Гильдия, которой не было

Глава 18 Гильдия, которой не было

— В описании говорилось, что это опасно! — возмутился Черепушка.

— Мы же не прыгаем туда, — возразила Вимана, — просто смотрим.

— Почему бы не прыгнуть… — Первет начал двигаться к черноте полей хаоса, поэтому мне пришлось срочно схватить его.

— Что-то не так? — спросил Тавур. — Мне интересны алхимические свойства этой субстанции.

— Я через Бездну перенесся прямо на базу Тима. Одна из матерей Алисы просила как-нибудь найти для них путь к полям хаоса, — после моих слов остальные насторожились и даже отошли назад от границы.

— Думаешь, это опасно для реального тела? — Черепушка опасливо косился на бурлящую темноту с явной борьбой на лице. — Это ведь наша награда… Думаешь, поля хаоса опасны для духов?

— Не знаю, но мне не нравится идея прыгать куда-то в неизвестность через наполовину игровое, наполовину духовное пространство. Что там было насчет опасности?

— Какая-то шутка, — вставила Вимана вместо Черепушки. — «Лучшее место для утилизации ненужного мусора и отходов. Скорми их полям хаоса, поддержи экологию».

— Отходов? — судя по тому, как распахнулись глаза у моих товарищей, мы все подумали об одном и том же.

Мы быстро вышли из игры. Верлад с Зиккуром на скорую руку смастерили уродливое подобие капсулы для спящего бога. Когда мы вернулись в «Десятку» оно было на месте, даже ящик спроецировался в игровой мир. Мы с товарищами переглянулись и кивнули друг другу в молчаливом понимании.

Тело бога — это большое сокровище, но использовать мы его не можем. Вокруг него продолжают бурлить энергии, поэтому есть риск, что «источник гена геймера» вот-вот проснется. Зачем нам такая мина с неизвестным таймером?

Я подхватил ящик с телом и бросил его в бурлящую темноту. Деревяшки неровными кусками распадались в пыль под голодными объятиями полей хаоса. Наконец дошло и до светящегося тела. Какое-то время спящий бог держался, но спустя несколько минут напряженного ожидания мы заметили, как на светящейся одежде появились маленькие трещины.

После первого успеха поля хаоса усилили натиск и забурлили еще сильнее. Лицо спящего бога дрогнуло, губы скривились в гримасе боли. С учащенным сердцебиением я наблюдал за легкой дрожью ресниц. К счастью проснуться бог не успел — его тело треснуло и распалось. Дальше произошло нечто за рамками ожиданий.

Потоки света из разрушенного тела бога смешивались с чернотой, сбивались в плотную материю. Вначале сформировалась земля, затем — здание. Над ним виднелась иллюзия золотой Луны. Земля и здание разрастались. Пустое место занимали трава и деревья, качели, площадки с расчерченными границами для самых разных игр. Участок уперся в границу арены и раздвинул ее в стороны.

Когда все преобразования закончились в светящейся границе появился арочный проём, приглашающий войти. Я создал «Клона» и запустил его внутрь. Он спокойно прошелся туда и обратно.

— Ладно, никаких проблем нет, — обрадовался Первет и потирая руки бросился внутрь.

Как только мы все прошли, арочный проем закрылся. Светящаяся завеса исчезла, открывая взгляду вид на бесконечные просторы черноты.

— Ну, класс, — произнес с кислой миной Острог, — нас подставили.

Быстрая проверка показала, что мы больше не в «Десятке». Да и вместо игровой одежды каждый человек красовался костюмом для игры в капсуле мояши. Сердце кольнуло страхом. Мы поспешили пройти к зданию, подальше от границы с темнотой. Если поля хаоса схарчили целого бога, то что о нас говорить?

Здание оказалось логичным продолжением территории — игровой центр с развлечениями на любой вкус. Самое удивительное, что в воздухе парил небольшой дух. Он отчасти напоминал умершего бога, но имел вид ребёнка в одежде крупье. В одной руке у него был карточная колода, а в другой — деформированное подобие игрового контроллера с кучей разноцветных кнопок.

— Полагаю, это вас я должен благодарить за случившееся? — ребенок заговорил голосом взрослого мужчины.

