Герой большого города

Глава 2

«Приветствуем тебя, Искатель! Волею судьбы ты попал в Девятимирье, великий союз Дранглунда, Бальдстары, Эльдры, Сибрунда, Амараввы, Зуффа, Тивбурна, Хебельдра и Фауторнии. Бесконечно долгие годы назад каждый из этих девяти миров был свободным и процветающим. Однако боги-изгнанники из Круга Ненависти решили разрушить их и заразили скверной.

Ураганы, засухи, наполненные лютым холодом зимы и наводнения были лишь началом…»

Читая игровую легенду, я в буквальном смысле плавал в космосе, окруженный сотнями звездных огней и разноцветными облаками туманностей. От наполненной буйством красок вселенской черноты захватывало дух, а по спине пробегали сусуватари. Вокруг была бесконечность, и я ощущал себя даже не песчинкой, а молекулой.

«…Черные ветра приносили жуткие и неизлечимые хвори, превращающие несчастных жертв в чудовищ. Леса становились мрачными и непроходимыми, их населили страшные и свирепые создания. Сама земля напитывалась смертельным ядом, отравляющим воду в источниках, реках, озерах и морях, уничтожающим любого, кто отваживался ступить на проклятые территории. А всемогущие безумцы из Круга Ненависти, жадным взором глядя на свои деяния, хотели причинять все больше и больше бед…»

«Куда уж больше-то… — подумал я, качая головой. От мысли, что бы случилось, если бы и над моим миром нависла подобная угроза, становилось жутко.

«…Однако отыскались те, кто смог выставить преграду перед разрушительной алчностью озлобленных богов.

Хранители — великие сущности и защитники миров. Они отдали все свои Силы, все свое Могущество, чтобы собрать Дранглунд, Бальдстару, Эльдру, Сибрунд, Амаравву, Зуфф, Тивбурн, Хебельдр и Фауторнию в одно целое, окутанное Великой Аурой, которая поглощала черную магию богов из Круга Ненависти.

Хранители остановили разрастающуюся с каждым днем угрозу. Однако слишком многое уже было уничтожено, изменено, проклято… А истощенные борьбой Спасители Девятимирья погрузились в долгий сон, длящийся и поныне.

Но если найдется тот, кто путем тысяч битв и подвигов достигнет Могущества, каким обладали Хранители, если он отыщет место, где спят Объединившие Девять Миров, то сможет пробудить их. И тогда, вновь полные Сил, Хранители избавят Девятимирье от черных пятен скверны, оставленных безумцами из Круга Ненависти.

Возможно, сей путь уготован именно тебе, Искатель. Так иди же, борись, помогай невинным, уничтожай темных тварей и тех, кто встал на путь зла. Становись сильнее — и помни: Хранители ждут того, кому достанет Могущества пробудить их!»

Что же, красивая предыстория. Главное, глобальная: девять миров, каждый существует не одну тысячу лет, и за это время они наверняка скопили немало тайн. Так что даже миллионам игроков будет где развернуться.

Сияющие золотом строки постепенно растворялись, и вместе с тем окружающее меня космическое великолепие стало терять краски. А вскоре перед глазами возникла первая игровая команда…

Создать персонажа.

Да. Нет.

«Разумеется, да», — мысленно ответил я Искусственному Интеллекту, выбрал соответствующую кнопку, и тут же на фоне черно-белых, наполненных звездами, галактиками и туманностями просторов образовалось меню создания персонажа.

С тем, за кого играть, я определился уже давно. «Искатели Могущества» предлагали внушительный список игровых классов, здесь были Воины-танки, Боевые маги, Паладины, Дикари, Охотники, Разбойники, Шаманы, Некроманты, Чернокнижники, Монахи, Друиды, Суммонеры… И — Скрывающиеся: ловкие, быстрые и сильные воины, мастера боевых искусств, активно использующие стелс.

