— Как? – изумились все в ответ.
— Не знаю. Но как-то же мы делаем все это, - Виталь повел рукой, словно очерчивая космос вокруг.
— Раскопки на Острове велись, но так ничего и не нашли, там все превратилось в один огромной запеченный кусок камня, - занудно заметил командир группы. – Жаль, можно было бы свозить туда Спартака, попробовать восстановить его память чем-то знакомым.
Где-то вдали возмущенно чихнула одна Алина.
— Лев нам не поможет, - вдруг заявил Дюша. – Сил у него нет, пока будет объяснять обстановку, он сто раз рявкнет, что мы трусы и надо решать самим. Надо. Это наша проблема, как Волны и твари были проблемой Льва, которую он решил.
— С нашей помощью.
— Да, с нашей, ну и что? Он пользовался тем, что было под рукой, так и нас никто не ограничивает.
— Ладно, я только предложил, - махнул рукой Виталь.
— Понимаю, - отозвался Дюша, - моя идея настолько безумна, что любая другая лучше.
— Она верна в своей основе – защите Земли и ее колоний, - возразил Дрон. – Вернуться к старым, проверенным и плохо работающим методам мы всегда успеем. Вы хотели приказа и решения?! Вперед, защищать землю!
Он вскинул могучую руку и космос расступился, то ли сметенный пафосом, то ли исчезнув от вдоха Дюши. В мгновение ока они оказались в Солнечной Системе, примерно над Марсом, но выше, намного выше.
— Неплохо реагируют, - заметил Дюша, глядя на корабли обороны. – Хотя можно и лучше.
Остальные лишь промычали что-то утвердительно, глядя на Землю, невнятный темный шарик в черноте космоса. Ощущение ностальгии и усталости затопило на мгновение шар-корабль, и тут же схлынуло.
— Вот победим всех врагов, - сказал Дюша, - и вернемся туда.
— Ты же сам в это не веришь.
— Не верю, но никто не мешает мне стремиться к этой цели. Хотя, мне как раз нормально, уж я на Земле много раз бывал, пока готовил отряды. И на Марсе, и полигонах лун Юпитера, везде.
— Если ты думаешь, что мы упадем и начнем есть землю от ностальгии, то ты ошибаешься.
— Не думаю, командир, просто говорю, что мы решили жить без Земли, защищая ее, но, когда необходимость в защите исчезнет, почему бы и не вернуться? Тем более, что с этой новой силой, мы можем защищать планету, даже не вылетая с нее.
— Думаешь? – усомнился Дрон.
— Знаешь, - пожал плечами Дюша. – После роста силы и тренировок, мы сможем делать все это, не вставая с места, и не будет разницы, находишься ты у Бетельгейзе, или на Земле. Протянул руку, взял врагов за горло и объяснил им, что они не правы. Нет, сейчас мы так не сможем, иначе не летали бы туда-сюда, но согласись, как здорово будет? Даже если явится очередная безумная армада, мы ее просто перебьем.
— А когда нас не станет?
— Кто-то другой будет защищать Землю. Она уцелеет или погибнет. Мы не можем защищать Землю вечно, или ты именно этого и хочешь добиться?
— Я против! – влезла Алина.
— Слушайте, надо отбиться сейчас! – рявкнул Дрон. – Давайте, связь и все остальное, свои планы мы уже согласовали, теперь надо бы и Землю поставить в известность.
— Вы хотите что? – переспросил Асылбек.
Выглядел он практически как раньше, только стал еще более смуглым и морщинистым, жилистым, словно изюм постарел и стал только еще тверже и крепче.
— Мы переместимся навстречу врагам, и Дюша втянет их в себя, - пояснил Дрон. – Да, звучит бредово, но у него есть идея.
— А если она не сработает?
— То Дюша их выдохнет, добавим безумия от Спартака, эта штука работает.
В огромном кабинете главнокомандующего силами всей Земли и главы СБ, повисла тишина. Дюша молча курил со своим обычным видом «все фигня, кроме тварей, да и твари тоже фигня, если стрелять не разучился». Виталий, кажется, был рад просто находиться на Земле. Влад слегка нервничал из-за Спартака, который безучастно сидел в стороне. Алина и Андрей Майтиев опять мерялись чем-то или спорили, но молчаливо, моментально понимая друг друга.
— И давно это у вас? – спросил Асылбек после долгой паузы.
— Пару дней, как Влад нашел Спартака, - ответил Дюша. – Тогда же мир вокруг сошел с ума.
— Кому вы это рассказываете? – тяжело вздохнул Асыл, вдруг став похожим на Льва.
— На Земле тоже началось? – встревожился Дрон, отвлекаясь от Алины.
— А вы не ощущаете?
— Мы старались тут особо не пользоваться силами, чтобы не заразить окружающих.
