Герой большого города

Глава 4

Воистину: навык «Спасительный Шаг» был спасительным…

Лишь благодаря ему мне удалось уйти из-под удара, который наверняка опустошил бы мою шкалу жизни, и оказаться за спиной взбесившегося по непонятной причине Боргла.

Но что на него нашло? Рассказывая о своей беде, тролль говорил, что гоблинских черепов семь штук — столько же было и в описании задания. Так откуда взялся восьмой?

Скорее всего, события разворачиваются по прописанному разработчиками сценарию — иного объяснения у меня нет. Так что бой с Борглом был предопределен с самого начала, просто игра позволила мне немного повысить уровень, разжиться навыками, да и просто попрактиковаться. Все же это первые минуты в виртуальной реальности. А теперь вот пришла пора разобраться и с троллем…

Промах привел гиганта в ярость. Тот взревел, а я, использовав умение «Знаток Болевых Точек», увидел все уязвимые места на серой, сходящей с ума от ярости туше. Загривок, едва видимый за горбом, левый бок, колени…

Навык еще действовал, когда Боргл развернулся, благодаря чему я обнаружил, что глаза, хобот и область под грудиной также являются отличными мишенями для критического удара.

Вновь применив «Спасительный шаг» и почти полностью израсходовав ману, я отдалился от тролля и выставил меч. Пришла пора брать ситуацию в свои руки.

Боргл был медлительным парнем и брал внушительным запасом здоровья в три тысячи единиц и десятипроцентным резистом ко всем видам урона. Так что, не знай я о болевых точках тролля, бой мог бы затянуться на довольно долгий срок, а для меня это сейчас очень опасно.

Тем не менее, я не торопился. Терпеливо выжидал, давая троллю возможность ударить, и только в те моменты, когда мне меньше всего грозило получить урон, бил сам. Исключительно в уязвимые места.

И мои старания приносили плоды: криты действительно проходили, отнимая по сотне-полторы очков тролльего здоровья, а после пятого их вероятность повысилась до семи процентов. Собственно, и закончил бой я при помощи критического удара, причем весьма эффектного — меч отсек Борглу хобот.

Едва его полоса жизни опустела, тролль замер и, покачиваясь и рыча, упал сначала на колени, а потом завалился на бок. При этом он широко разинул пасть.

Я же, получив за победу немало опыта и еще одно повышение уровня, первым делом с удовольствием поколдовал над характеристиками.

Скрывающийся Рейм.

Уровень — 3.

Сила — 4.

Ловкость — 4.

Здоровье — 2.

Выносливость — 2.

Интеллект — 4.

Опыт — 87 из 890.

Затем вновь посмотрел на Боргла и понял, что мне его жалко.

Я не мог назвать себя заядлым геймером и ко всем своим предыдущим успехам в онлайн-играх относился довольно равнодушно. Да, пообщался, к примеру, с магом-старцем, получил от него новое заклинание, несомненно, полезное. Или помог группке гномов очистить дорогу к кузням от нечисти. Ну и что? Кроме как в том мире, что зажат рамками монитора, мои успехи мне ни в чем не помогут. Сейчас все почему-то было иначе.

Скорее всего, дело реалистичности происходящего. Я не смотрел на виртуальный мир, сидя за компьютером, а был его частью. И поэтому никак не мог отделаться от ощущения, что Девятимирье такое же настоящее, как и Хаяо-сити.

— Нет уж, — тихо произнес я, покачивая головой. — С такими мыслями может и крыша поехать. Нужно помнить: реальность там, — взгляд поневоле скользнул наверх, к хмурому небу, — а здесь — всего лишь игра. Красивая, масштабная, но всего лишь выдуманная история. И к тому же — место моей работы.

Однако мертвый тролль по-прежнему приковывал взгляд. Он не собирался исчезать — так и лежал, странно разинув рот, а в горле у него что-то булькало.

— Это может быть интересно, — пробормотал я и, чуть поморщившись, присел рядом, после чего запустил руку в глотку Боргла.

Пальцы сразу нащупали источник звуков. Упругий, склизкий. Живой. Едва я коснулся его, как нечто забулькало с удвоенной силой и начало шевелиться, пытаясь увернуться от моей руки. Нет уж: все было неспроста, и я намеревался узнать, что к чему.

С третьей попытки мне, наконец, удалось ухватить засевшее в тролльей глотке существо и вытянуть наружу.

— Ну и дрянь, — я встал, с брезгливостью рассматривая извивающуюся в руке тварь.

