Герой большого города

Глава 17

Очень скоро на меня накатила вторая волна экстаза, потому как логово Королевы Подземных Пауков оказалось настоящей сокровищницей.

Во-первых, я нашел полсотни серебряных и дюжину золотых монет.

Во-вторых, обзавелся Медальоном Сумрачного Тигра, прибавляющим по пять процентов к Силе и Ловкости, и три кольца, также увеличивающих мои характеристики.

В-третьих, сменил свои простые легкие сапоги на Сапоги Непреклонного, позволяющие удерживаться на шаткой опоре. Будь они у меня раньше, стоять на трясущейся туше гигантской паучихи оказалось бы не в пример легче.

В-четвертых, пополнил инвентарь несколькими очень ценными вещами на продажу. Балахон Слепого Чудотворца, часть легендарного сета, окажется полезен игроку-Монаху или Паладину, поскольку весьма заметно усиливает магические способности хозяина. Лук из Костяного Древа подойдет любому Искателю-эльфу, Охотнику и может даже Воину. А Визжащим Черепом наверняка заинтересуются Шаманы.

Ну а в-пятых оказалось самым интересным: Таинственный Сосуд — большая бутыль из разноцветного стекла, в которой что-то беспрестанно двигалось. И его можно было открыть, что я и сделал.

Находка тут же завибрировала в руках, а из горлышка выстрелила струя серого дыма. Произошло это довольно неожиданно, и я отступил на пару шагов.

Дым, тем временем, собрался в облако, которое стало обретать очертания человеческой фигуры, в полуметре зависшей над жижей, оставшейся от Королевы. Вскоре вспыхнули алые огоньки глаз, и я услышал голос:

— Вижу, чудовище мертво. Прекрасно. Хотя меня терзает и досада, ведь именно мне предназначалось нанести решающий удар. Но… — призрак — или кто там это был — покачал головой, — у тех, кто принес меня сюда, тщеславия и ненужной отваги оказалось больше, нежели сил, разума и воли.

Лишь когда он договорил, я смог применить опознавание.

Обреченный Разрушать.

Дух.

Уровень 64.

Уровень у духа был впечатляющий, и мне стало не по себе. Да, он не показывал враждебности, но, возможно, лишь до поры до времени. А сладить с настолько сильным противником я точно не смогу. Вдобавок — его имя. Обреченный Разрушать… Не очень-то доброе имечко…

— Поэтому произошло именно то, чему и суждено было случиться, — вновь заговорил дух. — Они пали и стали пищей для мерзкой твари. А я, — сотканная из тумана голова опустилась, — оказался пленником на долгие годы, жаждущим выполнить свое предназначение, но неспособным сделать это.

— Позвольте узнать, — с поклоном начал я, — в чем заключалось ваше предназначение?

Неожиданно Обреченный расхохотался — настолько громко, что эхо пошло гулять по всему подземному залу. И мне это очень не понравилось.

— Вижу, ты всего лишь мальчишка, хоть и достаточно везучий, сильный и смелый. Тебе в одиночку удалось сделать то, чего не смогли воин и чародей, принесшие меня сюда. Вдохновленные подвигами Габриэля и Эрми, они считали, что смогут продолжить их благородное дело… Глупцы!.. — последнее слово дух произнес куда громче и с хорошо различимым гневом.

Лишь усилием воли я заставил себя оставаться на месте — попяться я, и Обреченный наверняка это заметит. И уж точно не оценит.

— Да, глупцы, — уже спокойнее повторил тот и посмотрел на меня. — Глупцы, которых обошел простой мальчишка, только вступивший на путь Искателя. Что же, я расскажу тебе обо всем… При жизни я был магом, для которого поле боя стало вторым домом. Мне довелось повидать и сразить сотни тысяч чудовищ, населивших Эльдру стараниями безумцев из Круга Ненависти. Но годы берут свое. Я чувствовал, что теряю силы, и больше всего боялся из надежной опоры для других магов и воинов превратиться в обузу. Для меня подобное стало бы хуже смертной казни. Именно поэтому я решил превратиться в Обреченного Разрушать. Тебе известно, кто это?

Я лишь покачал головой. Можно, конечно, залезть в игровую энциклопедию, но посреди разговора, пускай даже с НПС, это было бы не очень-то вежливо.

