Жизнь за гранью

Ответ

Итак, первым делом пройтись по периметру. Чтоб облегчить себе задачу, я воспользовался маятником и полушарием старой карты, сориентировав её по сторонам света. К моему ужасу, маятник не давал чёткого сектора. Создавалось впечатление, что имеются два максимума, активно удаляющиеся друг от друга, причём один явно увеличивал амплитуду в направлении головного въезда в Холмогорск, что могло свидетельствовать о быстром приближении. Я поспешил к терминалам разгрузки. Но, когда я добрался до них, машины уже стояли пустые и маятник противно молчал.

– Чем это ты тут занимаешься? – я был настолько сосредоточен, что не заметил подошедшего парня из команды конвоя дороги.

– Да вот, получил задание и тренируюсь, – соврал я, как можно более беспечным голосом, – а ты на отдыхе?

– Мы только что прибыли, теперь два дня могу сибаритствовать.

– Не хочешь составить мне компанию, я как раз перекусить собирался? – ещё раз соврал я, в надежде выудить хоть какую-нибудь информацию из болтовни вновь прибывшей команды.

– Пошли! Наши все уже там, а мне немного задержаться пришлось.

Название «Общественная столовая» было несомненно функциональным, но никак не соответствовало обозначенному им заведению. Здание в виде переливающегося стеклянного куба, стоящего на одной из вершин, напоминало огромную оранжерею, с небольшими гротами, водопадиками, озерцами и растительными беседками.

Мне повезло встретить знакомого, поскольку теперь мы самым естественным способом могли присоединиться к компании транспортников, ужинающих на третьем этаже в «Облачном зале», помещение которого настолько особенное, что производит впечатление не только на новичков.

Полупрозрачные, молочно-белые с синеватыми и голубоватыми прожилками, полы, стены и потолок предоставляют полный сферический обзор, позволяя видеть не только входящих и покидающих куб, и всех находящихся в нём, но также и всё, что происходит вокруг него. Как это возможно, учитывая непрозрачность выше и ниже расположенных помещений, было абсолютно непонятно. При этом, сам «Облачник», как кратко называли его между собой обитатели городка, ни откуда не просматривался.

Но сейчас меня не занимали ни сам зал, ни разговоры о нём. Мне надо было узнать, что произошло на дороге и где находятся моя жена и сынишка. Понимая, что спрашивать не только бесполезно, но и опасно, и сам удивившись и даже слегка возгордившись столь несвойственной мне мудрости, я набрал в тарелку еды и занял место в углу, у старой плодоносящей оливы, приготовившись слушать, предварительно, как меня обучали, стерев собственные мысли и задав алгоритм трапезы и возможных диалогов. Однако, совсем неожиданно, я услышал гораздо больше, чем ожидал.