Я посмотрел немало трейлеров, где Скрывающихся показывали в деле, и то, как они разделывались с противниками, просто завораживало. Представители этого игрового класса не просто бились: любое их сражение напоминало танец — стремительный и смертоносный. Удары руками и ногами, взмахи коротким прямым мечом, броски сюрикенов… Мне хватило двух-трех видеороликов, чтобы понять: я тоже так хочу.

Впрочем, помимо зрелищности и эффективности, для выбора своим персонажем Скрывающегося, у меня была еще пара причин. Одна печальная, другая забавная, с оттенком нелепости.

Начну с печальной… Я еще трехлетним малышом начал фанатеть от боевых искусств. Засматривался фильмами про ниндзя, заигрывался в файтинги, а иной раз и сам начинал махать руками и ногами, воображая себя мастером кунг-фу, карате или кудо. Маму поначалу это забавляло, но когда мне исполнилось семь, она поняла, что мое увлечение серьезно, и отвела меня в додзе. Для меня это стало настоящий подарком, но увы — на безумно короткий срок, поскольку беда случилась примерно в середине самого первого занятия.

Я был счастлив и очень старался, хотел, чтобы мое усердие отметили и ученики, и учителя. Об осторожности я не думал, к тому же, в семь лет ребенок ощущает себя едва ли не бессмертным. Это и сыграло со мной злую и жестокую шутку: я захотел исполнить трюк собственного сочинения. Результат был очевидным.

Я неудачно приземлился на правую ногу, колено полыхнуло болью и осталось в полусогнутом положении. Все попытки выпрямить его лишь усиливали боль.

Меня тут же отвезли в больницу, где и начался тот самый кошмар, который аукается мне до сих пор. Но об этом сейчас вспоминать совершенно не хочется.

Тысячи раз я клял себя за глупость, сгорал от бессмысленного желания повернуть время вспять, вновь оказаться в додзе, но уже не совершать той ошибки. Однако боевые искусства так и не разлюбил. И если смотрел наполненный сражениями фильм, то по-прежнему чувствовал восхищение. Только до травмы к нему примешивался азарт, а теперь — тоска, ведь я прекрасно понимал, что дорога в любимое дело мне заказана.

Именно поэтому «Искатели Могущества» и присутствие там игрового класса, владеющего боевыми искусствами, стали для меня настоящим чудом. Я наконец-то смогу побыть тем, кто всегда вызывал у меня восторг, пускай даже в виртуальной реальности.

Плюс ко всему, запас маны позволяет Скрывающемуся творить то, что даже для самого искусного мастера единоборств навсегда останется лишь мечтами. Он способен бегать по стенам, сливаться с тенями, определять противника по запаху в абсолютной темноте, справляться со множеством ядов, бить, не касаясь противника, и усиливать свои удары пламенем, холодом и всевозможными аурами.

Ну и вторая, нелепо-забавная причина… Видимо, то, что мама у меня была фотомоделью, все-таки сказывается, поскольку я был просто в восторге от облика Скрывающегося. Невысокий, жилистый, даже внешне кажущийся легким и быстрым, персонаж, вдобавок, как по мне, очень круто одетый. На голове у него обтягивающий капюшон, нижняя часть лица прячется под костяной маской в виде оскаленной звериной пасти. Корпус Скрывающегося защищен кожаным длиннополым жилетом с боковыми разрезами, начинающимися у пояса, и стальными вставками на груди, спине и плечах. А черные брюки из плотной эластичной ткани и легкие сапоги до колен успешно довершали прикид этого стильного парня.

Еще одной интересной деталью в облике Скрывающегося были расположенные на левом предплечье татуировки, каждая из которых изображала его характеристики — в виде того или иного животного. Так, символом Силы оказался лев, Интеллекта — сова, Выносливости — буйвол, Здоровья — змея, а Ловкость разработчики воплотили в облике обезьяны.

