Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 79

Альфа-17 знал расположение генераторной станции не хуже остальных, но, тем не менее, позволил отряду Фордо двигаться впереди.

Мейз и Трантос прикрывал фланги, сам же он, под-отстав, занимался тылами, понимая, что уничтожение противника не останется не замеченным.

Как и невыполнение им задания в срок.

Касательно сроков — у них тоже выходило время.

Оно обозначено не просто так, а значит, что заминка здесь может отразиться проблемами в чем-то более важном.

Поэтому не имело никакого смысла рисковать сейчас.

Избегая встреч с вражескими патрулями и ненужных перестрелок, шестерка ЭРКов углублялась в структуру реакторной.

Противник недвусмысленно намекал участившимися огневыми точками и блок-постами, что не намерен сдаваться без боя.

И для скрытого проникновения требовалось все больше и больше изобретательности.

Идея взять каминоанца и сделать вид, будто они и есть те, кому поручено подорвать реактор, была отвергнута с самого начала.

Будь здесь армия клонов Джанго Фетта, еще что-то могло получиться, но в остальном же…

Не было ни времени, ни особого желания играть в маскарад, поэтому клоны пользовались вторичными коридорами, техническими тоннелями и прочими вспомогательными переходами для того, чтобы добраться до реакторного зала и выполнить свою миссию.

В запасе оставалось чуть больше полутора минут, когда команда ЭРКов добралась до нужного отсека.

Отсек с техническими турболифтами оставался под контролем вооруженных бойцов в белой броне, окопавшихся как следует и перегородивших проход к подъемникам при помощи быстро возводимых конструкций.

Пройти мимо них не было ни малейшего шанса, а соваться в лобовую атаку — значит получить парочку десятков бластерных зарядов из станковых Z-6, которыми ощетинилась баррикада.

Широкий коридор, лишенный малейших укрытий — это поле смерти, в котором не выживет никто.

— Семьдесят три секунды, — сообщил Мейз.

— Да, спасибо, — буркнул Альфа, прикидывая расстояние.

Двадцать метров открытого пространства.

— Тихо не получится, — сказал Фордо.

Недосказанность понятна — как только здесь начнется сражение, то прибудут команды из другой части комплекса.

Задержатся — и их зажмут с двух сторон.

— Фордо, — обратился Альфа к командиру отряда «Муунилинст-10». — Как у твоих парней со снайперскими винтовками?

— Отлично, — командир отряда кивнул своим парням и те принялись преобразовывать выданные в арсенале DC-17 в снайперский комплект.

— Есть шанс, — Мейз постучал по монитору, связанному с щупом, при помощи которого разглядывал происходящее за углом коридора — позиции и численность противника. — Видите?

Альфа присмотрелся к указателю.

Посреди мертвого пространства, в одной из стен виднелась прямоугольная структура, практически неразличимая для глаза.

— Технический коридор, — понял Трантос.

— Если отвлечем их огнем и свето-шумовыми, то короткой перебежкой можно добраться туда и получить позицию, — продолжал Мейз. — Дальше — по принципу голошахмат.

Угу.

Одна группа атакует, вторая подавляет огнем.

От укрытия до укрытия.

Ничего нового, но, вместе с тем эффективно.

Хуже всего то, что у них нет ни шанса уцелеть после того, как откроют огонь Z-6.

— Пятьдесят секунд, — сообщил Фордо.

— Прикрываете, — распределил роли Альфа. — Я, Мейз и Трантос атакуем, а вы…

Все шестеро мгновенно взялись за оружие — послышался грохот, который исходил откуда-то сверху.

Из крестообразного пересечения белоснежных коридоров, один путь из которого вел к реакторной, по другому пришли сами ЭРКи, а два других…

Словно заряд из масс-драйверной пушки, середина потолка в месте пересечения оказалась выдавлена изнутри.

Как будто напор воды выгнул металл до тех пор, пока тот не лопнул, как перезрелый фрукт.

Вот только выдавленная часть была диаметром в пять метров.

С грохотом, искрами и пылью на пол упал «блин» из металла, дюрабетона, искромсанных коммуникаций и некоторых контроллеров, на которых стояла фигура в черном.

