Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 46

Десять лет, шестой месяц и двадцать первые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и одни сутки с момента попадания).

Уж чего-чего, а возвращаться в то место, которое он обязан был считать своим домом, вице-адмирал Пеллеон не любил.

Не сказать, что он всегда предпочитал проводить время на борту боевого корабля.

Наоборот, он любил увольнительные.

Ровно настолько же, насколько приходил в немой восторг от легкой вибрации палубы под ногами, когда разрушитель выдавал из своей энергетической установки максимум возможного, а черноту космоса вокруг корабля разрезали крохотные огоньки двигателей истребителей, а так же строчки их стреляющих орудий, превращающих в груды космического мусора своих противников.

Желание возвращаться домой у него пропало с недавних пор.

И, будь он на тридцать лет помоложе, то махнул бы рукой на свои переживания, да нашел бы себе увлечение.

Длинноногое, с хорошими формами и не самым противным характером, способное скрасить увольнительную для любого космического волка, каким бы черствым и прожженным тибанной он ни был.

Сейчас же…

— Прибываем, вице-адмирал, — сообщил интерком шаттла типа «Мю» доминионского производства голосом пилота. — Посадка пройдет штатно, в соответствии с графиком.

— Ты б еще мне рассказал про температуру за бортом, влажность и содержание пыльцы в воздухе, — негромко пробубнил себе под нос Гилад.

На пилота он не был в обиде, но в то же время он чувствовал острую тоску по тем временам, когда командовал всего лишь одной «Химерой» и максимум его дополнительных служебных обязанностей заключался в том, чтобы время от времени выполнять обязанности флаг-капитана и адъютанта у гранд-адмирала Трауна.

Никаких заискивающих почестей от молодых пилотов и специалистов, никакого сидения в кресле, отчего у него начал расти живот, а свободное время сокращалось так же стремительно, как время жизни противника вышедшего нос к носу с основным звездным разрушителем «Доминиона».

И как только Трауну удается выглядеть всегда молодо и подтянуто?

Гилад секрета чисса не знал, а спрашивать напрямую у вышестоящего офицера такие мелочи, Пеллеон не собирался.

Не по статусу.

Он даже начинал скучать по Рукху и его неуемному желанию подловить Пеллеона в тамбуре апартаментов Трауна.

Сам бы себе не поверил, если б еще полгода назад подумал бы о том, что начнет скучать по этим временам.

Быть командиром флагмана Трауна — значит всегда находиться в тонусе, в гуще событий, в которой даже рутинная работа объективно не замечается и выполняется быстрее скорости света.

Но Гилад со всей ответственностью мог себе заявить, что руководить штабом Вооруженных Сил Доминиона, у него получается намного лучше, чем быть на острие атаки вторым после Трауна.

Заржавел старый ловелас, закостенел и прекрасно это понимал.

А оттого еще больше завидовал своей молодой копии, у которого, считай, все его знания имеются, и еще немного жизни в запасе.

И опыт есть, и мозги варят, и есть чему учиться у Трауна.

Из своих ворчливых мыслей Гилад вышел только тогда, когда идущие впереди него гвардейцы в красно-черной броне распахнули шикарные парадные двери резиденции.

Ничуть не обращая внимания на группу охраны своих собратьев, что отвечали за безопасность резиденции и лиц в ней проживающих.

Оставшись наедине со своими мыслями, Гилад направился в просторный гостевой холл, в котором намеревался отдохнуть.

Инспекция линии обороны Доминиона не дается вот так легко.

Государство расширяется, и должностным лицам следует в максимально короткие сроки не просто обеспечить их безопасность, но и решить какие из старых границ необходимо оставить на своих местах, а какие можно убрать.

Дело тут отнюдь не в том, что Доминион стремился максимально облегчить логистику внутри метрополии, а потому вычищал места расположения старых участков Периметра от мин, астероидов и гравитационных генераторов.

Дело в банальной экономии.

«Периметр» обходится в миллиарды и миллиарды кредитов, а его содержание — это едва ли не десятая часть всего военного бюджета.

Гилад прекрасно понимал, что Траун стремится создать непреодолимые рубежи, чего до него в рамках целого государства не делал никто.

Обычно оно как происходит в галактике?

Административные границы государств весьма условны.

Они имеются в специальных реестрах, указываются с точностью, какую предоставляет правительство.

Но никаких контрольно-пропускных пунктов на границах не стоит.

Все сводится непосредственно к обороне конкретных миров и работе таможни на их поверхности или орбите.

Никому в голову даже не приходило, что можно поставить заслоны из различного рода смертоносных ловушек на гиперпространственных маршрутах или наиболее удобных путях проникновения в сектора.

Потому что это банально дорого.

Необходимо иметь не просто баснословный бюджет, но и немалый персонал для подобного.

Потому о вторжении сил одного государства на территорию другого жители и правительство последнего обычно узнавали, когда к ним на высокую орбиту ложились звездолеты нападающих.

И затем флот противника мог передвигаться от планеты к планете, пока хитроумие обороняющихся не раскрывало планы их оппонентов.

И тогда два флота сходились в сражении.

Население галактики уже привыкло к тому, что в одночасье их спокойная мирная жизнь может превратиться в полный смерти и огня кошмар, выжить в котором шансы совершенно минимальные.

Оттого и выстраивались обороны наиважнейших для государства планет и спутников.

Потому-то все войны и сводились едва ли не к старой тактической игре «Захват флага».

Никто, если у него под рукой нет тысяч кораблей, не мог держать каждую планету своего государства в безопасности.

Это понимали все.

А потому произведение геноцида путем орбитальных бомбардировок или выполнения приказа «База-Дельта-Ноль» были настолько редки.

Пусть среди большинства офицеров не было гениев уровня Трауна, для которого взять с помощью рядовых сил любой мир, даже оборудованный планетарными щитами (на практике без супер оружия это неразрешимая задача), было не сложнее, чем устроить очередную ловушку, но откровенных имбецилов среди них не наблюдалось.

Ведь было понимание — сперва ты сожжешь планету врага, затем он ответит тебе тем же.

