Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 65

Десять лет, шестой месяц и двадцать пятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и пятые сутки с момента попадания).

— Интересный вариант развития событий, — произнес Дарт Зииленлос, рассматривая представшую перед его взором картину.

В окружении нескольких десятков бойцов и техников он бродил между кусками металлолома, которые в прошлом были частью десантного корабля, попытавшегося прорваться сквозь оборону Камино.

— Вы отыскали все обломки? — спросил он у молча следующего за ним командира наземных подразделений.

— Да, господин, — ответил тот. — Все, что сумели поднять со дна с помощью глубоководных аппаратов.

Дарт Зииленлос молча кивнул, продолжая рассматривать груду искореженного металла и запчастей.

Еще несколько дней назад они были частью боевого корабля, эрзац-боевого, конечно, но все не так просто.

— К какому выводу пришли ваши техники? — поинтересовался древний сит, наблюдая за тем, как парочка техников с помощью дроида-манипулятора, предназначенного для перемещения крупных грузов, с грохотом ворочают один из крупных кусков обшивки.

— Бывший транспортный корабль, модернизированный кустарным способом для превращения в блокадо-прорыватель, — сообщил офицер.

— И ни одного трупа, не так ли?

Дарт Зииленлос практически услышал, как удивляется его подчиненный сказанному.

— Повелитель, корабль раскололся на части. Большая скорость вхождения обломков в плотные слои атмосферы, высокая сила удара о поверхность воды, погружение на глубину, морские обитатели, в конце концов, — начал перечислять причины командующий. — Падальщики на глубине…

— Достаточно, — Зииленлос поднял руку, чтобы остановить словарный поток, который по его мнению не имел ничего общего с правильностью происходящего на планете. — По вашему мнению наши диверсанты погибли?

— С большой долей вероятности да, сэр, — сообщил командующий. — В противном случае я не могу себе представить для каких целей они, если бы удалось выжить, до сих пор не проявили себя. Даже если были бы ранены — они не могли бы укрыться от наших патрулей, дроидов разведчиков или наблюдателей на айвах — любой спасшийся был бы обнаружен.

— И то верно, — кивнул Дарт Зииленлос.

Меры обеспечения безопасности, которые он организовал на планете, не допускали ни малейшей возможности остаться незамеченными для любого, кто осмелился бы напасть на планету.

В первую очередь благодаря пресловутым патрулям на айвах, которые бороздили поверхность и глубины океана Камино с бойцами на спинах.

Айвы.

Величественных китообразных, которые могли подниматься в воздух, айва можно было встретить в бурлящих океанах планеты Камино, где местные каминоанцы одомашнили их в качестве верховых животных.

Существа были сильными пловцами, способными стартовать с гребня волны, а затем продолжить движение в полете.

Айва и подобные существа можно найти на нескольких мирах, включая планету Набу.

Там они жили в «стручках» среднего размера, питаясь планктоном, мелкими рыбешками и прочей излюбленной пищей китообразных, обитающими в водной среде.

Гунганы Набу приручили айву, чтобы она могла передвигаться верхом и обеспечивать транспортировку по воздуху.

Гунганы также использовали айва в качестве боевых верховых животных, используя их в качестве разведчиков и бомбардировщиков.

Каминоанцы, что примечательно, переняли у них этот опыт, но их вооруженные силы не могли бы сравниться даже с этими ушастыми обитателями Набу и его окрестностей.

Айва использовали водно-сосудистую систему, которая позволяла им контролировать свою относительную плотность.

Когда им нужно было плавать под водой, их губчатые ткани впитывали воду, а когда требовалось бежать, они удаляли эту воду и сбрасывали ее, чтобы облегчить себя.

В то время как некоторые считали, что айва на Камино были завезены с Набу, другие предполагали, что эта конкретная порода была полностью результатом технологии клонирования.

Дарт Зииленлос достоверно знал ответ на этот вопрос — каминоанцы создали местный вид айв благодаря своим великолепным навыкам по изменению генетического материала.

И это не осталось незамеченным, между прочим.

Компания «Тяжелое Машиностроение Ротаны» в ранний имперский период, пользуясь протекцией имперских же чинуш, организовали продажу большого количества животных для имперских войск.

Которые использовали их на мирах с пригодной для дыхания атмосферой, и их можно было использовать для ведения разведки на высоте более пяти тысяч метров над головой или для перемещения между двумя имперскими аванпостами, не заботясь о тропе или местности.

Это был неплохой бизнес, который приносил не менее сорока пяти тысяч кредитов за одну особь.

Дарт Зииленлос не использовал айв для больших высот, справедливо полагая, то с этим могут справиться и МЛА.

А вот контроль океанической поверхности и ее толщи — совсем другое дело, там необходимо использовать все преимущество.

И, раз патрули на айвах не обнаружили ничего и никого, то казалось бы, стоит расслабиться.

Попытка прорваться на территорию Камино и Ротаны провалилась, а потому пора бы отменить боевую тревогу, перестать регулярно прочесывать подконтрольные территории в поисках противника.