— Да, вы всего лишь заразили половину Галактики, - еще тяжелее вздохнул Асыл. – Конечно же, из самых благих побуждений, спасая Землю, как обычно. Отлично у вас это получается, разносить все вокруг, спасая Землю и теперь у нас новая серия, да? Раз вы в состоянии вдохнуть в себя вражеский флот, приказывать я вам не могу, так?
— Можешь, - последовал дружный ответ.
— Серьезно?
— Конечно, - пожал плечами Дюша. – Ты же тоже радеешь за Землю.
— Вы в своем рвении уже погубили Катю, - Асылбек с хрустом покрутил головой. – Нет, мне себя не жалко, но что будет с Землей?
— Так мы и не предлагаем тебе спасать Спартака.
— Она знала, на что шла! – повысила голос Алина. – Все мы готовы отдать жизнь за Землю!
— Не надо этого неуместного пафоса, - поморщился Асыл. – Вот вы опять помчитесь спасать Землю, сколько людей от этого погибнет? К чему нам готовиться?
— К сражению, - ответил Дрон. – Если мы не будем готовы биться до последнего вздоха, ничего и не будет. Биться, не рассчитывая на нас.
— Проблема в том, что это не работало даже полвека назад, когда начиналось Сопротивление.
— Но это еще не повод ложиться и сдаваться, так?
— Я бы сказал, что это не повод устраивать повтор освобождения Земли, - вздохнул Асыл. – Я бы позвал остальных наших, но судьба Кати…
— Давайте ее оживим, раз уж тела Льва нет, - предложил Виталь с горькой усмешкой.
— Серьезно?
— Нет, но это мы еще не пробовали, - пожал плечами Виталь. – Вдруг получится?
— Или мы растратим дарованные нам силы, - указал Влад.
— То есть вы сами не знаете, что умеете, - сделал вывод Асыл.
— Не знаем, прошла всего пара дней.
— Поэтому и говорим, что отправимся прочь, чтобы там проверять без помех, - ответил Дрон. – А тебе и тем, кто остался на Земле, надо готовиться к обороне и боям. Повсюду и возле Земли, битве до последнего вздоха, как это уже было.
— Вот это уже разговор, по существу, с приказами и конкретикой, - иронично отозвался Асыл. – Как я и говорил, остановить вас я не могу, а информируете вы меня по инерции.
— Не надо было этого делать?
— Признайте новую реальность, вы творите, что хотите, из самых благих побуждений, и окружающие отдуваются за ваши действия. Творить и созидать вы не умеете, только разрушать и уничтожать.
— Во-о-о-от! – вдруг радостно заявил Дюша, вскидывая указательный палец.
Словно сын-Дюша пришел к отцу-Асылу, так они были похожи в целом в этот момент.
— Вот сейчас вы попытались уничтожить мою речь и весьма успешно. Ну говори, Дюша, что хотел?
— Что именно на этом и построена моя безумная идея. Рад, что ты это понимаешь, Асыл, как и необходимость действовать вне Земли. Созидайте, стройте, готовьтесь к обороне, а мы будем разрушать и уничтожать врагов, верно говорю?
Образ – согласие, понимание и признание слов Дюши.
— Система же работала эти тридцать лет, не так ли?
— А теперь все стоит на грани уничтожения, - сердито сказал Асыл.
— Если бы мы не защищали Землю из теней все эти годы, то вполне возможно, Хранители уже давно вылезли бы в попытках ее уничтожить, - ответил Дрон. – Может, так и стоило сделать.
— Я уже забыл, как вы бываете невыносимы, - вздохнул Асыл, прикладывая руку к сердцу. – Будут какие-то рекомендации по защите?
— Да, - твердо ответил Дрон. – Лучше не подпускать их близко. От концентрации ненависти и зла люди тоже сходят с ума и бросаются на окружающих. Особенно на нас.
— Потому что вы тут самые злобные? Что, серьезно? – изумился Асылбек. – А на нас, кто был на форпосте и еще жив (Алина громко засопела), но не набрался вашего… что вы там курили?
— Космос, - хохотнул Дюша. – Мы сами не знаем, как это работает, хотя и пытались выяснить.
— И, если ваши силы вдруг исчезнут? – спросил Асыл. – Уйдут ли враги?
— Было бы неплохо, такую цену мы точно готовы заплатить. Но мы не знаем.
— Итак, они сводят с ума, неисчислимы, не вступают в переговоры, готовы убивать всех, кроме тех, кто уже обезумел, так? – уточнил Асыл.
— Очень сильно ненавидят нас и людей, - добавил Дюша задумчиво.
— Как вы предлагаете сражаться со всем этим?
— Может, погрузиться в корабли и станции и лететь прочь? – вдруг спросил Виталь. – Пока мы разбираемся, люди будут в условной безопасности в полете.
— Или пусть Дюша втянет в себя Землю, - предложил Влад.
— Что?
— Или мы выдохнем во всех частичку безумия Спартака, а? – предложил Дюша.
