Герой большого города

Эпилог

— Вот, собственно, и все, — произнес я, когда закончил, и настороженного поглядел на Абангу.

Тот, видимо, почувствовав мое настроение, белозубо улыбнулся.

— Да уж, — задумчиво сказал он после небольшой паузы. — За свою долгую жизнь мне довелось увидеть и услышать немало удивительного, но твоя история, Тэдэши-кун, стоит отдельно.

Слова арапа меня отнюдь не обрадовали. Я напрягся, готовясь в случае чего вступить в бой. Только вот по силам ли мне будет справиться с магом, который за несколько секунд разделался с двумя вооруженными амбалами, их жуткого вида питомцами и мафиози, который оказался… непонятно чем.

— Я понимаю, что ты встревожен, — продолжал, тем временем, Абангу. — Чувствую в тебе страх. Это неудивительно, учитывая, сколько тебе пришлось пережить за последнее время. Но уверяю: меня бояться не нужно. Я здесь, чтобы выручить тебя.

— Ну, у вас получилось, — ответил я, кивая на лежащих без движения людей Таямы. — Надо сказать, весьма эффектно.

Абангу в ответ улыбнулся.

— На самом деле, это было несложно. Таяма Риокици только недавно заключил союз с определенными представителями Тайной Реальности и не успел войти в настоящую силу. Сейчас он схвачен моими людьми и вскоре будет под надежной охраной.

— Значит, он не погиб? — я вспомнил, как изменившийся мафиози пятился, а затем выпал из разбитого окна.

Арап, опять-таки с улыбкой, вновь покачал головой. Все-таки часто он улыбается, это подозрительно.

— Нет. И вряд ли в ближайшее время распрощается с жизнью, поскольку ему предстоит ответить на немалое количество вопросов. Еще совсем недавно Таяма Риокици был человеком, а теперь… — Абангу многозначительно посмотрел на меня.

Да, я помнил, насколько жутко было, когда мафиози начал превращаться во что-то иное. Зеленое лицо, налитые красным глаза, выпуклый лоб, темные пятна, с шевелящимися отростками. Да и четверолапые питомцы Таямы явно имели потустороннюю природу.

— Я рад, что ты понимаешь, о чем я говорю, — произнес Абангу. — Судя по всему, твой похититель породнился с колдунами из Даггауна. Это далекий и не очень приветливый мир, где живут довольно коварные и опасные существа. Удивительно, что кто-то из них согласился поделиться с Таямой своей силой. И этого неизвестного также нужно найти. Как и того, кто помог в совершении Таинства Разделения Силы. Это обряд, благодаря которому Риокици и начал превращаться в потустороннее существо, — пояснил арап, увидев мое озадаченное лицо. — В общем, дел у нас предстоит достаточно…

Последние слова он проговорил очень задумчиво, и мне стало не по себе. Нехорошо это как-то… Я, конечно, был весьма благодарен Абангу за то, что тот пришел на помощь, однако хотел лишь забыть обо всем, связанном с Таямой. А тон арапа явно намекал: он хочет, чтобы в упомянутых им делах поучаствовал и я.

«Как бы мне выкрутиться?..» — я нахмурился, понимая, что в голове совершенно никаких идей. Ощущение было, что, высвободившись из ловушки мафиози, я тут же угодил в другую — расставленную Абангой.

— А почему так важно узнать, кто поделился с Таямой силой и кто в этом помог ему и этим… из Багауна? — осторожно спросил я.

— Даггауна, — с улыбкой поправил меня Абангу. — Это важно, потому что подобные деяния противоречат законам Тайной Реальности. По сути, Риокици и все, кто ему помогал, совершили преступление. А я и мои помощники — что-то вроде полиции в укрытом от человеческих глаз мире. Вернее, множестве миров, просто положение обязывает нас то и дело перемещаться по довольно-таки большой области Вселенной.