Вот только древний сит считал совершенно иначе.

— Ни одна катастрофа, подобная этой, не остается без следов, — сообщил он своему подчиненному. — Ни кусков тел, ни обрывком обмундирования, ни костей, ни оружия… Экипаж словно испарился. Так не бывает.

— Я понимаю, сэр, но в то же время факты указывают на обратное…

Командующий замолчал, когда Зииленлос жестом заставил его это сделать, остановившись напротив одного из самых крупных кусков корабля, который, как и пять других его аналогов, сейчас изучался техниками.

Заинтересовавшись, он подоле к деформированной части звездолета.

Без помощи манипуляторов и дроидов, оперируя одной лишь Силой, он, не обращая внимания на грохот, перевернул обломок так, чтобы видеть ту его часть, которая была еще недавно обращена в сторону внутренностей звездолета.

Его взгляд блуждал по поверхности детали, подмечая сильную деформацию везде, кроме центральной части.

Что логично, учитывая, что деталь подверглась колоссальным нагрузкам, а это просто так не проходит.

Но в то же время он заметил одну особенность.

— Кто же делает люки в той части, которая отвечает за крепление к силовому набору? — задал сам себе вопрос Зииленлос.

— Повелитель, — произнес командующий. — Подобные действия наблюдаются у контрабандистов. Да, это ухудшает конструкцию корабля, но…

— Но, — прервал его сит, двумя взмахами светового меча срезая петли с тайника и указав на них ближайшим техникам.

Те, бросив свою работу, направились к крупному обломку, начав работу по изъятию люка.

Сам же Зииленлос, отойдя на несколько метров назад, ведомый Силой, окружил себя барьером.

— Когда хранишь контрабанду, не делаешь люк размером с вуки, — пояснил он, дав ответ на невысказанный вопрос своего подчиненного. — Их легко заметить таможенникам. Но, если ты намерен использовать эти люки не для складирования контрабанды, а для снаряжения и… О, как интересно. Видите следы резки от плазмеров? Оттуда течет вода…

Он замолчал, ожидая реакции собеседника.

И то, что он услышал, древнего сита совсем не порадовало.

Ни капельки.

— Деталь была деформирована, вследствие чего внутрь могли попасть океанические воды…

С последним его словом плазменный рюкзак перестал работать, вслед за чем техники дернули кусок металла на себя.

Взрывная волна, как и столб огня, ударивший изнутри, мгновенно покрошил техников в груду мяса и костей, обдав ближайших солдат кусками металла, превратившегося в импровизированную шрапнель.

Ангар, который был использован в качестве места исследования обломков, превратился за секунды в локальны ад.

Огонь и ударная волна переломали людей словно игрушки, а части корабля превратились в смертоносных соседей.

Что еще хуже — сработали взрывчатки и в пяти других крупных обломках, отчего помещение натуральным образом преобразилось.

Ангарную дверь выбило, пламя хлынуло наружу, пол провалился — металлические конструкции не выдержали ударной нагрузки.

Спустя тридцать секунд после того, как прогремел последний взрыв, ангарный комплекс зиял дырами и телами на всей своей площади.

Кое-где еще горели небольшие очаги пламени, но большая из часть оказались затушены водой, выплеснувшейся наружу из крупных обломков и превратившись пол под ногами в грязную лужу.

Один взрыв — и полтора десятка убитых, два десятка — раненных.

Лишь Зииленлос и командующий наземными силами пережили подобной нелицеприятной участи.

— Прощальная ловушка, — произнес Зииленлос, убирая щит из Силы и оглядываясь по сторонам.

Лишь тихие стоны боли и ощущение смерти, которое он с легкостью впитывал и подкармливал страданиями Темную Сторону.

— Вам следовало лучше заботиться о безопасности, — произнес он, глядя на захлебывающегося в крови командира наземных сил, что лежал на полу, пригвождённый к нему тремя большими фрагментами обшивки.

Металл пробил грудь, живот и разрубил правую руку на части.

И под человеком сейчас расплывалась огромная лужа крови, смешивающаяся с грязной водой.

— Диверсанты использовали старый прием генерала Гривуса, — сказал Дарт Зииленлос. — Сбросили куски корабля вместе с мусором. Но в таких вот импровизированных посадочных камерах находился десант. Вместе со своим оборудованием. Которое они с легкостью вытащили после приводнения под поверхностью океана. Большие люки были нужны именно для этого…

Он ощутил, что старый боевой товарищ забился в конвульсиях, но смотрел в глаза уже другому человеку.

Точному клону первого.

— Расширьте зону поиска и патрулирования, — распорядился он. — У противника наверняка были средства скоростного передвижения под водой — и были использованы для того, чтобы скрыться с места падения быстро и бесшумно. Они не уничтожены — они замолчали, чтобы не выдать себя. Найдите их.

— Будет исполнено, владыка.

Звук интеркома вывел из раздумий.