Вытянутое, покрытое слизью розовое тело длиной не больше тридцати сантиметров. Несколько мелких глазок и рот-присоска, словно у рыбы-паразита. Множество щупалец с хитиновыми крючками на концах.

— Не из-за тебя ли почтенный Боргл сошел с ума? — негромко обратился я к существу.

А что, логично. Тролль встретил меня, отправил вниз. Сам уселся возле пещеры, ожидая, когда я выполню задание. В это время оттуда и выползла эта тварь. Мелкая и тихая, она подобралась к Борглу и напала. Именно поэтому Боргл ревел — в его голосе явно слышался испуг. Он боролся с существом, пытался не позволить ему залезть к себе в глотку. Но усилия гиганта были тщетны: тварь обосновалась у него внутри и начала что-то делать с троллем. Скорее всего, воздействовать на его разум. Отсюда и странное поведение тролля, когда я вернулся с черепами. Именно из-за этого существа Боргл внушил себе, что гоблинских черепов было не семь, как он говорил изначально, а восемь. Или же это внушило ему мерзкое создание, которое я держал в руке. Кстати, а что это?..

Глоточный Дурманник.

И все? Ни уровня, ни описания, ни перечисления атак? Может, его еще и в инвентарь можно положить?

Как оказалось — можно. Однако сразу после этого я получил еще одно системное сообщение…

Внимание!

Пока Глоточный Дурманник находится в Вашем инвентаре, некоторые типы врагов (относящиеся к паукам, многоножкам, насекомым, червям, моллюскам) будут атаковать Вас более яростно и с большего расстояния.

+15 % урона от всех врагов перечисленных типов.

+15 % к расстоянию, на котором враги перечисленных типов начинают атаковать.

Ого… Это что же я такое подобрал?

Внимание!

Доступна цепочка скрытых заданий «Ползучее Проклятие Троллей».

Вы обнаружили существо, погубившее тролля Боргла. Поговорите с другими представителями его народа, покажите им загадочную находку. Возможно, именно Вы сможете отвести от троллей беду, преследующую их уже очень долгое время.

Награда за задание:

10000 опыта.

30 золотых монет.

Смертоносная дубина первого вождя троллей Бамбра.

Принять задание?

Да. Нет.

Принять, конечно же. Это именно то, чего я и ждал от «Искателей Могущества». Тайны, удивительные находки, ведущие к приключениям и испытаниям, пройдя которые я стану сильнее и получу немалую награду.

Как только я нажал на «Да», система оповестила, что я принял задание и на разгадку тайны у меня есть целых шесть месяцев.

— Вот это срок, — пробормотал я, задумчиво качая головой. — Значит, задание и впрямь серьезное, многоэтапное.

Что же, тем интереснее. А сейчас пора бы, наконец, покинуть «предбанник» и выйти к людям. Кстати, а где я вообще нахожусь?.. Как только я оказался в игре, то все мое внимание сразу занял Боргл, и мысли о собственном местонахождении отошли на задний план. Но сейчас надо исправлять ситуацию.

Ваше местонахождение: Мир — Эльдра, Страна — Иодарр, окрестности деревни Клеверной.

Деревня Клеверная… Это, скорее всего, и есть стартовая локация. Судя по мини-карте, путь к ней лежал через пещеру. Нырять в каменный лабиринт мне не сильно хотелось, поскольку именно такие места служат обиталищем для пауков, многоножек и червей, которые — спасибо Глоточному Дурманнику — имеют ко мне «особый интерес». Однако иного выбора не оставалось, и я, еще раз глянув на обмелевшую реку, нырнул в дышащую сыростью темноту.

Вопреки опасениям путь внутри утеса прошел абсолютно без приключений. Темный тоннель почти сразу повел наверх и через полторы сотни метров я выбрался на холмистую местность, поросшую зеленой травой и редкими раскидистыми деревьями. Серые грозовые тучи неуклюже копошились в небе, дышали порывами ветра с запахом озона, и лежащая в полукилометре россыпь деревенских домов, ожидающая удара стихии, казалась полностью беззащитной. Густой ельник, что начинался за деревней, встречал предстоящее ненастье тревожным шумом крон.

«Надо бы поторопиться, — подумал я, завороженный зрелищем, и усмехнулся: — Вряд ли вымокший до нитки Скрывающийся третьего уровня произведет на жителей Клеверной должное впечатление».

Дорога до деревни тоже прошла без происшествий. Я торопливо двигался вперед, наслаждаясь возможностью хотя бы здесь походить без хромоты, несмотря на выбранный ник. А под конец, когда до первых домов оставалось не больше полусотни метров, я не выдержал и побежал. Впервые за девять лет, и это было здорово настолько, что захватывало дух…

Дождь обрушился на игровую землю, как только я добрался до первых домов. Жители-НПС, понятное дело, пережидали непогоду в жилищах, и мне не оставалось ничего, кроме как отправиться в трактир.