Множество миров… Область Вселенной… Несмотря на творящийся в голове сумбур, я понял, о чем говорит арап, и почувствовал, как на сознание накатывает волна очередного потрясения. Земной шар оказался не единственным местом, где есть жизнь — не верить Абангу было глупо. И все же сказанное им — совершенно невзначай, что еще больше усиливало эффект, — казалось невероятным…

«Впрочем, чего я ожидал? — сказал я самому себе. — Еще полторы недели назад я понятия не имел о существовании Тайной Реальности, для меня это было сродни сказке… Теперь она — часть моей жизни. Так что нечего удивляться, что существуют и другие обитаемые миры».

В душе, несмотря на сильнейшее напряжение, начал разгораться огонек любопытства. Я поймал себя на мысли, что совсем не прочь расспросить Абангу об иных мирах. Однако вместе с тем понимал: сейчас для этого не время и не место. Тем более что в сказанном арапом есть немало поводов для тревоги…

Я ведь по сути — такой же нарушитель законов Тайной Реальности, как и Таяма Риокици. Система наделила меня — обычного дзибурийского школьника — стопроцентным здоровьем, повышенной регенерацией, силой и магическими умениями. Так что не исключено, что сейчас Абангу, как добропорядочный межмировой полицейский, предъявит мне обвинение, доставит, куда положено, а уж там… Понятия не имею, где это «там» и что меня ждет.

«В общем, хорошо бы свалить отсюда, да побыстрее», — тревога постепенно перерастала в страх, а мысль, что мне в очередной раз надо спасаться, а затем и прятаться, приводила в отчаяние. Однако иного выхода, судя по всему, не имелось.

Итак, самым надежным будет оглушить Абангу с помощью «Выдоха Тьмы» — это даст мне пять секунд. И как их использовать? Попытаться вырубить арапа или просто броситься прочь? И то, и другое очень рискованно, тем более что неподалеку есть и другие «полицейские» Тайной Реальности. Возможно, за нами сейчас наблюдают, причем сразу несколько человек.

«Ксо, вот это вляпался…» — отчаяние брало за горло все сильнее, я сжал кулаки, яростно соображая.

— Я вижу, тебя что-то серьезно встревожило, — Абангу внимательно посмотрел на меня. — Расскажи, возможно, я смогу помочь.

В первое мгновение хотелось отказаться, однако затем я подумал: а что я теряю? Бегство, если оно удастся, наверняка только ухудшит мое положение. А так, рассказав о своих умозаключениях, я, возможно, облегчу собственную участь, это ведь будет что-то вроде чистосердечного признания. Поэтому я решился.

Абангу слушал внимательно, время от времени кивая. Затем, когда я закончил, немного подумал и заговорил:

— Отчасти ты прав: то, что обычный человек ни с того, ни с сего получает неизвестную силу, противоречит законам Тайной Реальности. Но между тобой и Таямой Риокици есть существенная разница. Он желал измениться, потратил немало средств и времени, чтобы осуществить свой план, хотя знал о последствиях. К тому же, способности даггануских колдунов он бы использовал исключительно во зло. С тобой же, уж прости, что повторяюсь, все иначе. Ты не дал случиться внушительному числу бед — и, судя по всему, хочешь продолжить свое благородное дело. Я вижу, что твоя душа чиста, у тебя нет корыстных умыслов, так что… — арап с улыбкой развел руками и покачал головой, — особых претензий к тебе нет.

«Что же, уже хорошо», — я с облегчением выдохнул.

— Тем не менее, — Абангу вмиг стал серьезен, и я опять встревожился, — в природе твоего дара необходимо разобраться. Никогда прежде я не сталкивался с подобным и попросту не имею права оставлять твой случай без внимания. Сейчас твои способности служат добру и кажутся совершенно безопасными. Но в действительности это может быть не так. Ты не задумывался о том, что навыки и сила Рейма могут вредить тебе? Например, сокращать срок твоей жизни или постепенно подталкивать к грани безумия. Такое вполне может быть, и об этом необходимо знать наверняка.

Я словно окаменел, мысленно признавая правоту собеседника.

И что теперь делать? Как узнать, действительно ли все так, как говорит Абангу, или мое сотрудничество с Системой не несет для меня никакого вреда? Наверняка для этого придется пройти какое-нибудь обследование, да еще и с применением магии. Только вот становиться подопытным кроликом мне вовсе не хотелось. За последние девять лет я и так прошел слишком много обследований.