— Сэр, — голос капитана Пеллеона был как и всегда спокоен, размерен и не кипел буйством эмоций. — Получасовая готовность прибытия к точке встречи с флотом.

— Принято, капитан, — отозвался я, продолжая смотреть на голограммы перед собой. — Сразу после выхода из гиперпространства свяжитесь с «Химерой» и мистером Гентом. Я хочу получить доклад от капитана Тшеля и нашего «ледоруба» незамедлительно.

Одно дело информация, которую мы получили до отхода к Эгону-IX, другая — полученная в ретроспективе разворачивающихся событий.

— Принято, сэр.

И вновь тишина.

Лишь R7 одиноко нарушает ее перемигиваниями своего фоторецептора, подключенный сейчас через систему шифрования к различным точкам доступа нашей разведки в разрозненных сетях «ГолоНета».

Проводя поиск по моим запросам, дроид транслировал информацию на голопроектор и рабочий терминал, давая мне представление о частях мозаике, размеров которой я даже не представляю себе.

Бывший сержант Вэлон Вэу, ровно как и РК-1207 Сев отправлены в метрополию.

Леди Кратала получила в свое распоряжение, как мы теперь понимаем, не только гору трупов, но одного потенциально живого террор-солдата, а так же образец кибер-компьютера в лице бывшего мандалорца.

Разговор с Вэу многое прояснил.

В частности об обороне.

Гиперскоростные пушки были поставлены здесь по приказу Вейдера — как и прочие средства защиты.

Но, что любопытно, в отличие от дроидов-десантников, с которыми мы воевали на подходах к базе, реактивных дроидов, артиллерии противовоздушной и противокосмической обороны, устанавливали их уже после того, как Вейдер перестал посещать базу.

То есть после Битвы при Явине, но до Эндора.

Контрразведка и отдел дешифровки выяснят более подробно и точно.

Не то, чтобы это могло на что-то повлиять конкретно, но все же — практика уже показала, что ситуация требует тщательного осмысления и подхода к изучению наследия Вейдера.

И нет, дело не о препарировании Люка и Лейи Скайуокеров.

Дарт Вейдер в какой-то период (а возможно и периоды) своей жизни вел весьма типичный для сита образ двойного существования.

С одной стороны — Верховный Главнокомандующий Империи, Исполнитель Императора.

С другой — типичный сит-ученик, стремящийся к свержению своего учителя и узурпации главы Ордена, наследующего традиции бейнитов.

Крепость Вейдера, в которой побывал Темный Ученик, пусть и в условных двух шагах от Императорского дворца, но все же использовалась им для хранения не сколько трофеев, сколько интересных образцов наследия ситов и джедаев прошлого.

Темный Ученик, как и говорил, вывез немало.

В основе своей, это немало выдержек из Архива джедаев о Силе, мидихлорианах и прочей антинаучной дисциплине типа «магия далекой-далекой галактики».

В отличие от своего сына, который, изучая что-то, давал свои комментарии (зачастую письменные), Вейдер унес свои мысли об изученном в могилу, а потому для чего ему были нужны эти знания, так и останется загадкой.

И, честно говоря, когда я перед отбытием с Эгона-IX, запросил Саарай-каар о том, что именно было обнаружено в корабле Темного Ученика и передано Ордену дженсаарай, я ожидал встретить что-то вроде голокрона Дарта Андедду, или Дарта Тирануса…

Что-то известное.

А в итоге…

«Мои предпочтения специфичны».

Именно такая мысль, озвученная характерным голосом Дарта Вейдера, прозвучала у меня в мозгу, когда я получил ответ.

Нет, я зарекся себя называть знатоком этой вселенной, уже столкнувшись с тем фактом, что слишком многое прошло мимо моего внимания, да и не раз ключевые события галактики оставались «за кадром».

Но это…

Джедайский голокрон неизвестного авторства, книга под названием «Путь джедая», конечность дроида-охранника, древний световой меч, потертая мантия Ордена джедаев, россыпь кристаллов для светового меча…

Все это было обнаружено агентами Вейдера в библиотеке на Оброа-скай у одного из тамошних ученых.

А конкретно — у одного из специалистов Института археологии Оброана.

Немного об этой организации для понимания того, что это не просто кружок престарелых разумных, которые не знают на пенсии что такое дача, огород и как ухаживать за рассадой.

Институт археологии Оброана, часто сокращаемый до Института Оброана, является исследовательской организацией, которая была частью коалиции образовательных учреждений, которые сформировали большую библиотеку-мир Оброа-скай.

Многочисленные эксперты Института, занимающиеся открытием, анализом и каталогизацией видов и цивилизаций для содействия галактическому разнообразию и взаимопониманию, проводили как полевые, так и кабинетные исследования и содержали флот исследовательских судов для поддержки первых.

Институт был финансируемым правительством подразделением Главного министерства Новой Республики, хотя как полунезависимый институт он действовал с относительной свободой.