Поначалу тату представляли собой всего лишь контуры, но по мере роста персонажа, уровень за уровнем, к ним добавлялись новые детали, и звери постепенно прорисовывались, наливались цветом. Причем то, какому животному после очередного левел-апа добавить штрихов, решал сам игрок, вкладывая очки в ту или иную характеристику.

Сила отвечала за то, сколько урона мог нанести персонаж одним ударом при помощи оружия или сражения врукопашную, за количество переносимого им груза и за защиту от различных типов урона: от огня, холода, магии или физического. Чем больше игрок вкладывал очков в Интеллект, тем внушительнее у него становился запас маны, позволяющей использовать ряд особых приемов-навыков. Ловкость повышала вероятность нанести противнику критический урон, удачно уклониться или приземлиться, также влияла на скорость передвижения. Не менее важной для Скрывающегося была и Выносливость: ему предстояло много махать руками, ногами и мечом, и устать в самый разгар боя для него было смерти подобно — причем зачастую в самом буквальном смысле. И, наконец, Здоровье. Эта характеристика отвечала за количество очков жизни персонажа и скорость их восстановления, то есть регенерацию.

Правое предплечье у Скрывающегося оставалось чистым, но лишь до поры до времени. Как только он обзаводился первыми навыками, на коже начинали появляться татуировки-символы, обозначающие тот или иной скилл. Правда тут разработчики либо поленились, либо перемудрили: закорючки получились, конечно, красивыми, но совершенно бессмысленными.

Ну и, наконец, главная причина, по которой я вообще решил начать играть. И в любом рейтинге банальностей она всегда будет на первой строчке. Это — деньги. Мне было просто необходимо начать зарабатывать, как можно скорее и как можно больше, чтобы самостоятельно обеспечивать и себя, и маму.

Дело в том, что я не верил Мичи. Да, толстяк много раз говорил, что влюбился в мою мать с первого взгляда, но слушать этого болтуна было верхом глупости. Мичи — довольно известный человек в развлекательной сфере Хаяо-сити, он постоянно появляется на всевозможных торжественных вечерах, тусовках, концертах… И мама нужна ему, в первую очередь, в качестве спутницы, живого украшения. Ну а то, что она еще хлопотала по хозяйству и работала, было, как говорится, «дополнительным бонусом», и когда я думал об этом, кулаки сжимались сами собой.

Находясь в таком положении, мама очень рисковала. В любой момент Мичи мог обратить внимание на кого-нибудь покрасивее и помоложе, и тогда ей вновь предстоит пережить то, что уже случилось, когда появился я. Возвращение в родной город, наполненные слезами ночи, тоска… Меньше всего мне хотелось для мамы подобного, и именно поэтому нужно было брать ситуацию в свои руки. А то, что Мичи сам вручил мне козырь — подарил вирт-шлем, — я счел добрым знаком, проявлением иронии судьбы, которая, настанет время, очень ощутимо придавит толстяка.

Но для этого придется постараться. Я наслышан о многих известных геймерах, ставших очень обеспеченными людьми, и все они сделали себя усердным и непрерывным трудом. Если кто-то думает, что онлайн-игры — это пустяк, а успех здесь приходит к любому по щелчку пальцев, то я вынужден его разочаровать. Игроков по всему миру сотни миллионов, а по-настоящему успешных — десятки. Разумеется, для моей цели необязательно было становиться звездой, однако это не отменяло того, что штурмовать Девятимирье придется со всем возможным — и невозможным — усердием.

Причем первые результаты я должен получить в самое ближайшее время. Чем дольше мы жили с Мичи, тем тяжелее для мамы стало бы расставание с толстяком. А она за свою жизнь вытерпела уже достаточно и была достойна гораздо большего, нежели шумный идиот, разговаривающий с собственным брюхом.

С такими невеселыми мыслями я и выбрал в качестве персонажа Скрывающегося.

Введите имя.

