Французский поцелуй

Глава сорок первая

Воздух был словно наэлектризован. Тэш не могла смотреть на Хуго. Хуго не мог смотреть на Тэш.

Бен, однако, чувствовал себя замечательно. Он вдруг стал центром внимания, и это было для него в новинку. Он мог говорить на любую тему, на какую пожелает — а после нескольких бутылок шампанского тем было множество, — и его никто не прерывал. Интересно, почему оба не отрывали от него глаз, хотя не слышали ни единого его слова?

— Видели трех сиреневых носорогов с сумками, только что пролетевших мимо? — спросил Бен, чтобы проверить свое наблюдение.

Тэш кивнула с умным видом, а Хуго смотрел на него с непроницаемым видом. Он постоянно открывал и закрывал крышку своей зажигалки. Щелк, щелк, щелк, щелк. Это сводило Бена с ума.

— Кажется, Аманда очень зла, Хуго, — пробормотал он, выливая остатки шампанского в собственный бокал.

Хуго и Тэш к своим не прикасались.

— Серьезно? — Хуго посмотрел на него, на самом деле не поняв ни слова.

— Ведет себя очень отчужденно в этот раз. Раньше с ней было веселее. — Бен поднял бровь и вздохнул, потом почесал голову. — Помнишь те дни, когда…

Тэш сидела рядом с Хуго на шезлонге, лицом к Бену, который завладел другим шезлонгом и опирался на него, как на надежный посох. Сердце девушки бешено колотилось, щеки все еще горели, и вибрирующий комочек радостно шевелился в глубине ее живота. Она чувствовала себя волшебно беспечно.

Пока Бен щебетал о каких-то выходных в Амстердаме, Тэш скосила глаза вбок.

Локти Хуго опирались на колени, в одной руке стакан, в другой зажигалка, голова опущена, густые волосы закрывают лицо. Он расстегнул жесткий воротничок и развязал галстук-бабочку, который теперь свободно висел вокруг его шеи. Ветер играл его волосами. Тэш заметила, что Хуго покусывал большой палец, и ему было до смерти скучно.

Затем он посмотрел на нее, всего на мгновение. Неуверенность и удивление промелькнули на лице Хуго, прежде чем вернулось его обычное выражение безразличия.

Тэш приняла решение: она снова повернулась к Бену и притворилась слушающей.

Горячая волна смущения и острого озорства обожгла ей щеки, когда она просунула руку под пиджак Хуго и прикоснулась к теплому хлопку, покрывающему его спину.

Хуго напрягся, он был в шоке.

Все еще не сводя глаз с Бена, Тэш позволила своим ногтям не спеша блуждать по ровным изгибам позвоночника Хуго.

— А потом еще этот случай в Гамбии. — Бен фыркнул, достал из-под пиджака еще одну бутылку шампанского и начал рвать фольгу. — Помнишь, Хуго? Мы разделись и притаились в кустах, чтобы выпрыгнуть на автобус с туристами…

Тэш улыбнулась и начала выводить цифру восемь на крепких мускулах Хуго в районе талии. Она с силой нажала на ямку в самом конце позвоночника и почувствовала, как он изогнулся.

— …ужасно обгорел, а у Хэскета потом несколько месяцев была сыпь…

Рядом с ней Хуго нервно пил свое шампанское, но не поворачивался.

Тэш продолжала развлекаться: она нежно погрузила пальцы под его ремень и сквозь рубашку прикоснулась к горячей гладкой коже. Она почувствовала, как Хуго задрожал.

И в этот момент из бутылки шампанского в руках Бена с выстрелом вылетела пробка.

Хуго вскочил как ошпаренный.

— Эй, ты чего? — Бен наклонился и наполнил его бокал.

— Ничего, — рявкнул Хуго.

— Ну, как я уже говорил…

Пока Тэш потягивала шампанское, ее пальцы скользили по боку Хуго и вокруг его груди, чувствуя громкие удары под ребрами. Она провела рукой по напряженной мышце его живота и опустила ладонь ниже, чтобы слегка прикоснуться к первым волоскам на его животе.

Хуго весь дрожал от головы до ног, как будто ему было холодно.

Внезапно Тэш поняла, что Бен замолчал. Он смотрел на них со странным выражением на лице. Ее рука сразу же прекратила свое исследование, и она заставила себя сосредоточиться.

