Жизнь во имя смерти

Глава 11

Звездные системы были переполнены смертью и злобой, и та, казалось, только нарастала. Все это не сходилось с теорией об излучении, созданном Хранителям и крестовом походе против Земли. Живые резали друг друга еще более увлеченно, чем тридцать лет назад и по окончании процесса, некому оказалось бы нападать на Землю.

Разве что люди там тоже уничтожили бы друг друга?

— Почему излучение действует на всех живых?

— Потому что в них есть жизнь? - раздался веселый ответ.

— Что? - Алина чуть вздрогнула, бросила взгляд.

Передатчик лежал, выключенный и даже после включения выдавал лишь статику.

— Я же говорил, что мы родственные души и созданы друг для друга!

— Именно поэтому мы так и не завели детей и семью.

— Окстись, сладкая моя малина, наша семья - Буревестник и те, кто выжил с форпоста девяносто девять.

— А мамой у нас уродливый лысый Лев, - зло отозвалась Алина.

Хохот в ответ, и стало как-то неуместно напоминать, чтобы Андрей Майтиев не сюсюкал и не называл ее малиной.

— Нет у нас больше мамы, сироты мы!

— Еще скажи, что ты старший в семье!

— Нет, это Асылбек, но он на Земле, как и полагается старшему, защищает дом, а мы бегаем снаружи и дурачимся. Кстати, об играх на свежем воздухе и защите родной планеты, нужна твоя помощь.

— Вот так всегда. Цветы дарить уже не надо, говорить комплименты тоже, сразу к делу!

— Это еще одно доказательство того, что мы уже прожили сотню лет в браке!

— Хватит!

— Да! Давай соревноваться делом! Система на границе бывших владений Ооало, там собирается флот, который пойдет на Землю.

— А я ближе всех, - поджала губы Алина.

Она и правда была ближе всех, наверное, потому что до этого находилась в "сфере влияния Земли". Надо же было поддаться на эти шпионские игры, хотя ладно, вышло неплохо.

— Не волнуйся, я уже лечу туда.

— Я и не волнуюсь, - отрезала Алина.

— Вот и отлично!

— А чего это ты летишь туда? Не многовато ли нас там будет?

— Неужели тебе не хочется меня повидать?

— Не особо.

— Тогда мне приказать?

Алина вздохнула демонстративно.

— Ты же помнишь, что мы решили?

— Да, мы самораспустились, - не стал возражать Дрон, - сколько там, через год после освобождения Земли? Или три?

— Не делай вид, что у тебя плохо с памятью.

— Это ты намекаешь, что ничего не забыла?

— Ты! - вспылила Алина.

Корабль уже разворачивался, ложился на новый курс, в систему Ололалола или что-то в этом духе. Ооало были странными Сильными, возможно Земле стоило бы выбрать их, когда входили в Содружество. Сожаление о прошлых днях, особенно том, что могло быть, но так и не случилось, давило изнутри сильнее, разрасталось, словно Алине предстояло разродиться им.

— Ты обещал!

— Когда все успокоится, и что, успокоилось?! Даже Спартака нашли только сейчас и то случайно! Ты же развернула корабль?

— Да, - выдохнула Алина.

— Видишь, мы - защитники Земли, это внутри нас, так глубоко, что уже не избавиться.

— Лев...

— Форпост, - бросил Дрон.

Да, подумала Алина, перед глазами которой замелькали воспоминания. Они и тогда хранили Землю, как умели, насколько хватало сил.

— Тебя давят сожаления, злоба, желание показать всем, кто тут главный?

— Что?

— Излучение, говорю, действует на тебя?

— Да.

Он был прав, никогда раньше все эти вопросы не всплывали. Она понимала необходимость, действовала и защищала, играла разные роли и ей нравилась такая жизнь.

— На меня тоже, возможно, вдвоем мы сможем защититься лучше?

— Опять?

— Что поделать, во мне всколыхнулось прошлое и в этом прошлом я страстно хотел тебя! Думаю, прожив двести лет, мы можем прямо говорить о таких вещах?

— Не жили мы эти двести лет! В смысле...

— Я понял, - перебил ее Дрон, - но какая разница? Ты сейчас дуешься и злишься, и я бы предложил тебе сохранить этот заряд для врагов, вместе мы точно разнесем их, Дюша уже предупредил Землю, да там и сами догадались, что что-то происходит.

— Думаешь?

— Полагаю. Если там сидят такие же дураки, что неспособны догадаться, то нам надо срочно брать власть в свои руки!

— В твои руки.

— В мои руки! Могучие руки! - злобный хохот.

