Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 83

— Сэр, — капитан Пеллеон остановился рядом с креслом гранд-адмирала Трауна и привычно протянул тому портативную деку. — Запрошенные вами сведения подготовлены. На основе базы данных Убиктората, военных архивов и показаний клонов-коммандос, сэр.

После освобождения пленников тюрьмы на Эгоне-IX, последних контрразведка пропустила сквозь «щадящее» сито дознания, ограничившись лишь подробными (всего пару часов записей беседы с каждым) объяснениями и личностях пленников.

И после разговора с Альфой, после ряда сообщений с поверхности и от пилота одного из шаттлов, у гранд-адмирала появилось довольно странная, но срочная просьба.

— Благодарю, капитан, — Траун протянул руку и завладел устройством. — Что нам известно о раненных коммандос?

Странный вопрос посреди сражения с линейным флотом.

— Исключительно санитарные потери, сэр, — сообщил Пеллеон, вспомнив данные из лазарета. — Погибших нет. Без увечий и инвалидностей. Восстановятся через некоторое время.

— Хорошие новости, — согласился гранд-адмирал, обратившись к напечатанному на экране. — Выходит, что наши коммандос, даже несмотря на годы издевательств и заморозки, довольно неплохо вошли в форму.

— При всем уважении, я бы так положительно не относился к ним, — заявил Пеллеон. — Раненные детьми и подростками… Не самая лучшая характеристика для элитных солдат.

— В этом глубинная проблема, возникающая при оценке флотскими специалистами действий наземных частей, — заметил Траун. — Справедливо утверждение и при оценке наоборот. Недостаток профильных знаний не позволяет оценить угрозу и самого противника по достоинству.

— Сэр?

— Это не дети, капитан, — произнес Траун. — И не подростки. Это клоны разбойников, грабителей, убийц, прекрасно знающие каким образом необходимо держать бластер и как лишать разумных жизни. А коммандос, вопреки расхожему мнению, это отнюдь не солдаты пехоты. Не стоит повторять ту же ошибку, которую совершили джедаи при высадке на Джеонозис в начале Войн Клонов. Каждый специалист работает в своей сфере. Смешение качественно разных задач приводит к неоправданным потерям. Мы попробовали унифицировать своих специализированных бойцов, но столкнемся, в будущем, с большими проблемами в этом направлении. Подобное уже было подмечено ранее, кстати говоря.

— Хотите сказать, что с нашей стороны было ошибкой оставлять коммандос удерживать контрольные точки до высадки штурмовиков?

— Я говорю о том, что превращать спецназ в линейную штурмовую пехоту, вынужденную драться против кадровых частей противника — не лучшая идея, — завил Траун. — Коммандос превосходно справились с задачей по тайному проникновению и захвату. Наша недоработка в скорости подвода собственных линейных частей. Коммандос были вынуждены принять бой с численно превосходящим их противником. И обошлись без потерь. Такие результаты работы более чем удовлетворительны. Как интересно…

Пеллеон заглянул на страницу, которую изучал гранд-адмирал в текущий момент.

Текст был посвящен личному составу отряда «Гамма», который сейчас находился в лазарете.

Имена, личные номера, участие в боевых действиях, награды…

Ничего примечательного.

Но Траун так не считал.

— Прелюбопытная история у клонов этого отряда, — заявил Траун. — Как и остальных клонов-коммандос их использовали в качестве линейной пехоты во время Битвы за Джеонозис. Отряд «Гамма» понес чудовищные потери, из их первоначального состава выжил только один боец c позывным «Кочегар». В дальнейшем, в состав отряда ввели еще четверых солдат из линейной пехоты, отобранных для подготовки по программе замены коммандос. В дальнейшем этот отряд не так уж хорошо себя проявил на нескольких миссиях, поэтому их предпочитали держать на Корусанте для вспомогательных операций, как и некоторые другие отряды, созданные тем же образом.

— Да, я помню, что это было нормальной практикой первые месяцы войны, но затем подобная программа была отменена за неэффективность, пересмотрена к середине войны и восстановлена, но требования к кандидатам стали высокими и много кандидатов отсеивалось еще до первых тренировок.

— Все так, — подтвердил Траун. — Не так уж много отрядов коммандос имеют в своем распоряжении аж пятерых бойцов. При том, что другие подразделения Бюро Специальных Операций несли потери, логичнее было расформировать «Гамму» и укомплектовать за их счет остальных

— Разбивать сработавшиеся боевые единицы — не лучший способ, — подметил Пеллеон.

— Да, все так, — согласился гранд-адмирал, продолжая рассматривать досье каждого их бойцов отряда «Гамма». — Именно их неоднородность и разница подготовки и сыграли свою роль в прошедшем жизненном пути всей пятерки бойцов отряда «Гамма».

