Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 49

Десять лет, шестой месяц и двадцать третьи сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцать третьи сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и третьи сутки с момента попадания).

Он распахнул глаза за секунду до того, как бронированная перчатка Ордо хлопнула его по плечу.

Меерель Скирата, Нуль-7.

— Подъем, ЭРК Нуль-7, — подмигнул ему Нуль-11, протянув Меерелю обожаемый последним Z-6.

Роторный бластер Z-6.

Меерель души не чаял в этом тяжелом штурмовом оружии, но, были бы другие обстоятельства, он пошел бы на дело с простой бластерной винтовкой, с которой обращался не хуже.

Вот только им предстояла не просто вылазка в тыл противника.

— Я видел такой чудесный сон, — он положил оружие на колени и сладко потянулся.

— В такой-то ситуации? — с сомнением на лице посмотрел на него Ордо, бросив взгляд на остальных «нулей», проводящих последнюю проверку готовности своей брони, оружия и снаряжения.

Навык, который им привил Кэл Скирата — ничто не успокаивает нервы перед боем больше, чем рутинная подготовка.

А драка предстояла нешуточная.

— Да, — кивнул Меерель. — Я видел сон, когда мы впервые встретились с Кэл’буиром.

На лице Ордо пролегла тень.

Остальные «нули» тоже замерли, услышав подобное откровение.

— Почему ты вспомнил об этом именно сейчас? — поинтересовался Прудии, перепроверяя количество энергоячеек на поясе.

— Сам не знаю, — почему-то Меерелю не было сейчас весело. — Наверное возвращение на Камино навеяло…

«Нули» молча переглянулись между собой и продолжили проверку.

Меерель ограничился лишь своим оружием — остальное было в полном порядке, что он знал и без этого.

Но из головы никак не шел тот сон…

Опостылевшие белые и серые стены комнаты, двери которой мелодично разошлись.

Шесть «нулей» в одинаковых темно-синих рубашках и брюках, с курчавыми волосами на смуглых лицах.

Два взрослых и суровых человека в тяжелой на вид броне.

У одного — сине-серая, это Джанго Фетт, донор, из крови которого они были созданы.

Второго они видели впервые.

Золотисто-желтая броня почти такого же дизайна, как и у Джанго.

Короткая, тронутая сединой стрижка.

Морщинистое выражение лица.

Никакого видимого оружия.

И Орун Ва, каминоанский ублюдок, который должен был решить их судьбу после того, как их сочли дефектными.

Шестерке «нулей» было понятно для чего их привели прямо сюда.

Джанго Фетт и этот в «золотом» решат их судьбу.

«Нулей» создали умнее и талантливее своих собратьев.

А потому озадаченное выражение лица «золотого» и равнодушно-спокойное у Фетта дало ответ всем шестерым ребятам.

Здесь и сейчас их убьют.

Нужно действовать.

Каминоанцы считали их нормальными ровно до тех пор, пока не начали обучать по программе подготовок.

Получив навыки обращения с оружием и минимальную базу знаний, все шестеро «нулей» поняли насколько неэффективны приказы каминоанцев.

И не подчинились глупым распоряжениям.

За это их ждала утилизация.

Они распределили роли, пока «взрослые» перечили друг другу.

Орун Ва словно оправдывался перед Джанго и «золотым» за то, что намеревался уничтожить шестерых «нулей».

Меерель сблизился с «золотым».

Он меньше всего выказывал угрозы в представлении детей.

Наоборот, он пытался их защитить.

Но он не решал здесь ничего — решение принимает Джанго Фетт.

А с этим парнем разговор короткий.

Меерель втерся в доверие того, кого уже скоро будет звать Кэл’буир, выхватил у него из сапога бластер и, продолжая отвлекать внимание, перебросил его Ордо.

И вот тогда присутствующие всполошились.

«Золотому» удалось отстоять их выживание перед остальными двумя.

Более того, этот взрослый явно имел определенное влияние на Джанго Фетта, раз тот пошел на ложь и заверил каминоанцев, что непослушные клоны лучше всего проявят себя в разведке.

Абсолютная ложь.

Джанго пытался их спасти.

Клонов, которым он ничем не обязан.

«Нули» поняли, что так он поддерживает «золотого».

А последний, единственный из всех, кто воспринимал их как детей, а не как «изделие» или «бракованный товар».

Уязвимость, которой они воспользовались как последним шансом, чтобы выжить.

Или, хотя бы, подороже продать свою жизнь.

Сработал первый вариант.

Кэл Скирата вступился за них, пообещав устроить каминоанцам жестокую трепку, если хоть один из уродов тронет мальцов из «нулей».

Так он стал их отцом.

И сержантом.

Папаша Кэл.

Сержант Скирата.

И сейчас, столько лет спустя, они возвращаются на Камино.

— Десять минут до выхода из гиперпространства, — сообщил Прудии, заглянувший в кабину модернизированного фрахтовика, который они использовали для этой миссии.

Потребовалось вложиться в эту идею немалой частью имеющегося бюджета, прежде чем отправляться на миссию.

Оставалось только молиться, что коды доступа сработают.

И они сработали.

— Нас ждут, братья, — серьезно сказал Ордо, которому А’ден помогал закрепить на броне дополнительное снаряжение.

— Тем веселее будет, — сказал Ком’рк, подключая к шлему сверхпрочные патрубки для проводки кислорода и отвода углекислого газа. — Мы же входим с громким стуком?

— Сперва обозначим себя эффектно, — предупредил Ордо. — У нас будет всего несколько минут, прежде чем противник сообразит, что корабли, которые он обнаружил, не принадлежат Доминиону. Затем нас попытаются разнести на куски раньше, чем мы того хотим.