— Не лезьте, — даже не посмотрев в их сторону, произнес незнакомец, а в его руках появились два цилиндра.

О да, клоны, прошедшие Войны Клонов, прекрасно знали о том, что это за оружие.

— Свой или чужой? — поинтересовался Траунтос, не сводя с незваного гостя в черном плаще свой бластер.

— А ты спроси, — посоветовал Мейз.

От наэлектризованного воздуха волосы на затылке Семнадцатого стали дыбом.

Место казалось таким пустым и педантично убранным, сейчас походило на поле боя с применением тяжелой артиллерии.

Неоднозначность развеялась как дым сразу же, как только в пришельца полетели алые бластерные заряды со стороны блок-поста.

А его клинки вспыхнули ослепительно белым светом, отражая опасные заряды в стороны, не позволяя им причинить вред.

— Свой, — резюмировал Альфа, высунувшись из-за угла и сделав несколько выстрелов по противнику.

Два солдата в белой броне, сконцентрировавшиеся на противнике, получили красочные черные подпалины посреди нагрудников и выпали из зоны видимости.

Проблема заключалась в том, что их было не меньше десятка.

— Не лезь! — послышался окрик и Альфу буквально сдуло с места, где он стоял невидимой сило.

И вовремя — в том месте как раз прочертили трассы не меньше десятка бластерных зарядов.

— Джедай в гневе? — поинтересовался Стек у Семнадцатого.

Альфа покачал головой.

— Это не джедай.

— Сорок пять секунд, — напомнил Мейз.

— Секунд десять на перекур у нас есть, — заметил Альфа. — Кто-нибудь с собой брал протеиновые батончики из сухпая?

Оглушительный грохот сражения делал невозможными любые переговоры без комлинка.

Но времени на то, чтобы снимать его с пояса, настраивать на частоты, которые использовали ЭРК-клоны между собой для общения при помощи вмонтированных в шлемы переговорных устройств, попросту не было.

В глаза бил алый смертоносный свет, а белоснежная энергия ее световых клинков отправляла их назад, не причиняя вреда.

Клинки жили своей жизнью, ведомые Силой.

Асока погрузилась в нее настолько, насколько могла, не ощущая судорог и боли.

Словно пехотный дроид, она двигалась вперед, отражая выстрелы, опасные для нее и игнорируя промахи.

Спустя столько времени, тогрута добралась до рассадника преступности, ради искоренения которого и связалась с Трауном.

И не могла не признавать — отправься она в этот крестовый поход без поддержки Доминиона, то была бы уже мертва.

Шаг за шагом она шла к своей цели — прорыву баррикады.

Отразив выстрел, направленный в лицо, она подхватила Силой стрелка и бросила его в толпу других таких же.

Стремительно переместилась в противоположный край коридора, уходя от очереди из роторного бластера.

Выпущенная из кулака Сила устремилась вперед, разворотив укрепление второго оператора Z-6, отбросив его на стену, а его оружие и укрепление оказались разломаны на куски.

Ускорившись, она сблизилась с парой бойцов, которые пытались взять ее под перекрестный обстрел.

Одного она оттолкнула от себя, другого же, наоборот, притянула, молниеносно обезглавив.

Второй оператор роторного бластера навел на нее оружие, но девушка, прикрываясь безголовым телом, выгадала пару секунд и смяла оружие, деформировав его настолько, что никто в здравом уме не стал бы его использовать по прямому назначению.

Поняв, что они обречены, оставшиеся в живых бойцы противника попытались реализовать максимально эффективную стратегию против джедая.

Они разошлись полукругом за баррикадой, чтобы рассеять ее внимание и уничтожить.

Напитав свое тело Силой, Асока превратилась в живой снаряд, который добрался до крайнего слева солдата.

Волна Силы разметала укрепления и большую часть солдат, которых тогрута лишила возможность продолжать сражение, накинувшись на остальных.

Выстрел в живот парирован в забрало стрелявшего.

Выстрел в голову отрикошетил от ее клинка в стену, второй — в пол, под ноги сместившегося солдата.

Асока метнула клинок, но хитрый боец успел присесть и на части оказался разрезан стоящий за ним соратник.