Здесь, как и с игровым классом, я тоже решил все заранее. Порой меня пробивает на черный юмор, так что мой персонаж будет бродить по игровым просторам под ником Рейм — на старинном дзибурийском наречии это означает «хромоногий».

Имя, к счастью, оказалось не занято, и вскоре я уже раздумывал над тем, какое умение выбрать в качестве стартового бонуса. Игра предлагала два варианта…

Умение «Собиратель».

Описание: дает пять дополнительных слотов в Инвентаре.

Это, конечно, интересно, но — рановато. Напоминает дележку шкуры неубитого медведя, поскольку мне бы для начала заполнить лутом уже имеющееся в рюкзаке место хотя бы наполовину. А для этого необходимо играть. Путешествовать по локациям, сражаться с монстрами, находить всевозможные тайники…

Лут, кстати, был одним из моих возможных источников дохода. Игру монетизировали с самого запуска, и торговля редким оружием, доспехами, ювелиркой и прочими ценными для геймеров вещами шла уже вовсю. Присоединиться к этой движухе мог любой желающий, было бы у него что-нибудь стоящее, и я ни в коем случае не списывал такую возможность заработка со счетов, поскольку видел некоторые ценники на аукционе. Цифры очень даже впечатляли.

Однако ограничиваться одним лишь «собирательством» я не планировал. Были и иные способы разбогатеть благодаря игре.

Во-первых, видео. Новые локации и монстры, скрытые НПС… На любую сенсацию, особенно задокументированную в формате видеоролика, жаждущие приключений игроки всегда слетались стаей хищных птиц. А потому каналы геймеров всегда были одними из самых популярных, с внушительным числом подписчиков, рекламодателями — и, как следствие, с деньгами.

Хотя я не особенно горел желанием заводить аккаунт на одном из видеохостингов и становиться медийной личностью. Интроверту в этом амплуа наверняка будет далеко не комфортно. К тому же, контент должен быть действительно интересным, ценным и эксклюзивным. Только так канал не затеряется на бескрайних просторах Сети. Поэтому вариант с видео я оставлял про запас, но помнил: в случае чего возможность записи у каждого игрока всегда под рукой.

Во-вторых, чтобы заработать в игре, можно было стать «локомотивом» — опытным игроком, помогающим новичкам в прокачке. Работа, в общем-то, непыльная: вместе с клиентом нужно отправиться в высокоуровневую локацию с сильными мобами, начать бой самому и довести противника до состояния, при котором нубу хватит одного удара, чтобы расправиться с ним и получить заветный опыт. Сейчас, когда события в «Искателях Могущества» только набирают обороты, стезя игрока-«локомотива» очень перспективна: конкуренции мало, повсюду множество неисследованных мест, щедрых на «экспу» и лут, а основной наплыв народа в Девятимирье еще впереди. Так что мне надо было ловить момент…

Третий способ заработка имеет схожие черты с предыдущим. Я могу присоединяться то к одному, то к другому клану и помогать им проходить сложные локации за долю в добыче, а затем продавать ценные, но ненужные конкретно мне вещи на аукционе. Но здесь все куда сложнее. Для начала нужно добиться интереса со стороны сообщества игроков, а он на пустом месте не возникает. Вдобавок к этому, здесь уже начинается политика. Многие кланы конкурируют друг с другом, а то и откровенно враждуют. И в таких условиях оставаться «хорошим» для всех едва ли возможно. Следовательно, начинается хождение по очень тонкому льду.

И, наконец, четвертый способ — стать игроком-наемником, разбираться с аграми. Эти неприятные личности, очень похожие на троицу, с которой мне сегодня довелось познакомиться по пути из школы, есть в каждой игре. «Искатели Миров» не стали исключением: на форумах я увидел уже с десяток постов от возмущенных геймеров, столкнувшихся с аграми. Те портили жизнь другим множеством способов.