— Думаешь этот сит не в курсе тактических приемчиков времен Войн Клонов? — поинтересовался Джайнг, крепя на бедро дополнительный комплект термальных детонаторов.

— Ему больше четырех тысяч лет, — напомнил Меерель, закрепив с помощью Прудии собственное снаряжение. — Может быть у него имелись более важные дела, чем изучать каждую из битв за это время.

— Да, — согласился Джайнг, — но Зииленлос ведь не может не понимать, что Доминион так просто не купится на его ловушку. Он фактически подставил Силри под удар. Траун что-то не спешит атаковать Камино, хотя, по идее, должен был получить те данные, что и мы.

— Соглашусь, — кивнул Меерель. — Силри описывает Зииленлоса как умного и хитрого. Как он мог не понять, что Траун не умер? Ведь тактика Доминиона и осталась такой же эффективной, что и была при нем.

— Именно, — произнес А’ден. — Она осталась такой же. Ровно такой же. Сколько тактических вариантов засад придумал Траун, когда не прятался? Десять? Двадцать? Сто? Одни только замаскированные астероиды на границах Доминиона и в качестве средств блокады Корусанта — уже нестандартные тактики, которые до сих пор никто не в состоянии преодолеть.

— Может быть Зииленлос и догадывается, если не знает, что Траун жив, — произнес Ком’рк. — Но по факту Доминион, из того, что мы видели, не придумал ничего нового в вопросах уничтожения противника. Старые наработки гранд-адмирала. Как по мне — это красноречивое подтверждение того факта, что Траун мертв. Для тех, кто не знает. Разве стал бы такой эффективный командир скрывать свои таланты и побеждать все новыми и новыми способами?

— На секундочку напомню, — взял слово Прудии, — что нам не больше, чем остальным известно чем занимается Траун. Мы видели лишь несколько его операций, и да, они в известном галактике стиле. Но никто не говорит, что он не разгулялся на полную в тех секторах, куда не заглядывает «ГолоНет». Он же сам говорил, что ведет войну против «Консорциума Занна» и его сателлитов — секторов на северо-востоке галактики.

— И давайте не забывать, что мы генетически сообразительнее большинства людей и других рас, — напомнил Прудии. — Нам кажется очевидным определенный факт — потому что мы точно знаем, что Траун жив. А поставьте себя на место тех, с кем он не беседовал мило?

— Спасибо, я воздержусь от такого подарка, — пробормотал Меерель. — Не хватало мне еще кошмары ночами видеть.

— И все же — исходим из самого плохого варианта развития событий, — предупредил Ордо. — Зииленлос может знать, что Траун жив. И ловушка рассчитана как раз на него.

— С этим синим парнем я уже сам не уверен в том, что мы не являемся частью его плана, — пробормотал Меерель.

Братья поддержали его молчаливыми кивками.

Так или иначе, но оставаться в стороне и наблюдать за тем, как один из самых опасных объектов галактики переходит в руки талантливого военачальника, никто из них не хотел.

Как и скитаться по галактике до конца своих дней.

Кэл Скирата привил им, что их дом — Мандалор.

Требовалось сделать все, чтобы вернуться туда.

И, раз для этого нужно сунуть голову в пасть ранкора — они сделают это без сомнений.

— Помните — наша задача как можно громче пошуметь и отвлечь противника от Ротаны. «Омеги» и остальные добудут нам хороший корабль, заберут наших земляков домой и подготовят необходимые доказательства для обеления нашего Клана перед Манд’алором. Мы же разберемся с Камино. Больше здесь не создадут ни одного клона. Но сперва — тянем время как можно дольше. Пока Найнер не пришлет сигнал — мы в подполье. Действуем везде, где только можем, держим связь по зашифрованному каналу и как следует портим нервы противнику. Самая главная задача — не попасться и не умирать.

— А знаете, — неожиданно произнес Прудии. — Есть у меня подозрение, что если бы Траун не шевелил это гнездо аклаев, то нам бы и не пришлось впутываться во все происходящее.

— И ты что, против того, чтобы расквитаться с каминоанцами? — поинтересовался Джайнг.

— Чисто технически — они в этой ситуации жертвы, — напомнил Меерель, посмотрев на коробку с портативным гранатометом.

Потянет еще или стоит урезать банту?

— Ты сам-то веришь в это? — улыбнулся Ком’рк. — Эти парни тайно создавали клонов для своей армии, включая ЭРКов типа «Альфа», чтобы противостоять Палпатину, а с «Консорциумом Занна» справиться не смогли?

— Так и с Палпатином их восстание клонов тоже не сладило, — хохотнул Прудии. — У меня одного мандраж такой, какой никогда в жизни не приходилось испытывать?

— Просто ты старикан, — похлопал его по плечу Меерель. — Я же не просто так каждое утро кладу тебе на тумбочку таблетки. Биологически нам уже восемьдесят четыре должно было бы стукнуть, знаешь ли…

— А фактически — пятьдесят пять, — поправил его Джайнг. — Мы в самом расцвете сил!

— Вот и чудно, — коммандос по команде навесили шлемы на голову и переглянулись друг с другом. — Сделаем все, что можем — и чуточку больше, чтобы уничтожить вражеский флот, вернуть наших людей и закрыть уже это гнездо клонирования раз и навсегда.

— Неплохо было бы еще добавить в эту речь: «Вернемся целыми и невредимыми», — со смешком добавил Меерель.

Остальные наградили его смешками, но без комментариев.

Свет в трюме транспортника сменился с красного на зеленый.

Осталась минута — и они окажутся на орбите Камино.

— По местам, братья, — скомандовал Ордо. — Нужно немного постараться, чтобы этот металлолом долетел туда, куда нужно.

Без лишних слов коммандос начали разбредаться по кораблю и занимать положенные им по плану позиции.