Рывком сблизившись с умелым солдатом, тогрута пнула его по голове, но тот, выпустив свое оружие, перехватил ее ногу, начиная проводить болевой прием…

Подав тело в сторону залома, Тано повернулась вдоль невидимой оси своего тела, второй ногой сшибая противника с ног.

Сократив расстояние меду ними, она выставила в сторону свободную руку, принимая в нее брошенный ранее клинок.

Вторым же она проделала несовместимое с жизнью повреждение по центру груди вражеского клона.

Да, клоны.

Все они клоны, как и армия Трауна.

Как и Рекс, погибший из-за того, что с ним и другими клонами сотворил ее бывший учитель.

Девушка на мгновение утратила концентрацию, вспомнив смерть своего товарища.

И последний выживший клон противника воспользовался этим, стреляя одновременно из карабина и бластерного пистолета.

Она сумела защититься от первой очереди, но вторая обожгла ногу и третья должна была ее добить.

Бело-голубой заряд энергии вошел точно в висок противника, чуть отбросив его тело в сторону.

Асока посмотрела в направлении стреляющего.

— Не за что, — сообщил ей клон в ЭРК-броне с синей расцветкой поверх снаряжения.

И наплечниками…

И с каймой…

И голос…

Асока вздрогнула.

— Все в порядке? — клон подошел, перехватил оружие другой рукой, пока его товарищи проверяли солдат противника на предмет выживаемости. — Леди Тано, надо полагать?

Асока утвердительно кивнула.

Пару раз гаркнули бластеры ЭРКов.

— Да, все хорошо, — Асока не отказалась от помощи и схватилась за руку, поднявшись.

— У вас выражение лица, будто призрака увидели.

— Вроде того, — согласилась Тано. — Просто твоя форма, твой голос, показались мне знакомыми.

Клон издевательски хохотнул, пока его товарищи распечатывали турболифт и загружались внутрь.

— Побьюсь о заклад, что лицо мое вам еще больше знакомо, — сказал он, намекая на общее прошлое всех клонов Джанго Фетта.

— Не слишком ли ты нахален для клона? — спросила Асока, прихрамывая заходя в турболифт.

— Не слишком ли вы горды для той, кого только что подстрелил какой-то пехотинец? — спросил клон в синей ЭРК-броне.

Турболифт тронулся вниз.

— Один-один, — угрюмо произнесла тогрута, воспользовавшись предложенным ей бактапластырем и аэрозолем, чтобы поправить рану. — Надо полагать, что вы те самые ЭРК-клоны «Альфа»-класса?

— Да мы знаменитости, прям, — хмыкнул Трантос.

— А скромные-то какие, — буркнула Асока.

— Альфа, тридцать семь секунд осталось, — предупредил Мейз клона в синей броне.

— Значит не мешкаем, — заявил тот, проверяя заряд ячеек в своем оружии. — Надо полагать, леди Тано, вы наша поддержка.

— Вроде того, — сообщила Асока. — Вообще-то я думала самостоятельно захватить реакторную. Но, надо полагать, гранд-адмирал вам выдал тот же приказ и ту же цель?

— Выходит, что так, — сказал Альфа.

— Думаю, нам следует познакомиться, — предложила Асока, посмотрев в безликие шлемы солдат.

— А смысл? — поинтересовался клон с синими пометками, которого все звали Альфа.

Его имя она слышала от Оби-Вана и Энакина.

И, не сказать, что только в положительном ключе.

Однозначно ничего общего с сугубо положительным капитаном Рексом.

— Мы же все на одно лицо, — подсказал один из бойцов в чисто белых доспехах, как и его товарищ.

— В Силе вы все ощущаетесь по-разному, — пояснила Асока. — И я привыкла сражаться с теми, кого знаю по именам. И обращаться к боевым товарищам я привыкла исключительно по именам. А не по номерам и не по «Эй, ты, с синим гребнем, иди сюда!».

Альфа, облаченный в броню с синими пометками, хохотнул.

В Силе Асока чувствовала, что и остальные пятеро расслабленно повеселели от ее шутки.

После чего представились.

