Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 105

Десять лет, шестой месяц и тридцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Едва они закончили обсуждать текущее положение дел, как двери распахнулись и внутрь буквально залетели две кометы.

Происходили они родом с Кореллии и Кашиика.

— Я знал это! — прорычал Хан, стремительно меряя кают-кампанию шагами по сложной, огибающей кресла, траектории, и метнул раздраженный взгляд на сидящих напротив него разумных. — Теперь все, абсолютно все встает на свои места! Меня использовали…

— Нас использовали, — поправила Лейя, бросив оценивающий взгляд на хранящих молчание джедаев и командиров кораблей, которые бежали вместе с ними из системы Камино.

Сейчас же они, получив указания о дальнейшей работе, молча смотрели на Лейю, чтобы понять, стоит ли им остаться.

Бывшая принцесса отрицательно мотнула головой и офицеры поспешили скрыться.

Им и без того есть чем заняться — корабли сами себя не починят.

Меж тем, она не могла и супруга оставить с его внутренней болью, которая ощущалась даже в Силе.

— Предали и использовали каждого из тех, кто прилетел туда, — произнесла она. — Бел Иблис, чего я от него совсем не ожидала, решил, что из нас получится прекрасная мишень…

Она осеклась, поймав на себе не понимающий взгляд супруга.

— Казалось бы, — нарушил молчание мастер Толм, — мне стоило бы уже привыкнуть к тому, что в этой галактике все всех используют, но…

— Я сейчас не о Бел Иблисе, — заявил Хан, бросив на стол перед присутствующими блок размером с половину его головы. — Эта дрянь была вшита в мой корабль! И я бьюсь об заклад на гипердвигателем, что этот блок совсем не тот, который я встраивал в корабль.

Лейя потянулась вперед, заметив, что верхняя крышка с герметичного приспособления была снята с креплений.

Убрав пластину в сторону, она уставилась в мешанину схем, проводов… и небольшого, явно нового устройства, усыпанного неактивными датчиками.

— Выглядит скверно, — заметил Корто Вос, подмечая, как на лицах его отца и мастера Толма появилась бледность. — Кто-нибудь может объяснить, что это такое или есть какой-то секрет?

— Гиперпространственный маячок, — скривился Толм, морщась больше от своего ранения, нежели чем от дискомфорта. — Где он был?

— Вмонтирован в энерго-распределительный узел маршевого двигателя с выводом микрофонов во все помещения «Сокола», — мрачно заявил Хан, рухнув было в кресло, но почти сразу же снова вскочил.

Он продолжил расхаживать по отсеку, а молчаливый Чуи с грустью на лице следил за ним.

Лейя открыла рот, чтобы выразить соболезнования, но увидела, как вуки предостерегающе посмотрел на нее.

Очевидно, ему уже приходилось видеть своего старого друга в таком состоянии. Она подавилась фразой и молча смотрела, как супруг расхаживает из угла в угол, словно зверь в клетке.

— Я проверил каждый винтик на корабле после того, как Траун вернул его, — рычал Хан. — Каждую схему…

Вуки негромко рыкнул.

— Да, кроме силовой системы, — кивнул Соло.

Рычание повторилось.

— И гидравлики.

И еще раз.

— Да, жизнеобеспечение тоже не трогал, но…

Чуи тем же тоном сообщил еще что-то, отчего лица присутствующих были полны заинтересованности.

В их ситуации, когда чудом спасшиеся сперва из ловушки, а затем из внезапно восстановившихся минных полей, корабли находились сейчас посреди космоса, немного поднятого настроения не помешало бы.

— Да, я залез в те системы, в которые наиболее вероятно было бы установить прослушку или маячки, — сказал кореллианец в ответ на реплику вуки. — Но кто вообще мог подумать, что они установят такое старье⁈ Проводная прослушка и ситуационный маячок вместо беспроводных устройств и треккера на автономном питании⁈

— На самом деле это вполне логично, — неожиданно сказал Толм. — Беспроводные устройства используют определенные частоты. Кроме того, их источники энергии функционируют постоянно и их можно обнаружить сканерами, — он замолчал, увидев лицо Хана Соло. — Сканерами вы их, как раз, и искали, генерал Соло. Я прав?

— Времени не было перетрясти старушку, — мрачно произнес Хан, снова рухнув в кресло.

— Зато теперь оно появилось, — поддержала супруга Лейя, беря его за руку и с любовью посмотрев в глаза.

— Ну еще бы, — мрачно произнес сидящий в дальней части отсека Квинлан, смотря прямо перед собой в металлическую столешницу. — Мы прилетели немного повоевать за Альянс, а в итоге потеряли все, что только имели.

Его боль мало кто мог понять.

И, в отличие от Толма, он не скрывал ее, помрачнев настолько, что, казалось, будто он вот-вот сам станет Лордом ситов.

Смерть Хейлин Хэнц и мастера Саа была горем, в той или иной степени близкой всем присутствующим.

Но если Толм справился с этим, находя утешение в занятиях с Лейей, то вот Квинлан старался просто держаться замкнутым.

Его пригласили на это совещание по просьбе сына, который, хоть и переживал горе смерти своей матери, но благодаря Толму понимал, что следует двигаться дальше.

— Но мы еще живы, — напомнила Лейя, выдержав на себе полный злобы и боли взгляд Воса-старшего.

Все кончилось совершенно неожиданно.

Корто потянулся к отцу Силой, даря ему тепло и поддержку.

— Прошу меня простить, — вдруг совершенно спокойным голосом сказал Квинлан Вос, вымученной улыбкой посмотрев на сына.

Кивнув ему в качестве благодарности, старший киффар посмотрел на бывшую принцессу.

— Я совсем забыл о том, что не у меня одного жизнь перевернулась с ног на голову, — Квинлан махнул рукой в сторону большого иллюминатора кают-кампании. — Выходит, наши враги знают, где мы?

— Не совсем, — проворчал Хан. — Оборудование для слежки явно купили на рынке у какого-то джавы и привели в исправное состояние. Я заметил несколько характерных способов подчистки серийных номеров. Так делают на Татуине. И я знаю лишь одного человека, который занимался восстановлением и перепродажей подобного добра. Дядя Гэвина Дарклайтера.

— Но его же убили, нет? — уточнила бывшая принцесса.