— Я спросил, у кого-нибудь из вас есть сигареты? — повторил Бен. — Неужели со мной так скучно?

На его лице появилось обиженное выражение.

— Конечно же нет, Бен. — Тэш поспешно убрала руку из-под рубашки Хуго. — Так что же было дальше?

— Не помню. Потерял мысль. — Он все еще выглядел расстроенным. — Так как насчет сигарет?

— Вот.

Хуго достал пачку «Кэмела» из кармана пиджака и протянул Бену сигарету.

А затем повернулся к Тэш. Он не улыбался, на его лице было настороженное выражение. Но синие глаза впились в лицо девушки.

Тэш взяла сигарету. Она была довольна собой: Хуго просто не знал, как реагировать на происходящее. Впервые в жизни она действительно потрясла его.

— Знаете, барсуки — это такая головная боль, — говорил Бен, пока Хуго зажигал для него сигарету. — В прошлом году у нас завелись эти мелкие пакостники.

Рука Хуго дрожала, когда он держал перед Тэш зажигалку. Она накрыла его ладонь своей и наклонилась. Их глаза встретились.

Бен громко кашлянул, и Тэш выключила зажигалку и повернулась к Бену. Но тот продолжал свое монотонное разглагольствование.

Тэш потянулась и скользнула ближе к Хуго. Они соприкасались боками, девушка легонько прижалась к нему.

Теперь она могла чувствовать тепло его тела и сильное биение его сердца, даже сквозь слои разделяющей их одежды.

— А то вот был еще случай с Арчи Рузвельтом…

Тэш подавила смешок и обвила свою лодыжку вокруг ноги Хуго. Он слегка заерзал, и тут девушка неожиданно почувствовала сильную теплую руку на своем бедре.

Она попыталась сосредоточиться на лице Бена. Как это она раньше не замечала, какие у того длинные уши?

Тэш позволила своей руке снова погладить сзади шею Хуго и обнаружила, что ее пальцы просто утонули в его волосах. Он наклонил голову так, чтобы ей было удобнее гладить.

Бен еще раз посмотрел на них со странным выражением лица, и Тэш убрала руку прочь.

— Не так ли? — повторил Бен, как нетерпеливый учитель.

— О да! — согласилась Тэш.

Бен улыбнулся и продолжил, но тут его прервал истеричный крик с балкона.

— Софи, любовь моя! Присоединяйся к нам. Мы тут мило беседуем.

Тэш почувствовала, как Хуго затаил дыхание.

— Бен, ты немедленно нужен мне здесь! — закричала София. — Эта отвратительная собака мерзкого австралийца съела почти все запасы еды. Касс целуется на танцполе с каким-то юнцом, который ей в сыновья годится, а Майкла нигде не видно! Во всем доме нет туалетной бумаги, Жан отрубился прямо в центре китайской гостиной, и все просто переступают через него, а когда я сказала маме и Паскалю, что надо последить за подростками в амбаре, они просто рассмеялись мне в лицо. — При этих словах она разразилась громкими рыданиями.

— Софи!

Бен вскочил, уронив сигарету, и кинулся к жене по ступенькам без своих костылей.

— Все просто ужасно, Бен, — хныкала она. — Парочки уходят наверх и больше не возвращаются. Некоторые официанты отказываются работать, так как гости кидаются в них предметами. Заклинатель змей потерял своего питона… — она продолжала перечислять неприятности, удаляясь в глубь пагоды.

Хуго и Тэш остались наедине, рядом друг с другом на шезлонге. Оба сидели, не шелохнувшись, и молчали.

Тэш почти не дышала, теперь она не знала, что делать.

И вдруг кто-то в доме включил в бассейне подсветку. Вода рядом с ними превратилась в голубой прямоугольник в белую клетку.

Тэш нервно вскочила и пошла к живой изгороди из рододендрона, неловко обхватив себя руками. Эйфория, вызванная шампанским, начала быстро таять. Она внезапно почувствовала себя ужасающе трезвой.

Хуго стоял рядом с ней. Тэш чувствовала тепло его тела и видела перед собой его тень на изгороди.

— Тэш…

Она потерла пальцами лоб, обернулась и посмотрела на его красивое и жестокое лицо. Девушка вспомнила слова Найла о том, что, если она однажды сможет поймать Хуго на удочку, он окажется ей не так уж и нужен.