— Говорю же: мальчишка… — дух вздохнул и покачал головой. — Обреченным Разрушать может стать только очень сильный маг. Путем сложнейшего обряда его превращают в духа, заключают в магический сосуд, — кивок на бутыль у меня в руках, — и доставляют туда, где он нанесет свой последний — самый сильный — удар. Мне предназначалось нанести таковой именно тому монстру, с которым разделался ты. Королеву Подземных Пауков можно было уничтожить уже давно, если бы я отправился сюда со своими старинными друзьями — рыцарем Ластрумом и магом Эллеримом. Увы, они нашли свою гибель в знойном краю Песчаного Моря — величайшей пустыни Эльдры, — сражаясь с мерзкими чудовищами. Я узнал об этом, — Обреченный усмехнулся, — стоя на полке в кабинете Главного Мага нашей части Девятимирья, господина Каубера. Он всегда был чрезвычайно мудр, его решения помогли спасти миллионы жизней, но тогда…

Дух замолчал, и я, спустя несколько секунд, осторожно произнес:

— Вас отдали другим магу и воину?

— Верно. Я оказался в обществе двоих малоопытных, зеленых, но крайне амбициозных неумех. Они считали, что если смогли обнаружить Пространственный Карман, в котором обреталась Королева Подземных Пауков, то одолеют и само чудовище. И ведь у них был шанс, — в голосе Обреченного слышались нотки отчаяния. — Если бы они сразу выпустили меня. Своим последним ударом я бы нанес проклятой паучихе немало смертельных ран, и моим спутникам оставалась бы совсем пустячная работа — добить почти беспомощную тварь.

— Что же случилось? Почему вам не позволили… — я задумался, подбирая подходящие слова, — выполнить ваше предназначение?

— Трусость! Трусость погубила и их, и меня! Увидев, что представляет собой Королева Подземных Пауков, эта парочка замерла, не в силах ни атаковать, ни отступить. Они приняли гибель от чудовища с покорностью жертвенных агнцев! — в голосе духа чувствовались гнев и отчаяние. — Паучиха убила их и превратила в Живые Гнезда для своего многочисленного потомства. Ужасная участь, надо сказать…

— Знаю, — перед глазами возник изменившийся Лайдо: облепленный слизью, покрытый жуткими опухолями с паучьими лапами. — Мне пришлось убить одного человека, превращенного в Гнездо.

— Надо же, — Обреченный качнул головой. — Ты оказал Эльдре огромную услугу, парень. Подземные Пауки, взращенные на соках человеческого организма, куда сильнее обычных.

Я задумчиво покивал, вспоминая описание Живого Гнезда.

— В общем, Королева Подземных Пауков оказалась цела и невредима, а я, заключенный в магический сосуд, остался в ее логове. До сего дня. И то, что ты освободил меня, с одной стороны хорошо, а с другой — очень и очень плохо, — дух посмотрел на меня, явно ожидая вопроса.

— Почему же?

— Начну с хорошего. Я смог рассказать тебе свою историю и очень скоро дам одно поручение — и вот здесь уже начинается плохое… Если ты не выполнишь то, что я велю, в указанный срок, то навлечешь на себя и Эльдру очень большие беды.

— Какие еще беды? — насторожился я, чувствуя очень знакомую тревогу. Встреча с троллем Борглом ведь тоже начиналась вполне мирно. А закончилась…

— Дело в том, — начал объяснять дух, — что я не выполнил свое предназначение — не нанес монстру смертельный удар, но при этом оказался на свободе. И довольно скоро начну сходить с ума. А безумный Обреченный Разрушать — очень и очень опасен. Прежде всего для того, кто его освободил. Я буду преследовать тебя и мстить. Мне известно, что Искатели способны воскресать, и если я действительно стану безумным, то… — он не договорил и многозначительно посмотрел на меня.

— То я буду умирать раз за разом, — тихо произнес я, мрачнея.

— Вижу, подобные перспективы тебя не вдохновляют, — продолжал дух. — Тем лучше. Значит, ты приложишь все усилия, чтобы выполнить мое поручение. Тем более что ничего невозможного в нем нет. Ты всего лишь должен рассказать господину Кауберу о моей участи и в качестве доказательства предоставишь вот это, — он кивнул на разноцветную бутыль в моих руках. — Я в это время буду здесь, в Пространственном Кармане, ставшем домом для Королевы Подземных Пауков. Моих сил бороться с безумием хватит дней на девяносто. За это время ты вполне успеешь добраться до резиденции Главного Мага, расположенной под Ламизаром, попросишь встречи с Каубером, расскажешь обо мне, ну а дальше — уже не твоя забота. Но тебя щедро наградят, в этом будь уверен.

Внимание!

Получено задание: рассказать об участи Обреченного Разрушать Главному Магу Иодарра господину Кауберу.

Награда за задание:

70000 опыта.

110 золотых монет.

