Коли вони дійшли до дому священика Сейнт Грегорі, канонік привітав Рейлінга вилиттям слів.

- Мій дорогий містере Рейлінг, це так мило, що ви прийшли. Дозвольте познайомити вас із моєю сестрою. Містер Рейлінг є автором тієї чудової та дуже обговорюваної книги «Майбутнє соціалізму».

- І яке майбутнє соціалізму? - ввічливо запитала леді Софія.

- Мені знадобилося триста сторінок, щоб відповісти на це запитання, - відповів він із посмішкою.

- Тоді ви повинні дозволити мені відразу налити вам чаю.

Вінні підійшла до свого дядька, який спокійно обідав зі своєю сестрою, але він простягнув зневажливу руку.

- Краще не цілуйте мене після того, як побували на зборах з поміркованими, - сказав він.- Я страшенно боюся зловити щось. Я завжди думаю, що це така милість, що в Сейнт Грегорі немає бідних людей.

- Ви думаєте, вони всі заражені? - посміхнувся Рейлінг.

- Ніколи не можна сказати напевно, знаєте. Я завжди рекомендую Теодору обсипати себе порошком Кітінга, коли він вінчає нижчі класи.

Рейлінг стиснув губи від примхливого зауваження, і Вінні, спостерігаючи за ним, засоромилася легковажної атмосфери, в яку вона його ввела. Їй раптом здалося, що ці люди, серед яких вона до цього часу задоволено жила, були лише акторами, які необачно повторювали слова, вивчені напам'ять. Ця вітальня з її розкішним ситцем та модним Шератоном була задушливою в’язницею, в якій вона не могла дихати. Вона знала сотню салонів, які майже не відрізнялись від цього: однакові квіти були на одних і тих же столах, розкладених однаково, туди-сюди лежали однакові книги, однакові періодичні видання. У всіх до одного вели одне і теж життя; і це було штучно, умовно, неправдиво. Вона та її друзі виконували вишукану, але тривіальну п'єсу, деякі сцени якої відбувалися в їдальні, деякі в бальній кімнаті, інші в парку, а деякі в модних магазинах. Але навколо цього величезного театру була велика кам'яна стіна, і за її межами чоловіки, жінки та діти юрмилися у величезній кількості, і жили, і любили, і голодували, і працювали, і помирали.

Бертрам повернувся до каноніка Спретта.

- Я бачу, що один із наших найзатятіших поборників у справі стриманості щойно помер, - сказав він.

- Єпископ Ендовер? - вигукнув канонік. - Дуже сумно, дуже сумно! Я його добре знав. Софія вважає, що він був найбільш вченим з наших єпископів.

- Він буде великою втратою.

- О, великою втратою! - переконано вигукнув канонік. - Я страшенно переживав, коли почув про цю сумну подію.

- Чи є в Барчестері поля для гольфу? - спитав лорд Спретт, кинувши погляд на брата.

Рейлінг подивився на нього з подивом, природно, не зрозумівши суті цього питання.

- Я справді не знаю. - Потім він посміхнувся каноніку Спретту. - Я чув, як натякають, що ви можете піти туди.

Канонік Спретт отримав пропозицію без збентеження.

- Для того, щоб відірвати мене від Сейнт Грегорі, потрібно було б дуже багато, - серйозно відповів він. - Я цілком прив'язаний до парафії.

- Я не знаю, щоб вони робили тут без вас.

- Звичайно, жодна людина не є незамінною в цьому світі; але я не знаю, чи я повинен вважати себе придатним взяти таку велику і важливу єпархію, як Барчестер.

Вінні взяла дядькові чай і сіла біля нього.

- Що ви думаєте про пана Рейлінга? - різко запитала вона.

- Від нього тхне громадським духом, чи не так? Це той вид хлопця, у якого статистика нашкрябана по всім його манжетах. - Його щелепа знизилася. - І його манжети знімаються.

- Чому вони не повинні? - спитала Вінні, червоніючи.

- Моя люба, немає ніяких причин. Я також ніколи не міг дізнатися, чому ви не повинні їсти горох ножем, або вбивати вашу бабусю. Але я помічаю, що існує упередження щодо цих речей.

- Я думаю, що це найпрекрасніша людина, яку я коли-небудь бачила у своєму житті.

- Та ви що, боже Юпітере! - вигукнув лорд Спретт. - Ви сказали своєму батькові?

Вінні кинула на нього зухвалий погляд.

- Ні, але я збираюсь. Ви всі думаєте, що я ще дитина. Ніхто з вас не розуміє, що я жінка.

- Я помітив, що ваша стать зазвичай заявляє, що її неправильно розуміють, коли вона має намір зробити щось особливо дурне.

- Я би хотіла, щоб ви чули, як він говорив. Я ледве змогла керувати собою.

- Тому що він не вимовляє літеру «h»?

- Звичайно, ні. Хіба ви не бачите, що він джентльмен?