Как оказалось, их имена она слышала ранее — почти всех.

Уж капитана Фордо и его бойцов из отряда «Муунилинст-10», Оби-Ван Кеноби после штурма одноименной планеты, нахваливал, не стесняясь в эпитетах и красках.

— Прибыли, — прервал их Мейз.

— Работаем, — прокомментировал Семнадцатый.

Турболифт доставил их в короткий коридор, охраняемый пятью бойцами в белоснежных ситских доспехах.

Шестеро стрелков и Асока расправились с ними за пару секунд, после чего очутились на площадке, соединяющейся при помощи короткого мостика с центральной платформой, на которой и покоился генератор.

Само помещение представляло из себя сегментированную отражающими элементами сферу, внутри которой как раз и располагался механизм реактора на антиматерии.

Он представлял из себя две усеченные пирамиды, расположенные друг напротив друга на полу и потолке.

Между ними, сверкая белоснежно-голубым излучением, находилось рукотворный шар энергии, пульсирующий, подобно живому сердцу разумного существа.

Эта установка подпитывала собой весь столичный город, оборонительные сооружения, лаборатории, казармы и городской энергетический щит, но при этом, выделяла огромное количество энергии в профицит, чем нужно было Типока-Сити для своего функционала.

Благодаря кабелям под конструкцией реакторной «тарелки», энергию можно было перенаправить в любое другое место на планете, используя сверхпроводящие кабели огромного сечения, проложенные по океаническому дну.

Как было известно «альфам», реактор на антиматерии Типока-Сити питал своей энергией добрый десяток городов-лабораторий кроме себя и других потребителей в ближайших окрестностях.

Таких мощных энергетических установок на Камино было несколько, но они не шли ни в какое сравнение с реактором, питающим генератор планетарного дефлекторного поля.

Впрочем, если объединить всю их выходную мощность, то явно можно заманить генератор планетарного щита.

На какое-то время.

— Я насчитал двенадцать бойцов, — сообщил Фордо, который вместе с парой своих бойцов бросился по правой части реакторной)

— По ту сторону от генератора прячутся еще два десятка, — Асока уловила момент, и синхронизировала свой коммуникатор, закрепленный на левом предплечье, с комлинками ЭРКов.

В отличие от бойцов, ей не требовался макробинокль или любая другая электроника, чтобы определить, что генераторную по большей части наполняли клоны, вооруженные бластерными винтовками и виброклинками.

Реактор Типока-Сити, ага.

Эхо в Силе, которое выдавало клонов, ей было хорошо знакомом по Войне Клонов, как и любому другому джедаю, имевшему опыт общения или совместных боевых действий с близнецами Джанго Фетта.

— Генератор охраняется слишком надежно, чтобы провернуть все незаметно, — констатировал Альфа-17, который вместе с одним бойцом двигался к пульту управления генераторной. Еще один ЭРК, как приклеенный, следовал за тогрутой. — Решаем проблему старым добрым способом.

— Это каким же? — поинтересовалась Асока, подключив обман разума для того, чтобы пять бойцов противника не заметили приближение ее отряда раньше положенного.

— Безудержное и кровавое насилие, мэм, — вместо Семнадцатого ответил тот, кто представился Трантосом.

— О, необычненько, — заметила Асока.

— Если джедаи против, то… — затянул Мейз, бежавший за тогрутой следом, прикрывая тыл.

—… то могут пойти к ранкору и доказать, ему, что он травоядный, — закончила Асока, подпрыгнув в паре метров от первого противника.

Рухнув на пол позади всей пятерки, чьи умы уже преодолели ее гипнотическое воздействий, а сами бойцы поднимали оружие, чтобы расстрелять Мейза и Трантоса, Асока двумя движениями оборвала жизни солдат противника.

Подбежавший к их позициям Мейз усмехнулся — из-под его шлема донесся довольный смешок.

— Я знаю джедая, который бы вам проповедь на пару часов зачитал о том, что нельзя быть на свете жестокой такой.

— О, всего одного? — вернула насмешку Асока. — Я целый Орден таких лицемеров знала. Впереди еще трое.

Вместе с ЭРК-ом Мейзом она продолжила свое смертоносное турне слева от реактора.

