Герой большого города

Глава 6

Оставив Лайдо позади, я тихонько подобрался к краю оврага.

Совиные Черти словно и не заметили пропажи двоих собратьев: они все так же топтались вокруг пирамиды из черепов и что-то обсуждали на своем ухающем языке. Шестеро тварей, все четвертого уровня… Идти в открытый бой с такой группой было рискованно, тем более с моим теперешним, далеким от идеала самочувствием, мешающим сосредоточиться. Поэтому я, нашарив в траве камешек, дождался, пока один из Чертей окажется поближе, и запустил снаряд в рогатую голову.

Моб тут же заухал и кинулся вверх по склону. Я же стал тихонько отступать и, оказавшись от края оврага метрах в трех, спрятался за еловым стволом.

Вскоре послышались торопливые шаги Черта. Выглянув, я увидел, что тот совсем рядом. Значит, пора…

Задействовав Спасительный Шаг, я мгновенно оказался за спиной противника. А в следующую секунду вонзил меч ему между лопаток и провернул.

Потеряв больше половины запаса Здоровья, Черт заверещал и стал дергаться. Понимая, что рискую выпустить оружие, я уперся ногой чуть повыше хвоста моба и столкнул его с лезвия. Это сократило полосу жизни рогатого еще немного, а следующий рубящий удар стал для него фатальным.

— Только одного?! — с нотками обиды воскликнул Лайдо, когда я обыскал Совиного Черта и убрал в инвентарь все те же рог и хвост. — Да их там еще целая куча! Так ты до ночи возиться будешь! Тоже мне, боец!..

Увы, на этот раз чудовища не обратили внимания на возмущенный голос помощника кузница, и желание съездить по его рыжей щекастой физиономии вернулось и стало гораздо сильнее. Во многом из-за того, что мое самочувствие все ухудшалось. К боли, ломоте и сердцебиению прибавилась и тошнота. Пока едва ощутимая, но я уже не сомневался: все самое «лучшее» впереди…

А в овраге оставалось еще пятеро Совиных Чертей. Я очень надеялся, что первые убитые мной твари возродятся, самое раннее, через полчаса, и мне хватит времени, чтобы опустошить овраг и отыскать медальон Вардуса.

— Ну, давай ты уже быстрее! — завывал на дереве Лайдо.

Тут он, несмотря ни на что, был прав. И я вновь стал подбираться к оврагу.

Пул оказался хорошим подспорьем в борьбе с Совиными Чертями. Еще трижды я выманивал по одному мобу из оврага и пускал в ход меч. Вскоре у пирамиды из черепов осталось всего двое монстров, и больше осторожничать не имело смысла. Забыв про свое отвратительное состояние, я прыгнул в овраг — прямо на одного из рогатых.

Благодаря умению «Летящая Смерть» я почти опустошил его шкалу жизни, и чтобы покончить с мобов, оказалось достаточно еще одного несильного удара. Второй Черт хотел боднуть меня, но я воспользовался Спасительным Шагом, а затем контратаковал. Несколько взмахов мечом — и последний монстр упал замертво.

Почти тут же Лайдо радостно завопил. Спустя несколько секунд он, тряся обтянутым простой серой рубахой пузом, спускался в овраг.

— Ну, ты им, конечно, дал жару! — он подошел и с довольной рожей хлопнул меня по плечу, отчего голова запульсировала от боли.

Если бы не задание от Гролга, я бы точно не удержался — зарядил бы толстяку прямо по переносице. Но опыт и награда от кузнеца были важнее, так что придется еще немного потерпеть этого неприятного типа рядом с собой.

«Да уж, разработчики постарались на славу, — подумал я, вспоминая эксперимент «Сайбер-Левел» со сканированием и получением «психологических слепков». — Выходит, где-то живет… вот такой же…» — я посмотрел на Лайдо, и тот довольно осклабился.

Ладно, в любом случае передо мной всего лишь НПС, и мы распрощаемся с ним довольно скоро. Тут все зависит исключительно от меня, так что пора обследовать овраг.

Первым делом я направился к пирамиде из черепов, понимая: она здесь неспроста.

Ритуальная пирамида для призыва Луноглазого Демона.

Совиные Черти нередко открывают путь в мир Эльдры своим повелителям — Луноглазым Демонам. Это могучие и опасные сущности, обладающие разрушительной магией. Каждое их появление сопровождается множеством бедствий, разрушений и смертей. Одолеть Луноглазого Демона по силам лишь слаженному отряду воинов и чародеев.

Однако до появления монстра еще есть время, и в Ваших силах сделать так, чтобы он не проник в Эльдру. Достаточно лишь разрушить Ритуальную пирамиду.

Согласны ли Вы сделать это?

Да. Нет.