Старенький фрахтовик изо всех сил мчался к планете, откуда ему уже не выбраться.

Едва Аурелия Мейлис пересекла порог отсека во второй раз, то с порога заявила:

— Не думаю, что вы решили доставить меня до дома используя звездный суперразрушитель типа «Палач».

— Ни в коем случае, — согласился я, указав ей на место напротив себя. — Присаживайтесь, мастер-джедай.

— Я уже не джедай, — заявила сефи, опускаясь на стул и сложив руки на столе. — Чем обязана, гранд-адмирал?

— Думаете, что у нас есть так много поводов для личных встреч? — уточнил я у нее.

Голубые глаза сефи на мгновение широко раскрылись, но она практически сразу взяла себя в руки.

— Так вы согласны? — уточнила она.

— На ваш ультиматум? — уточнил я. — Нет.

— Тогда… зачем я здесь?

— Составляете мне компанию, — пояснил я, взяв из рук подполковника Тиерса, сидящего справа от меня, деку и протянув ее джедаю-тени. — Я решил скоротать время в приятной беседе, пока мы не доберемся до нашей общей и заветной цели. По крайней мере первую часть пути.

— До цели? — на миловидном и притворно детском лице сефи пролегли морщинки.

— Да.

Она взяла деку.

— Нашей общей?

— На экране так и написано, — подтвердил я. — Прочтите и все поймете. Если останутся вопросы — готов ответить.

Сефи, совершенно справедливо полагая, что ее ожидает нечто, с чем ей бы не хотелось связываться, активировала экран.

Любой другой на ее месте подумал бы, что безрассудно в одиночку отправляться едва ли не в пасть неизвестному.

Да еще и будучи командиром мятежного подразделения.

За ее голову, между прочим, назначена солидная награда — пятьдесят тысяч кредитов.

Многие имперские недобитки, которые доставляли проблемы аж руководству Новой Республики, оценивались намного меньше.

От меня не укрылось, что губы женщины слегка сжались, когда она прочитала написанное.

После чего, полностью контролируя себя, отложила в сторону персональное устройство и без страха посмотрела мне в глаза.

— Итак, вы покопались в моем прошлом, — произнесла она. — И что же с того? Что из этого должно было меня обескуражить настолько, что вы бы смогли воспользоваться моей слабостью?

— Ничего, — признался я. — Просто демонстрирую вам возможности Разведки Доминиона. Как видите мы, в отличие от Имперских коллег, смогли выяснить ваше дальнее родство с родом последнего короля Тустры Аларика. После того, как он был убит магистром Йодой — из-за махинаций своего родича — все представители основных и побочных королевских ветвей были зачищены…

— Их всех перебили, — уточнила Аурелия.

— Я так и сказал. Выжил лишь организатор гибели короля Аларика — сенатор от сектора Сумитра, по совместительству его же племянник. Последнего арестовали, и, вот совпадение — он умер в уже имперской тюрьме спустя несколько лет после завершения Войн Клонов.

— Это известная информация, — спокойно ответила джедай-тень.

— Да, но возникает вопрос — почему вы так долго тянули со своей местью? — поинтересовался я.

Отпираться она не стала.

— Не так-то легко проникнуть на Корусант в то время, когда охота на джедаев находится в самом разгаре, — сказала женщина. — Потребовалось время, чтобы все подготовить, просчитать, разведать и привести в исполнение. Предатель заслужил наказание.

— А еще — погиб последний представитель мужского поло королевской династии, — продолжал я. — И тем самым открывается путь к трону для той, кто принадлежит к королевской крови, но является женщиной. В условиях имперской оккупации, невзгод, которые посыпались на голову вашего народа и всего населения сектора из-за опрометчивого поступка короля Аларика, только активные действия на благо сектора и нормализация ситуации в целом могли вам дать право не только занять трон, но и удержать его. Население сектора помнит, что ваш король, Аларик, перешел на сторону КНС из-за, цитирую: «запредельного уровня коррупции». Правда коррупция в Сенате и Республике в целом процветала всегда. Ваш… король просто пытался оправдать действия своего племянника, который продался графу Дуку с потрохами.

У нее слегка дернулся уголок губ.

— Перестав быть джедаем, вы вернулись в разоренные миры сектора Сумитра, децентрализованные и подвластные имперским моффам. Которые со всей своей черной душой мстили Сумитре за участие в антиреспубликанской деятельности на стороне КНС. Тогда-то вы и сформировали отряд для борьбы с ними…

— Не припоминаю, чтобы я записывалась на урок новейшей истории, — произнесла сефи.

— Порой я провожу их совершенно бесплатно, — пришлось пояснить свой альтруизм. — Особенно для тех, кто остался без поддержки своих соратников сразу же после того, как Империя атаковала ваш лагерь и убила Альфа-66. Я все задавался вопросом — почему же тогда коммандос не перебили в вашем лагере бойцов, раз свободно шныряли по нему?

Черты лица сефи заострились.

— А так же меня заинтересовала причина, по которой вы, командир, лидер партизанского отряда, лицо восстания и противодействия захвату сектора, действуете в одиночку, — продолжил я.

— Я — джедай-тень, — напомнила она. — Мне не привыкать.

Звучит неубедительно.

Оно и понятно — она не ожидала, что ее так быстро раскроют.

Блеф не сработал, но как истинная тень она будет действовать до самого конца.

Похвально.

И глупо.

— Но они нанесли удар, не так ли? — задал я риторический вопрос, отбрасывая разговор к трагедии Альфа-66. — Зачем действовать с позиции силы и плодить героев борьбы с правящим режимом, если всего лишь одного кусочка биографии достаточно для того, чтобы разрушить доверие между вами и вашими бойцами. Напомните — кого сефи и прочие жители Сумитры винят в идиотизме, который привел сперва к отделению от Республики, затем к присоединению к КНС, последующей оккупации сектора Республикой, безжалостным орбитальным обстрелам городов для подавления восстания против Империи?