— Альфа, время истекает! — сообщил ее спутник по общей частоте.

— О, да что ты? — с сарказмом ответил тот. — Еще две секунды и реактор под нашим контролем.

Асока посмотрела на свой наручный компьютер.

До исхода операции оставалось чуть больше заявленного времени — пять стандартных секунд.

К исходу первой из них, она убила двух врагов, а Мейз застрелил третьего — они так и не успели ничего сделать в ответ.

С противоположной стороны реактора, невидимые из-за массивной установки, Фордо и его бойцы привлекали к себе внимание, «шумно» убивая еще пятерых солдат противника.

Нескольких Альфа и Трантос прикончили рядом с реактором, чтобы обезопасить себе работу с терминалом.

Но впереди их ждали те самые два десятка солдат, которых она почувствовала с помощью Силы.

— Мы в системе! — сообщил Альфа.

— Сообщите на «Страж»! — потребовала Асока. — Установите прямой канал связи между разрушителем и компьютером реактора.

— Вообще-то это нужно делать через главный компьютер, — заметил Трантос. — Так проще и…

— Делай, — оборвал его Альфа в тот момент, когда Асока Волной Силы обрушилась на два десятка бойцов противника с тяжелым вооружением наперевес, начав очередной танец со смертью. — КДП «Стража», говорит Альфа-17, главный реактор под нашим контролем…

— Подавитель связи включен, — послышался голос из-за спины Тиерса. — Ретрансляторы в городе переориентированы на циклический «белый шум» и каналы связи, кроме наших, теперь бесполезны.

А следовательно, поверхность отрезана от войск на орбите.

Нужно торопиться, чтобы противник не успел отреагировать так, как доминионцы меньше всего хотели бы.

—… требуется оптимизация через главный компьютер города, — послышалось из комлинка шлема Гродина.

— Мистер Кент, — подполковник посмотрел на голубоволосого молодого человека, еще одного клона Закарижа Гента. — У вас есть новая работа.

Но, в отличие от своего прародителя, этот служил в подразделении дешифровки на борту «Стража».

И за его безопасность сейчас ручалось отделение Гвардейцев.

— Я уже работаю над этим, — сообщил тот, не отрываясь от колдовства, что творили его пальцы над клавиатурой деки.

Раздался взрыв, от которого с потолка рухнуло несколько осветительных панелей, с искрами разбившись о крепкий пол.

— Вы не могли бы…? — Мистер Кент оторвался от монитора и посмотрел в сторону центрального входа в серверную, за которым гремела битва.

— Охраняйте, — приказал подполковник двум своим клонам. — Остальные — за мной.

Безмолвные, как и всегда, семерка клонов последовали за своим предводителем.

Когда створки двери распахнулись, по ушам ударила какофония звуков сражения.

Три десятка Гвардейцев в сине-черной броне, вооруженные тяжелыми винтовками и бластерными карабинами, вели сражение с противником, который пытался задавить их своим количеством.

Безрезультатно, надо сказать.

Подорванный направленными зарядами мостик обвалился с одной стороны, но повис на страховочных кабелях, которые блокировали полномасштабное разрушение.

В противном случае, упади вниз нечто тяжелое, турбины самого большого кулера, какой только видел Гродин, повредились бы.

Главный компьютер Типока-Сити просто зажарится — настолько большое количества тепла производил комплекс серверов.

Пусть Доминион сумел заполучить копии важнейших файлов города, но Траун приказал сохранить серверную в любом случае.

Никто не знает какие секреты хранят каминоанцы и чего они смогли добиться за тысячелетия своего бизнеса.

Крупица данных, которая могла бы показаться бесполезной на первый взгляд, при внимательном изучении, могла быть стать ключом к решению проблем, с которыми бился Доминион.

Программа «минимум» — захват баз данных, которые внедрялись в разум клонов Великой Армии Республики — выполнена.

Так почему бы не победить с максимальными результатами?

Именно так звучала официальная версия.

Неофициальная…

Ее знали лишь несколько человек, включая самого гранд-адмирала и его адъютанта.