Сейчас, что интересно, они существуют на собственные деньги, потому что естественная наука во время гражданской войны ни одной из сторон не интересна.

В прошлом их финансировали, как я понимаю, Сенат и несколько дворянских Домов галактики.

И все это довольно однообразно звучит и выглядит.

Если бы ни одно «но».

Структура одного этого института указывает на то, что как минимум не только полевыми исследованиями они занимаются.

Внутри Института такие департаменты, как Управление разумных видов, которые занимаются изучением внутренней политикой.

Планеты, выбранные для исследования, отбираются из списка, предложенного исследователями-членами.

Археологический институт, который занимается исследованиями внутренней политики отдельных регионов галактики.

Что может быть в этом подозрительного?

Нет, совершенно ничего.

Просто ученые, которые интересуются не древностями, а текущими реалиями внутренних дел планет, секторов, рукавов галактики.

Я не контрразведчик, но моя интуиция указывает на то, что отнюдь не просто так все это реализуется в том виде, в котором имеется.

Крепнет догадка, что археологическая работа Института Оброана — не более чем «легенда», прикрытие для организации, которая ищет для себя благовидный предлог прилететь туда, куда им хочется.

R7 бибикнул, отключившись от информационного вывода.

— Даже так? — прищурился я. — Отслеживание сработало?

Дроид издал очередную трель.

— Любопытно, — согласился я. — Ты молодец, что не дал себя отследить и устроил им проблемы. Выводи информацию.

Бывший генератор истории далекой-далекой галактики, бывший дроид с королевской яхты Набу, прошедший огромные модернизации по сравнению с изначальным своим состоянием, осуществлял хакерскую, или как ее называют в этой действительности, «ледорубскую» атаку, на сервера уже упомянутого Института археологии.

В связи с отсутствием данных о происхождении обозначенных вещей, отобранных в крепости Вейдера, требовалось понять что это такое на самом деле, какова их предыстория и к чему это может привести.

Дроид получил информацию, но ее было не так уж и много.

При этом его попыталась отследить специальная программа уровня военных программистов, отчего дроид предпринял меры предосторожности, заметая следы своего проникновения.

Он использовал свои заготовки, оставив «след», замаскировавшись под имперских «ледорубов», которые на самом деле являются специалистами из разведки Новой Республики.

Какой бы компетентностью не обладали специалисты на Оброа-скай, на Доминион они не выйдут.

Итак…

Трофеи на самом деле не столь уж и бесполезные, как могло показаться на первый взгляд.

И их история явно указывает на определенное направление интересов Дарта Вейдера.

Для начала, стоит сказать, что все эти вещи являлись частью коллекции, которая относилась к древней истории Ордена джедаев.

В последний раз они изучались двести пять лет назад одним из специалистов, занятых изучением истории Ордена.

Что примечательно — его сын был падаваном, а затем и рыцарем-джедаем Старого Ордена.

Человеком.

Чтобы разорвать шаблон «лороведа», который прекрасно знает о том, что джедаи отрывали детей от семьи, в архивах Оброа-скай имеется запись о том, что тот самый сынок приезжал к отцу на весенние каникулы.

С друзьями.

Еще раз.

Сын-падаван, навещает отца на Оброа-скай в период каникул вместе с друзьями-падаванами.

«Вы все еще уверены, что знаете о джедаях достоверную информацию?» — мелькнула в моей голове мысль тоном кого-то из героев этой вселенной.

Нет, джедаям не запрещалось искать в будущем свою семью, но этого не делали, потому что какая кому разница, что было условные двадцать лет назад и кто твой родитель, когда ты служишь Силе?

И двести лет назад — это отнюдь не до Седьмой Битвы при Руусане, когда нравы и философия Ордена были куда как мягче.

Все чаще ловлю себя на мысли о том, что чем больше я узнаю об этой вселенной, тем меньше знаю о ней.

Это точно не альтернативный вариант Звездных Войн?

Так или иначе, но исключения из правил бывают.

И об этом не стоит забывать.

Теперь к трофеям.

Институт Оброана изучал историю джедаев отдельно и, что интересно, В ТАЙНЕ от самого Ордена.

И это уже куда как любопытнее.

Джедайская роба, которая была обнаружена, по записям исследователей называется «Мантией Хранителей Оссуса».

На секундочку — Оссус — это первая планета, колонизованная именно Орденом джедаев после того как они отошли от пути всестороннего познания Силы и пришли к идее следования исключительно Светлой стороне.

На Оссусе мы были, что смогли — собрали. Но наши агенты действуют на планете до сих пор, включая нескольких дженсаарай из числа бывших джедаев-исследователей.

Почему?

Потому что, Оссус — такая же джедайская святыня для джедаев, как и Коррибан для ситов.

И, казалось бы, обе планеты постигла незавидная судьба, мародеров там побывало уйма, а нет-нет, но секреты все равно находятся.

Меня как минимум интересует один древний джедай-нети, который пророс там в виде дерева, закрыв четыре тысячи лет назад Экзару Куну доступ к световым мечам.