— Короля Аларика, — сухо ответила сефи.

— И всю королевскую династию, — продолжил более полно развивать свою мысль я. — Потому неудивительно, что вы маскировали свое прошлое, ссылаясь на то, что ничего не помните, так как были взяты в обучение джедаев в раннем возрасте. Вот только после краха Ордена его архивы попали в руки Империи, а оттуда — в Убикторат. Вы находились в розыске, логично, что ваше личное дело — официальное, где вы простой джедай-исследователь — было на руках у агентов и руководства имперской разведки. Охотясь за Альфа-66, они обнаружили вас. Вероятно вы даже не узнали про первое их появление в вашем лагере — они опознали вас, поняли, что не слишком уж сходится психологический портрет джедая-исследователя с безжалостным и бескомпромиссным террористом. Коммандос не решились на прямой штурм — они поступили хитрее. Думаю, работали клоны-коммандос типа «Альфа». Они более сообразительные. Когда они явились во второй раз, то убили Альфа-66, а вашим подчиненным подкинули данные из джедайского архива. Где было указано, что король Аларик был дружен с гранд-мастером Йодой более двухсот лет. Что добровольно отдал в Храм свою младшую дочь, которой едва исполнилось десять лет, но сам гранд-мастер был впечатлен рассудительностью девочки, могуществом Силы в ней и ее умением делить мир на «хорошее» и «плохое». Да и фамилия ей досталась не отцовская — значит и привлекать внимания будет меньше всего. Но из всех детей вы больше всего подходили на должность будущего правителя. И Аларик подумал, что не стоит оставлять маленького ребенка, претендента на трон, на Тустре, где кипят страсти меду королевскими родичами. Он прибег к помощи Йоды — с джедаями бы никто не связался. Набравшись мудрости в Ордене, зная правду о себе, девочка могла стать лучшим правителем и возвеличить сектор, вытащить его из того упадка, в который его занесло при попустительском правительстве, собранном из королевских родственников.

— Джедаи не раскрывают детям их прошлое…

— Да ну? — удивился я. — Граф Дуку с вами бы не согласился. Квинлан Восс — тоже. Эйла Секура. Я могу продолжать этот список до бесконечности…

Нет, не могу.

Но мой блеф удачливее, чем у нее.

— Вам доставляет удовольствие копаться в чужом грязном белье? — уточнила сефи.

— Ни в коем случае, — ответил я. — Я лишь рассказываю историю, которой заинтересовался подполковник Тиерс, присутствующий здесь. Это ведь правда, подполковник?

— Чистейшая, — ответил тот, не сводя взгляда с сефи.

— Ну, а финал истории мы уже знаем, — произнес я. — Сефи добродушный и миролюбивый народ, но не к тем, из-за кого погибли миллионы и миллионы их сородичей. Отряд оставил вас. Вы сами по себе. Нет, некоторая поддержка у вас еще остается — не все из вашего народа столь злопамятны. Вас до сих пор ассоциируют с вашим партизанским отрядом, потому что им хватило ума не разглашать то, что они узнали. Иначе это окончательно подорвет веру в сефи в хоть каких-то собственных лидеров. Ваш народ прекрасен, леди Мейлис. И жесток, возлагая вину родителей на их детей.

— Сомневаюсь, что в вашем окружении есть кто-то из моего вида, кто поделился бы с вами нашей глубинной психологией, — сказала Айрелия Мейлис. — Это лишь просто догадк… — она осеклась, посмотрев на возникшие между нами голографические проекции. — Искусство сефи? И зачем оно вам?

— Позволило проанализировать ваш народ глубже, чем вы сами хотите, чтобы о вас знали в галактике, — пояснил я. — Иначе не складывался пазл — ваше одиночество сейчас, отсутствие поддержки населения последней из королевского рода, знание Винду вас как джедая-тень лично, в то время как за всю свою жизнь он не был знаком ни с одним из них. Все это делало вас особенной в моих глазах. И за два дня мозаика стала целой.

Сефи молчала, смотря мне в глаза сквозь бело-голубые голограммы великолепных напольных ваз, скульптуры диковинных зверей и ювелирные украшения.

— Если хотели меня унизить, то вам не удастся это сделать, — сказала она. — Сильнее, чем это сделали более тридцати лет назад мои родственники, уже не получится.

— Я не занимаюсь унижением своих собеседников, леди Мейлис, — она даже ухмыльнулась, подумав, что это шутка. — Я лишь подвожу вас к вашей же просьбе. Зачем вам сектор, в котором вас и ваш род ненавидят и предают анафеме за один неправильный поступок? Поддержка Доминиона будет означать не освобождение сектора от лап коррумпированных чиновников или хищнических действий Империи, Альянса или Республики. Фактически вы намерены привести армию завоевателей и встать у нее во главе. Сколько продержится ваш режим без постоянной поддержки наших вооруженных сил? До тех пор, пока вы не вскормите новое поколение, которое сможет лично оценить проделанные вами изменения — если они будут позитивными, несмотря на кровавый захват власти — вам несдобровать.

— Зачем? — повторила она мой же вопрос. — Вы так хорошо представляете себе возможности одаренных, так искушено о них рассказываете… Что вы знаете о Видениях Силы?

— Образы возможного будущего, — своими словами описал я, не вдаваясь в подробности, которые могли бы дать пищу для размышления этой подозрительной и сообразительной особе.