И нет никакой гарантии того, что в случае симметричного ответного удара именно твои подданные не сыграют на руку нападающим, подняв восстание в тылу, от которого наступательная кампания захлебнется.

Население уже привыкло к сменам власти и оккупациям.

Это не что-то из ряда вон выходящее.

Но терпеть правительство, которое целенаправленно подставляет население своих миров под удар возмездия, не оставляющий ничего живого, никто в галактике не будет.

Оттого типовая система защиты позиционировалась непосредственно как «узловая».

Создание сети миров-крепостей, которые могут затормозить продвижение противника, приковать его силы к одному направлению, тем самым выиграв время для обороняющихся.

Это было самой распространенной тактикой защиты.

Да, дорого, да порой эта оборона за всю свою историю никогда и не участвовала в сражениях, но подобный подход был куда как дешевле, чем минировать нескончаемым потоком взрывоопасных астероидов и космических мин каждый известный или едва разведанный гиперпространственный маршрут.

Оттого Силам безопасности при содействии «молодых» экипажей регулярного флота приходилось упражняться в том, чтобы перемещать отслуживших свое минных заграждений на новые позиции, дабы расширить сферу безопасности государства.

Это выматывало.

Настолько, что Гиладу потребовалось хоть немного спокойствия перед очередным заседанием Триумвирата.

Планировали обсудить финансовую реформу.

Пусть у Доминиона и было достаточно ауродиума, да и благодаря внешней торговле он поступал в достаточных количествах, решено было оставить ауродиум только для физических денег большого номинала.

По образу и подобию хаттских пеггатов, решено было заменить монеты мелкого и среднего достоинства на платину.

Наличность внутри государства имела не самое распространенное хождение, как-никак, а электронные кредиты намного выгоднее.

В основном ими пользовались жители слаборазвитых миров, которые вошли в состав Доминиона не так давно и еще не успели насладиться в полной мере благами цивилизации.

А для внешних торговых сделок «мелочь» так и вовсе не нужна — суммы сделок настолько огромны, что ауродиум за них поступает чуть ли не грузовыми контейнерами.

И, спасибо работе Разведки, которая безудержно скупает патенты и права на различные технологии, а так же оборудование, торговля модернизированными в Доминионе «старыми» истребителями и перехватчиками никогда не кончится.

Да, склады, доставшиеся от Империи, постепенно пустеют, а вот спрос — только возрастает.

В галактике слишком много миниатюрных или более крупных независимых государств, корпораций, объединений или частных кампаний, которые были бы не против заполучить прошедшие модернизацию на заводах Доминиона «Эфирные Феи», «Актисы» или АИР-170.

Единственные, кто уперся антеннами и напрочь отказался продавать документацию на свои машины, были верпины, «Лоронар» и «Мануфактуры Коэнсэйра».

Первые, понятно, отделились от всех и вся, и предпочитали самостоятельно зарабатывать на собственном производстве.

Да и, честно говоря, не так уж и много было желающих на модернизированные «Лавины» — их раскупили отдаленные регионы, которые не были в состоянии позволить себе приобрести современные или хотя бы близкие к ним машины.

Когда в Доминионе поняли причину низкого спроса на модернизированные V-19, то вопрос заполнения ими складов решился сам собой.

Торговые представители просто реализовывали то, что есть, а проект по модернизации этого типа кораблей просто прикрыли, переориентировав на другие нужды.

Смысл складывать дополнительные деньги, если модель не самая популярная у покупателей и затраты на их модернизацию практически никогда не найдут отклика в прибыли?

А вот значительно дешевые стандартные модели еще времен Войн Клонов, местечковые правительства раскупали как дармовую тибанну.

Ну или выгодно обменивали.

Селкаты, например, очень полюбили эти машины и закупили их в огромны количествах.

Правда, денег у них не так много, так что эти сделки больше похожи на стародавний натуральный обмен — в Доминион нескончаемым потоком льется колто, а в обратном направлении подставные фирмы перевозят ценное лекарственное средство.

Причем селкаты так же выступают неплохими посредниками в закупке разумных объемов бакты.

Которую они, якобы, приобретают на Тайферре для себя, а сами же отправляют ее в Доминион.

Корпорация «Лоронар», как и «Мануфактуры Коэнсэйра»…

Что ж, их политика понятна.

Обе корпорации выступили на стороне Галактического Альянса, что привело к весьма плачевным последствиям.

Если до своего официального признания о сотрудничестве с Альянсом Коэнсэйр жил себе в тылу Новой Республики, то необдуманный шаг (который по докладам разведки был провернут как раз агентурой Альянса), привел к тому, что производителям бомбардировщиков пришлось спешно покидать свою любимую планету со всем своим скарбом и отправляться в пресловутый Альянс.

А Новая Республика с легкостью обустроила на оставленных заводах собственные производства. «Инком», который уже не скрывает того, что безостановочно создает МЛА для Имперских Осколков на Фрезии, попав в полную оккупацию, конечно для виду топает ножками, говоря, что негоже без лицензий производить «крестокрылы» и «Е-шки», и вообще они категорически против подобного нарушения патентов, но Борск Фей’лиа молчаливо их проигнорировал и продолжает свое дело.

Интересно, а имперские безопасники нашли ответы на вопрос: как в очередной раз «Инком» сумел вывезти оборудование и инженеров проектов «крестокрыл» и «Е-крыл» с Фрезии в период имперской оккупации.

Тут даже джедаем не надо быть, чтобы понять — именно эти разумные и именно это оборудование как раз и занимаются тем, что создают «нелицензированную» авиацию для республиканцев.

С «Лоронаром» примерно та же ситуация вышла.

Только они, торгующие со всеми, кто может платить, не выставляли свои соображения по вопросам политической ориентированности за всеобщее обозрение.

За них это сделали парни из Разведки Доминиона.

Кадров с применением «ГравиУдаров» войсками Галактического Альянса в различных версиях государственных «ГолоНетов» оказалось вполне достаточно для того, чтобы противники по разные стороны баррикад начали действовать.