— Иди сюда. — Хуго взял ее за лацканы пиджака и притянул к себе.

Тэш вся дрожала, но отчаянно не хотела позволить ему снова завладеть ситуацией.

— Подожди, Хуго.

Она оценивающе оглядела его тело.

— Ну что там еще? — произнес он раздраженно.

— Думаю, самое время снять лишнее.

Тэш улыбнулась и опустила руки ему на грудь.

Затем она расстегнула черные пуговки на его рубашке и сняла золотые запонки. Хуго был просто поражен и просто держал свои запястья так, как будто показывал няне, что он хорошо вымыл руки.

Девушка расстегнула его подтяжки, так что они подпрыгнули вверх, как резинка. Тэш сняла с него рубашку вместе с пиджаком, и они тяжело упали на камни.

Хуго стоял перед ней обнаженный по пояс, его замечательная мускулистая грудь и широкие плечи блестели отраженным светом бассейна. Вид у него был одновременно потрясенный и возбужденный.

Не торопясь, Тэш опустила руки на его ремень и начала его расстегивать.

Тихо застонав, Хуго наклонился вперед, так что его лицо оказалось у ее шеи. И тут яростное желание, притаившееся в нем, внезапно прорвалось. Хуго схватил Тэш за горло и притянул девушку к себе, он начал ее целовать жадно, яростно, почти со злостью.

— Хуго, остановись…

Тэш почувствовала, как его зубы врезались в ее губы, а язык проник в рот. Она отчаянно пыталась высвободиться, но он прижался к ней всем своим стройным и ожесточенным телом. Его руки начали забираться под ее пиджак с пугающим натиском. Длинные, сильные пальцы сомкнулись вокруг ее шеи, как тиски.

— Остановись! — закричала Тэш, ударив его коленом так, что Хуго согнулся от боли.

Он хватал ртом воздух и в недоумении смотрел на нее, слишком злой, чтобы говорить. Наконец, презрительно подняв брови, Хуго горько засмеялся.

— Тебя не поймешь, девочка, — его глаза насмехались над ней, как раньше. — Предлагаю тебе найти кого-нибудь твоего возраста и с ним забавляться, со мной это не пройдет.

Когда он отвернулся, чтобы поднять пиджак, Тэш пронзила ужасающая, холодная ярость, подобно которой она никогда не испытывала.

Найл оказался во всем прав. Хуго был пустым и эгоистичным, он руководствовался только инстинктами.

Тэш вспомнила, с каким видом он лежал под Паолой, словно делал той великое одолжение, вспомнила, как София однажды саркастически заметила, что Аманда остается с Хуго лишь из-за того, что двадцатиминутный секс очень легко впихнуть в ее загруженное расписание. Представление Хуго о прелюдии, решила с яростью Тэш, сводилось к выключению света.

— А я предлагаю тебе поработать над своей чертовой техникой, — тихо сказала она, прикасаясь к искусанным губам. — Сначала научись обращаться с девушками.

— Что?..

На какое-то мгновение Тэш подумала, что Хуго ее ударит, но он лишь молча стоял пораженный, с рубашкой в руках.

— Ты весь отпуск прикидывал, как бы меня трахнуть, Хуго, — прошипела она. — И сегодня вечером я решила пойти тебе навстречу. Видишь ли, я была настолько глупа, что считала тебя неотразимым. Хотя и могла бы догадаться, что мужчина, который большую часть жизни провел среди лошадей, будет кусать мою шею и рвать ее на части, как будто я какая-то банка для сбора спермы на двух ногах.

Тэш почувствовала себя опустошенной: она рухнула на шезлонг, заметив, что на ней рвутся джинсы. С видом оскорбленного достоинства она уставилась на пораженное лицо Хуго.

— Послушай, извини. — Ее злость вдруг испарилась. — Я, кажется, наговорила лишнего. Ты потрясающий мужчина, Хуго, ловкий, талантливый, храбрый как лев. Одно время я действительно была влюблена в тебя. Я приношу извинения. Я уверена: ты потрясающий любовник.

«Просто дело в том, что мне больше не интересно это проверить», — про себя добавила она.

Хуго выглядел, как разъяренная акула, которая открыла свою пасть для атаки и обнаружила, что потеряла свои вставные зубы. Он долго смотрел на Тэш, на его лице последовательно отразились надменность, гнев и боль, как будто кто-то в раздумье переключал каналы.