— Может и так, сэр, но как это соотносится с той проблемой, которую мы имеем на данный момент. Бойцы в лазарете, а Прудии Скирата и не обнаружен, — напомнил командир «Стража».

— Вы так думаете? — поинтересовался Траун. — Боюсь вас разочаровать, капитан, но Прудии Скирата на борту вашего корабля.

— Что? — опешил капитан. — Не может быть!

Служба безопасности на флагмане настолько на своем месте', насколько это вообще можно было бы считать правильным термином.

Пеллеон немало времени проводил за тем, чтобы обучить их всему, что о должны знать, а Рукх и гвардейцы подполковника Гродина Тиерса подтвердили, что служба безопасности флагмана гранд-адмирала отвечает самым высоким требованиям.

Как в такой ситуации на борт сумел прорваться кто-то из клана Скирата — совершенно не понятно.

Такого просто не может быть!

— К сожалению — именно так, — заметил гранд-адмирал. — Следует учесть этот момент и отработать рабочий механизм идентификации клонов. Как показывает практика, в галактике еще немало мест, где могли затеряться солдаты Великой Армии Республики. И в наших условиях они самые что ни на есть опасные противники. Впрочем, — Траун посмотрел на мистера Гента, что вновь пребывал в своем виртуальном мире цифр и строчек кода. — Сейчас у нас есть прекрасная возможность апробировать уже работающую систему распознавания членов команды.

Пеллеон понимал о чем ведет речь — о заимствованной со звездного суперразрушителя Лорда ситов ×1.

На его флагмане, таком же «Палаче», как и «Страж», имелись весьма перспективные наработки по системам безопасности, запитанные на работу центрального компьютера, распознающего метки-трекеры, которые должны носить все члены экипажа и находящиеся на звездолете разумные.

И до сих пор она не давала никаких сбоев — иначе бы ему сообщили об этом на следующую секунду, как группа клонов мистера Гента выявила бы пробел в безопасности корабля.

— Сэр, система распознавания членов экипажа работает на кораблях регулярного флота на постоянно основе, — напомнил капитан Пеллеон Трауну. — Если бы на борт «стража» проник злоумышленник, то мы бы непременно узнали об этом в ту же секунду!

— Именно так она и задумывалась, капитан Пеллеон, — согласился гранд-адмирал Траун. — Но вот в чем проблема. На нашем корабле, начиная с отлета с Эгона-IX, слишком большое количество разумных, которые не имеют доминионского идентификатора. Точнее говоря, мы им их не выдали, в отличие от той же леди Мейлис или Старкиллера. А чтобы система не сводила нас с ума, реагируя на каждое перемещение наших гостей, то она была отключена. Официально.

Да, потому что на корабле появились…

— Клоны-коммандос, — произнес он, встретившись взглядом с гранд-адмиралом.

— Именно, капитан, — согласился Траун. — Клонам мистера Гента пришлось потрудиться, чтобы вручную отменять протоколы реагирования наших дроидов на каждого клонам Джанго Фетта на борту нашего корабля. Мы знаем о том кто и куда перемещался, как долго там провел и догадываемся чем занимался в каждом конкретном помещении.

— Но большинство клонов-коммандос сейчас находятся как раз на поверхности, здесь только раненные, — напомнил Пеллеон.

— Именно, капитан, — на губах Трауна появилась лукавая улыбка. — Лучший из способов проникнуть на борт нашего корабля. Особенно, — он протянул командиру своего флагмана деку, указав пальцем на файл одного из клонов-коммандос, — когда на нашем борту этот боец.

— А что с ним не… так? — Пеллеон закончил фразу уже увидев то, что явно не было ошибкой.

Данные, подтвержденные перекрестными допросами.

— Нет, — он мотнул головой. — Мы не могли не заметить этого сразу…

— Мы и заметили, — сказал Траун. — И разыграли партию по ловле последнего из не пойманных «нулей».

— Сэр, — прервал их разговор вахтенный начальник. — У нас срочное сообщение с поверхности. Один из сержантов клонов-коммандос уверяет, что напал на след Прудии Скирата…

От Пеллеона не укрылась легкая улыбка, которая появилась на губах Верховного Главнокомандующего.

Как будто он заранее знал, что это произойдет.

Впрочем, кто его знает?

Может быть он все так с самого начала и спланировал.

С Трауном уже нельзя быть уверенным в том, что любая случайность или произвольное совпадение — не часть его многоходовых комбинаций, лишь на вид безопасных для окружающих.

— Как интересно становится жить с каждым новым мгновением, — произнес гранд-адмирал Траун в тот самый момент, когда залп противокорабельных ракет накрыл один из звездных крейсеров Галактического Альянса, превратив его в металлолом в огненной вспышке. — Свяжите меня с этим отважным бойцом — хотелось бы узнать, не идет ли он по следам моих мыслей.

— А что если так? — насторожился Пеллеон.

