Жизнь во имя смерти

Глава 13

Вдох и выдох, выдох и вдох, словно группа вдруг решила заняться дыхательной гимнастикой на месте своей старой базы. Пространство вокруг гнулось и искривлялось, подергивалось рябью, пробегали тени и казалось, что вот-вот и откроется окно в прошлое.

— Прямиком во времена Прежних!

— Сразу вламываем Хранителям или кто там от них прилетал.

— Караханибы?

— Тем более, мне эти синие карлики никогда не нравились.

— Когда тебе вообще нравились карлики?

— Давно. В первой жизни.

Вместе с вдохами они ощущали жизнь вокруг и всех тех, с кем сталкивались в последние дни, месяцы, годы и десятилетия. Словно напоминание, что борются они не только за абстрактное человечество, но и конкретных людей, с которыми спали, общались, тренировались, водили их в бой или спасали.

— Есть идея.

— Отличная идея, но, если всех собрать на Земле без предупреждения, сколько смертельных испугов будет?

— А так мы можем снюхать часть человечества.

— Словно мало мы убивали людей в своей жизни.

— Да, учил нас Лев, учил, да так и не выучил.

— Мы и до Льва их убивали, не так ли?

Вдох и выдох, ощущение жизни, смешивающееся с "излучением зла", усиленным накалом смерти вокруг. Многие живые пали под натиском дыхания смерти и ринулись убивать, помогая Разрушителю и его слугам. Кто-то сопротивлялся и пытался организовать других, но в целом, это была безнадежная борьба, сейчас Буревестник ощущал все предельно ясно.

— Мне кажется, или этот Разрушитель просто трус?

— Если он создавал эти условия.

— Тогда тот, кто создавал, подыгрывал ему с двух рук и ног.

— Тут не поспоришь.

Общая атмосфера смерти и разрушений в Содружестве, войны, убийства, разрушение цивилизаций и порабощение материнских систем, так как светящиеся шары тоже были уничтожены. Ослабленные защиты и атмосфера смерти повсюду, бывшее Содружество оказалось самым слабым звеном в галактике, где достаточно было малейшего толчка, чтобы случилось это самое пришествие слуг Разрушителя.

Таким толчком стала встреча Влада со Спартаком.

— Хранители опять сделали все не так.

— Или, наоборот, так.

— Так они до последнего считали нас слугами Разрушителя.

— Может, они подсознательно знали правду?

— А может мы не будем опять их оправдывать? Зачем мы вообще этим занимаемся?

— Потому что можем?

— Потому что хотим верить в них?

— Не мы ли постоянно обзывали их тварями, а когда они повели себя, как твари, мы кинулись оправдывать их? Что за дела?

— Легко и приятно оправдывать мертвых, но нет, мы просто пытаемся представить все варианты.

— Они на что-то влияют?

— Кроме того, что мы можем теперь дышать полной грудью Спартака? Нет.

— Эй, у меня не полная грудь!

— Кто-нибудь. трансформируйте его!

Мысль-образ о том, что у них могут быть теперь любые тела, прокатилась между бойцами группы и исчезла. Не время было заниматься трансформациями, все они привыкли к этим телам и чувствовали себя в них комфортно. Только изменись и что-то пойдет не так, начнется психологический дискомфорт, отвлечение, и в грядущей битве даже такая мелочь могла оказаться решающей.

— После битвы.

— А что будет после битвы?

— Я что, ясновидец?

— Кстати, наши новые силы могли бы помочь и в этом.

— Недоработка, подай жалобу.

— Сосредоточьтесь на дыхании.

— Вы что, не ощущаете этого?

— Ощущаем.

Пространство скрутилось и распрямилось, группа оказалась на границе владений Земли, у самой дальней ее колонии, которая сейчас была уже мертва и брошена. Кто-то успел эвакуироваться, кто-то поддался и ринулся безумно убивать соседа, другие сражались с армадами слуг Разрушителя и пали. В любом случае, смерть ступила в эту систему и опосредованно подчинила ее Разрушителю.

Группа перенеслась с Земли, так как начались проблемы с вдохами и выдохами на половину галактики. Слишком легко была задеть жизнь, слишком много усилий требовалось прилагать для защиты этой самой жизни. Отсюда, из убитой системы, действовать было легче и проще, ближе к надвигающейся новой волне галактических тварей в лице слуг Разрушителя. Буревестник согласился на это передвижение и теперь вдыхал не просто смерть вокруг, но то, что она несла с собой.

— Итак, защиты слабеют, пока не доходят до какой-то критической отметки.

— А почему они слабеют?

— Потому что появляется кто-то мощный, способный все разрушить.

— И на эти ослабевшие территории выбегают слуги Разрушителя.

— А они откуда берутся?

— От мамы - Разрушительницы и папы - Разрушителя.