— И теперь мы знаем зачем, — мрачно произнес Соло. — У дядюшки Хаффа хранилось много имперского барахла, которое он торговал всем желающим. Но при этом — никогда тем, кто связан с Империей или сочувствует ей.

— А так как никто не мог найти описи похищенного, то мы и не знали что следует искать и чего опасаться, — подытожила Лейя.

— Да, — кивнул Хан. — Так как установить подобные схемы, вмонтировав их в работоспособные блоки, невозможно без полного разбора корабля и значительного количества времени даже в оборудованной мастерской, думаю, установлено все это барахло по приказу Трауна. Подложить такое внутрь звездолета было бы невозможно — он всегда на виду.

— Ты подозревал, что корабль он вернул не просто так, — помрачнела Лейя, поежившись.

— Да, и был уверен, что нашел все маячки и подслушивающие устройства, которые он туда поставил, — горько признал свое поражение Хан. — Квинлан прав — не будь «Сокол» так сильно поврежден, что потребовалось разбирать его в ангаре, то мы бы еще десятилетия летали с подобными устройствами.

— Как оно работает, раз вы не обнаружили ничего предосудительного? — спросил Корто.

— Устройство старое, — взял в руки коробку с оборудованием мастер Толм. — Но выполнено очень хитро. Сканеры реагируют на активную работу передатчиков, которые функционируют в режиме реального времени. Если правильно помню, то такое оборудование «паразитирует» на других системах, в пассивном режиме записывает то, что ему необходимо и передает все хозяину во время использования гипердвигателя.

— Выделение энергии реактором возрастает на порядки, поэтому отследить его активную работу невозможно, — продолжил Хан. — С учетом того, что они врезались в систему связи и вмешались в код центрального компьютера так, что никто этого не заметил даже на уровне сбоев и «зависания», то здесь работал явно профессиональный «ледоруб».

— Если они врезались в проводку, то разве не должно быть новых проводов, отличающихся от тех, что есть на корабле? — подал голос Квинлан Вос.

Кореллианец отвел глаза в сторону.

— Хан и Чуи настолько кардинально переделали свой корабль, что… — Лейя запнулась, стараясь подобрать подходящие слова. — В общем…

— Я понял, — джедай проявил милосердие и сообразительность, не поставив ее в неприятное положение.

— Получается, что все это время, стоило нам только переместиться куда-нибудь, в Доминионе знали о наших планах и координатах прыжка, — заявил кореллианец.

— Впечатляет, — искренне отозвался Корто. — Но, раз вы считаете, что это сделали именно они, то для какой цели?

— О, «подслушку» и маячок установили по приказу Трауна, когда он еще был жив, — сказал Хан. — Но сейчас же…

Он замолчал, понимая, что не может дать конкретного ответа о намерениях противника.

Лейя тоже не могла этого понять.

Но, поразмыслив, пришла к единственному, на ее взгляд, верному предположению.

— На Корусанте где-то в Императорском Дворце действовал Источник «Дельта», — сказала она. — Шпион, группа шпионов или хитроумное подслушивающее устройство мы так и не смогли определить. Но точно поняли, что благодаря ему противник узнаёт о наших шагах.

— Вероятно, Траун предполагал, что рано или поздно «Дельту» найдут и подстраховался, подсунув нам корабль, находящийся под его контролем, — развил идею Хан. — Учитывая, что на борту «Сокола» мы не скрывали друг от друга ничего, то он мог многое узнать…

— В том числе и разгадать ловушку, организованную для него на Слуис-Ване, — помрачнела Лейя.

— Не говоря уже о том, что перемещение моего корабля имеет обыкновение соответствовать значимым событиям, — подытожил Хан. — В любом случае, зная по себе насколько изобретательным бывает гранд-адмирал даже с крупицами информации, немудрено, что он нас обводил вокруг пальца, как детей с Нижних Уровней Корусанта.

В его словах звучала боль, которую Лейя могла уловить и без Силы.

Хан долгое время никак не мог понять, почему все его сражения против Доминиона приводили к катастрофам.

Ни одна ловушка не срабатывала.

Ни один, даже самый изощренный план, не реализовывался.

Супруг практически утратил веру в себя, но теперь…

Ореол гениальности Трауна и Доминиона знатно поблек на фоне обнаружения специальной техники.

А раз так, то есть шанс на то, что в будущих сражениях результат будет отнюдь не таким плачевным.

— Но, раз подслушивающее устройство изъято, то, надо полагать, информированность противника о делах Альянса значительно сократится, — предположил Корто.

— Дело уже отнюдь не в Альянсе, — мрачно произнес Хан. — Я уже со счета сбился в вопросе того, сколько раз меня практически в открытую называли предателем. Последний поступок Бела Иблиса — отправить меня прямиком в ловушку, чтобы героически победить врага — больше не вселяет в меня надежду на то, что это то государство, за которое я рисковал жизнью.

— Вас сочтут дезертиром, — предупредил Квинлан Вос, явно заинтересовавшись словами кореллианца.

— Дезертир, предатель, информатор врага, контрабандист, — на разные лады перечислял Соло смысл слухов, которые бродили за его спиной. — Честно говоря уже плевать на то, кто и что обо мне говорит, — он посмотрел на Лейю. — Я устал бороться с утечкой кислорода в открытом шлюзе. Мы слишком много отдали Восстанию, чтобы быть теми, кого можно использовать «в темную».

— Согласна, — произнесла Лейя. — Боюсь, нам больше не по пути с Альянсом. Поступок Бела Иблиса — это не своеволие. Он не смог бы провернуть подобное без одобрения Мон Мотмы. Принести в жертву один флот, чтобы второй сумел победить — это не правильно. Я и мой отец, — она запнулась, — Бейл Органа, не за это боролись.

— Принцесса, — доверительным тоном обратился к ней мастер Толм. — Среди присутствующих нет тех, кто намерен вас осудить в чем-то. Галактический Альянс явно перешел черту дозволенного. Победа любой ценой, принесение в жертву сотен тысяч своих граждан и военных — это не то, чему должны служить джедаи и адекватные разумные. Я целиком и полностью на вашей стороне.

— Как и экипажи кораблей, которые последовали за вами, — напомнил Квинлан Вос. — Весь тот налет добропорядочности, какой был у Альянса по сравнению с Новой Республикой, окончательно сполз, обнажив суть режима. Мон Мотма и ее сподвижники готовы идти по головам, ради достижения своих собственных целей. Это неправильно.