Просто так прийти и сказать дженсаарай: «Копайте под тем деревом, там будет склад старых световых мечей. И да, дерево — живое!» я тоже не могу — и без того слишком многое списывается на работу моей личной агентуры.

Зарываться не стоит.

Пусть поработают самостоятельно — полезно для общего развития.

Найдут — молодцы.

Не найдут — отправлю туда Теневую Стражу, они решат вопрос.

Зачем мне старые световые мечи и древнее дерево?

По той же причине, по которой и на Явине-IV, несмотря на то, что планета под нашим контролем, ведется активная разведка и каталогизирование всего, что там только есть.

Дело в том, что согласно известной мне истории этой галактики, на Явине-IV должен в спячке находиться один, пусть и не такой уж древний, но все же джедай, который боролся с одним из проявлений магии Экзара Куна.

И, если я правильно помню, он — ученик самого Йоды.

И на него у меня имеются планы.

Так же, как и на нети, который обучался в Ордене почти четыре тысячи лет назад, имел доступ ко всем знаниям джедаев и явно не все забыл.

Может ли он увидеть в Ордене дженсаарай тот же самый дух джедаизма четырех-тысячелетней давности и примкнет к нам?

Вполне возможно.

Полезен ли будет такой джедай для развития Ордена?

Без сомнения.

Знает ли он больше, чем джедаи времен Войн Клонов?

Бесспорно.

И это ответы на оба вопроса.

Теперь о других трофеях.

Исследователям Института археологии так и не удалось установить принадлежность голокрона какому-то конкретному выдающемуся джедаю.

В каталогах он был зафиксирован как «неизвестный голокрон».

Дженсаарай только подходят к его изучению и достоверно сказать к какому периоду истории галактики он относится тоже не могут.

Что ж, это их прямая работа, пусть трудятся.

А вот дальше…

Дальше становится намного интереснее.

Причем сразу в нескольких вариантах моих планов.

Книга «Путь джедая» — это…

Опять же, отступление.

В Ордене джедаев поструусанской формации существовал такой труд, как «Путь джедая». Но до наших дней он дошел под названием «Путь джедая. Руководство для постигающих Силу».

Эта книга была выпущена в нескольких редакциях и к ее созданию приложили руку немало знаменитых для Ордена джедаев.

Автором являлась Ковен Фейри, гранд-мастер Ордена, занявшая этот пост через несколько столетий после Руусанской реформы, то есть почти тысячу стандартных лет назад.

В качестве соавторов, дополняющих книгу, значились разумные, относящиеся ко многочисленным фракциям внутри Ордена: главный библиотекарь и Хранитель Первого знания (лидер Совета Первого знания), пилот-ас, представитель Сельскохозяйственного корпуса, представитель джедаев-исследователей по направлению биологии, мастер-провидец, один из лучших мастеров боя на световых мечах в свое время.

Наконец, там отметились даже представители Отдела комплектования Ордена джедаев.

А эти ребята занимались поиском и вербовкой детей для того, чтобы они стали членами Ордена.

И это только та информация, которую сообщил Мейс Винду, либо помню я сам.

Так или иначе, но единственный экземпляр этой книги, который мне был известен, представлял из себя третье издание «исправленное и дополненное», и находился он в настоящий момент у Дарта Сидиуса на Биссе.

В известных мне событиях книга будет обнаружена после уничтожения планеты и передана Люку Скайуокеру.

Пособие, как быть джедаем…

Минутка занудства.

Это самое «исправленное и дополненное» издание было создано чуть более чем за сотню лет до Битвы при Явине и активно насаждалось в Ордене джедаев, передаваясь от учителя к ученику.

А вот «Путь джедая», который обнаружили ученые Оброа-скай, реквизировал из закрытого фонда Дарт Вейдер, а затем прибрал к рукам Старкиллер, это совсем не третье издание…

Первая версия книги.

Та самая, чей возраст ближе к тысячелетию.

И этот факт куда как интереснее.

Потому как история показывает, что джедаи от кризиса к кризису упрощали свое обучение настолько, что даже многие «нейтральные» техники Силы остались «за бортом» учения о Светлой Стороне Силы.

Приобщение к древним знаниям сделает наших дженсаарай сильнее и более эффективнее.

По этой же причине изучению подлежат и старые световые мечи — это и реликвии славных дней Ордена джедаев, и в то же время — артефакт, который дает возможность изучить эволюцию оружия одаренных.

Получить в свое распоряжение световой меч, который по факту может быть сконструирован более эргономично, лучше чем то, что известно сейчас — тоже прогресс для Ордена.

Кристаллы для светового меча, тоже вещь нужная.

Как минимум по той причине, что на дороге они не валяются.

Да, у нас есть запас со времен обследования Дантуина, но факт остается фактом — запас карман не тянет.

И я бы даже не обратил внимание на кристаллы, вывезенные из Института археологии Оброан, если бы они и манипулятор дроида не были помечены как объекты, обнаруженные в одной экспедиции.