Самой невинной их забавой было использование игроков в качестве «локомотивов», правда, без их согласия: агры садились «на хвост» одиночке или группе, ждали, пока он или они доведут монстра до предсмертного состояния, после чего наносили заветный последний удар, забирая себе весь опыт. Правда, подобным, в основном, промышляли лишь на начальных локациях, где сражения между игроками запрещались.

В дальнейшем же правила онлайн-игр полностью развязывали аграм руки, и те нападали на геймеров послабее, чаще всего — одиночек, убивали их и обчищали, забирая снаряжение, оружие, ценности и деньги.

Впрочем, и это было не самым худшим свойством агров: некоторые из них расправлялись с игроками просто забавы ради — и далеко не по одному разу.

Лично меня всегда удивляло, пугало и приводило в ярость то, во что человека может превратить безнаказанность. Стоило подумать о подобном, как мой внутренний, жаждущий справедливости зверь начинал рваться наружу, отчего кулаки непроизвольно сжимались, сердце начинало колотиться чаще положенного, а глаза жгло.

Да, стать грозой агров для меня было бы лучше всего: и заработок, и возможность воздать отморозкам по заслугам. Однако это амплуа заметно уступало в востребованности той же помощи новичкам в прокачке. Плюс — если я действительно собираюсь стать охотником на агров, то должен буду тщательно проверять: действительно ли те, с кем мне предстоит сразиться, являются игроками-убийцами или мои очередные заказчики решили просто использовать меня, чтобы отомстить недругам. В общем, опять прогулки по тонкому льду…

Но как бы там ни было, все перечисленные способы заработка требовали от меня главного — высокого уровня. И следующий предлагаемый в качестве бонуса навык мог стать серьезным подспорьем в развитии Рейма.

Умение «Спасительный Шаг».

Описание: Позволяет мгновенно переместиться на 3 метра в любую сторону, благодаря чему Вы получаете возможность либо уйти из-под удара противника, либо сблизиться с ним и атаковать.

Расход маны: 20 единиц.

Да, это было куда интереснее, чем дополнительные слоты для пустого инвентаря. Так что я без раздумий выбрал «Спасительный Шаг» и приготовился, наконец, погрузиться в игру. Но тут перед глазами возникло еще одно системное сообщение…

Внимание!

Вы погружаетесь в Девятимирье первый раз.

Желаете выбрать начальную локацию самостоятельно или предпочитаете положиться на волю случая?

Уточнение: второй вариант предполагает, что место, в котором начнется Ваша первая игровая сессия, будет выбрано рандомно, с учетом особенностей класса Вашего персонажа.

Хм, а вот это очень любопытно… То, что я сейчас вообще сижу в плетеном кресле с уникальным гаджетом на голове, готовый отправиться в путь к заветной цели — обеспечивать себя и маму, вполне можно посчитать счастливой случайностью. Если бы Мичи не подарил мне вирт-шлем, я бы сейчас проводил время совершенно иначе — сосредоточенным на боли в колене и погруженным в мысли о том, как начать зарабатывать. Похоже, в моей жизни началась белая полоса, и это надо использовать по максимуму. Так что — да здравствует его величество рандом…

Едва я выбрал второй вариант, как система вновь отозвалась…

Внимание!

Получено достижение «Фаталист».

Вы не боитесь смотреть в размытый лик будущего, благодаря чему судьба будет нередко проявлять к Вас свою благосклонность!

Бонусы достижения:

+3 % к вероятности нанесения критического урона в бою с противником, превосходящим Вас на 10 уровней и выше.

+1 % к шансу найти волшебную вещь.

+10 единиц маны.

Список достижений Вы можете просмотреть в настройках Вашего персонажа.

А вот это просто вау!.. Игра умеет приятно удивлять. Я еще даже не перенесся в Девятимирье, а уже получил очень ценные навык и достижение. Определенно, если система «Искателей Могущества» предлагает нечто, содержащее даже маленькую, на первый взгляд, интригу, надо соглашаться не раздумывая.

С этой мыслью я, наконец, погрузился в игру.