Планета Лоронар и ее спутник, Нефритовая Луна, расположенные в регионе Колоний, подверглись мощной атаке адмирала Сей’лар и в короткие сроки оказались оккупированы Новой Республикой.

Филиалы корпорации в секторах Меридиан и Антимеридиан, которые поставляли моффу Гетеллесу средние крейсера типа «Удар», этим же моффом оказались и завоеваны.

И теперь небольшой, но вредный Осколок под его руководством, включающий указанные сектора, имеет собственные верфи, способные производить Торпедные сферы и много чего интересного.

В кратчайшие сроки корпорация «Лоронар» потеряла все свои активы за пределами планеты Дак, на которой и строили «ГравиУдары».

Доминион, пусть и не получил значительное количество нужных ему секретов, все же чувствовал себя комфортно благодаря сговорчивости топ-менеджеров «Верфей Куата», благосклонно продающих свои патенты и чертежи на «устаревшие» технологии.

Собственно, это и привлекло внимание Разведки Доминиона к внутренней «кухне» Куата.

Правда, добраться до секретов корпорации оказалось посложнее, чем раздобыть детали модернизационной программы флота Галактического Альянса и Новой Республики.

Уж что-что, а хранить свои тайны куатовцы умели как никто другой в целой галактике.

— Вот ты где, — раздался голос, который напомнил Гиладу причину, по которой он так не любил возвращаться домой.

И если бы не выходка гранд-адмирала, который таким образом решил множество проблем с сектором Д’астан, Гиладу не приходилось бы изображать верного и заботливого супруга баронессы.

Впрочем, это не мешало ему охранять свои мозги, рассудок и богатый внутренний мир от нападок любительницы коллекционных вин.

— Дорогая, — натянул Гилад улыбку, подавив сварливый ответ, увидев, что Фина была не одна. — Леди Старк, рад вас видеть.

— Как и я, вице-адмирал, — ответила Элли Старк, вместе с супругой Пеллеона присаживаясь на кожаный диван по соседству.

— Нечасто в нашем уютном семейном гнездышке можно заметить гостей столь высокого ранга, — произнес Гилад, с легким укором посмотрев на баронессу, что спокойно потягивала из массивного бокала янтарный напиток.

В руках у леди Старк наблюдалась аналогичная емкость с идентичным содержимым.

«А ведь светило еще высоко», — со вздохом подумал Гилад, глядя на полуденный свет.

К пристрастию своей «возлюбленной» он относился стоически, как и к тому, что после всех процедур она не взяла его фамилию.

Честь аристократического рода и все такое, продолжение династии и прочий чуждый простому военному свод негласных правил.

— Для тебя они так редки по той причине, что ты нечастый гость в собственном доме, — ввернула шпильку баронесса.

— Да, — согласился Гилад. — Так бывает, когда ты несешь на своих плечах ответственность за безопасность государства.

— А то я не знаю, — фыркнула Фина.

— Вероятнее всего нет, — отрезал Пеллеон. — Потому как в ином случае мы вряд ли бы познакомились лично, дорогая.

Последнее слово, произнесенное едва ли не по слогам, протрезвило баронессу настолько, что ей хватило ума для того, чтобы не лезть с дальнейшей пикировкой к своему супругу.

Впрочем, опять же, если следовать тем диким законам аристократии, по которым жила Фина Д’Аста, брак их фактически является пустышкой.

И они оба это знали.

А так же использовали факт отсутствия консумации как тайное основание, благодаря которому сумеют, если изменится политический ветер, избавиться от столь ненавистного друг другу общества.

— У вас прекрасный дом, — подала голос Элли Старк, так и не притронувшись к своему напитку.

— Благодарю, — сказал Пеллеон. — Но в этом заслуга семьи Д’Аста. Эту резиденцию построили предки моей супруги.

— Было выбрано самое живописное место на Нез-Пероне, — сказала Фина, подливая себе в бокал из бутылки. — Ты живешь здесь уже неделю, Элли, и даже не выбралась посмотреть на фермы. Поверь, они в самом деле являются одним из чудес этой планеты. Несмотря на то, что многие думают, будто фермерство это грязь и немытые животные, мы на Нез-Пероне доказываем делом, что лишь отношение разумных к своей работе определяет условия их жизни.

«Неделю», — машинально подметил Гилад.

Ровно такой срок прошел с того момента, как он сообщил жене, что перед возвращением в штаб-квартиру заскочит на полдня домой.

Фальшивый брак или нет, но для общественности они счастливая семейная пара, образец гармонии и единения Доминиона.

Требовалось хоть иногда изображать из себя внимательного супруга, который выкраивает время для встречи с женой.

Он специально не раскрывал точную дату прибытия в надежде, что Фина хоть однажды встретит его без бокала в руке.

А еще лучше было бы, чтобы она и вовсе не замечала его в этом доме, где легко потеряться.

Но Фина, как и в прошлые разы, решила не ограничиваться дежурным приветствием и навязывала свою компанию.

И, похоже, что ему придется в ней находиться ближайшие двенадцать часов — до тех пор, пока «Верность» будет проходить небольшой ремонт основного гипердвигателя.

На корабль установили устройство, произведенное на Фо-Ф’еа, но из-за недосмотра главного механика силовой контур, более чувствительный к колебаниям энергии, чем его куатовский аналог, выгорел.

И пришлось тащиться на резервном до Нез-Перона, куда уже доставили необходимые запчасти.

— Звучит волшебно, — согласилась Элли Старк. — Да и как я могла отказать тебе в приглашении, Фина?

Та-а-а-ак…

А вот это уже плохой звоночек.

Супруга, знающая временной промежуток прибытия своего мужа, номинального главу Доминиона и начальника штаба Вооруженных Сил, домой, приглашает подругу, которая связана с государственными оборонными заказами с этим самым мужем.

Да тут не надо быть гивином, гением точных наук, чтобы сложить одно с другим и получить математически точный ответ.