К одной конкретной планете.

Сей факт я обнаружил только к концу изучения документов об артефактах, где в справочной записке было указано, что кристаллы и кусок дроида найден более ранней экспедицией, а вот световой меч, мантия и голокрон — в экспедиции с Оссуса, проведенной позднее.

Проведенной после исследования первой планеты.

Планеты, расположенной в Глубоком Ядре и имеющей символическое и любое другое важнейшее значение для истории Ордена джедаев.

— Вот теперь все встало на свои места, — произнес я, озвучивая свои мысли относительно происходящего.

Посмотрев на маленького астромеха, который явно не понимал, то же происходит, я распорядился:

— Проверь все навигационные карты. Я хочу знать — есть ли рабочий гиперпространственный проход к этой планете в какой-либо из известных для нас баз данных.

R7 согласно гукнул и приступил к работе.

Я же вернулся к размышлениям.

Дарт Вейдер, может быть, в конце концов и смирился с тем, что он всего лишь мальчик на побегушках у Императора.

Может быть от в самом деле передумал поднимать мятеж.

Вполне допускаю, что обретение сына затмило его разум, и он отбросил в сторону большинство своих проектов.

В пользу этого говорит и тот факт, что в одну из своих тайных кампаний, проходящих уже после Битвы при Явине IV, Мара Джейд встретилась с Вейдером и тот едва не зарезал ее при одной мысли о том, что она намерена помешать ему в поисках Люка Скайуокера.

Но Вейдер явно не сидел на месте.

Артефакты, тайная база, эксперименты по созданию террор-солдат, а так же многое другое, например, история с поиском кристалла Кайбурр после Битвы при Явине (а кристалл содержал в себе Силу и мог увеличить мощь своего владельца) — все это указывало на то, что младший в иерархии сит набирался мощи, чтобы бросить вызов Палпатину.

Учитывая как часто последний делал для первого проверки различного рода, то и немудрено, что Сидиус не уничтожил ученика, когда прознал про эти приготовления.

В то, что Император был несведущ в происходящем на Эгоне-IX я бы не поверил даже если бы перед взломом серверов Института археологии Оброана, R7 не выпотрошил сервера базы, вывезенные на «Страж».

Император все знал.

Абсолютно.

Вероятно и Вейдер пришел к тому же выводу, а потому бросил затею с мятежом, понимая, что шансов выгореть немного.

Не после мятежа Заарина, который был подавлен Митт’рау’нуруодо довольно быстро, несмотря на ограниченные силы последнего и целый флот сторонников второго.

Честно говоря, зная о связи Заарина с Имперским департаментом военных исследований, которые так же как и Вейдер, напрямую связаны с проектор террор-солдат, я вполне могу предположить, что восстание Зааарина — это пробный камень Вейдера по мятежу против Императора.

Выгорело бы — отлично.

Не получилось?

Что ж, отсутствие результата тоже результат.

Даже неудача дает ответы на многие вопросы.

С этой точки зрения Вейдер, если он в самом деле делал какие-то ставки на мятеж Заарина, смог оценить эффективность Палпатина в решении проблемы мятежей внутри Империи.

И тот факт, что Император привлек к устранению мятежников Митт’рау’нуруодо, с которым Вейдер был знаком лично, мог как раз отразиться на его желании совершить переворот.

Для какой цели начинать открытый мятеж, если он будет уничтожен ручным цепным псом Императора, Трауном?

Правильно, никакого резона в этом нет.

А вот если избавиться от Трауна, скажем, втянуть его в дворцовые интриги и тем самым заставить его попасть в опалу, вариант имеется…

Вселенная предстает передо мной в новом свете.

Дарт Вейдер больше не кажется забитым, занюханным куском плоти, обиженным на весь мир и с верностью собаки преданным Императору.

Этот человек в самом деле изменился.

От простого джедая, идущего напролом, он превратился в искусного манипулятора, который как минимум думал о свержении власти Императора в какой-то период времени.

Если вспомнить «Месть ситов», то уже тогда, только-только перейдя на Темную Сторону, он называл Империю своей, заверял возлюбленную, что сможет свергнуть Императора и сам сядет на троне.

Затем поражение от рук Оби-вана Кеноби, тяжелейшие ранения, депрессия, повиновение.

Вейдер наблюдал как подавляются восстания, имел доступ к самым большим секретам Императора и Империи — в той или иной степени.

Не нужно быть пророком, чтобы понять — когда он «втянулся» в происходящее, то понял, что у него есть шанс.

Вероятно он бы и сверг Императора, но сделал это так, чтобы раздавить своего новоявленного учителя раз и навсегда.

Вот только…

Дроид бикнул и его сигнал звучал грустно.

— Ничего нет, — понял я. — Что ж, это было ожидаемо. Возвращайся к своей работе с базами данных комплекса Эгон-IX.

R7 подтвердил понимание приказа и покатил в сторону одного из массивных компьютеров, демонтированных в комплексе.

