Жизнь во имя смерти

Глава 12

Тишина не длилась долго, хотя время у группы еще было. Не слишком много, новые армады слуг Разрушителя уже сгущались и готовились рваться в бой, но в то же время, Буревестник мог бы совершить к ним еще несколько прыжков и развеять по вакууму.

Спартак пришел в себя, преодолел искушения, как и все они, и отодвинул их на задний план. Может, он и потерял форму за эти тридцать лет, но теперь группе предстояло сражаться не врукопашную и не с помощью метких выстрелов из оружия.

— Признайте, мы просто боимся неизвестности, - заявил Спартак. - О да, эти пылающие взгляды, мол, уж кто бы говорил, так поэтому и утверждаю со знанием дела.

Новая волна призыва спрятаться, скрыться, уйти в мечту и ответное сравнение со страусами, только засовывающими головы в задницы.

— Фу.

— Мы, кстати, сейчас можем и такое.

— Кстати?

— Некстати, но все равно можем.

— И зачем нам это?

— Неважно, главное, что можем.

— Да уж проще совать головы в задницы, хвастаясь новыми способностями, чем думать, как победить непобедимого врага?

— И друзей в этот раз не повезешь, вроде всех армий человечества, как со Сверхмозгом.

— Мы были слабы, нам требовались костыли. Теперь мы сильны.

— Спартак с нами, это да, но этого недостаточно.

— Можно ли считать Спартака костылем?

— Это вы - костыли! - тут же последовал веселый ответ Спартака. - Подпирали меня все эти годы!

— А ты вытягивал из нас силу, так что теперь давай, делись обратно.

— Может и поделюсь, - весело ответил тот. - А может вы костыли и не хотите смотреть в будущее?

— С тебя пример берем!

Никто не хотел смотреть в будущее, полное тьмы и разрушений. Ясно было, что выбора особого нет, нужно идти и сражаться с Разрушителем. Или его слугами, пока тот не явился. Но как сражаться, где, чем, что еще могли эти новые силы, все оставалось полной загадкой. Импровизация хорошо работала, когда враг все был хоть немного знаком, но не в таких условиях полной неизвестности.

— Ну, вы уже отказались брать с меня пример в забвении, так что не берите пример и в этом, - высказался Спартак неожиданно серьезно. - Что нас волнует?

— Все то же самое, промашка и все вокруг умрут.

— Но это не волновало нас, когда мы готовились нырнуть в грезы?

— В том варианте мы думали о себе, но командир протрубил в свой рог и воззвал к нашему долгу, совести, защите других и поэтому мы думаем о других.

— Ясно, что у нас будет только одна попытка.

— Не факт, если мы напинаем Разрушителю, и он уберется, раненый, или мы сумеем отступить, восстановимся и вернемся, то это будет две попытки.

— Или даже три.

— А может так и сделаем? Измотаем его набегами и налетами?

— Вот это как раз не выйдет.

Пауза и обмен образами. Мир, космос вокруг порождал слуг Разрушителя и делал это все быстрее и мощнее, словно сам ускорялся куда-то. Партизанские налеты на них не дали бы ничего, так как просто зародились бы новые и затем, в какой-то момент, группа просто перестала бы справляться, даже со всеми новыми силами.

— Партизанские набеги на Разрушителя?

— А такое вообще возможно?

— Или он разом снюхает всю галактику?

— Вот я и говорю - одна попытка. Причем, как с тварями.

— Да это и есть галактические твари.

— Почему это как с тварями?

— Потому что бесполезно было выжигать их орды и тыкать штыками в гвардейцев, как показала практика. Только удар по Мозгам - армадам слуг в нашем случае - слегка сбивал их натиск, ведь войны на истощение человечество так и не выиграло ни разу. Зато удар по Сверхмозгу - то есть Разрушителю - сразу переломил ситуацию, хотя человечество тогда стояло на пороге поражения и гибели. Вот и говорю, как с тварями.

— Что мы можем ему противопоставить?

— Свой опыт?

— Мало. Мы же не знаем, что там будет.

— О чем и речь, импровизации нас не могут не спасти, а к чему готовиться, мы не знаем.

— Почему же, мы знаем, что наш противник всесилен, не так ли?

— Стало быть, нам тоже надо стать всесильными!

— Щас, щелкну пальцами... нет, мы же не в мечтах Спартака!

— Даже в моих мечтах, вы не стали бы всесильны по щелчку пальцев, - съязвил Спартак.