— Что ж, — Гилад поднялся с дивана, отметив, что обе влиятельные особы переглянулись между собой, как будто одна (баронесса) укоряла другую (Старк) за что-то. Угу. Сговор на лицо. И, кажется, он начинал понимать в чем тут дело. Надо совершить тактический маневр «Отступление». А затем перегруппироваться и улетать на «Верность», пока набивший оскомину разговор не пошел по которому уже кругу. — Не буду мешать двум леди приятно проводить время в компании друг друга. Уверен, что вам есть о чем поговорить в мое отсутствие.

У молодых женщин в самом деле было нечто общее.

Обеих на их места поставил гранд-адмирал Траун.

Баронесса правила сектором Д’Астан и на правах единственной уцелевшей аристократки крупного пошиба в секторе подняла под себя едва ли не всю промышленность в регионе.

Кроме того она являлась правительницей сектора и, языком аристократии, вассалом Доминиона.

Юридически же — управленец, которого заменят, если она вздумает играть не ту партию, которую ей надлежит исполнять.

Никакой реальной силы за ней нет, только громкое имя, авторитет семьи и — пока она с ними — пушки кораблей Доминиона.

Даже Силы обороны сектора подчиняются не ей и состоят, по большей части, из выходцев совершенно других регионов государства.

Элли Старк тоже управленец, возглавляющий исключительно государственные оборонные предприятия, куда частному капиталу доступ запрещен.

Существует ряд компаний на основе частно-государственного партнерства под ее руководством, которые и числятся в списках поставщиков бронированной и иной военной техники для Доминиона.

Но это лишь ширмы, скрывающие настоящие реалии.

Доминион разработал и успешно внедряет в производство комплексы замкнутого цикла производства, благодаря которым идет невидимое наращивание резервов.

Благодаря таким государственным предприятиям Доминион из месяца в месяц заполняет огромные склады и тыловые базы всем необходимым, в то время как на передовую поступают лишь те единицы и образцы техники, которые созданы в частно-государственных компаниях.

Подобная нехитрая, но дорогостоящая уловка, позволяет скрытно наращивать свой резерв.

Да, можно было бы бросить все это на фронт, укомплектовать каждого пилота десятком перехватчиков, но вот беда — без пилотов, специалистов и прочих разумных, которым предназначено управлять этой техникой, она превращается просто в металлолом.

Который, простаивая на складах, может быть вовремя посчитан цепкими глазами шпионов.

И, если станет известно противникам о том, насколько большими запасами обладает Доминион на самом деле, будет не до смеха.

Так что Элли Старк продолжает строить из себя бизнес-вумен, в то время как прикрывает своей изящной спиной от любопытных глаз то, на что не нужно обращать внимание.

Гилад, знакомый с реальным положением дел, внутренне надеялся на то, что Трауну удастся реализовать свои задумки и кратно увеличить выпуск клонированных специалистов.

Потому как по сравнению с массивом техники, ожидающей на складах в состоянии консервации, приток новобранцев и выпуск курсантов не охватывает и десятой доли необходимого.

Гранд-адмирал Траун готовится к большой войне и для этого ему нужна огромная армия.

И совершенно верно то, что не если, но когда она появится, для нее будет готово абсолютно все — от нательного белья до танков и шагоходов.

Про флот и говорить нечего — за тылы флота Гилад платил своими нервными клетками.

Но лишь так он мог быть уверен в его боеготовности к стремительному и внезапному расширению с использованием всех кораблей резерва, проходящими модернизацию и которым еще только предстоит превратиться в совершенное оружие Доминиона.

— Вице-адмирал, — едва он поднялся, к нему с виноватыми интонациями обратилась Элли Старк и теперь уходить было бы невежливо. — Я хотела бы переговорить с вами по ряду вопросов. Но в последнее время встретиться с вами не так-то просто…

Гилад бросил мимолетный взгляд на свою супругу, увидев на лице той оттенок досады и понимания, что гостья оказалась здесь отнюдь не ради встречи с ней.

Покопавшись в памяти, Пеллеон припомнил, что баронесса упоминала, что сотрудничает с компаниями Старк по нескольким направлениям.

А так как в Доминионе не так уж и много бизнес-вумен крупного калибра, то немудрено, что дамочки сошлись и завязалась дружба.

Честно говоря, Гилад даже был рад, что в их круг не входит арканианка Кратала, возглавляющая крупнейшую и передовую корпорацию протезирования (и секретных военных исследований).

Глава «ИзоТез-Доминион» являла из себя фанатично преданную своему делу даму, которую научный прогресс и новые виды имплантов заботили больше, чем светские посиделки.

Но, будучи знакомым с ней по долгу службы, Гилад точно мог сказать, что арканианка могла бы и втянуться в этот коллектив.

Из профессионального интереса.

Потому как обратный инжиниринг проекта «Темный солдат», которым, наряду с другими, занималась «ИзоТех-Доминион» уже грозился выйти за границы бюджета, а арканианка то и дело требовала новые и новые поступления денег на свои эксперименты.

И, что хуже всего, ни кредитки не воровала.

Внедренная в предприятие агентура сообщала, что дамочка всерьез намеревалась превзойти гений генерала Рома Мока и «Темный солдат» по версии Доминиона явно выйдет в разы лучше.

Вот только военный бюджет не резиновый.

А Кратале сколько не дай — все мало будет.

Пеллеон, по правде говоря, боялся представить каких чудовищ представит Кратала, когда проект будет завершен.

— Вот как? — понимая, что затягивать разговор не лучший способ уйти от него, Гилад вернулся на диван. — И чем же я могу помочь вам, леди Старк?

— TIE-«Охотник», — произнесла та.

Гилад понял, что его опасения подтвердились.

Он бросил злой взгляд на супругу, попивающую винишко, но с натянутой улыбкой максимальной вежливости посмотрел на гостью-соучастницу.

— Что конкретно вас интересует по этому проекту? — уточнил он, прекрасно понимая что именно услышит.

Многоцелевой истребитель TIE-«Охотник».

Думаю, вы уже догадались, что арт выполнен Анселем Сяо (взято отсюда)

Он и Фина уже не раз обсуждали все это.

Дело в том, что сектор Д’Астан имел собственный завод по производству, обслуживанию и ремонту малых летательных аппаратов.