Комплекс серверной представлял из себя массивную сферу, стенки которой похожи на соты — через них выходило и рассеивалось тепло, которое затем всасывалось и поглощалось кулером.

Странная система, которую явно сами каминоанцы придумали.

К Серверной вели несколько мостиков на различных уровнях, и на каждом из них сейчас воевали гвардейцы.

Но не только лишь они.

Гродин привел в Типока-Сити сотню гвардейцев из числа личной охраны гранд-адмирала, оставив всего тридцать клонов для защиты Трауна — просто не мог иначе.

Часть его клонов были распределены для защиты клонирующих станций в столице, другие же, благо что ЭРК-ам «Альфа»-класса не потребовалась помощь, пришли в Сектор Безопасности.

Избавиться от охраны было всего лишь насущной необходимостью — по сообщению ЭРК-ов они были слишком многочисленны и слишком хорошо вооружены.

Тайный захват серверной с отключением систем связи привел к тому, что противник вычислил угрозу и попытался ее нивелировать.

Гвардейцы были готовы умереть, но выполнить приказ — защитить Серверную любой ценой.

Трауну требовались мощности этих компьютеров для финального акта операции на Камино.

— Подполковник, — Тиерс занял оборону за бортиком ограждения, присоединившись к своим подчиненным в отстреле наседающих клонов-подростков противника. — На связи отряд «Фокстрот». Мы на двадцатом уровне, — то есть у верхней полусферы Серверной, в то время как Гродин со своими людьми — в районе «экватора» и ниже, поскольку выше проходов нет. — Можем помочь?

«Фокстрот» — одна из групп клонов-коммандос, которые действовали вместе с Гвардией в Секторе Безопасности.

В их обязанности входило удерживать под контролем штаб Сил планетарной обороны.

И, раз они здесь…

— Каковы ваши потери?

Штаб СПО наверняка взяли штурмом и, коммандос наверняка пострадали в этой бойне.

А без сражения они бы точно не отошли.

— В полном составе, сэр, — озадачил его командир отряда. — Мы наладили связь ПВО и ПКО с серверной и отошли по приказу Теневого Стража Дарта Деймоса. Он и его ученик остались защищать штаб.

Вдвоем.

Против пары тысяч до зубов вооруженных «малолеток».

Впрочем, это Теневая Стража, они сильны не по привычным меркам.

— Противника видите сверху?

— Прекрасно видим, сэр.

— Работайте по ракетчикам и операторам тяжелых бластеров, — приказал Гродин.

— Приказ ясен, сэр. Работаем.

— И еще кое-что, сержант, — припомнил Тиерс. — Подготовьте свои приборы ночного видения.

— Принято, сэр.

Через несколько мгновений сверху на тяжеловооруженные войска противника обрушился снайперский огонь четверки бойцов отряда «Фокстрот».

По команде Скалолаза и Босса, пятерка клонов тщательно прицеленными выстрелами сняли четверку часовых, после чего, укрывшись от ответного огня, повели методичный отстрел оставшихся в живых бойцов неприятеля.

Противник стремился окружить два отряда клонов-коммандос, пытаясь пробиться к пункту управления планетарным дефлектором.

Но у них выходило не очень.

Под прикрытием пятерки коммандос и двух десятков прибывших вместе с техниками бойцов Гвардии, специалисты со «Стража» колдовали над поврежденным оборудованием.

А вместе с ними действовал и Старкиллер.

Несмотря на временами ослабленный контакт с Темной Стороной, Темный Ученик по-прежнему оставался мастером боевых искусств.

Почти одиннадцать лет усиленных тренировок отточили его реакцию и превратили тело в настоящую машину, преисполненную скорости и мощи.

Вихрь плоти и огня.

Сила указывала ему на источники потенциальной угрозы, алые клинки распарывали густой воздух, отражая выстрелы, отсекая конечности.

Время замедлилось, позволяя ему чувствовать каждый энергетический луч, каждый взмах виброклинка.

Не сбоившее чувство цели предупреждало о каждой угрозе и позволяло наилучшим образом ее устранить.

Один за другим противники становились жертвами его ударов.

Один из клонов в белом рухнул, как подкошенный; из пореза через массивный визор пошел пар вскипяченной крови и мозгов.

