Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Интерлюдия III

Адмирал Добраму любовался результатами своих кропотливых трудов.

Только идиоты тратят время на наземные сражения, когда в их руках вся мощь орбитальной группировки.

И звездный суперразрушитель.

И кое-что из запрещенных средств войны.

Хотя, надо признать, он долгое время потратил на то, чтобы подавить средства ПВО и ПКО, не раз высаживал десанты для захвата плацдармов.

И каждый рад полковник Йоханс и его «Адские Молоты» оправдывали свое название, срывая высадку и уничтожая десант.

Сколько бы их баз и городов не было стерто с лица земли — они все равно продолжали действовать Акрею на нервы.

Мало того — они умудрились разрушить три его звездных разрушителя — наличие на Бринтуине планетарных турболазеров стало для него (как и для разведки) полнейшей неожиданностью.

И ладно бы это были ионные пушки — после их выстрелов можно привести корабль в порядок.

Но планетарные турболазеры… в рука опытных расчетов… да еще и с явным использование погодных спутников в качестве средств телеметрии.

Три точных попадания в надстройки и вместо трех звездных разрушителей у Добраму остались лишь обезображенные корпуса, расстрелянные до состояния «в решето» уже через минуту после потери командных башен.

Сейчас эти звездолеты эвакуированы и брошены за дальней орбитой Бринтуина — спасать их не имеет никакого смысла, потому что проще построить новые звездные разрушители.

А ремонтировать эти…

Почти полная переделка внутренностей, выпотрошенных «Адскими Молотами»…

Нет, к хатту.

Акрей отвел свои корабли за пределы поражения планетарной артиллерии, потеряв уничтоженными еще два звездных разрушителя и немалое количество авиации.

Семь легионов штурмовиков сложили свои головы на Бринтуине в попытке завоевать планету.

Про пилотов и МЛА адмирал предпочитал не вспоминать.

Он не позволил бы какому-то там мазутному червю с поверхности урвать у него триумф.

Акрей Добраму придумал превосходный план, реализовать который он сумел благодаря беспринципным торговцам с черного рынка.

И собственной тактической смекалке — он пожертвовал еще одним крейсером, но доставил свой груз на планету.

И он победил «Адских Молотов».

Одним приказом.

Который, естественно, заставил его врагов «гореть» от бессильной ярости и отчаяния — единственные возможные реакции на его действия.

Но кому какое дело до древних законов, когда требуется выполнить приказ самого Императора⁈

Здесь все средства хороши.

Чем нагляднее показательная казнь, тем меньше идиотов будут задумываться над тем, чтобы идти поперек воли Императора.

Чем больше умрет предателей, тем меньше их останется.

Тем лучше будет Империи, в которой каждый будет знать — одно слово поперек воли Императора и твоя планета будет уничтожена.

Сквозь мысли о триумфе, до него донеслись торопливые шажки, цокот каблуков форменной обуви по металлу центрального прохода.

И, кажется, он догадывался, кто пришел.

Но даже это не оторвало его от любования очередными вспышками в облаках Бринтуина.

— Адмирал Добраму! — голос агента Элизабет Лор буквально лучился от гнева и растерянности. — Потрудитесь объяснить свои действия!

Акрей вальяжно развернулся на каблуках, встретившись с разъяренным взором агента возрожденного Убиктората.

— Какие-то проблемы, агент? — поинтересовался он скучающим голосом, демонстрируя полное пренебрежение к собеседнице.

— Какие-то⁉ — вспыхнула та, в бессильной ярости сжав руки в кулак и пытаясь прожечь адмирала взглядом. — Какие-то⁈ Вы…

— Кажется, — елейным тоном произнес он, улыбаясь, — у вас нет слов, агент Лор, не так ли?

— Да вы просто…!!!

— Ну-ну-ну, вижу эмоции захлестывают вас, — продолжал улыбаться Добраму, заложив руки за спину. — Впрочем, вам еще учиться и учиться тому, как выражать восхищение моему таланту…

— Таланту⁈ — девушка не могла подобрать слов, открывая и закрывая рот как морская рыба.

— А как же еще можно охарактеризовать столь великолепное исполнение операции, порученной мне самим Императором? — удивился Добраму, сделав шаг в сторону и указав на картину за своей спиной. — Полное и безоговорочное уничтожение мятежа полковника Йоханса и «Имперских Молотов» на Бринтуине. Как и хотел Император. Мятежники наказаны.