— Поправьте меня, если ошибаюсь, — взял слово Корто, — но по факту ведь мы не говорим о присоединении к Новой Республики?

Повисло неловкое молчание.

— Фей’лиа, пусть и другого вида, но ничем не отличается от Мон Мотмы, — покачал головой Хан. — Если нужно будет предать, чтобы добиться своей цели, которая идет вразрез с интересами государства, он предаст. Фактически, что для него, что для Мотмы, государство стало инструментом.

Лейя с нескрываемым удивлением посмотрела на супруга.

Ранее от него она подобных речей не слышала.

Хан, увидев ее интерес, лишь пожал плечами.

— Пока команды проводят ремонтные работы на кораблях, хотелось бы понимать, что мы планируем делать дальше, — почесав нос, сказал мастер Толм. — Логично предположить, что ни к Доминиону, ни к Империи присоединяться мы не намерены.

По лицу Хана проскользила судорога отвращения.

— Только через мой труп, — пообещал он.

Лейя молчаливым кивком головы согласилась с супругом.

Вне зависимости от того, как развернулось сражение на Камино и кто стал там победителем, дорога в большую часть известной галактики для них закрыта навсегда.

— Нужно как можно скорее забрать детей с Иего, — произнесла она. — Я верю в то, что Винтер сможет их уберечь, как и Лэндо, но… Если Мон Мотма захочет надавить на нас, пришлет хотя бы пару боевых кораблей…

— Калриссиан разрежет их на куски своей системой защиты, — сообщил Хан. — Он ровно так же «любит» всех сильных мира сего, что его даже просить не надо будет. Но в одном ты права — Пепельные миры еще до начала операции склонялись на сторону Альянса. И прятать наши корабли на Иего, конечно, можно. На первое время. Лэндо будет рад помочь нам с ремонтом и запчастями в обмен на сопровождение его грузовиков. Но на постоянной основе это убежище совсем не то, что нам нужно.

Решение, которое они намеревались принять, имело далеко идущие последствия.

Если сами они могли сесть на «Сокол» и убраться подальше, то вот тысячи разумных, которые составляют экипажи их кораблей…

Многие из них семейные, а значит, что в самом худшем случае, могут начаться репрессии в отношении них.

Пусть Лейя не верила в то, что на подобное может пойти Мон Мотма, но чандрилианка изменилась.

Если раньше Лейя видела в ней светоч демократии, надежду на лучшее будущее, то вот уже почти год понимала, что не знает кем на самом деле является ее наставница.

Бел Иблис первым пролил свет на то, насколько Мон Мотма может быть авторитарной.

Когда они втроем, вместе с Бейлом Органной, стояли во главе Альянса за Восстановление Республики, это была гармоничная система управления.

Но, по словам того же Бела Иблиса, стоило лишь альдераанцу погибнуть, как Мон Мотма стала демонстрировать несвойственные для нее авторитарные нотки управления.

Он, опытнейший политик и военачальник, позже оправдывал свое решение о разрыве сотрудничества с Мон Мотмой тем, что увидел в ней стремление к замене Императора на престоле.

Но позже, по его же словам, понял, насколько был глуп, дескать Мон Мотма перестала со всеми советоваться и делегировать полномочия лишь по той причине, что не могла позволить кому-то нести ответственность за ее возможные промахи и провалы.

Вот только теперь Лейя не могла без смеха думать об этом.

Бел Иблис и Мон Мотма оба входили в состав Республиканского Сената, и кто чего стоит знали давным-давно.

Маловероятно, что опытный сенатор-кореллианец психанул как подросток в пубертатном периоде, не потребовав ответов от Мон Мотмы до своего отделения от Восстания.

Скорее всего он все понял правильно.

А уже потом, когда год назад за него и его группой сгустились тучи в виде флота гранд-адмирала Трауна, лишившего кореллианца если не всего, то почти всего, он «прозрел».

Теперь Лейя понимала, что это была не более чем трезвая оценка происходящих событий.

Бел Иблис понял, что без поддержки он ничего не добьется.

И нашел как подластиться к Мон Мотме, чтобы получить необходимые для мести гранд-адмиралу Трауну.

После смерти которого окончательно «слетел с катушек» и никак не мог принять за истину тот факт, что не смог отомстить лидеру Доминиона.

Вот настоящая причина его неуемного желания продолжить кампанию против Трауна и вера в то, что последний все же выжил.

И Бел Иблис, и Мон Мотма не смогли существовать в одной «упряжке» по причинам, которые настолько банальны, насколько и тяжелы все те справедливые упреки, которые мысленно высказывала себе бывшая принцесса за собственную недальновидность.

Они просто-напросто настолько похожи друг с другом, что без сдерживающего фактора медиатора, роль которого выполнял покойный Бейл Органа, не могли работать вместе.

У них банально не совпадали цели.

Одна хотела власти, другой — мести.

И ничего с тех пор не изменилось.

Только лишь оба стали умнее и нашли инструмент, который обоим давал бы желаемое.

Галактический Альянс.

— Выходит, подаемся в бега? — заинтересованно посмотрел на семейную пару мастер Толм.

— Ничего нового для вас, — беззаботно произнес Хан.

Лейя приготовилась гасить вспышку гнева сразу от троих джедаев, сражаться на равных она не смогла бы даже с самым младшим из них.

Но буря развеялась, так и не начавшись,

— Да, — усмехнувшись, ответил на колкость одноглазый джедай, — опыт скрываться от сильных мира сего у нас имеется.

Горизонт еле заметно покачивался, живо напоминая Лейе те немногие дни, которые ей довелось провести в морских городах.

— Значит нужно определиться с тем, куда мы направимся после того, как преодолеем защиту системы Камино, — используя свои дипломатические навыки бывшая принцесса старательно уводила разговор в продуктивное русло, понимая насколько хрупок сейчас зарождающийся союз.

Чубакка, коротающий время стоя за спиной Хана, негромким рыком акцентировал внимание на том, что все присутствующие упустили.

— Чуи прав, — сказал кореллианец, поморщившись, как от зубной боли. — Неизвестно сколько времени нам потребуется для того чтобы на досветовых двигателях преодолеть текущее минное поле.