Другой боец со стоном отшатнулся: его грудь дымилась от глубокого пореза, а из рассеченного живота, края которого прижжены энергией алого клинка, вываливались внутренности.

Еще одного Старкиллер обезглавил.

Он чувствовал присутствие клонов, с таким же успехом противостоящих противнику; шипение их лазерных выстрелов перемежалось с устойчивым гулом оборудования.

Один из клонов противника разорвался на куски, забив фонтаном крови из оторванных конечностей.

Другой метнул в него термальный детонатор.

Старкиллер успел закрыться Силой, когда град осколков расплавленного металла окатил лицо и плечи одного из техников.

Металл оборвал жизнь бедняги, но его тут же оттащил в сторону его коллега, продолжив работу.

Что именно они делали Старкиллер не знал, да и не интересовался, если честно.

Он сражался с подчиненными врага его учителя.

Клоны-подростки и немногочисленные взрослые клоны в белом, а так же «Стервятники» в желто-черной броне наседали, прибывая все в больших и больших количествах.

— Синхронизированы! — крикнул один из техников. — Три секунды до запуска! Приготовиться!

Старкиллер успел удивиться тому, что именно должно быть запущено.

Реактор планетарного щита, чьи механизмы были повреждены, запускать можно было только после планомерного ремонта.

В противном случае, он бы вспыхнул подобно сверхновой, забрав с собой в фееричном взрыве не только платформу, на которой был установлен, но и кусок планеты.

В лучшем случае.

Гул за спиной нарастал.

Старкиллер игнорировал его, понимая, что Траун не стал бы затевать идиотскую авантюру ради того, чтобы уничтожить даже легион солдат противника с помощью бомбы-реактора.

Не стал бы он рисковать и своими коммандос, а так же техниками.

Подорвал бы реактор с помощью бомбардировщиков и дело с концом — не велика потеря.

Уклоняясь от брошенного виброклинка, он заметил, как пара «Стервятников» бегут прочь, спасая жизни.

Он был не прочь дать им уйти, однако Скалолаз не проявил подобного милосердия, свалив их на бегу всего в нескольких метрах от спасительной кабины главного турболифта.

Напряжение боя нарастало.

Темный Ученик почувствовал, как волосы на его загривке и предплечьях вздыбились, наэлектризовавшись.

Дыхание и пульс Старкиллера участились, в чем впрочем не было ничего дурного.

Однако на какую-то секунду его концентрация нарушилась, и бдительность была потеряна.

Дрожащее лезвие ножа одного из противников на сантиметры разминулось с его телом.

Мужчина развернулся на пятках и сбил противника с ног, одновременно лишив его левой ступни.

Враг взвыл, распахнув глаза от ужаса, и одновременным взмахом обеих рук Старкиллер разделил его на несколько кусков.

Стремительным рывком он оказался позади отступающих бойцов противника, которых испугала ожившая установка проектора, сопровождающаяся одновременным угасанием осветительных панелей.

Подобно бездарному мяснику, оказавшемуся на складе свеже выпотрошенных туш, Старкиллер пошел в атаку.

Ни жалости, ни сочувствия, ни пропущенных врагов.

Ничего лишнего.

Оставляя за своей спиной полукруглое помещение, в котором оборонялись от наступления с другой стороны два отряда коммандос, гвардейцы и взявшиеся за бластеры техники-клоны, Старкиллер взял на себя второй коридор.

И превратил его в скотобойню.

Руки и ноги, тела и головы, оружие и броня — все резалось на куски парой алых световых мечей.

Сила задыхалась от смертей разумных, но Старкиллер надежно экранировал себя от этой ауры гибели.

Он отключил все эмоции, на мгновение став бесчувственной машиной, убивающей все на своем пути.

Первый десяток врагов, второй, третий…

Выстрел в лицо и парирование клинком.

Удар виброножом в бок и короткий укол световым мечом прямо в маску «Стервятника».

Брошенный термальный детонатор отметается Силой и летит назад в своего владельца.

Старкиллер закрылся от поражения Силой, а вот дюжина солдат рядом с ним не умели так делать.