Хм, довольно любопытный поворот, хотя то, что нагромождение черепов здесь не просто так, было понятно с самого начала. И теперь мне нужно принять решение… Впрочем, вполне очевидное: все же я собирался отыгрывать положительного персонажа.

В очередной раз выбрав утвердительную команду, я достал меч, чем вызвал у Лайдо испуганный вздох, и обрушил лезвие на черепа. Пирамида с тихим стуком начала рассыпаться, а перед глазами появилось очередное сообщение…

Внимание!

Вы разрушили Ритуальную пирамиду и не допустили проникновение Луноглазого Демона в Эльдру.

Награда:

1000 опыта.

10 медных монет.

Плащ Благородного Путника.

Опыт и деньги, несомненно, порадовали. А вот плащ оказался совершенно бесполезен. Минимум характеристик, к тому же, для Скрывающегося он не подходил. Однако его можно продать.

Упаковав награду в инвентарь, я хотел уже начать обшаривать овраг в поисках медальона, как увидел среди черепов небольшой синий кристалл, торчащий из земли.

— Эй, Рейм? — в голосе стоявшего позади Лайдо слышалось нетерпение. — Ты чего там застрял? Нам домой вообще-то пора.

Я не ответил. Вместо этого опустился на корточки и ухватил кристалл. Чтобы вытащить его хватило небольшого усилия, и тут же…

Внимание!

Вы нашли кристалл призыва Луноглазого Демона.

Этот артефакт — важнейшая составляющая ритуала призыва повелителя Совиных Чертей. Он содержит в себе могучую, но опасную силу.

Внимание!

Доступна цепочка заданий «Непрошенные Гости».

Вы обнаружили кристалл призыва Луноглазого Демона. Отнесите его в ближайшую Гильдию Магов. Возможно, над Эльдрой нависла серьезная угроза. Появление даже одного Луноглазого Демона — всегда большая беда для этого мира. Если же в Эльдру проникнет целая армия чудовищ, может случиться непоправимое.

Однако Вам предоставился шанс предотвратить возможную катастрофу. Не упустите его, и жители Эльдры будут Вам благодарны.

Награда за задание:

23000 опыта.

50 золотых монет.

Возможность выбрать любую вещь, соответствующую классу Вашего персонажа.

Принять задание?

Да. Нет.

Игра становится все интереснее, и это очень радует. Еще бы чувствовать себя получше…

— Рейм, забодай тебя корова!.. — Лайдо подошел и потряс меня за плечо. Желание уложить его на землю одним сильным ударом вернулось и стало куда более яростным. — Ты чего в облаках витаешь?! Говорю же: выбираться надо! Стемнеет скоро, а в ночном лесу знаешь сколько опасностей! Совиные Черти по сравнению с некоторыми обитателями — все равно что малышня голопузая! Идем уже!..

— Сейчас, — негромко ответил я, старательно не замечая паники парня. — Еще одно дело есть.

— Ага, а я, значит, так, в довесок! — с искренней обидой воскликнул Лайдо, подбочениваясь. — Между прочим…

Что он имел в виду под своим «между прочим» я не стал слушать. Медленно пошел вперед, старательно обшаривая взглядом кусты, землю, сухие ветки. Овраг был велик, и медальон Вардуса в нем — все равно что иголка в стоге сена.

Голова болела уже не слабее, чем руки, ноги и живот, глаза жгло, а сердце так и бухало. Даже вдыхать было тяжело — казалось, дыхательное горло сузилось, по меньшей мере, втрое. Я все дальше отходил от причитающего Лайдо и искренне надеялся, что ноги не начнут подгибаться. Во всяком случае, дрожать они начали…

Медальон нашелся на другом конце оврага. Медный кругляш с порванной цепочкой лежал меж двух больших камней, и если бы меня не согнуло от спазма в животе, то я бы прошел мимо. Подождав, пока боль утихнет, я подобрал медальон и пару секунд рассматривал его.

Ничего особенного в нем не было. Разве что множество причудливых символов, вроде тех, что обозначали навыки на моем правом предплечье, занимающие обе стороны медальона.

— Знакомая побрякушка, — заявил невесть как образовавшийся позади Лайдо. — У нашего трусохвоста Вардуса такая же. Помогает ему штаны от страха не мочить, когда гром гремит.

Помощник кузнеца хохотнул, а я убрал медальон в инвентарь и повернулся к нему.

— Идем в деревню, — процедил я. — Да поживее.

После чего первым двинулся в путь.

Идти быстро было тяжело, но я решил: чем раньше доберусь до Клеверной и разберусь с квестами, тем скорее смогу выйти из игры и избавиться от ощущения, что бедняга Рейм разваливается на части. Лайдо пыхтел чуть позади, но не возмущался. Его занимало другое.

— Так ты знал, что там медальончик этот лежит? — допытывался он.