С момента побега из системы Камино их маленькая флотилия пережила немало проблем.

Для начала, сбежав из системы, они думали, что нет никаких проблем в том, чтобы пройти до Лабиринта Риши и вернуться в изученную галактику тем же маршрутом, которым они двигались сюда.

На деле же, как оказалось, их ждали восстановленные минные поля.

Преодолев несколько из них, флотилия лишилась звездных крейсеров в полном составе, используя их напоследок в качестве тральщиков для преодоления одного из минных полей.

Теперь у них остались лишь легкие корабли — даже использование верткого «Тысячелетнего сокола» с джедаями на орудиях, не позволяло преодолевать минные поля без больших проблем.

Пробоины, неисправности, разрушенное оружие, поврежденный маршевый двигатель…

Собственно, после того как «Сокол» так и не смог подняться в очередной вылет, Хан и Чуи принялись «перетряхивать старушку».

И нашли это следящее устройство.

От многочисленных базз-дроидов, которыми были облеплены корабли перед отступлением, беглецы избавились практически сразу.

С определенной долей уверенности можно было бы сказать, что они ушли от погони.

Учитывая, что у них более нет возможностей жертвовать кораблями, каждый из которых переполнен остатками экипажей с уничтоженных кораблей, план, придуманный Ханом и мастером Толмом, мог бы вытащить их из беды.

Но лишь спустя длительный период времени, который потребовался бы им для преодоления всего маршрута на маршевых двигателях.

Собственно, это был тот самый запасной план, который применяют в случае отсутствия основного.

Никому не хотелось провести на кораблях годы, необходимые для высвобождения из плена.

Но хуже всего было бы просто оставаться на месте, ожидая, когда закончатся ресурсы кораблей, запасы топлива и продуктов.

А так же когда отчаяние запертых в металлических коробках разумных пересилит их критическое восприятие.

— Мы двигаемся таким образом лишь для того, чтобы иметь запас времени для создания более подходящего плана, — напомнил мастер Толм.

— Будь на Камино ваш брат, мы могли бы попробовать совместной медитацией изобразить подобие Боевой Медитации, — посетовал Квинлан Вос. — Попробовали бы найти самый оптимальный маршрут среди мин…

Но их всего четверо.

Не двадцать, как было в начале операции, а всего треть от дюжины.

И с ними не было мастера Саа.

Даже если Хан не будет против того, чтобы Лейя помогла с расстрелом мин истребителями или турелями (а он категорически против этого, узнав, с каким чудовищем она едва не столкнулась на мостике его флагмана), их все равно не хватит даже на преодоление одного минного поля.

Как бы ни были опытны трое обученных джедаев, их связи с Силой не было достаточно для долговременной охоты за самодвижущимися снарядами.

Будь здесь Люк, или хотя бы беременность не так сильно отражалась на Лейе, то можно было бы попробовать коллективную медитацию…

Но Люка с ними нет.

А сама Лейя из-за пережитого по настоянию Хана (да и Толма), больше времени проводила в медицинском отсеке, а не на тренировках.

Ох, Люк, где же ты…

Молодая женщина порой просыпалась на сырой от слез подушке, освобождаясь от ночных кошмаров. В которых она бросала брата на Камино, спасая себя…

И пусть Квинлан и Корто Восы утверждали, что на Камино не было ни одного одаренного, который смог бы в Силе отражаться так же, как и она, бывшая принцесса понимала, что это лишь попытка ее успокоить.

Уж она-то чувствовала какие сильные одаренные были на стороне этого могучего сита, Люфа де Виде. Значит киффары лукавили, и делали это явно с одобрения мастера Толма.

Единственное, что утешало, так это то, что ни одного крепкого в Силе разумного-клона никто так и не обнаружил.

Да и Толм утверждал, что брат с сестрой в Силе должны быть весьма похожи, а значит Люка бы явно удалось «засечь»…

Хан видел как ей тяжело и изо всех сил старался помочь, но даже ему это было не под силу.

— А еще тот, кто победит в сражении за Камино получит в свое распоряжение миллионы клонирующих цилиндров Спаарти, — с грустью в голосе произнес кореллианец, посмотрев на жену. — Похоже, что в галактике уже даже не назревает, а вот-вот прорвется новый гнойник Войны Клонов.

— От которой мы, как раз, и собираемся сбежать, — напомнил мастер Толм. — Если потребуется, то будем двигаться от точки к точке, пока не сможем найти для себя подходящее место базирования.

— Может быть в Хейпс? — предложил Хан совершенно убитым тоном мужа, которому предстоит жить во дворце принца, который еще пару лет назад едва не увел у него Лейю.

Правда, Изольдер, женат и у них все хорошо.

Но, как и в случае с Лэндо, который проявлял к Лейе галантность буквально на каждом шагу, чтобы побесить своего давнего друга, Хан не смог бы долго выносить присутствие Изольдера.

А это сложно сделать, когда ты по факту находишься у него в гостях, в его государстве…

— Только лишь в самом крайнем случае, — заверила его Лейя. — Наверное, все же стоит повременить с поиском тихой гавани. Сперва доберемся до Иего и посмотрим, чем сможет помочь Лэндо.

— У Калриссиана нас будут искать едва ли не в первую очередь, — помрачнел кореллианец.

— В том случае, если будут знать, что мы выжили, — напомнил Корто Вос. — А если Бел Иблис проиграл…

— То победил де Виде, — осадил сына Вос. — В любом случае, подобную информацию не скрыть. Рано или поздно нам сядут на хвост.

— Именно, — согласился Соло. — Поэтому я и говорю, что Калриссиан — это временное прибежище. Несмотря на то, что он будет не сильно против нам помочь, но его ресурсы ограничены. Подлатать, дать отдохнуть, немного подзаработать — но не более того.

Наверное, впервые за все время их знакомства Хан сейчас был разочарован тем, что дела у его друга не идут так хорошо, как тому бы хотелось.

— У нас есть еще союзники, которые могли бы помочь нам, — неуверенным голосом сказала Лейя.

Больше для подбадривания, чем реально веря в такую возможность.

— В том числе такие, кто смогут отремонтировать и содержать корабли? — уточнил мастер Толм, с любопытством посмотрев на бывшую принцессу.

Вздохнув, Лейя покачала головой.

— Наверное, все же нет, — признала она. — Боевые корабли — слишком дорогое удовольствие.