— Если упрощенно, то да, — кивнула она. — Но это не просто картинки того, что случится. Это еще и ощущения происходящего. Эмоции разумных. Их чувства. Самый различный спектр — чем связь с Силой крепче, тем более насыщенными будут видения. А, как вы правильно заметили, у меня крепкая связь с Великой Силой.

— И что же вы видели в Силе? — спросил я.

— Смерть, — коротко ответила она. — Смерть придет в сектор Сумитра. Безжалостная, беспощадная, безоговорочная. Страдания, разрушения, опустошенные планеты, потерянные для Силы… Враг, которого я не могу никак обнаружить в Силе, вторгнется в мой дом. И превратит его в выжженные пустыни, где планеты превратятся в декорации голофильма ужасов. Но хуже всего то, что мне не удается понять кто стоит за этим.

— Палпатин? — уточнил я.

— Даже близко не тот уровень, — покачала головой сефи. — Я ощущаю, когда Темная Сторона влияет на что-то. Это невозможно не ощутить. Но мои видения свободны от Темной Стороны. Кто бы не атаковал сектор Сумитра, Сила не может определить его… И, что хуже всего — я вижу лишь тысячи выживших из миллиардов, населяющих сектор, в будущем. И там, где Сила раньше была, она словно вырвана с корнем… Видения однозначны — после прихода этого неизвестного врага, от цветущих планет сектора останутся лишь мертвые миры. Во всех смыслах мертвые.

— Раздробленная политическая власть сектора не позволит организовать централизованное сопротивление, — кивнул я. — И… с чего вы взяли, что не я, в чьих руках йсаламири, отторгающие Силу, стою за этими разорениями?

— Ваш вопрос уже содержит ответ, — объяснила она. — Отталкивание — не есть вырывание, уничтожение самой Силы. Там где йсаламири проходит, не остается мертвой пустоши, искаженной, словно искусственной природы, чуждой мирам, которые я знаю… Сожалею, если разочаровала, но вы, гранд-адмирал, явно не тот, кто принесет забвение моему родному сектору.

— Ни капли не разочарован этим фактом, — признался я. — Вы готовы убить тысячи, чтобы прийти к власти и сплотить сектор перед наступающей угрозой… Более миролюбивого плана у вас нет?

— Теней не учат дипломатии, — напомнила Мейлис. — Мы созданы, чтобы уничтожать сопротивление и скверну.

— И другого выхода их сложившейся ситуации вы не видите, не так ли? — уточнил я.

— Ни малейшего. Население не поддержит меня, правительства не подчинятся, остатки разрозненных армий — не присягнут на верность. Стоит мне только попробовать действовать мирно — и тогда всплывет мое прошлое. И ненависть к королевскому роду пересилит очевидные выгоды.

— В таком случае, в настоящий момент вторгаться в сектор и подчинять его — совершенно бессмысленно, — произнес я.

— Примерно этот же вывод я сделала после нашего предыдущего разговора, — усмехнулась сефи. — Решили блеснуть своей осведомленностью и получше замотивировать свой отказ?

— Отказ? — удивленно поднял бровь я. — Нет, что вы. Я не согласен отказывать вам в подчинении сектора Сумитра. В моих планах эта территория должна стать буферной зоной, союзной Доминиону, где население со всей галактики сможет приобретать товары Доминиона и реализовывать нам то, что интересно нашему государству.

— А так же послужит той самой пробкой бутылочного горлышка, которое невозможно миновать, чтобы не напасть на Доминион? — уточнила сефи, прекрасно понимая реалии.

— Именно так, — согласился я. — В моих планах нет места территориям, которые Доминион поддерживает лишь бы только не быть в изоляции от всей галактике. Нам нужны союзники, которые будут от нас зависеть. Вы предлагаете мне свои природные ресурсы, которых у вас нет в наличии. Вы предлагаете мне армию, которой у вас нет в принципе. Я же даю в ответ настоящую армию, флот и возможность в кратчайшие сроки подавить недовольство в секторе. Опыт подобных мероприятий у нас имеется. Доминион будет использовать Сумитру в качестве свободной экономической зоны, а так же буфера для защиты наших границ на юге. Так же мы всегда поддержим вас до тех пор, пока вы не сможете создать собственную элиту, преданную вам.

— Но вы же сами сказали, что вторгаться в сектор бессмысленно! И сами себе противоречите.

— Ни в коем случае. На данный момент мы лишь активизируем работу нашей разведки, — пояснил я. — Мы подготовим почву для смены власти. А затем, когда Сумитра столкнется с опасностью, с которой вы говорите, последний потомок короля Аларика придет на помощь. А вместе с ним — и войска Доминиона, которые не могут стоять в стороне и наблюдать, как убивают невинных.

— Но для пущего эффекта должны будут погибнуть в лучшем случае — тысячи разумных, — черты лица сефи ожесточились.

— Вы были готовы убить их, чтобы прийти ко власти, — напомнил я. — Но так вы станете кровавым тираном, которого все ненавидят. Но если есть возможность оставить жертвы на чужих руках — почему бы не использовать этот вариант? Там, где вы будете освободителем, а не завоевателем. Да, не весь народ сектора, но значительная его часть, делая выбор между полным истреблением и оказания помощи наследнице Аларика, выберет последний вариант. Ваш народ мыслит меньшим злом.

— И вы используете наши слабости против нас, — констатировала бывшая мастер-джедай.

— Мы используем, — поправил я.

— Видения Силы — вещь расплывчатая, — напомнила сефи. — Это истребление может произойти завтра, через год, в следующем столетии. Вполне возможно, что ни вы, ни я просто не доживем до этого момента. Особенно — вы.

Тиерс напрягся, но ничего не сделал.

— Поясните свою мысль.

Уверен, тут не намек на то, что стезя военачальника — рисковать на поле боя в окружении опасностей, каждая из которых может завершить смертный путь.