Длительное время он был профильным для обеспечения флота сектора МЛА собственного дизайна.

Учитывая реалии галактики, барон Рагез Д’Аста (пусть звездный ветер будет ему попутным) решил, что лучшим способом защитить свои территории будет обеспечивать их максимумом собственной военной промышленности.

Так родился д’астанский истребитель.

Корабль ближнего радиуса действия, не имеющий гипердвигателя (за исключением отдельных эскадрилий), но ни в коем случае не вписывающийся в концепцию регулярного флота и уж тем более максимально старающегося ему соответствовать Флота обороны Доминиона.

Проверку на прочность истребители прошли во время гражданской войны в секторе, где были в пух и прах разбиты не только старыми машинами Великой Армии Республики, но и их модернизированными версиями.

Переход сектора под контроль Доминиона проявился в том числе и на состоянии местных Сил обороны.

Доминион максимально возможно оптимизировал свои логистические поставки в тылу и на передовой, а потому наличие маломощного и откровенно мало полезного д’астанского истребителя в планы не входило.

Что поставило бы крест на целых отраслях экономики сектора.

Дело в том, что в Силы обороны Доминиона «списывались» машины, которые не подходили регулярному флоту по тем или иным параметрам.

Сперва тыл наводнили машины времен Войн Клонов, но, как только Доминион заполучил в свое распоряжение мощности корпорации Сиенар и мог без лишних вопросов производить технику типа TIE, то древние аппараты изымались, а им на смену приходили списанные из регулярного флота TIE-истребители.

Процесс этот был не быстрым, потому как требовалось еще и выполнять заказы по внешним соглашениям, чтобы не разъярить Имперские Осколки, которым эту технику поставляли либо покойный Делак Креннель либо Лианна.

В связи с чем сложилась казуальная система, согласно которой в различных мирах Доминиона на вооружении Сил обороны состояли и TIE-истребители, и V-19 «Лавина», и Эта-2 «Актис», Альфа-3 «Нимбус», АИР-170, BTL-B, Дельта-7 «Эфирная Фея», Z-95 «Охотник за головами» и десятки менее известных моделей со всей галактики.

Требовалось создать у населения хотя бы видимость того, что Доминион заботится о них, а потому дает прикрытие их планет.

Когда Доминион завладел всеми активами на летную и космическую технику корпорации с Лианны и была создана государственная корпорация «флотские системы Доминиона», наследие Войн Клонов начало заменяться сперва на TIE-истребители, которые уступали в ангарах места ставшими линейными для регулярного флота легким МЛА TIE-перехватчикам.

А наследие Войн Клонов отправлялось на заводы, приводилось в порядок и затем либо отправлялось в качестве авангарда планетарных сил обороны на новозавоеванные или осваиваемые планеты.

Штаб делал ставку на то, чтобы до конца этого года укомплектовать TIE-истребителями, как самыми дешевыми и затратными в вопросах времени машинами ближнего радиуса действия.

Одновременно с этим Трауном было принято решение о том, что корабелы сектора Д’астан будут вовлечены в программу модернизации, а затем (после получения необходимых патентов и документов) и на производство экспортных версий вышеуказанных машин времен Войн Клонов.

Так как запросы на экспорт превышали импортные, то за короткий период времени именно сектор Д’Астан стал монополистом в этом деле.

И в какой-то момент времени, Фина стала терзать Гилада вопросом о том, почему бы, раз немалая часть чертежей Сиенара и Санте не востребованы Доминионом по «каким-то причинам», ей не заняться производством отдельных видов истребителей.

Очевидно она заинтриговала своей бредовой идеей и Элли Старк, которая прекрасно понимала, что комплектующие для новых машин, которые она могла бы производить на частно-государственных предприятиях, могут стать дополнительным источником дохода для ее «официальной» корпорации.

За TIE-«Охотник» Фина держалась руками, ногами и зубами, что учитывая характеристики машины было делом верным.

За одним исключением — этого не будет.

— Как вы знаете, мои компании занимаются поставками ряда оборудования для флота, — издалека начала Старк. — И в какой-то момент леди Фина подсказала мне, что помимо принятых на вооружение моделей серии TIE имеются и другие перспективные истребители, которые могли вы выйти на внутренний, к примеру, рынок. А их экспорт…

— Учитывая, что имперцы через подставные фирмы покупают у нас все больше и больше МЛА, то мы могли бы как следует укрепить свои финансовые потоки, — не выдержала супруга.

Гилад с шумом втянул в себя воздух, после чего медленно его выпустил, на пару секунд прикрыв глаза.

— Леди Д’аста ввела вас в заблуждение, леди Старк, — сказал он. — Доминион уже определил для себя машины, которые составляют ядро парка МЛА, и от намеченных планов отступать не собирается.

— Но ведь это не логично, — выпалила Фина. — Наши пилоты сейчас летают на TIE-перехватчиках, а «Мстители» и «Защитники» доступны только элитным эскадрильям или Ордену дженсаарай, а так же некоторым другим категориям военной машины Доминиона. Перехватчик — морально устаревший МЛА. И необходимо заменить его на более современный…

— Я согласна с этим, — кивнула Старк. — Чем лучше у наших пилотов будут линейные машины, учитывая поступления новинок у противника, тем лучше будет для нас.

Она даже аргументирует общими понятиями, как и Фина.

— Уважаемые леди, — сохраняя терпение, взял слово Гилад. — Я скажу только один раз. Штаб не просто так отклонил предложения баронессы, — он посмотрел на супругу, — о замене машин как у Сил обороны, так и в линейных частях на TIE-охотники. А так же не рассматривает иные другие варианты. Объясню почему с приведением цифр и банальной логики. В эскадрильях Сил обороны служат не самые толковые и наименее опытные пилоты во всем Доминионе. Пройдет еще немало времени, прежде чем они смогут освоить более сложные в управлении и значительно превосходящие TIE-истребители во всем корабли. На данный момент TIE-перехватчик полностью соответствует запросам регулярного флота на поставку легкого истребителя-перехватчика.