— Значит он заслуживает поощрения, — лаконично ответил гранд-адмирал, переключаясь на личный комлинк.

С момента своего создания отряд Н. О. Р. Е. имел немало обидных прозвищ, что отравляло жизнь четверым клонам, которые входили в его состав.

Честно говоря, их в принципе не должно было быть как таковых, просто еще один отряд коммандос, да и только.

Но кому-то особо умному (поговаривали, что это был кто-то из не-мандалорцев из числа Куэваль’Дар), пришла в голову прекрасная мысль.

Ну, наверное, он думал, что это блестящая идея — вместо очередного боевого отряда коммандос создать Н. О. Р. Е.

Отряд «Надежда».

«Отряд с зонтиками».

«Прыгунки».

«Контейнеры с мусором»…

Даже не копаясь в памяти, Штепсель мог припомнить штук двадцать относительно безобидных прозвищ, которыми его и его братьев из отряда наградили другие клоны.

Генераторами этих «шуточек», которые мгновенно разлетались по казармам, были гаденыши из числа «нулей».

Немало крови они попили у других коммандос, надо сказать.

Так что немудрена была и развязка: в итоге всю шестерку отловили на нижних уровнях и прижали к стенке сразу три или четыре отряда коммандос, над которыми «нули» подшучивали больше всех.

Н. О. Р. Е., «Фокстрот», «Гамма» и, вроде бы «Гиперион» там тоже отметился в участниках со стороны оскорбленных.

Что примечательно — на помощь «нулям» никто не пришел.

После хорошей такой драки среди клонов-подростков, которыми они все тогда были, всплыла и причина, по которой «нули» занимались подобными действиями в отношении нескольких отрядов.

У них, оказывается, было задание от сержанта Скираты — проверить как по будущей Великой Армии Республики расходятся слухи.

Сказанул в одном подразделении одно прозвище, в другом — другое, в третьем- третье, а потом наблюдай о том, когда, в каких частях и через какое время они войдут в обиход.

В отличие от «альф» и коммандос, простые клоны-пехотинцы, летчики, артиллеристы и так далее, не обладали широким кругозором, принимали многое за чистую монету, а потому слухи среди них расходились очень и очень быстро — подобно волнам, накатывающим на города каминоанцев.

Еще тогда, мальчишкой, Штепсель не поверил в подобное объяснение — как самодостаточное оно звучало слишком глупо для такого наемника, каким был сержант Скирата.

А вот как часть чего-то большего…

Суть всего он понял уже после того, как его пнули в камеру на Эгоне-IX после поимки в «надежном и неизвестном ни одной живой душе убежище», предоставленном «нулями».

Скирата и его шестерка уродцев цирковых в самом деле изучали как расходятся слухи по Великой Армии Республики.

Экспериментировали с горизонтальными и вертикальными связями среди клонов.

Выстраивали модель поведения клонов.

Готовились уже тогда к тому, чтобы знать — кто из солдат сообщит своим друзьям или командирам об их дезертирстве и укромном месте, где можно было отлежаться.

Нет, отнюдь не для того, чтобы помочь дезертирам и их друзьям.

Чтобы знать кому мог рассказать доверившийся «скиратовцам» дезертир о способе своего побега и месте сокрытия.

Звучит глупо, сюрреалистично и максимально неэффективно, но именно по этой причине и сработало.

Как-никак, а план разрабатывали клоны, которые на четверть умнее среднестатистического умника в клонической броне.

Так или иначе, а без тщательной подготовки и планирования, ничегошеньки бы у «скиратовцев» не получилось.

Ни с побегом, ни с предательством клонов, которые обращались к ним за помощью все это время.

Ведь ни один из пойманных так и не успел сообщить своим товарищам в других лагерях, что их предали мандалорцы.

Или что их хотя бы нашли имперцы.

ЭРКи класса «Альфа» с чего-то решили, будто бы они больше всех знают о мести «нулям».

И взяли на себя такую миссию — найти и наказать «альф».

Жаль, что Штепсель слишком поздно выбрался из бакта-камеры, чтобы дать подзатыльника остальным преданным и не дать «альфам» забрать себе всю прелесть мести.

Ну, ничего.

По оперативным каналам клонов-коммандос уже прошла информация о том, что были обнаружены пять из шести «нулей».

Ордо, Джайнг, А’ден и Ком’рк мертвы.

Меерель в плену на «Страже».

Остался только Прудии.

Где он — никто не знает.

Несмотря на то, что штабисты на «Страже» ломают голову над кодировкой информации с брони «нулей», чтобы разобраться в том, какой у них был план, Штепсель чувствовал, что напал на след.

Как говорил инструктор-кореллианец, который готовил отряд Н. О. Р. Е.: «Поисково-спасательный отряд должен быть силен как крайт-дракон, агрессивен в бою как ранкор, стремителен в своих действиях как нексу, а нюх иметь как муун в банковских аферах».