— Да, — коротко ответил я. — Это медальон Вардуса. Трактирщик попросил найти.

— Поня-атно, — протянул Лайдо, и я понял, что за этим последует продолжение. И не ошибся: — А ты у нас, значится, не только монстров истребляешь, но еще и вроде посыльного. Самому-то это глупостью не кажется?

— По-твоему, желание помочь — это глупость? — холодно спросил я. Этот тип, пусть и виртуальный, нравился мне все меньше и меньше с каждой минутой. И точно так же — с каждой минутой — я чувствовал себя все хуже… — Что же ты сразу об этом не сказал? Тогда бы я не тратил время, вытаскивая тебя из ловушки в двух шагах от логова тех тварей. Сидел бы ты себе, скулил от страха и ждал, когда Совиные Черти, наконец, заметят тебя и сожрут. Это ведь куда лучше, чем заниматься глупостями, верно?

Общаться с Лайдо не хотелось, но когда я говорил, вроде бы становилось полегче. Жаль только, собеседник достался пренеприятный.

— Да ладно тебе, Рейм, я же это так, забавы ради сказал, — тут же зачастил помощник кузнеца. Впрочем, другого я от него и не ожидал. — То, что ты меня спас, — это подвиг настоящий. А вот побрякушки хозяину-растяпе бегать и возвращать — совсем другое. Ты же все-таки воин, Скрывающийся. О вас такие легенды ходят… Так что не подобает тебе такой мелочовкой, как медальон трактирщика, заниматься.

— И что? Хочешь предложить мне задание посерьезнее? — спросил я, с интересом ожидая ответа. Лайдо, конечно, парень мерзковатый, но если предложит квест, да еще интересный, отказываться не буду. — Я слушаю.

— Ну, насчет задания — извини, а вот предложить кое-что и впрямь могу, — загадочным голосом начал он. — Ты это… знаешь ведь, что время — деньги. Так вот, ты ни того, ни другого понапрасну не теряй. Вижу, решил отнести медальон Вардусу, очкарику нашему? Зря. Вещица хоть и небольшую, но ценность имеет. А у меня в городе знакомый есть, всякими-разными волшебными штучками торгующий. Он тебе за медальон раза в четыре больше заплатит, чем Больд.

А-а, вот оно что. Ну, тоже вполне ожидаемо от такого парня, как Лайдо… В принципе, даже больше, чем какой-нибудь интересный квест.

— Дело выгодное во всех отношениях. Что тебе этот Больд? Ну, пожрать пару раз даст, ну, подкинет несколько медяков. И все. А тут… Ты и денег гораздо больше выручишь, и с людьми полезными знакомства заведешь. Что думаешь?

— Думаю я вот что… Хорошо бы тебя за шкирку взять, отвести обратно, где нашел, и зашвырнуть на ту же самую ель, — негромко, но угрожающе ответил я, после чего встал, обернулся и мрачно посмотрел на Лайдо.

На его щекастой физиономии застыл испуг, вперемешку с растерянностью и досадой.

— Знал бы заранее, что такой падали на выручку иду, отказался бы, — продолжал цедить я, чувствуя, что обостренное чувство справедливости никуда не делось даже в виртуальной реальности. Если во время сражения с Совиными Чертями Лайдо лишь раздражал и немного злил, отчего хотелось отвесить ему оплеуху, то теперь… Я едва сдерживался, чтобы не кинуться на НПС, которого совсем недавно спас. — Но сейчас уже поздно что-то менять. Так что если хочешь до кузнеца дойти целым и невредимым, лучше молчи.

С этими словами я развернулся и пошел вперед еще быстрее, несмотря на то что мышцы сводило судорогой, а кишки словно превратились в клубок змей, которые намеревались пожрать друг друга. Отяжелевшая голова клонилась вперед, мир перед глазами беспрестанно покачивался.

Что же такое?.. Всему виной встреча с рыжим облаком — в этом я не сомневался. Но почему система не позволила его опознать? Почему не сообщила мне о дебафе? В том, что я получил непонятный, но очень и очень неприятный негативный эффект, сомнений также не оставалось. Иначе мне не было бы так погано.

Однако игра молчала. И когда я только-только повстречался с неведомым явлением, и когда сражался с Совиными Чертями, и когда одолел их всех и разрушил Ритуальную пирамиду. Обычно, когда игрок с навешенным на него дебафом совершает столько всего, система открыто поздравляет его, дает всевозможные бонусы. А тут — тишина.

В поисках ответа я зашел на внутриигровой форум: вдруг кто-то из игроков тоже попался в ловушку рыжего облака и пережил то, что сейчас переживаю я? Увы, ни в одном посте, ни в одном комментарии не было даже малейшего намека на что-то, похожее на мои проблемы.

