Жизнь во имя смерти

Глава 2

— Слышали? - прогремел голос Алины. - Они заодно! Это все инсценировка! Бей тварей!

— Не дайте им сбежать! - добавил Дмитрич. - Не для того я их столько выманивал!

— Мы пытались подать вам сигнал, - сообщили с планеты.

— Вырубайте свои излучатели зла!

— Нет никаких излучателей! Как вы не понимаете! - кто бы там ни общался от имени Хранителей, он практически рыдал. - Вы сами создали эту ситуацию!

— Во, опять мы виноваты, - хохотнул Дюша. - Наверное, мы сами и тварей на Земле разводили!

Бердаус-два отстреливался и все же сбил одно из щупалец осьминога, ослабил вражеский флот, но в то же время, все это могло быть лишь уловкой. Инсценировкой, ради того, чтобы потом ударить в спину, прикинувшись своими.

Да и кто в здравом уме назвал бы Хранителей своими?

Битва не стихла, но изрядно ослабла, можно сказать, почти застыла в тройном противостоянии. Корабли с группой Буревестник на борту, вражеский флот и Бердаус-два, у всех были свои слабые и сильные места, и все не доверяли друг другу.

— Смотрите, они словно колеблются, - заметил Влад, оглядываясь на Спартака.

Совет Дюши пинком отправить слепого напарника в гущу битвы выглядел странно привлекательным. Наверное, все дело было в том, что он содержал в себе хотя бы проблеск надежды, в отличие от нынешней ситуации.

— Да, и это очень странно, даже ощущение излучения зла от них словно стихло, - отозвалась Алина.

— Кстати, было бы неплохо тут оказаться слугами Разрушителя, - заметил Дюша, опять вызвав бурю возмущенных возгласов.

К счастью, они общались мысленно. Услышь его на планете, Хранители бы себе зубы стерли от злости, вдруг развеселился Влад.

— Вечно вы как-то все извращенно понимаете, - важно заявил Дюша.

— Потому что ты выражаешься, как ты, - отозвался второй Андрей.

— Это да, я такой, постоянно выражаюсь, как я, и нет, не хватит балагана, это мне помогает мириться с моими новыми способностями, от которых в другое время я взвыл бы и убежал в лагерь новобранцев.

— Зачем? - изумился Виталь. - Тренировать их?

— Самому стать одним из них! Не надо думать, не надо ничего решать, не надо носить в себе силу, способную уничтожить все вокруг, - уже серьезно отозвался Дюша. - Просто слушай команды сержанта и бездумно их выполняй, одно огромное счастье! Так вот, прежде чем вы закидаете меня своими гнилыми мыслями, объясняю.

Влад вдруг получил образ-объяснение. Не слова, не мысли, нечто сжатое и емкое, словно молния, мгновенной вспышкой во время грозы высвечивающая некую картину. Если бы Буревестник и правда был такими могучими слугами Разрушителя, какими их считали Хранители, то сейчас прилетевшие армады склонились бы перед ними на вакуумные колени и ждали бы приказаний.

Более того, можно было остановить разруху и убийства по всей Галактике!

— Оригинально, - оценил командир. - Но тебе не кажется, что это чрезмерная открытость?

— Нет, не кажется, - безмятежно отозвался Дюша.

— Так что, попробуем ими командовать? - спросила Алина.

— А они нас послушают? - спросил в ответ Дюша.

— Значит, надо взять тех, кого послушают, тем более что мы за ними и прилетели, - Дмитрич указал на планету, Бердаус-два, где усиливалось брожение.

— Не успеем, - вдруг сказал Дюша, уже встревоженно.

Влад тоже ощутил это, словно кто-то давил ему изнутри на череп, особенно глаза, вызывая в них мельтешение светящихся пятен. Целей. Мишеней.

— Ого, какая мощная подмога, - донеслась мысль командира, - где же мы их всех хоронить будем?

Пространство гнулось и ломалось, будто вся система Бердауса (заурядная и ничем не выделяющаяся среди других), вдруг превратилась в один огромный портал.

— Вот это да! - восхищенный возглас Виталя. - Нет, ну вы видели?

— Да, такое точно пригодилось бы Земле.

— В [цензура] Землю! - Алина.

— Точно, даже там это пригодилось бы, - согласился Дюша.

Голову ломило изнутри, разламывало, Влад давал отпор, как мог и все время бросал взгляды на Спартака. Тот и не думал реагировать, словно закрылся и от подобных воздействий тоже. Космос вокруг переливался и звенел огромнейшим северным сиянием, гнулся и ломался, дышал в лицо мириадами целей и обдавал мерзким теплым вонючим привкусом зла.

Похоже, Хранители выкинули на космический стол свой последний козырь.

