Чернота безумия внутри и чернота космоса снаружи, в котором вдруг все стихло. Буревестник, окруживший Спартака, висел в вакууме и напротив висела застывшая волна кораблей, наполовину заключившая группу в свою сферу. Обычный прием для слуг Разрушителя, как теперь было уже ясно, навалиться толпой, ударить со всех сторон и.. перетянуть на свою сторону?
— Теперь наш черед, - выдохнул Дюша.
Не ураган зла, просто выдохнул по привычке, хотя этого уже и не требовалось. Чернота внутри колыхалась, пропитывала бойцов группы с ног до головы, запускала свои щупальца в Спартака и растворялась в нем. Если излучение и его последствия были делом рук Хранителей, то следовало признать, что Спартак нашел практически идеальную защиту от них - пусть и ценой собственного рассудка.
Но это не отменяло вопроса почему его не убили физически.
Чернота и безумие, Буревестник сейчас излучал так, что находись они в солнечной системе, там точно все сошли бы с ума и вцепились соседям в глотку. Они поглотили столько слуг Разрушителя, что количество перешло в качество и Буревестник стал путеводным маяком для армады перед ними. Перетягивание на свою сторону путем демонстрации, кто же тут настоящие слуги Разрушителя.
Убивать, убивать, убивать, чернота давила и гнула, пыталась погасить разум... и у нее не выходило. Ведь лучше всего на свете Буревестник умел именно убивать, всяких разных тварей, угрожающих Земле, и именно эта мысль, единое слитное желание и транслировались сейчас армаде уже бывших слуг Разрушителя. Они ослабели, Буревестник стал мощнее и чернее, и армада уступила, поддалась.
— Убивать тварей.
— Убивать тварей, - откликнулась группа в едином составе.
— Убивать тварей!
— Убивать тварей!
Бесполезно было внушать этой армаде мысли о защите чего-либо, они могли только рушить и ломать, и сейчас живые и условно разумные там признавали превосходство и команды Буревестника. Группа стала не просто слугами Разрушителя, а можно сказать его доверенными лицами и помощниками, одно их появление в любой звездной системе тут же свело бы с ума всех оставшихся живых.
— Убивать! - выдохнула группа еще раз.
Космос смялся, из носа, глаз, ушей, рта Дюши хлынула кровь, брызнула и зависла шариками. Раны его тут же исцелились, и снова брызнула кровь, так как он перенапрягся и действовал не на пределе даже, а за пределами.
— Быстрее! - выкрикнул Дрон.
Портал раскрылся, и армада вывалилась в той пограничной системе, колонии Земли, которую уже уничтожали слуги Разрушителя. Две армады вцепились друг в друга без лишних слов и переговоров, так как их вело лишь желание убивать. Просто первые хотели убить всех людей и Буревестник, а вторые считали первых тварями, которых нужно убить.
Дюша повалился на спину, словно не замечая, что теперь просто лежит в вакууме, без какой-либо подпорки. Рядом висел - сидел Спартак, в широко раскрытых незрячих глазах которого отражались вспышки взрывов. Армады истребляли друг друга и космос вокруг стонал и рвался, все застилало штормом энергий таким, что обычный человек умер бы даже просто оказавшись где-то неподалеку.
— Убивать!
Конечно, криков не было слышно, но этого и не требовалось. Во все стороны било не только вспышками энергий, но и желанием смерти. Буревестник смотрел на битву и боролся с чернотой внутри, которая вцепилась и не хотела уходить, так как в общем-то упала на благодатную почву.
— Я говорил..., - прохрипел Дюша, ощущая эти сомнения и попреки, - что план... безумен.
— Один ты бы не справился! - Дрон вскинул руку, будто посылая войска в бой.
Порабощенная ими армада уловила посыл и удвоила натиск. Корабли врезались во врагов и взрывались, часть звездной системы уже вся скрылась в этих вспышках взрывов. Люди, сражавшиеся до этого с врагами, тоже обезумели и кидались друг на друга или кого-то из армад, и было понятно, что их тоже надо поработить, если не убить.
Убить своих же! Людей!
Да, Буревестник давно переступил эту черту, еще в первой жизни отчасти, и затем закрепил многочисленными тренировками. Но на фоне криков и намерений освобождения Земли, порабощение и убийства других людей казались особенной разновидностью лицемерия. Чернота внутри давила, звала, призывала убить и поработить, стать во главе Земли, всех звездных систем во имя их же блага!
— Твари, - хрипел кто-то и этот привычный отзыв отдавался в Буревестнике.
— Нас разрывает борьбой противоположностей!
— Как Спартака?
— Его не разрывает!