— А как же мирное население⁉ — вскричала Лор.

— Мирное? — даже растерялся Акрей. Она что, настолько некомпетентна, что не может понять очевидного⁈ — Бринтуин восстал против Императора. Полковник Йоханс не отозвался на призыв по надуманным основаниям. Его офицеры не захотели сместить предателя. А население лишь поддерживало мятежников, предоставляло их разведчикам укрытие от наших патрулей, снабжало разведданными, продуктами питания, вливались в их ряды. Нет, агент Лор. На Бринтуине не было мирного населения.

— Вы так оправдываете применение ядерного вооружения⁈ — вскричала агентесса. — Это же военное преступление! Даже по меркам Галактической Империи!

«Блестящий финальный штрих» адмирала Добраму.

— Ядерная бомбардировка не является военным преступлением, если ты делаешь это с любовью к Империи и во славу Императора, — отчеканил Акрей Добраму.

Настроение испортилось окончательно.

Эта агентесса ему нравилась.

Не только своим профессионализмом, но и как женщина.

И в его представлении эффектное выполнение задания Императора должно было вызывать в ее глазах восхищение.

Но никак не омерзение.

Что за неправильная агентесса⁈

Уничтожение гранд-моффом Таркином Альдераана вызвало у самого Добраму восхищение этим человеком.

А с агентессой-то что не так⁈

Почему она не рада.

— Там же дети… — шептала она. — Женщины, старики, дети… Мы еще можем им помочь! Отправьте туда спасательные корабли с гуманитарной помощью! Вывезем на корабли столько, сколько сможем!

— Нисколько не можем! — рявкнул Акрей, внутренне поморщившись, так как командирский голос, который он длительное время вырабатывал в апартаментах перед зеркалом, под конец фразы предал его, сломавшись на юношеский басок, более похожий на блеяние таунтауна. — Они все — предатели! Жены предателей! Отцы и матери предателей! Дети предателей! Они должны все гореть в ядерном пламени! Бринтцин — это могила врагов Императора! И, если вам хочется осудить мои действия — то советую подготовиться ко встрече с Императором!

— Маловероятно, что Император поручил вам превратить планету, богатую промышленными сооружениями, военными заводами и иными ценными стратегическими производствами в радиоактивную пустыню! — воскликнула Элизабет Лор.

Здесь да, здесь есть промашка.

— Ничего страшного, — вальяжно махнул рукой Акрей. — В галактике полно мест, где можно построить новые. У Императора достаточно ресурсов и верных слуг, чтобы возместить ущерб.

— Но вы же…

— Отставить разговоры! — рявкнул Добраму. — Немедленно проследуйте в свою каюту и не покидайте ее до тех пор, пока мы не прибудем на Кариду. Где вам предстоит проверить лояльность посла Фургана. Прежде, чем я разберусь с ним и его подчиненными-предателями.

Напоминание заставило агента Лор побледнеть.

— Я сообщу о ваших действиях директору Айсард, — произнесла она. — Как глава службы разведки вашей эскадры, я подчиняюсь непосредственно Директору Убиктората, а не вам.

— Делайте что хотите, — отмахнулся Акрей, понимая, что настроение окончательно уничтожено.

Да, действия этой девки могут ему навредить — Снежная Королева гораздо более близка к Императору, чем он.

В то время, как Акрей мог только слушать правителя Империи, Айсард могла с ним разговаривать.

Но…

Он улыбнулся, поняв, что у него еще есть время, чтобы решить проблему с агентом.

Ведь Снежная Королева находится в автономной миссии по выявлению изменников Империи, не так ли?

Значит и связаться с Айсард лор не сможет, пока та сама не закончит свою работу.

Время есть.

Нужно лишь подготовиться.

И все тщательно спланировать.

Едва «Завоеватель» пересек атмосферное поле, капитан Ильман Насбу чуть ли не шлемом выбил люк, выбираясь из бронекапсулы среднего гусеничного танка, продолжающего движение до зоны парковки.

Стянув с головы шлем, он вытащил себя из люка, передав шлем-шлемофон оператору лазерных турелей, а сам, подгадав момент, спрыгнул с брони на пермакрит сортировочной зоны базы 41.