— Если это излучение повсюду и путешествует мгновенно, то слившись с ним, мы могли бы и сами перемещаться куда угодно, - продолжал теоретизировать Виталь, каким-то немного странным голосом.

Не страх... дрожь предвкушения от новых перспектив?

Северное сияние сломалось, превращаясь в новые армады слуг Разрушителя и на Влада вдруг обрушилась настоящая волна восхищения, возбуждения, перспектив расстрела такого количества врагов. Всплеск кровожадности и губы, шепчущие слова:

— Где же мы всех их хоронить будем?

— Откуда их столько? - голос Дмитрича.

— Все пропало! Все пропало! - доносилось истеричное с планеты.

Они даже не пытались уже общаться и взывать к Буревестнику, просто впали в истерику, фоня на всю систему. Страх и ужас манили прилетевших и часть кораблей сдвинулась туда, а Бердаус-два вдруг словно ожил и начал взлетать. Сотни, тысячи, если не миллионы кораблей взмывали и мчались к слугам Разрушителя.

— Надо было их добить, пока был шанс, - голос Дюши.

Дрожь вакуума, словно сама Галактика или вся Вселенная, забились в ужасе от происходящего и следовало действовать, лететь или бежать, сражаться или спасать Спартака, или делать и то, и другое, и в то же время, Влад вдруг ощутил, что его словно раскалывает пополам.

Кровожадность, злоба, ярость, гнев, стремление убить всех тварей. Сожаления, желание вернуть прошлое, память о долге, стремление помочь Спартаку. Сражаться и убивать! Сражаться и помогать! Влад ощутил, что у него кружится голова, словно разум отказывался воспринимать такое давление и готовился отключиться.

— Нам нужно закрыться! - прохрипел Влад, будто его плющило тысячекратно увеличенной гравитацией.

Земля! Сражаться за Землю! Влад вцепился в эту мысль, будто в брошенную ему веревку. Голова кружилась, и он словно лежал в раскаленной пустыне, ощущая, как над ним кружатся стервятники. Раскаленное солнце цвета крови всходило над горизонтом, подсвечивая миражи - силуэты орд тварей, мчащихся в атаку. Готовых сожрать всех и вся, уничтожить людей... потому что Буревестник не справился со своей задачей.

— Закрыться, как Спартак, - выдавил из себя Влад.

Казалось, что твари уже добрались до него, рвали на части, терзали, сдавливали мощными лапами голову, извлекая оттуда мозг. Где-то рядом хрипели остальные, тоже попавшие под удар, которого не ждали. В Буревестнике привыкли к своей неуязвимости для подобных атак, сильнейшие псионики Содружества ничего не могли им сделать и поэтому группа пропустила удар.

Сильнейший удар под дых и теперь они задыхались, не в силах ничего сделать.

— Как..., - хрипела Алина и в голосе ее слышалась ненависть.

Враги уже летели к ним, а Буревестник медлил позорно, хватаясь за условный живот, не в силах разогнуться. Влад и правда ощутил себя новобранцем, только вчера вставшим в строй, самоуверенным снайпером, приехавшим на форпост и получившим под дых от Льва.

Льва!

— Льва! Представьте Льва! - воскликнули они все вместе, соединив мысли.

Будто взялись за руки, начали водить хоровод или объединили силы в единую цепь. Мелькнула какая-то мысль, касающаяся Спартака, и сгинула, так как Влад ощущал себя просто ужасно. Они отбили атаку прилетевших, но лишь ментальную, не физическую! Силы их надвигались на крохотную горстку кораблей Буревестника, будто девятый вал на кучку мошкары, и это смотрелось... страшно. Не до полного паралича, но впервые за долгое время Влад (и остальные) испытали это ощущение, будто и правда вернулись во времена первой жизни.

— Волна, - чей-то судорожный выдох и образ, разделенный между всеми.

Волна тварей, захлестывающая людей, готовая обрушиться, уничтожить и сожрать, и плевать, что не буквально. Образ из прошлого, в которое их так манило и следовало признать, что им хотелось вернуться в прошлое с нынешними силами и решить там все проблемы.

А не стоять перед захлестывающей волной врагов.

Девятый вал зла катился навстречу тому, что изрыгнул Бердаус-два, и две волны ударились и сплелись, казалось, космос вокруг сейчас вздрогнет и развалится на части от такой мощи. Закрыться, закрыться, как Спартак, билась в голове Влада ставшая бесполезной мысль. Что толку ограждать свой разум, когда ты сейчас падешь физически?

— Встряхнулись, жапчики! - гаркнул Дюша. - Некому разить врагов, не осталось...

— Никого, кроме нас!! - взревел Влад, черпая силы в этом крике.

Они еще успели бы удрать, по крайней мере могли попробовать удрать от волны, отстреливаясь и в то же время внезапно все изменилось и этого не потребовалось. Космос опять смялся, превратился в некий воображаемый дым и втянулся в Дюшу, словно тот скурил кусок вакуума.