— А должно было бы! Но он спокоен! Давайте зачерпнем в нем!
— Нет! Нам нужен другой выход!
— Нам нужно ворваться в битву и помочь нашим!
— С чего бы это они стали нашими?
Хаос криков и образов, понимания и возражение, Буревестник продолжал висеть в космосе, будто завороженный зрелищем сражения. Энергия била в них и омывала со всех сторон, поглощалась и отбрасывалась, и сражение слуг Разрушителя снаружи сопровождалось жесточайшей битвой внутри.
— Я знаю, - вдруг сказал Дрон. - Нам нужно и то, и другое, единство и борьба противоположностей! Алина, ты у нас будешь ответственной за жизнь, а Дюша - за смерть! Остальные - на подхвате и страхуем их!
— А как же слуги Разрушителя?
— Да плевать на них, надо будет, снюхаем еще! Ну!
Образ-объяснение и мгновенное осознание предложенного. Втянуть в себя смерть и безумие всех людей, зараженных Буревестником же, и вытолкнуть их прочь волной "жизни". Последняя часть выглядела особенно непростой, так как действовать предстояло Алине, которую тоже переполняла чернота.
— Нужно сбросить вначале смерть!
— Куда?
Осознание и принятие. Даже выдох в армады не помог бы, слишком много Буревестник втянул в себя, чтобы получить качество из количества. Отголоски ударили бы по системе, перезаражая людей, которые продолжали убивать друг друга, вместо того, чтобы отступать и следовало действовать и действовать срочно.
— Взялись! Дружно!
Группа ринулась действовать, так как не привыкла отступать - разве что по приказу Льва - и часть потянула смерть и безумие из людей на себя и в себя, а другая подпирала Алину, которая пыталась лечить на расстоянии и выпихнуть всех людей и живых, не сошедших с ума, из системы прочь. Лучше всего куда-то, где они смогли бы укрепить оборону, но для понимания такого требовалось вначале ощутить космос вокруг.
Несколько задач вместо одной и группа взялась, но провалилась, только ухудшила ситуацию.
— Еще раз!
Армады вгрызались друг в друга, процесс уничтожения ускорялся прямо на глазах и следовало бы сместиться куда-то в сторону, но при этом группа оказалась бы еще ближе к населенным планетам. Ладно те люди, что сражались непосредственно с армадой, они уже просто сгинули в этой вакханалии взрывов и убийств, но планеты!
— Еще раз! Тянем! Все помогаем Алине!
— Кто бы мне помог, - проворчал Дюша, глаза которого опять кровоточили.
Скорость уничтожения нарастала и в этом хаосе взрывов, убийства и зла подчинение Буревестника начало постепенно спадать, слезать со слуг Разрушителя, словно кожура со спелого фрукта. Чрезмерное воздействие энергий, столкновение с первой армадой, тоже фонившей разрушением и злом во все стороны, все это уничтожало хрупкий контроль Буревестника и несло угрозу объединения двух армад.
— Ну что?
— Вдохнем зла с людей и закрепим подчинение!
— Ты же видишь, что не выходит!
Ведь слуг Разрушителя они "вдыхали" целиком, не задаваясь вопросом, куда те делись. Вдохнуть так людей, уничтожить во имя спасения, ну это было бы как минимум странно. В то же время, следовало что-то делать, может просто надавать пинков людям или отбросить их в сторону, но и это не гарантировало ничего. Буревестник явился на битву неподготовленным, потому что ну какая тут могла быть подготовка?
Только импровизация, на грани смерти и сейчас все разваливалось прямо на глазах.
— Нам нужна точка опоры!
— Или просто бежать, прихватив людей, а потом разбираться с ними отдельно! Слишком много задач!
— По одной задаче на одного бойца группы или мы уже не так сильны, как хотелось бы?
Над всем этим витало понимание - осознание, что одна пограничная система, тем более предупрежденная (раз они сражались так отчаянно, их не застигли врасплох), ничего не решала. Можно было пожертвовать ей, списать всех в убитые и поставить несколько экспериментов.
Но это стало бы первым шагом к окончательному падению в черноту, которая никуда не делась.
— Мы вообще не сильны и готовы пасть.
— Нужно пихать все в Спартака!
— Он вам что, помойка?
— Там бездны разума, которые надо пробудить!
— Или окончательно убить огонек разума!
— Спартак, ну конечно же! - вдруг захохотал Дюша.
— Он что, забыл, что Спартак с нами?
— Погоди, Дюша сейчас метнет его в гущу битвы!
— Да! Спартак будет нашим якорем!