Здесь что-то другое.

— Чиссы живут не дольше людей, — сказала она. — Я бы предположила, что вам осталось уверенных лет десять, может пятнадцать, прежде чем средний возраст вашего вида будет преодолен и начнутся старческие изменения, что приведут к естественной смерти.

— Мне льстит, что вы знакомы с биологией моего вида.

— В Ордене джедаев служили несколько чиссов, — пояснила Аурелия Мейлис. — Я была знакома с ними и порой подмечала то, что они говорят о своем народе и о Доминации.

Любопытно.

Зафиксируем эту мысль.

Сейчас должны начаться запланированные мной торги.

Интересно, какие имена я услышу?

И какими будут обновленные условия сотрудничества?

— Мне знакомо имя Нуру Кунгурамы, — сказал я. — Но, сомневаюсь, что мастер-джедай, джедай-тень, общалась с мальчиком-падаваном. Значит был кто-то еще из моей расы.

— Был, — прищурилась Мейлис. — И, возможно, что я смогу найти ее. Если вы не будете откладывать свой гениальный план в долгий ящик. В галактике полно угроз, которые могут доставить неприятности Сумитре. Настолько сильно, что потребуется вмешательство Доминиона.

— Предлагаете имитировать серьезную угрозу для вашего сектора для того, чтобы озвученный сценарий был реализован раньше времени? — уточнил я. — Тем самым хотите сделать максимум того, чтобы Сумитра была готова ко вторжению извне и ваше видение не сбылось.

— С вами приятно иметь дело, гранд-адмирал, — сефи добродушно улыбнулась. — Вы меня понимаете.

А мне вот не нравится, что уже второй бывший джедай меня понимает и сможет уловить мои мысли.

Либо я стал предсказуем, либо «персонажи» в моей истории появляются все более и более сообразительные.

Это и хорошо, и плохо в одно и то же время.

— Я могу это устроить, — ее глаза расширились, а на губах появилась улыбка. — Тем более, что Император Палпатин со своей сворой в любом случае будет уничтожать не подчинившихся. Сделаю все, что в моих силах, чтобы как можно меньшее количество мирного населения пострадало.

— А взамен вы хотите получить от меня координаты секретной имперской тюрьмы с клонами-коммандос, которые лежат в стазисе и ждут того, кто мог бы их освободить? — уточнила Мейлис.

Теперь уже легкой улыбкой собеседника порадовал я.

Двое суток — весьма долгий срок для того, чтобы вспомнить такие детали, но стоит сделать скидку на то, что это была информация из глубин разума, где содержатся вспышки памяти, которые не важны были даже при моем увлечении этой вселенной.

И все же, может быть стоит попросить профильных специалистов поделиться их наукой в той части, в которой она может быть полезна и мне, не одаренному разумному?

Жаль, конечно, если сей факт является симптомом старческой деменции чисской физиологии.

Но и сей факт тоже можно перебороть.

По крайней мере я на это надеюсь.

— Мы и без того держим курс на Эгон-IX, — поведал я.

На лице джедая-тени на мгновение появилась растерянность.

— Вы смогли восстановить удаленные данные? — спросила она.

— Нет, — ответил правду я. — В Доминионе попросту отличные аналитики и весьма подробные данные о Пепельных мирах. Обнаружить следы старой республиканской тюрьмы в этом секторе не самая большая проблема — нужно просто знать где искать.

— Значит, — сефи облизнула губы. — У меня нет козырей для того, чтобы быть вам равноценным партнером…

— Напротив, — заверил я. — У меня немало врагов, сильных в Темной Стороне. Ситы, их последователи…

— Падшие джедаи, — подсказала джедай-тень.

— И не только падшие, — продолжил ее мысль я. — В Доминионе есть Орден дженсаарай, обучение которых строится по упрощенной версии обучения джедаев-теней. И есть аналоги тех, кем вы и ваши знакомые были ранее. Не говоря уже о том, что мы заинтересованы в поиске и ситских и джедайских артефактов, чтобы наш Орден стал сильнее тех реинкарнаций ситов и джедаев, какие уже имеются в галактике. Думаю, вы будете не против какое-то время послужить мне и помочь в этих начинаниях, чтобы заработать репутацию союзника, которому можно вручить в руки бразды правления целым сектором.

— Вручить и не бояться того факта, что он предаст, — натянуто улыбнулась Мейлис.

— О джедаях-тенях ходят самые ужасные слухи, — подтвердил я. — Например те, в которых вы предаете близких ради уничтожения Темной Стороны Силы или тех, в ком ее заметили.

Лицо сефи превратилось в непроницаемую маску.

— Как хорошо, что я больше не джедай, не так ли? — натянуто улыбнулась она, акцентируя ударением среднюю часть своего предложения.

— Я бы даже сказал, что это великолепно, — согласно кивнув ей в ответ, я, наконец-то, убрал голограммы предметов искусства сефи. — А раз мы договорились, то, пока подполковник Тиерс дает вам на подпись документы, в которых уже обозначены озвученные положения сотрудничества и обязательства друг друга, не поделитесь остальной частью информации? Моим штурмовым отрядам будет интересно узнать заранее с чем мы столкнемся к исходу этих суток.

Сефи закусила нижнюю губу и расплылась в улыбке-капитуляции.

— Вы даже документы подготовить намерены за короткий срок, — покачала головой она. — Воистину — иметь вас во врагах значит подписывать себе смертный приговор.

— Подготавливать? — удивился я. — Нет, что вы. Все документы по нашему договору у вас на деке. Второй файл после вашей биографии, леди Мейлис.

Айрелия провела ладонью по лицу.

— А есть что-то, что вы не предусмотрели, гранд-адмирал?