С обновленной точкой зрения на происходящее, появляется еще больше вопросов.

Мог ли Вейдер, заполучив в качестве тайного ученика Галена Марека уже через год после завершения Войн Клонов, понимать, что восстание против Императора невозможно до тех пор, пока Империи служат клоны, подчиняющиеся ему напрямую?

Клоны, в которых заложен Приказ Шестьдесят Шесть и еще сто сорок девять крайне неприятных чрезвычайны директив?

Без сомнения.

Он сражался с клонами бок о бок.

И знал цену из верности.

Потом произошло Каминоанское восстание, 501-ый легион и Боба Фетт подавили его, а Император отказался от клонов.

Камино перешло в вотчину Вейдера, где он стал экспериментировать с клонами Галена Марека.

Почему он уничтожал клонов, которые не подчинились ему, но сохранял дефектных и абсолютно неадекватных испорченных клонов своего погибшего ученика?

Да еще и проект террор-солдат…

Вейдер готовил армию для свержения Палпатина.

Армию, которая подчиняется только ему.

Террор-солдаты, способные парализовать тыл и уничтожить не только простых бойцов, но и элиту Империи.

Армия уродливых клонов-одаренных, которые настолько потрепали армию Альянса при атаке на Тимира-сити, что даже после победы Альянс повстанцев отказался от оккупации этого, вне всякого сомнения, крайне важного в рамках галактики мира.

А ведь его даже подчинять себе не нужно было.

Достаточно просто вывезти оборудование на одну из неизвестных планет и создать за десять лет армаду клонов, которые выпнут Имперские Вооруженные Силы с любого мира.

Да, все это можно было бы сделать, если б у Альянса на то время имелись силы.

Но клонированная армия уродливых «галенов мареков» как следует отделала повстанцев.

Клоны, террор-солдаты…

Мог ли Вейдер заманивать на Камино не только объект 1138, но и Альянс повстанцев, чтобы испытать свои силы перед вторжением?

Лично я не буду удивлен тому, если так оно и произошло.

Но Вейдер был разбит по факту.

И, вероятно, счет проект не заслуживающим внимания и продолжения экспериментов.

Однако, не уничтожил его, а заморозил.

И явно делал еще что-то в том же направлении.

Затем нашел сына.

Оценил его мощь на Беспине, попытался переманить на свою сторону, но потерпел неудачу.

А ведь попыток захватить Люка у него было немало — он не прекращал свою работу в этом направлении.

Леди-сит Люмия не даст солгать.

А в шестом эпизоде Вейдер утверждает сыну, что служит Императору верой и правдой.

Минутка конспирологии.

Больше двадцати лет Вейдер изучал Темную Сторону и ситскую культуру, приемы и так далее.

Он прекрасно видел в сыне-недоучке, что тот подает надежды и тянется к отцу, намереваясь перевести его на Светлую Сторону.

И, как говорит лор вселенной, Вейдер решил спасти сына от смерти от рук Императора, сбросив последнего в шахту.

Мог атаковать простой грубой силой, но не сделал этого.

Вейдер пострадал в дуэли с сыном на борту второй «Звезды Смерти», но не настолько, чтобы стать бесполезным.

Он сделал удар и устранил Императора…

Чтобы спасти сына?

Возможно.

А теперь смотрим в ретроспективу.

Практически сразу после провозглашения Нового Порядка, Император едва не был свергнут восстанием генерала Гентиса, начальника военных академий Галактической Империи.

Вейдер, Уилхафф Таркин, а так же ряд «помощников», спасли Сидиуса, собрали ударный отряд и подавили восстание.

Сразу после этого, несмотря на заверения о прощении, Вейдер устранил всех или почти всех «помощников», в том числе имперцев.

Для чего?

Как он говорил — чтобы уничтожить конкурентов за место у Императора.

Ему за это ничего не было, так как Палпатин поощрял внутреннюю борьбу за свою благосклонность.

И уничтожение сильных конкурентов — вполне себе в духе ситского Ордена бейнитов.

Так что здесь все сделано по правилам.

Через девятнадцать лет, за время которых Вейдер приобретает власть в вооруженных силах и фактически становится вторым лицом в Империи, уничтожаются все без исключения восстания, которые Император не культивирует сам, как это было с Альянсом повстанцев.

Битва при Явине IV и против десятков вражеских истребителей высылается только эскадрилья «Вейдера».

Первая «Звезда Смерти» уничтожена.

Вместе с Уилхаффом Таркином.

Последний из тех, кто помогал Императору удерживать власть, курировал проекты супероружия и имел влияние на значительную часть галактики, пал от рук мятежников.

Внешние Миры начинают выходить из-под контроля.

Император переключается на борьбу с ними и в этом ему помогает Дарт Вейдер.

В прожженной коррупцией и беззаконием Империей все вооруженные силы переключены на борьбу с повстанцами, а проблема пиратов и прочих — это проблема местной власти.