Алину передернуло, она посмотрела на экраны. Ничего не изменилось, полет продолжался, но все равно ее пробирало холодом и ощущением, что сейчас высунутся злобные лапы, схватят ее, скрутят и.. потащат насиловать? Она фыркнула мысленно, представив этих самых слуг Разрушителя, которые полезли бы к ней.

— Так что не тебя одну одолевает излучение и разные... идеи, - добавил Дрон уже спокойно.

— Но мы одолеваем их.

— Это говорит, да ни о чем это не говорит!

— Кроме мощи излучения.

— Или его прицельной направленности на нас, - возразил бывший командир.

Сожаления о прошлом и семье отступили, явно затем, чтобы вернуться в неподходящий момент и ударить в спину, опять вцепиться острыми коготками. Умение притворяться кем-то угодно, сражаться и убивать, необычная крепость и ловкость, все это не спасало от самой себя и теперь Алину накрывало новой волной, что она вела жизнь "роковой красотки" как раз затем, чтобы избежать мыслей о неудавшейся семье.

— Но мы же люди!

— Уверена? - насмешливый тон.

— Что действует на нас, не должно влиять на других!

— Загадка, - согласился Дрон. - Вроде тварей.

— Что?

— Слушай, так приятно слышать твои изумленные вопросы и недовольство, болтал бы и болтал!

— Даже не думай сбегать от ответа!

— Конечно нет, это же работает в обе стороны!

— Почему, кстати? - спросила Алина. - Только не говори, что мы судьбой созданы друг для друга!

— Ладно, не буду.

Установилось молчание и Алина размышляла, что же это за "загадка тварей" и быстро нашла ответ. Происхождение тварей не имело особого значения, какая разница, откуда они взялись, когда требовалось просто убить их всех? Загадка излучения попадала в ту же категорию: какая разница, откуда оно взялось, если требовалось найти и убить всех новых тварей? Или Хранителей можно было считать старыми тварями?

— Слушай, а откуда ты узнал про флот?

— Вселенная подсказала.

— Я серьезно!

— Я тоже.

Снова долгая пауза и Алина вздыхала мысленно. Да, конечно, можно сказать, ей повезло, при том что она и сама могла остановить на скаку любую тварь и оторвать ей горящие лапы, нашелся мужчина, за широкой спиной которого можно было мечтать о доме и детях.

— Слушай, уходи из моей головы!

— Топ-топ-топ, - последовал насмешливый ответ.

Это излучение, твердила себе Алина. Излучение. Оно залезало ей в голову и вытаскивало прошлые проблемы, сожаления, горечь, раздувало их. Внушало жажду власти? Нет.

— Излучение влияет на нас индивидуально.

— Возможно.

— Но живые вокруг! Они же сходят с ума и ведут себя одинаково!

— Может, все они просто подавляли в себе кровожадность?

— Ты же знаешь, что это невозможно! - топнула ногой Алина.

— А те, у кого возникло что-то мирное, вроде нас...

Алина фыркнула злобно, не удержавшись. Мирное! Ладно она, но Андрей? Жажда власти, ха! Страшно было представить, о чем тогда мечтал Дюша - о превращении всего вокруг в бесконечный военный лагерь? Алина нахмурилась, опять подумала о том, что они тащили с собой функции из первой жизни, цеплялись за них, хотя давно могли бы отказаться.

Словно боялись окончательно перестать быть людьми. Физически ушли дальше, но продолжали драться за освобождение Земли и в те двадцать лет неоднократно беседовали о возможности того, что эта новая сила лишит их человечности. Желания защищать родину, ассоциировать себя с людьми. Не лишила, но разговоры были и теперь мысль о них вернулась.

Прошлое, как якорь, когда они были просто людьми и не спасали мир. Миры.

— ... пали жертвами кровожадных соседей.

— Тогда выходит Хранители были правы? - спросила Алина с горечью.

— Это излучение, - напомнил Дрон. - И чего это они правы?

— Мы - слуги Разрушителя.

— Ты перепутала, это они слуги Разрушителя!

— Мы все - слуги Разрушителя, в нас сидит кровожадное нечто, просто у нас, у Буревестника, сопротивляемость выше, вот до нас еще и не добралось.

— А ты уже сдалась заранее? Помнишь, чему учил Лев?

— Помню, - проворчала Алина.

После этого разговор опять увял, оставив ее наедине с сожалениями и воспоминаниями. Нет, невозможно было списать все это лишь на излучение, хотя и очень хотелось. Оно стало толчком, распахнувшим врата прошлого, за которое все они цеплялись и хотели забыть одновременно. Делали, что должны, но кто сказал, что от этого они превратились в боевых роботов?

Отдельной иронии добавляло то, что вскоре ей предстояло превратиться именно в такого робота.