Только в сочетании со всеми этими качествами, Н. О. Р. Е. мог работать так, как было задумано его создателем.

А задумано было…

Многое.

Что думает любой, кто видит перед собой клона-коммандос?

Убийца, диверсант, разведчик, специалист по проникновению в тылы противника для обустройства неприятностей.

Что думает разумный, когда видит перед собой ЭРКа?

Тоже самое, что и о клоне-коммандос, но в гораздо больших масштабах последующих проблем?

Что же из себя представляет клон-коммандос из отряда Н. О. Р. Е.?

Клона-коммандос из единственного в своем роде подразделения профессиональных диверсантов, задача которых сводилась не к боевым действиям, как таковым, а к спасению.

Кто из коммандос могут похвастаться тем, что на их счету за время Войн Клонов больше трехсот спасенных джедайских шкурок?

А две сотни сенаторов, вывезенных с их же планет из-за угрозы расправы со стороны жителей?

Простых чиновников и прочей шушеры, вроде аристократов, военных чинов и так далее, Штепсель уже и не мог сосчитать.

Это не говоря уже о том, что время от времени Н. О. Р. Е. применяли в качестве полицейских сил на Корусанте, когда крепли антиджедайские настроения, перерастающие в погромы и беспорядки.

Основную часть работы по спасению чинуш и сенаторов, кстати говоря, Штепсель и его парни сделали именно тогда, совершив то, что даже «нули» считали невозможным.

Но основная их задача, естественно была прописана в коротком, но емком девизе отряда: «Поиск и спасение».

Чтобы найти того, кого требовалось спасти, его сперва необходимо выследить и не погибнуть самому.

Штепсель не собирался погибать.

И не мог простить джедаям смерти своих товарищей.

Ради спасения джедая-идиота, его отряд рискнул своей жизнью и проиграл в схватке с сепаратистами.

Почему идиота?

Да потому что только идиот в одну тушку попытается освободить рабов на планете Йорн Скот, подконтрольной на тот момент Конфедерации Независимых Систем!

И только идиоты могли повестись на рассказ о том, что боевых дроидов противника там уже нет.

Так или иначе, но все это прошлое.

Братья мертвы, но их лица стоят глазами Штепселя.

И поиски Прудии для него были личным делом.

Не только в рамках предательства самого Штепселя и десятилетий плена, экспериментов и «тренировок» на Эгоне-IX.

Именно Прудии Скирата повинен в гибели бойцов его отряда на Йорн Скоте, и Штепсель хотел знать почему.

Догадка у него имелась, но воспитанник кореллианского инструктора намеревался лично спустить с этого засранца шкуру.

А потому шел по следу.

Серверная.

Две идентичные по своему содержанию атаки в районе Серверной.

Снайперская винтовка и гранатометные снаряды.

Клоны-коммандос, получившие ранение.

Коммандос-лейтенант, доставивший «гамм» до эвакуационного транспорта и намеревавшийся улететь с ними из-за своего ранения.

Достаточно ли этих данных для того, чтобы начать поиски?

Вполне.

Отряд Н. О. Р. Е. не был сверхкоммандос, входящие в него бойцы не имели генетических улучшений и так далее.

Они простые коммандос, которых обучили идти по следу.

И Штепсель шел по нему.

Подключенный к общей тактической сети коммандос, он обследовал помещение за помещением в технических уровнях Серверной.

Благо штурмовики и дроиды уже сняли с нее осаду, утопив в крови вражеских клонов.

Группы зачистки действовали, но Штепсель работал автономно.

Не так много коммандос среди выживших, кому он мог бы доверить прикрыть свою спину.

Грегор — один из немногих.

«Гаммы» и «Гиперион» — тоже.

Остальные…

Нет, он спасет и их, вытащит из любой банта пууду, в которую они вляпаются, но коммандос на то и коммандос — если для их эвакуации потребуется отряд Н. О. Р. Е., то дело совсем печально.

Наступление, судя по всему, пока не требует усилий коммандос, а потому они отходят на перегруппировку и присоединяются к обычным пехотным подразделениям, развивая успех.

КДП «Стража», похоже, не всех еще коммандос включили в свою работу, так как Штепселя никто не вызывал на связь и задачу не ставили.

Тем лучше.

Потому что он мог и в задницу гандарка их послать, если б его оторвали от поисков последнего «нуля».

Гаденыш был здесь.

Возможно он и до сих пор здесь.

А возможно, что Штепселя не дергали со «Стража» как раз по той причине, что до гранд-адмирала донесли его слова.

Очень хотелось думать о том, что Траун внял предупреждению и контроль за клонами, возвращающимися на борт корабля, организован.

Почему он посоветовал именно это?

Да потому, что среди отрядов коммандос есть лишь один офицер — Грегор, но он капитан.