Тот представлял собой просторный зал с десятком столов, освещенный свечами — они были закреплены на специальных колесах, которые на цепях свисали с потолка. Пара столов оказалась занята игроками — такими же новичками и одиночками, как я. У окна с задумчивым видом сидел остроухий и длинноволосый эльф-паладин, а на другом конце зала расправлялся с содержимым многочисленных тарелок здоровенный орк-воин. На его фоне трактирщик, худой, взъерошенный парень-НПС в круглых очках, словно бы чем-то напуганный, казался особенно хлипким. Он усердно протирал стойку тряпкой и время от времени напряженно поглядывал наверх, словно ожидал расслышать за стуком дождя по крыше что-то иное, тревожное.

— Приветствую вас, господин Искатель! — он заговорил первым, едва я подошел. — Мне очень приятно видеть вас в своем трактире. Желаете что-нибудь заказать? У нас есть напитки и блюда на любой вку…

В этот момент грянул гром, и трактирщик, испуганно охнув, присел и прикрыл голову руками. Я, сочувственно глядя на него, применил идентификацию.

Вардус Больд.

Владелец трактира.

Уровень 6.

— Все в порядке, уважаемый Больд? — осторожно спросил я, когда громовые раскаты стихли и Вардус, немного успокоившись, выпрямился.

— Ох… — тот с виноватым видом покачал головой. — Эти грозы… Когда-нибудь они сведут меня с ума. Вы не подумайте, — зачастил НПС, — я не такой трус, каким кажусь. Я и в армии служил, и на древесных демонов охотился. Но как только заволакивает небо и начинается гроза… — он вздохнул и не закончил.

— Ничего страшного, — как можно дружелюбнее ответил я, устраиваясь на высоком табурете. — Каждый из нас чего-то боится, — перед мысленным взором возник высокий человек в хирургическом костюме — тот самый, и я помрачнел.

— А ведь целых пять лет любая, даже самая сильная гроза была мне нипочем, — вновь заговорил Вардус. — Благодаря медному медальону, который сделал для меня один маг из столицы. Едва начинался разгул стихии, как подарок чародея охватывало золотистое свечение, наполнявшее мою душу покоем… — на лице трактирщика заиграла мечтательная улыбка.

— А что же случилось сейчас? — осторожно спросил я, понимая, что разговор этот — не просто так.

— Увы, — НПС развел руками. — Все из-за моей самонадеянности. Две недели назад я собирал целебные ягоды для своей тетушки. Забрел в чащу, рассчитывая, что там искомого будет больше. И наткнулся на овраг, в котором обитали Совиные Черти. Препротивные твари, скажу я вам. Нападают всем скопом, клюются, верещат, бодаются… — он нахмурился, видимо, вспоминая недавнее сражение. — В общем, я отбился, хотя потрепали меня знатно. Но это пустяки. А главное — медальон остался в том самом овраге, где обосновались эти бестии. Сам я туда возвращаться боюсь. То, что мне удалось спастись в первый раз, — иначе как чудом не назовешь. Поэтому если я буду играть с судьбой и вновь отправлюсь к оврагу… Все может закончиться очень печально.

— Да уж, — задумчиво протянул я, ожидая: трактирщик сам предложит задание или мне придется делать первый шаг?

— Я пытался просить помощи у кого-нибудь из деревенских, но надо мной только смеялись, — с нотками обиды продолжил Вардус. — Говорят, и так дел полно, а тут еще я со своими побрякушками. Вот если бы кто-нибудь вроде вас отправился в лес и отыскал мой медальон… Я бы такому человеку был безмерно благодарен и от души наградил бы его в меру своих скромных возможностей.

Внимание!

Получено задание: отыскать медальон трактирщика Вардуса Больда из деревни Клеверной в овраге Совиных Чертей и вернуть владельцу.

Награда:

10 медных монет.

Простое железное кольцо.

Двухдневный запас провианта.

Принять задание?

Да. Нет.

— Я почту за честь помочь вам, уважаемый Больд, — церемонно произнес я, выбирая в меню утвердительную команду. Система тут же сообщила, что задание должно быть выполнено в течение шести часов, а трактирщик принялся рассыпаться в благодарностях.