— А откуда берутся светящиеся шары?

— Тоже от мамы с папой, только шарообразных?

— Да нет же, прислушайтесь к этой смерти и пустоте вокруг, вдохните их и придет ответ.

— Мог бы просто и сам рассказать.

— Да нам даже спрашивать не надо, чтобы подслушать мысли.

Попытки шутить, но с тяжелым ощущением. Хранители выращивали защитников и их путь в чистом виде привел бы, в идеале, к появлению этих самых новых светящихся шаров. Живых, получивших силу и ставших защитниками жизни, материнских систем, чтобы эта самая жизнь процветала и распространялась, создавая заслон смерти повсюду.

Хранители в чем-то ошиблись или так и не открыли всех секретов, но теперь стало окончательно ясно, к чему они двигались. Неудивительно, что Буревестник считали слугами Разрушителя, да что там, они ими и были, крушили и ломали, уменьшали количество жизни вокруг, делали то, что умели лучше всего: убивали. Но при этом защищали и делали что-то, также дарующее им силу, которую Буревестник употребил во имя все того же разрушения - ради защиты и свободы Земли.

— Мистика. Ненавижу мистику.

— Особенно такую. Хоть бы инструкцию заранее выдали.

— То есть Хранители были правы?

— Да хоть сто раз левы! Мы сделали, что должны, и сейчас еще сделаем.

— А я все равно считаю, что Разрушитель - обманщик.

— Взгляни на это с другой стороны.

— Сейчас будет шутка про задницу Разрушителя.

— Кто хочет, может смотреть оттуда.

— А, те живые, кто не крепил жизнь и защиты, кто сам начал разрушать их, заслужили, чтобы к ним пришел Разрушитель?

— Ну да, ослабили защиты? Поубивали друг друга? Ну получите предельное воплощение мечты, армады слуг Разрушителя, сметающие все подряд.

— Это прямо в духе Прежних, извечная борьба черного с коричневым.

— Добра и Зла, ты хотел сказать?

— Да, с большой буквы, чтобы пафоснее было.

— Кто знает, может Прежним, как и другим цивилизациями, сама вселенная нашептывала, мол, береги в себе жизнь, а начнешь убивать, так и погибнешь?

— Галактическая техника безопасности, точно, вот над чем надо было работать Хранителям. Развешивать плакатики, проводить разъяснительные работы, объяснять, что нужно...

— Плодиться и размножаться, да.

— Так что, все же мы плохие?

— Вместе с Хранителями. Но у нас еще есть шанс все исправить, ведь этим мы и занимаемся?

— А может это еще один соблазн? Подтолкнуть к мысли, что мы во всем виноваты, чтобы мы обессилели и сдались, или сбежали в ужасе, или убили сами себя за преступления?

— Очередное подыгрывание Разрушителю?

— Или мы вдохнули слишком много тьмы, столько, что убило бы сотню систем, а мы еще пытаемся бородатые шутки про Льва отпускать.

— Не бородатые, а лысые.

— Вот, пожалуйста, еще одна.

— Мы же вроде согласились, что этот путь и выберем?

— Теперь, когда мы вдохнули правды, кажется, что мы ошиблись.

— Или, наоборот, подсознательно сразу выбрали верно. Так что дышите, давайте, не стесняйтесь, усиливайте мощь, иначе будем еще лет десять возиться!

— За десять лет можно так надышаться, что нас разорвет.

— Ты хотел сказать, десять часов? Больше нам точно никто не даст.

— Неважно, главное, что десять!

— Что десять? Нас вообще семь.

— Приятно вернуться в наш словесный бессмысленный галдеж, - влез Спартак, - но мне что, опять подталкивать вас к действиям? Если нет, зачем вы тогда меня будили?

— Потому что мы плохие! Делаем гадости даже своим!

— Буахахахаха, - попытался изобразить злодейский смех Дюша и не смог.

Космос вокруг определенно содрогнулся, ближайшая планета слегка треснула, но и только. Будь здесь армада слуг Разрушителя, они даже не замедлились бы.

— Точно, хватит вентилировать пространство, давайте уже возьмемся за дело.

— За наше черное-черное дело.

— В черном-черном космосе.

— С самыми светлыми помыслами.

Вдох и выдох, группа, под шуточки и опасения, ощутила всех слуг Разрушителя вокруг. Пространство скручивалось и сминалось, открывались гигантские порталы, через которые армады этих самых слуг переносились в систему, где находился Буревестник.

— Нюхаем с двух ноздрей!

— Вдыхаем с одного рта!

— Может, все-таки будем превращать их в фарш и развеивать?

— Нет, мы их породили, мы их и снюхаем!

— Иначе нам не превзойти Разрушителя!

— Слушайте, он один, а нас семеро, так никаких армад не хватит.