— Мы… — начал Острог и осёкся, не зная как строить разговор дальше.

— Всё нормально, нормально, — помахал рукой дух. — Полагаю, вы убили какого-то бога. Это и помогло мне родиться.

— И кто ты? — осторожно поинтересовался Черепушка.

— Зафур, ну или дух, если тебе так удобнее. Такие как я, а точнее такие как мы, — ребенок указал на себя, Виману и Черепушку, — продукт смерти божеств. Боги умирают, а мы что-то вроде духовных остатков. Полагаю, я до этого был… божеством казино? Нет, наверное, игр в целом. Кем были вы двое, мне неизвестно. Главное — мы зафуры. Духи, рожденные из убитых богов. Свободные от всех прошлых оков, вольные жить с чистого листа без малейших забот о своих прошлых личностях. Рестарт с новым персонажем. В новую игру с новым аватаром. Я доволен и счастлив, поэтому не держу на вас зла.

— Это большое облегчение, — Острог шумно выдохнул. — Как тебя зовут?

— Пока не знаю. Я ещё не выбрал имя. Сейчас меня волнует другой вопрос — как нам выбраться из этой безграничной темноты?

Мы напряглись.

— Так ты тоже не в курсе? — с затаенной надеждой спросила Карлайла.

— Я только что родился, — дух игр посмотрел на женщину как на идиотку. — Мне известны только самые простые вещи, которые сразу возникают в головах у младенцев.

— Младенцы не учатся говорить с рождения, — проворчала Карлайла.

— Разные виды — разные младенцы, — отмахнулся дух. — Тебя же в детстве никто не учил как пить молоко из груди и кричать о помощи? Инстинкты сразу внедрены в разум. Просто ты — дитя высшей обезьяны, а я — бога. Твой аккаунт бесплатный и требует просмотра рекламы перед каждым переключением меню, а мой — супер-VVVIP. Как только я вошел, сразу получил подарочный пакет: плюс сто к интеллекту и база знаний новичка, коммерческое здание с прилегающей территорией, и на закуску — набор умений с привязанными к персонажу артефактами.

Карлайла промолчала, но недовольно поджал губы. Слова «высшая обезьяна» ей определенно не понравились. Молчание затянулось.

— Сыграем? — предложил дух.

Делать было особо нечего, так что мы согласились к большому удовольствию зафура. Он выступал в качестве крупье и ведущего для многих игр, а там, где это не требовалось, присоединялся в качестве игрока.

Тишина безвестности растянулась на часы, а может и дни — здесь не было усталости, голода, жажды и других обычных для людей потребностей. Кроме игр мы занимались тренировками способностей. Если приблизиться к полям хаоса, аурная манипуляция и nexum развивались с чудовищной скоростью. Каждый нашел способ использовать свои силы совершенно новым способом.

Я понял, что смотрел на способности очень примитивно. В какой-то момент я слил силы отца и матери со своими. Три отдельные? Своя развивающаяся аурная сила и две застывшие? Ерунда. Силы отца и матери были похожи на атрибуты из «Десятки». Они могли окрасить мои умения новыми нюансами. В итоге Алисе стало труднее скрываться от меня в невидимости с техниками школы Великого переменчивого потока, но она быстро улучшалась.

Я даже задумался о том, где бы мне взять еще таких атрибутов. В реальности их из предметов или людей не вытянешь. В какой-то момент размышлений рядом с границей полей хаоса в моей голове поселилась возникла твердая уверенность, что именно с разными техниками, как в семейной школе Алисы, можно развить дополнительные «атрибуты». После этого я сразу же пошел трясти Локуса на предмет его техники «капля как меч», но он отказался раскрывать семейную технику.

Алиса попыталась научить приемам своей школы, но… она действительно адаптирована под женщин и их образ мышления. О чем вообще говорить, если главный механизм тренировок построен на постоянном колебании гормонального фона и настроения.

Какую-то пользу удалось получить только от Имомуши. После занятий с ним я вроде как уловил что-то похожее на его зелёное пламя в воздухе и даже впитал часть энергии в себя, но этого определенно недостаточно для создания полноценного модификатора аурных сил.