Лайдо, к счастью, молчал — и открыл рот лишь только когда мы выбрались из леса на луг с Иглоспинами. Ему хотелось пройти напрямую, но я настоял на том, чтобы обойти опасное место. Четверть часа назад я едва-едва выдержал битву с Совиными Чертями — и тогда мне было не настолько плохо, как сейчас. Так что вступать в новый бой… Нет уж, извините…

Здоровяк Гролг встречал нас у входа в кузню — приземистое одноэтажное строение из серого камня. Увидев Лайдо, он нахмурился и рыкнул, чтобы тот шел внутрь.

— Спасибо тебе, уважаемый Рейм, выручил этого бестолкового, — гулко произнес он, как только помощник скрылся. — Расскажешь, что с ним приключилось?

Я кивнул и, стараясь говорить ровно, поведал о Совиных Чертях, Ритуальной пирамиде и кристалле.

— Да уж, скверная история, — нахмурился Гролг. — Луноглазые Демоны — твари очень опасные. Я ведь до кузни солдатской жизнью жил, так что с разными врагами силой померяться пришлось. И с Луноглазыми в том числе. Лютые они и до гибели человеческой… прямо-таки голодные. Оттого и сражаются яростно. Так что, если и впрямь объявятся неподалеку, не останется от Клеверной камня на камне. Очень повезло тебе, Рейм, вовремя ты угрозу предотвратил. И то, что магов хочешь в известность поставить, — тоже верно. Но вот до них еще дойти надо. Путь в город неблизкий, и по дороге всякое может случиться, особенно для одиночки. Поэтому дай-ка мне свой меч, поколдую я над ним немного, чтоб рубил врагов лучше прежнего.

Внимание!

Задание «Спасти помощника кузнеца Гролга» выполнено.

Награда:

10 медных монет.

Улучшение меча Скрывающегося в кузнице Гролга.

Также я получил сто пятьдесят единиц опыта — и в сумме с заработанным за битву с Совиными Черепами и разрушением Ритуальной пирамиды они дали мне пятый уровень. Впору порадоваться, но…

Тем не менее, я вручил Гролгу свой меч и вслед за ним прошел в кузню. Здоровяк, велев крайне недовольному Лайдо помогать, занялся моим мечом, а я устроился на длинной лавке под окном. Можно было, конечно, сбегать пока до трактирщика и сдать его квест, вернув медальон, но мне подумалось, что таким образом я проявлю неуважение к Гролгу. Поэтому я и остался, тем более что заняться мне было чем — улучшением характеристик.

Два очка я вложил в Здоровье, надеясь, что это хоть как-то облегчит мое состояние, и по одному в Силу, Ловкость и Интеллект.

Скрывающийся Рейм.

Уровень — 5.

Сила — 6.

Ловкость — 6.

Здоровье — 5.

Выносливость — 3.

Интеллект — 6.

Опыт — 14 из 5300.

Увы, повышение Здоровья на моем самочувствии никак не сказалось. Более того, оно становилось только хуже. Боль в голове и животе, ломота, жар, дурнота — все это усиливалось.

Кузнец, тем временем, накалил мой меч и, посыпав клинок оранжевым порошком, осторожно его обстукивал. Лайдо был рядом, и я видел, что он совершенно не в восторге от решения Гролга отблагодарить меня. Сейчас, в доме наставника, он чувствовал себя в безопасности и смотрел на меня с нескрываемой злостью.

«Вот и нажил себе виртуального врага, — через силу усмехнулся я. — Ну и плевать. С такими дружбы быть не может, ее подобие продержится лишь до тех пор, пока я представляю для Лайдо интерес».

— Готово, — минут через пять пробасил кузнец, протягивая мне меч.

Встав и поклонившись, я принял оружие.

Меч Скрывающегося.

Прочность: 170/170.

Урон: 50–65.

Дополнительные эффекты: +15 единиц урона от огня.

Да, Гролг постарался на славу. Изначально мой меч не имел никаких дополнительных эффектов, прочность его равнялась ста двадцати, а урон колебался от двадцати пяти до сорока единиц. Да и внешне клинок изменился: приобрел оранжевый оттенок.

Еще раз поблагодарив Гролга, я покинул кузню и поплелся в трактир.

«Давай, — твердил я себе, скрипя зубами и с трудом переставляя ноги. — Последний этап — и в реал».

Вардус встретил меня словно старого друга. А как только я вручил ему медальон, рассыпался в благодарностях, предлагал снова накормить. Однако при мысли о еде, пускай и очень вкусной, меня едва не вывернуло. Поэтому, справившись с бунтующим желудком, я сказал, что есть пара дел, которыми следует заняться прямо сейчас. Пообещав трактирщику заглянуть еще, я вышел на улицу и наконец-то покинул игру.