Влад вдруг ощутил, что задыхается, забыл, как дышать, настолько его поразило случившееся и разделенные образы, и ощущения. Особенно те, где Дюша стал концентрированным клубком зла, поглотил все то, что излучали живые на скуренных им кораблях. Отборные, самые злые, безумные из безумных, выжившие за счет того, что убили других, эти слуги Разрушителя стекались друг к другу, словно капельки ртути или намагниченные шарики и затем они ринулись сюда.

— Смирно! - гаркнул Дюша. - Упор лежа - принять!

Сила гремела в его голосе, не хуже, чем у Льва в свое время и на мгновение Владу показалось, что сейчас враги подчинятся. Станут новобранцами, которых построил сержант-инструктор. Влад обернулся - ему показалось, или Спартак опять отреагировал?

Похоже, показалось.

— Опять прислали дураков! - выдохнул Дюша.

Не вихрь зла, но скуренный им космос, и выброс пространства дополнительно разметал врагов, пробил дыру в накатывающей волне, и Влад ощутил, что пора действовать. Ощутил, что они отбили первый натиск, стряхнули ментальное давление и оцепенение, и пришло знание, что атаки повторятся.

— Нам нужно стать сильнее их! - выкрикнул он.

— Или уменьшить их число! - поддержал Дмитрич.

Корабли Буревестника рванули во все стороны, прикрываясь волной искажений пространства и Влад рванул свой вперед, спеша проскочить волну, пока та не сомкнулась. Оседлать условный гребень и взлететь выше, еще выше, пока их не захлестнуло сдвоенной атакой. Что бы там ни творилось в обезумевших разумах Хранителей, они явно подготовились!

Удрать, да, побег — это выход, но в то же время тяжелое ментальное давление такой огромной толпы врагов внушало кровожадные мысли. Шептало, мол, побег для трусов, а они Буревестник, сильнейшие вокруг! Побег означал признание поражения, и Влад попытался закрыть разум, как Спартак, и опять не вышло.

Стрельба не прекращалась ни на мгновение, он знал, где враги вокруг и словно вкладывал в них выстрелы, в то же время вдруг осознав, что даже так действует очень неэффективно. Корабль ограничивал Влада, и он ничего не мог с этим поделать, не причинив вреда Спартаку, который утратил силы.

— Нам нужно попробовать вернуть Спартаку силы! - крикнул он.

Буревестник расширил дыру в волне и в то же время та норовила затянуться обратно, так как состояла из кораблей, а не воды и дело происходило в космосе. Еще один взгляд и стало видно, что Бердаус-два окончательно накрыло чем-то вроде сферы. Предыдущий пояс кровавой каши астероидов, устроенный Дюшей, не шел ни в какое сравнение с творящимся там сейчас.

— Самое время, - отозвался Виталь.

— Улетай! - раздался голос командира. - Увези его отсюда!

— Как можно дальше! - дополнила Алина.

— И Хранителей прихвати, если сможешь, - добавил Дмитрич.

— Да вы издеваетесь! - взревел Влад.

— Нет, но Хранителей надо захватить, - голос Дюши.

Космос вокруг начал комкаться, и Влад попытался отправить новый образ, разделение сил со Спартаком, может это и ослабило бы группу, зато смогло бы вывести его из ступора. Вполне возможно, что эта связь группы, проявившаяся еще тридцать лет назад, никуда не делась, и Спартака пытали еще и затем, чтоб ослабить остальной Буревестник.

Увезли как можно дальше и ослабили, но так и не смогли окончательно вывести из строя, все они поддерживали Спартака и теперь следовало передать ему частичку своих новых-старых сил. Влить! Помочь! Вернуть в строй и самим стать сильнее, сокрушить врагов уже действительно полноценной группой!

— Вот что бывает, когда напарники долго сидят в плену, - скользнул ответ Дюши.

Полный понимания и в то же время злой насмешки, от которой у Влада вдруг на мгновение затянуло все вокруг багровым. Хотелось схватить Дюша и удавить его своими руками, утопить во врагах, орать ему в лицо, что он ничего не понимает и [цензура] со своими шуточками!

— Ты! Ты стал таким же, как они!

— Не уверен, надо бы сожрать еще порцию, - злая насмешка в словах Дюши била по разуму и это ощущал не только Влад, но и все остальные.

— Не надо! - скомандовал Дрон.

— Тогда они убьют нас! Вы что, не видите, что ползаете, как беременные черепахи, только яйца снесете не вы, а вам! - заорал Дюша. - Какие еще силы нам надо отдать, Влад?! Ты что, спятил?!

— Ты сам спятил! Нажрался зла и стал Слугой Разрушителя!

Все вокруг замерло на мгновение