Мы так увлеклись тренировками и различными играми, что не сразу заметили, как на территории появились посторонние. Люди в облегающих черных костюмах из мягкого материала с металлически вставками. Кое-где мелькали светящиеся линии от пробегающих по их телам энергий. Лица скрыты за шлемами, напоминающими помесь мотоциклетных и военных из футуристических фильмов.

— Берите, — они без каких-либо объяснений вручили нам по крупной коробке. Самые обычные картонки, запечатанные скотчем. Говорили пришлые на каком-то неизвестном языке, но почему-то проблем с пониманием смысла не возникло.

— А вы… — начал было Острог, но его тут же перебили.

— Ешьте.

Мы раскрыли коробки и обнаружили там консервы с кольцами на крышках, набор воды и пластиковые ложки.

— Без этого вы не сможете пройти через поля хаоса. И поторопитесь, время не ждет.

На это объяснение возразить было нечего. Я проверил аурными способностями и людей, и угощение, но никаких проблем не обнаружил. Неизвестные испытывали беспокойство и чувство срочности. Пока мы дергали за кольца открывая вид на неизвестное, но весьма аппетитное блюдо в желатине, в разговор вступил взволнованный дух.

— Что насчет меня? Почему мне ничего не дали?

— Ты — новорожденный зафур, — пояснил неизвестный в костюме. — Привязан к этому островку. Заберем остров и с тобой всё будет прекрасно.

Это объяснение удовлетворило духа, и он расслабленно кивнул. После первой же ложки неизвестной консервации вокруг тела появилось невидимое поле толщиной в метр. С другим происходило то же самое. Как только мы прикончили по одной банке, неизвестные выпустили из блоков на спинах тонкие черные цепи.

— Хватайтесь. Нам нужно быстро бежать отсюда. Как только почувствуете, что поле защиты ослабляется, открывайте вторую банку. Пустую тару выбрасывайте в хаос, он всё перемелет.

Мы с товарищами сноровисто привязались цепями, пропустив их под мышками и закрепив узлом на груди. Как только с подготовкой было покончено, из области лопаток на костюмах вылезли прозрачные крылья — что-то среднее между стрекозиными и осиными. Люди в черном взлетели и вместе с нами рванули в клубящуюся черноту.

В полете направление часто менялось — вверх, вправо, вниз, назад, влево по спирали, — но оставалось неясным было ли это из-за движения наших сопровождающих или хаотичное окружение негативно сказывалось на чувствах. Внутри зудело от желания выпустить «Чувство сердца» и коснуться бурлящей темноты, но здравый смысл победил.

Чувство времени странно размывалось. В какой-то момент поле защиты начало медленно таять, но оно исчезало так неторопливо, что я не стал сразу доставать вторую консерву. Мой сопровождающий вдруг резко развернул голову и руками показал жест «Ешь!». Я потянулся за второй банкой, когда меня остановил знакомый женский голос:

— Не нужно, я уже здесь, — бурлящая темнота разошлась в стороны. Мы оказались в пузыре полусферы, низ которой представлял собой блестящий слой золота. Посреди площадки стояла босая женщина в свободной тоге. На шее, запястьях и лодыжках у неё висели бусы из застывших в гримасах крика и боли золотых голов.

— Бабушка? — удивился я.

Она улыбнулась, пока люди в черном резко развернули шлемы в мою сторону. Мне не нужно было «Чувство сердца», чтобы заметить их шок.

— Привет, Байт. Рада тебя видеть, — моя молодо выглядящая бабушка подмигнула и громким шёпотом добавила: — И, просто на всякий случай, пока мы в полях хаоса не произноси моё имя, ладно? Другой бабушки и дедушек тоже.

— Без проблем, — я сразу согласился. — Как насчет ответов на пару вопросов?

— Конечно, дорогуша, — начала сюсюкать бабушка Арси. Никогда не понимал этого отношения. Я бы попросил её так не делать, ведь уже не маленький, но боюсь только выставлю себя незрелым человеком. Бабушки и дедушки — мастера делать социальный шах и мат всего парой фраз. — Что хочешь знать?