— А если кто-то, у кого раньше не было звездолетов, засветится на покупке специфичных запчастей, то это будет равноценно ковровой дорожке, проложенной прямиком к нам на задний двор, — добавил аргументов Хан.

Чубакка что-то тихо прорычал. Хан, нахмурившись, повернулся к вуки.

— Что насчет Нар-Шаддаа? — поинтересовался Корто. — Там можно затеряться даже тысячам разумных.

— Нет, — отверг Толм. — Чтобы адекватно залегендировать такое количество разумных, потребуются годы.

— А если мы будем двигаться в Пространстве Хаттов на своих боевых кораблях, что неизбежно, нас очень быстро вычислят, — покачал головой Квинлан Вос. — Уж чего-чего, а небольшую эскадру потрепанных звездолетов хатты не преминут захватить.

— А связываться с их флотом на их же территории означает обзавестись гарантированными проблемами, — сказал Толм.

— Выходит, нам ничего не остается, кроме как прыгать с одного отдаленного мира на другой, надеясь, что нас не встретит эскадра кого-нибудь из наших врагов? — Лейе хотелось заплакать.

Ворчание Чубакки стало более настойчивым, но все равно оставалось слишком тихим, чтобы она могла разобрать, о чем речь.

— Либо найти мирок, который никому не интересен и колонизовать его, — предположил Хан, ненадолго оторвавшись от негромкого разговора с Чубаккой. — Я бы предложил наведаться на Датомир, как-никак местные получили от меня в дар свою планету, но…

— Думаю, Доминион уже наложил на нее свои загребущие лапы, — помрачнела Лейя.

Во что Империя может превратить чувствительных к Силе разумных, она прекрасно знала.

А вот Доминион… что они сделали с сотнями датомирских ведьм, если утвердились на планете?

Или, быть может, сожгли ее дотла?

Толм покачал головой.

— Думаю, у нас есть время подумать над тем, куда деться после того, как покинем эту ловушку.

— Сперва ее нужно покинуть, — мрачно заявил Квинлан Вос. — Не буду удивлен, если по нашему следу уже идут те, кто так вовремя восстановил контроль над минными полями.

— Например, Доминион, — сквозь зубы произнес Хан. — Потому как де Виде явно считал нас причастными к утрате контроля над своими минными полями. Учитывая, что мы их не смогли пройти на обратном пути, то маловероятно, что это сделал Бел Иблис.

— Да, — проскрипел мастер Толм. — В таком случае, идентификаторы наших кораблей были бы распознаны.

— Если генерал не позаботился о том, чтобы наши корабли мины распознавали как врагов, — заключил Вос-младший.

Настроение у присутствующих, отвлекшихся на разговор о будущем, от тягостного настоящего, разом упало

— Раз так, боюсь… — Лейя хотела было что-то сказать, но взглянув на нахмурившегося супруга, оборвала себя на полуслове.

Хан, закончив перешептываться с вуки, посмотрел на присутствующих, после чего демонстративно, откашлялся.

— У Чуи есть предложение, — сказал он.

На его лице ясно отражались противоречивые чувства.

И это озадачивало каждого в этом отсеке.

— Ну и? — поторопила его Лейя.

— Он говорит, что мы можем поискать защиты у его сородичей на Кашиике, — сказал кореллианец.

Лейя удивленно посмотрела на Чубакку, чувствуя, что ее охватывают странные и не слишком-то приятные предчувствия.

— Я всегда думала, — осторожно проговорила она, — что вуки не одобряют посещений их планеты чужаками.

Чубакку, похоже, терзали те же сомнения, которые светились на физиономии Хана, но его ответ прозвучал достаточно уверенно.

— Вуки относились к людям и другим разумным достаточно дружелюбно, пока Империя не попыталась поработить их планету, — перевел Соло. — Можно попытать счастья тебе и детям, пока мы ищем нашу тихую гавань…

— Последняя часть мне особенно не нравится, — возразила Лейя. — В такой ситуации самое неправильное — это разделяться.

— Вуки — члены Альянса, — напомнил мастер Толм. — Их представитель есть в Конгрессе.

— Да, но Чуи уверен, что сможет договориться со своими, чтобы спрятать… — Хан сам прервал себя, понимая, насколько глупо выглядит его намерение уберечь жену и обречь остальных на скитания. — Во всяком случае мы можем помочь им защититься от трандошан и тем самым заработаем некоторый кредит доверия у всей расы.

— Да, вот только недалеко находится Лантиллес, оперативная база флота Альянса и пара сотен боевых кораблей, — возразил Квинлан Вос. — Включая, наверняка, несколько «ГравиУдаров». Так что, мы можем просто загнать себя в ловушку.

— К тому же, — продолжил Толм, сухими тоном, — разделяться — в самом деле плохая идея. Тот, кто захочет выманить нас, просто сожжет Кашиик или вынудит вуки выдать Лейю.

Чуи, взвыл, аж сделав шаг в сторону одноглазого джедая.

— Не кипятись, здоровяк, — криво усмехнулся последний. — Я прекрасно знаю что для твоего народа значит честь. И знаю, что было с Кашииком, когда армия клонов взяла под козырек Империи. Сейчас у кого-то в галактике появились клонирующие цилиндры. И, немудрено, что через год на Кашиик свалятся недисциплинированные скороспелые клоны с расстройствами психики. Потому как никто не стал бы воевать за Камино без желания получить клонов как можно скорее — достаточно было бы и просто разбомбить планету с орбиты.

— Так мы вообще ник чему не придем, — вздохнула Лейя. — Предлагаю разойтись и встретиться чуть позже, когда появятся идеи как нам быть дальше. А пока что будем медленно скользить вперед в обход минных полей и…

— Погодите-ка, — приковал к себе всеобщее внимание Хан, взъерошивший свои короткие волосы. — Нам же по сути не обязательно лететь постоянно на маршевых двигателях.

Соло даже не упомянул, что механизмы не рассчитаны на бесперебойную работу на протяжении нескольких недель.

И дело тут не в двигателях, а в системе жизнеобеспечения, питания, освещения…

Даже сейчас их флот скользит по инерции, оставляя топливо лишь для корректировки маршрута за пределами границ громадных минных полей на своем пути.