Грохоча четырьмя гусеницами, головной танк продолжил движение — механик-водитель знал куда необходимо вернуть машину.

Сам же офицер легкой трусцой направился в сторону полевого командного пункта, оперативно разбитого в помещении дежурного за сортировочной зоной подземного комплекса.

Он мазнул взглядом по каравану гусеничных и колесных транспортов его отряда, которые вкатывались в нутро укрытой в толще скалы базы.

Испытательный и конструкторский полигон «Имперских Молотов», словно бастион спокойствия, продолжал жить своей жизнью.

Но с сегодняшнего дня все изменится.

Дверь ушла в сторону при его приближении и молодой офицер, привычно мазнув рукой по короткой бороде, прячущей ожоги нижней челюсти, шагнул внутрь оперативного штаба.

— Докладывай, — увидев его, хрипло произнес полковник Йоханс, посмотрев на молодого офицера.

— Сэр, моя разведгруппа прибыла в точку назначения…

— Не время формальностей, — рыкнул полковник. — Быстро, коротко и по существу, капитан.

— Да, сэр, — согласился капитан. — Главная база… уничтожена. Прямое попадание боеголовок.

— Банта пуудуу, — Йоханс ударил кулаком по столу.

Пусть он и ожидал чего-то подобного, но, чтобы таким образом…

— Насколько все плохо, капитан?

— Города в руинах, — признался Ильман. — Здания разрушены ударными волнами, наблюдается обширное заражение по всей поверхности. Со спутниками не удалось связаться, но, думаю, это не из-за электро-магнитного излучения бомбардировки.

— Думаешь они прикончили каждый из наших спутников? — спросил Йоханс. — Даже выведенные из эксплуатации?

— Уверен в этом, сэр. Простая логика. Мы наводили с их помощью орудия, они перестраховались.

— Дерьмо, — полковник склонился над тактической картой, развернутой перед ним. — Нашли кого-нибудь?

— Семь сотен мирных, сэр. У всех — последствия лучевой болезни ранней стадии. Мы оказали столько помощи по дороге, сколько могли, но остальное — выше наших сил и ресурсов. В бомбоубежищах остаются не меньше двух тысяч человек — я обещал им эвакуацию на базу.

— Машины — в зону дезактивации, людей — в медпункт, — распорядился Йоханс. — Готовьте вторую волную транспортов как водители будут готовы. Связь с другими базами имеется?

Вопрос был задан связисту, который больше двадцати часов, с момента, как прекратили падать бомбы, пытался выйти на связь хоть с кем-нибудь.

Любым доступным способом.

— Есть слабый отклик по радио с базы 27, — сказал тот. — Не передача, аварийный маяк. Возможно автоматика.

— Нужно проверить, есть ли там кто-то живой, — решил Йоханс, вернувшись взглядом к Ильману. — Что твой «Завоеватель»? Не развалится от скоростного марша до 27-ой?

Интерес полковника к другой базе был понятен.

27-ая служила местом длительного хранения «Джаггернаутов», использовавшихся в тренировочных целях для «молодняка».

Их там больше полутысячи штук было на момент последнего контакта — часть в ремонте, конечно, но и запчасти на базе тоже имелись.

База большая и резервные запасы там тоже немаленькие — строили ее с расчетом на эвакуацию близлежащего города-миллионника.

Если кто-то в городе уцелел — значит они на базе.

Маловероятно, что ядерные боеголовки могли разрушить базу на глубине пятидесяти метров ниже поверхности.

Но, если было прямое попадание…

В любом случае необходимо проверить.

Потому что сейчас для выживания необходимы любые ресурсы, любые люди, что значит — любые действия оправданы.

Учитывая пересеченную местность, что разделяла две базы, лучшим решение было бы отправить «Джаггернаут».

Благодаря колесной базе он доберется до 27-ой быстро и с меньшими рисками.

Проблема в том, что на этой базе их было чуть меньше полусотни, и сейчас с их помощью вывозили раненных и спасшихся после бомбардировки.

Отозвать одну машину для поездки, которая может окончиться неудачей — обречь в лучшем случае полсотни людей на смерть от радиоактивного облучения в условиях ядерного апокалипсиса.

Другое дело — средний танк, экипаж которого минимален, а скорость — не намного ниже таковой у последней версии «Джаггернаута».