— Я вновь вижу, что мои слова тебя встревожили, — арап посмотрел на меня с сочувствием. — Прости, но не сказать о своих опасениях я не мог. Если существует хоть минимальный риск, ты должен знать об этом. Согласен?

— Согласен, — машинально ответил я, чувствуя, что Абангу начал подводить меня как раз к тому, чтобы добровольно отправиться туда, где меня станут изучать. Что же, раз выбора нет, то я сам немного ему помогу… — И что мне делать теперь?

— Теперь? — Абангу переспросил и улыбнулся. — Теперь ты отправишься домой, как следует отдохнешь и приведешь мысли в порядок. Уверен, ты вовсе не так хотел закончить сегодняшний день.

Да уж, тут мой спаситель был прав на сто процентов. Вечер обещал быть довольно приятным, если бы не вмешались люди Таямы Риокици.

— К тому же, ты узнал много нового, и это тоже надо принять, — продолжал Абангу. — Я помню себя, когда только-только встал на путь мага и каждый день состоял из множества открытий, иногда отнюдь не приятных. Голова иной раз шла кругом. Но мне помогали мои наставники, а ты совсем один. Тебе гораздо сложнее.

Я в ответ задумчиво кивнул, глядя в никуда.

— Однако вскоре мы с тобой увидимся вновь. В твоем случае необходимо разобраться, мы должны знать, с чем имеем дело. И помочь тебе, если возникнет такая необходимость. Через пару недель сюда прибудет Тадэус Гласто, один из величайших магов-целителей, и я хочу показать тебя ему. Велики шансы, что он сможет понять природу Системы и то, что лежит в основе вашего с ней симбиоза. Ну или хотя бы определит, не опасно ли для тебя получать силу твоего игрового персонажа.

«Ну вот, опять обследования», — я грустно усмехнулся, чувствуя, что над моей головой вновь повисла воображаемая грозовая туча. Так бывало всякий раз, когда меня ждала очередная встреча с белыми халатами.

Но не узнать, что со мной делает Система, и впрямь было нельзя, так что нужно потерпеть. Я очень надеялся, что ничего плохого во время моей прокачки не происходит, и от этого в душе поселился еще один страх. Если все-таки выяснится, что моя невидимая спутница вредит мне, с геройством придется завязывать.

А этого мне совершенно не хотелось. Вновь стать обычным подростком, слабым и бесполезными… Такая перспектива была сродни смерти. Я уже полюбил свой новый образ жизни, несмотря на то что теперь часто бывал на грани. И сейчас, когда возникла опасность, что мне нельзя будет развиваться благодаря Системе, я понял, что готов еще сотню раз выполнить задание в заброшенном карьере — и спасти всех участников «Смертельного забега».

— Ну, выбора у меня, похоже, нет, — задумчиво пробормотал я и печально усмехнулся. — Так что придется принять ваши условия.

— Ты умный парень, Тэдэши-кун, — арап слегка поклонился. — Я рад, что мы нашли взаимопонимание. Однако не думай, что отныне ты стал кем-то вроде пленника. Да, я и мои люди будем за тобой приглядывать, но исключительно ради твоего же блага. А ты… Ты можешь продолжать вести свой новый образ жизни. Играть, прокачиваться, получать новые ступени для повышения уровня. Только я прошу: не рискуй понапрасну. Думаю, ты не хуже моего понимаешь, что легко мог не вернуться из заброшенного карьера.

Я в ответ согласно покивал.

— Да и сейчас Таяма вряд ли бы меня отпустил, — пробормотал я, оглядывая роскошное убранство пентхауса. — В лучшем случае вынудил бы работать на себя, в худшем — прикончил бы.

— К сожалению, ты прав. Даже без силы даггануских колдунов Таяма Риокици — очень опасная тварь. А после Таинства Разделения Силы… — Абангу не договорил и многозначительно покачал головой.

— И что теперь с ним будет?

— Для начала с ним основательно побеседуют. А затем он отправится в очень далекое и надежное место, где, вероятнее всего, и проведет остаток своих дней. В темной и тесной камере, защищенной множеством заклинаний.