Честно говоря, по этой тактике они преодолели лишь одно — громадная сфера, забитая самодвижущимся минами, имела в радиусе миллионы километров, которые за секунды не облететь.

— Что если мы сократим время полетов? — спросил Хан. — По факту, мы сейчас, как только обогнем минное поле, можем прыгнуть по координатам прыжка к другому минному полю и так же его обогнуть.

Хорошо было лишь их хозяевам.

Лейя, чьи знания были довольно поверхностными, знала, что подобного рода минные заграждения из самодвижущихся снарядов, не выстраиваются линия за линией.

Просто прибывает в назначенные координаты транспорт, распахивает грузовой трюм и выпускает умные мины в космос, где они сами выстраиваются в заранее запрограммированный участок.

Деактивируют их точно так же, но в обратном порядке.

— Используя те же самые координаты, которые служили нам отправной точкой после преодоления минных полей в прошлый раз.

Лейя внимательно изучила оживление на лице супруга.

Кажется он начал вновь верить в свои силы.

Вот только на его лице не было известной всей галактике кривой улыбочки, визитной карточки капитана Соло.

И это настораживало.

— Звучит неплохо. Тогда скажи мне, что тебя беспокоит?

Хан заиграл желваками.

— Точки прыжков расположены слишком близко к границам минных полей, — сказал он. — Даже если мы точно рассчитаем прыжки, то у нас будет очень мало времени для того, чтобы смыться, пока мины не доберутся до нас и не начнут громить корабли.

По факту Хан предлагал сделать ровно тоже самое, что они делали для того, чтобы добраться до Камино.

С двумя исключениями.

Вместо того, чтобы пробиваться сквозь заграждения, он был намерен тратить дни на облет минных полей на субсветовой скорости.

После чего совершать прыжок к следующему минному полю, а не лететь до него несколько недель в реальном пространстве.

Причем «несколько недель» весьма расплывчатая трактовка времени, и перелет от одного заграждения до другого вообще может вылиться в месяцы опасного полета.

Ведь расстояния между минными заграждениями различны по своей протяженности, а значит они смогут прилично сэкономить — часы, вместо недель и месяцев.

Вот только опасность так же увеличивается в обратной прогрессии от снижения затрат времени.

Они практически долетели до границы третьего из десяти минных заграждений от Камино и вскоре сумеют попробовать эту теорию проверить на практике.

С риском для жизни…

Додумать мысль она не успела: в кают-кампании, да и по всему кораблю разнеслись звуки боевой тревоги.

Хан, схватив комлинк, тут же связался с мостиком, одновременно с этим подключив встроенный в столешницу голопроектор.

Раньше, чем вахтенный ответил на вызов, появилась голограмма командира корабля.

— Что происходит? — спросил Хан.

— Сканеры зафиксировали появление у самых границ минного заграждения группы кораблей, — сообщил молодой лейтенант, принявший командование после смерти командира корабля в бою.

— А вот и преследователи, — мрачно констатировал мастер Толм.

Кажется драки, от которой они скрылись, не избежать.

— Сколько их? — посерел лицом Хан.

— Пять, сэр. Они на расстоянии трехсот единиц от нас. Разведчики обнаружили их и сообщили информацию. Мы проводим распознавание…

Выходит, идея направить перед собой пару звездных истребителей для того, чтобы понимать обстановку заранее, себя оправдала.

Но Лейя могла бы побиться об заклад, что Хану сейчас совсем не весело от того, что еще один его план себя оправдал.

— А есть смысл? — обреченно поинтересовался Квинлан Вос. — Кто бы ни прилетел сюда, он явно имеет отношение к управлению минами, раз вышел из гипера до гравитационного поля…

— В том-то и проблема, сэр, — сказал лейтенант. — Гравитационное поле, оно… даже не знаю как сказать…

— Попробуй так, чтобы у меня не было желания треснуть тебя чем-нибудь тяжелым, — попросил Хан. — Что с гравитационной ловушкой?

— Ее нет, сэр, — вздрогнул исполняющий обязанности командира корабля. — Исчезла, как будто ее и не было. А мины…

Лейя встретилась взглядом с помрачневшим Ханом.

— Дай угадаю, — медленно произнес он. — Мины дружным потоком устремились к этим звездолетам и не причиняют им вреда.

— Верно, сэр. И да, разведчики распознали корабли как один звездный разрушитель типа «Имперский» и четыре тяжелых крейсера типа «Мститель». Судя по данным транспондеров, это корабли Доминиона.

Лейя обнаружила, что сломала пару ногтей, впившись в столешницу.

— Всем кораблям лечь в дрейф, — приказал лейтенанту Хан с мрачной улыбкой. — Разведчикам перейти к пассивному наблюдению. Экипажам находиться на боевых постах до тех пор, пока корабли не свалят отсюда. Я скоро прибуду на мостик и мне нужен полный доклад по этим кораблям.

— Да, сэр…

Когда голограмма растаяла, кореллианец с натянутой улыбкой, обвел взглядом всех присутствующих.

— У меня для вас две новости. С какой начать?

— С хорошей, — предложил Корто Вос.

— Таких нет, — вздохнул Соло.

— Тогда с любой, — заявил Толм.

— Плохая — похоже на то, что и де Виде, и Бел Иблис с Камино уже не вернутся, — произнес Хан.

— Звучит как хорошая новость, — буркнул Квинлан Вос. — Похоже, что Доминион поймал нас всех в ловушку.

— И вот тут я вынужден сообщить очень плохую новость, — помрачнел кореллианец.

Лейя вздрогнула, поняв о чем он хочет сказать.

Мастер Толм, кажется, тоже сообразил.

— Надеюсь, что это просто предположение, основанное на нервном истощении, — сказал он.

— О чем вообще речь? — нахмурился Корто Вос.

— Думаю очень плохая новость, — бесцветным голосом пояснил его отец, — заключается в том, что единственный разумный в галактике, кто мог бы с такой точностью стравить врагов, а затем с легкостью начать собирать управляемые мины из заграждений для будущего применения, официально считается мертвым после Битвы при Слуис-Ване.

Лейя сломала еще один ноготь.

— Тогда у меня три новости, — вымучил на лице улыбку Хан, посмотрев на Лейю. — Если Траун в самом деле жив, то скорее всего он не лгал относительно спасшегося Палпатина.