Малый комплект Магических Свитков.

Принять задание?

Да. Нет.

Внимание!

Отказавшись от задания, Вы рискуете стать жертвой обезумевшего Обреченного Разрушать! Он будет находить Вас снова и снова, в каком бы месте Эльдры Вы ни оказались, и убивать.

Понятное дело, что такой враг мне вовсе не был нужен, и я принял задание, после чего сообщил духу о готовности помочь.

— Прекрасно, — ответил тот. — Тогда отправляйся в путь, а я буду ждать здесь. Помни: на все у тебя не больше трех месяцев. Если не справишься, то готовься вновь встретиться со мной. Однако в следующий раз ты увидишь меня уже совсем другим…

Договорив, он покачал головой и поплыл в дальнюю часть зала. Я же нырнул в земляной тоннель и вскоре выбрался из Пространственного Кармана.

На лес надвигался рассвет. Остроконечные кроны елей словно подпирали бледнеющее небо, высасывая из него темные тона. Отовсюду доносилось птичье щебетание, дул теплый ветерок. После негостеприимного подземелья, в котором обитал огромный жуткий монстр, все вокруг казалось волшебным.

— Ну а теперь — в Клеверную. Сначала к Гролгу, потом к старосте, — сказал я себе, отправляясь в путь.

До деревни я добрался без приключений. Немного побродил по пустым улицам, случая, как кричат за заборами петухи, а когда местные НПС проснулись и занялись своими делами, отправился к кузнице. Гролг словно ждал меня и молча выслушал рассказ о печальной судьбе Лайдо.

— Ох и дурак, — мрачно пробасил он, когда я закончил. — Я же ему всегда говорил: не связывайся с лихими людьми, иначе погубишь себя. А этот… Все с точностью, да наоборот. Хотя что с него, бестолкового, взять? Рос без родителей, голодал, потом ко мне прибился. А труд кузнеца — он, знаешь ли, непрост. Вот парню и захотелось чего полегче, но так, чтобы и деньги рекой текли. Только вот не бывает такого. А если и бывает, то добром не заканчивается.

— Это точно, — пробормотал я, кивая в ответ, а сам почувствовал себя очень неуютно.

Почему-то показалось, что Гролг, говоря о работе попроще и реке денег, имел в виду вовсе не Лайдо. А меня…

Я ведь не прилагал никаких усилий, чтобы получить способности Рейма. Они достались мне даром. Да, я стараюсь использовать их во благо, но что если это все равно не кончится добром? Мне ведь совершенно не известно, что такое Система.

— Но ты все правильно сделал, Рейм, молодец, — продолжил кузнец, выводя меня из задумчивости. — Спас парня, хоть и пришлось тому намучаться. Слыхал я про Королеву Подземных Пауков и про то, что она с людьми делает. Настоящая пытка, скажу я тебе. Но еще хуже, когда ее потомство начинает появляться. Человек в этот момент еще жив и все чувствует. Так что… — Гролг развел руками и покачал головой.

Я в ответ задумчиво покивал. Тревожные мысли о Системе так и не ушли.

— Но как невовремя-то все это произошло… — с досадой продолжил кузнец. — Скоро заказ серьезный должен быть, а я без помощника остался. Самому придется за двоих потеть, понапрасну время и силы тратить.

Пару секунд он молчал, затем задумчиво уставился на меня.

— Послушай, Рейм. Ты ведь уже не раз меня выручал. Помоги снова, а? Ты ведь в Ичиру направляешься, верно?

— Да, уважаемый Гролг, так и есть, — кивнул я.

— Вот и отлично. Тебе в городе немало людей попадется. Посмотри, вдруг кто согласен в Клеверную приехать, в кузне со мной поработать. А я уж, если работник хороший попадется, ни его не обижу, ни тебя за помощь.

Внимание!

Получено задание: отыскать помощника для кузнеца Гролга.

Награда за задание:

5000 опыта.

Стальные наручи.

2 серебряных монеты.

Улучшение меча Скрывающегося в кузнице Гролга.

Принять задание?

Да. Нет.

— Я с радостью помогу вам, уважаемый Гролг, — с поклоном ответил я, принимая задание.

— Спасибо тебе, дружище Рейм. Ну а теперь ступай к старосте. Уверен, твой рассказ его немало удивит.

Кузнец оказался прав: история с Лайдо, разбойниками и Королевой Подземных Пауков впечатлила старосту Клеверной весьма сильно. Сам староста, господин Оро Камгер, оказался маленьким пожилым человечком со слегка испуганным выражением лица.