— Почему?

— Потому что это мои мечты, а не ваши.

Снова пауза и совместные попытки охватить неизвестное и понять необъятное.

— Вот она - ошибка, - заметил Дюша. - Мы все время апеллируем к архиву Хранителей.

— Они не справились, и мы не справимся?

— Они хоть что-то предлагают.

— Да, и мы цепляемся за их архив, а это ошибка. Они неправильно готовили защитников, они неправильно оценивали Хранителя, они... много чего делали неправильно. Даже оружие против слуг Разрушителя они разработали на основе опытов над Спартаком, а не потому, что верили правильно и знали, что делать.

— Откуда бы они это узнали?

— Как-то же они верили? Может, светящиеся шары им сообщили бы? Пока они стояли на страже, все вокруг спали спокойно.

— Одним Хранителям не спалось, и они все хотели сделать лучше.

— И сделали. Нас, в смысле.

— Нет, мы же сами себя сделали, как раз противостоя Хранителям.

— Что еще раз указывает - обращаться к их архиву - ошибка. Вполне понятная, раз мы бежим и страшимся неизвестности, но ошибка.

— Предлагаешь просто напасть на удачу.

— Думаю, Дюша говорит, что у нас выбор из двух вариантов. Стать как Спартак, только без безумия и грез об идеальной жизни.

— Могу рассказать вам рецепт, но моего великолепия вам не добиться, - добавил Спартак.

— За самодовольством мы точно не угонимся.

— Да и лысины так блестеть не будут.

— Раз на основе Спартака создали то оружие, то мы, уподобившись ему, станем сильнее во сто крат, и одним своим видом будем вызывать изжогу, тошноту и аннигиляцию слуг Разрушителя. Применяя принцип подобия, слуги Разрушителя подобны Разрушителю, мы и его сможем атаковать.

— Мы подобны людям, но ими уже не являемся.

— Понятно, что там будет какой-то качественный скачок, способности, мощь, но!

— Обожаю, когда Дюша держит паузу и закуривает.

— Создавая сигареты из пространства вокруг.

— Не повлияет ли это на Землю?

— Да не должно, он же не затягивается, так, вид делает на неблагодарную публику.

— А вы и правда неблагодарная публика, - хмыкнул Дюша.

— И он уже забыл, что хотел сказать.

Дюша и правда молчал, словно забыл, о чем начал говорить.

— Или делает вид, что дает нам догадаться.

— Но, несмотря на качественный скачок, Разрушитель не выдержит нашей мощи?

— В каком-то смысле. Зов жизни, излучение жизни или добра, если мы противопоставляем его излучению зла. Это путь Хранителей и светящихся шаров, скажем прямо. Сами Хранители не добились там особых успехов на этом пути, так как забывали посолить и поперчить свои блюда, так что пришлось нам самим заняться этим вопросом.

— Дюша опять покурил не того.

— Не то пространство свернул в сигарету.

— Может, останки первого псионика Земли прихватил?

— Не притворяйтесь, что не поняли моих образов!

— Они слишком образные.

— Но все понятно, просто слишком уж мысль виляет.

— Так мы вроде между собой общаемся, на сотню километров вокруг ни души, ни твари.

— Да, запустенье в местах нашей былой славы.

— Куда только Асыл смотрит?

— На Остров и в Рим? Или вы забыли, что мы сами решили уйти в тень и даже выставить себя преступниками? А Льву памятники до небес.

— И никто не обратил внимания на несоответствие.

— Думаю, кто обратил, не стал поднимать шум.

— Хоть какая-то польза.

— Освобождение Земли и разнесение нас с родной планетой, это не считается? Ведь мы же специально добивались такого эффекта, во имя того самого долга, которым командир не дал нам занырнуть в сладкие грезы, помните?

— Помним. Только я собрался прожить первую жизнь без тварей, как бац! Долг на шее и напоминание, что мы выставили себя преступниками, ради Земли, чтобы ее не связывали с нами.

— Надо ли говорить, что у нас получилось?

— Надо, тем, кто жалеет об отсутствии памятников.

— Может, после этого спасения и построят, если Асыл не забудет.

— Да, дедушка уже старенький.

— Опять шуточки не по делу.

— Это чтобы сбить накал пафоса и сияния той картинки, где мы все в белом, а Разрушитель разрушен.

— А не должен он быть в коричневом?