— И если это так, то Люка нам в ближайшее время не достать, — вздрогнула бывшая принцесса.

— Но только в том случае, если Траун в самом деле жив, и он не лгал относительно Дарта Сидиуса, — обозначил приоритеты мастер Толм.

— В любом случае, — изрек Квинлан Вос, — просто уж точно не будет. Ни сейчас, ни в будущем…

— Предлагаю затаиться и позволить им очистить для нас путь, — сказал Хан. — Судя по тому, что к нам никто не заявился сразу, все отслеживающие устройства обнаружены и деактивированы.

Или же их прихлопнут через несколько секунд.

— Давайте сперва выберемся из этой ловушки, — вздрогнула министр иностранных дел Галактического Альянса. — А затем… мы найдем способ, как отыскать Люка и призвать Императора к ответу.

В этот момент радужки ее глаз блеснули янтарным пламенем.

На главном дисплее было видно, как «Ярость Бездны» в очередной раз ушел в гиперпространственный прыжок.

В сопровождении своей группы прикрытия.

— Получилось, — объявил Пеллеон, глядя на Трауна. — Шестое минное поле и генераторы гравитационной тени собраны. Их уже разместили на борту той единственной «тройки», которую ввели в строй.

Корабль, конечно, серьезно поврежден, но небольшими перелетами добраться до цели он сможет.

Если не развалится по дороге.

Командир «Стража» даже не представлял, в каком аду придется работать вахтенным, для того, чтобы управлять звездолетом по третичной системе из разных концов звездолета.

— Отлично, — Гранд адмирал рассеянно окинул взглядом остальные дисплеи. — Здесь мы закончили.

Да, закончили.

Камино теперь полностью принадлежит им.

Пеллеон с трудом сфокусировал взгляд на Трауне.

Гранд-адмирал, кажется, продолжал быть спокойным, но в то же время он явно испытывал дискомфорт из-за высоких потерь, не свойственных ему в ранних сражениях.

Честно говоря, командир «Стража» не мог понять причину переживаний гранд-адмирала.

Мало кто вообще в состоянии победить противника с такими результатами в космосе и на планете.

А уж уничтожить одну только наземную армию, в разы превышающую по численности количество атакующих, использующих суперсовременных дроидов-убийц…

С другой стороны то, что Траун переживал из-за потерь среди своих солдат, делало его более человечным.

И подтверждало его собственные слова, о том, что он не намерен закидывать своих врагов трупами.

Так что, по всем канонам науки Камино — это победа.

По мнению Трауна — это печальный урок, который следует выучить и стать еще лучше.

Куда «еще лучше», Пеллеон не знал.

Вероятно Траун хочет превратить армию из простых клонов в суперсолдат, которые будут наносить противнику поражение при соотношении сил один к тысяче без малейших потерь со своей стороны.

Но ведь это Траун, он не может быть настолько наивен, не так ли?

— Проследите за тем, чтобы наши приготовления к отходу не затянулись, капитан, — холодно произнес Траун. — Капитан Альфа и клоны-коммандос заканчивают приготовления на поверхности.

«Заканчивают» — это громко сказано.

Эти парни всю кровь выпили техникам на поверхности, заставляя тех в скорейшем порядке демонтировать оборудование из целых городов, чтобы затем, получив некий секретный груз со «Стража», заняться… неизвестным.

Фактически сейчас, с применением технических бригад, союзных каминоанцев, боеспособных клонов и штурмовиков, даже бронетехники, из городов-лабораторий вынесли все, что не было приварено к капитальным конструкциям поселений.

Да и то не факт.

Если бы старшим по «мародерству» назначили Штормайера, то Пеллеон не сомневался в том, что уже через несколько часов города-лаборатории поднялись бы в космос целиком.

Идейка, кстати говоря, неплохая, но есть нюанс — крепость конструкций слишком печальна для того, чтобы пережить путешествие в гиперпространстве под брюхом у какого-нибудь дредноута.

Ну, если, конечно, удалось бы «прикрутить» к ним «тарелки», превышающие их размерами.

Собственно, для того, чтобы остатки построек на Камино не были разобраны на металлолом, сгруженный в трюмы дредноутов, «Бездна» занимался сбором минных полей.

А так же получил в свое подчинение для этих дел все свободные, но поврежденные корабли из «свиты» «Стража».

— Что вы думаете об инициативе «снизу», капитан? — неожиданно поинтересовался гранд-адмирал.

«Инициатива снизу», или, проще говоря «инициатива подчиненных», представляла из себя зарождающуюся в муках на протяжении последнего года программу, согласно которой едва ли не каждый из разумных в Доминионе мог предоставить свои соображения на суд специальных комиссий.

За удачные и злободневные идеи всегда полагалась награда — как для военных, так и для гражданских.

Пеллеон не лез в последнюю категорию, но читал в новостных сводках о том, что более сотни разумных предоставлено внеочередное право на получение гражданства Доминиона и значительные денежные гранты за вклад в научно-технический прогресс государства.

Один молодой биолог предложил как улучшить калорийность и без того калорийных сухпаев армии, превратив их из безвкусных брикетов в то, что не вызывает шальной мысли: «До меня это точно никто не ел?».

Другой разумный, исследователь, открыл небольшой (размером с луну), астероид, состоящий из ауродиума и сообщил о нем государству.

Третий разведал более оптимальный гиперпространственный маршрут, четвертый придумал новый способ шифрования данных и так далее…

У военных, почти всегда, нововведения или дельные мысли касались профильных дисциплин.

Какое-то время Пеллеон созерцал Верховного Главнокомандующего Доминиона.

Лицо адмирала было совершенно непроницаемо, и только в глазах разгорался красный огонь.

Пеллеон на всякий случай отодвинулся и перестал дышать…

— Инициатива доказала свою полезность, сэр, — проговорил, наконец, командир «Стража».

— Не только поэтому, — спокойно ответил Траун. — Она позволяет простым разумным почувствовать себя причастными к свершениям, изменениям в государстве в целом и вооруженных силах в частности.

— Наверное, сэр, — сказал Пеллеон. — Я подробно не интересовался программой, лишь общими сводками.

— Напрасно, — поведал Траун, поглаживая йсаламири и смотря сквозь иллюминатор на Камино. — Там есть немало интересных идей. Что любопытно, некоторые из гражданских инициатив переплетаются с предложениями военного контингента.