— ЧТО?!! – Асылбек вскочил, громко хрустнув чем-то. – ВЫ! Пошли прочь! Проваливайте! Прочь! Прочь!
Он захрипел, хватаясь за сердце, и его тут же поддержали, подхватили под руки.
— Как-то невовремя Катя умерла, - заметил Влад. – Хотя, когда такие смерти были вовремя?
— Ты бесишь меня чуть слабее Спартака, но уверенно обходишь его, - зло отозвалась Алина.
Руки ее засветились, и Асылбек выпрямился, перестал хрипеть и хвататься за сердце.
— Вот, наша Алина за жизнь, а мы за смерть, отсюда и ненависть, - философски заметил Дюша.
Глаза Асыла сверкали, прожигали дыры в собравшихся, которые отводили взгляд. Только Спартак продолжал сидеть безучастно, почти безучастно. Гневная сцена ругани и злых взглядов, а также выяснений, как это получилось у Алины, прервалась и все уставились на слепого соратника.
— Что-то да возвращается, - радостно заявил Влад. – Асыл, обругай его еще!
Асыл охотно обругал, но шевеления прекратилась.
— Так, пошли прочь со своими безумными идеями! И Спартака прихватите!
— Ты поругай его еще, Льва вспомни.
— Пошли прочь, - отчеканил Асыл. – У меня будет полно забот с обороной Земли, ведь тут никто не способен на ваши… тьфу, пошли прочь!
— Алиночка, ты перестаралась, слишком уж помолодел, - хохотнул Дюша. – Того и гляди, еще в наказание назначит кросс на сотню парсек!
Гневный взгляд и в то же время все они исчезли из кабинета Асыла, оказались на Острове. Остатках Острова, которые, разумеется, уже им не являлись. Просто где-то здесь когда-то был Остров, где находилась база Буревестника, вот и все.
— А чего не сразу навстречу врагам? – спросил Дрон.
— Так, надо бы как-то восстановить обстановку, вдруг Спартак еще вспомнит? – засуетился Влад.
— Потому что надо ощутить врагов, да и вам не помешала бы тренировка, - ответил Дюша. – Или вы так и будете полагаться на меня, как и раньше?
Алина только усмехнулась, вдруг подошла к Спартаку и руки ее снова засветились.
— Ты…
Сияние усилилось, окрепло и словно втянулось в Спартака. Алина упала на потеки камня и Спартак шевельнулся.
— Что? – глупым голосом спросил Влад.
Но ничего больше не произошло, шевеление тут же прекратилось. Только теперь Спартак сидел с глазами, которые, впрочем, не слишком отличались от его прежних отсутствующих глазниц. Смотрели куда-то вдаль, не выражая ничего, не реагируя на раздражители.
— Катя передала тебе силу?
— Словно я не могу сама ощутить в себе силу, - сердито отозвалась Алина, не спеша подниматься. – Словно только Дюша может нюхать космос, а нам всем нельзя!
— Прекрасно, теперь у нас есть просто безумный Спартак с глазами… все еще закрытый щитами разума. Или безумия, - подытожил Влад. – Но один шажочек сделали.
— Теперь давайте сделаем следующий, - предложил Дюша. – Встанем в круг возле Спартака, поводим хороводы и попробуем найти врагов. Если удастся, может даже поразим их на расстоянии безумием, да, прямо не сходя с этого места. Думаю, назову этот прием «Пушка Спартака».
— А чего не оружие Буревестника? – полюбопытствовал Виталь, подходя ближе.
Монумент Льва вдали смотрел на них, будто насмехался.
— Кепка Спартака!
— Безумие тварей!
— Винтовка безумия!
— Да погодите вы, - оборвал всех Дюша. – Все, кому страшно, и кто обессилел, женщины и дети могут выйти из круга.
— Нам обязательно держаться за руки?
— Наверное нет, - подумав ответил Дюша. – Но так надежнее, ведь этого не сделает никто, кроме нас.
Пауза, Дюша покачал головой укоризненно.
— Вы должны кричать в ответ «Никто, кроме нас!»
— Что мы тебе, новобранцы, что ли?
— В деле наших новых сил? Вполне! Сержант-инструктор, - Дюша ткнул в себя пальцем, - уже освоил, а вы телитесь и думаете, что все знаете!
— Сбавь обороты, не хватало еще криков, что мы ничего не знаем.
— Одни умники вокруг, - отозвался Дюша. – Зря вы так. Накачка и бездумное состояние, вот что помогает в этих делах, а мы только болтаем и умничаем, делаем вид, что и так все знаем, и тратим время.
Он прошел и сел напротив Спартака, глядя тому в незрячие глаза.
— Ну? – сердито сказал Дюша. – Встали дети, встали в круг, ты индюк и я индюк!
Группа встала в круг, и Дюша запрокинул голову, чуть прикрыв глаза, а мир вокруг изменился.