— Какого доната тут вообще происходит? — товарищи поддержали мои слова кивками.

— Ты добил Ольгвура Зенде. Плохого недобога-предателя, — бабушка покачала головой и с гордой улыбкой добавила. — Вот это я понимаю — мой внук. Довел до конца то, что твой дед не смог сделать. О! Я, конечно, имею в виду твоего «тупого деда», а не моего мужа.

— Он вроде бы объяснял… — попытался я заступиться за моего деда Инка, но бабушка Арси недовольно скривилась.

— Объяснял. Конечно, он объяснял. У него всегда есть на всё объяснения, — бабушка стала пародировать деда. — Мы не должны убивать этих богов, бла-бла-бла, пусть будут воспитанием для молодого поколения. Кто-то из них может стать нашим соратником. Мы не должны завоевывать саморожденную вселенную в хаосе рядом с нами. Бла-бла-бла, она же такая уникальная и один наш вход в ее пределы разрушит там целые звездные системы. Мы должны договориться с Вечными, ведь они существа четвертого порядка, бла-бла-бла, если отдать им пару планет под производство себе подобных, у нас будет великая армия для защиты от хаотических титанов… Бла-бла-бла! Сплошные объяснения. И где его обещанная армия? Моему мужу приходится модернизировать костюмы, моему сыну — патрулировать поля хаоса чтобы добывать важные ресурсы, а мой внук вообще оказался беззащитным на стихийно созданном острове! Что бы было, если бы твари хаоса напали?

Словно вторя ей, из бурлящей темноты в пространство пузыря высунулась огромная морда клыкастого зверя с блестящей малиновой чешуйчатой кожей. Чудовище повернуло к нам белесые глаза и начало завывать.

— А ты вообще заткнись! — вспылила бабушка и голова зверя взорвалась. Ошметки на мгновение зависли в воздухе и быстро вылетели обратно в темноту.

— Верните тело, — поспешно заговорил один из людей в черном, — это важные ресурсы.

Бабушка скривилась, но сделал легкий жест и на золотую платформу упало тело шестиногого существа размером с четырех слонов.

— Я иду домой. Вы сами можете разобраться с этой мелочью, — бабушка брезгливо поморщилась. Легким жестом она заставила рану чудовища покрыться золотым слоем металла.

— Вначале мы должны зарегистрировать новичков в Пограничном Вселенском Контроле, — поправил один из людей в черном.

— Если бы существовал бог бюрократии, я сомневаюсь, что кто-то смог бы его победить, — возмущенно фыркнула бабушка. — Хорошо, давайте ускоримся.

Бабушка щелкнула пальцами. Темнота вокруг стала клубиться совсем уж быстро, но я не ощутил никакого изменения инерции. Наконец чернота исчезла, открывая вид на звездное небо… Нет — на огромное количество парящих континентов с роем звёзд. Вопреки здравому смыслу, именно небольшие светила кружили вокруг далеких от сферической формы кусков земли.

Мы с друзьями одновременно посмотрели на Имомуши. Подобные пейзажи были мне знакомы по его видению, а остальным — по рассказу о том самом видении. Золотая платформа с защитной полусферой стремительно промчалась мимо многих странных пейзажей.

Нашей целью оказался витающий континент колоссальных размеров. Не имея четкой привязки к масштабу, сложно сказать насколько он был велик, но мне почему-то казалось — гораздо больше Земли. Может быть, даже больше Юпитера.

Бабушка подвезла нас к местному мегаполису с роящимися на улицах людьми. Город имел вполне современный вид, или я должен сказать — вполне земной вид. Платформа замедлилась и остановилась у высотного здания с комплексом строений пониже. На местной парковке, неподалеку от входа, я увидел довольных родителей. Отец показал мне большой палец, по очереди осмотрел каждого из моих товарищей, особо остановившись на Черепушке и Вимане.

— Поздравляю вас всех, — заговорил он. — С этого дня начнется официальная история гильдии «Опережающие». Сегодня вы будете признаны как обладатели сверхспособностей на межмировом уровне. Скоро вы вернетесь в песочницу Земли, но пока… Добро пожаловать в основную область большой игры.