Взрывная волна и поражающие элементы превратили тела двенадцати клонов-подростков, лишенных брони, в кровавое месиво.

Перерезав глотки выжившим, Старкиллер достиг развилки, от которой к пункту управления шли две дороги.

С помощью Силы он, ломая механизмы, опустил взрывозащитную переборку, перебив позвоночник двум убегающих бойцам в белой броне.

Взмах клинка — и их головы отделены от тел.

Подобно мрачному жнецу из древних ситских легенд, Старкиллер, оставляя после себя горы трупов, пошел по второму коридору, заходя за спину тем, кто атаковал два отряда коммандос, гвардейцев и техников со «Стража».

Через пару мгновений Сила вновь зашлась агонией от огромного количества смертей.

— Мистер Гент, — обратился Траун к голубоволосому молодому мужчине, колдующему над приборами.

— Да-да-да, — пробормотал он. — Я знаю, что все готовы, только меня ждут. Один момент. Здесь есть хороший вариант…

— Мистер Гент! — Пеллеон приблизился к «ледорубу» и недвусмысленно положил руку на плечо. — Вы затягиваете операцию…

— Да подождите вы! — возмутился молодой взломщик, искренне возмущаясь. — Я, между прочим, синхронизирую работу пятнадцати подразделений одновременно! Потерпите десять секунд и все будет! Лучше, чем планировалось…

— Вы изменили план? — уточнил Траун.

— Да, изменил! — с вызовом произнес Закариж Гент. — Я кучу времени проторчал в обнимку со справочниками и нашел более рабочий вариант. Там просто есть второстепенная система защиты, которая может продержаться…

— Незначительное время, — оборвал его гранд-адмирал. — Благодарю, мистер Пент тоже ее нашел.

— Но… — Закариж выглядел рассеянным.

— Мы теряем время, мистер Гент, — напомнил Траун, указывая на массивные корпуса вражеских кораблей, которые появились на расстоянии полусотни единиц перед носом «Стража».

Флагман гранд-адмирала Трауна изменил свой курс так, чтобы зайти со стороны северного полюса планеты.

И выйти точно посреди построения противника, которое сейчас находилось на низкой орбите Камино.

Все корабли «Синдиката Силри» находились сейчас прямо по курсу «Стража» и с каждой секундой расстояние все больше и больше сокращалось.

— Десять секунд, — попросил Гент, молящим взглядом посмотрев на гранд-адмирала. — Десять секунд и я улучшу ваш план, гранд-адмирал.

— Как?

— Долго объяснять, — поморщился «Ледоруб». — Пент не учел коэффициент рассеивания и плотность энергетических потоков. Нужно… С объяснениями потребуется минуты две.

— Вторая часть линкоров и корветов Дарта Зииленлоса в полу-минуте хода от позиции, — предупредил капитан Пеллеон. — Силы Бела Иблиса — в двух минутах. Большая концентрация истребителей.

— Дарт Зииленлос отправил для противодействия противнику все свои истребители с подбитых кораблей? — поинтересовался Траун.

— Да, сэр. Осталась небольшая часть. По нашим подсчетам — пять или семь эскадрилий суммарно.

— Сколько их сражается с флотом Бела Иблиса?

— Больше тридцати.

— У вас есть ваши десять секунд, мистер Гент, — посмотрел ему прямо в глаза гранд-адмирал. — Не подведите меня.

Вместо ответа, «ледоруб» вернулся к своей работе.

— Пятнадцать секунд до соединения флота Зииленлоса с поврежденными кораблями, — сообщил Пеллеон. — Наблюдаем прогрев двигателей на линейных кораблях.

— Счет идет буквально на секунды, — продекламировал гранд-адмирал, поглаживая йсаламири и напряженно вглядываясь в увеличивающиеся изображения кораблей противника. — Грандиозная победа или небывалый провал… Ваша ставка, капитан Пеллеон?

Командир «Стража» был бы рад ответить, вот только в горле пересохло.

— Готово! — радостно заверещал мистер Гент в тот момент, когда первые поврежденные звездолеты Дарта Зииленлоса зашевелились на орбите планеты Камино.

А затем они взорвались.