— Не развалится, — Ильман проглотил внутреннюю обиду. — Мой экипаж готов к выполнению поставленной задачи, сэр.

— Не сомневаюсь, капитан, — закивал полковник, что-то явно обдумывая.

Командир не столько подтрунивал над подчиненным, сколько в самом деле интересовался, справится ли прототип.

«Завоеватель» — это личная разработка Ильмана и коллектива единомышленников.

Гусеничный, а не колесный или репульсорный танк, с динамической защитой, хорошей броней (разработанной на основе сплава бескара и ряда иных металлов), проходимостью и вооружением, построенный по модульной технологии в качестве альтернативы тяжелым мандалорским репульсорным штурмовым танкам типа «Кандерос», заявившим о себе несколько лет назад в составе армий «Консорциума Занна».

На данный момент, из-за сильного электро-магнитного излучения, сопровождавшего бомбардировку, практически вся репульсорная техника выведена из строя, в то время как «Завоеватель» превосходно справляется с разведкой и сопровождением эвакуационных конвоев.

Шагоходы… Не так уж и много их осталось после орбитальных бомбардировок.

Да и по скорости они проигрывают «Завоевателю», так что для броска до соседней базы точно не подходят.

Пусть лучше продолжают заниматься поиском выживших и их эвакуацией.

Да уж… Не знал он, когда разрабатывал прототип, что именно в таких условиях сможет заткнуть рты старшим офицерам, возводящих шагоходы и репульсорные машины в культ абсолютного оружия для наземного боя и маневренной войны.

Совсем скоро, конечно, ЭМИ рассеется и репульсорные машины вернутся в строй, но до того времени немало жителей погибнет, если их не разыскивать.

Средний гусеничный танк «Завоеватель».

— Слушай приказ, капитан, — полковник указал на заветную базу. — Двигаешься к 27-ой с максимально возможной скоростью. Если на базе кто-то есть, то проясняешь обстановку и мчишься с докладом назад. Сообщишь тамошнему командиру, что приоритет — спасение людей. В идеале, к моменту как ты до них доберешься, ЭМИ перестанет делать нам мозги и связь можно будет перезапустить, так что отчитаешься с места.

— Принял, сэр. Разрешите действовать?

— Не беги вперед АТ-АТ, капитан, — погрозил пальцем полковник. — Зайдешь на склад, получишь там два спутника связи. Если повезет, то на 27-ой уцелели склады. А на них есть старая пусковая установка баллистических ракет. Арсенал там на самом нижнем уровне и должен был уцелеть в любом случае. С помощью местного гарнизона монтируете установку, меняете боеголовку на спутник и выводите его на высокую орбиту, — полковник толкнул через голографический стол информационный чип. — Наши инженеры доработали программу управления и полетов, так что должно сработать.

— Понял, сэр. Мы хотим с кем-то связаться?

— Для начала я хочу убедиться в том, что этот идиот Добраму убрался с моей орбиты, — заявил Йоханс. — Спутники старые, работают по лазерному лучу. Следовательно, потребуется некоторое время на то, чтобы они сделали полный виток на орбите. Если противника нет, или у нас будет такая возможность, то отправим запрос о помощи и будем ждать.

— Не думаю, что кто-то из Империи нам поможет, сэр, — поделился своим мнением капитан Насбу.

— Я быстрее себе вторую почку отстрелю, чем свяжусь с этими психопатами из Империи, Республики или кореллианцами, — проворчал Йоханс, рефлекторно положив руку на то место, где раньше находился пораженный осколками орган. — Они быстрее разграбят то, что у нас осталось, а нас оставят умирать на этой ядерной пустоши. Нет, капитан. Мы будем пытаться связаться с ближайшими мирами-крепостями Доминиона. Их помощь нам явно недешево обойдется, но она хотя бы будет…

Их взгляды встретились.

Капитан все прекрасно понял.

Полковник говорит уверенно, для того, чтобы не ломать остатки дисциплины и надежд у своих подчиненных.

Он не может гарантированно знать, откликнется ли Доминион на призыв, учитывая, какой холодный прием им оказали в прошлый раз.

Полковник Йоханс надеялся, что среди стервятников, которые захотели бы полакомиться трупом Бринтуина, найдется тот, кто не просто проглотит остатки былой роскоши, но и поможет.

Хоть чем-нибудь.