- Я такий короткозорий, - сухо відповів лорд Спретт. - І я не маю при собі окулярів для опери.

Вінні нетерпляче встала і підійшла до батька.

Лорд Спретт спостерігав за нею з цікавістю, і він зловив погляд Рейлінга, коли вона підійшла. Його губи склались задля свисту. Він засміявся, думаючи про зціпеніння Теодора, якщо те, що він підозрює, виявиться правдою.

- Мені дуже шкода, що абсолютно неминуче зобов'язання завадило мені прийти, щоб почути вашу промову, - сказав канонік в своїй ввічливій манері.

- Це було чудово, - захоплено вигукнула Вінні. забувши вже насмішку свого дядька. - Я більше ніколи не буду торкатися алкоголю.

Рейлінг вдячно подивився на неї, і його очі були сповнені пристрасного захоплення.

- Відмінно, відмінно! - вибухнув канонік, поплескавши свого друга по спині. - Ви оратор, Рейлінг.

- Ви мали бачити публіку, - сказала Вінні. - Поки пан Рейлінг говорив, ви могли б почути падіння шпильки. І коли він закінчив, вони вибухнули такими бурхливими оплесками, що я подумала, що дах впаде.

- Всі вони були дуже добрими і дуже вдячними, - скромно промовив Рейлінг.

Леді Софія, піднявши брови, з подивом дивилася на племінницю, яка, за звичай, була як ніхто інший не міг бути більш спокійнішим. Вінні дуже подобалось вважати, що ентузіазм є ознакою поганого виховання, а демонстрація справжнього почуття є підтвердженням найгіршого смаку. Але тепер вона була надто щаслива, щоб піклуватися про те, що думає її тітка, і, побачивши погляд, сміливо відповіла на нього.

- Ви повинні були бачити людей, тітонько Софіє. Вони товпилися навколо нього і не відпускали його. Кожен хотів потиснути йому руку.

- Дивовижно, як людей захоплює справжнє красномовство, - сказав канонік у своєму вражаючому стилі. - Ви повинні справді прийти і почути, як проповідую я, пане Рейлінг. Звичайно, я не претендую на володіння обдаруваннями, які можна порівняти з вашими, але я готую курс проповідей з християнського соціалізму, який, можливо, вас зацікавить.

- Я хотів би вас почути, - відповів той, вкладаючи, як завжди, всю свою душу в невимушену розмову. Для леді Софії завзятість його манери звучала не в лад з рештою компанії, але Вінні вважала його єдиним справжнім чоловіком, якого вона коли-небудь знала. - Духовенство повинно бути в авангарді кожного руху.

- Так, - сказав канонік, кинувши погляд на спадковий портрет, який так часто передував розквіту ораторського мистецтва. - Поступ і прогрес завжди були моїми лозунгами. Думаю, я можу чесно сказати, що моя сім'я завжди була в авангарді будь-якого руху на користь робочих класів.

- З часів Монморансі до нашого батька, покійного лорда канцлера Англії,- серйозно вставив лорд Спретт.

Теодор кинув на голову своєї сім’ї якийсь роздратований погляд, але витягнувся на весь свій зріст.

- Як мені люб'язно нагадує мій брат, мого предка, Обрі де Монморансі, було вбито під час боротьби за свободу людей у ​​1642 році. А його другий син, від якого ми безпосередньо походимо ... - Леді Софія багатозначно кашлянула, але канонік твердо продовжив, - був обезголовлений Джеймсом II за протидію тиранії цього папського та деспотичного монарха.

Ніхто не міг заперечити, що сентенція була ритмічною. Виголошення було ідеальним.

Відразу піднявся Рейлінг.

- Що, ви вже мусите йти? - вигукнув канонік. - Ну, гаразд, я смію стверджувати, що ви зайняті. Ви повинні прийти і побачити нас знову, незабаром; я хочу мати з вами довгу розмову. І не забудьте прийти послухати, як я проповідую.

Коли Рейлінг взяв Вінні за руку, вона відчула, що володіти собою їй майже неможливо.

- Чи побачу я вас знову завтра? - прошепотіла вона.

- Я до того часу ні про що інше не буду думати, - сказав він.

Його темні очі, такі пристрасно ніжні, запалали, як вогонь в її серці. Рейлінг вийшов.

- Розумний хлопець! - сказав канонік Спретт, коли двері за ним зачинились. - Він мені дуже подобається. Надзвичайно блискучий, чи не так, Софіє?

- Мій дорогий Теодоре, як я можу судити? - відповіла вона дещо роздратовано. - Ви ніколи не дозволяли йому вставити слова. Він здавався розумним слухачем.

- Дорога моя Софіє, у мене можуть бути помилки, - засміявся канонік. - У всіх нас є помилки - навіть у вас, люба. Але ніхто ніколи не звинувачував мене в тому, що я узурпував більше, ніж мою справедливу частку розмови. Мені здається, що він був трохи сором'язливим.

- А я вважаю! - сухо сказала леді Софія.