— Это уже у кого какие предпочтения. Так вот, сияние жизни и света, не буду перечислять весь этот кислый хранительский пафос, смысл примерно понятен. Все было бы неплохо, но мы уже убедились, что путь Хранителей не работает или не дает полноценных результатов. В него надо вносить перчинку, добавлять разрушений, тьмы, строить сочетание жизни и смерти, рискуя всем, включая Землю.

— Смотри, как разошелся.

— Он просто нас за новобранцев принимает.

— Сейчас еще построит и заставит марш-бросок на десять парсек бежать.

— Ничего, сбегаем, бешеному Буревестнику и дюжина парсек не круг.

— Смейтесь - смейтесь, - добродушно отозвался Дюша. - Вы же не слышали еще второй части!

— Да чего ее слышать и так все ясно.

— Да?

— Конечно. Если там мы были все в белом, то тут будем в разрушительском.

— Когда уже коричневый будет?

— После победы над Разрушителем.

— Кстати, а как мы его побеждать будем в таком случае?

— Станем еще больше Разрушителями, чем он сам и наш враг завизжит, подожмет свой разрушительский хвост и убежит, плача от отчаяния.

— Если мы превзойдем Разрушителя в разрушениях, то займем его место?

— Или сможем удержаться на грани и за ней, как удержался Спартак, как выстояли мы сами.

— Думаю, наш путь - посредине, тут свет, там тьма, как паровой котел, сочетание двух несовместимых вещей и в результате огромный шаг для всех живых.

— Огромный пар.

— Со свистком.

— Куда и уйдет вся наша сила, если мы займемся экспериментами.

— Главное, богатый какой выбор у нас, а?

— Как всегда. Или недоделанные методики света, от Хранителей, или куча тьмы с риском убить всю Землю.

— Или их смесь.

— Но как?

— Также, как сейчас? Мы же надышались этой тьмой и ничего, живы и здоровы.

— Только свели с ума кучу живых.

— И долго не могли вернуться на Землю.

— Такие мелочи, право слово, стыдно упоминать.

— Сейчас Спартак скажет, что мы за шуточками прячем свой страх.

— Скажу, - вздохнул тот, - мне и самому страшно.

— Слушайте, кажется Спартак заболел.

— Тебе бы прервали тридцатилетний сон!

— Думаю, выбор тут понятен. Хранители всегда выбирали безопасный путь, старались сохранить статус-кво, радели за защиты и потом оказались не готовы к рискам, когда дело дошло до дела, уж простите мне эту тавтологию.

— Не простим.

— Особенно на фоне рассуждений о страхах.

— Разве нас когда-то пугали страхи?

— Всегда пугали.

— Но мы продолжали действовать и сейчас тоже надо действовать.

— Без страха, надежды, веры, взглядов в будущее, просто биться, да?

— Да. Снести их господина, затем убрать всех тварей.

— Или наоборот.

— Так новые же зародятся!

— Причем еще быстрее, чем старые.

— Так и мы не черепахи с оторванными лапами, не так ли? Нам нет преград на море и на суше, а теперь и в космосе тоже. Сметем их и тут же метнемся к этой прорехе мироздания, начнем ее латать. Дальше Разрушитель либо явится и начнется драка, либо не явится, и мы обойдемся малой кровью.

— Но мы не решим проблему.

— Да, мы отложим ее, но дальше сможем действовать со знанием дела. Да что там, мы можем создать своих Хранителей, правильных!

— Может и эти были правильными, в начале своего пути, а потом за тысячелетия все исказилось.

— Возможно. Но это будет проблема будущих поколений, не так ли? Им решать те проблемы, как мы решаем сейчас текущие. Или можно помечтать, что мы возьмем и доживем до тех лет? Тогда и проблемы нет, мы сами станем Хранителями, только правильными, продолжим направлять и исправлять.

— Тысячи лет служения.

— Звучит уныло.

— Зато живые спасутся.

— В любом случае мы в выигрыше.

— Можно дежурить по очереди, пока остальные грезят.

— Вот молодец, придумал пытку, возвращаться потом в реальный мир!

— Тогда давайте не будем доводить до подобных пыток и просто выбьем Разрушителю все его зубы и уже успокоимся.

— Давайте. Все готовы?

— Все испуганы и готовы.

— Помните, нет отдельно жизни и смерти, они всегда переплетены вместе.

— Не умничай, Дюша, вдыхай уже!