И знаков различия не носит.

ЭРКи — Мейз, Трантос, Фордо и его бойцы, а так же Альфа — да, носят цветовые схемы распознавания, но они не попадали под описание, которое дал лейтенант-пилот тому коммандос.

Броня фазы 1.5.

Гибридный бронекостюм, построенный из дополнительных элементов, пришедших на смену броне Фазы I.

«Нули» любили так апгрейдить свою броню.

«Альфы» — тоже, но ни одного рабочего образца у них не осталось, только ЭРК-броня.

Следовательно, «лейтенант-коммандос» в броне Фазы 1.5 — и есть Прудии Скирата.

Почему он не использовал броню «Катарн» простого клона-коммандос?

Да как раз по этой причине и не использовал — среди простых клонов-коммандос нет офицеров.

Нет офицеров — нет возможности продавить авторитетом другого военнослужащего.

«Тень» решил выдать себя за одного из ЭРКов Доминиона.

И у него, наверняка, это бы получилось, так как «альфы» мало с кем общаются из офицерского состава «Стража».

И уж точно не распивали люмин-эль с каждым первым пилотом или штурмовиком, чтобы их всех можно было запомнить по броне.

На вид ЭРК-броня и броня Фазы 1.5 похожи, а для того, кто никогда не видел клонов Великой Армии Республики в Войнах Клонов — вообще на одно лицо.

Прудии подстрелил коммандос для того, чтобы использовать их, бессознательных, но живых, для доставки на корабль.

Трупы, само собой, забирает похоронная команда, но уже после сражения — его этот вариант не устраивал.

Существует порядок оценки трупа — проверяются показатели жизнедеятельности и внедренные под кожу чипы ИД.

Их не так-то легко перепрограммировать, в отличие от эмуляции, которую может сделать броня для других сканеров.

Хороший трюк — заглушиваешь собственный ИД на руке с помощью экранирующих веществ, а в броню встраиваешь в тот же наруч, фальшивый эмулятор ИД.

И сканеры на Камино считывают именно последний, считая тебя вовсе не нарушителем.

Но с похоронными командами этот трюк не сработает — они сканируют непосредственно трупы, вместе со снабженцами раздевая трупы.

Броня отдельно, тела отдельно.

Такой порядок был в ВАР.

Возможно такой же и у клонов Доминиона.

Штепсель не знал этого наверняка.

И не сомневался в том, что Прудии тоже не владел подобной информацией достоверно.

Следовательно, единственный шанс попасть на «Страж» — притвориться сопровождающим для тяжело раненных солдат.

Да если еще и сам ранен — вообще никаких вопросов.

Такой приемчик сработал бы в ВАР — там все солдаты на одно лицо.

Но лейтенант направил его во вторую очередь — там, где нет тяжелораненых, а значит — есть и сканирование клонов по ИД.

Прежде чем вторая очередь раненных прибудет в лазарет, данные по ним с указанием тяжести ранений будут направлены медикам на корабль.

К прибытию пациентов они будут готовы и знать кого чем лечить.

Здесь больше шансов обмануть сортировщиков — если ты не побывал в мясорубке и не ушел с первой очередью раненных, то и снимать с тебя броню тоже нет никакого смысла.

Прудии намерен попасть на борт «Стража».

Зачем?

Хороший вопрос с простым ответом.

Добравшись до Серверной и излазив ее технические помещения вдоль и поперек, Штепсель нашел позицию стрелка.

Если взять позицию «Фокстрот» в момент обстрела за «двенадцать часов», то позиция стрелка находилась на три часа.

И на два уровня ниже.

Фактически — технический коридор, предназначенный для работ с проходящими рядом кабелями питания.

Таким образом позиция «Фокстрота» была для него как на ладони, а они его не видели.

Он с легкостью мог перестрелять их всех.

Но прикончил с гарантией двоих, а еще одного хотел подстрелить и ранить четвертого, чтобы «спасти» его.

Не получилось — Штепсель пришел на помощь Грегору первей.

Да и то, только по причине того, что «Гиперион» работал в другой части Камино и им помощь была не нужна.

Как и остальным отрядам.

А вот «Гамма» и «Фокстрот» действовали непосредственно в Серверной Типока-Сити.

И, что интересно — именно в Серверной захватили Меереля Скирату, а поблизости работали и остальные «нули».

О чем это говорит?

Цель «нулей» была как раз в данных, которые хранятся в Серверной.

Если так, то почему Прудии не было рядом с ними?

Неизвестно.

Если он прикрывал своих с той же самой точки, то почему не помог, когда «нулей» атаковали «альфы»?

Чего выжидал?

Ответ простой: ничего.

Его здесь попросту не было: «нули» не из тех парней, которые будут сидеть и ждать, пока их братьев режут, как скот.