— Конечно, — согласился я. — Вам необходим перерыв перед тем, как мы перейдем к планированию штурма Эгона-IX? Наш повар никак не может определиться что вы выберете — рыбу или птицу на обед.

На мгновение мне показалось, что с ней сейчас случится истерика.

Не с рыбой, не с птицей.

С джедаем-тенью.

Уж слишком «по-злодейски» она захохотала, откинувшись на спинку своего стула.

Трелль голокоммуникатора заставила Хана напрячься, но лишь до тех пор, пока ноготки его жены, чья голова сейчас лежала у него на груди, не впились в эту самую часть тела.

— Не надо, — тихо прошептала Лейя. — Ты в отпуске.

— Вообще-то мы воюем, а это командирская частота, — напомнил бывший контрабандист.

— И все равно — тебя отстранили, — напомнила бывшая альдераанская принцесса.

С супругой лучше не спорить, когда она из семьи, в которой даже чих может отразиться фонтаном суперсил и погасшей звездой.

Вдвойне не стоит этого делать, когда супруга занимается по записям своего брата и готовится стать джедаем.

А путь от ее руки до твоего сердца разделяет лишь не самая мускулистая грудная клетка.

— Я должен, — признался Хан.

Лейя хихикнула.

Совсем как девчонка.

— Скажи мне кто-то на Явине что это ты мне будешь напоминать о долге перед демократией, я бы рассмеялась ему в лицо, — призналась она.

— Я бы тоже, — серьезно ответил Соло. — Конфетка. Бел Иблис мой командир. А как любой кореллианец, он не отличается терпением.

Последние слова он говорил уже в спину супруги, голова которой сменила дислокацию с его груди на соседнюю подушку.

— Делай как знаешь, — тихо произнесла она, лежа носом к прикроватной тумбочке.

Ну да.

Одна фраза, а сколько последствий может скрывать за собой.

В основном — негативных.

Ведь каждый знает: если девушка сказала тебе «Делай как знаешь», НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО!!!

Серьезно, мужик, не надо, хуже будет!

Но и поступить иначе, имея генеральские командные планки, Хан Соло просто не мог.

Кровавые полосы на его брюках покраснели бы от стыда за подобное поведение бравого военного.

Дотянувшись до устройства связи, Хан активировал его.

Как и предполагалось, появилась миниатюрная фигурка недовольного Гарма бела Иблиса.

— Хан, отдых отменяется, — произнес он.

— Догадался уже, — пробурчал тот. — Причина?

— У нас есть информация, что Доминион намерен завладеть важнейшим стратегическим ресурсом, который переломит весь ход войны.

— Надо полагать — не в нашу пользу? — уточнил Хан, ощущая, как его настроение стремительно летит вслед за Альдерааном.

— Именно, Хан, — кивнул Бел Иблис. — Мы уже выслали корабли — собрали со всей округи все, что смогли наскрести. Ты поведешь их…

— Может быть кто-то другой? — скривился Хан. — Сочетание «Соло против Доминиона» обычно представляет из себя большие потери с нашей стороны. Я не хочу, чтобы меня в очередной раз оплевывали в Конгрессе.

— У нас нет свободных командиров! — огрызнулся Бел Иблис. — Я сам нахожусь на Лантиллесе и вот-вот должен буду выступать против моффа Гетеллоса, к которому прибыло подкрепление с Корусанта. Адмирал Арх сейчас занят стабилизацией рубежей после потерь наших позиций в секторе Нильгаард и не успеет к назначенному времени. Вся надежда на тебя, сынок!

— Вот после таких слов все идет по одному месту, — скривился Хан, но из-под одеяла уже выбрался, принявшись натягивать штаны. — Можете хотя бы проинформировать что это за цель и почему такая срочность?

— Все данные проверены и перепроверены нашей разведкой. Источнику можно доверять. И, тем более, ты сам лично заинтересован в том, чтобы приложить все усилия к тому, чтобы победить в этом сражении.

Непроизвольная реакция едва не привела к травме — молния форменных брюк прошлась слишком близко…

— С этого места поподробнее! — потребовал он.

Да и Лейя повернулась лицом к проектору, тоже заинтригованная словами Бела Иблиса.

— На кону будущее свободной галактики, Хан, — предупредил Верховный Главнокомандующий Альянса. — Под твое командование согнаны все имеющиеся у нас на данный момент резервы. Некоторые части я снял со второстепенных фронтов, так что…

— Генерал, — ледяным тоном обратился к командиру Хан, чудесным образом с одной попытки попав ступней внутрь ботинка. — Кто источник?

Бел Иблис облизнул губы.

— Гален.

Хан очень долго не практиковался в хаттском, но даже Лейя показала ему большой палец в знак одобрения.

— Гаденыш вышел на связь? — выдавил из себя Хан, застегивая рубашку через одну пуговицу.

— Хан, он раскаивается в том, что сделал, — предупредил Бел Иблис. — Доминион манипулировал им…

— О, да ладно, — усмехнулась Лейя. — Весь Доминион? Не призрак Трауна, и даже не Пеллеон?

— Так понимаю, Лейя с тобой? — уточнил Бел Иблис.

— Я же не к зелтронкам полетел отдыхать, а к семье⁉ — обоснованно удивился Соло. — Кто еще должен быть со мной рядом? За кого вы меня вообще принимаете, генерал?

— Сынок, мы тут все на взводе, — объяснил Иблис. — Информация, которую нас сообщил Гален… Мон Мотма слегла с сердечным приступом, Мадина рвет землю и оплошавших сотрудников на мелкие куски. Если Конгресс узнает, что мы ничего не сделали, доверившись своим предрассудкам, то…

— Ближе к делу, генерал, — холодно произнесла Лея, завернувшись в халат и подсев к голокоммуникатору. — Что происходит⁈

— Рад тебя видеть, Лея, — вяло улыбнулся Бел Иблис. — Происходит ровно то, о чем сказал твой муж на хаттском.

