До сих пор Нестор как-то игнорировал людей, спускающихся вниз по эскалатору, а ведь среди них были и девушки.
Одна была в голубом, другая — в розовом. Из двоих Нестор выбрал ту, которая в голубом.
— Простите, — он обратился к ней, — вам не кажется, что там внизу происходит что-то нехорошее?
— Да, — сразу согласилась она, — я чувствую, что пахнет каким-то газом. Может быть, это газовая атака, как в токийском метро.
«В последнее время участились случаи получения травм пассажирами», — сказал голос из репродуктора.
— И случаи каждый день учащаются, — заметила девушка, — это знак.
— Надо прыгать отсюда, — сказал человек, стоявший на верхней ступеньке. И, не откладывая решения, прыгнул. Протянул руку девушке в голубом. Нестор последовал за ними, девушка в розовом — тоже.
«Немедленно вернитесь обратно!» — сказал надзирающий голос из репродуктора.
— Фигушки, — сказала девушка в розовом.
— А как пахнет зарин, который был в токийском метро? — спросила голубая.
— Фиалками, — сказал человек.
Он был неизвестно кто — без бороды и без шляпы. Усов у него тоже не было.
— Значит, там внизу не зарин, а что-то другое, — сказала голубая.
— Газов много, — сказал человек.
«Девушка в розовой кофточке, вернитесь на свое место», — сказал надзирающий голос.
— Так вот сейчас и полезу. — Розовая обернулась к Нестору: — Я ведь с вами?
«У каждой девушки должно быть имя, — подумал Нестор. — Одна пусть будет Настя, другая — Лариса».
А человека без бороды и усов с самого начала звали Иван — потому что без шляпы.
— Мы все равно движемся вниз, — сказал человек.
— И что ж нам тогда делать? — спросила Лариса.
— Что делать? — повторила за ней Настя. — Неужели мы все погибнем?
— Идите за мной. — И Нестор перемахнул через страду (привычно добавляя второе эль в слово «балюстрада») на следующий эскалатор.
Там у стены их давно уже ждал белый кролик. Убедился, что идут следом, и длинным прыжком исчез.
«Это будет моя команда, — думал Нестор, — команда попутчиков. Такой, значит, был подлинный смысл того, что я сделал. Хотел с девушкой познакомиться, а на деле нужна была команда».
Они смотрели на Нестора с вопросом в глазах: что дальше? Все четверо. Новый появился Борис, казавшийся подозрительным по своему сходству с маньяком Бенджамином (тот ведь тоже мог при каком-нибудь раскладе быть Борисом Михайловичем).
— Можно Боб, — представился он.
Нестор долго смотрел на него, ожидая, наверное, какого-то изменения облика в сторону определенности.
— Что не так? — усмехнулся Боб. — Дареному коню в зубы не смотрят, но я не подарок.
— Не Михайлович? — спросил Нестор.
— Что, похож?
— Пожалуй, нет, — сказал Нестор.
— Почему мы стоим? — тревожился Иван. — Здесь скоро будет газовая камера.
Снизу подымался туман, который под взглядом становился как молоко — белым и плотным.
Нестор попробовал рукой стену туннеля.
— Все путем, — сказал Боб.
— У меня в носу щиплет, — пожаловалась Настя.
Нестор взял ее за руку.
— Закрой глаза, — сказал он.