Тогда, возникает вопрос, где он пропадал, что делал и почему объявился только сейчас?

Штепсель продолжал свои поиски.

Он сбился с ног, чтобы отыскать Прудии среди раненных второй очереди — не нашел.

«Нуль» словно растворился.

Его не было среди раненных, мертвецов еще не отправляли на корабль, а складировали в одном из занятых помещений, где с них снимали доспехи — но и там не было клонов Джанго Фетта.

Только штурмовики Доминиона.

Единственный за кого себя мог выдать Прудии — это коммандос или ЭРК типа «Альфа».

Лишь они с одинаковыми лицами доставлялись на борт «Стража» — да и то с тяжелыми травмами.

Выходит, он либо прячется здесь, в Типока-Сити, либо уже на корабле.

Штепсель оборвал все каналы связи, пока не вышел на КДП и не сообщил им свои умозаключения.

Его выслушали, после чего переключили канал связи на командира, который намеревался переговорить с ним лично.

Пока этот самый офицер все пытался разродиться на общение, Штепсель начал искать подходной и отходной маршруты Прудии с позиции.

Координаты места обстрела отряда «Гамма» он так же нашел без труда, но это было уже не укрытие Серверной, а один из технических коридоров.

Насколько его оповестили с КДП, у отряда «Гамма» была задача захватить резервный реактор Серверной и не позволить его уничтожить.

С задачей они справились, передали объект под контроль гвардейцев и уже на отходе, когда те не могли их контролировать, на клонов-коммандос напали.

Без свидетелей, без прикрытия…

Упустив свой шанс с «Фокстротом», Прудии напал на других коммандос и с легкостью их вывел из строя.

Засада, не иначе.

Штепсель осмотрел место сражения.

Следы поражения осколками, термальными детонаторами, бластеры…

Здесь был бой — короткий и жаркий.

Он без особых проблем обнаружил место засады Прудии, но и там не было никаких следов.

Почти.

Кроме нескольких следов практически замытой крови.

Без специального фильтра шлема, который имелся только у коммандос отряда Н. О. Р. Е., он бы не заметил этого — настолько хорошо все было замыто и прибрано, в лучших традициях коммандос.

Чья кровь?

Явно Прудии.

Когда и где он получил ранение?

Причем это явно не энергетическое оружие — рану бы просто прижгло, никакого кровотечения.

Следовательно это либо холодное оружие, либо осколки, либо какая-то травма — падение, удар с переломом или разрывом тканей…

— Сержант Штепсель, — раздался в его шлеме смутно знакомый хорошо поставленный голос. — Мне сказали, что у вас имеется информация относительно ЭКР Нуль-5.

— Именно так, сэр, — ответил Штепсель. — Боюсь мой идентификатор голоса барахлит. Назовитесь сами и личный идентификационный номер обозначьте. В противном случае не отвлекайте меня.

Кажется он догадывался о способе, при помощи которого Прудии узнал о том, что ему нужно на борт «Стража».

— Гранд-адмирал Траун, — скромно представился собеседник. — Личный номер альфа-семь…

Сержант сглотнул ком в горле.

Ну да, можно было бы еще цифровую подпись кодового цилиндра затребовать, подумаешь? Это же просто Верховный Главнокомандующий Доминиона…

С другой стороны, Штепсель следовал процедуре распознавания.

Не его беда, что все комплекты «Катарна» на борту «Стража» недостаточно современны и интегрированы в командную сетку.

— Благодарю, сэр, — главное делать вид, что все идет по плану. — Я расследовал факты идентичного обстрела двух отрядов коммандос…

Командир отряда Н. О. Р. Е. без лишних слов пересказал все, что ему было известно на данный момент.

— Я считаю, что Прудии Скирата завладел одним из комлинков, а может быть и несколькими для гарантии, у бойцов отряда «Гамма», — произнес Штепсель. — С их помощью он выяснил судьбу остальных «нулей». Каким бы ни было его изначальное задание, он намерен спасти брата. Подозреваю, что он замаскировался под кого-то из тяжелораненых клонов-коммандос и намерен попасть на борт «Стража».

— Это все? — сухо поинтересовался Траун.

А чего тебе еще надо, рожа синяя?

Дха Верде Верде станцевать?

За виски на Кореллию смотаться?

Тебе на общем языке объясняют, что один из самых опасных и жестоких диверсантов проник на борт «Стража», а ты «Это все?».

— Да, сэр, — сдержанно ответил Штепсель. — Сэр, разрешите мне организовать фильтрационные мероприятия среди отбывающих, чтобы вычислить Нуль-5 и взять в плен?

— В этом нет необходимости, — послышался голос позади.

Но не в шлеме.

За его пределами.

Хорошо знакомый голос, проходящий через штатный вокодер, идентичный для всех без исключения комплектов брони Великой Армии Республики.