— Но ведь он слабее тех же «крестокрылов» и «Е-шек», которые имеются на вооружении Галактического Альянса и Новой Республики, — нахмурилась Элли Старк.

Про Имперские Осколки, понятное дело, речь не заходит.

Потому как имперцы используют примерно тоже самое, что и Доминион, но разбавляют все это огромным количеством разнородных машин от всех возможных изготовителей, предоставляющих не самое лучшее качество.

— Извольте, — легко согласился Пеллеон.

Ох, знали бы они сколько обсуждалась и муссировалась эта тема в штабе, то не сидели бы сейчас с лицами, ожидающими победы над неумным мужчиной, «закостенелым в своих убеждениях воякой».

— Наши основные противники в борьбе с Альянсом и Республикой, как вы верно сказали, это «крестокрылы» и «Е-шки». Причем первые в модификации Т-65-В как наиболее массовые, вторые — в модификации А по тем же причинам, — продолжал Пеллеон. — Берём общеизвестные данные. Скорость Т-65-В составляет 80 мегасветов — крейсерская. Щиты — пятнадцать единиц, что довольно хорошо для тяжелого звездного истребителя. Вооружен он четырьмя лазерными пушками и способен запустить шесть ракет, либо торпед. «Е-шка» является более современным типом истребителя. Со скоростью в сто двадцать мегасветов он имеет ту же мощность щитов, но уже три тяжелые лазерные пушки при шестнадцати протонных торпедах.

— И стоят оба этих истребителя немало денег, — напомнила Элли Старк, с прищуром посмотрев на хозяйку резиденции.

Очевидно поняла, что попала в ловушку баронессы, которая хотела ее использовать в своих целях.

Что ж, тем лучше.

— Теперь берем для сравнения машины, находящиеся на вооружении Доминиона сейчас, — продолжал Пеллеон. — Перехватчик в нашем исполнении способен разогнаться до ста двадцати пяти мегасветов и более маневренный, чем оба вражеских МЛА. То есть по скорости он их превосходит. Благодаря новым технологиям, которые стали нам доступны, появилась возможность поставить более производительные силовые установки, что уже происходит с момента присоединения к Доминиону планеты Фо-Ф’еа. Итак, перехватчик становится быстрее своих основных противников. На десять единиц — а это уже абсолютное превосходство над оппонентом, которого достичь в ближайшее время они не смогут. И установка фо-ф’еанских силовых установок на любые наши МЛА даст им прирост в десять мегасветов каждому, — за счет миниатюризации и использования композитов, более простой, но высокоэффективной технологии, реакторы фо-ф’еанцев при аналогичных с «базовыми» сиенаровскими агрегатами имеют большую выходную мощность, что отражается не только на скорости, но и мощности энергетического вооружения и защите. Но в такие подробности Гилад дамочек не посвящал. — «Охотник» имеет аналогичную скорость, «Мститель» — сто сорок пять мегасветов, «Защитник» — сто пятьдесят пять. При установке на них технологий фо-в’анцев мы сможем получить еще один прирост показателей, но он банально избыточен. Щиты на всех трех типах машин теперь ставятся аналогичные тем, что есть на «Е-шках» и «крестокрылах», а следовательно по этому вопросу с Перехватчиком наступает паритет. За исключением «Защитника» — его щиты в два раза мощнее противников и на «Мстителях» — аналогичные показатели. Тридцать единиц. Таким образом наши элитные машины могут в два раза дольше находиться под огнем противника. Учитывая тот факт, что мощность наших пушек выше таковой у противника за счет очищенной природной, а не искусственной тибанны, то «крестокрылы» и «Е-шки» отступают на задний план.

— Но ведь противник явно ведет анализ действий своих машин и будет их модернизировать, — заметила Элли Старк.

— И мы тоже, — подтвердил Пеллеон. — Но в случае с противником его машины будут стоить сто пятьдесят — двести тысяч кредитов, а наш Перехватчик даже с учетом улучшений — от силы дотянет до ста тридцати.

— А раз он дешевле, то и произвести их мы можем больше, — понимающе кивнула Старк, а Фина сделала глубокий глоток, с ненавистью посмотрев на своего суженого.

Он уже понял, что баронесса пыталась привлечь корпорацию Старк для обеспечения работы своих предприятий в новом проекте, а Элли оказалась не так глупа, как можно было подумать, глядя на блондинку.

Она не владела информацией о конечных характеристиках строевых машин Доминиона, потому как занималась производством лишь компонентов к ним и обеспечением Сил безопасности.

А в открытый доступ Доминион благоразумно информацию о своих достижениях не выкладывал.

— Думаю, не стоит говорить о том, что в плане вооружения «Охотник» уступает всем трем принятым на вооружение типам МЛА Доминиона, — продолжил Гилад. — Он может похвастаться лишь парой лазерных и парой легких ионных пушек, да восемью протонными торпедами. Перехватчик имеет четыре лазерные пушки среднего калибра и высокой мощности, на них уже практически штатно устанавливаются контейнеры пусковых установок и к цели они могут доставить немало кумулятивных ракет.

— А противник и «Охотник» может и протонными торпедами снарядить свой боекомплект! — заметила Фина.

Отчаянный аргумент.

— «Крестокрыл» — да, — согласился Пеллеон. — «Е-шка» — только протонные торпеды. Как и «Охотник». Но вот беда — и протонная торпеда и кумулятивная ракета уничтожают МЛА одинаково эффективно. А стоит последняя в два раза дешевле.

— Но противник продолжает снабжать свои истребители протонными торпедами, — напомнила Элли.