— Надо было оставить кого-то для охраны Земли, - проворчала она.

— Надо было, - последовал ответ. - Но кого? Все рванули на призыв Влада!

— Уходи из моей головы!

— Топ-топ-топ-топ.

Корабль Алины вышел в заданной точке, и она тут же ускорилась до предела, не жалея ни себя, ни судна. То развалилось еще на подлете и протаранило вражеский флагман, а сама Алина живым снарядом влетела внутрь. Даже прорываться к центру управления не пришлось, несколько секунд спустя она оказалась там и тут же ударила из всех орудий по соседям.

Корабли отбивались, флагман стрелял, Алина вырвалась на истребителе и закружилась, уходя от атак. Улучила мгновение ослабления и протаранила еще один крупный корабль причудливой формы, словно его долго мяли и месили, как тесто, да так и бросили застывать.

— Эй, мне оставь! - раздался веселый голос.

В этот раз новый флагман начали обстреливать, не дожидаясь захвата рубки, и Алина промчалась вхолостую, прыгнула в новый истребитель и умчалась на нем, так как экипаж мятого корабля сам активировал самоподрыв.

— Бери, все твои! - крикнула Алина зло.

Научились бороться, а может гнев и желание убить весь Буревестник им подсказали. Да и то сказать, сколько можно было выезжать на одном и том же приеме? Она вытянула руку, будто желая проткнуть ей врага и корабль перед Алиной смяло, затем произошел взрыв.

— Как это? - изумленно посмотрела она на руку.

— Все очень просто! Засовываешь руку...

— Хватит! Прочь из моей головы!

Не хватало еще видеть и слышать, что там у Дрона происходило, и Алина фоном изумилась, как они вообще дошли до жизни такой.

— Спартак, - прошипела она.

— Ты хотела быть со Спартаком? Немного обидно!

— Одно на уме!

— Это у тебя одно на уме!

Они переругивались и носились, уничтожали флот, метались между кораблей, прикрываясь ими от выстрелов врагов, прыгали и таранили, меняли истребители, так как те не выдерживали запредельных скоростей и перегрузок, и в то же время Алина не ощущала никакого волнения. Возможно, потому что сейчас речь не шла об освобождении Земли или потому, что они творили нечто подобное последние тридцать лет.

— Во всем виноват Спартак!

— Выжил, скотина эдакая! Готов поспорить, сейчас он похож на Льва!

— Чего?

— Ну, старый, лысый, вредный, но он все равно дорог нам?

Алина не выдержала и захохотала, затем оборвала сама себя.

— Похоже на Спартака, но я о другом.

— Я понял. Но возможно это ловушка.

— Владу подсунули ложного Спартака?

— Не думаю, что Хранителям удалось бы обмануть Влада. Нет, тут что-то другое.

Как ни странно, но в космосе враги оказались благоразумнее, и уцелевшая четверть их бежала, во все стороны. Можно было бы догнать, но Алина явилась сюда не за убийствами отдельных живых. Они синхронно устремились к одному из удиравших кораблей, взяли его на абордаж, но без повреждений и выкинули трупы озверевшего экипажа в космос.

— Теперь мы сможем лететь вдвоем, - мощно заявил Майтиев.

— Может, Хранители задействовали излучение именно потому, что Влад отобрал у них Спартака?

— Или они сами отдали его, так как это требовалось для срабатывания ловушки.

— Что?!

— Ты бы прошла мимо Спартака?

— Нет, конечно!

— Вот видишь, и Влад не прошел. Мы не всемогущи и не всеведущи, хотя и можем многое.

— Философские речи?

— Раз тебя не волнует моя мускулатура, - хмыкнул Андрей.

— Я видела ее слишком много раз! Ловушка, срабатывающая по спасению Спартака, не слишком ли сложно?

— Если бы я был Хранителем, то да, но если бы я был Хранителем, то не занимался бы тем, чем занимались они и уж точно не ставил бы опыты по окраинным планетам.

— А я их в этом в чем-то понимаю, - задумчиво отозвалась Алина.

— Понимаешь?!

— Если ты весь в белом и Хранитель, построил себе пирамиду Содружества, то ты ее будешь хранить, не будешь гадить в своем доме, не так ли?

— Ты их оправдываешь?

— Нет. Но я их понимаю, ведь мы так и не вернулись на Землю, да? Помнишь, почему?

— Помню, - тихо ответил Дрон.

— Мы не вернулись, чтобы не пачкать свой дом кровью, грязью и смертью, которые пропитали нас насквозь, и Хранители, возможно, поступали также. Я не оправдываю их, но понимаю.

— А я ощущаю твое понимание, - ответил Дрон.