— Это очень не точное описание любой ситуации, — заметил Соло, заправляя рубаху в брюки. — Можно больше конкретики?

— Камино, сынок. Планета под контролем Доминиона.

Хан так и не понял что стало источником звука — его отпавшая челюсть, бросок тумбочкой в стену Лейи или помехи на линии связи.

— У нас тут, кажется, барахлит ретранслятор, — Хан надеялся, что ему послышалось.

Очень сильно надеялся.

— Я бы тоже так хотел, Хан, — признался Бел Иблис. — Но Гален твердо уверен в том, что Доминион хотел взять его в плен, чтобы клонировать и получить армию одаренных. Возможно, что Траун не просто так захватывал корабли при Слуис-Ване — он ждал, когда созреют клоны на Камино. И тогда…

— Вторая Война Клонов, — вздрогнула Лейя. — Если у Доминиона будет хотя бы один такой же клон, как Гален…

— Это еще не все, Лейя, — тихо добавил Гарм. — Гален уже пытался пробиться сквозь защиту Камино, но не смог. Зато он улавливает сильные искажения в Силе, исходящие оттуда. И у него есть предположение, что…

— Люк может быть там, — сглотнула Лейя. — Вот почему мы не смогли его найти. После смерти Трауна ему не дали сбежать! Его отвезли на Камино и решили клонировать!

— Если так, то зачем им Гален? — не понял Хан. — Раз Вейдер смог изготовить клоны Марека, то и технология имеется…

— Клоны были нестабильны почти все, кроме Галена, — объяснила Лейя, знакомая с ситуацией. — Возможно, что Люк не стал их успешным проектом и потребовался клон, который был уже стабилен.

— Вот зачем они охотились на Джуно, — понял Хан. — Выманивали Марека. А затем устроили ему психоз, используя наживку — его корабль.

— Выманили его из-под контроля Альянса, — Лейя зашуршала одеждой. — Нас в очередной раз водят за нос!

— Что-то меня смущает, — покачал головой Хан. — Что-то как-то… коряво. Будто не хватает какой-то детали, чтобы все было гладко. А может быть в этой цепи недостает более одного звена… Кто проверил информацию Галена?

— Генерал Мадина, — ответил Бел Иблис. — Честно говоря… Гален давно вышел на связь — уже больше пары недель прошло.

— И вы молчали?

— Мы проверяли! Задействовали свою агентуру, спутники шпионы, чтобы понять, есть ли след, или это очередная ловушка. Но след есть. Через Троган и Колумекс проходят огромное количество караванов противника. Идут с юго-восточной части галактики. Пассажирские корабли, грузовые. Никуда кроме планет Доминиона не заходят. Не разгружаются. Охраняются штурмовиками…

— Троган и Колумекс могут быть транзитными планетами для перевозок клонов, — охнула Лейя, практически упаковавшая себя в свой легендарный белоснежный костюм.

Со световым мечом, сконструированным для нее Люком, на поясе рядом с бластером, подаренным Ханом.

— Если так, то мы опоздали, — покачал головой Хан. — Не гоняют же они корабли пустыми, так? Значит — либо вывозят клонов с Камино, либо оборудование в более безопасное место.

— Как только адмирал Арх освободится, он нанесет удар по караванам, и мы будем знать точнее, — сообщил Бел Иблис. — Но Камино нужно вывести из строя уже сейчас. Не так-то легко переместить миллионы клонов на средних грузовиках. Особенно, если вывозят инкубаторы или другое оборудование, разгадав нашу атаку. Картинка складывается — впервые за многие месяцы.

— У вас — возможно, — с сомнением произнес Хан. — Я же… сомневаюсь. Почему Гален не прилетел ко мне или Лейе?

— Может потому что не знал где вы находитесь? — предположил Бел Иблис. — Лейя вообще ушла с горизонта, ты был на секретных миссиях вместе с Чубаккой, старые коммуникаторы вы отключили… Он вышел на Мадину. Хотя утверждает, что пытался достучаться до Лейи в Силе.

Хан бросил взгляд на жену.

— Теперь понятно, почему мне недавно было так плохо, — скуксилась она. — Меня словно давило Силой…

— Мне кажется, что мы торопимся, — сказал Хан.

— Не тебе одному, дорогой, — согласилась с ним Лейя. — Но если Люк в самом деле у них в плену, то…

— Мы его спасем, — заверил ее Соло.

Они всегда приходили друг другу на выручку.

Слишком многое их связывало между собой.

И если у них раньше даже не было намека на то, где мог быть Люк Скайуокер, то теперь появилась хотя бы надежда…

Правда, зиждилась она на том, что Гален не пытается их обмануть.

— Прежде чем мы полетим к сарлакку в пасть, я хочу встретиться с этим мелким гаденышем, — заявил Хан. — И сам его расспрошу. И его — и Мадину. Мне не нравится, что они спелись так быстро. И никто, кроме Лейи не сможет хотя бы приблизительно сказать, врет этот клон или нет.

Бел Иблис кивнул в знак согласия.

— Я знал, что ты так скажешь. — произнес он. — На тоже не хочется лететь прямиком в ловушку. Даже когда цена так высока. В точке встречи, когда вы туда прибудете, вас будут ждать не только Гален и Мадина, но и все наши джедаи, каких мы сумели собрать.

— Джедаи⁈ — хором воскликнула чета Соло.

— Ну да, — немного удивленно ответил им Бел Иблис. — Вы же не думали, что наша агентура никого не нашла и не переманила из числа тех, кто пережил Приказ Шестьдесят Шесть⁈