Представив место, о котором говорил арап, я передернул плечами. Стать узником-одиночкой до самой смерти… Меньше всего мне хотелось такой участи, а ведь подобное вполне могло произойти. Это Абангу играет роль «доброго полицейского». Но ведь наверняка не все, кто следит за порядком в Тайной Реальности, такие же.

Вдобавок, я не знал, насколько мой собеседник влиятелен в своих кругах. Может быть, он какой-нибудь младший офицер, обыкновенный исполнитель, не имеющий право на свое мнение. В таком случае, если кто-нибудь повыше должностью решит, что я опасен, велик риск стать «соседом» Таямы на новом месте.

С другой стороны, Абангу обещал, что сейчас меня отпустит. Значит, ему позволено принимать решения. Но вдруг это лишь пока?

Ксо, все-таки я очень серьезно вляпался…

Оставался еще один немаловажный вопрос, который следовало прояснить. Как вообще Абангу вышел на меня?

— Тут все довольно просто, — ответил он. — В Хаяо-сити у меня немало помощников-наблюдателей. Их работа — замечать все новое и необычное, и появление парня, который умеет взмывать в воздух на три-четыре метра, оглушать врагов, выдыхая черное облако, залечивать раны в разы быстрее простого человека, они не могли проморгать.

Ну да, логично. Только вот… Я получил силу Рейма несколько недель назад, а с Абангу встретился только сейчас. Почему меня не задержали раньше?

— Не было смысла. Ты с самый первых дней показал, что используешь дар во благо, поэтому за тобой просто наблюдали. Хотя была пара моментов, когда мои помощники едва не вмешались в происходящее. У больничного склада с медикаментами и в заброшенном карьере. Там ты действительно рисковал жизнью, однако сумел взять ситуацию в свои руки. И это достойно уважения, — Абангу вновь поклонился.

Это меня смутило. А затем я вспомнил кое-что очень неприятное. Точнее, кое-кого. Смеющегося клоуна с зелеными волосами, над головой которого кружились искры. Этот тип явно был частью Тайной Реальности, и то, что он говорил про мою силу, очень напрягало. Вдруг он прав и я действительно впустил в себя зло, которое пока что умело маскируется? Тайная Реальность ведь — целый мир, укрытый от человеческих глаз и богатый на чудеса. Наверняка в нем найдется кто-нибудь вроде провидца — и почему бы таковым не быть крайне странному субъекту с размалеванным лицом?

Нахмурившись, я посмотрел на арапа. Рассказать ему о клоуне или не стоит? Очень хотелось раз и навсегда поставить в этом вопросе точку — но не так сильно, как оказаться дома и попытаться привести мысли в порядок, принять все, о чем рассказал Абангу. Так что…

— Если вы действительно не будете меня задерживать, можно мне пойти домой? — осторожно спросил я.

— Конечно, Тэдэши-кун, — с фирменной улыбкой ответил арап. — На некоторое время ты абсолютно свободен. Но, — он вмиг посерьезнел, — я прошу тебя не делать глупостей. Понимаю: ты не очень горишь желанием становиться объектом для обследования, однако это необходимо. Так что не пытайся прятаться или бежать. Не расценивай мои слова как угрозу, но для нас не составит труда найти тебя в любой точке Земного шара. Двое-трое наблюдателей всегда будут рядом.

— Я понимаю, — помрачнев, ответил я. — И обещаю вести себя хорошо.

С этими словами я поднялся с дивана и хотел было пойти прочь, но Абангу остановил меня.

— Если хочешь, можем спуститься вместе, — предложил он. — Думаю, тебе понравится.

С этими словами он тоже встал и, дождавшись моего кивка, направился к разбитому панорамному окну.

— Идем, — Абангу обернулся и жестом подозвал меня. А когда я подошел и глянул вниз, в искрящуюся сотнями огней пропасть, обхватил меня за плечи и прыгнул.

Перехватило дыхание. Мир перед глазами закружился. Однако длилось это считанные мгновения, а затем все замерло, и я обнаружил себя стоящим на тротуаре посреди шумной улицы Хаяо-сити.

— Ну что же, Тэдэши-кун, — произнес замерший рядом Абангу. — Сейчас мы с тобой прощаемся, но вскоре увидимся вновь.