— Подумать только… — повторял он, покачивая головой и глядя в никуда. — Королева Подземных Пауков — и рядом с Клеверной. Ужас… И просто счастье, что вы оказались в нужное время в нужном месте, глубокоуважаемый Искатель Рейм! Все жители деревни у вас в неоплатном долгу!

Внимание!

Получена награда от старосты Клеверной деревни, господина Оро Камгера:

2 серебряных монеты.

Фляжка Мага-Лекаря.

— Благодарю вас, господин Камгер, — я поклонился, после чего не удержался и залез в Инвентарь — посмотреть, что это за фляжка такая.

Как оказалось, староста Клеверной вручил мне настоящее сокровище. Вода во Фляжке приобретала слабые целебные свойства и могла ускорять восстановление Здоровья на два процента в течение пяти минут. Причем наполнять ее можно было неограниченное количество раз и из любого водоема, даже болота. В итоге получалась своеобразная бесконечная «лечилка». Слабенькая, конечно, и тем не менее…

— Не стоит, уважаемый Рейм, вы заслужили награду, — тут господин Оро впервые улыбнулся. — Но скажите… Получается, Пространственный Карман до сих пор находится в лесу, и теперь там обретается невероятно сильный дух, который по истечении трех месяцев сойдет с ума и отправится творить беды?

— Что-то вроде того, — нехотя признал я. — Но не беспокойтесь: Обреченный Разрушать сам не желает для себя участи безумца и источника зла. Он дал мне подробные инструкции, как не допустить этого, и я обязательно успею увидеться с господином Каубером прежде, чем истекут три месяца. А уж он, несомненно, поможет бедному духу.

— Хорошо, если так, — неуверенно пробормотал староста. — Но все же магия — тонкое и непредсказуемое искусство. А потому опасное.

С этим я поспорить не мог: история Обреченного Разрушать подтверждала слова господина Камгера как нельзя лучше. И опять я ощутил укол тревоги — из-за незримого общества Системы, с которой я теперь был связан в реальности. Она ведь сделала меня не только мастером боевых искусств, но и своего рода магом, иначе бы у меня не появился запас Маны. И если уж игровой персонаж признает, что магия — вещь опасная, то в реале все наверняка еще серьезнее.

Собственные мысли мне очень не понравились, и я тряхнул головой, пытаясь избавиться от них. Вроде бы получилось, хотя где-то на грани сознания так и осталась тревога.

— Учитывая, что безопасность Клеверной деревни зависит от того, насколько быстро вы, уважаемый Рейм, справитесь с заданием духа, — продолжал, тем временем, Оро, — я считаю своим долгом помочь вам.

С этими словами он подошел к массивному секретеру, выдвинул один из ящиков и достал свиток.

— Вот, — сказал он, возвращаясь ко мне и протягивая скрученный лист плотной желтоватой бумаги. — Это Свиток Портала, благодаря которому вы моментально окажетесь рядом с Ичирой. К сожалению, таящаяся в нем магия очень слаба, и ее не хватит, чтобы перенести вас в Ламизар. Так что путь до столицы вам придется преодолевать самому. Тем не менее, держите Свиток и используйте его, как только выйдете из моего дома.

— Благодарю вас, уважаемый Оро, — я снова поклонился, принимая свиток. — Обещаю, очень скоро Клеверная деревня будет в полной безопасности.

— Мы все очень на вас надеемся, господин Рейм, — староста чуть заметно покивал. — Удачи вам!

Вскоре я уже был под чистым утренним небом, в окружении одноэтажных бревенчатых домов.

— Ну что, — прошептал я. — Пора покидать стартовую локацию…

Развернув Свиток Портала, я увидел множество причудливых символов, к которым мне следовало прикоснуться. Далее нужно было мысленно произнести название места, куда я хочу перенестись, ну а дальше в дело вступала игровая магия.

Как только я выполнил все это, из земли потянулись языки серого тумана, опутали меня и…

Я оказался в паре десятков метров от городских ворот Ичиры, от которых вправо и влево тянулись высокие каменные стены со сторожевыми башнями. Здоровенные деревянные створки были открыты, двое стражников весьма внушительной комплекции осматривали телегу толстяка-торговца, заполненную посудой, коврами и одеждой. Еще семеро обитателей Эльдры — три человека, орк, пара эльфов и нечто, похожее на прямоходящую ящерицу, — ждали своей очереди, чтобы пройти досмотр и заплатить за вход в город.

Я же решил с этим повременить до следующей игровой сессии, а потому, сменив точку привязки с трактира в деревне Клеверной на городские ворота Ичиры, покинул Девятимирье.