— Все дело в их тактике «бей-и-беги», которую они используют на протяжении всей Галактической Гражданской Войны, — пояснил Пеллеон. — Республиканцам и альянсовцам удобно, когда один истребитель может всадить в линейный корабль кучу смертоносных боеприпасов. Даже если он погибнет, то расход будет не более двух сотен тысяч кредитов у них и несколько десятков миллионов у их противников. Доминион использует другую стратегию. Для налетов на корабли и станции противника у нас есть скоростные бомбардировщики, арсенал которых весьма широк. Для противодействия неприятельским МЛА у нас хорошее зенитное прикрытие и Перехватчики, которые могут и догнать, и перегнать истребитель противника, связать его боем и оттянуть от корабля-носителя. Для более сложных боевых задач используются корабли со «Мстителями» на борту. Вопрос цены, который немаловажен, приводит нас к тому, что Перехватчик за сто тридцать тысяч кредитов — в максимальной комплектации, действует в рядовых задачах намного эффективнее своих противников. Как и «Мститель» за двести пятьдесят тысяч и «Защитник» за триста тысяч. Внедрять линейку «Охотников» как полномасштабной замены одному из типов этих кораблей — нет никакой необходимости.

Он не стал пояснять, что все, что им было сказано, уже проверено на практике инженерами «Флотских систем Доминиона».

Были воссозданы и максимальным образом улучшены все имеющиеся прототипы серии TIE, но качественно более лучших соотношений цены и качества найдено не было.

Да, работы в этих направлениях ведутся и со временем, Гилад этого не исключал, могут быть либо разработаны новые машины, либо улучшены старые, что позволит их закупать без гигантского напряжения на военный бюджет Доминиона.

Но до тех пор, пока что будет так.

Забавно.

Но Фина даже не попыталась озвучить свой коронный элемент о том, что плоскости «Охотника» складываются, а потому их проще будет хранить под потолком ангаров.

Или все же поняла, что одно преимущество не перекрывает десяток недостатков?

Не говоря уже о том, что для производства серийных моделей «Охотников» придется создавать значительную инфраструктуру с самого начала, потому как машина имеет немалые отличия от принятых на вооружение серийных образцов МЛА Доминиона.

Да, в то время, когда «Охотник» был создан, он имел право на жизнь, как единственная альтернатива для «крестокрылов» и других машин противника: Альянса повстанцев.

Доминион не стал идти по пути производства всего модельного ряда, как это делала Империя, выпуская отдельные экземпляры несколькими тысячами штук в качестве опытной партии для гигантской военной машины Галактической Империи в прошлом.

Гранд-адмирал Траун трезво оценил свои возможности, наработки предшественников, довел их до ума и получил то, что получил, не затрачивая колоссального количества кредиток.

Пеллеон усмехнулся, поняв, что сравнение цен машин он произвел в пересчете на республиканские деньги по устойчивому валютному курсу, что делал уже на автомате.

Сказывались многочисленные споры с коллегами и супругой.

Опыт, как говорится.

— Прозвучало так, как будто я отняла у вас время, — виновато улыбнулась Элли Старк.

Молодец.

Сразу видно — хотела стать агентом.

Даже ни намека на то, что баронесса втянула ее в этот очередной бесполезный разговор.

— Ничего страшного, леди Старк, — сказал Пеллеон. — Предметные разговоры, основанные на знании матчасти меня полностью устраивают. Если у вас все, то прошу меня извинить.

— Да, конечно, — виновато улыбнулась Элли, взглядом провожая Гилада из гостиной.

Едва он покинул помещение, как услышал негромкие деликатные претензии одной леди к другой.

Ну да, Старк — человек дела.

И она только что потратила неделю для того, чтобы выслушать отповедь, аргументы которой доведены до совершенства в течение многих ранее состоявшихся скандалов между супругами.

Интересно, у баронессы-винолюбки поубавится влиятельных подруг после этого или нет?

Перелет до точки встречи с «Химерой», где и начнется финал кампании против Дарта Зииленлоса и «Синдиката Силри» не займет много времени.

Но и его оказалось достаточно для того, чтобы уладить текущие дела и перейти к перезагрузке мозгов.

Для меня роль этого механизма выполняли силовые тренировки в тренажерном зале.

Прекрасный способ поддерживать тело в достаточной комплекции и позволить мозгу отдохнуть от напряженной работы.

Человеческий мозг устроен так, что переключаемость между задачами различных категорий важности позволяет «серому веществу», словно мышце между подходами, отдыхать.

Но так как все наиболее сложные задачи, отведенные на текущую и будущие кампании я уже решил, то разум волей-неволей пытался подыскать мне что-то, о чем можно было подумать и отвлечься.

Не могу сказать точно о причинах такого явления, но разум сыграл со мной злую шутку, подкинув для анализа сцену прощания с Марой.

Как бы не обстояли дела, каким бы авторитетом я не обладал, но простого: «Собирай вещи, ты летишь с Рукхом», явно не достаточно.

Возможно это отголоски моего человеческого восприятия института брака и взаимоотношения между полами, возможно банальное не знание того как настоящие чиссы ведут себя с матерями их будущих детей, но я счел необходимым прояснить ситуацию как она есть.

И, признаться, я ожидал скандала.

Беременность, гормоны, едкий характер самой Мары, обстоятельства последней нашей встречи и мои взаимоотношения с Айсард…

Ничто из этого не попадает под категорию «рядовой случай».

А потому требовалось максимальное упорство и внимание к деталям, чтобы не оплошать.

Кто ж знает на что пойдет Мара в ходе полета, если вздумает взбрыкнуть и оспорить мое решение находиться в безопасности?

Один Рукх ее точно не удержит.

А все остальные одаренные на корабле мне были нужны для выполнения грядущей операции.

И… я сразу понял, что что-то не так.

Мара была спокойна.

Она без лишних слов выслушала меня и легко согласилась с тем, что ей придется временно выбыть из строя.

Она лишь молча кивнула, когда я объяснил ей условия нахождения там, где она будет.

Я не стал искажать обстоятельства и заверять, что прилечу на роды, буду рядом, подержу за руку или принесу в палату мягкую подушку.

Я не говорил о причинах.

Но по глазам видел, что Джейд все прекрасно понимала.

Не было ни злости, ни блеска глаз, ни проявлений гнева, который я мог бы подметить при наблюдении за ее мимикой.

Она была спокойна.

Я бы даже сказал, что у нее имелся виноватый вид.

— Понимаю, — тихо сказала она, стремясь не смотреть мне в глаза. — И… прошу прощения.