— В самом деле? — удивился командир «Стража».

— Да, — кивнул Траун, набрав с пульта комбинацию. Перед ним возникла голограмма с текстовым файлом. — Это инициатива от сержанта ТНХ-0333, а так же членов Четвертого спецотряда коммандос.

— Заменить штурм-броню на броню Фазы-II? — переспросил, прочитав выделенные в тексте фрагменты Пеллеон. — Сэр, но штурм-броня лучше…

— Ненамного, — заметил Траун. — В сражении за Камино обновленная Фаза-II, с замененными электроникой и системой прицеливания, показала себя не хуже штурм-брони. В отличие от последней, первой у нас на складах миллионы. И возможность ее производить, несмотря ни на какие ограничения и патенты.

— Разве эта броня не запатентована Империей?

— Нет, — сказал Траун. — Ее производили каминоанцы. Которые сейчас работают на нас.

А штурм-броня в Доминионе производится не самыми большими партиями, из-за проблем с поставками ряда комплектующих, которые невозможно создать внутри государства.

Ну, по крайней мере пока не будут отстроены семь громадных заводов по производству электроники и микроэлектроники.

А это безумного дорого и долго.

Потому что оборудования для них в Доминионе тоже не производят.

— Репутационные потери, — нахмурился Пеллеон.

— Сержант ТНХ-0333, несмотря на то, что по факту остался инвалидом, считает, что использование имперской штурм-брони вызывает страх и интуитивное отторжение у жителей галактики, — пояснил гранд-адмирал. — А вот броня Фазы-II или даже Фазы-I ассоциируется с освободительными действиями Великой Армии Республики.

— ТНХ-0333 и его подчиненные, видать, подзабыли, как после Войн Клонов парни в белоснежных доспехах Фазы-II сжигали города и бомбили население, чтобы уничтожить врагов Империи, — усмехнулся Пеллеон, обращаясь к памяти своего донора.

— В белоснежных доспехах, — повторил Траун, словно пробуя эти слова на вкус. — Да, кажется проблема именно в этом.

— Простите, сэр? — нахмурился Пеллеон.

— Империя запретила цветовые дифференциации на броне своих штурмовиков, чтобы сделать их безликими рабами своей воли, — напомнил Траун. — Разноцветные наплечники ради различия командиров тоже не сильно прижились — системы брони позволяют идентифицировать каждого бойца в отряде.

— Простите, но не улавливаю суть, сэр.

— Наши гвардейские легионы носят штурм-броню, как знак их отличия на поле боя, — поведал Траун. — Так мы маскируем тот факт, что просто не можем произвести ее в достаточных количествах из-за несовершенства технологических процессов. Новые клоны облачаются в броню Фазы-I и II с доработками для компенсации различных роста и комплекции среди клонов. Но все они безликие, монохромные солдаты. Лишь белый и черный цвета брони. Ассоциации — первое впечатление разумных.

— С появлением генов Бобы Фетта и каминоанской помощью мы сможем создать единообразную армию, вроде ВАР. И тогда нам не придется что-то мудрить с броней.

— Да, благо что у нас есть каминоанские оружейники, которые не забыли своего дела, — согласился Траун. — Инженеры осмотрели броню солдат-ситов Дарта Зииленлоса. Дизайн времен четырехтсячелетней давности, а вот качество — не хуже штурм-брони.

— Значит и для нас они сделают не хуже, — заключил Пеллеон.

— Именно так, капитан, — согласился Траун. — Как минимум для солдат-клонов мы вернем доспехи Великой Армии Республики. И наиболее отличившимся подразделениям, гвардии, в качестве жеста их доблести, разрешим вновь наносить на себя цветовую идентификацию. Думаю, легионы, которые участвовали в сражении за Камино и проявили воинскую доблесть, должны быть переведены в разряд гвардейских. Со всеми прилагающимися преференциями. Именно они станут нашей ударной силой на полях будущих сражений.

Пеллеон на миг закрыл глаза, представив себе реакцию на этот элемент психологической атаки на врагов Доминиона, среди которых значительная часть офицеров времен Войн Клонов.

Оцепенение, шок, трепет, ужас…

Увидеть, как на твои позиции наступают бойцы в бело-синих доспехах 501-го легиона, бело-желтых из 7-го воздушного корпуса или раскрашенные в несколько оттенков зеленого бойцы 41-ого элитного корпуса…

— Сэр, — на лице Пеллеона, против его воли, появилась наглая улыбочка. — Думаю те, кто поймут такие «отсылки», обмочатся со страху.

Траун посмотрел на него с интересом.

— В моих планах возродить все отличившиеся и достойные внимания подразделения Великой Армии Республики, передав их в гвардию, — сообщил он. — А так же уделить внимание модернизации наземной техники ВАР для возвращения ее на поля сражений. Например, для АТ-ТЕ всегда найдется работа…

Пеллеон прикинул в уме эту картину.

Наступающий на позиции врага 501-ый в бело-синей броне, который поддерживают огнем СТАУ и АТ-ТЕ.

Да еще рядом и дроидеки катятся, шагают В-2, а в небе парят «латти»…

И весь этот характерный реликт прошлого накатывается на врагов, которые либо видели все это воинство в действии, либо слышали о них из рассказов родителей, читали в исторических хрониках…

— Сэр, боюсь у нас будут проблемы, если противник столкнется с восстановлением Великой Армии Клонов.

— В самом деле? — удивился Траун. — И какие же?

— Нам потребуется много фильтров для шлемов клонированных парней. Так как на позициях противника будет стоять невыносимая вонь.

Траун молча смотрел на командира своего флагмана, после чего, улыбнувшись краешком губ, согласился:

— Вы правы, капитан. Наши враги по-крупному обделаются. Во всех смыслах. На то и расчет.

Впервые за долгое время Пеллеон получил наслаждение от мысли о эмоциональных страданиях своих врагов.

Он по-хищному улыбнулся, став похожим на кореллианскую пустынный пантеру.

— Вижу вы готовы продолжить бой, капитан, — с огоньком в глазах подметил Траун.

— Да, сэр.

— Это прекрасно. Когда Бездна закончит собирать космические мины, командуйте общий сбор. Мы выступаем в поход.

— Да, сэр. Куда мне следует приказать проложить курс?

— Мы идем на восток, капитан.