Затем его лицо расплылось в широкой, почти доброй улыбке, и он снова засмеялся. В этот раз с неподдельным восторгом.

— Нет, Тэш, ты действительно нечто.

Он влез в рубашку и начал заправлять ее в штаны.

Затем осмотрелся в поисках запонок, но те провалились в щель между камнями или исчезли в рододендронах. Он снова взглянул на девушку и сказал:

— Иди сюда.

«Возможно, пассаж про то, что он великолепный любовник, был небольшим перебором», — с беспокойством подумала Тзш.

— Пожалуйста.

Хуго приподнял брови и попытался придать лицу подкупающее выражение. Но характер взял свое: он выглядел, как возмущенная пиранья.

Тэш встала, но тут же резко села обратно, заметив дыру на джинсах.

Сев на корточки, Хуго протянул руки и взял ее лицо в свои ладони. Они оказались грубыми и сухими, но неожиданно нежными.

— Послушай, мне нелегко это говорить, — он посмотрел на землю. — Ты права. Я вел себя просто ужасно. Если быть честным, ты сперва меня бесила, а затем возбуждала до безумия, и от этого я еще больше бесился. — Хуго с извиняющимся видом улыбнулся. — Я чувствую себя дерьмом. И я… дело в том, что я… э… в общем, я хотел сказать…

— Неужели «извини»?

— Должно быть, от тебя научился извиняться.

Он снова посмотрел на нее, на его губах играла озорная улыбка.

Тэш засмеялась.

Затем, достаточно неожиданно, Хуго встал, поднимая ее вместе с собой. Он обнял Тэш своими длинными руками, прижал девушку к себе так крепко, что смял ее зеленый пиджак, и просто вдавил ее лицо в свою обнаженную грудь.

— Знаешь, мне раньше никогда по-настоящему не нравилась ни одна женщина, — сказал он через ее плечо.

— Э, Хуго…

Тэш слегка отодвинулась, зная, что большая часть ее задницы была выставлена на обозрение всех отдыхающих на балконе.

— Так вот, представь, я уважаю тебя, и пусть все феминистки мира порадуются.

— Хуго, да ты просто новый мужчина девяностых.

Тэш улыбнулась. Ее тронуло это нелепое признание. Высвободившись, она опустила жакет вниз.

— Давай будем друзьями?

Он протянул руку.

— Вот.

Она наклонилась, чтобы поднять одну из золотых запонок Хуго.

— Спасибо.

И тут Хуго очень странно на нее посмотрел. Должно быть, это из-за его дружеских чувств, предположила Тэш. Дружеское признание от него было таким необычным ощущением.

Улыбаясь, Хуго направился к ней.

— Можно попросить тебя об одолжении?

— Конечно.

— Можно снова тебя поцеловать?

— Что? — Тэш застыла. — Но я думала…

— Просто София последние пять минут наблюдает за нами из-за колонны, — солгал Хуго. — А я не могу упустить шанс ее позлить.

Тэш подняла глаза.

— Хуго, я…

— И коль скоро ты так раскритиковала мою технику, — Хуто изобразил оскорбленное достоинство, — поможешь мне исправить недостатки на практике.

Он поймал прядь ее волос и улыбнулся.

«Должно быть, Найл — медиум, — радостно подумала Тэш. — Я освободилась от своего наваждения так же надежно, как подросток, который срывает со стен плакаты поп-идолов и вешает туда репродукции Моне, а затем начинает слушать Дебюсси. Если бы Найл был на вечеринке, я бы убежала от Хуго прямиком к нему, чтобы рассказать все новости». Вместо этого Тэш тоже начала смеяться.

Получилось так, как будто чистый мощный заряд электричества, возникший между ними, разрядился в землю.

Тэш и Хуго прислонились друг к другу и смеялись, пока не стали задыхаться. Они начали хихикать и фыркать, как подростки, затем утерли слезы и снова схватились за животы.

И вдруг, прежде чем Тэш поняла, что происходит, губы Хуго нашли ее.

Он больше не смеялся, а целовал Тэш страстно, как любовник после долгих недель разлуки.

— Боже, я хочу тебя.

Он начал целовать впадинку между грудей.

Глядя в сторону, Тэш напряглась.

— Ты, случайно, не забыл, почему мы это делаем?

— Потому что хотим, — просто ответил Хуго и снова принялся задело.