Обухом по голове меня не били, но после этих слов я начал догадываться какие ощущения испытывают те, кто познал подобный момент на личном практическом опыте.

— Конкретизируй.

Уголки губ Мары пошли вниз, глаза на мгновение встретились с моим взглядом, после чего она вновь отвела их в сторону.

— Вся ситуация… Не к месту, — произнесла она еще тише. — Это… Не запланировано, а значит вам приходится менять свои планы. Да и к тому же, вы лишаетесь Руки на длительный период. При том, я даже не могу гарантировать, что все пройдет прекрасно, и я вернусь к исполнению своих обязанностей в кратчайшие сроки…

— Забудь, — приказал я. — Сейчас твоя ключевая обязанность — выносить и родить ребенка. Позаботиться о нем. Твоя работа — быть матерью, если тебе так будет проще воспринимать окружающую действительность. Нет ничего постыдного в том, что произошло и будет.

— Но я тренировалась, чтобы встретиться с Палпатином…

— А теперь примени все свои умения, чтобы этого рандеву не состоялось, — не дрогнув сказал я. — Цели и задачи для тебя изменились. Не будет никакого осуждения за произошедшее. Когда все закончится и необходимость скрываться отпадет, ты вернешься на прежнюю работу. Если, конечно, захочешь этого.

— Или, — в ее голосе прорезался сарказм. Впервые за полчаса разговора. Что является прямым указанием на то, что происходит нечто неординарное. — Если ты захочешь, чтобы я вернулась. Отсутствовать мне придется долго. И… — она замялась. — Всякое может произойти.

Могу побиться об заклад «Звездой Смерти», что она мыслит точно не о том, что меня могут ранить или убить.

Женщина, даже самая тренированная, всегда остается женщиной.

И, вынужденная отдалиться, она переживает, что ее место займет кто-то другой — моложе, лучше, красивее, фигуристее, «пронырливее».

Нужный вариант или комбинацию подчеркнуть.

Похоже, что у Джейд начался комплекс ненужности.

Характеризуется тем, что «с глаз долой — из сердца вон».

И развился он на фоне того, что между нами фактически нет никаких влюбленностей или высоких чувств.

На роль Ромео и Джульетты местного разлива мы тоже не тянем.

А потому ее мысли о том, что она ничего не значит, и, стоит ей только выйти за дверь, как появятся толпы «замен», не лишены основания.

С точки зрения женщины, теряющей холодный разум под воздействием гормонов.

Да и к тому же, «шаблон Митт’рау’нуруодо» в ее глазах сломан.

Она неплохо знала чисса.

И понимала, что между нами произошло (по ее мнению) нечто невероятное, что нельзя продиктовать одной лишь химией организмов.

И ведь не объяснишь, что в тот момент человек возобладал над органическим суперкомпьютером.

Ситуация была смешна до боли.

Мы друг другу ничем не обязаны в межличностных отношениях.

Но в то же время нельзя относиться к женщине, которая носит твоего ребенка под сердцем, как к подчиненной.

И да, в том, что это именно мой ребенок, я не сомневаюсь.

Медицина этой вселенной позволяет безопасно взять образец ДНК и установить родительские отношения разумных.

Это базовая функция медицинских обследований.

На протяжении беременности родители уверены в том, что они имеют к плоду одинаковое отношение.

Все «нагуляла» становятся известны практически сразу.

Джейд проходила через подобный анализ.

Но у нее не имелось моей ДНК для сравнения.

У меня же имелись и данные исследования и образчик крови.

Данные по сканированиям уже доставлены специальным курьером компетентным специалистам, которые будут наблюдать за беременностью и родами Мары.

Ибо в открытых данных информации о рождении гибридов чисса и человека, не обнаружено.

В некотором роде мы первопроходцы.

— До тех пор, пока мы не увидимся снова и не примем обоюдное решение о том, как действовать дальше, переживать об интересующем тебя вопросе не стоит, — спокойно сказал я.

Сейчас единственное, что могу сделать — заверить Мару, что никаких интрижек не будет.

Мне это ничего не стоит.

Спасибо, уже один раз Марг Сабл не сработал как нужно.

Проводить исследования и составлять статистическую выборку я не собираюсь.

В глазах Мары появился огонек надежды и на миг на ее лице проклюнулось все то же задорное выражение лица.

О.

Понятно.

— Неплохо сработано, — похвалил я. — Могу ли я надеяться, что этой тонкой манипуляции ты научилась у меня?

— Никаких надежд, — твердым голосом произнесла она, тщательно пряча свой триумф. — Только холодный расчет. Иначе не сработало бы.

Все просто.

Мара просчитала меня.

И использовала авторитет моего слова, чтобы гарантировать себе «пальму первенства», обеспечив себя единственным на ближайшее время титулом «мать ребенка Трауна».

Похвально.

В самом деле великолепно.

А мне лишнее напоминание — не недооценивать Джейд, даже когда она уязвима.

И не только Джейд.

— Прекрасно, — я позволил себе легкую улыбку. — Теперь верю, что мой ребенок будет в безопасности.

— Я скорей зубами горло Палпатину перегрызу, чем позволю чему-то случиться с ним, — серьезно сказала Мара.

— И с собой, — уточнил я. — Никто не позаботится о тебе и ребенке лучше, чем ты сама.

Рука посерьезнела и утвердительно кивнула.

— Все пройдет отлично, — сказала она утвердительно. — В точности, как и запланировано.

И пусть мое выражение лица не изменилось, мне очень хотелось предупредить ее, что по закону Мерфи после этих слов как раз и начинается все самое «незапланированное».

И именно просчетами дополнительных возможных рисков я и был занят в тренажерном зале, когда интерком голосом капитана Пеллеона сообщил о десятиминутной готовности к прибытию на точку сбора.

— Превосходно, капитан, — ответил я в комлинк, который удерживал рядом со мной верный R7. — Готовьте корабль и экипаж. Мы начинаем сразу же, как только получим информацию о кодировке минных полей противника от мистера Гента.

В самом деле — не зря же он столько времени провел посреди минного поля, не так ли?