— Отключайся, — послышался тот же голос. — И не вздумай даже попытаться кого-то предупредить — я слышу все на том же канале, что и ты. Но меня никто не слышит. Усек?

Ну да, было бы удивительно, если было бы иначе.

Гаденыш «нулевой» все прекрасно просчитал.

— Продолжайте свои поиски в Типока-Сити, сержант, — меж тем сказал Траун. — Конец связи.

— Конечно, — ответил Штепсель, услышав щелчок разрыва соединения с командиром.

Клон стоял, подняв руки вверх и чувствуя, как из его кобуры выскользнули оба бластерных пистолета.

— Мне повернуться, или как?

— Шагай вперед, — поступил приказ. — Сними свой шлем и положи на пол.

— Нагадишь в него — я тебя на нити ДНК разберу, — сообщил свое предупреждение Штепсель, но требование выполнил.

— Толкни его ко мне ногой.

И это он тоже сделал.

Даже не поворачиваясь, он слышал, как Прудии изымает из шлема комлинк — там крепление при работе издает характерный щелчок.

А следом раздался весьма узнаваемые удар и хруст.

— Вот теперь нас никто не слышит, — заверил его Прудии, повторяя свою операцию еще дважды.

— Теперь ты должен мне комлинк, — заметил Штепсель.

— Обязательно. А теперь шагай вперед. Нужно убраться отсюда как можно дальше.

— Что, не так хорошо контролируешь обстановку? — не удержался от подначки Штепсель.

— Нет, просто гранд-адмирал никому из вас не доверяет. Ты знал, что в комлинках Доминиона есть скрытая функция подслушивания? Даже когда он отключен, то все равно улавливает звуки и передает их по шифрованному каналу на определенные серверы?

— Это тебе Скирата сказал?

— Нет, у меня было время разобрать оборудование коммандос и оценить его, — сообщил Нуль. — А сейчас шагай. Увижу, что пытаешься оставить следы или тянуть время — пристрелю. Понял?

— А чего не сделаешь это сам и сейчас? — поинтересовался Штепсель у Прудии Скирата.

— Так нужно, — ответил тот. — Ты мне кое в чем должен помочь. Впрочем, мне без особой разницы — либо ты, либо любой другой коммандос. Так что, если хочешь погеройствовать — милости прошу, только дай повод.

— Пожалуй не доставлю тебе подобного удовольствия, — сообщил Штепсель, зашагав по коридору. — Но только дай мне возможность — я тебе сломаю каждую косточку в теле.

Скосив взгляд, когда они проходили мимо блестящей панели, клон-коммандос сжал руки в кулак.

Чертов ублюдок шагал в трех метрах позади него и явно готов к отражению атаки.

Без шлема, к сожалению, Штепсель не мог использовать маломощный персональный дефлекторный щит или компьютерные системы брони.

Любой выстрел с такого расстояния — это явная проблема.

Нуль-5 в броне Фазы 1.5.

Посмотрев на Прудии еще раз, командир отряда Н. О. Р. Е продолжил шагать куда-то в сторону опорных балок города.

Ну и чего там забыл этот умник от пробирки?

Надумал, что ли, уплыть отсюда через глубоководный шлюз?

Или… у Нулей там пришвартован корабль⁈

Интересно зелтронки пляшут, по шесть штук в шеренгу кряду.

Превозмогая боль в отбитых внутренностях, Прудии двигался по коридору, готовый в любой момент воспользоваться бластерами под рукой.

Он не был уверен в том, что сможет запросто и виртуозно, как раньше, применить оружие, но совершенно точно отдавал себе отчет, что назад пути у него просто нет.

План проникновения на Камино сработал практически так, как он и другие братья и рассчитывали.

За исключением одного — повреждение его десантной капсулы оказались чрезмерными.

Он потерял сознание в полете, а обломок транспорта, в котором он спрятался, затонул, имея сильные пробоины.

Благодаря исключительно перестраховке Ордо, у него, как и других, при высадке к броне были подключены баллоны с воздушной смесью.

Лишенный сознания при падении, запертый в затапливаемом обломке, он едва не погиб, когда закончился первый баллон с кислородом.

Спасибо броне за то, что она оповестила ЭРКа нудным и рвущим мозги сигналом о том, что он вот-вот задохнется.

С отбитыми органами, с явным сотрясением мозга, в практически затопленном и деформированном от давления океана отсеке, Прудии пришлось спасать себя самому.

К сожалению, его снаряжение в значительной мере пострадало, включая систему связи.

Остатки кислорода ушли на то, чтобы починить броню и не дать ему замерзнуть или захлебнуться.

Мечтать о подогреве или сканерах в шлеме ему даже не приходилось — хорошо еще, что жив остался в момент крушения.