— Вот и замечательно, каждому по чуть-чуть и чистая галактика!

— Еще недавно от такой дозы нас бы разорвало.

— Мы же становимся сильнее с каждой секундой. Становимся же?

— Ага, сильнее и темнее.

Так оно и было, ведь армады слуг Разрушителя тут же отправлялись в небытие, пополняя собой запасы тьмы внутри группы. Очнувшийся и помогающий Спартак увеличил их силы и все равно, тьма подступала к горлу, заливала, пыталась поработить, утянуть в бездны кровожадности и смерти.

Ничего нового, просто другой уровень мощности воздействий, и группа сознательно выбрала такой путь, решив сделать вид, что они и правда слуги Разрушителя. Залиться тьмой так, чтобы этот самый Разрушитель вздрогнул, когда Буревестник явился бы в гости.

— Может, и нет никакого Разрушителя, а такие, как мы, в попытках его одолеть, прибегали к хитрым планам и обманывали сами себя?

— Становились Разрушителями и несли смерть?

— Риск, на который так и не пошли Хранители, крепившие жизнь.

— В целом они, верно, все делали, только защитников не стоило растить.

— И шляться по ночам за пределами Содружества, досаждая другим планетам.

— Что за сомнения в последнюю секунду?

— Чего это последнюю? Мы вроде побеждаем.

Армады слуг Разрушителя и правда ничего не могли сделать. Совсем недавно неодолимые враги, теперь они лишь трепыхались бессильно и скручивались, исчезали, превращались в тьму, подпитывающую Буревестник. Быстрее, больше, сильнее, группа ощущала их всех и повсюду, и чем больше тьмы вдыхала, тем лучше ощущала.

Эти ощущения служили маяком, и группа протягивала невидимые нити, выдергивала слуг Разрушителя и втягивала их в себя, избавляя звездные системы от опасностей. Смерть во имя жизни и тьма внутри бойцов Буревестника все росла и концентрировалась, становилась практически физически осязаемой.

— Смотри, они сразу нам подчиняются.

— Мы близки к цели.

— Да, немного осталось, уже почти всех снюхали.

— Думаешь, Разрушитель выпустил в галактику одну порцию себя?

— Если так, то он ошибся, надо было выпускать меньше.

— Чтобы конкуренты потом не сожрали?

— Ну да! Но одной порции на нас семерых маловато будет.

— Выпустишь мало, живые не умрут, да и с чего бы ему бояться конкурентов?

— О да, ведь тут одни лишь верные слуги Разрушителя.

Печальный смех и обмен образами, что слишком рискованно и рано поддаваться тьме внутри и надеяться, что долг пересилит все остальное. Превратившись сейчас в слуг Разрушителя - генералов, по большому счету, с учетом поглощенного группой - они легко могли обратиться против родной планеты и в целом против жизни вокруг.

— А раз верные слуги, то надо быстро метнуться и подготовить ему встречу.

— Куда метнуться?

— Понятное дело куда, туда, где было больше всего светящихся шаров.

— Которые там и крутились толпой, так как ощущали слабину?

— В точку! Нам, конечно, не стать, такими сияющими и защитными, но это, наверное, просто не наш путь.

— Я бы сказал, что это путь Льва.

— Или его стометровых статуй в Риме. Сияющих и защитных.

— А мы опять на темной стороне, преступники, о которых всплакнет только Асыл.

— Даже он не всплакнет, разворчится, что так долго возились.

— И будет прав, мы могли бы победить...

— Победить?! Кто там делит шкуры неубитых тварей?

Тьма внутри росла и концентрировалась, достигла своего пика и слуги Разрушителя закончились. Тьма повсюду, включая "излучение зла", все это закончилось и исчезло внутри группы. Буревестник забрал себе все зло вокруг, и в то же время, ощущалось, что это ненадолго.

— Вот тут переработать бы все это в жизнь, да как выдохнуть!

— Чтобы все вокруг расцвело и заколосилось.

— Все планеты оказались перенаселены.

— И жизни стало столько, чтобы Разрушитель действительно поджал хвост и сбежал, рыдая.

— Какой еще хвост?

— Какая же он тварь без хвоста?

— Бесхвостая?

— Разрушительная?

— Неважно, идея хорошая, но неосуществимая.

Сожаление, что не удалось бы переработать всю тьму в себе. Это был бы выход, с расцветанием Земли и человечества, за который не жалко отдать жизни, но увы.

— Выдыхать тьму в Разрушителя тоже, пожалуй, не стоит.

— Может, мы вначале встретимся с ним, а потом решим?

— Может быть, если перестанем тянуть Разрушителя за хвост.

— Ага, ты тоже согласна, что он с хвостом!

В следующее мгновение группа переместилась и оказалась там, где "дыхание Разрушителя" ощущалось сильнее всего.