Группа, в общем-то и не разлетелась, хотя построение в виде "встаньте в круг, будем водить хоровод" и не требовалось. Психологически Буревестнику было так легче, привычнее, но де-факто не требовалось и этого. Космос, вся система сдвинулась и крутнулась на новой оси, якоре, неподвижном центре, в роли которого выступал Спартак.
Армады разделило и разбросало, и они тут же устремились навстречу друг другу, будто два магнита. Дюша едва не умер и только лечение от Алины не дало ему порваться от чрезмерности усилий. Остальные не поддерживали, так как не поняли до конца, включились на мгновение позднее, чем следовало.
Разрыв двух армад и выдох всего зла из группы, хотя чернота и отказывалась выходить. Сроднилась и пропиталась, подобное растворялось в подобном, и все же выдох этот ударил в обе армады. Дополнительное усиление безумием от Спартака и подчинение слетело окончательно, но зато слуги Разрушителя на короткое время оказались дезориентированы и снова сцепились друг с другом.
Проворот системы и разделение армад, это же изменение космоса принесло людей ближе и собрало их в кучку. Следовало действовать быстро, но в этот раз с якорем-Спартаком все вышло. Зло и безумие Буревестник забрал себе, а людей выбросил прочь, в соседнюю систему, попутно обрушив на них волну целительской энергии, не давшей спасенным умереть в вакууме и во время переноса.
— Что это было?
— Мы справились?
— Как нам помог Спартак?
— В нем произошли изменения?
— Как мы вообще это сделали?
— Не думая, - прорезался насмешливый образ Дюши, - это самое главное теперь! Не думать, но думать, быть злом и не быть им, курить и не курить, спасать и не спасать, быть и не быть одновременно!
— Во загнул!
— Курить слишком много космоса вредно для здоровья!
— Зато безумие Спартака пронеслось мимо, заметили?
— Может, оно ослабело?
— Или мы стали сильнее?
— Тогда надо его еще раз пролечить!
— Вы забыли об армадах врагов!
— Кажется, у меня есть идея! Безумная!
Образ - предвиденье, как две армады влипают друг в друга и превращаются в огромный шар энергии взрыва, затмевающий даже звезду. Еще образ, снюхивание двух армад и подчинение, разделение, удары по врагам сразу в двух местах. Образ - отрицание, тут даже с одной армадой не справлялись!
— Да ты с ума сошел!
— Я же говорил, что идея безумная!
Армады слуг Разрушителя сошлись в драке и убийства будто протрезвили их, помогли сбросить безумие и последние крохи прошлого подчинения, и все это явственно ощущалось Буревестником. Побороть черноту чернотой, если уж та не хотела выходить и каждый ощущал, что предыдущее чрезмерное вдыхание оставило свой след внутри. Пропитало чернотой и желанием убивать, хотя и не сказать, что переполнило, все же такого добра у бойцов группы хватало и раньше.
— Нырнуть в звезду?!
— И утащить их за собой!
— Мы там сами не выживем!
— Мы может и выживем, а Спартак?
— Надо бы в нем дырочку проделать, чтобы стравливать давление безумия! А потом швырнуть в центр армад!
— Хватит этого ребячества, нужно быстро разобраться с ними! Пока мы тут подкалываем друг друга и не даем обезуметь, убивают людей в других системах!
Понимание и сожаление, даже за эти мгновения общения армада, вторгнувшаяся в систему, успела бы убить тысячи и миллионы, разрушить массу всего. В обычных условиях Земля, да что там Земля, даже Содружество на пике своей силы не устояло бы против подобного! Выслали бы флоты, конечно, военной силы у Содружества хватало, но что делали бы с этим излучением зла, безумием, кровожадностью?
Хотя, если излучение создали Хранители, то такая проблема у Содружества никогда и не возникла бы!
— Убивают! И мы убьем, да?!
— Да!
— Для чего мы рождены?
— Убивать тварей!
— Кто их уничтожит?
— Никто, кроме нас!
— Перед нами твари!
Армады разлетались и.. словно бы колебались? Не спешили нападать или вырабатывали новую тактику? Хотя, когда они вообще применяли тактику, кроме навала толпой и попыток поглотить? Или теперь, столкнувшись с Буревестником, слуги Разрушителя решили, что пришла пора поумнеть?
Даже если так, они все равно не успели, так как группа атаковала их первой.
— Спартак, ты снова якорь!
Спартак не отвечал, так что можно было считать, что молчание - знак согласия. Пространство смялось, вбивая две армады друг в друга, словно спеша их смять в огромный космический снежок. Группа оказалась рядом и Дюша, поднеся сигарету ко рту, сделал глубочайший вдох, затянулся так, как не затягивался еще никогда.
Слуги Разрушителя не успели сбежать.