Не имея возможности связаться с братьями, он, из-за потери времени, вынужден был отступать в противоположном от запланированного направлении, отсиживаться в гротах, практически затопленных водой, спать, пристегивая себя стропами к рифам с подводными пещерами, где еще сохранился запас кислорода и какой-никакой элемент безопасности.

Он понимал насколько выбился из графика, но надеялся, что установленная в его импровизированной десантной капсуле мина сможет противника ввести в бешенство и заставить прочесывать район, в котором он скрывался.

Так и вышло.

Прудии заманил в засаду одного из вражеских патрульных аквалангистов, благодаря чему сумел добраться до Типока-Сити.

Но уже к тому моменту, когда здесь вовсю шла война на уничтожение друг друга.

Первая же попытка разыскать братьев привела к тому, что он натолкнулся лишь на покинутый ими «Трезубец».

Следовательно, братья были в Серверной, качали информацию — иного он себе не мог представить.

Каково же было его удивление, когда он, выбравшись на контрольную точку, предписанную ему по плану, обнаружил полномасштабное сражение клонов-подростков с армией Доминиона.

Да еще и отряды Галактического Альянса по Типока-Сити шлялись, тоже ввязываясь то в одно, то в другое сражение.

Ему требовалась информация, и он прекрасно понимал, что клоны-коммандос Доминион взял не из воздуха.

Учитывая броню и характерные приемы, он мгновенно сообразил, что перед ним ветераны Войн Клонов.

Да еще и те подразделения, которые он с братьями и Кэл’буиром передали Империи для сохранения собственной безопасности.

Стоило ли удивляться, что Траун нашел их, где бы Вейдер не держал предателей, да переманил на свою сторону?

Ловко вышло, нет слов.

Клоны Великой Армии Республики прекрасно ориентировались в городах-лабораториях Камино, а следовательно, были прекрасными военными советниками, проводниками и диверсантами, знающими местность как свою собственную внешность.

Прудии отчаянно нуждался в источнике информации.

Не стоило ему больших проблем перебить небольшой отряд клонов-подростков, завладеть их оружием, привлекающим меньше внимания и прикончить отряд «Фокстрот».

К сожалению, клон, которого он намеревался допросить, выжил и был спасен своим собратом.

Что ж, Прудии хватило и комлинков.

Благо что Траун остался верен своей традиции использовать наследие прошлого, а потому не придумал ничего нового, кроме как создать для клонов-коммандос старую-добрую тактическую частоту.

Мониторя ее и используя данные оперативного обращения, он узнал что случилось с его братьями.

Узнал он и про выживание «Альф», что было вдвойне неприятно.

Требовалось попасть на борт «Стража», забрать Меереля и сваливать с Камино.

При этом, желательно, еще и вытащить друзей с Ротаны.

Прудии очень надеялся на то, что они верны изначальному плану и сейчас, не получив команды к началу диверсий, просто скрываются и собирают информацию о противнике.

Похоже, что Траун их всех грациозно и с прогибом поимел, натравив на «Синдикат Силри» ради собственных целей.

«Нули» не пошли к нему на службу, поэтому он достал из рукава карту с клонами, которых они слили Вейдеру.

И предоставил им возможность отомстить.

Заодно и помочь в захвате Камино.

Они хотели лишить галактику каминоанских лабораторий, а по факту дали Трауну все козыри для того, чтобы прибрать в свои загребущие руки и Камино, и каминоанцев.

Весь план банте под хвост…

Ничего.

Нужно стиснуть зубы, спасти Меереля, а вдвоем они выкрадут тела братьев и свалят отсюда.

Именно для этого он и напал на отряд «Гамма».

Находясь в засаде он внимательно проследил за работой доминионцев на посадочных площадках.

И, как ни странно, но именно сражение с пятеркой клонов-коммандос позволило ему откорректировать изначальный план.

Да, он в очередной раз пошел против совести, используя грязные приемчики, но сейчас стояла на кону жизнь брата.

И не было никаких альтернатив.

Повезет — они все сбегут отсюда и будут мстить.

Не повезет…

Что ж, Трауна ждет большой-большой сюрприз.

Интересно, когда он потеряет свой обожаемый и умеющий прятаться от любых средств обнаружения кораблик, он продолжит быть таким же невозмутимым, или нет?

Будет интересно на это посмотреть.

Но чем дальше они отсюда будут, тем лучше.

В боку кольнуло, и Прудии прислонился к стенке, стремясь унять ноющую и колющую боль.

Встроенная в костюм аптечка практически перестала помогать, но он был у своей цели.

Здесь можно будет поживиться медикаментами, а, если повезет, еще и бакты украсть столько, что хватит подлечиться.

Какая разница, если этот корабль скоро превратится в сверхновую?

Нужно просто поторопиться и свалить быстрее, чем озлобленные доминионцы бросятся искать виновного.

Поэтому Прудии сделал еще один шаг к своей цели.

И еще один.

И еще…