Ситуация выходит из-под контроля.

Начинают предавать даже имперские моффы…

Император решается на авантюрный план — заманить и убить всех повстанцев у Эндора…

И погибает от рук Вейдера.

Который готовил мятеж против него.

И устранил стабилизирующие факторы, команды «поддержки» Императора, выбил у Империи стул из-под ног.

Империя развалилась на куски, которые воюют друг с другом.

Конспирология?

Да, похоже на нее.

Вот только кусочки мозаики начинают складываться в происходящее, говоря о том, что Вейдер не был одинок в своей мысли о восстании против Императора.

И в пользу этого, в пользу его обучения ученика для противодействия Императору, говорит тот факт, что в известных мне событиях ученик так и не присоединился к Императору, когда тот вышел из тени.

Нет, он плел интриги из тени, и, честно говоря, я не припомню, чтобы он был уничтожен Новой Республикой или джедаями.

А вот те, с кем он «союзничал», да.

Как это по-ситски: заключить союз, получить свое, находясь в тени, и отдать на откуп врагам своего союзника.

Получил что хотел и остался не при чем.

Сидишь в своем укромном уголке, ждешь, когда настанет время, ослабляешь соперников…

Звучит как план Палпатина, не так ли?

Но нет.

Это характеристика совершенно другого разумного.

Тоже адепта Темной Стороны.

Ученика Дарта Вейдера.

Нет, не того, который сейчас во главе джедаев пробивается сквозь минные поля к Камино.

Того, который стоял у основ создания такого секретного подразделения Имперской Разведки как Инквизиторий.

Вот только я не припомню его имени в качестве руководителя этой организации, только как одного из старших офицеров.

Странно для ученика Вейдера, не так ли?

Что наводит на мысль — даже в то время он держался в тени.

Разумный, о существовании которого ни Новая Республика, ни Галактический Альянс, ни даже Империя в настоящий момент ничего не знают.

Предпочитают считать его уничтоженным кем-то из списка врагов Империи.

Вот только это не так.

Мистер Гент во время атаки на Корусант указывал его имя как одного из разумных, который подключался к дата-центру под Императорским дворцом и получал оттуда информацию.

После Эндора.

И я гарантированно знаю, что в текущее время в Расширенной Вселенной он был жив.

Надежда на то, что измененное мной настоящее могло привести к смерти ряда разумных и устранения будущих угроз, не оправдались, насколько мне известно по состоянию на этот день.

Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — сделай это сам и не задавай глупых вопросов.

Согласно данным Вэлона Вэу и информационным базам данных комплекса на Эгоне-IX, этот разумный как раз и был тем самым «вторичным командиром», который имел доступ к «шлюзовому уровню» базы, а так же ограниченное право распоряжаться на ней.

Чем он и воспользовался, реквизировав весь возможный гарнизон оттуда, а так же — две гиперскоростные пушки.

Вероятно — не самостоятельно, а имел подобный доступ от Дарта Вейдера уже давно.

И, как вариант, был частью его плана по свержению Императора.

Ведь не просто же так он скрывается и его нет среди примкнувших к Палпатину имперцев?

Дарт Вейдер оказался не так прост, как мне бы хотелось.

И, начинаю подозревать, что есть причина, по которой он в известных событиях не являл себя в качестве Призрака Силы своему сыну и дочери (за исключением одного-двух раз).

Вероятно, что в нынешней действительности Вейдер как раз является тем, кто помогает Люку Скайуокеру держаться.

По крайней мере со стороны искупившего свою вину (по джедайской точке зрения) Энакина Скайуокера, это было бы правильным.

А вот в свете открывшихся данных, я понимаю, что нам следует внимательно присмотреться к фигуре Дарта Вейдера.

Ситы не складывают все свои ресурсы в одну корзинку.

Там где была одна база, будет и еще.

Ресурсы, которые он заготовил для военного мятежа, мне пригодятся для противостояния врагам Доминиона.

Однако, не строю иллюзий насчет его ученика-инквизитора.

Как и не обольщаюсь причинами, по которым Вейдер наведался в Институт археологии Оброана и держал подле себя артефакты с Оссуса и первой планеты джедаев.

Той самой, к которой нет дорог.

Но ведь археологи туда добрались, не так ли?

Раз они смогли, то и у нас получится.

Ведь эта планета называется Тайтон.

А имя ученика Вейдера, который успел вывезти с Эгона-IX немало интересного — Антиннис Тремейн, Верховный Инквизитор Галактической Империи.

Количество проблем все увеличивается и увеличивается…

Хорошо, что подходит время избавиться хотя бы от одной.

— Гранд-адмирал, — снова ожил интерком. — Пять минут до встречи с флотом. Капитан Тшель и мистер Гент готовы к совещанию и ожидают нашего прибытия в точку рандеву.

— Прекрасно, капитан, — произнес я. — Работаем по плану. Пора взять эти неприступные крепости.

Тем более, что лбом штурмовать их стены будем явно не мы.