— Наконец-то я нашел понимающего, отзывчивого и смелого человека! — восклицал он, в знак благодарности усердно тряся мою руку. — Я буду с нетерпением ждать результатов ваших поисков, Искатель Рейм! Однако пока что отправляться в лес не стоит. В такую погоду сражаться с Совиными Чертями особенно опасно. Лучше переждать грозу под надежной крышей моего трактира и попробовать стряпню нашей дорогой тетушки Гины. Она как раз приготовила свой знаменитый рыбный пирог, и я предлагаю вам попробовать его абсолютно бесплатно!

Вскоре я уже вовсю расправлялся с предложенным блюдом, и впрямь очень вкусным, и запивал его ягодным морсом. Разумеется, можно было взять напиток покрепче: Мичи регистрировал мой аккаунт на себя и сам оплачивал месячный абонемент, так что он получился «взрослым». Однако я относился к алкоголю весьма холодно и не собирался пить ни в реальной жизни, ни в игре.

Покончив с едой, я вновь обратился к Вардусу:

— Скажите, уважаемый Больд, есть ли в Клеверной еще люди, которым могла бы понадобиться моя помощь?

— Уверен, что такие найдутся, — не раздумывая ни секунды, закивал трактирщик. — Вы не смотрите, что наша деревня маленькая. Жизнь у нас бьет ключом. Давайте я отмечу на вашей карте дома нескольких человек, которые вполне могут дать работу.

Не прошло и двух секунд, как над мини-картой в правом верхнем углу моего поля зрения, рядом со схематичными изображениями деревенских домов появилось четыре зеленых восклицательных знака.

Вот и отлично: наберу немного опыта, возможно, разживусь еще монетой-другой. Шанс получить какой-нибудь интересный квест тоже нельзя было исключать.

Стихия сошла на нет довольно скоро. Я слез с высокого табурета и хотел было отправляться знакомиться с другими жителями Клеверной, но перед этим решил спросить еще кое-что:

— Уважаемый Больд, а не живут ли поблизости тролли?

Трактирщик тут же побледнел, словно гроза решила вернуться и возвестила об этом раскатами грома.

— Что вы, достопочтенный Рейм, слава Хранителям, удалось нам избежать такой беды!

— Беды? — удивленно переспросил я.

— Конечно, беды! Иначе соседство с этими чудовищами и не назовешь! Свирепые, безумные, кровожадные!.. Редко кому удается остаться целым и невредимым после встречи с троллями.

— Ну, — усмехнулся я, — значит, я — один из тех немногих счастливчиков. До того, как отправиться сюда, познакомился я с одним троллем. И он оказался довольно неплохим. Правда вот, понять, о чем он говорит, было сложновато…

— Почтенный Рейм, — прошептал Вардус, серьезно и испуганно глядя на меня. — Не гневите судьбу. То, что вам удалось один раз избежать смерти при встрече с троллем, вовсе не означает, что и во второй будет так же.

— Судя по всему, вы знаете, где можно найти троллей? — поведение трактирщика намекало на это очень недвусмысленно.

— Это все знают. Но говорить об этом… Не заставляйте меня, уважаемый Рейм. Не хочу я брать грех на душу. Ведь если вы погибнете, встретившись с троллем, это будет на моей совести.

— И все же?.. — стоял я на своем. Впрочем, одной настойчивости могло оказаться недостаточно, нужно было успокоить распереживавшегося НПС. — Поверьте, почтенный Вардус, мне необходимо найти троллей. К тому же, я умею постоять за себя. С одним троллем я уже справился, но он напал на меня отнюдь не по своей воле. Возможно, этот народ в большой беде, и в моих силах помочь им.

— Ну, хорошо, — обреченно ответил Больд. — Ваша взяла… Ближайшая община троллей расположена за Мрачной Чащей, в развалинах замка Скуллдра, одного из самых опасных некромантов, когда-либо живших в Иодарре. Вся Эльдра вздохнула с облегчением, когда тот пропал. Давайте я отмечу это место на вашей карте.

— Благодарю вас, — с легким поклоном произнес я и открыл большую карту в меню. Пришлось потратить не меньше минуты, чтобы промотать схематично изображенные леса, горы, реки, тракты и города и увидеть заветный восклицательный знак, заключенный в темно-красный круг, свидетельствующий о том, что это место весьма и весьма опасно. С другой стороны, и доберусь я до него еще нескоро: располагался замок некроманта Скуллдра очень далеко. — Возможно, уважаемый Больд, благодаря вашей осведомленности вся Эльдра в скором времени вздохнет с облегчением еще раз. Ну а теперь я на некоторое время вас покину. И обещаю, что вернусь уже с медальоном.

— Удачи вам, — с нотками печали отозвался парень-трактирщик, и я вышел на улицу.