— Потому что София предположительно смотрит на нас из-за колонны, — поправила его Тэш и кивнула влево. — Но если не ошибаюсь, ее платье раздувается, как флаг, вот там.

И она скосила глаза вправо.

— О! — Хуго отступил с волчьей улыбкой на лице.

— Хуго, скажи, ты всерьез говорил о дружбе?

— Да, — солгал Хуго, улыбаясь. — Я очень хочу с тобой дружить.

На самом деле Хуго хотелось жениться на этой девушке. Он хотел, чтобы Тэш переехала в Хейдон, родила ему детей, готовила ему еду, ссорилась с ним и лежала, теплая и красивая, каждую ночь в его постели. Он представил Тэш улыбающуюся в дверях своего обветшалого дома: собаки лежат у ее ног, она встречает его после долгих, утомительных соревнований. Хуго представил, как она помогает ему выезжать жеребят, внимательно выслушивает его советы и согласно кивает. Он представил, как она будит его по утрам, в руках поднос с кофе, круассанами и цветами; ее шелковый халат расходится, когда она наклоняется и обнажаются ее крепкие, красивые груди. Хуго представил, как Тэш каждый день до конца жизни хочет его, сама удивляясь своему счастью.

— Вот и прекрасно.

Тэш смотрела прямо ему в глаза, и Хуго впервые в жизни почувствовал в груди волнение.

— Но сейчас София действительно смотрит… — Хуго расплылся в улыбке.

Издав недоверчивый полувздох, полусмешок, Тэш закатила глаза.

— Ничего подобного.

И она повернулась, чтобы уйти.

— Пожалуйста? — Хуго поймал ее за рукав.

— Хуго, нет. Я серьезно.

Тэш поразилась, внезапно осознав, что она хотела бы видеть на месте Хуго Найла. От этой мысли у нее почти закружилась голова. Она закрыла глаза.

— Хуго! — прокрякала София с балкона.

— Ну же, — прошептал Хуго. — Пожалуйста, солнышко.

Тэш склонила свою длинную шею и стала покрывать легкими поцелуями его обнаженный торс, сначала — почти воздушными, а затем все быстрее и сильнее, пока Хуго не начал почти задыхаться от желания. Когда она губами нашла его сосок, он присвистнул и засмеялся.

— Боже, я тебя люблю!

Тэш в шоке остановилась, ее глаза расширились, а дыхание стало неровным.

В тот же момент Хуго оглушительно взвыл и схватился за грудь, из глаз его от боли потекли слезы.

— Сучка, ты укусила мой сосок! — зашипел он.

— О боже, прости! — Тэш поднесла руку ко рту. — Мне просто показалось, что ты сказал…

— Ах, вот вы где.

София, спускавшаяся к ним по ступеням, выглядела необычайно растрепанной и измученной.

Затем заметила обнаженную грудь Хуго и остановилась. А увидев испуганное лицо Тэш, и вовсе побледнела.

— О!

Сильно смутившись и удивившись, София отвернулась и произнесла через плечо:

— Я пришла сказать, Хуго, что приехали твои друзья. Монкрифы.

— Гас и Пенни? Что они делают во Франции? Неужели ты их пригласила?

Хуго отчаянно пытался выглядеть так, как будто бы ничего не произошло.

— Очевидно, они просто были где-то поблизости, — фыркнула София. — Узнали, что ты здесь, и решили заскочить после ужина. Не имели ни малейшего представления, что у нас здесь вечеринка. Оба одеты просто жуть, чугь ли не в спецодежду.

И она с укором посмотрела на джинсы Тэш.

— Тогда все понятно, — внезапно весело произнес Хуго и посмотрел на Тэш с таким видом, как будто ей тоже все должно быть понятно. — Небось прямо с состязаний.

На его лице появилось такое дикое восторженное выражение, что София далее слегка попятилась.

— Пойду организую кофе, — объявила она и направилась обратно к лестнице. — Слишком много пьяных гостей.

— Пойдем. — Хуго поднял с земли свой пиджак и галстук, перекинул последний вокруг шеи и положил руку на плечи Тэш. — Пойдем, познакомишься с самыми милыми из всех людей, кто занимается конным спортом. Обещаю, они тебе понравятся. И ты им понравишься.

Он направился к дому. Тэш неохотно взобралась по ступенькам, ощущая тяжелую руку Хуго на своем плече.